Серый и Алекс - 3, или Не верьте белому оленю

      Серый бежал третий круг по парку, размеренно дышал и следил за пульсом. Алекс всегда смеялся над ним и спрашивал, зачем Серый бегает по утрам, корячится с железками в спортзале и плавает. У него же имплантаты! Серый раз за разом методично объяснял, что имплантаты — это хорошо, но DEX-компани тут нет, а это не только благо, но и зло. Диагностику Серому кто проводить будет? А имплантатов не будет, что тогда? И добавлял про себя: «Меня не будет, кто станет заботиться и оберегать тебя, беззаботный и так легко ломающийся Кролик?»       Но Алекс благополучно забывал все доводы и, когда Серый в очередной раз возвращался с утренней пробежки, только ворчал, что киборг это спецом, чтоб изгадить бедному человеку сладкие утренние часы невольным чувством вины, что он-то, Алекс, не бегает.       Бег не мешал Лису предаваться размышлениям и строить планы. Сагу-то он проводил (ну почему он всё же от этого облегчение испытал?), а вот что делать дальше?       Серый просидел первые несколько вечеров дома, предварительно, как настоящий киборг и разведчик, подстраховавшись, чтоб Ал не заподозрил чего-нибудь не того.       Почему-то Лис интуитивно не хотел говорить приятелю об отъезде Саги. Он подозревал, что опять нарушил какие-то неписаные человеческие правила, их непонятные и нелепые «танцы с бубном». Поэтому Серый уходил на несколько минут раньше Алекса из дома и возвращался, как только Кролик отправлялся в свой чёртов ирландский паб.       В первый свой по-настоящему свободный вечер киборг от души погонял космических монстров, буквально до опупения. Пока в ушах не появился ровный гул наподобие космического шума и система не потребовала срочно прекратить издеваться над процессором и органическим мозгом.       На второй вечер Серый организовал внеплановую профилактическую помывку Карима с последующим посещением платного веткабинета. Кот был сильно возмущён и своё недовольство выражал как голосом, так и довольно чувствительными укусами. Результат — в кровь исполосованные руки киборга и длительная истерика у Карима.       На третий Серый откровенно заскучал. Почему-то не хотелось ни монстров, ни дополнительного общения с котом, тем более Карим предусмотрительно смылся одновременно с Алексом, по дороге жалуясь ему на вероломство Серого. К счастью, Карим и Алекс говорили всё же на разных языках и парень не просёк, что его сводный братик третий день околачивается дома.       И тут киборга посетила воистину гениальная идея: а не последить ли ему за Алексом? Просто так. Чтобы точно быть уверенным, что с ним всё в порядке, да и вообще… быть в курсе его дел. Вдруг Алексу помощь понадобится, а Серый тут как тут. Ну и что, что он Алексу не нужен? Киборги должны охранять своих людей даже против их воли.       А может, вообще, Алексу там не весело, просто ходит, чтобы дома не сидеть одному в то время, как друг и кот разбежались по своим девчонкам. Серый мечтательно зажмурился, представив картинку, как зевающий и отчаянно скучающий Алекс приходит домой, а там Серый такой: «Та-там! Алекс, ты можешь больше не ходить в своё «Ведро», не мучиться, мы можем, как прежде, проводить время вместе».       И нечего откладывать это в долгий ящик, сегодня же вечером киборг займётся Алексом по полной программе, как люди говорят, «всё включено»? Ну, вот и Серый всё включит для Алекса, полный комплект, так сказать.       Приняв окончательное решение, Серый разом повеселел и решил, что никто и ничто сегодня не испортит ему настроение. И вообще, надо бы отпраздновать отъезд Саги. Сейчас он сделает кофе с корицей, как любит Алекс, и яичницу с беконом и помидорами. И пусть только рыжий попробует рожу скривить. Будет жрать как миленький — Серый лучше знает, что ему нужно.       