Мир для двоих

*** Большинство людей думают, что ад это – пекло и бесконечные страдания. Но ад – это пустота. Пустота от того, что, то – что было твоим, вдруг исчезло, причем – по твоей собственно инициативе. Моя жизнь была определена еще до моего рождения, и все шло – как должно, пока мне не вынесли смертный приговор. И в моей жизни появился Бартон. Все пять лет, что мы вместе, я воспринимаю его, как нечто само собой разумеющееся и только теперь – когда он ушел, когда ты его прогнала, подсказывает услужливое подсознание, мне плохо – без него… Когда мы возвращаемся с миссий – вымотанные, с небольшими повреждениями – при удачном стечении обстоятельств, с единственным желанием – рухнуть на ближайшую горизонтальную поверхность и заснуть, именно Клинт цепляет меня плоскими шуточками, заставляя улыбнуться. Ночами, когда не спится, он включает кантри или сам тихонько перебирает струны гитары. Ему не надо объяснять, что я чувствую – он знает, с ним можно говорить обо всем и уютно молчать, просто сидя рядом. Я не просто скучаю – это сродни тоски по утраченному. Теперь у нас все – на расстоянии. Между нами словно стеклянная стена, с каждым днем она становится все толще. Самое страшное, что пугает меня – его взгляд, он скользит мимо, будто не замечая меня, потом – с видимым усилием, возвращается. Мы оба старательно делаем вид, что ничего не случилось и от этого все делается еще хуже. К счастью – осталась работа. Директор находится в странном ожидании мифического «Второго Этапа» нашествия или еще какой-либо мировой катастрофы, повсюду выискивая подтверждения этому. Рано утром я застаю Бартона в архиве, детально изучающим отчеты предыдущих миссий. Ему всегда это удавалось – найти что-то важное, связанное с текущим делом. Украдкой смотрю – он слишком погружен в документы, чтобы заметить меня и у меня опять сжимается сердце – мне так не хватает его! Отвернувшись, пытаюсь восстановить потерянное самообладание, так нельзя – я сама все испортила, надо быть сильной, только вот силы мне больше неоткуда взять. Справившись с собой, поднимаю взгляд – отхлебнув из кружки, он морщится, мне это знакомо – местный кофе оставляет желать лучшего. По нему видно – за свежей порцией он не пойдет, я сворачиваю в кухню и, приготовив себе чай, не особо задумываясь, варю для него кофе. И – возвращаюсь к нему, садясь напротив, ставлю кружку перед ним. Клинт с удивлением поднимает брови, но – молча отпивает глоток, я лишь пожимаю плечами, - Эта бурда когда-нибудь убьет тебя. - Иногда плохой кофеин лучше никакого, - он смотри в чашку, не зная, что еще сказать. - Что-то нарыл? – киваю на документы, лежащие перед ним - Кое-что, - соглашается он, не отрывая взгляда от меня, - И мне не нравится – как это выглядит. Все слишком просто. Я ловлю себя на том, что думаю о вкусе кофе на губах, остающемся после нашего поцелуя, с трудом заставляю себя сконцентрироваться, - Думаешь, мы что-то упустили? - Если бы я знал, - говорит он, находя мои глаза. Я вижу в них тоже выражение, что и всегда – беспокойство, забота, желание – стоит мне лишь шагнуть навстречу и – мы снова окажемся у ближайшей стены. Прячусь за чашкой с чаем. Он едва слышно выдыхает, я поднимаюсь – к выходу идя, - Нат, - нагоняет меня его голос, - Спасибо… Развернувшись, ловлю его взгляд, - Клинт… Я…, - он ждет – напряженно и молча, я кусаю губы, не зная – как объяснить ему… - Нас спасает сигнал тревоги. Старк и Роджерс в Белграде и им необходима тактическая поддержка. Мы вылетаем семь часов спустя, а – единственное, о чем я могу думать – мы не закончили наш разговор. План неоригинален и прост, бывали и хуже. Тони и Стив преследуют колонну в десяти километрах к северу от Белграда, а нам предстоит попасть на