Драконы и тени

Глава 12: Создание войска для чайников

      Очистить Круг от демонов было самой простой частью работы. Более сложным было собрать разбежавшихся по углам магов. Да, не так просто найти людей в месте, которое столь пропитано силой, что само по себе гасит почти всю чувствительность. Кроме тех магов крови, которых удалось привлечь на нашу сторону и пары-тройки тех, кто буквально прятался по шкафам, удалось найти два десятка магов, что спрятались в кладовых. Причем о кладовых вспомнил не Ирвинг или Винн, а Дайлен, который по старой дружбе помогал старшему чародею Леоре в зачистке данных кладовых от, неведомо как, пробравшихся туда пауков. - Хм, Ульдред таки доигрался. – сделала вывод самая разумная из старших чародеев, которая, по иронии судьбы, оказалась самой молодой. - Да, Гордыня – это не то, с чем можно играться. – подтвердил ее слова я. - Меня больше интересует дальнейшее. – призналась Леора. - Планы у меня самые банальные – я забираю вас с собой. Организуем вам жилье в Редклифе или рядом. Хуже, чем здесь, все-равно не будет. - А храмовники? - В лучшем случае отступят и останутся с башней, а в худшем одной памяткой истории станет меньше. – честно признался я, ведь заряд антиматерии у меня уже давно готов. Нужен же мне последний довод… - Они в любом случае будут противится. – указал на очевидное Ирвинг. - К счастью, я отдохнул и смогу им доказать обратное. Так что вам лучше собираться. – ухмыльнулся я. - На руках мы все это не унесем. – указала на маленькое обстоятельство Леора. - А тут уж я могу поспорить… – ха, магистру пространства говорить «не влезет…».       В итоге лица магов вытягивались все больше по мере того как в маленькую шкатулку, которую я нашел в одной из комнат, запаковывался третий шкаф книг из библиотеки. Для понимания каждая книга по своему объему была ненамного меньше шкатулки, а в каждом шкафу этих книг было более чем много. Да, некоторые книги были уничтожены, а некоторые просто повреждены, но не безвозвратно. После сбора книг из открытых библиотек настало время для всяческих закрытых и тайных. В итоге после окончательного сбора я обеднел на полтора десятка килограмм лириума, который я использовал для нанесения рун расширения, а Башня Круга осталась пустой. Нет, реально маги, когда добрались до выноса нажитого, выгребли все, кроме кроватей, тумбочек и мусора.       Вот только от варианта стереть башню могучим взрывом от аннигиляции антиматерии пришлось отказаться. И дело не в почтении к памяткам далекого или не очень прошлого. Нет, все гораздо прозаичней – я не хочу уничтожать Редклиф. Да, не хочу. Дело в том, что я сделал серию расчетов и понял, что тот заряд, который я думал использовать для уничтожения Башни, избыточен. Даже не так. Он чрезвычайно избыточен. Если бы я использовал всю антиматерию, которая у меня есть в готовом виде, то и Башня, и ее фундамент, и озеро, на котором она стоит, просто бы исчезли. А учитывая, что Редклиф стоит на берегу этого же озера… Короче, нет!       Нет, от самой идеи убрать Башню я не отказался, ведь если ее не будет, то такого удобного опорного пункта у храмовников не будет тоже. Вот только я решил не стирать под ноль башню. Нет, все гораздо проще, но и сложнее одновременно. Скажем так: внезапная сейсмическая активность и время сделали свое черное дело. Да, я решил вместо грандиозного взрыва устроить пару (десятков) мелких и подземных, которые расшатают основание башни и заставят ее утонуть. Хотя насколько велик соблазн заложить хотя бы грамм антиматерии и полюбоваться вспышкой света после.       Закладка множества зарядов преобразованного во взрывчатку камня в подземельях башни было делом не пары минут. Дополнительно дело усложняло отсутствие профессионального образования в области взрывотехники (вариант: заложить побольше и любоваться результатом издали – это отсутствие образования!) и необходимость время от времени отвлекаться на зачарование новой тары. В итоге взрывчатка нашла себе место не только в основании башни, но и на местах несущих стен и перекрытий – для страховки. Как хорошо, что маги сами одобрили мой план с уничтожением башни. А вдвойне хорошо, что они незнакомы с такой дисциплиной как трансформация, а то мои залипания у некоторых стен были бы раскрыты. Не то чтобы мне кто-то рискнул помешать, но одно дело считать, что я просто в последний раз осматриваю величественную цитадель, а совершенно иное понимать, что сидишь на крайне нестабильной почве.       