Разведывательные мероприятия Серый начал планомерно, вдумчиво и скрупулёзно. Спасибо Эрике и Анвару, опыт у него уже имелся. Да и аппаратурка, что Сага подогнала, никуда не делась.       Первый пункт плана — это, естественно, досмотр личных вещей и комнаты рыжего. И тут киборг впал в некоторый ступор. Он давно заметил тайные литературные потуги Кролика и отнёсся к ним довольно скептически — побалуется и перестанет. Но выяснилось, что Алекс всерьёз занялся сочинительством: несколько исписанных тетрадей, запароленные папки и файлы в компьютере. Хм, от кого прятал-то? Серому его пароли на один зубок, мог бы чего и посерьёзней придумать. Горы справочной литературы.       Так, что тут у нас? Кельты? Старинные сказания и мифы? С чего бы это? Хотя… Алекс даже причёску в последнее время поменял — какие-то нелепые с точки зрения киборга косы, но это соответствовало описанию опять-таки тех же кельтов.       Киборг полистал энциклопедии, залез в интернет. Интересно, а кого Ал из себя изображает? Серый очень надеялся, что не шотландца. А то рыжего в юбке он просто не переживёт.       Хотя… «Ведро гвоздей» — ирландский паб. Так, посмотрим в интернете… Ага, ирландцы в штанах вроде ходят. А это что у нас? Национальные ирландские танцы, ну вот, опять в юбках мужики пляшут…       Серый передернул плечами: бррр… Кролик в юбке с костлявыми коленками и волосатыми ногами… Лучше об этом не думать.       Серый в задумчивости полистал тетради: эльфы, феи, рыцари, менестрели. Надо порыться в инете, собрать инфу — кто это такие?       Ещё раз проглядел книги. Вот не лень Алексу макулатуру читать? Есть же удобная читалка на телефоне. Тут всё было вперемешку: энциклопедии рядом с книгами в жанре фэнтези и сборниками мифов.       На обложке одной из книг был нарисован молодой парень, чем-то похожий на Алекса. Может, длинными волосами? С руки парня капала кровь, которую жадно клевал голубь. Рядом со странной парочкой стоял прислонённый к стене музыкальный инструмент. Серый порылся в памяти процессора — арфа, старинная кельтская арфа.       Киборг в очередной раз подивился нелепым человеческим фантазиям — голуби не пьют кровь. Серый ещё раз оглядел комнату: арфы не было, но в углу примостилась хорошая концертная гитара.       Надо же, а он и не знал, что Алекс играет… Опять кольнуло сердце: как много он, оказывается, не знает про своего человека. Серый боялся называть Алекса другом — а вдруг больше нет? А его человек — это навсегда.       Следующим этапом было отследить окружение Алекса. Вообще, в глубине души Серый понимал, что, скорей всего, это всё просто иллюзия занятости, что он врёт сам себе — не нужна Алексу его забота. Кролик прекрасно обходится без него. Правильней всего — оставить всё как есть. Но Серый загонял сомнения вглубь сознания. Всякое может случиться, лучше проверить. Хуже от этого никому не будет, и если у Алекса всё хорошо — Серый просто больше не станет к нему лезть. Он просто сейчас немного последит. В конце концов, это его долг как киборга перед человеком.       Сам паб был не слишком большим, поэтому существовал риск попасться на глаза Алексу, если сидеть там же, в зале. Значит, первые дни Серый просто будет провожать Кролика до паба и обратно. Приглядится: с кем встречается? Только ли там бывает? И вообще…       Сказано — сделано. В первый же вечер Серый двинул следить за Алексом. В целях конспирации из дома ушёл первым, впрочем, как всегда. Даже оделся как для свидания с Сагой, прихватил коробку шоколадных конфет для маскировки (в засаде самое то будет: и вкусно, и полезно, и дофаминчик не лишний).       