Царица 2. Сказка про тьму и свет.

Прозерпина гневно раскрыла рот, приготовившись кликнуть стражей, но Жанна среагировала моментально. Тихий щелчок пальцев и лепреконочка была уже не в состоянии произнести хоть одно слово. Она лишь бессильно открывала и закрывала рот, словно выброшенная из воды рыба. Снежная Королева обернулась к Варе и Маше и кивком указала на двери. Те всё поняли. Чародейка порывом ветра захлопнула их, а Марья подпёрла снизу камнями. До принцессы наконец дошло, что теперь она осталась один на один с чужаками и, в случае чего, никто ей не поможет. Послышались грохот и резкие голоса. Прозерпина испуганно шарахнулась прочь. Жанна медленно подошла к ней, не отводя взгляда от больших, испуганных глаз лепреконочки. Осторожно протянула к ней руку. Прозерпина пятилась назад. Неожиданно она ощутила сзади тонкую, золочёную ручку трона, упершуюся ей в середину хребта. «Нет,» — беззвучно шептали её губы. — «Не приближайся ко мне!» Варя и Маша, словно заворожённые, смотрели, как высокая фигура с длинными белыми волосами плыла по каменистому полу тронного зала. Жанна никуда не спешила. Она напрягла все чувства, пытаясь ощутить нити проклятия, которые толстыми путами окутали принцессу. Наконец ей удалось прощупать тонкие паутинки. Они были невесомыми, почти незаметными, но чародейка не сомневалась, что за неприглядным внешним видом скрывается намного больше сюрпризов, чем кажется. И это ей не нравилось. Как и то, что она слабо представляла, кто способен создать такое мощное заклятие, и замаскировать так, чтобы никто из чувствительных лепреконов не смог засечь его. Его автор был волшебником уровня архимага, раз смог пробить защиту зелёных человечков, это даже без сомнений. И Жанна уже начала сомневаться, сможет ли разорвать эти маленькие ультрамариново-фиолетовые узелочки и снять чёрное проклятие с принцессы. Но не попробуешь – не узнаешь. Холодная ладонь Жанны коснулась побледневшего, покрытого испариной лба Прозерпины. Сознание зимней чародейки неожиданно взорвалось сотнями разноцветных огней. Реальность тронного зала начала расплываться, стало темно. Вокруг появились яркие светящиеся нити, сплетённые, как кружево. Ей не нужно особо напрягаться, чтобы понять, что это то самое проклятие. А точнее – его матрица. Снежная Королева удивлённо приподняла брови, осматривая неровные края нитей. Но как только она попыталась прикоснуться к ним, как к её пальцам ринулись синевато-чёрные языки пламени. Женщина поспешно отдёрнула руку. О, не-ет... Это заклятие сплёл не архимаг. Это более мощная и запутанная магия. Несомненно, работа демона. И не просто демона. А одного из высших. Жанной овладевала паника. Разорвать такие нити? О, Боги, она слишком слаба для такого. Неожиданно чьи-то тёплые руки обняли её за плечи. Снежная резко обернулась, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Послышался звонкий, чуть приглушённый смешок, отозвавшийся эхом в пространстве. Сзади неё стоял светящийся силуэт. Женщина. Жемчужно-русые длинные вьющиеся волосы, чуть розоватая кожа, огромные, невероятно красивые голубые глаза под покровом пушистых чёрных ресниц. Чётко выделяющиеся скулы. Белое платье-ряса в пол. — Кто ты? — тихий шёпот сорвался с пересоших губ Жанны. Женщина тихо рассмеялась, словно зазвенел горный ручей. — Это не настолько важно. — и её голос оказался таким же – мягким, звенящим, чистым. —Я здесь, чтобы помочь. Ты ничего не сделаешь с проклятием, — она кивнула куда-то за спину