Драконы и тени

Глава 11: Проблемы в кубе Круге

      Для путешествия в Круг магов не пришлось даже ничего придумывать – сам эрл предложил нам отправиться с караваном, везущим продовольствие. Все-таки свадьба с орлесианской аристократкой помогла наложить руку на весьма интересный контракт. Но самое главное – это то, как ругался Дайлен, когда узнал о содержимом каравана. Как оказалось, в Круге всех учеников кормят безвкусной кашей, которая судя по составу каравана, готовилась из фуражного(!) зерна. И это при том, что рядом с этой слабосъедобной субстанцией, в которой можно найти вообще все, можно увидеть крупы и муку достаточно высокого качества. О копченом и вяленом мясе и тем более вине или эле маги вообще и мечтать не могли. Хм, а я-то думал почему Дайлен ни разу не высказался о качестве готовки Алистера, некоторые образцы которой я, простой напиткой маны, превратил в ужасающее по своей разрушительной силе оружие. Страшно представить, что произошло в организме мага, который подсознательно наделяет частью маны все внутри тела.       Но самый смак начался, когда один из караванщиков разговорился с нами во время вечерней стоянки и поведал о ситуации в Киркволе. Кирквол – это город к северу от Ферелдена, в Вольной Марке. Кроме того этот город известен тем, что он находится под практически тотальным контролем храмовников. А еще именно из Кирквола происходит благородное семейство Амелл, а значит Дайлен, Мариан и Бетани вполне могли оказаться в Круге того города. Вот только Кирквол известен тем, что этот город был отстроен Тевинтерскими Магистрами за три дня. Нынешним магам это кажется нереальным, но если Магистры были по силам хотя бы магистрами (странный каламбур), то с поддержкой от источника силы можно было управиться и быстрее. Учитывая, что магия крови, которая была одной из опор Империи Тевинтер, может использовать прану жертв, которую можно разбавить эмоциями, а Империя активно использовала рабов, то понять суть источника достаточно просто. Но дело в том, что маги кирквольского Круга обитают в жилищах магистров, вот только не в господских покоях и даже не в комнатах слуг, а в рабских бараках. Не забываем, что храмовникам начхать на нужды магов и они крайне негативно относятся к попыткам магов наладить свою жизнь или быт. В общем все трое детей дома Амелл резко передернулись от перспективы попасть туда. Даже невозмутимая Морриган внутренне испугалась, ведь живущая в Диких землях молодая девушка замечательно знала, что кроме плохих условий жизни ждет слабых и неспособных дать отпор, но красивых девушек.       В итоге наш караван дошел-таки до пристани на озере Каленхад. Вид на Круг открывался замечательный – величественная башня обрамленная еле заметными искажениями, стоящая на фоне практически угольно-черной воды озера, которая лишь изредка пускает блики от света звезд или луны. Ничего не скажешь, красиво и даже руины некогда мощного моста, который был парадным входом в башню, не особо портят вид. Может моими спутниками не так все воспринимается как мне, но вот мне больно смотреть на такое падение. Без разницы, что Тевинтер использовал в качестве топлива для магии кровь и жизни разумных, ведь условноразумной живности вдоль дорог во все времена было с избытком. А сколько подобной живности каждый год увозится на рудники и каменоломни? Притом, что при желании через местную школу крови можно узнать лжет ли человек или нет, что позволяет отсеять невиновных. Короче, при желании тевинтерские магистры могли быть запачканы в крови меньше чем даже простой крестьянин, ведь кровь животных тоже можно использовать, но ее понадобится больше.       Много по магии крови я почерпнул у той демонессы, которая пыталась захватить Коннора. Подчинить уже плененное существо, если не спать на уроках демонологии, не так и сложно. Особенно, если помнить, что круг Фэйда задержит любого. В итоге у меня появился «ручной» демон желания. Вот только демонстрировать ее кому-либо категорически нельзя, ведь обвинить в том, что это я натравил своего раба на Редклиф ничего не стоит. Нет, я-то оправдаюсь, но, как говорится, осадочек останется, да и зачем множить сущности? - Дайлен, а в Круге всегда есть пара-тройка призванных демонов? – решил уточнить одно обстоятельство я. - Нет! Даже за мысли о подобном храмовники могут отправить на усмирение или же просто убить. – ответил маг. - Усмирение? – интересно было всем. - Да, жуткое зрелище эти усмиренные: у них нет своих стремлений, эмоций, желаний. Воля у них вроде есть, но проявлять ее они даже не думают. Можно сказать, что это попытка создать голема из мага. – скривился маг от воспоминаний, я же задумался, ведь подобный эффект можно устроить схлопнув седьмую и частично пятую оболочки. В перспективе, при восстановлении, это позволит быстро отстранятся от эмоций, приобретая кристально чистое сознание, что может быть полезно при проведении ритуалов. Вот только рисковать потерять себя никто бы не захотел, по крайней мере добровольно. - И, это усмирение, добровольное или принудительное? – решил уточнить маленькую деталь я. - Когда как. Некоторых усмиряют принудительно, а некоторые идиоты сами пытаются избавиться от «проклятия магией» таким образом. – ожил маг за эти пару недель с нами – раньше так открыто эмоции он не проявлял. Хотя может просто стеснялся в незнакомой обстановке.       