Драконы и тени

Глава 15: Союзники

- А теперь назад. – скомандовал я вервольфу, на что тот, а точнее та, обратилась с виду самой обычной женщиной. Единственное отличие – глаза, такой пронзительный цвет весенней зелени среди людей почти не встречается. Ну и собаки на нее будут лаять, как на кровного врага. Хотя почему как? – Можешь идти.       Осмотреть и изучить исток проклятия оказалось не так сложно. Возможно причиной стало мое более чем длительное изучение лириума, а соответственно и ослабления силы с поколениями. В целом отсечь нити проклятия было проще простого, а вот сделать так, чтобы сделать все по моим планам было гораздо сложнее. В Нирне за ликантропию во всех ее проявлениях отвечал Хирсин, который является достаточно сильным темным богом. Для местных оборотней хранителем стала Хозяйка Леса. Правда перед тем как закончить запланированное пришлось отсечь зараженных, но не преображенных проклятием. Наверняка в тот момент все ранее обреченные эльфы, к которым меня не допустили даже на десяток шагов, постепенно излечились. Вторым этапом стал призыв всех вервольфов, что соединены с Хозяйкой Леса, в эти руины.       По итогам борьба с ликантропией заняла целую неделю, но в результате кроме эльфов, которые согласно уговору обязаны выделить мне войска, у меня появились вервольфы. Изменение структуры проклятия на благословление потребовало всего десяток дней. Хотя я только добавил триггер для превращения и убрал давление на разум. В целом же суть осталась та же. А вот за тотальную переработку привязывающей цепи для самой Хозяйки Леса я взял много. Хотя для кого как: для Серых Стражей получить союзников-вервольфов будет ценно, а для вервольфов обещание помогать ордену, если его действия не направлены против самих вервольфов Хозяйки Леса – не особо.       Единственный раз мне пришлось прерваться, ведь Алистер с Карвером, заручившись поддержкой самых авантюрных оборотней, нашли в руинах странный говорящий камень. - И который из них? – я сам решил изучить непонятное явление. - Вон тот – на книге, ну или том, что от нее осталось. – указал Карвер на непримечательный камешек, что не особо отличается от окружающей щебенки. - Посмотрим, что тут у нас… – протянул я накладывая каскад диагностирующих заклинаний на камешек. - Ну что там? – нетерпеливо спросил Алистер, когда я раздумывал о том что с этим камнем делать. - Камень, в котором заключена душа. Вот только заключение топорное и от души осталось не так много. Попробуем… – сказал я, взяв камень в руку и направляя в него тоненький телепатический щуп. ~ Кто ты? – донесся до меня приглушенный ментальный посыл обитателя ловушки. ~ Меня больше интересует кто ты, но я отвечу: я – Серый Страж. – ответил я душе пленника. ~ Да? Давно я заключен… Прошу освободи меня. – донеслась до меня мольба почти растворенной души, ведь ловушка питается от пленника и камешку никак не меньше тысячи лет. ~ А что мне за это будет? ~ Разумные никогда не меняются… Все, что у меня осталось – это мои воспоминания. При жизни я был Боевым Магом – одним из последних. Эти воспоминания я могу предложить в виде оплаты. – предложил дух. Я же начал формировать буфер, чтобы избежать получения вместе с воспоминаниями неприятных сюрпризов. ~ Согласен на такой обмен, но как тебя освободить? – решил уточнить я, а то разные способы бывают. ~ Рядом должен быть алтарь, но он расколот… Надеюсь, что на разрушение моего узилища его сил хватит. Тебе нужно только положить мою темницу на алтарь. – сказал дух. Мне же оставалось только взглянуть на сам алтарь. Хм, забавно – на алтаре присутствует заклинание ключ, которое просто размыкает подпитку ловушки душ и освобождает пленника. Никаких ловушек, которые могут помочь в захвате тела «добродеятеля» я не обнаружил. ~ Я согласен. – коротко ответил я и сразу же начал перенаправлять идущие воспоминания в буфер. ~ Я выполнил свою часть сделки, выполни и ты свою. – намекнул дух, но мне ничего не будет стоить освободить эту душу. Кроме того кроме этих воспоминаний ничего из этой души я не получу. - Свобода. – прошелестело вокруг, видимо последние слова души, которые иногда подхватываются самим миром. Первый раз стал свидетелем такого явления, но мои спутники и даже оборотни ничего не засекли так что могло и показаться. - Пошли.       