Да, любая церковь может стать точкой дислокации для храмовников, но одно дело церковь или даже монастырь, а совершенно иное – древняя цитадель! Насчет возможности церкви отобрать замок у кого-то из дворян Ферелдена я не боюсь – там очередь наследования на века вперед и единственный способ пролезть вне очереди подмазаться к королю или захватить в открытую. Правда если церковь решится на открытое противостояние, то ее вряд ли спасет даже подконтрольный ей Орлей, ведь гнать таких «святош» будут отовсюду.       Вот только просто уйти нам не дали. Ну, я и не надеялся, что храмовники после такой лажи, как демоны на подотчетной им территории просто так отпустят магов. Вот только лириум в крови этих ведроголовых видимо был паленым или просроченным. Ведь как иначе объяснить, что на просьбу Ирвинга открыть дверь мы услышали категоричный отказ? - Что значит «двери не откроем»? – переспросил старший чародей. - А то и значит! Право Уничтожения в пути, а выпускать малефикаров мы и не думали! – слегка приглушенно прозвучало из-за двери. - Можно я? – решил взять вопрос в свои руки я. - Конечно, мои попытки оказались бессмысленны. – уступил Ирвинг. - Итак, Ведра! Я считаю до трех и если дверь не откроется, то ее открою Я! – усиленный магией голос эхом отразился от стен древней цитадели. Мой голос. - Ха, попробуй. - Раз! – начал я отсчет. - Два!! – прозвучало оглушительно, а маги разумно отошли под защиту стен. - Этот идиот верит во что-то. – звучали голоса трупов, которые еще этого не осознали, из-за двери. - Три!!! – вслед за этим одновременно произошло две вещи: дверь резко охладилась до ОЧЕНЬ низкой температуры, что металл аж заскрипел, а от меня в дверь полетел мощнейший каменный таран, который я собрал из здесь же отколотой стены.       Если бы я просто пытался проломить дверь, то этот таран должен был бы ударить трижды. Вот только я охладил металл до критического уровня, когда вместо гибкости и пластичности он приобретает твердость и хрупкость. Летящий на большой скорости, кое-как собранный из каменной крошки, таран врезался в дверь и оная треснула. Треснула, а следом раскололась на куски, которые ведомые силой удара полетели в зал. Таран тоже раскололся на отдельные камешки, но они были гораздо меньшего размера. Стоит упомянуть, что удар был не двухуровневый, а трех! Это значит, что кроме заморозки и тарана я применил мощный порыв ветра, который ничего бы не сделал двери или тарану, но он был запущен с небольшой задержкой. В итоге крупные куски металла от двери и мелкие камни от тарана имели только один путь – в сторону храмовников. Даже просто выбитые двери стали бы кошмаром для храмовников, а в купе с поражающими элементами, которыми и стали осколки, наш прорыв превратился в бойню. Разогнанные осколки плевали на всю хваленую невосприимчивость сильверитовых доспехов к магии – они просто превращали их вместе с начинкой в грубый фарш.       Забавно, но маги даже сами могли бы такое повторить, ведь согласно моим уточнениям насчет местной магии, заморозка и заклинание каменного кулака у местных есть. Да, пришлось бы вложиться двум или даже трем магам, но дверь не стала бы преградой. А если даже забыть о возможности ее вынести, то всегда остается вариант с разрушением, ведь об усталости металла никто не забывает и магам такой термин знаком. Ведь что стоит сначала раскалить дверь добела простой магией огня, а после заморозить? Ничего, но металл не любит такого издевательства и реагирует на него соответственно – он трескается и разрушается.       На выходе из башни магам пришлось прикрывать лицо, ведь посекло абсолютно всех. Здесь свою роль сыграло и расположение двери из-за чего осколки накрыли всю компанию. Да, некоторые из храмовников были еще живы, но никто не кинулся им на помощь – слишком уж хорошо маги запомнили роль фигур в сильверитовых доспехах с пылающим мечем на кирасе в своей жизни. Хотя в одном я ошибся – не всех достали осколки. Три храмовника, решили доказать свою удаль в бою с магом, что превратил в фарш более трех десятков их собратьев по ордену, которые собрались для зачистки Круга, ведь, когда я входил, их было намного меньше. И эта троица, пока я осматривался, успела добраться до лодок и отчалить. - Глупо, ой как глупо. – мотнул я головой, ведь действительно глупо пытаться убежать от мага вплавь. Тут даже криворукий идиот додумается запустить чем-то масштабным вроде огненного шара. И если даже доспехи спасут носителей от жара магического огня, то что таковой выдержит лодка никто не говорил. А плавать в латах достаточно трудное дело, по собственному опыту говорю – приходилось (без магии – утонул бы!). - Джонатан, ты только что отправил на дно единственную лодку. – учтиво указал на маленькое обстоятельство Дайлен. - Да? Ах, какой я неловкий. – без капли раскаяния проговорил я. - Ну… - Что «ну»? - Как выбираться будем? – начал терять терпение маг. - А, ты об такой мелочи волнуешься? Тут все без проблем. – действительно создать ледяной мост не так и сложно. Особенно сейчас – когда на пороге первые заморозки и вода далеко не летняя.       