Владыка Черных Песков 4. За горизонтом событий

      Стоило нам появиться на нешироком каменном балконе, огражденном мощными барьерными чарами наложенными на высокие парапеты, как мой ученик впал в ступор от открывшейся перед ним картины. Все же несмотря на благородное происхождение, за свою пока что не такую уж и долгую жизнь Фауст видел очень немногое, отчасти из-за болезни, а отчасти из-за родственников. Впрочем, если уж говорить начистоту, то подготовленная к битве двух монстров арена и на меня оказала сильное впечатление своими масштабами (от одного края до другого, расстилалась абсолютно ровная мраморно-белая круглая площадка диаметром в пять километров).       "Ну, если подумать... Для архимагов, подобная площадка как раз впору чтобы не сильно сдерживаться, при этом не теряя маневренности. Да и о зрелищности забывать нельзя".       - Приветствую, юная леди. - чуть наклоняю голову в намеке на поклон, обращаясь к появившейся в тихом хлопке молодой чародейке с огненно-красными волосами и зелеными глазами, одетой в темно-синий комбинезон с белыми узорами, плотно облегающий стройную фигуру, некое подобие белой юбки до колен того же цвета, а так же высокие белые сапожки на высоких же каблуках. - Рад снова лицезреть вашу несравненную красоту. Не представите меня вашей... сестре?       Изогнув губы в учтивой улыбке, отвешиваю подопечному не сильный подзатыльник чтобы он так же поприветствовал дам. Вопрос же был задан с двумя целями: узнать, с кем же меня свел Эдмонд Дантэ, ну и сделать незнакомке комплимент, (пусть благодаря духовному зрению и магии жизни, без труда можно определить родственную связь женщин, скорее всего являющихся матерью и дочерью).       - Здравствуйте, Джафар. - Сабрина слегка покраснела, но безукоризненно ответила на приветствие. - Не ожидала вас сегодня встретить... Это моя мама, Маргарита...       - Для вас, лорд Мор, просто Марго. - старшая из чародеек, так же рыжеволосая и зеленоглазая, но с более пышной фигурой и одетая в длинное красное платье, хитро подмигнув покосилась на свою дочь, пряча шкодливую улыбку в уголках малиновых губ. - Счастлива наконец-то познакомиться с мужчиной, захватившим мысли моей Сабрины.       - Мам. - сдавленно пискнула моя знакомая волшебница, пряча взгляд и еще сильнее розовея щеками.       - Что "мам"? - Маргарита вздернула носик и небрежным движением левой руки закинула непослушную красную прядку, выбившуюся из прически на лицо, себе за спину. - Между прочем, я тоже еще молодая и красивая женщина, так что если ты не начнешь задумываться о том чтобы порадовать меня внуками, мне придется озаботиться для тебя братиками или сестренками.       "Как-то это слишком театрально выглядит. Будто бы для меня репетировали. Неужели я так сильно понравился роду Дантэ?".       - Гхм... - прочистив горло, тем самым фокусируя на себе внимание матери и дочери, кладу руку на плечо притихшему Фаусту и выдвинув его вперед, с нарочитой торжественностью произношу. - Марго, Сабрина, позвольте представить вам моего ученика и вассала: Фауст Флер, последний член благородного рода ритуалистов.       - Какая прелесть. - старшая женщина хищно прищурилась и уже не скрывала улыбку, глядя на мальчика с высоты своих роста и статуса. - Я слышала, что последний Флер был серьезно болен, но сейчас вижу перед собой полностью здорового ребенка. Неподражаемая работа, лорд Мор, мальчику невероятно повезло оказаться под вашим покровительством.       "Но сам он так не считает и если бы не испытывал оторопь, то после ваших слов начал бы скрежетать зубами, стирая их в песок до самых десен".       - Джафар, а как вы здесь оказались? - несколько неуверенно попыталась перехватить у матери инициативу Сабрина. - Эдмонд говорил, что ему пришлось приложить невероятные усилия чтобы достать билеты...       