Из воспоминаний я узнал о сражении, которое произошло в этом лесу века назад. Судя по воспоминаниям, врагом был какой-то зверобог, а этот амулет защищал душу воина от ее вырывания из тела, но под давлением умирающей твари душу в камень просто втянуло – активировалась страховочная функция. Сами же воспоминания принадлежали воину-чародею – магу, который применял усиление тела магией для сражения в ближнем бою. Отфильтровать сами навыки из воспоминаний и внести их в информационный кристалл-хранилище было не так сложно. Я и сам как-бы прожил воспоминания о тренировках и лекциях для получения этой специальности. Правда после этого я с таким стыдом вспоминал мои действия с мечом. Мне даже показалось, что я от стыда провалюсь под землю! Зато теперь будет чем заняться, как же «мастер-боец»… Тьфу! Все мои потуги в области комбинирования магии и сражения в первой линии кроме как позорными не назвать – столько просчетов и лишних движений, что аж странно как я до сих пор выжил.       Возврат в лагерь долийцев прошел гладко, хотя с момента нашего выхода и прошло более чем десять дней. В самом лагере ничего не изменилось – эльфы все также плюются и кривятся в нашу сторону. Единственное отличие заключается в отсутствии стонов больных от палаток лекарей, да и самих палаток стало меньше. А вот с поисками главного было все не так гладко – теперь эльфы и вовсе не стремились с нами общаться. - Значит так: или сейчас нас проведут к главе клана, или клан перестанет существовать! – не выдержал я через три(!) часа поисков ответственного за клан. - Может надо было мягче? – поинтересовался Дайлен, хотя от Морриган несло неприкрытым одобрением относительно моих слов. - Мягче? Эти идиоты ведут себя хуже чем все остальные народы Тедаса! Те хоть пару лет почествуют спасителей от Мора перед тем как их забыть, а у этих идиотов терпения не хватило даже дождаться чтобы свои же окончательно выздоровели. – ой, а от кого так смущением несет? Ах – от Леоры, ведь она нас сюда притянула, а ее сородичи повели себя хуже падали! - Страж, ты себя переоцениваешь. – прошипел какой-то охотник, наставив на нас лук. Хм, а он не одинок и кроме той тройки, что вела нас от самого входа в лагерь (ха, пустить в свой дом чужаков и не присматривать за ними?) нас решили пристрелить порядка трех десятков стрелков. - Быстро опустили свои стрелялки или вместо меня заговорит пламя. – сияющий белым шар пламени у меня в руке наглядно демонстрировал вес моих слов. - Прекратить немедленно! – дождался наконец – к нам спешит первая (П.А. странное звание, крайне странное) Затриана Ланайя. - О, нас наконец почтили своим присутствием представители верхушки клана. Надо было два часа назад пригрозить огненным шаром. – язвительно сказал я, но огонь погасил. - Прошу прощения, я была вне лагеря, когда вы вернулись. Последнее время так много свалилось. – оправдывалась эльфийка. - Меня больше интересует, где Затриан? – спокойно ответил я, отмечая, что оружия никто не опустил. - Затриан… Хранитель умер пару дней назад. Я сегодня была занята ритуалом погребения… – убито ответила девушка. А ведь она ненамного старше того же Карвера. - Мои соболезнования. Но ведь это значит, что ты являешься Хранителем клана. Меня интересует договоренность с Затрианом. – не стал я разводить политесы. - Да, я теперь Хранитель и я согласна взять на себя исполнение вашего договора с Затрианом, но я прошу времени – нужно все подготовить. – смиренно признала Ланайя. - Говори за себя, плоскоухая. – прозвучало от какого-то охотника. Видимо власть Ланайи немного под угрозой. - Да как вы смеете? Затриан лично указал на меня, как на свою наследницу! – возмутилась Хранительница. - Да, но твое задание сохранять клан и помогать ему, а не пускать нас на убой против порождений тьмы за каких-то шемленов. В лесу у нас хотя бы есть шанс, да и умирать лучше дома. – ожидаемо, хотя я опасался подобного до последнего. На Ланайю смотреть было больно – даже молодой альфик упавший в воду кажется не настолько жалостливым. - Видимо придется открыть глаза на маленькую тайну. Слушайте сюда, ушастые ушлепки! Этот факт о порождениях тьмы стараются не разглашать среди простых смертных, но раз вам хватило мозгов отказаться от соблюдения древних Договоров, то вам я расскажу, что именно вас ждет в будущем! – громко начал я, комбинируя голос с ментальным давлением, а поскольку вокруг собрался почти весь клан, то сил приходится вкладывать немало. – Вы считаете, что самое страшное, что могут с вами сотворить порождения тьмы – это смерть! Но это не так! Начну с того, что все вокруг взрослые и знают откуда берутся дети, а порождения тьмы? Если вы считаете, что они появляются из луж оскверненной крови, то вы в корне не правы – они рождаются. Да, эти твари рождаются и их матери, именуемые Матки. Вот только эти твари являются ничем иным как вурдалаками – зараженными скверной разумными. Как можно понять, Матки получаются только из женщин.       