Алекс предсказуемо направился в «Ведро гвоздей»: морда довольная, целеустремлённая, торопится к своим новым друзьям. Сердце опять кольнуло непонятной болью, было неприятно, что Алекс так спешит в свою компанию, будто его, Серого, и не было никогда. Но Серый загнал странные ощущения поглубже и продолжил слежку. Обгонять Алекса он не стал, даже когда полностью уверился в конечной точке маршрута Рыжего Кролика. Ни к чему это, куда спешить-то? Да и бережёного бог бережёт.       Проводив Алекса до самой двери, Серый решил выждать с часик. А потом можно будет незаметно и в окно заглянуть, чтобы точно знать, чем там занимается его легкомысленный человек.       К тому времени весь основной контингент «Ведра» уже внутри будет. Прямо как селёдки в ведре. Серый усмехнулся: люди такое каламбуром называют. Киборг направился к соседнему зданию. Ещё накануне он облюбовал там подвальчик небольшого склада: вечером склад закрывали, и можно было безбоязненно сделать там себе временную лёжку.       Уже в подвале Серый посетовал на свою непредусмотрительность. Надо было всё же старые джинсы надеть, а то, несмотря на подстилку из коробок, увозишься, как юный поросёнок. Он постарался устроиться с наибольшим комфортом, всё-таки неизвестно, сколько времени придётся здесь провести, поджидая блудного Кролика.       Укутывая плотным покрывалом соседние дома и машины, припаркованные рядом, постепенно опускалась темнота. На этой улице было не так уж много кафе и баров, поэтому «Ведро гвоздей» ярким пятном виднелось издалека. Зазывно сверкали окна, то и дело гостеприимно отворялись двери, встречая новых посетителей тёплым светом и задорной музыкой. За те несколько секунд, когда ирландские мотивы становились громче, на улицу вырывалось облачко пивного аромата с соблазнительными нотками жареных колбасок…       Серый удобно расположился напротив крохотного окна подвала, пережидая основной наплыв любителей ирландского пива. Киборг машинально кидал шоколадные конфеты в рот, одновременно вдумчиво изучая материалы по кельтской мифологии и культуре, что закачал на свой телефон. Внутренний таймер скрупулёзно отсчитывал минуты, процессор следил за входом: а ну как Кролик решит сегодня не засиживаться. Через час Серый выглянул в окошко и оценил обстановку. Возле входа топтались припозднившиеся завсегдатаи «Ведра». Делать вылазку для более детального сопровождения охраняемого объекта было ещё рано. Ещё через час Серый выскользнул из подвала и, поминутно озираясь, подобрался к окну.       Паб был почти полон, люди сидели за столиками, у барной стойки клубился непрерывный поток броуновского движения молодых парней и девушек. Некоторые столы были сдвинуты — видимо, некоторым из собравшихся посетителей оказалось мало места за одним или двумя.       Надо ли говорить, что Алекс был именно в самой шумной и большой компании. Причём в самом её центре. Кролик смеялся, пил пиво, девчонки всех оттенков рыжего (от морковного до благородной бронзы) висли у него на плечах, заглядывали в глаза, заботливо чистили для него креветки. Да и у мужчин Алекс раздражения явно не вызывал: с ним охотно болтали, на повышенное внимание девчонок шутливо хлопали по плечу. В общем, Ал наслаждался жизнью по полной. Был весел и пьян, с компанией развесёлых друзей и разбитных подружек.       Ну, это Серый, конечно, преувеличил: Алекс пьян не был, компания была весёлой, но не особо шумной, девчонки были вполне приличными, особых вольностей ни сами к мужчинам, ни мужчинам к себе не позволяли.       Но киборг видел то, что подсказывало ему уязвлённое самолюбие и детская обида обманутого в своих лучших чувствах маленького мальчика. Он-то переживает, слежку устраивает… а зачем? Чтобы убедиться, что Алу хорошо без него, может, даже лучше, чем с ним?!       Серый вернулся в подвальчик, уселся на импровизированный лежак, кинул в рот одним махом остатки шоколада и почувствовал, как в груди поднимается безотчётная злость. Кровь пульсировала в висках чудовищно громко, заглушая все внешние звуки. Хотелось что-нибудь сломать, разрушить, желательно чёртово «Ведро».       