Королевы. — Так позволь же помочь. Моё время на исходе. — Где гарантии, что я могу тебе доверять? — на самом деле Снежной Королеве не нужно было никаких гарантий. Она УЖЕ верила ей. — Они тебе не нужны. — мягко возразила женщина. — Ну же... Совсем скоро мне придётся уйти. Решай же! — Помоги мне... — это был едва различимый шепот. Та мягко улыбнулась и на творилась в воздухе. Зато Жанна ощутила, как по венам потекла Сила. Женщина повернулась обратно к ультрамариново-фиолетовому кружеву. Она точно знала, за какие ниточки нужно дёрнуть. Разрушишь матрицу – рухнет вся конструкция. Тонкие пальцы Жанны порхали по грубым, плотным нитям, сыпавшиеся с их кончиков яркие искорки сжигали волокна. Кружево истончалось, оплот матрицы почти истреплен, малейшее усилие, малейшая активность проклятия – и оно сгорит полностью, не выдержит собственной магии. Всё вокруг вздоргнуло резонансом. Из груди Снежной рванулся луч света и пропал. Но над ухом раздался тихий голос: — А теперь уходи... Снежная Королева прикрыла глаза, всем сердцем возжелав вернуться в привычным мир. В тот де момент всё кружево разом вспыхнуло, и реальность утонула в огне. Очнулась Жанна от холода каменного пола тронного зала. Кто-то бил её по щекам, стараясь привести в чувство. — Жанна Аркадьевна! — раздался взволнованный голос Вари. — Как вы? С вами всё в порядке? — Да, я в порядке... — Снежная приподнялась на локтях, положив руку на лоб. — А что с принцессой? — С принцессой? — Маша растерянно оглянулась. Прозерпина полулежала на троне, ухватившись за виски и болезненно сморщившись. Она неуверенно приоткрыла сначала один глаз, потом второй и слабым голосом спросила: — Что случилось? Жанна облегчённо вздохнула, с помощью девочек поднимаясь на ноги. Неожиданно двери затряслись, словно в них били тараном. С потолка посыпались пыль и иссохшая глазурь. В двери последовал ещё один удар, и Варя напряглась, засучив рукава и приготовившись в случае чего отразить атаку. Маша, сверкнув глазами, подняла вокруг себя дикие лианы. Прозерпина соскочила с трона, гневно тряхнув хвостиками. Очередной удар и двери вылетели, не выдержав напора. В тронный зал хлынули человечки в зелёных костюмах с бревном-тараном в руках. Принцесса широко распахнула глаза и замахала руками. — Прекратить, немедленно всё прекратить! — вскрикнула она, бросаясь в толпу. — Что здесь, к концу радуги, происходит? Где мой брат?! Николас!!! Лепреконы застыли. Они-то ожидали увидеть связанную пленённую принцессу. А разгневанная Прозерпина протиснулась меж лепреконов, стремясь выбраться из дворца. Чародейки тоже было дёрнулись за ней, однако их тут же окружили десятка с два острых лезвий, не дав сделать и шагу. Юная лепреконочка выскочила на крыльцо, широко раскрытыми глазами обозревая битву перед дворцом. Неожиданно её взгляд выхватил из толпы родную, рыжую лохматую голову, и принцесса, срывая горло, закричала: — НИКОЛАС!!! — он услышал её. Обернулся и бросился через толпу ко дворцу. Но стражники принцессы моментально перерезали ему путь. — Что вы делаете?! — вскрикнула Прозерпина, и шагнула вперёд. В её глазах зажглись злобные огоньки. — Немедленно отпустите его!!! Прекратите всё! НЕМЕДЛЕННО!!! Преданные принцессе стражники покорно опустили оружие. Принц наконец смог прорваться к сестре и упал на колени, крепко обняв её. По щекам Прозерпины потекли горячие слёзы. — Прости... — шепнула она. — Прости за мою жадность. Теперь ты можешь все-все мои горшки с золотом. Я не обижусь. — Мне