Одновременно с нашим диалогом о особенностях башни происходил еще один – глава каравана пытался договориться о доставке товаров в башню. Вот только сперва на него начали давить из-за опоздания на день, а после вообще отказали в оплате. Притом, что других поставщиков у Круга считай, что нет! - А я сказал, что в Круг сейчас пути нет! – выделывался молодой храмовник. На вид парню можно дать лет двадцать и от гордого титула «ведро» его спасает только снятый шлем. - А я тебе сказал, что если ты не хочешь нас туда отвезти, то мы сами сможем добраться, только дай лодку. – проявлял чудеса дипломатии Алистер, ведь ему не хотелось бы чтобы этот идиот так глупо подставился и умер, а то если бы договаривался кто-то другой, парень бы уже отправился исследовать дно озера. - Круг закрыт! – продолжал упорствовать храмовник. - Парень, у меня за спиной пять крайне злых магов из ордена Серых Стражей, для которых жизнь храмовника стоит меньше, чем жизнь пылевого клопа. Ты уверен, что уступить лодку тебе дороже жизни? – пошел с козырей принц. - Ик… – до парня начало доходить, что Бетани не просто так играется с огненным шаром, а ее сестра с молнией. - Вот именно, тебе лучше будет отойти. – продолжал мягко давить Алистер и храмовник осознал, что сидеть в теплой таверне ему нравиться больше, чем служить кормом для рыбок в озере. - Алистер, а я и не подозревал о наличии таких дипломатических талантов у тебя. – похвалил товарища я. - Какие там таланты, я просто подумал, что прибитый храмовник – это не лучшее начало отношений с Кругом. – оправдался Страж. - Как бы то ни было, путь открыт!       Лодочка, которая должна доставить нас в Круг, была маленькой, но семь человек вместила без проблем. Тем более, что я расщедрился на магическое управление лодкой из-за чего проблем с веслами просто не было. А вот сам Круг мне не понравился вблизи и дело не в ряби магического фона, а скорее в эмоциональном флере из мрачного отчаяния и боли. Будь это просто тюрьма и я бы понял, но если маги все время живут в таких условиях, то церковь заложила под собой нехилую бочку взрывчатки и активно играет с огнем. Ведь даже в самой защищенной из тюрем может произойти бунт, а бунт магов может стать опасней Мора и на порядки. - Вернулся. – такими словами встречали нас в башне Круга. Что странно, встречали нас исключительно ведра. - Я тоже рад тебя видеть Грегор, но я был бы вдвойне рад тебя видеть в гораздо более мертвом виде. – в словах Дайлена яда хватило бы на целую яму змей. Такого от нашего тихони никто не ожидал, да что там говорить, если даже Морриган на него посмотрела оценивающе. - Как погляжу тебя выперли из ордена и ты приполз обратно. – продолжал ведро-Босс. - О, нет, я пришел за магами – со мной нынешний командор Стражей Ферелдена. – неприкрытая усмешка в словах мага выводила многих храмовников из себя, так что мне пришлось сконцентрировать у них в шлемах немного влаги чтобы в случае чего быстренько устроить внезапную и необъяснимую смерть – а нечего фонить таким спектром эмоций, который характерен для маньяков-садистов. - Ха, удачи! Я уже послал за правом Уничтожения – Круг заполонили одержимые! – с непонятными эмоциями произнес Грегор. - Ты с ума сошел? Там же остались маги не замешанные в отношениях с демонами! И дети, вы хоть детей вытащили? - Нет, все произошло слишком быстро и спасать там некого. – покачал головой храмовник. - Ты… Ты… Ты, я даже не знаю, как тебя назвать! На пороге Мор, а вы тут боитесь пораниться во время выполнения своих прямых обязанностей. – Дайлена аж трясло от ярости. – Джонатан, этот смесок стального чурбака и бочки от пива решил устроить полное уничтожение магов в Круге! - Идиот. – почти одновременно дали характеристику Хоуки. - Если мы вытащим магов, то они пойдут с нами? – решил уточнить одну мелочь я. - Если вы войдете туда, то я вас выпущу только после подтверждения от Ирвинга. – сразу поставил условие Грегор. - Ты, веришь, что эти двери нас остановят? – скептически поинтересовался я. Да, башня старая и имеет систему магической защиты, но эта защита умерла пару веков назад и ее проще заново установить, чем ремонтировать. - Попробуйте. – хмыкнул командор храмовников. - И попробуем. Вы со мной? – спросил я спутников и дождавшись подтверждающих кивков махнул в сторону двери во внутренние помещения башни. Тяжелая стальная дверь закрылась сразу за нашими спинами. - Видимо в случае чего придется ломать дверь. – проговорил Карвер. - На пару минут работы. – прикинул я. - Хм, а с сокровищницами? – уточнил Карвер. - Не пробовал, но думаю минут за десять вынесу все что не прибито и еще через пять все остальное. – прикинул я время необходимое на проникновение в охраняемую только простыми людьми сокровищницу. - Понял, больше глупых вопросов задавать не буду.       