Парадокс Эспера

*** Вечер того же дня. Дом семейства Клементс. -… Еда в холодильнике и погребе, если не хватит можешь в любое время обратиться в мой ресторан, там тебя снабдят всем что только захочешь, - уже по третьему кругу начал говорить одну и ту же речь Дункан, все это время быстро укладывая вещи в свой дорожный чемодан. – Не давай голодать Шейле и не позволяй ей ночевать на работе, если все будет плохо можешь пригрозить что мне позвонишь. Если случится что-то совсем плохое, не дай Бог, звони Джею… Мужчина явно чувствовал себя не в своей тарелке и сильно волновался, и оно понятно почему. Из-за всех неурядиц, что произошли с его дочерью он как-то забыл, что примерно в это же время, в середине осени, у него есть свои дела. Что-то вроде сложившейся традиции, которую до этого момента Дункан неуклонно соблюдал. Достаточно интересная традиция, на взгляд Мугино, хотя не ей кого-то критиковать. Каждый год, примерно в начале октября, мужчина уезжал на юг страны, дабы принять участие в ежегодном сборе, где в основном собирались такие же, как и он, двинутые любители холодного оружия и фехтования. Сборы были на полторы-две недели и в целом являлись весьма душевным сборищем, где каждый мог найти себе компанию по вкусу. Нет, это не были ролевики, подавляющая часть участников были уже людьми сложившимися и серьезными, просто позволяющими себе раз в годик развеяться в таком вот экстравагантном ключе. Душевно провести время и отдохнуть, попить алкоголя, поесть барбекю, послушать походную музыку, посмотреть на звезды и все это в хорошей компании. Устроить охоту или рыбалку, подышать свежим воздухом и, конечно же, всласть позвенеть шпагами и мечами. Не все в том сборище были такими же фанатами, как и Дункан, но, так получилось, что костяк этой группы как раз и состоял из его старого фехтовального кружка. Те же что пришли позже не сильно меняли традиции выполняя функции благодарной публики. В целом же простые обыватели крепко стоящие на ногах. Типичный средний класс, но там порой попадались и влиятельные парни. Дункан брал свою малолетнюю дочь на эти сборы несколько раз и Мэдисон там понравилось. Хоть она и не понимала, что же в этих посиделках на свежем воздухе такого романтичного и увлекающего. У неё все-таки были немного другие увлечения, да и сам характер более располагал к бетонным джунглям и близости к цивилизации. Кстати, Мэдисон и сама вполне сносно умела сражаться на шпагах. Полулюбительский уровень, пережиток совсем еще детского увлечения, когда хобби отца приводило её в неимоверный восторг. Для девушки её комплекции и роста, владела шпагой она так вообще очень неплохо, недостаток силы, выносливости и длины рук и ног, она компенсировала неплохой ловкостью и природной гибкостью. Именно благодаря этим старым тренировкам, Мугино и могла в теле Мэдисон вполне сносно использовать хоть что-то из своего богатого арсенала приемов ближнего боя. Это, плюс тренировки Миуры, и позволили Шизури не чувствовать себя совсем уж беспомощным инвалидом. Хотя, казалось бы, куда уж дальше! Но даже так, от тех времен у мелкой Клементс остались исключительно положительные эмоции. Да и интересных людей, как уже упоминалось, там хватало. Например, в прошлый раз, три года назад, она стребовала автограф с одного именитого актера, старого знакомого отца, увидела видного политика, который на данный момент являлся сенатором, и даже познакомилась с агентом СКП, который занимал в той структуре весьма немаленькую роль, по крайней мере если «заместитель директора Коста-Браун» не нагло врал о своей должности. Короче, было интересно, для двенадцатилетнего ребенка так вообще - ураган новых впечатлений, но потом на Мэдисон накатил подростковый бунт из-за чего больше она уже с отцом не ездила. Новые увлечения, знакомые, в целом легкое желание не быть как родители стандартный такой перечень целей для взрослеющего ребенка. А вот Дункан о подобных съездах не забывал и каждый год брал своеобразный отпуск. В его отсутствие что мать, что дочь живо и весело деградировали. Шейла закапывалась в работу и едва ли там не ночевала, а Мэдисон немного забивала на школу и развлекалась, отвлекаясь лишь на то чтобы покормить увлекшуюся мамашу и помотать нервы своему названному дядюшке. Развлекалась как могла, но не пересекая грань дозволенного, ибо ясно понимала, что дней через десять явится отдохнувший морально Дункан и наведет порядок. Доставалось обычно Шейле, за её трудоголизм в терминальной стадии и безалаберное отношение к дочери. Сама же Мэдисон всегда выходила сухой из воды. По большей части потому что