Владыка Черных Песков 4. За горизонтом событий

      Войдя в свои апартаменты, устало скидываю обувь и прямо в одежде падаю на кровать. Ощущение, будто каждая мышца в теле занемела, заставляло прилагать некоторые усилия даже к такому простому, естественному и рефлекторному действию, как дыхание, в то время как даже мысли в голове шевелились неохотно.       «Сам виноват: попросил Августа не делать во время учебных поединков скидку на мой возраст».       В сравнении со схватками с дедом на рапирах уроки у двух преподавателей по магическим дисциплинам кажутся чем-то совершенно несерьезным вроде легкой разминки перед тяжелым марш-броском. Следует учитывать, что, несмотря на специализацию рода Маус в манипуляциях пси-энергией внутри тела, основная нагрузка обрушивается не на мышцы и кости, а на мозг и разум.       Насколько мне известно, пси-силу невозможно растратить полностью, так как у нее не имеется резервуара хранения вроде магического ядра или источника чакры (где происходит смешивание энергий). Так называемое пси-истощение на самом деле является в большей степени усталостью разума, который начинает замедляться при чрезмерно высоких нагрузках, а также перенапряжением нервной системы. Самая большая угроза для молодого псионика во время тренировок заключается в том, что, неправильно оценив свои силы, он может «перегореть», из-за чего способность манипулирования либо ослабнет на время, либо вовсе пропадет без гарантии восстановления.       Из рассказов Августа, лично принимавшего участие во второй мировой войне, мне известно, что некоторые перенапрягшиеся псионики умудрялись пережигать свою нервную систему, временно переходя на более высокий ранг способностей. Однако же после подобного издевательства над своим организмом человек обычно быстро умирал или превращался в пускающего слюни идиота.       «Разум первичен, а плоть — это лишь несовершенная оболочка для его сохранения от внешней агрессивной среды». Так вроде бы писал исследователь пси-аномалий семидесятых годов в своей статье о достижении бессмертия путем трансформации в энергоинформационную форму жизни. Он даже название для этого состояния придумал: «Псионик ранга семь».       Перевернувшись на спину, раскидываю руки в стороны и смотрю в темный потолок. Ужин, как и каждые два дня, я снова пропустил, но питательный бульон, приготовленный Бэримором, прекрасно подавляет чувство голода и снабжает тело всеми необходимыми веществами.       Пролежав неподвижно минуты две, при этом прислушиваясь к ощущениям чакры, бегущей по каналам циркуляции организма, наконец решаю встать. Фантомное ощущение онемения, вызванное подходом к границе моих пси-способностей, уже прошло, но ночью мне все же предстоит воспользоваться своими целительскими навыками, чтобы окончательно избавиться от последствий тренировки. Мне, конечно, не грозит превратиться в «овощ» из-за повреждений нервной системы, но даже малую долю вероятности подобного исхода следует исключить.       «Каким же чудовищем был Август на пике своих сил, если сейчас он «сильно сдал под давлением старости»?»       В семейных архивах имеются записи о том, как рыцари рода Маус в одиночку вырезали вражеские отряды от десятка до тысячи человек (в основном «нолей» и «единиц»), при этом часто не получая ни единой раны. Учитывая же, что любимым семейным оружием является короткое копье, а пси-сила используется для укрепления и ускорения тела, а не для какого-нибудь телекинеза или пирокинеза, зрелище должно было быть завораживающим и ужасающим.       Почему я не сомневаюсь в правдивости семейных хроник в описании боев? Во-первых, рыцари не стали бы откровенно врать, а их летописцы, зная характер господ, поостереглись бы преувеличивать. Во-вторых, даже обычный тренированный воин с хорошей наследственностью во времена средневековья на поле боя стоил десятерых ополченцев, набранных из вчерашних крестьян. В этом же мире, где к выучке и хорошему вооружению прилагаются еще и сверхчеловеческие способности, возможно всякое…       Раздевшись и повесив одежду на вешалку, накидываю на себя халат и затягиваю пояс, после чего отправляюсь в ванную комнату. Во время традиционных процедур по умыванию и чистке зубов в голову пришла идея составить очередную сравнительную таблицу сил псиоников и магов (чем-то подобным я занимался с двух лет, постоянно внося коррективы в свои выводы).       За точку отсчета можно взять «нолей», которые и в магическом плане, и в пси-потенциале практически не отличаются от обычных людей из моей первой осознанной жизни. Почему я не беру за основу людей из мира боевых магов, служащих наемниками? Просто чакра, которая присутствовала там фактически везде, даже в пассивном режиме оказывает свое влияние на организм владельца, увеличивая его силу, выносливость, мозговую активность, благотворно сказываясь и на продолжительности жизни.       