не нужны твои горшки и твоё золото. — усмехнулся Николас, целуя её в лоб. — Всё равно оно потом исчезнет... В дверях показались Жанна, Маша и Варя. Услышав крик принцессы, лепреконы опустили оружие и маги смогли беспрепятственно покинуть дворец. — Теперь никакой войны с гномами, да? — улыбнулась Жанна. Варя глянула на неё, приподнимая уголки губ. — Мы молодцы... Николас поднял глаза на чародеек, так и не опустив принцессу. — Никакой войны... — шепнул он. — Никогда... *** Алёнка бесцельно мерила шагами комнату, заложив руки за спину. Скоро, совсем скоро они покинут катакомбы гномов, раз и навсегда. Ей не терпелось вернуться к матери, хотя она и знала, что та надерёт ей уши за её побег. Зато это так приятно – снова встретиться с тем, кого любишь. Снежка сидела в кресле, поджав ноги под себя, и думала о дедушке. О Шушике, который, наверняка, прячется в подполье вместе с Мышиным Королём, или производит диверсию под предводительством Рамины. Думала о маме, Весне-Красне, царевне Милалике. И о своём зайке, которого горячо любила. И о девочках, за которых пошла бы и в огонь и в воду. Елена не думала ни о ком. Её интересовало, что сейчас происходит с Варей и Машей, сможет ли Жанна уберечь их. Хотя, раз за разом, на ум приходил Кощей, но она настойчиво гнала от себя эту мысль – помнила ту жестокую правду, что он-то никогда и не любил её. Царица старалась занять ум другими проблемами, но всё было тщетно. Неожиданно она зацепила внимательный взгляд одного из гномов, приставленного Роем для охраны комнаты «богини». Он был крепким, коренастым, с длинной густой бородой цвета «красный каштан». Облачённый в доспехи, он выглядел, как настоящий воин. Но то, что привлекло чародейку – это его взгляд. Внимательный, наблюдающий, чуть насмешливый – не такой, как у остальных. — Как тебя зовут? — поинтересовалась она, сделав знак другим гномам покинуть комнату. Тот почтительно поклонился. — Брум, Ваше Величество. — заслышав голос Елены, Алёнка застыла, а Снежка подняла голову. Премудрая придвинула к себе стул и села рядом с гномом. — Ты не похож на остальных. — тихо, с усмешкой заметила она. — Ты ведь знаешь, что я – далеко не богиня? Брум вернул ей усмешку. — Нетрудно догадаться. Вы не такая, какими рисуют богинь. Не такая жестокая, какой должна быть Хейлейн. — он замолчал. — Тебя что-то угнетает, так ведь? — спросила Елена, заметив перемену. — Меня угнетает моя жизнь. _ веско ответил гном. — Я, чёрт дери, воин, а не нянка для короля! Глаза царицы предвкушающе сверкнули. О, это явно тот, кто ей нужен. Неожиданно раздался хлопок, и посреди комнаты появилось сияющее око портала. Оттуда вышли Маша, Варя и Жанна, потрёпанные, взлохмаченные, но вполне довольные собой. — Елена Авдеевна, у нас всё получилось! — тут же доложила Маша, бросившись в объятия белокурой чародейки. — Я в вас не сомневалась. — улыбнулась та, поднимая глаза на Жанну. Та с одного взгляда всё поняла. — Ты наконец получила право на первую трансформацию! — одними губами шепнула она. Елена кивнула. — Но испытание, признаюсь, поставило меня в тупик. Переглянувшись, чародейки рассмеялись. Снежка соскочила с кресла и бросилась обнимать подруг. Алёнка, не долго думая, присоединилась к ним. «Вы – отличная команда. У вас всё получится.» — всплыли в памяти старые слова Кощея. И это было правдой. Сколько они уже прошли вместе? — Итак. — Елена окинула их взглядом. — Пошли к королю. Мне кажется, мы здесь загостились. Пора возвращаться в Лукоморье!