Владыка Черных Песков 4. За горизонтом событий

      Воздушные искажения, огненные волны, цепные молнии, каменные колья выстреливающие прямо из земли, а так же замораживающие, растворяющие, режущие до состояния фарша или костяной пыли и взрывающие заклинания, сплошной стеной обрушились на новоподнятое воинство нежити, сметая его с лица земли. Маги Нотов будто бы пытались реабилитироваться за свое бездействие, одновременно вымещая злость за столь значительные потери. Остановились же они только тогда, когда в поле зрения (как обычного так и магического), не осталось больше никого.       Стоило уцелевшим зверолюдам, не попавшим под воздействие яда и сумевшим справиться с обезумевшими сородичами, перегруппироваться и соединившись с големами более или менее организованно отступить дабы занять оборону перед чародеями, из толпы людей вышел высокий широкоплечий мужчина, одетый в темно-синий костюм поверх которого был надет иссиня-черный плащ с красной бархатной подкладкой. Театральным жестом взмахнув волшебной палочкой, он коснулся ее кончиком своего горла и заговорил:       - Маус, я знаю что ты меня слышишь. - усиленные магией слова подхватил порыв ветра, унесший их далеко за пределы территории Нотов. - Все кончено, Маус. Ты славно сражался, но проиграл. Твои союзники тебя подвели, на помощь никто не придет, бегство навсегда лишит чести... Ведь это ты бросил мне вызов, Маус, и теперь как рыцарь, обязан сражаться до конца... или же можешь загладить свою вину, отработав те траты, которые мне пришлось понести дабы отразить эту атаку. Согласись: я делаю тебе невероятно щедрое предложение, а ведь мог бы просто убить. Между нами еще нет крови, Маус, так что даже черная метка - это еще не повод...       Снижаюсь на высоту двадцати метров над землей, при помощи контроля воздуха создаю свою плотную проекцию прямо под собой. Как и ожидалось, обмануть противника это не смогло, но и атаковать наугад, рассчитывая задеть меня настоящего он не стал.       - Как же моя присяга королю, Нот? - мой голос без всяких дополнительных эффектов звучит эхом, проносясь над головами моих врагов, заставляя зверолюдов морщиться от неприятных ощущений в ушах. - Или же ты хочешь чтобы я предал Артура Пендрагона?       - "Предал" - это слишком громкое слово. - собеседник усмехнулся, ощущая свое явное превосходство. - Ты всего-лишь выполнишь несколько моих просьб, которые никак не скажутся на твоей чести и мы разойдемся каждый своей дорогой. Согласен?       - А все погибшие сегодня? - лицо моей иллюзии изобразило недоумение.       - Зверолюды? - переговорщик скривил губы в презрении. - Что нам - магам, до каких-то животных? Десятком тысяч больше, десятком меньше... Какая разница?       - А моя семья? - прозвучал очередной вопрос.       - Я сделал тебе по истине королевское предложение, Маус. - мужчина горестно покачал головой. - Бой окончен: ты - проиграл.       Вскинув левую руку, Нот выстрелил из середины раскрытой ладони темно-фиолетовым лучом, который словно змеи оплетали ярко-синие молнии. Подставив под атаку свою левую руку, усилием воли заставляю кровь выступить на коже и сложиться в символ печати (на случай неудачи, рука в области плеча уже была готова отделиться от тела). Энергия заклинания всосалась в воронку, а затем кожа на ней потемнела и осыпалась, обнажая мышцы и кости.       - Мы только начали. - усмехаюсь и отдаю команду мясным големам.       В ту же секунду, из земли в небо ударили двадцать столбов черного цвета, состоящих из крупных крылатых муравьев тут же устремившихся в сторону воинства рода Нот. Мне же пришлось защищаться от волны стихийных и палочковых заклинаний, нацеленных как в меня, так и на упреждение.       "Чувствую себя героем тупого боевика. Но без этой глупой театральности нельзя: еще одна аристократическая условность".       