Итак, «нули» — это люди с одним потоком сознания и минимальным присутствием пси, чего совершенно недостаточно для полноценного манипулирования энергией как внутри организма, так и за его пределами. «Единицы» — это люди с двумя потоками сознания, которые могут манипулировать пси-энергией на низком уровне, но за счет своих вычислительных способностей по разрушительному потенциалу равны магам-школьникам первых трех-четырех классов (для удобства присваиваю им первый ранг по классификации магического сообщества Эквестрии).       Псионики-«двойки» — это люди, обладающие тремя потоками сознания, с ярко выраженной пси-способностью, часто зависящей от наследственности и индивидуальных черт характера. История нередко знала ситуации, когда у мастера криокинеза рождался пиромант или же у человека с развитым талантом целительства потомки обладали электрокинезом как самой выраженной из склонностей (когда-то подобное даже считалось доказательством измены жены). По разрушительному потенциалу они равны выпускникам магических школ или даже ученикам первых курсов высших учебных заведений (магам второго ранга по классификации Эквестрии).       «Тройки» — это люди с четырьмя потоками сознания, которые в большинстве своем принадлежат к старым семьям и благородным родам, на протяжении многих поколений проводящим строгую селекцию по усилению дара и закреплению определенной способности на генетическом и энергетическом уровнях. Наверное, стоит сделать отступление и пояснить, что от отца плод получает генетическую наследственность, в то время как вынашивающая ребенка мать оставляет отпечаток собственной пси, чем в немалой степени влияет на направленность дара.       «Троек» уже нельзя называть людьми в полном смысле этого слова, так как за время эволюции под воздействием пси-энергии их тела менялись, превращаясь в наиболее приспособленные проводники силы. В результате большинство обладателей четырех потоков сознания можно сравнить с породистыми псами, в то время как «ноли», «единицы» и «двойки» — это дворняги.       «Однако один из «пятерок» поднялся до своего уровня, начиная «единицей». А это говорит о том, что при должных старательности и мотивации монстра можно вырастить из кого угодно. Свою «породистость» тоже нужно уметь реализовать, ведь, как уже не раз на наших тренировках доказал Август, «четверка» «четверке» рознь.       В одной из газет, которая якобы случайно попалась мне на глаза, рассказывалось о скандальной дуэли итальянского аристократа-«тройки» и простолюдина-«единицы». Причина противостояния была банальной: сынку барона понравилась девушка обычного на вид парня, и он решил «распушить перья». В результате недолгих препирательств прямо в парке двое молодых людей нашли себе секундантов, и…       «Наследник древнего и благородного рода потерял сознание после первого же удара в лицо. Его отец был в шоке от подобного позора, но обидчика сына все же наказал, отправив охранять границу от контрабандистов. Неудачливого «павлина» же больше в общественных местах не видели. Мда, если бы на его месте был я, Август при помощи розг содрал бы кожу со спины, а затем запер в тренировочном зале, посадив на диету из питательных и отвратительных на вкус бульонов».       Нельзя сказать, что старшие поколения так уж сильно ограничивают своих потомков, наказывая по поводу и без повода, но за позорное пятно на репутации можно в один миг из перспективного наследника превратиться в изгоя общества.       Псионик третьего ранга за счет уникальной способности и расчетных мощностей разума может на равных сражаться с выпускником магического ВУЗа (полностью обученного мага второго ранга по классификации Эквестрии и старшего подмастерья одной из гильдий Зебрики).       «Четверки» — это люди с пятью потоками сознания, из-за малого количества «пятерок» считающиеся элитой мира маглов. Их боевой потенциал равняется таковому у профессиональных военных «Тени», а за счет большей выносливости они даже превосходят большинство чародеев среднего уровня (равны магам третьего ранга Эквестрии с претензией на четвертый).       По «пятеркам» у меня полноценной информации нет, так как она строго засекречена, а о единственном «шестерке» известно лишь то, что его считают оружием стратегического назначения. Вроде бы он освоил пси-метаболизм на столь высоком уровне, что может за минуты полностью менять свою внешность, практически не обращая внимания на нехватку материи, при этом данная способность не является профильной. Предварительно мной был присвоен ему уровень опасности, равный архимагу, что может измениться в ту или иную сторону после личного знакомства.       «Если, конечно, это знакомство вообще состоится и мы оба его переживем».       