Яра
– Эх! А я думала тут уже роман курортный! Ты даже фразу «ничего не было» произнесла с обидой, – хихикнула я после рассказа от Али. Она поддержала мои хи-хи и плюхнулась на кровать. — Ты перестелила белье? Она кивнула с улыбкой и прикрыла глаза. — Кстати, если бабуля твоя может с нами связаться, то и ты с ней тоже? Я опешила от ее слов и села на край кровати. Даже не задумывалась о подобном, хотя с другой сторон Аля может быть права. — Ну как там это у колдунов всяких… — открыла глаза подруга, — подумай о ней… или как там… представь ее. — Я вскинула брови, продолжая пялиться на Алю, — Та блин попробуй просто. Не получится ну и хрен с ним. А если получится – то круто! — Думаешь, я знаю, как это делается? — Не попробуешь, не узнаешь, — она помогла мне вынуть сережку-гвоздик из уха и протянула его мне. Я повертела серьгу между пальцев, и она снова замигала красным. Я глянула на Алю, а та вдруг наклонилась к моей руке и шепнула: — Ядвига Серафимовна, Вы тут? Камешек на серьге еще три раза мигнул, а затем погас. — Можно просто Ядвига, — услышали мы голос моей бабули. — Ты прекратишь меня пугать?! — взвизгнула я, на что старушка стала смеяться. — Эх, Ярка, это слишком весело, — она вздохнула, — ну Аля, смекалистая моя, молодец. Правильно сделали. Но… — Но? — не выдержала я, — что опять не так?! Бабуль, ты конечно прости, я дико соскучилась и все еще не верю в происходящее. Но я как бы домой хочу! — Не, — отрезал голос бабули, — не хочешь. Только с вампиром осторожнее, а то ты падкая на подобных мальчиков. Мне такой зять не нужен. — Бабуля! Та опять захихикала. — Ладно-ладно. Скажите мне лучше, когда и как вы сюда попали. — посерьезнел ее голос, — да и время если можно… — Ох… — Алика кратко рассказала о нашем перемещении и следующих после него днях. Бабулька похихикала над рассказом о том, как мы отметили мой день рождения. — Ну вы и разбавили жизнь старику Маге. Он явно проникся к вам, раз помог. А что там дальше? – мы рассказали про эльфов и упомянули прогулку с драконихой, – Кто-кто вас приютил на ночь? — вдруг прервала она рассказ. — Эта женщина представилась как Астина, — ответила я, — те, кто нам помог и даже спас нас, ей доверяют. Поэтому у нас не было больших сомнений на ее счет. Нас накормили, спать уложили, помыться предложили. — Ля у меня сейчас ассоциация с Бабой Ягой, — схватила меня за руку Аля, а потом захихикала. — Так, — снова раздался голос бабули, — я соберу кое-что в кучу и свяжусь с вами. Или… лучше сами свяжитесь со мной утром. И серьга погасла.Алика
— Информации ноль, — заключила я, — зато обстановку разрядили. И тут мой живот заурчал. – Ха-ха, – засмеялась Яра, – пойдем, поедим, а то на голодный желудок думается плохо, ну а потом решим, что к чему, кого и как. Ко вчерашнему мясу добавились овощи с базара, как свежие, так и приготовленные. Ели мы в каком-то неловком молчании. Логично было подумать, что парни слышали наш разговор с бабулей. А может и нет. — Слушайте, — решилась нарушить молчание я, — а что, если мы с Ярой прогуляемся? Ну для нас тут все ново и необычно. Нам очень любопытно, — заметив сердитый взгляд Рика, я закашлялась, но продолжила, — ну мы будем осторожны… — Одним идти опасно, — прожевав заметил Димас. — Ты можешь пойти с нами, — предложила Яра, посмотрев на меня. Она реально настроена одурачить кого-то из них? Тогда почему Димас? Яра уверена, что он более тупой?! Или на что она рассчитывает? Будет интересно… она сильно пнула коленом мое бедро. – Ай! – вскрикнула я и повернувшись к подруге шикнула, – больно, блин! – ее взгляд так и кричал: «Помогай!» – Да, Димас, пошли! Погуляем, расскажешь что-нибудь интересное…эм...а Рик отдохнет от нас… – я посмотрела в сторону нахмурившегося вампира. Он переглядывался с Димасом, – А вампиры устают? Ответа не последовало. Яра сжала мою ладонь под столом. Нервишки шалят похоже. – Это у них заигрывания такие? – шепнула мне подруга и заржала. Я аж чуть не подавилась. Оборотень продолжал пялиться на вампира. Казалось, будто они разговаривают глазами. – Ладно, – Димас поднялся с места, – так и быть схожу с вами.Яра
В первый раз, когда Яшка привел нас в город, мы были в его предгорной части. Сейчас мы могли наблюдать прибрежную сторону, пристань и прилегающий к ней рынок. Я не обратила внимания на нее, когда мы ходили за продуктами. Больших и величественных кораблей тут, конечно не имелось, но даже маленькие судна имеют свой шарм. Было шумно. – А что там? – дернула оборотня за рукав Алика, указав в сторону. Немного поодаль стояла палатка у которой столпились по всей видимости дети. – Сладости, – пожал плечами тот, – хотите попробовать? – Конечно! Димас не оборачиваясь направился в сторону палатки. Я что-то не очень поняла происходящее, но подруга потянула меня за собой. – У нас немного времени пока он отвлекся, – произнесла