Вообще башня Круга мне понравилась даже меньше, чем башня Ишала после захвата той порождениями тьмы. Может дело в эмоциональном фоне, который нарастал здесь веками, а может проблемой тому прорывы в Завесе, что отделяют мир материальный от Тени. Сказать точно невозможно, да и не интересно это, ведь оба варианта верны каждый в своей мере. POV Дайлен Амелл       Ожидал ли я, что вернусь сюда так скоро? Нет, в моих мечтах я был далеко отсюда, но на то они и мечты – чтобы манить к себе. Правда оставлял я Круг в гораздо более презентабельном виде. Да и Грегор, с его нелюбовью к магам, вот кем надо быть, чтобы, так сразу, послать за правом Уничтожения? Ясно кем – трусливым храмовником! Помню, как я с Нерией нашли старую книгу в библиотеке. Так вот, в той книге говорилось, что первоначально храмовники были лириумными ищейками и использовали людей только потому, что в Тевинтере жизнь раба была дешевле жизни собаки. О, да, тогда мы сделали несколько копий той книги, а наставники, которые конфисковали у нас копию главы, позднее нашли книгу и поместили в особо защищенное хранилище. Вот бы они еще не смеялись в спины «псам церкви».       Эх, Нерия, как же я по тебе скучаю – ты была моей единственной настоящей подругой в этой дыре. Не будь этих глупых заскоков храмовников на тему отношений у магов, то я бы утянул тебя под венец. Увы, но не сложилось. Нерия проходила истязание за день до меня... Неудачно проходила. А вот Йована мне ни капли не жаль. Этот… просто этот. Именно мой «друг» отравил Эамона и стал причиной нашествия демонов на Редклиф. Теган и Эамон было предложили Серым Стражам решать его судьбу. Вот только Джонатан подарил его судьбу мне, а я… В общем горел Йован ярко. Может не будь он такой крысой, то все сложилось бы иначе. Вот что ему стоило не таскать втихаря книги в библиотеке, а заниматься со мной и Нерией? Ничего! Этот слизняк не нашел в себе сил работать, а решил пройти по легкому пути. Но и по легкому пути он пройти не сумел, а предавший раз…       Ирвинг – старший чародей Круга. Старая сволочь из-за которого я стал приманкой для малефикара. Я честно верил ему и ожидал стражников на выходе из хранилища филактерий или в самом хранилище, но нет – он встретил нас почти у выхода из башни. В итоге у меня был только один дальнейший путь – смерть. Если бы не Дункан, то в тюрьму для магов бы я не попал – зачем возиться с пособником малефикара, проще его убить. Да, Серый Страж имел кучу своих планов на меня и не сказал об ордене целую кучу нюансов, но он был честнее всех моих «друзей», кроме Нерии, конечно же.       Демоны, как же больно видеть своих «сокамерников» в виде фарша покрывающего стены покинутой тюрьмы. Мои новообретенные родственники изо всех сил сдерживают рвотные позывы. И только двое идут по этим местам как ни в чем ни бывало, вот только Морриган сильно побледнела и ее невозмутимость напускная. Кому же на все начхать с вершины башни, так это нашему лидеру. Зверь, как он сам себя иногда именует, сколь сильно это слово передает его суть. Вот вроде бы во всем нормальный человек, но иной раз действовать он может прямее полета стрелы, а в следующий момент кружево его планов тончайшей паутиной окутывает все на мили вокруг.       Хотя в его невозмутимости есть и плюсы, ведь если бы не было его, то наш отряд бы потерял половину своей боеспособности чисто потому что не смогли бы справиться со страхом. Да, я признаю, что мы боимся и только пример нашего лидера позволяет нам идти вперед. Да и практически мгновенно мрущие демоны и одержимые помогают не потерять боевой дух. Вот только знать бы, что значат те цветные потоки, что вырываются из убитых и стекаются к Джонатану. End POV Дайлен Амелл       Зачистка башни от потусторонних тварей проходила спокойно, ведь спасать было некого. Всяческие демоны же познавали ужас захвата души. Как я говорил, камни душ действуют грубо, вот только церемониться с демонами я не стал. Единственное, что выдавало меня – это потоки разноцветного света стекающиеся ко мне, которыми был