Вернувшись в постель, забираюсь под одеяло и, удобно устроившись на спине, закрываю глаза, принимаясь за диагностику организма. На первый взгляд, в теле не было никаких отклонений от нормы, и даже патология, вызванная наследственностью, перестала существовать в своем изначальном виде, что, собственно, и позволяет мне использовать магию. Однако без своих последствий подобное пройти не могло, а потому на ближайший десяток лет о совмещении пси и магии придется забыть.       Статистика показывает, что сильные маги не бывают сильными псиониками, а сильные псионики почти никогда не становятся сильными магами. Это можно было бы списать на ограниченность срока жизни человека, которого катастрофически недостаточно для освоения сразу двух сил, имеющих слишком много отличий друг от друга. Однако мне — сильному магу, переродившемуся в теле наследника рода Маус, которые целенаправленно увеличивали пси-мощь от поколения к поколению, несложно заметить закономерность: более развитая сила старается подавить «конкурента», если не блокируя развитие полностью, то замедляя его до совершенно незначительных величин. Обыватели могут с этим смириться, развивая лишь одну из сторон своего дара, упрямцы же станут биться в природный ограничитель, пытаясь стать универсалами (у кого-то может даже получиться), но наверняка есть и те, кто сумел найти обходной путь.       Мне из-за особенностей энергетики пришлось создавать два «режима» работы своей оболочки: магический и псионический. Усилием воли я могу переходить от использования магии к применению пси, но на «переключение» требуется некоторое время, за которое источник силы ограничивается до минимума своего проявления.       Сейчас мной проводятся теоретические расчеты, кои помогут использовать обе энергии одновременно, но лучшее, чего удалось добиться на последнем эксперименте, это уровень «двойки» как псионика при силе мага второго-третьего ранга. При этом нагрузка на тело и энергетику была такая, будто бы активировалась финальная (самоубийственная) техника «пути равновесия».       Завершив диагностику, накладываю на себя чары общего исцеления и погружаюсь в медитацию. Впереди меня еще ждет одна встреча с обитателем моего же внутреннего мира…

***

      За время новой жизни мой внутренний мир заметно изменился: вместо библиотеки со стеллажами книг, отражающих все мои знания и воспоминания, теперь стоит приземистая трехэтажная башня из черного обсидиана, которая расположена на квадратной платформе из белого мрамора. Вся эта конструкция окружена разноцветной и непрерывно двигающейся сферой из картинок, размытых образов и цепочек чисел, совершенно не связанных между собой.       «Защита сознания довольно примитивная, но работает неплохо. По крайней мере, дед может прорваться только за счет более высокого мастерства и превосходства в количестве пси-силы».       Как и всегда, провалившись в свой внутренний мир, я появился на пороге башни, при этом мое сознание приняло вид не человека или зони, а тавра (черно-серого таврога, одетого в черную мантию с плащом и алой подкладкой). Внешне мой облик можно описать как вставшего на задние ноги гибрида единорога и зебры с руками вместо передних ног и широким размахом плеч.       «Похоже, мое подсознание, не желая отказываться от прошлого и настоящего, предпочло совместить первое и второе, при этом подобрав подходящий образ из памяти. Хорошо, что хотя бы волчьих черт не появилось, а то химера получилась бы совсем уж психоделическая».       Подойдя к широким створкам высоких дверей, берусь руками за массивные металлические кольца и с усилием тяну на себя. После непродолжительной борьбы ворота распахнулись с торжественной неспешностью и совершенно бесшумно, а изнутри башни вырвался золотистый свет, в котором мелькали белые и розовые отблески.       — Па-а-ап! — радостный звонкий голос ударил по ушам, и моему взгляду предстала белоснежная крылато-рогатая пони с нежно-розовыми гривой и хвостом, размеры которой подошли бы скорее для рыцарской лошади или коня-тяжеловоза. — Ты вернулся!       За пару секунд пробежав из одного конца коридора в другой, молодая аликорн оттолкнулась от пола всеми четырьмя ногами (которые оканчиваются не копытами, а кошачьими лапками по причине того, что «так удобнее и красивее»), прямо во время полета уменьшилась до размеров домашней кошки и врезалась мне в грудь. Острые коготки легко вонзились в тонкую ткань, но благодаря расправленным крыльям, удерживающим вес тела, силы удара я почти не почувствовал.       — Я тоже рад тебя видеть, Мистика. — со всей возможной нежностью улыбаюсь этому комочку света и любви, благодаря которому после пробуждения сознания в кратчайшие сроки сумел стабилизировать психику. — Моя маленькая богиня.