Обещание

Четверо молодых людей стояли перед чадящим городом, наблюдая то, как голоса войны терзают его, уничтожая то прекрасное, что долгие годы создавали трудолюбивые руки человека. Решение вернуться в Инсомнию ничего не дало. Город разрушали на глазах, не щадя его красоту. Сообщение о том, что король, наследный принц и оракул погибли, вызывали лишь гнев. Но смысл был гневаться? Исправить эту ложь пока что было невозможно. Над головой пролетали тяжёлые грязные военные корабли. Казалось, что в городе больше нечего делать. Казалось, что спасать больше некого. Все погибли, всё разрушилось. Но Ноктис был другого мнения. У него был повод не опускать руки. Впереди уже ждали новые тайны, одна из которых была известна Кору. С ним нужно было встретиться в Молоте, как можно скорее. И всё говорило о том, что это решение будет верным. Время утекало, как вода сквозь пальцы, хотелось бежать. Однако у принца было дело поважнее, которое заставляло его оставаться на месте и всматриваться в чадящую чёрным смогом даль. Что ожидал увидеть там Ноктис, знали лишь его друзья. Именно поэтому они молча стояли рядом, каждый думая о своём. И мысли эти были тяжелы. «Её телефон включён, но она не отвечает… если бы она просто его потеряла. Или украл кто… а если это военные, нет», - крутилась настойчивая мысль в голове Ноктиса. Именно за неё хватался он, видя в ней хоть какой-то свет надежды, что он ещё не всех потерял. Кто-то остался жив, кто-то встретится с ним снова. Но среди них точно не будет его отца. Ноктис прекрасно понимал, что не может что-то сделать прямо сейчас с тем, что над их головами пролетают военные машины. Он злился оттого, что хотел вернуться в столицу, и это было возможным. Но тогда бы он нашёл там смерть. Боролся бы с ней, но смог бы победить? - Нам надо вернуться, - упрямо проговорил он, больше злясь на обстоятельства, чем веря в собственные силы справиться с навалившимися проблемами. - Нокт, ты же сам понимаешь... - Я понимаю, но мы должны вернуться! - перебил он Гладиолуса, немного нервно одёргивая руку. - Там куча военных, мы станем мясом для них, - Промпто был на все сто процентов прав. И с ним было трудно не согласиться. - Нас четверо, - заметил Нокт, позволяя удержать себя. Но чего стоил этот аргумент? Ничего. - Я должен вернуться. Она ещё там! Хотя бы она… ведь отец… его больше нет. - Ты не можешь знать этого точно, - Игнис сжал руку в кулак, сдерживая свои чувства. Ему хотелось поступить так, как желал его принц. Но здравый смысл пересиливал эти желания. - Она могла выдвинуться сразу после нас и не застать эти разрушения. - Мы бы увидели Гаро в небе, - приводил весомые доводы принц. – Я пойду обратно, даже если вы остаётесь. Омния... - Нокт..., - Гладиолус не знал, как подобрать слова. - Она почти что Верховная Жрица. И я не о её статусе, я о её силе. Никто из нас даже не подозревает, на что способны такие женщины. Они одарены более высшей силой, чем мы можем осознать. И лучше об этом не знать, не копаться в этом вопросе. Мы ничего не сможет понять. Просто, это я к тому… Она выберется, Нокт. - Она всего лишь женщина, - огрызнулся принц. - Да, но женщина-жрица. Это уже непросто. Нокт, она не даст себя прикончить. Скорее будет наоборот, - Гладиолус и остальные понимали, что эти слова не могут утешить или что-то пообещать. Но возвращаться было нельзя. - Мы должны продолжить наш путь, - Игнис знал, что будет сожалеть об этих словах, если жрица погибла. О да, он будет ненавидеть себя за них, если всё сложится подобным образом. - Она всего лишь женщина, - уже тише повторил Ноктис. - Она моя жена. Она мать моего ребёнка. Я не могу продолжать без неё. Повисла тишина, в которой было понятно, что принц упрямо начинает двигаться куда-то вперёд. Его упрямству мог позавидовать каждый. Если бы оно только доводило до добра. - Мы можем попробовать проникнуть в город с другой стороны стены. Других путей нет, - пробубнил Гладиолус. - Можем, - более уверенно подтвердил Игнис. - Эй! Мы пойдём туда? – недоумевал Промпто. Но посмотрев на лица своих товарищей, и остановившегося принца, он понял, что все серьёзно. – Ну, я с вами, понятно дело! - Я знал, что вы меня поймёте, - Нокт понурил голову, понимая, что ситуация безвыходная. Надо было продолжать свой путь, если хотел сохранить свою шкуру. Но он не мог. - Когда ты уже на своих двоих приготовился идти за принцессой, то у