Джинн из бутылки

      — А затем появился огромный песочный червь, пробивший потолок с Барбарой на спине, и полностью его проглотил. Думаю, у меня до сих пор хранится то платье — оно было жуткого кораллового цвета и, боже мой, этот тюль, — Лидия показала Бет свой палец, на котором красовалось простое, но тяжелое золотое кольцо, тускло мерцающее в свете. — Это то самое кольцо. Оно упало на пол, когда его… когда Би исчез, и я оставила его себе, — они обе рассматривали его какое-то мгновение, будто кольцо представляло собой какое-то важное доказательство правдивости истории. Потом Бет взглянула на нее и удовлетворенно улыбнулась.       — А теперь он пытается тебя вернуть, — она покачала головой, наверно, уже сотый раз за ночь. — Из всех людей на планете, Лидия, у тебя больше всего шансов влюбить в себя полтергейста. Лидия тяжело вздохнула, не зная, как именно на это реагировать.       — Он не влюбился в меня. Он всего лишь хочет, чтобы я была так увлечена им, что не смогу отослать его назад. И, черт возьми, кажется, это работает.       — Я видела любовь, дорогая. А то, как он посмотрел на тебя прямо перед тем, как уйти? Это была любовь. Он боится потерять тебя.       — С каких это пор ты так хорошо разбираешься в любви? Или привидениях? — Лидия откинулась назад, изображая беззаботность, но сердце ее предало, пытаясь выскочить из грудной клетки.       — Возможно, я мало что смыслю в привидениях, но я знаю мужчин. И разве ты не говорила, что есть способ проверить это? Попытайся отослать его, и если это не сработает, ты будешь знать, — она похлопала по коленям, словно это решало все проблемы.       — Это ужасно! А что если это бы сработало? — Лидия сделала паузу, тень беспокойства пала на ее лицо. — А что, если нет? — девушка невольно взглянула в зеркало, но оно не слышало. По крайне мере, оно этого не показывало. — Мне нужно немного поспать, Бет. Пожалуйста, не буди меня до воскресенья.       — Ты должна будешь уладить все сама, милая. Завтра утром я уезжаю в город и вернусь лишь к вечеру понедельника. Боюсь, ты должна будешь справиться с этим без меня, — она улыбнулась, но Лидия сердито на нее посмотрела и повалилась на кровать. Но сон долго не приходил к ней, и несколько раз ее рука касалась одеяла, не находя того, чего искала.       Битлджус не собирался подслушивать. Честно. Он собирался хорошо напиться, а потом пойти устраивать беспорядки где-нибудь, разумеется, за пределами колледжа. Но те отвратительные слова девчонки врезались ему в слух. Влюбился. Он фыркнул. Лидс была прекрасной девушкой, но любовь?       Воспоминание об ее изящном теле в его руках нахлынуло на него, и он встрепенулся. Почему ему вообще было не все равно? Разве это не то, чего он так долго хотел? Лидия не могла отослать его. Он победил. «Мои, блять, поздравления, мудак», — пробормотал он сам себе, опустошая еще одну бутылку виски.       Но одиночество все сильнее охватывало его, и было лишь вопросом времени, когда Битлджус вдруг обнаружит себя, блуждающим возле зеркала. Он вслушивался в рассказ Лидии, в какой-то момент поняв, что глупо улыбался. Наверняка отвратительный клиент. И Отон в этом костюме, это было бесценно. И его неудачная попытка «завлечь силой» Лидию. Это определенно того стоило. Но затем он потряс головой — он правильно расслышал? Лидия показала Бет палец, и Битлджус почувствовал себя так, словно внезапно воспламенился. Потому что это было его кольцо. Она носила его кольцо.       Она носила его кольцо.       Ошарашенный, он сидел неподвижно, беспомощно слушая их оставшийся разговор. Она была убеждена в том, что именно он от нее хотел. Она не могла поверить, что Битлджус мог любить ее. Джуно не могла поверить, что Битлджус мог любить Лидию. А сам Битлджус? Во что верил он? А Бет была права. Если бы Лидия попробовала бы отозвать его, то он бы знал. Они бы оба знали. И он был солидарен с Лидией — в любом случае это было бы ужасно.       Еще долго после того, как выключился свет, он наблюдал за тем, как она спит. Ее кожа все еще тускло светилась из-за гауссов, что девушка впитала в себя. Воспоминание об этом поцелуе грозилось сделать его сентиментальным, и Битлджус яростно искал еще одну бутылку среди мусора и хлама в его пристанище. Не то, чтобы это помогало, но это удерживало его от совершения глупых поступков. Например, от того, чтобы переместиться сквозь зеркало и обнять Лидию, пока та спала. Или, что еще хуже, от того, чтобы ее разбудить.       Он, должно быть, все же задремал, когда что-то мелькнуло в его подсознании. Его глаза открылись и отчетливо увидели маленький кусочек бумаги, прикрепленный к зеркалу. Наверно, это Лидия с другой стороны приклеила ее. Битлджус все еще мог видеть ее след от ауры, пылавшей в отпечатке пальца на бумаге. Записка была рукописной.       Я отлично провела сегодня время, Би. Извини, что не сказала этого. Пообедаешь завтра со мной? Твоя Лидия.       Твоя. Лидия. Его. Он закрыл глаза, а затем, щелкнув пальцами, затуманил зеркало и пририсовал крошечное сердечко внизу ее записки. Твоя. Да поможет ему Господь.