Алика
Я бежала по коридорам и лестницам, преодолевая все препятствия на своем пути . Мой топот эхом разносился повсюду. Распахнув дверь так резко, что она резко распахнулась и с грохотом врезалась в ближайшую стену. Войдя в просторный зал, я ощутила, как все взгляды присутствующих обратились ко мне. В этом просторном и наполненном светом помещении собралось множество людей, а за одним из столов сидели Рик, Димас и Ефи. Ребята что-то увлеченно обсуждали. Их разговор прервало мое появление. Все присутствующие удивленно уставились на меня. Глубоко вздохнув, чтобы успокоить свое дыхание, я оглядела всех. — Нет времени объяснять, — затараторила я, — отправляемся в город, небольшими группами. Чтобы гвардейцы не знали, сколько нас. — Понятно, — Димас уже собрался повернуться к остальным и отдать команды, но я его перебила взмахнув рукой. — Мы с Ярой отправляемся сейчас, — подруга выглянула из-за двери и кивком поприветствовала всех. — Теперь все! — Постойте! — крикнула Ефи, стоило нам только начать выходить, — Я с вами! — Хорошо, — отозвалась Яра. — Давай, быстрее. Нас ждет Лирха в подвале. Ефи догнала нас перед большой круглой дверью, которую уже тронула ржавчина, но массивности она не потеряла. Здесь пахло сыростью и холодом. Огонь факелов на стенах едва колыхался. Лирха с трудом тянул на себя дверь за тяжелый вентиль. Скрежет металла отзывался неприятными мурашками, дверь неохотно отворилась. — Идите прямо до первой развилки, — заговорил Лирха, отдавая мне факел, — дальше налево. На следующей развилке повернете направо, — Ефи зашуршала карандашом по бумаге, — дальше прямо. Там уже все видно будет. И пожелав нам удачи, парень растворился в воздухе серым дымом. Тоннель был темным настолько, что света от факела не хватало, чтобы уверенно идти. Яра стукнула о землю посохом, и тот засветился, озаряя проход. Длинный цилиндрический туннель имел гладкие стены. В холодном свете флюорита казалось, что все здесь покрыто слоем льда. — Тут прохладнее становится или мне кажется? — я нарушила тишину, которая уже давно нас сопровождала. — Мы же под землей, — посмотрела на меня Ефи, — тут должно быть прохладно. Яра вдруг остановилась и мы врезались в нее. Подруга повернулась к нам и нахмурилась. — А от флюорита еще что-нибудь осталось? — спросила она, будто не заметив как мы ее толкнули. — Просто больно маленький осколок, — она указала на посох, — разве камень из которого создан этот мир не должен быть, как минимум, ядром планеты? — Не знаю, — пожала плечами Ефи, — но могло что-то остаться. А почему ты спросила? Я посвятила ведьмочку в сегодняшний разговор с Магой. — О, — она потерла лоб, — может тогда фрагменты взаимосвязаны… ну ты же в единении с посохом, а значит ты и камень взаимно питаете друг друга… Вдруг почувствуешь еще фрагменты? — потерла подбородок Ефи. — Звучит логично, — задумалась Яра. — Все все поняли, — поторопила их я, — ноги в руки и вперед. Я за плечи развернула их обеих и потащила вперед. — План-то есть? — Яра, у нас есть план? — повернула я голову к подруге. — Найти наших, — хмыкнула она, — а там видно будет. Мы миновали все развилки, в тоннеле стало светлее. С каждым шагом света прибавлялось. Там в конце было будто яркое окошко. — Вы слышите? — удивилась я, — Это шум моря! Мы уперлись в проход перекрытый заржавевшей решеткой. Морской бриз трепал волосы. Небо было хмурым, его затянули тучи, отчего вода казалась темнее обычного. Брызги волн летели в лицо. Прямо перед решеткой был деревянный пирс, уходящий в бок. Подруга выглянула, но волна плеснула прямо ей в лицо. — И что теперь? — потерев глаза, успела спросить Яра, до того как я со всего размаха рубанула мечом по железкам. — Ты что творишь?! А если нас услышат?! — Та не ссы, — хохотнула я и еще раз ударила мечом, — Все под контролем Металлическое крепление легко разбилось, и решетка упала в воду, открыв нам проход.Яра