На эти слова дочери, Маргарита слегка поджала губы, но в следующую секунду снова благожелательно улыбалась. Не стоило сомневаться, что после возвращения домой, она прочитает целую лекцию о правильных и неправильных темах для разговора, которые можно поднимать в общении с потенциальным женихом.       - Вы не поверите, юная леди. - усмехаюсь одним только взглядом. - Билеты на данное мероприятие мне вручил Эдмонд Дантэ... Как думаете, к чему бы это?       - Ну... я... - собеседница смешалась, не находя слов для ответа.       - Наверняка он таким образом пытается ухаживать. - с абсолютно серьезным видом, удрученным голосом заявила Марго, после чего решительно кивнув добавила. - Ну я ему покажу: будет знать как уводить чужих женихов.       - Хм? - наполовину вопросительно, наполовину удивленно изгибаю брови.       - А чего я такого сказала? - старшая женщина прижала к груди сцепленные руки, поочередно посмотрев то на меня, то на свою дочь. - Разве я вообще что-то сказала? И вообще: вы же ничего не слышали?       - Только ради вас. - изображаю намек на поклон. - Я глух и нем.       - Ах, какой мужчина... - излишне восторженно протянула Маргарита Дантэ. - Но я не могу позволить чтобы вы шли на такие жертвы. Если кавалер будет только молчать, Сабрине станет ужасно скучно. Я же, если вы не возражаете, присмотрю за вашим подопечным и позволю молодым людям посплетничать.       - Буду весьма признателен. - сдаюсь под напором старшей женщины, позволяя ей подхватить под руку Фауста и отбуксировать его на другой край балкончика, рассчитанного человек на восемь.       В наступившей тишине (благодарить за которую следовало заглушающий барьер, не позволяющий шуму стадиона прорваться на нашу наблюдательную площадку), шепот молодой девушки прозвучал достаточно отчетливо чтобы его можно было разобрать даже без контроля воздуха или чтения по губам:       - Стыдно-то как...       - Не стоит переживать из-за мелочей, уверен что Фауст только рад отделаться от моего общества. - протянув Сабрине руку, предлагаю на нее опереться. - Признаться, после нашей первой встречи у меня сложилось впечатление, что тебе не сильно нравятся столпотворения. Или я ошибаюсь?       - Просто... - чародейка охотно оперлась на подставленное предплечье, сокращая разделявшее нас расстояние до минимума, который еще нельзя было назвать интимно-близким. - Меня сумели убедить, что пропустив это мероприятие я буду очень сильно жалеть. И пока что, жалеть о сделанном выборе мне не приходится.       ...       Вокруг площадки арены, на сотни метров в высоту вздымалась замкнутое кольцо монолитной каменной стены, на всем протяжении которой в несколько ярусов, на равном расстоянии друг от друга, виднелись одинаковые балконы для зрителей. По самым скромным подсчетам, за поединком монстров в человеческом обличье, вживую могли наблюдать до полумиллиона магов (креслами, напитками и закусками, каждый был вынужден обеспечивать себя сам).       Над стадионом возведенным во временном измерении, которое скорее всего будет уничтожено после мероприятия, возвышался пирамидальный восьмигранный купол, каждая из боковых поверхностей которого представляла из себя сужающийся кверху монитор. На этих экранах были изображены восемь человек, которые представляли членов своеобразных групп поддержки участников боя: шестеро архимагов и два чародея с "плавающим" статусом, будто мифические титаны возвышались над всеми собравшимися, глядя сверху вниз на круг арены.       "Даже как-то неуютно от осознания, что в непосредственной близости от Левого находится так много существ, поднявшихся к самым вершинам могущества. И пусть им есть куда расти, но мне за ними еще гнаться и гнаться. Впрочем, догонять всегда проще чем убегать...".       Первый из восьмерки, на кого обратилось мое пристальное внимание был одет в белую безрукавку и шерстяные штаны, а так же деревянные сандалии на кожаных ремешках. Его и без того узкие глаза были прищурены, невозмутимое лицо с желтоватой кожей украшала снисходительная улыбка, голову же обрамляли распущенные черные волосы спадающие на плечи и спину.       "Шаман Хао. Предположительно сильнейший пользователь духовной силы в этом мире, хозяин десятков высших и великих духов, уроженец ныне не существующего островного государства Япония. Высокомерен, хладнокровен, жесток и расчетлив. Что еще мне о нем известно? Только общие сведения, ничем не подтвержденные".       Рядом с изображением шамана, находилась проекция алхимика по имени Николас Фламель. Русоволосый мужчина с бледно-голубыми глазами, одетый в песочного цвета фрак, обладающий несколько излишним весом...       "Создатель артефакта "сердце бога". Официально искуснейший магистр алхимии".       Их оппонентами были шестеро: красноволосая и зеленоглазая женщина в зеленом сарафане с короткими рукавами и подолом до колен, бледный и худощавый черноволосый мужчина с алыми глазами одетый в строгий серый камзол, черноволосый и черноглазый маг с греческим профилем одетый в белый костюм, былинный герой внушительных роста и телосложения одетый в красно-белый кафтан, крупный чародей с красноватой кожей и хищными чертами лица облаченный в белые штаны и жилет из шкуры белого тигра, а так же молодо выглядящий волшебник в красно-золотом костюме...       "Мерлин. Уж кого точно с кем-либо перепутать не получится даже при большом желании".       - Вы случайно не родственники? - наполовину шутливо, наполовину серьезно спрашиваю у своей спутницы, крепко вцепившейся в мою левую руку, взглядом указывая на плоскость купола с изображением леди Урсулы.       - Нет. - на секунду задумавшись, уверенно покачала головой Сабрина. - О таком я бы точно знала.       - Жаль. - печально вздыхаю и после непродолжительной паузы (дождавшись обиженного и подозрительного взгляда от девушки), продолжаю мечтательным голосом. - Через родственницу члена круга архимагов, я мог бы напроситься в ученики.       - И неужели не было бы стыдно пользоваться чувствами девушки? - изобразила возмущение Сабрина, при этом ощущая удовлетворение и облегчение.       - Стыд и наука - вещи несовместимые. - заявляю убежденно. - Скольких достижений мы бы не досчитались, если бы наших предшественников остановило чувство стыда?       - Как это... низко. - волшебница скривила носик. - Неужели ты готов ради знаний пойти на что угодно?       - Разумеется нет. - отметаю любые подозрения на этот счет, говоря совершенно искренне. - Даже для меня есть границы, через которые переступать нельзя. Да и ради близких, стоит усмирять собственные порывы...       Последние слова были произнесены негромким и задумчивым голосом, сопровождающим спокойный чуть расфокусированный взгляд. Со стороны могло показаться, будто треснула маска нарочитой вежливости и холодности, что впрочем было не столь далеко от истины, как мне самому бы того хотелось.       Тем временем, на арене вспыхнули две пентаграммы призыва, вписанные в рунные круги пересекающие вершины всех лучей. Спустя несколько секунд перед сотнями тысяч пар глаз, друг напротив друга появились двое мужчин: лысый высокий египтянин одетый в одни только серые штаны и сандалии на деревянной подошве, а так же бледно-серый худощавый мужчина в сером же плаще с глубоким капюшоном (о цвете его кожи можно говорить из-за левой руки удерживающей белый посох с черепом в навершии, оголенной до середины предплечья сползшим широким рукавом).       - Верховный маг Африканского континента Земли, Имхотеп. - представил бросившего вызов на поединок голос арбитра, в роли которого выступал какой-то чиновник МКМ.       Как я заметил, все разговоры на балконах затихли и взгляды зрителей приковались к арене. Вероятно, что даже если бы под куполом стадиона открылся портал в междумирие и оттуда полезли демоны, это заметили бы только единицы.       - Член круга архимагов, Петр Бессмертный. - после положенной паузы был объявлен и второй участник боя.       - Какие-то короткие титулы. - с тенью недовольства произнесла Сабрина.       - Это потому, что людям их статуса длинные титулы больше не нужны и только мешают. - улыбаюсь уголками губ, распределяя свое внимание между всеми средствами восприятия, не желая упустить ни единой мелочи готовящегося шоу. - Возможно, когда-нибудь и я достигну уровня, когда мое имя будут узнавать без каких-либо приставок.       "Все мои имена".                   ***       Сидя в небольшом кафе, расположенном на одной из боковых улиц величественного белого города, являющегося столицей Англии "Тени", неспешно потягиваю через трубочку коктейль с клубникой, сделанный на единорожьем молоке (ничего не могу с собой поделать, слишком уж приятный вкус и благотворные эффекты у напитка). Благодаря тому, что вот-вот должен начаться бой двух архимагов, заведение практически пустует и только кошка-зверолюд, своей окраской похожая на тигра, продолжает терпеливо ожидать заказов за стойкой, бросая на меня любопытные взгляды.       "Официантка сбежала с рабочего места, оставив отдуваться за себя рабыню... Даже и не думал, что какое-то событие может вызвать подобный ажиотаж".       Встреча с Дамблдором прошла даже удачнее чем я рассчитывал, так что в следующем году Хогвартс станет моей временной резиденцией. Зачем мне это нужно? Во-первых: там можно укрыться как от желающих затянуть "свободного" мага в свою семью, так и от бывших союзников Нотов, наверняка готовящих планы жестокой мести. И пусть пока что опасаться их не стоит, но как только мое имя исчезнет из газет и сплетен...       Во-вторых: самая большая в Англии магическая библиотека, в которой есть знания по практически любому направлению магии. Нет, там нет каких-то тайн вроде заклинания неуязвимости или пробивающих любую защиту проклятий, лишь основы и чары низкого и среднего уровня.       "То, что необходимо для составления сложных заклинаний, ритуалов и создания артефактов. Как бы хорош не был Пепельный феникс, но образование он дает довольно специфичное".       Хватит ли мне года чтобы заполнить пробелы в своих знаниях? В конце-концов, там где не успевает справиться один маг, ему на выручку могут прийти десятки его копий.       Ну и в-третьих: преподаватели, директор, да и все работники Хогвартса, получают доступ к его магическому "сердцу". Нет, власти над замком мне это не даст, но вот черпать силу позволит в таких объемах, что про истощение резерва можно забыть на все время пребывания в стенах цитадели наук.       От приятных мыслей меня отвлек звон колокольчика, ознаменовавший прибытие нового посетителя. Переведя взгляд на вход, вижу высокого мужчину в белом деловом костюме, шляпе-котелке и зеркальных очках с круглыми стеклами. Мужчина мог бы показаться совершенно обычным, если бы не неестественно худые руки и ноги, бледная кожа и...       "Уровень магии ниже чем у слабого Сквиба. Маскировка? Может быть... Но если так, то я сильно разочарован в собственных способностях сенсора".       - Добро пожаловать в Пылающий Очаг. - кошка поспешила встретить клиента прямо у дверей, тенью проскользнув между столиками, при этом не забывая покачивать бедрами и помахивать гибким и пушистым хвостом. - Могу я вам предложить наше фирменное блюдо или же желаете ознакомиться с меню?       - Кофе. - коротко, голосом скорее подходящим какому-то механизму, нежели живому человеку, отозвался мужчина и целенаправленно зашагал к моему столику, двигаясь при этом как-то ломанно. - С тридцатью ложками сахара. Быстро.       Дождавшись пока новый посетитель усядется на стул напротив меня, чуть приподнимаю брови и уточняю:       - Профессор Вавилон?       - Именно, молодой человек. - губы собеседника изогнулись в неживой улыбке, а затем худая рука обтянутая черной кожаной перчаткой сняла с его лица зеркальные очки, позволяя увидеть два выпирающих из глазниц, непрерывно сужающихся и расширяющихся объектива камер. - Или же не молодой и не человек? Кто вы, мистер Маус? Может быть предпочтете чтобы я обращался к вам по имени "Дос"?