первым же делом подставляла мамочку и направляла активность, а также желание причинять добро, отца в нужное русло. Но сейчас, новость о новом сборе застала Дункана врасплох. Оно и понятно, когда дочь валяется в коме самым настоящим овощем, совсем не до отдыха. Да даже после того как Мугино очнулась, Дункан очень много времени тратил на девушку, стараясь облегчить реабилитацию и постоянно что-то придумывая. Немудрено забыть даже о важном событии. Поэтому Мугино, которая нараздавала распоряжений своим невольным помощникам и вернулась домой с твердым желанием проработать еще пару вопросов, Дункан встретил достаточно нетипично. С одной стороны, он явно желал поехать, а с другой бросать доченьку ему больше не хотелось. Конечно, он мог взять её с собой, но тут, совершенно неожиданно, на стороне девушки сыграли выписки и рекомендации от доктора Фостер, в которой крайне не рекомендовалось вырывать подоп… пациентку из привычной среды обитания. Так что в кои-то веки неадекватная мозгоклюйка помогла эсперу. Для самой же Мугино, у которой тупо времени не было помнить о таких мелочах, подобный поворот событий вызвал только одобрение. Отсутствие Дункана в ближайшие дни просто развязывало ей руки и позволяло в полной мере заняться проблемой Барыг, странных наемников и похищенного парня. Поэтому она приложила все силы чтобы старший Клементс поехал на свой флэш-моб с чистой совестью. Ей это удалось… в некоторой мере. - Ты повторяешь все уже в третий раз, - устало помассировала виски девушка, которой эти инструктажи успели достать еще в первый раз. – Я не маленькая и все понимаю. Номера знаю, незнакомым обещаю дверь не открывать, Шейлу голодом не морить. А насчет еды… Ты наготовил столько, что нам хватит не то что до твоего возращения, а до моего совершеннолетия! - Да, прости, что-то у меня нервы в последнее время пошаливают, - криво улыбнулся Дункан, все-таки взявший себя в руки, - мне действительно надо отдохнуть, а не то можно и до психозов доиграться. Хорошо, ты права, доставать тебя с очевидными вещами больше не буду. Но обещай мне не влипать в неприятности. - Обещаю, - предельно честно и серьезно ответила Мугино, не давая кривой ухмылке проступить на лице, - я буду просто пай-девочкой. И ведь не соврала же! Хотя… Это смотря что именно считать правдой. Просто потому что по меркам эспера Пятого Уровня и штатного ликвидатора Академ-городка, то есть по меркам Мугино Шизури, девушка действительно планировала вести себя как пай-девочка. А вот если смотреть на её планы мерками Мэдисон Клементс… Как говорится - все познаётся в сравнении. К счастью, Дункан о такой двойственности взглядов у своей кровиночки даже не подозревал и ему хватило обещания, а также того каким тоном это было сказано. Поэтому он лишь ласково улыбнулся и, протянув руку, одним движением взлохматил её волосы. Мугино отпрянула и зашипела, безуспешно пытаясь привести прическу в порядок. Ни Мэдисон, ни тем более ей, такое покушение на волосы никогда не нравилось. Дункан же, глядя на эту картину лишь тепло рассмеялся и продолжил собираться теперь уже не доставая дочь своими лекциями. А Мугино, глядя на него, испытала нечто похожее на угрызения совести. С этим она ничего поделать не могла, пусть Мэдисон технически жива, но полноценной эту жизнь точно не назвать. По сути Мугино какой-то своей не самой большой частью и была Мэдисон Клементс. Это странное существование помогало вжиться в роль почти обычной девушки и не сильно палиться в ряде вопросов и бытовых ситуациях. С другой же, такое глубокое и личное погружение в эту жизнь не помогало от неё отстраниться, из-за чего вся эта ситуация воспринималась куда более эмоционально и личностно. Из-за чего даже развитый цинизм Мугино не всегда спасал от всех постэффектов. Как минимум от осознания того, что она, по сути, тот еще кукушонок. И это, помимо всего прочего, еще и неимоверно бесило. Впрочем, Мугино не стала долго думать на эту тему. Тем более что она была довольно неочевидной и дискуссионной, вместо этого она занялась куда более практичными вещами. А именно составлением планов и переброской быстрыми СМСками с Иви. Пора уже её невольной подружке и сообщнице показать свои навыки. Плюс, чуть позже у неё назначена еще одна встреча… *** Позднее. Спортивный зал. София Хесс. В нынешнем своем виде данное место было довольно интересным образчиком культуры Броктон-бей. Достоверно неизвестно что случилось с владельцами как здания, так собственно и самого спортклуба, но ни один не озаботился даже вытащить из помещения спортивный инвентарь. Паршивенького качества, естественно, но