Мы поднялись к базару по деревянным ступенькам. Здесь мы гуляли с Димасом в прошлый раз. Только сейчас базар пустовал, прилавки полные, а народу нет. Миновав еще пару рядов палаток, мы услышали жуткий шум. Крики и вопли, животный рык и лязг металла. Навстречу нам бежала Ани. Ее глаза были округлены от удивления. — Надо бежать, — шикнула она нам и схватила Алику за руку. — За мной! Вдруг из-за угла, откуда выбежала Ани, выскочили несколько гвардейцев. Я не могла оторвать глаз от них, и внезапно Ефи резко потянула меня за собой. — Куда мы?! — крикнула я. — Подальше отсюда, — ответила за всех Ефи. Ани провела нас в один из переулков, здесь шум был еще громче. Я выглянула из прохода. Там на большой улице гончие нападали на гвардейцев. — Вот они! — крикнул мужской голос позади нас. Пришлось бежать в гущу событий. Алика обнажила меч. — Осторожней, Яра! — взвизгнула она, толкнув меня вперед. Передо мной гончая отгрызла голову гвардейцу и бросила ее так, что она прикатилась к моим ногам. Я закрыла рот рукой, подавляя рвоту. — Не бросай его, — Ефи сунула мне в руки посох. Я как завороженная смотрела вперед, но крепко прижала к себе посох. — Почему они сражаются друг с другом? — крикнула Алика, отбивая меч гвардейца. Гончие были будто тьмой окутаны, она сочилась из их глаз и ушей. Их псы, чьи глаза налились кровью, вгрызались в гвардейцев, дырявя доспехи и раня солдат. — Солдаты! — заорал командир, промчав на своем скакуне. Перья его шлема склеились от крови, — нас предали гончие! Его конь шел на меня. Что делать? Я будто приклеенная стояла на месте, наблюдая как всадник обнажает меч. — Яра, беги! — не знаю кто это крикнул, но меня будто толкнули, и я сорвалась с места и побежала, перепрыгивая все препятствия. Я мчалась без оглядки. Ноги путались, я споткнулась обо что-то. Приземлившись на живот, я перевернулась. Этим чем-то оказался труп гвардейца, чьи конечности были откушены, а изо рта с мерзким бульканьем сочилась кровь. Он содрогался. А я закричала и попыталась отползти подальше. — Куда?! — крикнул мужской голос. Прямо на меня бежал гвардеец. Его плащ лохмотьями развивался на ветру. Доспехи были в крови, она густыми каплями застыла на металле. Я уже не могла кричать — сорвала голос — и, кашляя, снова побежала. Неслась, пока не свалилась. Показалось, что я падаю в обморок. В глазах двоилось, сердце билось как бешеное. Я едва успевала дышать. Стараясь моргать, я ударила себя по лицу. Оглядевшись, я поняла, что стою на коленях, утопая в грязи, и держась за посох, как за соломинку. Сдерживать тошноту уже не было сил. Меня с жутким звуком вырвало. Слезы горячими каплями текли по грязным щекам. Я впервые видела, как сражаются и убивают. Я должна была помочь друзьям! Но я сбежала! Сплюнув остатки сгустков, я поднялась. Ноги тряслись. — Отвратительно, — я вытерла лицо рукавом рубахи. Тяжело дыша, я попыталась сосредоточиться. Прикрыв веки, глубоко вздохнула. Посох норовил выскользнуть из потных рук. Свет моей защиты мигал как лампочка, которая вот-вот перегорит, а кристалл посоха угасал. Я кусала губы, напряженно пытаясь перенести найденные крупицы маны в посох. Сейчас она нужна мне как никогда. Страх затормаживает потоки маны. Надо успокоиться. Дыши. Кого я обманываю! От страха я готова зарыть себя сама. Воздух вдруг завибрировал, потяжелел. Жуткий запах смерти шел из глубины сада, напротив которого я стояла. Зелень его потускнела от отсутствия солнца. Раздался удар грома, такой мощный, что стены дворца за моей спиной затрещали и затряслись. Молния ударила точно в сад, оставив за собой силуэт. Его едва отличишь от черной дымки. Но моргнув, я увидела, что это