По мере моих слов в простое давление прибавлялись примитивные образы, которые гласят о внешнем виде Маток и процедуре их получения. Каждое слово срывалось камнем со скалы, но количество слов и образов было таким, что получился целый камнепад. На самом деле мне было ненамного лучше, чем моим слушателям, ведь каждый образ нужно было создать и транслировать. Кроме образов я тщательно подбирал слова, ведь одними образами далеко не зайдешь. Когда я начал описывать процедуру превращения самой обычной девушки в уродливую тварь, цель которой жрать мясо и рождать порождений тьмы, причем несчастная до самого последнего момента остается в своем уме без возможности запереться в себе или сломаться и начать получать удовольствие от процесса. В общем самые стойкие просто побледнели и побросав оружие зябко ежились в испуге, более слабых вырвало, а самые впечатлительные просто потеряли сознание. - … Так что у вас только два варианта: вы помогаете мне сразить порождений тьмы или я уничтожаю вас всех – ненавижу крикунов. - Т-ты не смеешь. – дрожа от страха и отвращение проблеял какой-то эльф. - Я? Мальчик, ты знаешь девиз Серых Стражей? Нет, так я напомню эти три строчки: Победа в войне, Бдительность в мире, Жертвенность в смерти! - Причем здесь это? – хм, а новая Хранительница посильнее многих, ведь даже Морриган на грани обморока после моих слов, а эта всего лишь сдерживает рвотные призывы. - Если я не могу с вашей помощью уничтожить готовых порождений тьмы, то я просто не дам появиться новым – я вас сотру. – инфразвук и ментальное давление творят чудеса, ведь даже самым горделивым эльфам резко удалось осознать ситуацию в которой они все оказались. – Жду вас завтра в полдень с решением. И да, убежать от обязанностей вам не удастся – я найду вас даже на другом конце леса.       Наш отрядик отошел и стал разбивать лагерь, хотя некоторых трясло от услышанных от меня откровений. Насчет того, что мои слова могли оказаться выдумкой никто даже не думал, ведь слова ложились в память клеймом и в их подлинности сомневаться не приходится. Позднее, когда все обосновались, все собрались чтобы начать мои расспросы, ведь ранее таких откровений от меня никто не слышал. - Джонатан, то что ты говорил там… это правда? – с каким-то сомнением спросил Дайлен, ведь ему неясно чего он желает: чтобы все оказалось правдой или ложью. - Да, все правда до последнего слова. – согласился я. Как же утомительно – хочу спать… - То есть ты бы уничтожил целый клан эльфов? – не веря, спросила Леора. - Да. - Но почему? Неужели только из-за Мора? - Не совсем. Просто если я бы просто так оставил эту ситуацию, то орден оказался бы в крайне гадком положении: мы помогли, но нашу просьбу проигнорировали, а мы еще и никак на это не отреагировали. Серых Стражей и без того никто не любит, а если из-за этих идиотов остроухих нас бы еще и начали считать наемниками-лохами… Даже простой отряд наемников после такого вот обмана всеми силами организовал бы эльфам несчастный случай. - Даже жаль, что ты никого не убил. – Морриган тоже неприятна ситуация, ведь пусть ее Флемет и отправила помогать нам, но когда ее «подопечных» пытаются так топорно обмануть… Душа ведьмы требует пустить слишком умных на удобрения. - А смысл? Если завтра они откажутся, то вместо эльфов у нас будут вервольфы, хотя они и так будут. Но в целом все просто: или эльфы помогают нам в борьбе с Мором, или Долы падут второй раз, но этот раз окончательно. - А ты на мелочи не размениваешься. – хмыкнул Алистер. - Алистер, я до сих пор не испытал на что способны стальные волки, а эльфы в случае чего сойдут за идеальные мишени для проверки. – отмахнулся я и ушел спать, хотя несколько охранных контуров вокруг лагеря я разместил.       Не знаю почему, но подобного от эльфов я подспудно и ожидал, ведь слишком уж они мне босмеров напоминают. А существа, что напоминают народ, который прославился своей трусостью и вероломством… В общем омы и ом-раты не просто так бесятся, когда их сравнивают с босмерами из-за внешнего сходства. Местные же эльфы будто вобрали в себя все от своих сородичей из Тамриэля: высокомерие от альтмеров, гордыню от данмеров и вероломство от босмеров. Может у них есть и положительные черты вроде чувства прекрасного или так таланта к обработке даров природы, но все это еще нужно разглядеть за практически сплошной пеленой пороков. Если честно эти эльфы мне все больше напоминают имга (П.А. раса разумных обезьян из Нирна) с их беспричинной гордыней и тупизной.       