след от прилипшей на душу демона энергии. Вот только я подозреваю, что таким темпом камней душ мне не хватит, а преобразовывать их у всех на виду будет глупо. Хотя у меня где-то валялся посох-поглотитель, который я ни разу не использовал…       Пройдя половину внешнего круга этажа мы вошли в центральное помещение. Кстати, очень интересная, но глупая планировка из-за которой быстро подняться по всей башне не представляется возможным, хотя это можно считать и весьма сомнительным плюсом. В самом помещении мы стали свидетелями убийства довольно пожилой магичкой низшего демона ярости. Хотя этого демона вполне можно убить просто вылив на него два-три ведра холодной воды. Н-да, тело состоящее из магмы имеет свои плюсы и минусы. - Дайлен? Зачем ты вернулся? – узнала старушка Амелла. - Винн, не ожидал тебя так скоро увидеть. – как-то неуверенно проговорил Дайлен.       Меня же больше всего забавлял барьер на противоположной двери. Не то чтобы барьер был чем-то необычным, но его конфигурация не самая распространенная. Основными типами барьера является рамка с натянутой пленкой энергии, причем эти сегменты могут быть любого размера и формировать сегментарную систему. Этот барьер в чем-то похож, но выполнен он не как натянутая в проходе пленка, а как заплетенный паутиной проход. Не сказать, что такая формация не имеет плюсов-минусов, но она оригинальна и немного более экономична. - А вы кто? – обратилась ко мне старушка. - Джонатан, в данный момент являюсь рыцарем-командором Серых Стражей Ферелдена. – коротко ответил я, не отрываясь от изучения барьера. - А… - Пришли призвать магов на помощь в борьбе с Мором. – ответил я на незаданный вопрос. - Я с вами. – категорично заявила бабка. - Нет. – жестко ответил я. Это Хоуки и Морриган не особо искушены в магии, а старушка сразу поймет, что моя магия крайне нестандартна. - Только я могу снять этот барьер. – с гордостью провозгласила Винн. Видимо эта информация должна склонить чашу весов на ее сторону. - Не только. – позерский щелчок пальцев (вы бы знали, как это сложно щелкнуть пальцами в ЛАТНЫХ перчатках (П.А. приблизительный жест плюс звуковая иллюзия)) и барьер развеивается. Разорвать цикл энергии и убрать подпитку – стандартный рецепт уничтожения преград. - Но как? - Опыт. – Карвер тихо хихикнул, ведь если просуммировать все мои способности, то получается эдакий вор-ассасин, а мой официальный лик – Герой! - Н-но... - Никаких «но», мы уже организованный отряд, а если вы, старший чародей Винн, так хотите нам помочь, то лучше просто не мешайте! Оставайтесь с детьми – здесь от вас намного больше пользы.       Оставив старушку обтекать я восстановил барьер, хотя пришлось внедрить в структуру пару мелких условий, которые не дадут пройти демонам, но позволят магам. В целом Круг не столь многочисленное сообщество из-за того, что маги «в неволе не размножаются», а на свободе практически не живут. Согласно знаниям Дайлена в год набирается от силы десяток детей. Теперь, путем несложных расчетов, можно получить численность магов: пятая часть учеников проходит истязание, а около половины гибнет до или во время оного. В итоге получается, что в год Круг получает одного-двух полноценных магов и три-четыре усмиренных. В среднем маг живет до шестидесяти (дальше храмовники стараются не дать, ведь каждый год в старости дает трещину в воле мага), а принимаются в круг лет в десять-двенадцать. Вот и получается, что по самым оптимистичным прогнозам в Круге около сотни магов и порядка сотни детей.       К чему такие сложности? Просто будь все в порядке и я мог рассчитывать на тридцать магов в поддержку войск. Дать магам какую-то мелочь вроде жезла со внедренными заклинаниями вроде осадного огненного шара или шквальной молнии. Короче говоря даже простенький магический инструмент, который с частичной подзарядкой от мага превратит заморыша в какую-никакую, но артиллерию. А десяток-другой временных защитных амулетов сделает даже простые тряпки неслабыми латами.       Почему я просто не раздам подобные артефакты простым солдатам? Все просто – кроме магов правильно работать с этими артефактами не сможет никто, а перерабатывать концепцию под использование неодаренным у меня нет ни времени ни желания. Кроме того доступность магии для обывателя вскоре загонит магов в еще более плачевное положение. Тут все как с огнестрельным оружием: сначала оно дает толчок к развитию, а позже превращается в якорь, который не пускает с места. Да, каждый третий маг может худо-бедно создавать артефакты, но загонять целый мир в такие рамки магии… Нет, это без меня!       