мужчина. Не просто мужчина. Тьма сгущалась под ногами тихо шествующего Валдхрама. С каждым его шагом гниль растекалась по траве, умерщвляя все чего коснется. Он шел с высоко поднятой головой, холодно взирая на меня своими золотыми глазами. Сердце снова бешено пустилось в пляс. Кажется полил дождь или это холодный пот заструился по спине. Я медленно отступала, не отводя взгляда от Тени, пока не почувствовала легкое прикосновение к своему плечу. Алика стояла рядом со мной. Она шумно дышала, сжимая свой меч, так что ее костяшки пальцев побелели. Она была готова ринуться в бой вместе со мной, это вселило в меня надежду, что мы сможем справиться. — Мне кажется это мой последний день, — сипло проговорила я, посмотрев на подругу, — звучит глупо, не так ли? Мне действительно было страшно. Я смаргивала горячие слезы. Почему я уверена, что цена за победу — моя жизнь? Я повернула голову в сторону Алики, та глянула на меня и усмехнулась. Но потом выражение ее лица стало более серьезным. — Ты ничего не попутала?! — с привычным мне наездом засопела она. Подруга была явно не согласна с озвученными мной мыслями, — Яра, ты охренела? Кто тебя отпустит на тот свет?! Тебя шамарнуть или луцкнуть? Только выбирай быстро, а то времени мало! Я криво улыбнулась, прошептав: «спасибо». Дрожь отступила, мана стала разливаться по моим венам, но все еще ощущалась слабо. Все мое нутро загорелось. Жар охватывал мое тело от сердца и доходил до кончиков пальцев. Кажется мои волосы на затылке зашевелились. Кристалл засветился ярче. Я прикрыла глаза, напевая неизвестную мне мелодию, она потоком лилась из моих уст. Чувствуя, как о мой свет разбиваются шары гнили, я медленно сделала шаг, другой. Я не ощущала землю под ногами, просто шла вперед. Внезапно будто что-то тяжелое и большое придавило меня. Стало тяжело дышать. Я словно упала, жестко ударившись о твердую поверхность. Воздуха не хватало и все вокруг стало меркнуть, пока не погрузилось во тьму. — Может для начала нам стоит поговорить? — неожиданно произнес бархатный голос. Моргнув несколько раз в попытке понять, не ослепла ли я, увидела что все вокруг застыло. Птицы замерли в небе, они словно окаменели в полете. Листва, сорванная ветром, застыла. Будто время вовсе остановилось. И только Алика оглядывалась, пока не встретилась взглядом со мной. — Не удивляйтесь, — улыбнулся тот, кого я приняла за Валдхрама. Перед нами стоял сам Властитель Тьмы. Высокий мужчина, облаченный в черное, его плащ сливался с мраком, разливающимся из-под его ног, и казалось, что он весь в темной дымке, — это простейшая магия. — Мы округлили глаза, — прошу прощения, я не представился. Мое имя Велимир. — Эээ, вы как бы нам помочь решили? — еще больше удивилась я, вскинув бровь. — Все верно, моя юная ведьма, — просиял мужчина, — Эллодия просил вас поберечь. — То есть подстраховка, — отошла от шока Аля. — Что-то вроде того. — Так нам не вы нужны? Тогда почему я ощущаю ауру Валдхрама? — нахмурилась я. — Вон там источник, — он указал в сторону дворцовой башни позади нас. — Эффектная подстраховка, — шепнула я подруге, не сводя взгляда с Велимира. Он улыбнулся, явно услышав мой комментарий. — Ты че заигрываешь с ним? — зашипела на меня Аля и стукнула меня по плечу, заметив как я уставилась на мужчину, — а ну-ка хватит! У нас времени в обрез! Потом в гляделки поиграете! — Ты видела, какой мужчина, — мечтательно шепнула я. Подруга закатила глаза и еще раз стукнула меня по плечу. Велимир щелкнул пальцами, и после яркой вспышки все вернулось обратно, только его самого перед нами уже не было. Мы побежали к замку. Гвардейцев во дворце практически не было, как и в принципе людей, поэтому нам никто не помешал найти нужный зал. Аля расчищала путь, а я моя мана стала нашим щитом. Тень уже был