Создать ледяной мост, а точнее ледяную дорогу, дело не пяти минут, хотя это проще, чем поднимать дно для каменного. Дело в том, что главной сложностью криомантии на начальных этапах является избыток энергии, ведь холод ни что иное как отсутствие тепла, а тепло это энергия. При правильном подходе криомант становится на порядки опасней пироманта, ведь каждое применение сил восполняет часть потраченного. Вот только многие криоманты не могут уйти от цепочки холод-лед из-за чего полученная от охлаждения энергия идет на формирование льда или переохлажденной воды. Но когда ты отходишь от этого, то холод превращается в ужасающее оружие. В записях Фэйда было упоминание о сотворении экспериментального элементаля холода. Не льда, а именно холода. Тот дух абсолютного нуля был практически неуничтожим! Единственный случай, когда низший элементаль спокойно сражался против трех старших противоположной стихии и победил! Правда он и сам сдулся в итоге, но даже такого достаточно, ведь старший элементаль огня спокойно сотрет с лица земли город даже, если его будет защищать небольшая армия с поддержкой двух-трех магов. - Интересно, а Андерс так убегал или вплавь. – спросила у Ирвинга Леора, когда увидела, как я строю дорогу. - Не думаю, что он прям морозил себе дорогу, хотя уплыть на льдине он вполне мог. – поглаживая бороду, ответил старый маг. - Готово. – выдохнул я. Каких-то три часа работы и путь из древней цитадели открыт. - Я позову остальных. – спокойно отреагировал на известие Ирвинг.       На самом деле организация движения для около полусотни разумных является крайне неблагодарным делом. Тем более если эти разумные непривычны к дальним переходам. Особенно в этом случае. Сколько раз старшим чародеям приходилось как пастухам сгонять магов в единую кучу не скажет никто, но это было и не раз. Причем это было реально похоже на попытки сформировать стадо в более-менее компактный вариант. Все время были проблемы: то кто-то из детей отойдет полюбоваться на давно не виденные пейзажи, то кто-то из взрослых поймает приступ ностальгии и замрет каменной статуей самому себе.       В итоге, когда наша компания добралась до Редклифа, а точнее одной из близлежащих деревень, которую задешево сдали нам в аренду, многие старшие маги были готовы призывать демонов без применения магии крови. Поскольку я являюсь лидером Серых Стражей, то, пользуясь этим титулом и дарованным им правом, я переложил все заботы по размещению магов на Лиандру и Ирвинга с остальными старшими чародеями. О, как они возмущались, ведь я фактически перекинул все заботы о моей армии на других, хотя в принципе все главнокомандующие так делают.       А вот что я не мог переложить на чужие плечи, так это подбор армии. Да, у меня теперь есть маги, которые при грамотном использовании могут спокойно перевернуть ход почти любого сражения. Вот только маги – это поддержка, а одной поддержки мало. Хотя Эамон и гарантирует помощь в виде своих рыцарей, но в итоге можно будет собрать войско для уничтожения, а ведь тварей нужно еще остановить. В качестве стопора могут сойти и простые ополченцы, но тратить живых… Насколько же все было бы проще будь я некромантом, ведь можно было бы просто завалиться на поле битвы при Остагаре и поднять там армию, которая была бы неуязвима для скверны и сама бы пополнялась за счет порождений тьмы. Но нет, я не мастер некромантии, просто кому-то слабее такое не под силу, да еще и нежить в этом мире не любят. Хотя нежить нигде не любят.       Всяческие варианты с армией демонов я не рассматриваю изначально. В голом остатке остаются только порождения магии: доппели, элементали, големы. Доппели слишком ненадежны и, будем честными, этим разделом магии я владею чуть больше чем никак. Элементали будут крайне сильны в местном фоне, но на необходимую мне роль подходят только каменные, ледяные и металлические, а создавать и контролировать их – сплошная морока. Големы, сюда же можно отнести и их близкую родню – автоматонов, замечательные в своей силе и прочности конструкты, которые создавать можно множеством способов. Хм, насчет массового изготовления автоматонов я не уверен, ведь даже если им создавать тела при помощи магии трансформации, то мозги придется записывать самому. Хм, мозги… - Сэр Петр, позовите сюда всех свободных охотников из деревенских! – отдал распоряжение я, а сам приготовился к ужасающей мести… - Готово, господин Страж. – отрапортовал мне рыцарь спустя полчаса, которые я потратил на формирование планов. - Благодарю. – кивнул я рыцарю и вышел посмотреть на приведенных мне охотников.       