фабрику в промзоне, где – предположительно, находятся нужные нам документы. - Хорошо, - голос Клинта в комлинке успокаивает меня, - Я на точке, вижу тебя. Как обстановка? - Все спокойно, - без особого труда попадаю на охраняемую территорию, что уже настораживает, - даже слишком. – Здание офиса чуть в стороне от проходной, почему-то совсем нет людей. Внутри тоже как-то пусто и тихо, контора тут же, на первом этаже. Мои инстинкты бьют тревогу – не может важная документация быть так легкодоступна! - Клинт, - открываю и закрываю конторские шкафы, в третьем по счету – кипы чистых листов, - Это ловушка, они ждали, что мы придем! – Уйти просто не успеваю – дверь расстреливают практически в упор, удача, что конторская мебель, в основном, металлическая. Опрокидываю пару шкафов, создавая импровизированную преграду, и связываюсь с Роджерсом, - Кэп, нужна поддержка огнем. - Мы немного заняты, мисс Романофф, - голос Старка пробивается сквозь звук выстрелов, - маленький военный конфликт, ничего серьезного – парочка модифицированных танков. - Вы попали в засаду? – Стив прорывается сквозь бормотание Тони. - Да, - реагирует Клинт, - они прятались на нижних уровнях, - он прерывается на перестрелку, - и теперь нас окружили. Нат, ты как? - Выбралась, - отвечаю я, огибая стоянку для служебных машин. Гнездо Клинта на здании напротив и, похоже, все, кто упустили меня – переместились к нему, - А у тебя – проблемы… - Переживу, - отрезает он. Ну да – конечно, он-то переживет, а вот я – вряд ли. Отставляю в сторону разумные доводы по поводу самоубийственности собственной идеи, - Старк, Кэп, можете прикрыть? - Через пять минут, Романофф, - откликается Тони, Стив тоже что-то еще говорит, но я уже не слушаю - Через пять минут будет уже поздно, - Клинт понимает, что я хочу сделать секундой раньше меня, - Нат! Не смей!! - Заткнись, Бартон! – отвечаю ему, ныряя под прямой огонь противника… *** Я забываю дышать, вслушиваясь в звуки выстрелов внизу и пытаясь уловить ее дыхание в комлинке. Моя Нат идет сквозь строй, как горячий нож сквозь масло. Расчищаю ей проход – приканчивая парочку засевших на ее пути снайперов оставшимися стрелами, и вот она вваливается на мой аванпост через слуховое окно, взрывная волна, сметающая большую часть здания под нами, следует за ней. - ИДИОТКА! – кричу на нее, чувствуя разрывающий душу страх – за нее, - Безрассудная и сумасшедшая! Ты хотя бы изредка мозги включай. - Что тебя не устраивает, Бартон? – она вытряхивает строительную пыль из волос, - Тебя же это заводит, - она права, но я не намерен это признавать. Мое гнездо чудом удерживается на одной из несущих колонн, часть стены снесена взрывом и, если постараться, то вполне можно уйти, спустившись по веревке вниз. - Какого черта ты не дождалась поддержки? – я фиксирую веревку, пока она съезжает по ней следом за мной. - Тебя надо было прикрыть, - отвечает она, спрыгивая рядом, - Весь день будешь на меня злиться? - Стоило бы, - оглядываю ее с головы до ног, привычно отмечая новые повреждения, - Тебя бы надо перевязать, порез на ноге неприятный. - Переживу, - отмахивается она, чуть улыбаясь, - Мы разговариваем… - Точно, - выглядываю из укрытия, но нас некому ждать, - Видно, мне чаще надо попадать в засады, ведь именно так я могу привлечь твое внимание. - Хочешь что-то сказать, Бартон? – мы разделяемся, скрываясь за зданиями по обеим сторонам улицы, пытаясь благополучно добраться до точки эвакуации. - Вообще-то, да, - отвечаю я, налетая на очередную засаду, начинаю отстреливаться. - Я пошутила, - слышу в комлинке, ее поддержка огнем решает все в мою пользу, и мы двигаемся дальше - А я – нет, - понимаю, что время для объяснений самое неудачное, а с другой стороны – какого