Система в авральном порядке подавляла немотивированную агрессию, регулируя выброс норадреналина. Но Серый упрямо заблокировал нормализацию гормонального фона. Было обидно и горько, злые слёзы кипели где-то глубоко в груди, гнев волнами толкался в мозг. Людям верить нельзя, они несовершенны и вероломны. Киборг сжал кулаки, в левой руке что-то хрустнуло. Он опустил глаза — из ладони посыпалась пластмассовая крошка, ещё минуту назад бывшая навороченным смартфоном. Стало ещё обидней: из-за этих людей поломал прикольную вещь. А там столько хорошего было скачано… Но, как ни странно, именно это обстоятельство помогло успокоиться. Серый по-детски шмыгнул носом, вытер тыльной стороной ладони сухие глаза, порывисто вздохнул и выполз из подвальчика. Хмуро глянул в сторону паба: не будет он дожидаться Алекса, его и без Серого найдется кому проводить. А может, любвеобильный Кролик вообще сегодня домой не пойдёт? Что же, Серому под окном его подружки до утра сидеть?! Пока они там в постели накувыркаются?!       Киборг решительно зашагал прочь от ирландского паба, но в противоположную сторону от их дома. Не хочет он домой, совсем. Хотелось проветрить голову, привести в порядок мысли... подальше от их дома, возможно, уже бывшего их дома.       Серый гулял всю ночь, хотя после полуночи воровато пробрался к дому и убедился, что в комнате Алекса горит свет, значит, Кролик дома и с ним всё в порядке — можно спокойно идти впадать в ничтожество дальше.       Больше всего Серый сокрушался потере телефона, хотя в то же время в душе поднималось злорадство: вот бы Алекс ему позвонил, а он — недоступен! Но тут же киборг сам себя мысленно щёлкал по носу: нужен ты Кролу, как же, не звонил он тебе и не позвонит. Вот Сага наверняка искала его и по скайпу, и по телефону.       Сага… Вот ей Серый нужен. Вот уедет к ней и будет жить-поживать и добра наживать. Но потом киборг представил чужой дом, незнакомых людей, с которыми придётся видеться каждый день, разговаривать с ними… Нет, не поедет. Он просто уйдёт из дома, навсегда. Только Каримку жалко, они с Алексом не смогут о себе толком-то позаботиться. Хотя о рыжем сейчас есть кому беспокоиться, вон их сколько, желающих, и Алу с ними весело, а с Серым он и парой слов перекинуться не хочет… Всё, решено! Он уходит из дома, навсегда, забирает Карима с собой (в конце концов, это же его котёнок) и Зайца тоже. Вот сейчас дождётся, чтобы Алекс свалил куда-нибудь, соберёт свои вещи и уйдёт.       Серый гулял всю ночь, а ранним утром решительно двинулся к дому. Алекс и не заметит, что его нет. Неделю так точно. Киборг упрямо сжал зубы и открыл входную дверь. Первым, что он увидел, были выскочившие в прихожую Алекс и Карим.       Несмотря на ранний час, Алекс был полностью одет. Но не успел Серый подивиться такому странному обстоятельству, как друг подскочил к нему, начал трясти его за плечи и бессвязно бормотать:       — Ты где был?.. Сага звонила, тебя спрашивала… Я думал, ты у неё, а ты… Где ты был?!       Серый растерялся, он давно не видел Кролика таким испуганным, бледным, с синяками под глазами. Было заметно, что тот не спал всю ночь.       — Я?.. Я гулял… — Серый не знал, что делать, как себя вести, ведь он, в принципе, только за вещами пришёл и за Каримкой.       — Гулял?! — Алекс сделал шаг назад, удивлённо, будто какую невидаль, разглядывая киборга.       Серый невольно тоже оглядел себя: да… видок далеко не айс. Грязные джинсы и рубаха в каких-то непонятных пятнах. Он мельком глянул на себя в зеркало — на щеке царапина, а он даже и не заметил, и система не доложила (или докладывала, да он не отреагировал?), лоб испачкан, волосы всколочены. Как никто ещё полицию не вызвал на такого подозрительного субъекта.        