нас ничего не оставалось, - Гладиолус развёл руками. - Мда, Его Высочество умеет добиваться понимания со стороны окружающий, - Промпто устало ухмыльнулся. - Кто-то же должен спасать принцесс, - покачал головой Игнис. «Я не принцесса, Нокт. Я, скорее ведьма», - вспомнил Ноктис слова Омнии. В воздухе снова усилились запахи гари. Они были настолько густыми и тяжёлыми, что защипало в глазах. Где-то вдалеке что-то взорвалось, и раскаты взрыва ещё долго стояли в ушах. В небе снова появились корабли, и воздух стал ещё гаже. Игнис внезапно закашлялся, но быстро привёл дыхание в норму. Ноктис потирал глаза, в которые что-то попало. - Эй, там! – внезапно закричал Промпто. - Дракон! - Гаро? - Ноктис задрал голову, не видя ничего. Но он знал только одного дракона, который мог лететь в этом направлении. - За ним! - Сядьте, Высочество, - хохотнул Гладиолус, запрыгивая в машину. - Я же говорил, что она жрица. - Надо ещё понять, с ним ли она, - слова Игниса звучали логично. - Ну, не похоже, чтобы это у него чубчик на ветру развевался, - веселился Промпто, хотя в сложившейся ситуации веселью было не место. - Эй, Нокт, а ты уверен, что мы догоним дракона? - Не спрашивай ерунды, - Гладиолус сложил руки на груди, чувствуя, как мягко, но быстро ведёт машину Игнис. В этом он был мастер. - Пока он в небе, мы сможем его отследить, - Ноктис едва мог усидеть на месте. От волнения он готов был бежать впереди машины. Но та пока что была быстрее него. – Он почему-то низко летит. Наверное выше невыносимый холод. - Да, такую тушу трудно не приметить. Наверное, поэтому они летают только ночью, - Промпто примял рукой свою блондинистую шевелюру и задумчиво уставился в небо. - Главное, чтобы дорога не петляла, - заметил Игнис. Но дорога не подвела. - Погоди, Нокт, а когда ты успел записаться в отцы? - Промпто вывернул себе шею почти на двести градусов, чтобы посмотреть на реакцию принца. - В будущие отцы, - буркнул принц. - Мда, будущий король, будущий отец и будущая жрица, она же будущая мать. Вы идеальная пара, - потешался Промпто дальше. - Но всё у вас как-то в будущем, - заметил Игнис. - И чтобы это стало реальностью... - Придётся немного попотеть, - закончил за Гладиолуса Ноктис. *** Гаро чудом умостился на небольшой полянке между пушистыми деревьями. Дракон свернулся калачиком, образуя своим телом ограниченное от внешнего мира пространство для Омнии. Она дрожала, стуча зубами. Ей казалось, что её зубы расколются от того, как сильно соударяются друг с другом. Гаро пытался лететь ниже, и это, вероятно, спасло от более плачевных последствий. Но Омния готова была поклясться, что не чувствовала ни рук, ни ног. В дорожной сумке было мало вещей, но и им она была очень рада. Омния как можно быстрее стянула с себя белую кофту, понимая ещё раз, что идея надеть это была глупой, пусть и не было другого выбора. В ходе беременности рос не только живот, но и грудь, из-за чего многие вещи стали малы. Но в своём платье жрица была уверена, потому что оно отлично тянулось. Омния планировала надеть это платье перед входом в Асланд, потому что она всё же жрица, а не простая путница. Её статус заставлял носить иную одежду. Ткань платья была как всегда мягкой и приятной. Жрицы носили подобные одежды несколько дней подряд порой, портнихи заботились о том, чтобы платья не причиняли неудобств. Разрезы по бокам позволяли быть более подвижной, но множество складок скрывало их, делая возможным показаться в своём наряде перед более высшими чинами. «Дизайн» этих платьев не менялся веками, но почему-то до сих пор оставался актуальным. Омния снова закуталась в накидку и прижалась спиной к Гаро. Он тихо заурчал. Хотя, это было сложно назвать чем-то тихим. Урчание дракона не могло сравниться с урчанием желудка или мурлыканием кошки. Если бы поблизости были люди, им бы захотелось сбежать. - Не переживай, - тут же успокоила Гаро Омния. - Мне холодно не из-за тебя. Он протяжно выдохнул. Воздух шёл из глубины его лёгких, поэтому был немного отравлен. Концентрации яда хватило на то, чтобы погибли пролетающие мимо птицы. Но ни птиц, ни зверей здесь не было. Всех распугали военные Нильфхейма. Лес был удивительно тихим. Только ощущений спокойствия это не приносило. Гаро снова вздохнул, отчего его огромные ноздри пришли в движение. - Я тоже испугалась, - Омния всё ещё дрожала. - Было страшно видеть твоё гнездо таким. Когда-нибудь