К счастью, мне хватило одной ночи спокойного сна, когда меня не дергали на ночные дежурства, ведь о контурах я предупредил. Утром же мы спокойно ждали решения от долийцев. В который раз Дайлен, Леора и даже Морриган пытаются изучить по моим подсказкам и книгам мелкие бытовые заклинания. Магам просто завидно наблюдать как я делаю все утренние процедуры без проблем и живу с таким же комфортом, что и в замке с кучей слуг. Когда мы уже успели позавтракать, а я откровенно сканировал местность на возможность тихого сваливания клана эльфов, к нам пришла Ланайя и несколько охотников клана. Поскольку они пришли в открытую, а по кустам не было ни одного затаившегося эльфа, то я спокойно вышел к ним даже без подготовленных заклинаний массового уничтожения. - Доблестные Серые Стражи, наш клан устроил совет и мы пришли к выводу, что Мор является слишком большой опасностью чтобы его игнорировать, а также, что нельзя говорить о возрождении старых порядков, если отказываешься от старых обязательств. – начала Хранительница официальным тоном. – Долийские кланы придут на помощь Серым Стражам согласно Древним Договорам. Линдел и Ралат будут представителями нашего клана в ваших войсках, они же станут гонцами чтобы призвать войска на битву. - Я рад, что вы приняли правильное решение. Но помните, что если вы надумаете повторить Монтсиммар… В общем смерть и рабство вам покажется высшим благом. – судя по тому, как прояснились глаза у Ланайи, ей знаком этот нелицеприятный момент истории эльфов, который стал одной из причин уничтожения Долов. Как же хорошо, что библиотека Круга была спасена в полном объеме и у меня хватило времени на изучение части из этих книг.       Поскольку ситуация с эльфами разрешилась, то мы отправились назад в Редклиф. Хозяйке Леса я оставил небольшой артефакт, который даст сигнал на сбор. Раз все, то и делать нам здесь нечего. Путь в Редклиф был достаточно странным, хотя этому причиной стали два эльфа, которые шли с нами. Не так просто быть спокойным, если рядом с тобой идут двое тех, кто не так давно пытался тебя пристрелить. Но, к счастью, по пути никаких проблем вроде разбойников, порождений тьмы или диких животных нам не встретилось, а потому прибыли мы достаточно быстро.       По прибытию все разбрелись по своим местам: Дайлен и Леора – к магам делиться знаниями из кристалла, который я им передал; Карвер – к родне; Алистер – к Эамону; эльфам мы выделили домик на отшибе, где они смогут жить. Ну а я продолжил создавать армию, ведь за те три недели, что нас не было набралось достаточно материала. - Слушай, а что ты имел ввиду, когда говорил о Монтсиммаре? – через три дня ко мне подошел Дайлен, хотя слушали нас многие. - Ты знаешь, что после падения Тевинтерской империи Орлей выдал эльфам земли, где они основали свое государство – Долы? – дождавшись кивка от мага, я продолжил. – Жили себе эльфы, веровали в своих богов, что не нравилось церкви, а через нее и Орлею, но их не трогали. Но после разразился Второй Мор. Порождения тьмы напали на город Монтсиммар, а армия эльфов просто смотрела со стороны на это, а затем и вовсе вернулась к себе. Если бы они пришли, когда было слишком поздно, то их бы простили, но армия стояла и до нападения тварей, но помогать «шемленам» не стала. - Ужас… – многим стало неприятно от такой подлости, ведь порождениям тьмы без разницы на то, какой ты расы – они убивают всех с одинаковым упоением. - Но и это не все. – дождавшись ошалевших взглядов я закончил историю. – После победы над Вторым Мором Долы нарушили одно из обязательств – сначала они захватили приграничную деревню и уничтожили всех ее жителей, а после и недавно отстроенный город Монтсиммар. И вот это стало последней каплей, после которой и был объявлен Священный Поход. Потому люди так агрессивно относятся к эльфам: им однажды помогли, но они решили, что все им должны. Вы ведь помните, какие претензии выдвигались нам в Бресилиане? Оказывается я за тысячелетие до своего рождения лично устроил массовую резню эльфов в Арлатане, отобрал у бедных эльфов их магию и бессмертие, а после заковал их в рабские ошейники. - Гады! – начали бушевать люди, но надо их успокоить. - Но это не значит, что эльфов сейчас нужно просто взять и уничтожить! – пресек я возникающие очаги ненависти и ксенофобии. – Дети не в ответе за ошибки отцов и если эльфы проявят себя в борьбе с Пятым Мором, то это будет значить, что они встали на путь исправления древних ошибок. Да и сами люди не всегда были идеалом, ведь все помнят Логейна? Да, он спасает свою страну, но тем самым он подвергает ее еще большему риску. - Я тебя понял. И я прослежу, чтобы остальные тоже так подумали. – кивнул Дайлен и ушел обдумывать мои слова.