Первый этаж, после барьера оказался практически чист от проблем. Не считать же за проблемы десяток одержимых средними духами гнева и голода. Жаль, что спасти несчастных у меня не было и шанса, ведь демоны отправляли души на перерождение, пусть и откусывая пару-тройку кусочков, а тело перерабатывали под себя. В общем даже после изгнания демона из тела восстановить связь души мага с получившимся куском прожаренного мяса почти невозможно. Может мастер спиритуалист/маг душ/целитель/некромант и смог бы, но не я – не предназначены младшие стихии и пространство для подобного. Еще более обидно и больно, что все коридоры просто «зарощены» мясом. Обидно из-за того, что я знаю(!) кем именно было это мясо – дети, потому их так мало. Просто не успевшие сбежать или спрятаться дети, которые от обычных ребят их возраста отличаются только призрачными шансами стать сильными магами, стали жертвами прорвавшихся в этот мир демонов. Некоторые стали пищей для одержимых, а некоторые не смогли выдержать вселения демона и просто разрывались на отдельные куски.       Кровь и куски плоти – вот и все, что осталось от надежд получить сильного союзника. Если я узнаю, что последней каплей в этом многовековом споре опять стал Логейн, ведь именно по его приказу отравили Эамона, то я просто пропущу его через мясорубку! Дело в том, что я пару раз встречал главный кошмар – магов, которых убили храмовники. Нет, это логично уничтожать опасность, вот только от трупов магов нет и малейшего признака касания Тени более чем это является нормой. То есть храмовники увидев одного одержимого вызвали цепную реакцию своим стремлением уничтожить подозрительных магов. И что-то мне подсказывает, что подозрения в одержимости пали в первую очередь на тех, кто как-то перешел дорогу храмовникам. Я не знаю, что может сделать ребенок, кроме мелкой шалости вроде пересоленого чая, но смерть из-за такого… Слишком уж церковь с ее Создателем заигралась.       Да, я ознакомился с «Песнью Света», хотя мое желание предать огню даже воспоминания о этой книжонке было почти непреодолимым. Коротко можно выделить пару постулатов. Первый – все мы рабы (!) Создателя, который сотворил этот мир, но рабы не равны и некоторые ближе к «отцу» (не понял он рабовладелец или отец?). Из этого следует, что только сам Создатель, и церковь от его лица, может быть хозяином человеку/эльфу/гному/кунари (хотя насчет последних вряд ли). Второй же постулат опирается на то, что только Создателю можно творить чудеса, а всем остальным можно только работать руками или мечтать. Выходя из этого постулата все маги являются заведомо бракованными, ведь магии не место в нормальном мире. Как в эти теории вписывается чудеса творимые всякими пророками и чудотворцами, одним из которых и была Невеста Создателя Андрасте (инцест и педофилия, ведь все смертные – дети Создателя, а он старше всех когда-либо живущих вместе взятых) я не понимаю. Хотя политика двойных стандартов…       В общем благодаря распространяемой церковью ереси и получается, что убить мага – это вовсе не грех и не преступление, а благое дело. Как же, ведь убивший избавляет мир от гнусного порождения зависти к Создателю. Я пристрастен, ведь и сам являюсь магом, но постоянная травля как нельзя лучше заставляет выходить из себя и искать помощи у тварей Тени.       Второй этаж особо не отличался от первого, хотя среди укрывавших пол ошметков тел преимущество было за взрослыми. И опять демоны, и опять их пленение. Хотя кроме демонов попались и несколько магов крови. - Стойте, где стоите. – сразу же появился я перед троицей спорящих магов. - А, что, кто ты такой? – вскинулись эти «дети», но сразу видно, что применять магию они учились только в теории. - Помощь. - А нам разве нужна помощь? - Думаю, что нужна. Просто один ведроголовый идиот внизу – Грегор, вроде его так звали, послал в Денерим за бумажкой. Как же ее он назвал? – я показательно задумался и даже поскреб лоб маски когтем на перчатке, что вызвало непередаваемый звук. – Ах да, вспомнил! Он назвал ее право Уничтожения. Знакомое понятие? - Ах ты… - Не спеши. – точечный всплеск магии нарушил структуру подготавливаемого заклинания на начальном этапе. – Хотел бы я вас убить, то так бы сразу и поступил. - И чего ты от нас хочешь? – решила узнать единственная девушка в троице. - Хотите ли вы жить в башне? - Это шутка такая? Если да, то она несмешная! – вспыхнул один из парней, которому я сбил заклинание. - Нет, я не шучу. Я сам являюсь магом и сам против методов церкви, но и вырезать Круг, как это сделали демоны, в мои планы не входило. Я – Серый Страж и мой долг гласит, что победа в войне с Мором превыше всего! Согласны ли вы помочь мне? – не люблю ходить вокруг да около и играть словами. - А что это даст нам? - Хм, у меня в планах избавиться от нынешних храмовников. И не спорь, Алистер, эти идиоты сами