мы вернёмся туда. Даже если нас ждут развалины и могила нашего короля. Мы вернёмся туда. И, возможно, я смогу вернуть его… если мать позволит… наш король… Ей было трудно говорить дальше. Омния прижалась затылком в боку дракона. Она закрыла глаза и поняла, насколько устала. Собственное тело казалось очень тяжёлым и неподвижным. Хотелось спать. Стоило закрыть глаза, как сон сморил сразу же. Омния почувствовала, что достаточно согрелась и перестала дрожать. Гаро прикрыл глаза, чтобы немного подремать. У него было достаточно сил, чтобы продолжить путь. Он мог лететь несколько дней подряд. Раньше они с Омнией не спускались «с облаков» очень длительное время. Но сейчас она так не могла. И он терпел это, желая взмыть в небо вместе с ней. Оказаться выше облаков в леденящей стратосфере, где нечем дышать. Гаро любил Омнию. И этой любви было достаточно, чтобы любить дитя внутри неё. Ведь дракон воспринимал его, как часть своей хозяйки. Но к Ноктису он ревновал, зная, что эта остановка позволит ему их догнать. Омнию тянуло к земле лишь из-за Ноктиса. И Гаро оставалось радоваться только тому, что она по-прежнему его любила, как своё дитя. По сути это было отчасти правдой, ведь она украла его у настоящей матери совсем крохой. Гаро не знал, любила бы его родная мать так же, как это делала Омния. Дракону было известно, что дети драконов рано покидают своих родителей, именно родителей, оставаясь в стае. Но некоторые покидали и стаю тоже. Омния оставалась с Гаро, и ему этого было достаточно. Дракон не хотел одиночества. Если бы кто знал правду о том, что Гаро наслаждается этой любовью, тем, как Омния ласково зовёт его, смотря на него открыто и честно, посмеялся бы. Ведь люди думали, что драконы хотят быть одни. *** Омнии казалось, что она вовсе и не засыпала. А понять это помогла мучавшая её жажда. Девушка выбралась из своего укрытия, замечая, что в своём сне дракон откинул хвост, поэтому образовался небольшой проход, через который она выскользнула из объятий своего драгоценного питомца. Настолько драгоценного, что боги согласились вернуть его хозяйке после смерти. Дракон был давно мёртв. Омния знала, что воды у неё с собой нет, как и какой-нибудь еды. Если бы она могла оценить то, насколько быстро у неё наступит чувство голода и появится жажда, то никогда бы не швырнула своим продуктовым пайком в кого-нибудь. Правда, в том случае шла речь о спасении своей шкуры. И если смотреть глубже, то спасала она теперь не только себя. Но морить голодом ребёнка было довольно совестно. Омния блуждала взглядом между деревьями в поисках хоть чего-то, что было бы похоже на пищу, пока не заметила небольшой водоём. Она не помнила его, потому что не видела его, когда они кружили над рощей. Но это не помешало ей приблизиться к нему. Девушка зачерпнула немного воды и попробовала её хоть как-то проанализировать на степень чистоты. Причин не пить не было. Омния с жадностью сделала первый глоток, а затем выпила ещё немного, почувствовав, как прохладная жидкость беспрепятственно спускается по пищеводу вниз. Ей показалось, что стало намного легче. Она хотела зачерпнуть ещё немного воды, чтобы умыть лицо, но как только её рука коснулась поверхности воды, та резко начала менять цвет от места соприкосновения, расползаясь от него кривыми лохмотьями чёрной краски. Только краской это не было. Омния отшатнулась в страхе, вспоминая, как пугало её это в детстве. Но после того, как ей исполнилось семь, она уже умела контролировать свою сложную силу. - Что это со мной? - недоумевала она, рассматривая руку, не подающую никаких признаков того, что разрушительная магия шла от неё. Но затем жрица снова посмотрела на воду и негромко сказала: - Это не я... Это ты. Девушка поднялась в полный рост, наблюдая за тем, как по поверхности чернеющей воды к ней приближается бледная женщина, в глазах которой навечно поселился странный, едкий зелёный свет. Омния не двигалась, ожидая того, что будет дальше. Ей не было страшно, убежать она бы всё равно не смогла. Не пугали её ни чёрные рога, ни странная одежда, похожая больше на газ, внутри которого вращались образы человеческих костей, ни холодный взгляд, ни что-либо ещё, что так пугало людей. Скорее наоборот. Омния любила всё это в своей матери и даже сожалела порой, что её тело было как у людей, точнее, как у её отца. Призрачные руки женщины постепенно