Парадокс Эспера

*** Наемники, насколько много значений скрывало за собой это простое слово? Солдаты Удачи, Дикие Гуси, наемные головорезы и прочая, прочая, прочая. Факт в том, что за этим словом могли скрываться абсолютно разные люди, с совершенно разным мировоззрением и вкладывающие диаметрально противоположный смысл в свою работу. Наемники – это очень разношерстный сброд, где место найдётся буквально всем. Суровым профи и полным профанам, циникам и идеалистам, солдатам и убийцам… Идея продавать за деньги свою жизнь и боевые навыки, никогда не устаревала. И нужно четко осознавать, среди всего этого сброда, подавляющее количество те еще ублюдки… Наемничьи команды, держащиеся за собственный кодекс чести, ну или, по крайней мере, четко следующие заключенному контракту, при этом заботящиеся о собственной репутации, довольно редкое явление. Более частым явлением были наемники, чье поведение и тактика мало чем отличалось от обычных банд в легком обрамлении армейской специфики, особенно если дело происходило в зоне военного конфликта. Мугино могла об этом сказать со всей своей уверенностью, уж с какими только индивидами из этой очень специфичной касты она только не пересекалась. Мугино вообще среди всех эсперов высоких уровней имела самый обширный и продолжительный опыт общения с разнообразнейшими представителями наемничьего сброда. С самого отрочества, где наемники выступали в качестве инструкторов и тренеров, и вплоть до самого последнего её дня в Академ-городке. Этот город, особенно «теневая» его сторона, вообще благоволил наемникам, а Мугино очень часто пересекалась с ними. В основном во время миссий по ликвидации и зачистке. В большинстве случаев наемники были врагами или же случайными жертвами, притом не всегда её, иногда, в очень редких случаях, они выступали в качестве поддержки, однако обычно мало кто из них доживал до конца миссии. Обычный, пусть даже очень хорошо подготовленный и снаряжённый человек, мало что мог противопоставить изнанке Академ-городка. Сама Мугино весьма пренебрежительно относилась к наемникам, однако признавала тот факт, что они могут быть весьма полезны и удобны, а редкие образчики так вообще заслуживают признания. Элитные наемники, прожжённые профи и ветераны вообще были товаром единичным и дорогим, но весьма качественным. Но основная масса солдат удачи не хватала звезд с неба и была по сути тем еще пушечным мясом, которое без всяких сантиментов сливали наниматели. И Мугино могла с уверенностью заявить, что конкретно эти наемники явившееся в самый эпицентр мясорубки, точно не элитная разновидность. Нет, люди были явно опытными и умелыми, прекрасно вооруженные и сконцентрированные на задаче, но им до звания элиты дальше чем нынешней Мугино до пика формы. Средний сорт, не брак, но таких вот «середнячков» Мугино и в худшие свои времена выносила целыми десятками. Сейчас, конечно, не стоило так сильно хвастаться прошлыми достижениями. Ибо, во-первых, Шизури сейчас очень далеко до свободного использования своей силы в прямом бою, ну и во-вторых Мугино сильно не хотелось убивать конкретно это мясо своей силой. Она была все еще не в той форме, чтобы настолько сильно дразнить гусей и оставлять настолько сильные следы. Одно дело импровизированная взрывчатка, другое дело прямое попадание Расплавителя по человеку, а то и просто горизонтальный луч располовинивший десяток людей и некоторую часть здания. Это уже заявка СКП на Стрелка неслабого ранга, который совсем не прочь удариться в массовое убийство. Такое вот реноме действовало на Протекторат и СКП как красная тряпка на быка и вынуждало их остервенело рыть носом землю в попытках отыскать этого кейпа, для того чтобы высказать ему в лицо свое дико важное мнение и заклеймить «злодеем». И хоть Мугино хотелось от такой диспозиции душераздирающе ржать и всерьез сомневаться в адекватности местных, но это не меняло основной проблемы. Привлекать к себе такое внимание на данный момент было… проблемно. Так что только хардкор и старая добрая классика. А именно пистолет и нож… К счастью и с тем, и с другим Мугино была на Ты. Опять же, не самое типичное увлечение для эспера Пятого Уровня, в Академ-городке вообще