бестелесным и стоял в центре горящей пентаграммы. — А вот и мои ингредиенты, — заговорил он страшным голосом, схватив Ефи. Девушка только-только шагнула через порог, увидев нас, как вмиг была схвачена черными теневыми щупальцами. — Яра, быстрее, — захрипела Ефи, стараясь выпутаться. Ее сжали сильнее, отчего она вскрикнула громче. Набрав в легкие побольше воздуха, я на выдохе с силой ударила посохом в пол. Пентаграмма, в которой находился Валдхрам, активировалась, увеличивая диапазон воздействия, и новыми кругами разошлась по полу. Цепи, выскочившие из магического круга, сковали Тень. Ефтина выпала из ослабевшего захвата теневого щупальца и отползла подальше. — Что-то не так, — закашлявшись, крикнула она, когда Тень залился громким смехом. Он с звериным ревом разорвал цепи, волна маны раскидала нас по углам. — Вы слабы предо мной! Я поглотил ту часть Флюорита, что была у императора, — хохотал он.— Меня уже не отправить в мой мир. Что же вы теперь будете делать? Мы с Ефи переглянулись. Ну если его нельзя отправить обратно, то можно попробовать вернуть силу флюорита в оставшийся осколок. Ефи хлопнула в ладоши и произнесла заклинание, которое окутало Тень пламенем, зажав его в кольце огненных цепей. Валдхрам только громче засмеялся. Алика держала меч наготове. Рик и Димас ухватились за цепи, не давая Тени пошевелиться. Тот взвыл. Цепи прожигали его, отчего черный дым его склизкими каплями падал на пол. — Яра! — крикнула Ефи, — Давай! Мана вскипела, обжигая кожу ладоней. Я переглянулась с Алей, еще раз вонзила посох в пол. Яркий свет полился из камня, становясь белым огнем. Голова загудела, мышцы свело. Все вокруг охватил свет. Флюорит впитывал свое, незаметно для Тени ослабляя его. — Аля! — заорала я, подруга среагировала в миг. Разбежавшись, она рассекла пространство перед Валдхрамом. Он взвыл с такой силой, что затерялось все вокруг. — Невозможно! — кричал он, когда полосы света от взмахов меча попали в его тело. Они прошли сквозь него, оставляя большие прорехи в его “теле”, и Валдхрам стал таять на глазах. Шипя что-то непонятное, он исчез, не оставив после себя ничего.Алика
Я завалилась на пол, приземлившись на пятую точку. Устало глядя на свое отражение в лезвии меча, я все еще не понимала, что произошло. — Что мы сделали? — подняв взгляд на стоящую рядом подругу, спросила я. — Мы его того? Или он восвояси отправился? Та, слегка пошатываясь, оперлась о посох и повернула голову ко мне. — Понятия не имею, — она улыбнулась. Струйка крови потекла из ее носа. Я подскочила к ней. — Что с тобой? — я придержала ее за плечи, к нам подбежала Ефи, — тебе нехорошо? Она коснулась своих губ, по которым тоненькой струйкой текла кровь. — Та вроде все нормально, — хмыкнула она, вытирая кровь рукой. — Переутомилась, — констатировала Ефи, помогая Яре присесть. Подруга с уханьем приземлилась и хохотнула. — Что делать теперь будем? Я посмотрела в центр зала. Рик и Димас ходили вокруг места, где только недавно был Валдхрам. Теперь там просто пыль. Зал немного потрепало, вокруг был беспорядок. Стены потрескались и потолок тоже, везде валялись осыпавшиеся камни. — Я бы убралась для начала, — хмыкнула я, но Яра дернула меня и Ефи на себя. Мы завалились в камни. Девочки хохотали вместе со мной, глядя в потолок, красоту которого даже трещины не испортили.***
В тени колонн стоял мужчина в темных одеждах, которые едва слышно шелестели при движении. — Все бы ничего, — Проговорил Велимир, — но они его уничтожили. Баланс может быть нарушен. Придется много потрудиться, чтобы все работало как положено. — Все будет так, как оно будет, — появился рядом Эллодия, — Ты знаешь, Великая никогда не ставит нерешаемые задачи. Велимир лишь хмыкнул, хлопнул старого друга по плечу и исчез во вспышке света.