материализовывались, касаясь лица дочери. Неподвижные губы отдавали холодом сырой земли. Женщина смотрела в глаза своего дитя, видя в них искры ядовитого огня. - Я направляюсь в твой дом. Ребёнок... Почему? - внезапно спросила девушка. Даже из-за столь резкого вопроса и немного укоряющего взгляда дочери, полного непонимания, женщина не оторвала ладоней от лица Омнии, продолжая нежно поглаживать её, явно наслаждаясь этим моментом уединения с ней. У богов были свои печали и своя боль. Милэтэйли не могла позволить себе потерять своего последнего ребёнка. Свои последние надежды. - Только не говори, что это испытание... нет, мама... но почему туда? Это далеко. Он не доберётся до этого места, - молящим голосом шептала Омния, чувствуя, что не найдёт понимания в глазах матери. «В этом месте родилась ты, там же должны родиться мои потомки. Там я смогу сберечь тебя». - А как же Нокт? В этом месте даже мёртвому не сохранить свою целостность. И у Гаро там нет гнезда... «Там не так страшно, как в твоих детских страхах. Омния... дитя моё». Милэтэйли с нежностью поцеловала лоб дочери. След от поцелуя был прохладным. Будто сама смерть коснулась бледного лица девушки, чтобы забрать остатки её невинной жизни. «Я так рада, что ты похожа на своего отца. Когда я вижу твоё лицо, я вижу его черты и вспоминаю о том чудесном мире, из которого он пришёл. Когда-нибудь и мы отправимся туда. Ты и я». - А я сожалею, что не похожа на тебя, - Омния видела, как растворяется образ её матери в густом, тяжёлом тумане, навевающем мысли лишь о смерти. Всё в этом мире имело час смерти, но Омния была лишена этого блага. Она всего лишь верила матери, верила в их путешествие, которое они совершат когда-нибудь. После того, как умрёт Ноктис. «Если бы я была, как ты, полюбил ли он меня? Но ведь мой отец пошёл на это, даже зная, что умрёт... Даже зная, что растворится в Потоке Жизни, без возможности вернуться из него». Омния зажмурилась, не желая думать о подобном. Она почувствовала резкую слабость в ногах, поэтому быстро распахнула глаза и поняла, что всё ещё сидит в своём небольшом укрытии, а хвост Гаро на прежнем месте, лежит и перекрывает любые возможности выйти из плотного чешуйчатого кольца. Дракон открыл глаза и громко фыркнул, выпуская облако яда. - У меня всего лишь ноги затекли, - отмахнулась Омния, тяжело поднимаясь. - А есть всё равно хочется. Гаро? Кто-то идёт, да? Дракон не ответил, лишь отвернувшись, но хвост убрал. - Какая же ты ревнивая ящерица, - улыбнулась Омния, заставляя его посмотреть на себя. - Иди ко мне, гадость чешуйчатая. Я всё равно тебя люблю. Ты мой любимчик. «И даже смерть не разлучит нас», - тяжело добавила про себя Омния. Гаро немного мешкал, смотря на Омнию, которая расставила руки, приглашая его в свои объятья. Но было ясно, что это невозможно с его размерами. Однако он играл в эту странную игру, где будто был крохотным малышом, которого только-только достали из яйца. Гаро приблизил голову к Омнии и позволил ей обнять часть своей морды. - Всё хорошо, она сказала, что там не страшно. Но если будет иначе, мы найдём место, где спрятаться. Мы с тобой выживем. *** Омния нежно поглаживала морду дракона, стараясь касаться более-менее чувствительных мест, потому что через плотную чешую зверь ничего не чувствовал. Между драконом и жрицей воцарилась тишина, но это в то же время всё это являлось неким разговором. - Всё будет, хорошо, малыш, - ласково проговорила девушка. Дракон медленно отпрянул от своей приёмной матери и издал тихий, но пронзительный звук, который услышали те, кому он предназначался. - Только не плюйся ядом на людей, - дала ценные указания своему питомцу Омния. Гаро странно посмотрел на неё, будто эти слова задевали его гордость. - Будь послушным. На это дракон лишь фыркнул. Омния сложила вещи и снова закрепила сумку на лапе Гаро. Затем она медленно начала продвигаться куда-то вперёд, чувствуя, что слишком быстро спускается по лесистому склону. Слегка закружилась голова, и девушка поспешно ухватилась за одно из деревьев. Гаро хотел последовать за ней, но ему мешали его габариты. Он мог лишь наблюдать, если бы поднялся в воздух, но Омния не давала сигнала к этому. А если бы решил бежать, то повалил бы своей массой часть лесного массива. - Омни? - послышался внизу знакомый голос. - Нокт, - опознала она шёпотом того, кто искал её, поспешно передвигаясь через деревья и кусты.