культивировалось мировоззрения что основное оружие эспера собственно он сам. Его Персональная Реальность и сила из неё выходящая, стимуляторы и специальная наркота, форсирующие работу мозга, еще позволялись, но вот все остальное, тем более огнестрел, воспринималось как ненужные костыли, а использующий это эспер считался простым понторезом или неудачником. Мугино изначально тоже была подвержена этому стереотипу. Ножи были для неё лишь экстравагантным хобби, а огнестрел она вообще не использовала, даже несмотря на то, что её в прошлом тренировали совсем не дилетанты и неплохо поставили умение лихо стрелять. Стрелковая подготовка, да и прочие «профильные» навыки, что давали девушке инструктора-наемники, всегда были загадкой для Мугино. В принципе её понять можно было, все-таки силы Мугино отличались завидной убойностью и с гарантией крыли любое оружие, но после известных событий, которые закончились её неуместной инвалидностью, Мугино решила наплевать на свою гордыню. Расплавитель все-таки был избыточно мощен и иногда гораздо проще и умней решить дело простой пулей, да и в качестве лишней страховки до поры скрытый пистолет вполне себя оправдывает. Так что Мугино с полным правом могла считать себя единственным экспертом по огнестрельному оружию среди Пятых Уровней, никто другой этими «глупостями» всерьез не занимался. Впрочем, и сама Шизури предпочитала пистолеты и прочий лёгкий стрелковый инвентарь, выдающийся своей компактностью и с которым возможно было, в случае чего, легко вести огонь с одной руки. Хотя стрелком она была нетипичным. Ибо практиковала для большинства людей нежизнеспособный боевой стиль, который использовали лишь герои кинобоевиков. Да, да, как раз те самые случаи, когда главный герой с одной пушкой, оказывается один против десятков до зубов вооружённых противников и выходит из этого противостояния победителем без единой царапины, накрошив недругов тонкой стружкой. Подобный стиль был крайне рисковым и отличался хорошей хореографией, беглым снайперским огнем и ненавязчивым уклонением от целой своры свинцовых сувениров. Враги тем временем подхватывали косоглазие и теряли хоть какой-то разум, становясь чем-то наподобие манекенов. Красивый и пафосный стиль… Вот только абсолютно невозможный в реальной схватке. С одним единственными исключением. Если умеешь рассчитывать траектории как своих, так и вражеских выстрелов, достаточно быстро соображаешь, чтобы обработать эту информацию в пылу боя, и статистически предсказывать те или иные исходы событий без напряга подстраиваясь под изменяющиеся условия схватки, тогда все менялось просто радикально и можно было понаглеть. Если учесть все это, то определяющими качествами для стрелка становилась координация, в некоторой степени скорость и боевой опыт, без которого просто никуда. И, конкретно, обширного опыта у Мугино было очень много, если не на армию, то на добрый батальон точно накопится. С физическими кондициями все было не настолько блестяще, но и полным провалом не было. Мэдисон сама по себе была достаточно ловкой и быстрой девушкой, с прекрасной координацией и реакцией, сказывались уроки фехтования в детстве и выучка дядюшки Джея. Конечно, о физической силе, выносливости и стойкости, говорить не приходилось, Клементс все-таки была мелкой и изящно сложенной девушкой, но Мугино здесь успела кое-что выправить. Жесткие, на грани фола, физические тренировки, пошли телу на пользу, как и правильное, обильное питание, уже сейчас в Клементс было на три сантиметра роста больше, чем было в начале месяца. Да и в целом уже сейчас можно было сказать, что силы в этом теле куда больше чем от него можно было ожидать. К тому же нельзя сбрасывать со счетов эффект «Mind Over Matter», при котором можно было тупо забить на такие скучные вещи как физические пределы и начать действовать вопреки всем позывам организма остановиться. Короче, Мугино, хоть и относительно, но была готова к бою с группой наемников. Более того, ей даже дали время подготовиться и правильным образом настроиться. А вот прущие прямо на неё будущие трупы понятия не имели, как на самом деле им фатально не повезло. Действовали они очень нагло, пусть и достаточно