Яростно взревев драконы, на спинах которых сидели погонщики в облегающей броне, начали заходить на насекомых чтобы испепелить их своим дыханием. Следом за крылатыми ящерами летели и орлы несущие в седлах охотников вооруженных артефактами.       Всем телом выпускаю волну пепельно-серой чакры, которую закручиваю вокруг себя непроницаемой сферой из сотен переплетающихся потоков, создающих барьер как в физическом, так и энергетическом планах. Пользуясь тем, что защита и разбивающиеся об нее заклинания скрыли меня от наблюдателей, снимаю с мизинца маленькое серебряное колечко и подав в него магию, активирую рунный круг замыкающий в одной точке два отдаленных уголка пространства. Металлический ободок резко увеличился до диаметра почти в метр, позволяя в себя нырнуть, а в следующую секунду одноразовый портал за моей спиной схлопнулся с глухим хлопком. Я же выпал на том самом месте, где совсем недавно находилась арка прохода, через который на поле боя должны были проникнуть Дональд и его гвардия неживых.       "Не любую пространственную магию можно заблокировать барьером, отрезающим определенный участок от внешнего мира".       Тем временем, оставшаяся без поддержки и контроля сфера исчезла, позволяя магам увидеть мое отсутствие на прежнем месте. Однако же, мои поиски им пришлось отложить из-за насекомых, сплошной стеной бросившихся на чародеев.       Не теряя ни единого мгновения выигранной форы, прыгаю на спину одного из мясных големов и вонзаю в него кисти рук. Тут же бугрящаяся масса плоти ожила, начав облеплять меня сверху, прорастая тонкими корешками нервов...       ...       В огненном дыхании драконов муравьи гибли сотнями, но те единицы которым все же удавалось прорваться через смертоносный заслон, цеплялись лапками за чешую и поспешно откладывали яйца, прилепляя их на густую слизь. Взрослые особи были слишком маленькими и слабыми чтобы серьезно навредить крылатому ящеру, но слишком большими дабы пробраться под естественную броню монстра. Однако же, быстро вылупляющиеся и вечно голодные личинки, подчиняясь единственному своему действующему инстинкту, уверенно находили путь к горячей и питательной плоти. Тем временем, некоторые особенно удачливые насекомые, умудрялись выплюнуть свой яд так чтобы попасть на морду или даже в глаза более крупного хищника.       В этом противостоянии больших и маленьких, драконов подвела их природная сопротивляемость к магии, из-за которой обвешанные артефактами погонщики, не могли наложить на своих питомцев защитные чары.       Охотникам на орлах пришлось одновременно и легче, и тяжелее: их летуны вполне спокойно воспринимали защитную магию и благосклонно относились к разного рода амулетам, однако же летать в окружении множества хитиновых тел было крайне неудобно. Поняв, что своими метаниями не дают магам находящимся на земле использовать площадные заклинания, наемники поспешили подняться как можно выше... чтобы наткнуться на прозрачный барьер, не позволяющий покинуть поле боя.       Выругавшись на разных языках (некоторые из которых считаются забытыми и мертвыми), охотники были вынуждены использовать дорогостоящие и сложные в эксплуатации артефакты (все же, почти сквибам было тяжело соревноваться в эффективности даже с "крохоборами").       Тем временем на земле чародеи столкнулись со своей проблемой: себя они от летающей угрозы оградили весьма оперативно, не позволив ни одному крылатому муравью приблизиться, а вот оставшиеся зверолюди попали под основной удар. Их защиты от физического урона хватило буквально на секунды, после чего вечно голодные химеры добрались до желанной плоти и стали откладывать личинки. Копья стреляющие магическими сгустками, оказались почти что полностью бесполезны, а броня не могла устоять перед мощными желваками.       В итоге, плюнув на сохранность "мяса", глава рода Нот приказал выжигать противника не считаясь с потерями. Зверолюди, в миг оказавшиеся между двух огней, разом потеряли остатки дисциплинированности и стали разбегаться (для них не было особой разницы, умирать от зубов врага или же огня и льда хозяев).       