все-таки стоящего кое-какую сумму. Наверняка имела место быть некая неурядица, типа невыплаты денег за защиту или замешанности в темных делишках, из-за которой владельцы отправились в захватывающий круиз по дну залива. Во времена войны банд, такие вот туристические путевки выписывались очень часто и порой даже просто случайным свидетелям. Да и сейчас актуальности этот метод не терял, разве что только публика стала более разборчивой. София нашла это помещение еще в самом начале своей карьеры кейпа, до всей этой свистопляски со Стражами, и справедливо рассудив, что раз за несколько лет никто и не почесался прибрать здания к своим рукам или хотя бы вынести лежащее здесь добро, то вряд ли кто-то будет против если она использует это место для своего блага. Привести жилплощадь в порядок, а именно вымести тонны скопившейся за годы пыли и грязи, пусть и с трудом, но удалось. И бывший спортзал стал для неё чем-то вроде базы. Несколько лет назад она проводила здесь больше времени чем у себя дома и в принципе не так уж и часто просто-напросто здесь ночевала. Увы, Стражи, а если точнее условия её сделки с СКП, перечеркнули эту привычку. СКПшники вообще крайне нервно реагировали, когда их подопечные пропадали с радаров. Исключения делалось лишь для, собственно, их штаба, школы, родных, чтобы им пусто было, и всяких глупостей типа волонтерской работы, да всяких клубов по интересам. А уж что говорить о Призрачном Сталкере, которая числилась весьма проблемным кадром? С частыми зависаниями в этом месте пришлось завязать, София крайне не желала, чтобы эти мудаки сунули свои любопытные носы еще и сюда, и она искренне была рада тому, что до этого гнездышка не добрались. Всегда нужно иметь запасной аэродром, в случае если нужно будет хоть какое-то убежище. Как-то под настроение София показала это место Эмме и Мэдисон, и, хоть последняя тогда еще была не в курсе её двойной жизни, но ни той, ни другой здесь не понравилось. Хотя периодически, не очень часто, они здесь зависали. И тем подозрительней было получить от Клементс сообщение с призывом встретиться именно здесь. София бы с радостью послала мелкую дрянь куда подальше, но после всего произошедшего это было бы просто глупо. Мэдисон очень четко понимала всю глубину той задницы, в которую могла её окунуть и не постеснялась ей об этом сообщить лично, после того как от души шарахнула током. Подумать только! Близко знакомы они были уже без малого год и только сейчас Клементс показала, что имеет мозги и норов, а также нехилые познания в рукопашном бое и весьма проблемные силы. Просто чертово комбо! София конечно слышала, что триггер может радикально поменять характер, но чтобы настолько! Возможно София и была рисковой девушкой, как говорил Стояк – безбашенной, но она прекрасно понимала, что в некоторых случаях лучше промолчать, а то и просто уступить и это было как раз таким случаем. За все художества над той безвольной тряпкой Эбер, что Мэдисон могла поведать всем желающим, ей светила колония, чего совсем не хотелось. Но даже если не брать во внимание этот факт, у Софии было одно железное правило – не злить кейпов, способных в каком-либо виде манипулировать электричеством. В своей теневой форме она была к этому крайне уязвима. И, как поняла совсем недавно, уязвимость могла стать вполне себе фатальной, если бы Клементс сознательно не снизила мощь удара, а София кожей чувствовала это, то сейчас бы ей было все равно. Мертвецы не беспокоятся по мелочам. Вот так и получилось, что она, несмотря на все своё нежелание, сейчас явилась по первому требованию этой стервы. И судорожно пыталась понять, что от неё может потребоваться этой знакомой незнакомке. Желания и мотивы старой Клементс были понятны и просты, новая же версия мелкой проныры была не в пример более непредсказуемой и порой весьма убедительной и даже пугающей. Мэдисон уже ждала её. Одетая в легкую спортивную одежду, совсем не по сезону, она лениво сидела на боксерском ринге, который стоял в центре помещения и немного возвышался над всей комнатой. Сейчас она выглядела обманчиво хрупкой и совсем неопасной, даже и не скажешь, что совсем недавно разделала Софию под орех. - Хесс, - первой поприветствовала спортсменку Клементс оторвавшись от телефона и вставая на ноги. – Рада что ты так быстро пришла. - У меня был выбор? – сквозь зубы злобно прошипела София, которой совсем не нравился этот легкомысленной тон, как будто ничего и не происходило между ними. – По-моему ты предельно ясно расписала мои перспективы. - Да ладно тебе. София, не дуйся. Подумаешь всухую мне