продуманно. Аккуратно обошли всех сцепившихся кейпов и устремились к цели и лишь под самый конец от отряда отделились две пары наемников, ответственных за разведку и зачистку территории. Впрочем, двигались они пусть и целеустремленно, но осторожно и не так уж быстро, явно не желая влипать в случайные схватки. Именно разведчиков как первых жертв и выбрала Мугино. Ждать целый десяток автоматчиков готовых к бою, пусть и в просторной комнате, достаточно глупая затея. Вместо этого Шизури решила просто не дать им дойти до нужной комнаты передавив всех по дороге. Времени у неё было с избытком, чем она и воспользовалась. Наёмники шли осторожно, но явно без особой опаски. Видимо незавидная судьба их товарищей все еще была для них секретом, ничем иным такую… расхлябанность Мугино объяснить не могла. Реально, они двигаются по вражеской территории, рядом кипит эпичный бой, ибо наконец-то на вечеринку явилась Новая Волна, и эта схватка в любой момент грозит разрастись еще сильнее, ибо тормоза из Протектората и СКП должны рано или поздно спохватиться… А эти индивиды будто бы на пикник пришли! Лениво постреливают по зашкерившимся по углам наркоманам и лениво обсуждают всякие левые вещи! Убить их стоило хотя бы за это, чтобы не позорили свой цех. Вот как сейчас, шуганув еще парочку Барыг и пристрелил одного из них, впереди идущий «разведчик», вместо того чтобы усилить бдительность лишь пожаловался своему напарнику. - Скука, - разочарованно сплюнул тот вслушиваясь в шум кипевшего поблизости боя, который грозил вот-вот перерасти в самую настоящую свалку. Новая Волна устроила прекрасную иллюминацию, а Лунг, раздавшийся еще больше, был просто великолепен как пиротехник. Кайзера и его сброд за этим ярким великолепием было почти не видно и совсем не слышно. – Не знаю, как тебе, а мне уже начинает надоедать такая вот рутина. Не хватает, знаешь ли, острых ощущений. Мугино, которая все это время тихо подпирала с другой стороны дверной косяк, скрытая от наемников, не могла не удержаться от кровожадной ухмылки. «Острых» впечатлений значит не хватает? Что ж… Ищущий да обрящет! - Типун тебе на язык, – раздраженно шикнул на него более скептично настроенный товарищ, идущий чуть позади. – Тут рядом Лунг, нацисты и святоши из Новой Волны, как вообще босс решился на такую авантюру, ума не приложу! Так что не буди лихо… - Не-е-е, шеф у нас мужик головастый, - с ленцой и, тем не менее, с большой долей уважением протянул этот авантюрист. – Раз отправил нас сюда, значит учел все риски. Я на него уже какой год работаю. Так что не ссы! Ни на какую особо опасную паскуду мы не напоремся! Именно в этот момент наемник подошел к дверному косяку, за которым и стояла эспер. Девушка резко напряглась и подобралась, сконцентрировалась и приготовила нож да пистолет. Короткий импульс и незаметная кремниевая пластина заложенная у стены, разорвалась с увесистым грохотом и вспышкой света. Можно было не умничать и заложить пластины прямо под ноги этим умникам, но тогда их можно было и заметить, да и взрыв был довольно слаб, так что не гарантировал смертельный исход. Мощнее импровизированную взрывчатку Мугино делать поостереглась, велика вероятность и себя любимую задеть, поэтому пластина была больше рассчитана на дезориентацию противника и с этой задачей с блеском справилась. Рефлексы обоих наемников не подвели, те быстро оценили обстановку и на одних только инстинктах попытались укрыться от возможного взрыва, занять удобное укрытие и взвести оружие к бою в сторону вероятного агрессора. И у них бы это даже получилось, если бы не один эспер. Стоящий впереди авантюрист, жаловавшийся на скуку и уже наметивший движение в сторону выхода, не успел и пикнуть, когда оттуда выскочила девушка и без всяких сантиментов вогнала мужику под горло боевой нож. Защитное снаряжение у наемника было хорошим, специальный воротник и плотный шарф могли даже защитить от режущего удара по горлу… Но никак не от колющего, нанесенного снизу-вверх и под правильным углом. Первый не успел даже осознать этого, как превратился в пускающий кровавые брызги труп, но Мугино и не думала останавливаться. Вместо этого она продолжила движение, выпуская рукоять ножа и