черта, у нас не выходит в мирной обстановке, возможно – под обстрелом все будет иначе. – Я думал… - Сейчас не время, Клинт! – теперь под огнем она и я беру на прицел нескольких из ее целей - Кругом свистят пули, шансов выжить – почти нет, - снимаю снайпера в окне дома напротив, - По-моему, обстановка самая располагающая, нет? - Ну – давай, - выровняв дыхание, она появляется на той стороне улицы, двигаясь со мной параллельным курсом - Мне не понравилось – как мы закончили тот наш разговор. - Там никому не нравилось, - доносится невнятный ответ, звуки выстрелов – она явно выпустила полную обойму, - Поэтому мы здесь – убийства это лучший способ справиться с… - помехи связи не дают мне услышать конец, я оглядываю противоположную сторону улицы, убеждаясь, что с ней все нормально - Ну, раз мы оба здесь, - продолжаю я в комлинк, - думаю – пришел мой черед высказаться. - О чем ты? - Тот разговор - я ведь так и сказал, что думаю, - немного меняю направление, - У тебя – трое на шесть часов, кстати. - Вижу их, - отзывается Нат, - Ты прямо сейчас собираешься это обсуждать? - А что – время идеальное. - Боже, ты серьезно, - я даже вижу, как она закатывает глаза, - Да, Клинт, не поможешь? - Сейчас, - выпускаю пару стрел, позволяя ей перебраться на мою сторону. Теперь нас разделяет только стена. И – краткая передышка может быть единственным шансом все расставить по местам. – Пожалуй, это самый подходящий момент – когда я могу сказать тебе это, потому что ты слишком занята отстрелом наших врагов и не станешь пытаться убить меня. - Сказать – что? – она нервничает, голос выдает ее с головой. - Что – люблю тебя, Таша, - на выдохе произношу я, - Всегда любил. Всегда буду. Я говорю это – не для того, чтобы уязвить тебя, не для того, чтобы привязать чувством вины или долга. Просто – чтобы хоть раз произнести это – вслух. Мы – партнеры и друзья, и я не хочу, чтобы это изменилось. Решать – тебе. Я больше не затрону эту тему, если ты считаешь это ошибкой, – выпускаю еще одну стрелу с взрывающимся наконечником, и мои последние слова тонут в огне. – Для протокола, - негромко продолжаю я, - Я это ошибкой НЕ считаю. Она долго молчит, слишком долго, - Думаешь, мы могли бы… - Ты знаешь, что мы – можем, Нат! – я обхожу, наконец, эту треклятую стену, что разделяет нас, оказываясь с ней лицом к лицу, - Мы прекрасно справлялись все минувшие пять лет. Что так напугало тебя? - Возможность тебя потерять, - с отчаянной решимостью, в которой я вижу свою прежнюю Нат, отвечает она, - Я не знаю… Не умею с этим жить… - Я тоже, - отзываюсь я, сжимая ее плечи, - Но – мы не созданы для “нормальной” жизни. Мне не нужна – “нормальная” жизнь. Мне – нужна ты. Металлический стук по каменному полу раздается слишком близко – мы оба реагируем недостаточно быстро, взрыв брошенной гранаты накрывает нас. Дым и пыль медленно оседают вокруг – очнувшись, я быстро, насколько позволяет измученное тело, оглядываюсь в поисках Наташи. Вот она – поблизости и, если приглядеться, видно, как она дышит. Значит – жива. Этого достаточно – пока. Вертолет прибывает пару минут спустя, нас грузят – деловито, без сантиментов. У меня сломана нога, а у Нат – кажется, ничего слишком серьезного нет, потому что – когда вертолет поднимается, она сползает со своего места, склоняясь надо мной, медлит пару секунд – выдерживая пристальный мой взгляд. Поцелуй длится гораздо дольше положенного – ее губы нежно ласкают, возвращая родное, знакомое до мельчайших деталей, чувство дома. Я приподнимаюсь на локтях и одной рукой обнимаю ее, притягивая на себя, - Это значит…? – не отвечая, она переплетает пальцы с моими, вся словно врастая в меня. Я закрываю глаза, просто ощущая ее так близко, мою Нат. Теперь точно – МОЮ.