слилась, как будто до этого тебе крепко не доставалось, - издевательски пропела Мэдисон прохаживаясь по рингу и с явным удовольствием потягиваясь. – Или тебя так задела моя речь? Так тебе не привыкать, как я поняла СКПшники точно так же тебе руки выкрутили. - Хватит ходить вокруг до около! – уже не таясь прорычала София, у которой очень сильно зачесались кулаки и лишь усилием воли она удержалась от еще одной драки. – Кончай издеваться и говори, что тебе от меня надо? - Мне, ничего особого. Тут скорее вопрос стоит в том, что тебе от меня надо? - с выбещивающей снисходительной улыбочкой ответила Клементс, совсем не впечатленная реакцией Хесс. – София, у тебя проблемы, и я могу тебе с ними помочь. - У меня! Нет! Никаких! Проблем! - Отчеканила София, подаваясь вперед всем телом и испепеляя наглую выскочку взглядом. – И мне не нужна твоя «помощь»! - Да ну? Ты хоть себе-то не ври. Можешь сколько угодно отрицать, но у тебя проблемы точно есть, - вновь совсем не впечатлилась Клементс, заложив руки за спину и продолжила неожиданно менторским тоном. – У тебя очевидные проблемы с агрессией, точнее с невозможностью её направить в нужное русло, что ведет к самым печальным последствиям. Весь твой крестовый поход против Эбер, по сути только первая птичка на пути неминуемой психопатии, а после и к чему похуже. - При чем здесь это? – замотала головой Хесс. - Чего тебе так сдалась эта тля? - Мне? Да мне на неё плевать. Тут скорее вопрос накой тебе сдалась эта «тля»? У Эммы вполне могут быть мотивы, не представляю правда какие, а вот ты… Ты совсем другое дело, - торжествующе усмехнулась Мэдисон. - Ты же должна понимать, что все что мы творили с Тейлор это лишь больная форма самоутверждения. В твоём случае, попытка хоть как-то компенсировать отсутствие привычного уровня адреналина и насилия. Попытка доказать себе, что все еще способна хоть на что-то. Что хоть в чем-то у тебя есть власть. Все что угодно лишь бы доказать, что ты не ручной щеночек СКП и Протектората. - Заткнись! – рявкнула во всю мощь горла София уже нисколько не таясь и даже не беспокоясь, что их могут услышать. - Ты ничего не понимаешь! - Это так не работает, Хесс. Ты и сама должна это понимать, - не обратила никакого внимания на эту вспышку Клементс, - то что мы творили никак не показывало нашу власть и силу, скорее уж извращенную форму ментального онанизма. Но в этом-то и загвоздка, верно? На данный момент этот… суррогат, единственная внятная альтернатива, что ты для себя придумала. Мэдисон повела плечами и презрительно поморщилась, с интересом рассматривая тяжело дышащую Софию. Той бы и хотелось поспорить, но все нужные и правильные слова куда-то быстро испарились и единственное что ей оставалась лишь судорожно сжимать кулаки, тяжело дышать и играть скулами. - Не идеальный способ, но хоть какая-то попытка справиться с проблемами психики. Которая, поверь мне, в дальней перспективе обеспечит тебя очень качественными психозами, - тихо хмыкнула Мэдисон. Она склонила голову слегка вбок и прикрыла правый глаз, о чем-то задумавшись. - Такая ностальгия! Но давай я предложу тебе альтернативу? Хочется вызова и адреналина? Схватки с противником, который в состоянии огрызаться и с которым не надо сдерживаться и носить маски? Я прямо перед тобой, в любое время по твоему желанию. - Нашла дуру, - буркнула Хесс, хотя жажда помахать кулаками и подкорректировать личико этой куколки у неё в последнее время было просто неодолимым. – Ты меня в любой момент можешь наизнанку вывернуть. Ищи себе другую грушу для битья. - Обещаю не использовать свои силы. Это будет слишком неспортивно, да тебе будет достаточно и простой рукопашной, - с улыбкой превосходства пропела Клементс, одной только интонацией разозлив Софию настолько, что у той, кажется, даже кровь вскипела, - побьешь меня, так и быть вернем старые добрые времена. Ну а если я тебя… Я тебя хорошо знаю, очень скоро тебе захочется реванша. Или ты нагло врала мне, когда говорила, что тебе нравятся сложные вызовы? А может ты меня испугалась? - С другой стороны, с самого момента нашего знакомства я хотела подправить твое личико и выбить лишние зубы, - быстро пошла на попятный София злобно оскалившись, одним прыжком вскакивая на ринг и разминая кулаки. - Сразу предупреждаю, щадить тебя не буду. - А иначе было бы не так интересно, - зеркально повторила кровожадную ухмылочку Хесс Клементс, кидая спортсменке пару защитных перчаток. Не того позорища что применялись в официальном боксе, а тех, которыми реально можно было сделать больно, - приступим, пожалуй? Вопрос был явно риторический…