Что можно сказать о охотниках? Ну, сойдет. Я не ожидал увидеть матерых егерей, которые могут найти того самого комара, что тебя укусил, спустя неделю на самом дальнем болоте. Нет, передо мною были самые обычные мужчины, которые привыкли добывать себе пропитание в лесу. Для моих планов таких достаточно. - Итак, все знают об опасности идущих к нам порождений тьмы. – спокойным тоном вещал я. – Но орду будет ждать достойный отпор! Ваша роль в принципе мала и вполне привычна для вас – вам необходимо устроить чистку близлежащих земель от волков и медведей. За голову каждого буду платить: пятнадцать серебренных за каждую голову волка и пятьдесят серебренных за медведя.       Народ оживился, ведь в лучшем случае волчья шкура уйдет за пять серебренных, а медведь стоит порядка двадцати. Вот только шкуру нужно еще правильно снять и обработать чтобы она не протухла до продажи. Да и не так часто кто-то покупает шкуры хищников, ведь те крайне редко отличаются целостностью. В общем же уничтожение крупных хищников является вполне привычной работой для охотников, ведь жить хочется всем, а хищники не брезгуют отобрать добычу у самих охотников. А преддверие Мора накладывает дополнительные опасности, ведь идущая орда будет пополнятся выжившими оскверненными животными. Мозгов же порождений вполне хватает для направления берескарнов и их разъярения перед этим. Короче говоря я превращу часть вражеской армии в собственную.       Да, я решил сократить поголовье агрессивных родственников собак в Ферелдене. Хотя это даже не третья причина. В целом из работы с разумом мой максимум – это или запись примитивного разума, или небольшая коррекция готового. Причем коррекция на уровне, который используют биомаги для контроля своих химер. Поскольку с нуля писать разум будет долго и непродуктивно, то я решил немного пошаманить над готовым. Вот тут-то я и вспомнил о столь неприятных, лично мне, существах, как волки. В принципе ничего особо сложного, ведь очистить голову от плоти, а в черепе разместить кристалл, который будет служить вместилищем души, не особо сложно. После же нужно только призвать дух предыдущего хозяина черепушки, закрепить его в камне и провести коррекцию. В результате получается заготовка для примитивного сердца голема. Мне почему-то кажется, что големы гномов не особо отличались от моих, хотя может в наковальне была готовая матрица разума, которую внедряли в каменные тела, я не знаю.       Дальше останется только нанести руны связи сердца и тела и поместить само сердце на положенное ему место. Тела я планирую делать из стали, в которую я перегоню целое море камня. А что? Сталь, особенно нержавеющая, обладает прекрасной прочностью, а формировать тело из нее гораздо проще чем из камня. Парадокс, ведь устроить преобразование камня в металл, придать металлу форму и вернуть его в состояние камня требует затрат маны и сил меньше чем прямое формирование из камня. Я не знаю, это только у меня все так извращенно или у всех, но заметил эту мелочь я еще в Скайриме, хотя информацию об этом я в Лотос отправил.       Но возвращаясь к стальным зверям. Можно было бы встроить и какое-то подобие огнемета в моих големов, но проблема в том, что устраивать длительные учения у меня нет времени, а так просто научиться пользоваться чем-то новым нелегко. В итоге должны получиться смертельно опасные стальные твари, которые будут подчиняться только Серым Стражам. Да, я не нашел лучшего способа оставить этих животных в подчинении. Нет, есть вариант с теми же управляющими артефактами, но артефакт можно каким-то образом захватить и получить на халяву такую боевую единицу. На самом деле големы намного ценнее даже рыцарей, ведь того же стального волка нельзя обезвредить простой рогатиной, ведь даже простому зверю хватит сил вырваться, а уж стальному и подавно.       Хотя давать подчинение простым Стражам тоже не вариант. В итоге лучшим был признан метод, который одновременно сохраняет големов во владении ордена и позволяет их ограничить. Решением стали те же артефакты контроля, но не простые, а имеющие привязку к особой сигнатуре скверны в крови Стража. Без работающего управляющего артефакта голем будет простой статуей. Просто разумная предосторожность. Да и сознание будет гаситься – это прописано в основе сердца, ведь если голем будет долго стоять и наблюдать, то он может и сбросить поводок.       