подныривая под тушу, избегая брызг крови, одним четким отработанным рывком выхватила с пояса трупа его пистолет. Свою же пушку она мягко навела на все еще живого наемника и так же мягко надавила на спусковой крючок. Выстрел резко перекрыл какофонию звука. Мягко толкнула руку отдача, не такая уж и сильная, но стоящий впереди мужчина резко дернул головой и рухнул навзничь. Ну да, пуля между глаз прекрасная причина пораскинуть мозгами и прилечь да подумать о жизни. Шлемы у этих типов конечно были, неплохого качества и даже напялены на бестолковки. Но, во-первых, прямое попадание прямо в голову из пистолета, да с такой дистанции это по любому плохо сказывается на здоровье. А во-вторых, конкретно в этом случае каска не выдержала. Впрочем, этот факт не помешал Мугино сделать контрольный. - Ну как, достаточно острые ощущения? Обращайся, если что, – невинно осведомилась у первого трупа девушка, решив оставить ему нож как сувенир на память. После чего направилась в сторону второго трупа, так как её серьезно заинтересовало основное оружие наемников. – Ух ты! И где это такому ширпотребу, как вы, выдают такое вооружение? Труп, естественно, не ответил, да Мугино и не ждала ничего такого. Вместо этого она, сокрушенно покачивая головой, осматривала трофейную винтовку. Энергетическое оружие было и в Академ-городке, но даже там оно не было повсеместно распространено, больше находясь в качестве всяких дорогущих прототипов. Увидеть хрестоматийное «лазерное» ружье в руках таких неудачников было для эспера хорошей встряской, прекрасно сигнализирующей о том, что она совсем не в своем мире оттягивается. Да и пистолет был хорош. Профессиональная штука с достойными параметрами. Эспер не забивала себе голову названиями огнестерела и большей части ТТХ, но жизнь научила её на глаз определять качество пушки. И эта трещотка была гораздо лучше того, с чем она начала эту авантюру. По крайней мере этот ствол вполне в состоянии пробивать броню наёмников. - И никакой личной защиты. Мы что, в поддавки играем? – прошептала Мугино, когда убедилась в том, что наёмничий бластер не обладает никакими протоколами защиты. После чего вырвала винтовку из мертвых рук и примерилась к прицелу. Тогда-то и выяснился еще один факт, прицел спокойно позволял выцеливать противника даже сквозь стены. – Вот ведь… Так даже не интересно. В это время ожила связь и командир, не стесняясь в выражениях потребовал доложить статус. Похоже его напрягла стрельба и прочая шумиха. Мугино решила его не разочаровывать и ответила, как можно более точно. А именно вскинула винтовку и, мгновенно прицелившись, снесла голову еще одному из наемников прямо сквозь стену. Выстрел был хорошим, отдача не ощущалась, так что Мугино почти навскидку, красуясь, шарахнула еще два раза, на этот раз забирая жизни другой пары разведчиков. Этим повезло, неудачники умерли очень легко и без крови. А после резко сорвалась с места как можно быстрее улепётывая со своей позиции. Очень вовремя, ведь буквально мгновением позже все помещение было изрешечено залпом разозленных потерей товарища наёмников. Опять же сказывалась подготовка и собранность, как плюсом, так и минусом. Неорганизованные бандиты начали бы шмалять во все стороны и могли бы на чистом фарте зацепить девушку, но обученные наемники действовали по шаблону, который, судя по всему, не менялся из мира в мир. Оно и понятно, правила войны не успели сильно измениться ни здесь, ни в Академ-городке. Наемники стреляли точно, пытались выцелить юркую и постоянно движущуюся мишень, пытались бить на подавление или на опережение. Но все это было настолько предсказуемо, настолько знакомо, что Мугино не только опережала их на два шага, но еще и умудрялась в ответ болезненно огрызаться. Спустя каких-то тридцать секунд этой гонки наемники потеряли еще одного, а другому Шизури прострелила колено. Сами же наемники, поняв, что их расстреливают как куропаток, поспешили скрыться в комнате с избытком укрытий, где можно было хоть как-то схорониться от противника. По иронии, это было именно та комната где убили восьмерых их товарищей. Нужно ли говорить, что, даже в горячке боя, вид их лихо выпотрошенных соратников прибавил