А потом кто-то увидел, как из земли встают мясные великаны, бугрящиеся переплетающимися жгутами мышц. Конструкты из живой и неживой плоти, туши которых пронизывали нервные узлы и длинные каналы, покрывшись разрядами молний начали медленно наступать...       ...       С того момента как в бой вступили мясные големы, ситуация несколько изменилась: все же великаны, чей рост почти достигает высоты трехэтажного дома, двигающийся со скоростью пятьдесят-восемьдесят метров в секунду, при этом игнорируя физический урон и большую часть магических воздействий - это страшно. Без стеснения могу сказать, что эти химеры являются настоящим шедевром биомантии, прекрасно совмещая в себе лучшие стороны нежити и пси-сил сразу двух родов (Маус и Стоун).       Все же благодаря клонам, а так же собственной лаборатории у Джафара, мне удалось провести необходимые исследования, дабы привить химерам способность генерировать и использовать пси-силы по заранее заданным алгоритмам. Вместо головного мозга, они используют комплекс нервных узлов с множеством связей, благодаря чему способны обучаться и вырабатывать более эффективные решения поставленных задач. При помощи электрических импульсов, великаны даже обмениваются информацией, из-за чего отдаленно напоминают части единого разума.       - "Значит, этих красавчиков можно считать моими братиками? Папа, когда ты собирался мне об этом рассказать?". - веселый голос Мистики, словно ушат холодной воды вырвал меня из созерцательного состояния, в которое я начал впадать следя за маневрами своих боевых единиц.       "Ты выбрала крайне неудачное время для ехидства, малышка".       В этот самый момент очередной магический луч разрезал одного из мясных големов пополам вдоль тела, игнорируя укрепленный внешний слой плоти. Мышцы на месте среза тут же начали гнить, но изменения не стали фатальными, так как химера развалилась на отдельные куски размером с большую собаку, тут же разбегаясь в стороны. Повторить же атаку не позволил другой гигант, на полной скорости врезавшийся в воздвигнутый чародеями барьер, передавая ему немалый ударный импульс, в тот же миг разряжая скопленный заряд электричества, яркими молниями разбежавшийся по преграде.       "Пора уже и мне внести свою лепту".       Отдаю своей мясной крепости мысленную команду и тут же ощущаю как меня буквально выплевывает наружу. Еще в воздухе группируюсь и упав на землю перекатываюсь в сторону, пропуская мимо себя возможную атаку. Тут же складываю из пальцев знак концентрации, тратя примерно четверть резерва чакры и три четверти магической силы, создавая полтора десятка энергетических дубликатов. Не дожидаясь дополнительных команд, они тут же бросаются в стороны, готовя заклинания.       Сверху, с оглушительным и болезненным ревом, на поле боя рухнул дракон, тело которого содрагалось в предсмертных конвульсиях. Однако, прежде чем он испустил свой последний вздох, на бронированной шкуре открылись множественные раны, из которых наружу полезли сотни крылатых муравьев, чьих сородичей чародеи Нота уже почти истребили.       Долго любоваться этой омерзительной, но в определенной степени прекрасной картиной мне не позволили: ощущение опасности заставило отпрыгнуть вправо и на развороте метнуть в сторону угрозы "копье смерти". Пикировавший охотник, бесполезно разрядив арбалет, почти успел увести орла в сторону, но магический снаряд все же задел крыло, разорвавшись из-за столкновения с щитом и поражая почти всю конечность.       Через канал связи с основным телом мои резервы чакры и магии стремительно восполнялись, но все же недостаточно быстро чтобы полностью компенсировать их расход. Пока до меня не добрались новые враги, на всей доступной скорости бросаюсь к вяло дергающемуся дракону...