сначала спровоцировали магов, не считая тех за людей или эльфов, а после поджали хвосты и решили вообще убить их всех! – прервал я рвущиеся слова от принца. - На чем я остановился? Ах да, Мор… В общем мне нужна помощь магов для того чтобы сразить порождений тьмы. Со своей стороны могу гарантировать защиту до финального сражения. После гарантировать ничего не могу потому что сам могу оное не пережить, как и весь Ферелден, что сделает мои слова простым трепом. - Но все же, если мы сможем пережить войну с Мором? – уточнила девушка. - В таком случае получится ситуация в виде многих магов в государстве без храмовников. И эти самые маги вполне себе могут обосноваться где-то, оплату вашей помощи я выдам до сражения, и если не будут привлекать внимание церкви… - Мы поняли и согласны. – быстро согласились маги. Да, ими сейчас управляет не желание как-нибудь обустроить будущее, а просто пережить этот день, ведь кроме них и нашего отряда на этаже никого не осталось. - В таком случае идите на первый этаж, там находится барьер, который вас пропустит только в ту сторону и только раз. Правда там среди детей и их воспитателей есть некая Винн, но если вы не выдадите себя, то она ничего и не заподозрит. Главное поубедительней солгите о чем-то вроде того, что смогли забаррикадировать проход и дождаться нас. - Зачем ты им помог? – спросила меня Мариан, когда троица магов крови убежала. - А какой толк от их смерти? Даже простая крыса, загнанная в угол, способна разорвать кота. У нас же в угол загнали магов. Причем не просто загнали, а загнали и держали на правах почти что рабов. - Ну не совсем… - Да, их не заставляли работать днями напролет, но все остальное было. Ты сама слышала Дайлена: пища – несъедобная гадость, храмовники – ничем не лучше надзирателей, а постоянное давление на то, что они прокляты – даже хуже клейма. Нам же нужна помощь, ведь одним отрядом войну не выиграть, а простые солдаты показали свою несостоятельность в борьбе с Мором. - И все же, почему ты так отнесся к Винн? – решил узнать причину одного из моих поступков Дайлен. - Судя по твоим же словам, в Круге ты или под церковью, или долго не проживешь. Да, многие только притворяются, но эта старуха… Короче она одержима. Нет, не демоном, а каким-то духом, но я не уверен, что дух будет заботится о всякой там маскировке. Скорее всего Винн теперь у нас истинная поборница правил церкви и узнай она, что у нас тут целая толпа отступников… - Н-да, проблема… – признал Дайлен. Вопросы насчет моей компетенции в работе с демонами даже не поднималась, приятно когда тебе доверяют. – Но Грегор же пропустил нас. - Грегор уверен в магических способностях только насчет тебя, остальные же вполне могут сойти за воинов, ведь привычной магической робы ни на ком из нас нет. – и это правда, ведь я практически в приказном порядке заставил всех магов сменить неудобные, для ситуаций вроде бега, мантии на какое-то облачение вроде легкого охотничьего костюма или подобного. А если прибавить к этому, выданные на замену дрянным посохам, кинжалы концентраторы моего производства. В общем магами среди нас слету можно назвать только Морриган, слишком она экзотично выглядит, и меня, если снять маску.       Третий этаж отличился достаточно большим количеством демонов – их там было более двух десятков. Причем многие одержимые ранее были храмовниками, что весьма интересно, ведь по идее истинные борцы с магией должны быть к одержимости иммунные. Кроме банальных мерзостей – искаженных демонами магов, и одержимых храмовников встречались и ходячие трупы. Да что там говорить, если мою коллекцию демонов пополнил еще один достаточно сильный демон желания, который был воплощен в своем привычном лике – фиолетовокожей демонессы с пламенными волосами. Причем больше всего проблем доставили не просто демоны, а Колдовской Ужас – одержимые сильным демоном останки мага. Этот аналог лича на местный манер оказался слишком уж мощным для такого варварского способа поднятия. Нет, он никого не убил и даже не покалечил, но и душу его я еле смог захватить. Просто убийство этой твари было более чем стремительным: сначала Алистер приложил его антимагией, а после тело разметало более чем десятком заклинаний. Причем как и кому удалось послать более двух заклинаний никто вспомнить после не смог.       