наемникам хорошего настроения? Темп их огня и суматошность ощутимо возросли, они потеряли некоторую часть сплоченности и скоординированности, чем не преминула воспользоваться эспер. Тем более что уже надо было заканчивать этот цирк, а не то кейпы так лихо друг друга метелящие могут заинтересоваться, кто тут так лихо без них развлекается? После чего активировала все заложенные ранее пластины. Заложены они были почти все в одном помещении, как раз-таки в центральном и опять же, Мугино боялась разнести здание раньше времени, поэтому сильно урезала мощь их взрыва, поэтому получились мощные и яркие шутихи. Почти все, кроме четырех расположенных в центре одной стены, что буквально аннигилировали эту преграду. Именно через образовавшийся «вход» и зашла Мугино. Точнее выскочила как чёртик из табакерки. Опять же, обучение сыграло с наемниками злую штуку, ведь те, по большей мере располагались так чтобы хорошо простреливать официальный вход и максимально обезопасить себя от вездесущего лазера. Так что, можно сказать, своим маневром Мугино зашла им буквально в тыл. Первым делом, одним выстрелом из винтовки, запекла мозги самого дальнего, после чего швырнула едва ли не плавящийся от перегрева бластер в самого ближнего, который был без брони и судя по всему входил в первую десятку. Плавно, но быстро выхватила трофейный пистолет и уже приземляясь на одно колено, пропуская над головой энергетическую смерть, выстрелила три раза. У двоих наёмников образовалась вентиляция между ушами, последний и так уже раненный чуть ранее в ногу, получил пулей прямо по горлу и тоже был не жильцом. А вот нечего было так высовываться! Девушка не стала сильно подставляться и вместо этого из положения сидя вытолкнула себя с траектории выстрелов, и, скользя спиной по полу, пристрелила отоваренного винтовкой наемника, который все еще не мог очухаться от прилетевшей в голову горячей железяки. За свою нерасторопность он и поплатился. Последний же противник, поспешил было к валяющейся девушке рассудив, что она его даже если и заметит, что сложно ибо со спины, то из такого положения точно не застрелит. В чем-то он был прав, вот только не стоило ему настолько высовываться из укрытия, в попытке отомстить за товарищей. Только умер быстрее, ведь у Мугино было два пистолета и девушка вполне умела стрелять на слух. Второй пистолет может и был не настолько хорош, но все-таки стрелял и пуля, попавшая прямо в колено это прекрасно продемонстрировала, а сам смертник потерял возможность передвигаться и хоть какие-то шансы уцелеть, хотя они изначально уверенно стремились к нулю. После чего Мугино, не теряя времени на то чтобы встать, по-змеиному извернувшись, из положения лежа продублировала выстрел из второго пистолета, правда на этот раз прилетело в каску, расплескав её содержимое. После чего аккуратно поднялась, окидывая внимательным взглядом все поле боя. Никто признаков жизни не подавал. Только умирало агонизирующее тело того, кому прилетело в горло. Но этого можно не считать. Итого, двенадцать жмуров, почти в минуту уложилась... - Мало, - прохрипела Мугино, которую еще не до конца отпустил адреналин. – Больше! Дайте еще пару дюжин! В это время очнулась рация, но на этот раз с мертвецами связывался уже оператор. - Отряд Сигма! Немедленно уходите, - Мугино сорвала рацию с мертвого тела и прислушалась к голосу. Увы, звуковой фильтр делал невозможным хоть какую-то идентификацию, даже непонятно кто это мужчина или женщина. Но несмотря ни на что было ясно, оператор волнуется, глотает слова и сильно торопится. – Повторяю, немедленно… - Отряд Сигма столкнулся с объектом Дельта и перестал существовать, - лениво оборвала это словоизлияние Мугино. После чего дерзко улыбнулась и прорычала прямо в коммуникатор. – Аве, Кайзер! Небольшая гадость и топорная провокация, но пускай там теперь голову ломают, сколько в этих словах было оголотелой лжи. Им там полезно, а если они еще главнюку наци нервы помотают, так вообще великолепно. Мугино сломала агрегат, швырнув его в стену, после чего, не дав себе передышки, устремилась к выходу. Что ж, время развлечений прошло, пришла пора взяться за дело. Вряд ли Феликс задержит Пыль сильно надолго.