Владыка Черных Песков 4. За горизонтом событий

      Полгода. Ровно полгода Артур Пендрагон Восьмой и весь остальной мир дали мне чтобы освоиться на месте главы рода Маус и смириться с потерей последнего родственника. Все это время я не прохлаждался, в поте лица готовясь к самому худшему, изнуряя себя на тренировках с Дональдом Даком (каюсь, не удержался от маленькой детской шалости, так что теперь Август вынужден привыкать к новому имени), а так же подготавливал пути к отступлению на самый крайний случай.       Заботу о семейном бизнесе удалось спихнуть на плечи Бэримора, который не слишком этому и сопротивлялся. Пришлось правда подписывать уйму доверенностей, да и раз в месяц старик устраивает подробные отчеты о том, сколько денег было заработано, сколько РЕп потрачено, куда и сколько ушло. С одной стороны, все это было не так уж и важно, учитывая верность дворецкого даже и не помышляющего о воровстве в собственный карман, но с другой, совсем отойти от дел не позволял здравый смысл, упорно утверждающий о необходимости "держать руку на пульсе событий".       "Что может быть проще, нежели делегировать свои обязанности подчиненным, а самому заниматься лишь интересными вещами? А потом я могу решить, что заниматься наукой и сражаться тоже не обязательно, в результате чего превращусь в погрязшее в праздности ничтожество".       Кроме того, делами рода было полезно интересоваться чтобы понимать, на что вообще можно рассчитывать в будущем. Кроме трех десятков верных работников, благополучие которых напрямую зависит от рода Маус, в моем владении находится мыловарня (кроме мыла, производящая шампуни, гели для тела, пену для ванн и тому подобные вещества), а так же некоторый надел земли, аренда которого приносит в казну основной доход. Дональд (буду называть деда только так, в отместку за привалившее "счастье"), после того как освоился со своим новым телом и привык к мысленному управлению химерой, рекомендовал никого не увольнять даже если возникнут проблемы с РЕ, так как это плохо скажется на репутации, да и верных людей семья потеряет.       Вот и сейчас, сидя на кресле за письменным столом в кабинете деда, я аккуратным почерком вывожу поздравительное письмо дочери того самого водителя, который управлял лимузином во время памятной поездки на прием к королю. Не думаю, что маленькой девочке еще толком не научившейся читать, будет дело до какой-то бумажки с витиеватым пожеланием здоровья и красоты, но вот родители уже знакомые с моим почерком, должны оценить оказанное внимание. Ну а чтобы и ребенок порадовался, послание будет приложено к подарочной коробке с плюшевым черно-серым полосатым единорогом.       - "А это символично и романтично". - раздался у меня в голове голос Мистики, совсем недавно (полтора месяца назад), научившейся связываться со мной даже в то время когда я бодрствую.       "Сколько раз тебя нужно просить чтобы ты так не делала?".       В моих мыслях промелькнула обреченность, так как разговор на эту тему ведется уже не в первый и боюсь не в последний раз.       - "Не делала как?". - принцесса света любви (как она сама себя называет), изобразила наивное недоумение.       "Не показывайся из-за ментальных барьеров разума. Любой сколько-нибудь сильный пси-одаренный, если сможет застать меня врасплох или перебороть волю, легко заметит присутствие чужого разума. Маги же вовсе способны учуять твою сущность... Чем это нам грозит напоминать нужно?".       - "Но ведь в кабинете никого нет, а его защитой ты занимался лично. Да и нет поблизости никого, кто мог бы справиться с моим папой". - убежденно заявила крылато-рогатая кобылка, для большей весомости своих слов передав мне изображение того, как гордо вскинув голову топает правым передним копытцем.       Поставив последнюю точку, возвращаю чернильную ручку в специальный держатель в форме подставки для рыцарского копья, затем провожу ладонью над листом бумаги заставляя текст высохнуть, после чего складываю послание пополам и убрав в серебристый конверт, ставлю печать с родовым гербом. Очередное письмо отправилось в стопку, которую утром заберет Бэримор чтобы отправить по адресатам.       "Я конечно рад, что ты столь высоко меня ценишь, но не забывай, что в этом мире существуют разумные, в свое время расправившиеся с богами. Не думаю, что они ослабели или поглупели с тех пор, так что даже находясь в защищенном доме, следует сохранять максимальную осторожность. Сам я как-нибудь отобьюсь, если придется то совершу "тактическое бегство"... Но вот за тебя мне действительно страшно. Кто знает, какие трюки припасены против богов у местных магов".       На улице уже стемнело, ужин закончился два часа назад. На завтрашний день у меня запланирована встреча с учителем по пространственной магии, который в своем письме намекнул, что моей персоной вскользь интересовался король. К сожалению после официальной смерти Августа, Дариан Грей бесследно исчез, при этом постаравшись хорошо замести за собой следы, так что мне приходится изучать местные алхимию и зельеварение исключительно по книгам, в основном довольствуясь теорией.       - "Прости, пап". - голос Мистики, прозвучал виновато. - "Просто мне скучно целыми днями оставаться одной".       Вздохнув, пальцами правой руки массирую переносицу. На самом деле свою маленькую принцессу я понимаю превосходно и совершенно не виню за регулярные нарушения моей просьбы прятаться в башне внутреннего мира.       "Ладно: сегодня можно. Так что ты имела в виду, говоря о символичности и романтичности?".       - "Ты разве не специально заказывал игрушку, наиболее похожую на свой прежний облик?". - мигом забыв о том что изображала раскаяние, оживилась маленькая богиня. - "Это можно понять как признание в любви... "Я дарю тебе себя!"".       Посмотрев на ситуацию с такой точки зрения, слегка приподнимаю уголки губ в улыбке. К сожалению, вновь себя проявила пустота, образовавшаяся после разрыва нитей связи, образованных брачным ритуалом, из-за чего все эмоции мигом угасли.       "На самом деле, эта игрушка - пробник, который по моей просьбе сделали на фабрике. Я хочу написать книгу о своей предыдущей жизни: может быть она найдет своих читателей и они захотят приобрести сувениры".       - "Так жаждешь стать популярным писателем?". - ощутив изменение в моем эмоциональном состоянии, Мистика все же постаралась не выдать своего беспокойства. - "Будешь описывать все?".       "Нет конечно. Ограничусь основными моментами, богов заменю на сильных магов, сам мир совмещу с картой Земли. Зебрика займет Африку, Эквестрия разместится в Европе, империя грифонов в северной Америке, а Республика в Азии. Уменьшу количество жертв, буду избегать описаний батальных сцен и оставлю живыми всех близких к герою разумных... Если постараться, получится неплохая сказка для детей и взрослых, время от времени желающих оказаться детьми".       - "Это займет немало времени". - заметила крылато-рогатая кобылка. - "Я конечно рада, что ты не собираешься замыкаться на тренировках и исследованиях, но разве сейчас подходящее время?".       "Книгу напишет костяной клон, реализацией же займется Бэримор. Так что сам я не потрачу впустую ни минуты".       - "Тогда зачем это начинать?". - принцесса передала мне образ хмурой пони с крыльями и рогом, бровки которой задумчиво нахмурились.       "Я бы мог назвать много причин, начиная от желания получить новый источник РЕ, заканчивая тренировками в писательстве, что понадобится если мне вдруг взбредет в голову написать пару учебников. Но если быть честным... Я просто хочу чтобы жители этого мира, хотя бы малая их часть, узнала историю того места которое стало мне домом и куда я хочу вернуться. Пусть даже придется многое изменить дабы не вызвать негативную реакцию местных правителей".       Перед внутренним взором пролетели кадры из предыдущей жизни, на которых были запечатлены разумные, занявшие свое место у меня в сердце: мама и Уно, Астрал, Тантра, Жизель, а так же Тобирама и Сабира. Только переродившись и оказавшись бесконечно далеко от них, я наконец осознал насколько же они важны...       - "Пап?" - Мистика вновь поспешила отвлечь меня от невеселых мыслей. - "А я в этой истории буду?".       "Только если будешь слушаться".                   ***       Благодаря неофициальным связям рода Маус, через не самые легальные каналы, за достаточно крупные суммы РЕ, каждый месяц с начала этого года я покупаю тела. Мужчины, женщины, старики и дети поступающие в морг Лондонского похоронного бюро для кремации, вместо специальной печи отправляются в чемодан с расширенным пространством, в котором установлены чары охлаждающие воздух до минус тридцати градусов. В условленный с поставщиком день, Бэримор отправляется на главный железнодорожный вокзал, где оставляет чемодан с банкнотами и забирает груз.       Знает ли кто-нибудь об этих сделках? Есть подозрение, что "да" (сам я сразу же установил бы слежку за юным рыцарем и его окружением, если не для проверки на лояльность, то для обеспечения безопасности). Дворецкий у меня конечно опытный, но вряд ли в спецслужбах работают идиоты, не способные заметить закономерность в его поездках.       "Один раз - случайность; два раза - совпадение; три раза - закономерность".       Узнать, с кем же именно встречается слуга одного скромного юного рыцаря, так же не слишком сложно, как и проследить уже за ним. Так что, махинации с исчезающими из морга телами - это тайна на которую до поры всем наплевать.       Пока по мнению наблюдателей и короля я не делаю ничего опасного, мне позволяют маленькие шалости. В будущем конечно придется ответить на вопросы вроде: "Зачем трупы?". Однако несколько оправданий разной степени достоверности, мной уже заготовлены и все они в определенной степени являются правдой.       Так зачем я играю в эти шпионские игры, если считаю что всем все известно? Ну во-первых: известно не все и не всем (полиция, другие аристократы, пресса и обыватели остаются в счастливом неведении). Во-вторых: официальное приобретение трупов, или заключенных из тюрем пожизненного заключения, слишком сильно ударит по кошельку и репутации рода (вряд ли общественность такое оценит). В-третьих: те кто знают о подобном бизнесе, будут считать что получили рычаг давления на меня...       "Кто я такой чтобы их разубеждать?".       Ну и в дополнение к уже перечисленным причинам можно заметить, что я могу обратиться к Артуру Пендрагону как к сюзерену за помощью в деликатном вопросе, и после объяснений зачем это нужно, он скорее всего поможет (отдаст приказ и мне будут доставлять свежие трупы). Однако же, решив вставшие передо мной проблему своими силами, Микки Маус показывает, что рыцарем был назначен не зря и в подтирании соплей не нуждается.       "Кругом одни условности: если хочешь чтобы тебя уважали, даже чихать нужно правильно. Это как ситуация с письмами, которые нужно отправлять соседям на праздники, в то время когда гораздо проще воспользоваться телефоном".       Общество местами закостеневших аристократов сложно понять тому, кто не варился в нем хотя бы десяток лет. Даже в тех самых кажущихся пережитком прошлого письмах, имеется свой смысл: почерком, стилем написания, порядком расстановки слов (в случаях использования шифра), можно передать столько смыслов и эмоций, что устная речь начинает казаться ущербной. Учитывая же возможности разумов пси-одаренных третьего и четвертого рангов, в обычное поздравление с новым годом может быть вложено смысла больше чем в иную книгу.       "Хорошо что мне нет нужды во всем этом разбираться: Дональд прекрасно работает расшифровщиком".       Наверное если бы кто-нибудь из знакомых из прошлой жизни узнал, что я использую высшую нежить боевого типа как секретаря, меня бы посчитали окончательно свихнувшимся (ну или просто сильно эксцентричным гранд-магистром). Но полезность деда в подобной работе переоценить попросту невозможно.       Так зачем же мне поставки трупов? Разумеется для создания маленькой личной армии. Благодаря призванным, порабощенным и заточенным в кристаллы душам, неживые воины сохраняют часть разума и почти все свои возможности, временами даже усиливая их. Из-за невозможности начать выращивать "зубы дракона" (костяные заготовки под нежить), приходится трепетно относиться к любому материалу, даже если при жизни это были обыкновенные "ноли".