Четвертый этаж, который был предпоследним и служил жилищем для храмовников встретил нас уже надоевшей картиной ошметков плоти. Правда кроме одержимых на этом этаже что-то забыли четыре детеныша дракона, которых мне удалось тихо спереть. Ну а что? Применить стазис и поместить практически закаменевшие тушки в пространственный карман заняло не так много времени, а учитывая, что драконы были за закрытой дверью… Но более интересной была находка «семьи» состоящей из демона желания – сильного демона желания, который не слабее той, что устроила кошмар в Редклифе, и храмовника. - Хм, вот смотрю на них и решить не могу… – после пары секунд наблюдения за четой сказал Дайлен. - А что не так? – решил уточнить Карвер. - Ну, храмовникам заводить семью никто не запрещает, но не с демоном же. – высказал маг. - Достаточно шуток, оставлять демона по эту сторону завесы нельзя ни в коем случае – эта не слабее той, что была в Редклифе, а с такой поддержкой ее вытравить будет не так просто. – прервал я дисскусию насчет странности взглядов на красоту среди псов церкви. - Но может доблестные Стражи сделают исключение? – попыталась надавить на разум демонесса. Да, Карвер и Алистер от ее слов немного поплыли, но маги только насторожились. - Увы, но нет. – сказал я с улыбкой, ведь демон билась в окутавших ее потоках, которые тянули ее в поглотитель. - Нет! – воскликнул очарованный храмовник и напал на нас. Правда ему сразу же оторвало голову куском льда от меня, ведь ведро этот идиот не одел. - Ай. – тряс головой Карвер. – Клятая сука! Так приложила, что я начал задумываться ее отпустить. - Так вот какие девушки нравятся нашему брату. – протянула Мариан. - Вот именно. А мы все думали почему наш братишка ни с кем не заводит отношения. – продолжила в том же издевательском тоне Бетани. - Признавайся, что именно понравилось? – опять Мариан. - Рога? Так тебе кунари искать… - Или кожа? - А-а-а-а-а-а! – схватился за голову парень. Алистер просто похлопал его по плечу сочувствуя. - Девушки, хватит. – твердо сказал я, но не удержался от подколки. – Понятно же, что ему так понравился хвост! - … – Карвер одарил меня взглядом из серии «и ты, Брут?»(П.А. не нашел адекватной замены), но почти сразу смягчился. Иногда надо расслабиться. - Так, пошутили и хватит! У нас еще полтора этажа!       Проблемы начались практически сразу – на нас пытался накинуть поводок сна какой-то демон. Странной была его форма, ведь он выглядел точь в точь как мерзость, но это была форма именно демона. Вот только пережить попадание запущенного из последних сил кинжала-поглотителя демон не смог, ведь пусть бросок был и на грани со сном, но усилить его магией я смог. А дальше оковы сна пали еще до того, как мое тело достигло пола – обычно такие заклинания имеют якорь в виде самого заклинателя и захваченная душа демона не смогла поддерживать магию. - Что это было? – поинтересовался Алистер. - Демон, кажется, праздности. – подала голос Морриган. Хм, надо бы у нее спросить, что за книгу она так тщательно прячет от самого второго этажа. - Н-да, говорил же, что расслабляться рано. – несмотря на эти слова мне было крайне стыдно, ведь простой демон смог серьезно на меня повлиять. И то, что он воздействовал не столько через разум сколько через физиологию ничего не меняет!       К счастью, оставшаяся часть этажа была практически пуста. И лишь в самом конце нашелся запертый в барьер храмовник. На блеяние этого умственно отсталого, который вещал о необходимости тотального уничтожения магов мы все дружно не обращали внимания. Гораздо интересней был окруживший его барьер, который по своей сути был сплошной пленочкой в виде стенок стакана. Концепция барьера не нова и интереса не представляет, так что я без всяких вопросов просто прорезал эту «непреодолимую преграду» мечом. Н-да, после внедрения в эбонит лириума оружие и доспех становится воистину уникальным, ведь оно позволяет свободно течь по нему любой энергии, кроме вариаций на тему антиманы. Если же добавить в ману немного хаотичности и агрессивности, то с такой напиткой можно резать барьеры как плотную бумагу. Правда вслед за барьером пришлось прирезать и храмовника, который без промедления напал на меня сразу после снятия барьера. - О, Серые Стражи, рад вас видеть здесь. – донесся донельзя довольный голос сразу после того как мы вошли на последний этаж. - Старший чародей Ульдред? – узнал говорившего Дайлен. - Нет, уже нет! Я нечто большее! – восхвалял себя одержимый, а не заметить оное было сложно. - Народ, осторожно – его демон сильнее всех остальных в этой башне в разы. – предостерег я отряд. - В разы? – неверяще переспросил Ульдред. – Обижаешь. На порядки!!! - Гордыня… – убитым тоном констатировала Морриган, остальные только вздохнули. - В точку, милочка! – ржал демон. – Я предлагаю вам великую честь – стать чем-то большим! - Откажусь. – твердо ответил я и парой воздушных лезвий рассек стоящих рядом с Ульдредом одержимых. - Как невежливо. И как недальновидно. – с каждым новым словом голос Ульдреда менялся, а его тело захватывало свечение. Когда свет погас, нашему взору предстало нечто.       