От созерцания собственной неприглядной физиономии его отвлекло гневное пыхтение Кролика. Алекс зло прищурился, сжал губы в тонкую ниточку и прошипел, глотая от возмущения слова:       — Гулял, значит… С кем гулял? Где гулял? Почему телефон отключен? Я уже больницы и морги начал обзванивать. В полицию позвонил, что мальчик потерялся! А меня там послали, вежливо, но послали, говорят, мальчик двадцати пяти лет погуляет и придёт! Почему не сказал, что Сага уехала?! У вас что-то случилось?!       Киборг, опешивший на несколько секунд от такого напора, шагнул к Алексу.       — Гулял! Не всё тебе гулять, — голос Серого сорвался на крик, система осторожно напомнила о нестабильном эмоциональном состоянии и гормональном фоне, видимо, уже не надеясь, что подопечный к ней прислушается, и не ошиблась. Серый гневно отклонил запрос и продолжил орать на Кролика: — Тебе-то что за дело?! Тебе и без меня хорошо, тебе вообще на меня плевать! Ты, может, вообще хотел, чтобы я с Сагой уехал?!       Алекс несколько секунд удивлённо разглядывал непривычно взвинченного киборга. Пожалуй, в таком состоянии он Серого ещё не видел. Алекс устало провёл рукой по лицу и заговорил неожиданно спокойным, умиротворяющим тоном:       — Серёга… Ты вообще о чём? Когда мне без тебя было хорошо? Что за дурь в твоей башке, что за трояна словил твой процессор?       Серый замолчал на полуслове. Потом устало опустился прямо на пол в прихожей, вытянул ноги и наклонил голову. Вот что тут скажешь? Рядом уселся Алекс, мягким комком скользнул Карим на колени Серого, тыкаясь влажным носом в подбородок. Рыжий Кролик тихонько тронул Серого за плечо:       — Расскажешь?.. Что случилось?       Лис поднял на него сухие блестящие глаза:       — А ты?..       Вспоминая позже этот разговор, и Алекс, и Серый лишь недоумённо качали головами: больших идиотов, чем они сами, и не сыщешь.       Алекс невольно вспоминал случай из своего далёкого детства, который забылся было за давностью лет, а тут неожиданно всплыл в памяти.       Маленький Алёшенька гулял с папой во дворе, было весело, они катались на санках, кидали снежки. А потом папа слепил маленького хорошенького снеговика с веточками вместо рук и смешными ушками, которые папа старательно вылепил из липкого снега. Снеговик походил то ли на зайчика, то ли на котёнка. Алёшеньке было жалко оставлять маленького снежного зверёныша во дворе, и он забрал его домой, потихоньку спрятав за пазухой. В квартире Алёшенька сразу поставил снеговика на подоконник, чтобы его новый друг мог любоваться на звёзды и не скучать. Но пока мальчик ужинал и чистил зубы — снеговик растаял.       Алёша рыдал и не понимал, что не так он сделал. А папа, мудрый папа, которому было тогда столько лет, как Алексу сейчас, сказал:       — Нельзя за других решать, как будет лучше. Мы можем их так погубить.       Мама накинулась тогда на него и начала утешать мальчика тем, что снеговичок пошёл погулять, но слова отца Алёша запомнил. Жаль, вспомнил не сразу. Но хорошо, что не слишком поздно.       Парни помирились, хоть и смущённо сопели пару дней, встречаясь глазами, но неловкость у двух молодых олухов довольно быстро прошла, и вскоре в квартиру вернулись два ироничных тролля и насмешника.       Хотя Алекс и посоветовал Серому не рубить так сплеча с Сагой, может, он себе чего лишнего накрутил. Серый пожал плечами и обещал подумать. После чего Алекс торжественно объявил ему:       — А если что, то и женишься… Как честный киборг! — и заржал самым бессовестным образом, за что и огрёб диванной подушкой по затылку.       Позже Серый вспоминал эти дни и удивлялся, что был так слеп. Он, как говорят люди, «не увидел за деревьями леса», он зациклился на глупой обиде и проглядел главное.