К моменту, как мне принесли первую башку волка, я уже разработал приблизительную систему символов и начал запасаться металлом. Но пришлось отвлечься на изготовление сердец. Наверное, в будущем такие поделки будут считать не более, чем карикатурными поделками древних дикарей. Но работать надо! Созидание полноценного сердца из свежего черепа зверя занимает не так много времени – всего полтора часа, но это самый трудоемкий этап создания. Все остальные более-менее можно унифицировать. Хотя нет, еще же есть внесение поводков и изготовление управляющих артефактов…       Первый волк, созданный мной был весьма и весьма опасным на вид. Дело в том, что я не пожалел пары минут времени и нанес на тело волка фактуру шерсти. В итоге от настоящего мою поделку отличал только металлический блеск и рифленый герб Серых Стражей на лбу. На момент изготовления первого сердца было готово и первое тело, с которого я снял матрицу, за которой начали создаваться остальные тела. Сердце заняло свое положенное место в грудной клетке. Да, многие размещают сердце в голове, ведь обычно в этой роли используют череп, но в груди защита лучше. - Джонатан, чем ты тут занимаешься? – задал вопрос подошедший ко мне Эамон. – Э-это то, о чем я думаю? - Не уверен насчет того, что вы думаете, но это стальной волк. – честно ответил ушедшему в прострацию мужчине я. Хотя волк действительно внушает: почти полтора метра в холке, более двух от носа до хвоста. И эта махина сейчас осваивается с телом, прохаживаясь кругами по котловану, который я использовал для получения стали. - Откуда такое сокровище? – продолжая смотреть на зверя, спросил эрл Редклифа. - Это мой вариант усиления армии. Скоро таких красавцев станет больше, а к ним добавятся такие же медведи. - То есть ты сам создал это? – теперь мужчину реально можно выносить – такой он удивленный. - Да. – спокойно ответил я. - Хм, а ты знаешь, что секрет изготовления големов принадлежит гномам и был утерян века назад? – как-то странно посмотрел на меня Эамон. - Да что же это такое! Сначала у меня проблемы с церковью из-за внешнего вида, затем Алистер и Дайлен напророчили мне неприятности при встречи с кунари. Теперь вот и гномы… - А кунари что? – не понял эрл. - Я при Остагаре подсократил численность орды при помощи оружия, которое сильно напоминает используемое кунари. - Ты знаешь секрет кунарийской взрывчатки? – я говорил, что ранее эрл был удивлен? Забудьте – вот сейчас он удивлен конкретно. - Да, что вы все так к этому прицепились? Нет, я не знаю никаких тайн кунари, но вариантов изготовления взрывчатки намного больше чем один! – сорвался, клятые гормоны молодого тела. - Ладно, ладно, не надо так волноваться. Просто слишком многие твои знания намного опасней именно для тебя, ведь чтобы их заполучить большинство пойдет на все! - Знаю. Потому и не спешу лететь в Денерим с требованием отдать под мое командование армию и выдать мне Логейна на блюдечке обернутым ленточкой. – эрл издал тихий смешок, видимо он представил великого полководца в описанном мной виде. -Не думаю, что у тебя что-то получилось бы. – честно признался Эамон. - Получилось бы. Слишком многое из известного мне не имеет цены и оплатить Логейном за доступ хотя бы к краешку этих знаний – это более чем приемлемо. - Да, за големов и пушки тебя бы озолотили. Хотя, зная нравы большинства, то без сильного покровителя или великой личной силы знать слишком много бывает опасно. - За мной стоят Серые Стражи и целая орда порождений тьмы. – спокойно указал я. - К-ха, орда? – поперхнулся Эамон. - Да. Или я остаюсь на свободе и останавливаю Мор, ну или уменьшаю потери от него по максимуму. Или же из меня пытаются добыть информацию силой и Мор сотрет Ферелден. - А ты категоричен, хотя упрекнуть тебя в логике нельзя. Но слишком уповать на страх перед Мором я бы не рекомендовал – Мор, кажется, что далеко, а вот прибыль от тебя вот она – близко. – посетовал эрл. - Знаю, но ведь и я не беспомощный наг… – загадочно блеснул я сиянием из глазниц маски.       Армия стальных волков начала стремительный рост, когда народ понял, что я реально плачу за каждую голову в любом состоянии, ведь все равно на переработку. В итоге стая пополнялась на три-пять волков в день, а я все быстрее работал с сердцами. Слишком уж монотонная работа, но она столь привычна мне, ведь Вечная ночь тоже не за час появилась…