Не ожидал я, что демоны гордыни настолько основательно занялись своим внешним видом. Дело в том, что Ульдред превратился в ужасное существо метров шести росту, полностью закованное в роговую чешую. Количество глаз посчитать точно у меня не удалось – их то ли две, то ли три пары. А вот мощные загнутые назад костяные клинки на внешней стороне предплечий вызывают серьезную опаску. Хорошо, хоть пасть ненамного больше чем таковая у огра, а то сражаться с таким было бы сложно. А ведь эта зараза еще и магией, хоть на минимальном уровне, но владеет! - Г-р-р-р! – зарычал демон и рванул в мою сторону. - Лови, тварь! – рыкнула Бетани и запустила в демона каменный кулак, который немного поумерил пыл демона. Ну да, булыжник более десяти килограмм веса в рожу отлично вбивает в голову мозги.       Дальше времени тормозить не было. Алистер и Карвер, пользуясь тем, что демон отвлекся, попытались пробраться к ногам твари, ведь даже демон не сможет стоять, если ему отрубить ногу. Чтобы наших воинов не расплющило мне пришлось замедлить демона. Да, относительно тонкий слой льда был практически сразу расколот, но он дал время для нанесения пары ударов по внутренней стороне колена, что заставило демона упасть на колени. Вот только это демон, а не зверь и регенерация уже началась, так что нельзя терять время. Второй поток ледяной воды, которая замерзнет после столкновения, был обрушен на морду твари и временно ослепил оную. А второй каменный кулак от Мариан сбил поднятую для замаха лапу. С моей стороны демона начали окутывать стальные цепи, в которые превращался пол у меня под ногами. Вот только для такой махины даже стальные цепи были слабоватой преградой, которая начала трещать как только Гордыня совершил простейший объемный выброс сырой энергии. - Не позволю. – прошипел я, в уме уже собирая модель для осуществления при помощи Вечной ночи. – Великие путы Вечной ночи.       Да, долго и сыро, но такое вот произношение вслух служит якорем и немного уменьшает затраты внимания на заклинание. По сути же названное великими путами было комбинацией из множества кольев, растущих прямо из пола, нескольких арок, которые держали существо в одном положении. В качестве финального штриха я применил кинжал поглотитель. Вот только я не был уверен в возможности пробить прочную чешую демона броском. В общем кинжал оказался на острие мощного ледяного тарана, который буквально вбил кинжал в тело демона по самое навершие. Когда-то давно я все время думал над причиной такой простоты дизайна кинжалов-поглотителей, ведь магия позволяет превратить их в настоящее произведение искусства. Позже я понял, что такой дизайн был создан не спроста: расположенная в месте перехода клинка в рукоять, ловушка душ за счет расположения защищена от случайного попадания и всегда будет первой на трассах-проводниках. Но обязательным для поглотителя всегда было усиленное продольными ребрами лезвие и подобное шляпке от гвоздя навершие. Такой дизайн позволяет воспользоваться поглотителем как гвоздем и буквально вбить его в цель. Будь ловушка на навершии и она бы подвергалась угрозе уничтожения при столь грубом обращении.       Но дело сделано и, в момент окончательного пленения демона, наращенная псевдоплоть начала разрушаться. В итоге от шестиметрового гиганта осталось обширное пятно, которое ранее было телом Ульдреда. Просто плоть одержимого была равномерно распределена по телу боевой формы, а после исчезновения демона она не смогла вернуться в форму человека. - Ха! Народ, я надеюсь, в Ферелдене больше нет башен тевинтерской постройки. – обессиленно упал я на пол, ведь так просто использование такого количества магии не дается. Да и мои спутники недалеко от меня ушли в решении, что каменный пол слишком манит своей мягкостью. - Вроде в Амарантайне есть одна. – неуверенно донеслось со стороны спасенных магов. - Все ясно – в Амарантайн ни ногой! – постановил я. - Почему? – донеслось откуда-то слева женским голосом, в котором чувствовалось практически наглухо забитое усталостью любопытство. - Сначала Башня Ишала и порождения тьмы, как финал сражение с огром. Теперь вот Башня Круга с демонами и одержимыми с Гордыней на вершине. Я, честно сказать, боюсь, что следующий раз башню заполонят драконы и на вершине будет сидеть Высший! – признался я. - Очень вероятно, с нашей-то удачей. – прозвучало справа. Скамп, мне даже лень повернуть голову в ту сторону! - Не так я представлял наших спасителей. – как-то странно прозвучало от магов Круга. - А ты сам почти без отдыха посражайся с тварями, которые армии на лоскуты рвут, а я на тебя посмотрю! – огрызнулся Дайлен (?). - Побольше уважения к старшим. - Если бы этих старших не пришлось бы спасать, то и уважал бы. – теперь огрызался Карвер.