она, постепенно начиная переходить на бег. – Это была моя идея, – усмехнулась я, подстраиваясь под ее темп. Уверена это была ужасная мысль свалить от оборотня, – но я планировала иначе. – Та не важно. Мы притаились в небольшом закутке на рынке, огромные коробки очень удачно закрывали нас от посторонних глаз. – Думаешь он уже заметил? – Конечно, – раздался голос Димаса над нашими головами. Оборотень стоял и смотрел на нас, а в руках у него были те сладости, что якобы привлекли внимание Али. – А как тебе наша игра? – подруга быстро переключилась с испуга на хи-хи. Я в шоке. – Называется прятки, очень весело, скажи же? Она пихнула меня в плечо, и я закивала. Димас сначала свел брови к переносице, затем расслабил лицо и улыбнулся. – Забавно, – и добавил уже серьезно, – Но больше так делать не стоит. Теперь осуществить подобное уже не получится. Возможно сейчас лучший вариант изучить пути отхода. Широкая улица шла от самих ворот вглубь города. В нее врезались несколько улиц поменьше, одну из них я уже знала. Она вела к рынку и далее на пристань. А мы все кружили недалеко от «штаба». Вечерело. Закатное солнце окрасило улицы в оранжевые оттенки, и белые дома приобрели красивые желтовато-красные цвета. А их рыжие крыши стали яркими. Дома в этой части города имели максимум один или два этажа, хотя у некоторых вторым ярусом была мансарда. Фасады выложены белыми рельефными камнями прямоугольной формы. На некоторых крышах пятна мха, плюща и даже травы. Парочка домов имела аккуратно высаженную растительность вместо крыши, этакий сад. Заборов не было, одни дома стояли вплотную друг к другу, другие разделялись небольшими закоулками. «Штаб» располагался обособленно, рядом с похожими заброшенными домиками. Улицы постепенно пустели. – Так все-таки, зачем мы направились сюда, в город, где нас ищут? – прервал мои наблюдения голос подруги. – Рику нужно встретиться с кое-кем и разузнать обстановку во дворце… – оборотень осекся, – я не должен был говорить вам это. – Уже сказал. На мои слова Димас лишь улыбнулся. Вдруг выражение его лица изменилось, он уставился на что-то позади меня и напрягся всем телом. Я повернула голову и проследила направление взгляда оборотня: шумная компания гвардейцев вывалилась из небольшого домика впереди. Если мое зрение не подводит меня, то на небольшой вывеске изображены две пенные кружки. Местный паб или таверна. – Будем надеяться, – заговорила Аля, – что они слеп… – Эй красавица! – крикнул один из гвардейцев, перебив подругу. Я оглянулась: кроме нас на этой улице уже никого не было, – Да, ты, черноволосая! Идем с нами, выпьем! Я развернулась к ним спиной и схватив своих друзей под локти потащила их в сторону «штаба». – Это может быть нехорошо, – пробормотала Аля. – Ну куда же ты?! – не унимался гвардеец, судя по звуку его голоса, он приближался к нам, – неужели это лучше нас?! Вояка схватил оборотня за плечо. Тот среагировал мгновенно и четко, перебросил бедолагу через себя. Гвардеец с грохотом упал на дорогу и отключился. – Надеюсь, он не помер, – начала я, но крики остальных гвардейцев не заставили себя ждать.Алика
Бежать дальше было некуда, нас окружили, загнав в тупик. А до «штаба» оставалось немного. Четверо гвардейцев направили на нас свои мечи. Димас загородил нас собой. – Именем Его Императорского Величества! Вы задержаны за нападение на представителя власти! – по всей видимости они не поняли кто мы. Оно и к лучшему, конечно, с одной стороны. Оборотень дернулся вперед, прямо на вояк. – Бегите! И мы побежали, а за нами еще двое. – Оборотень! – завопил кто-то. А за углом раздался устрашающий рык. Я почувствовала, как упала Яра, она крепко сжимала мою руку и закричала. По ее щекам текли слезы, по стопе — кровь. Нож вонзился прямо в ее голень. – Твою ж! – я попыталась поднять подругу, поддерживая ее за плечо. Как вдруг увидела: там, за двумя гвардейцами, шел гончий. Тот самый, который встретился нам в лесу. Я огляделась, но его псины так и не увидела. Надо ускориться, но Яра не ускачет на одной ноге. – Держись за меня… надо немного потерпеть, и мы выберемся. – Да знаю! – сквозь зубы прошипела она, поднявшись, – Я справлюсь. Снова крик. Мы обернулись: Рик одним махом меча разрубил двоих гвардейцев. А гончего и след простыл. Его будто и не было там. – Быстрее, –Димас появился рядом с нами, – надо уходить из города. Яра начала обмякать в моих руках, она почти отключилась. Рик подхватил ее на руки. Я вблизи узрела этот жуткий нож и с трудом удержалась, чтобы не упасть в обморок. Преодолев оставшееся расстояние до «штаба», мы спустились в тоннели. Я не задавала вопросов. И так ясно, что чем быстрее мы найдем безопасное место, тем лучше для нас всех. – До маяка не успеем, – в полумраке тоннеля ярко светились золотом глаза Димаса. Мы продолжали перемещаться той же дорогой, что и вчера. Где-то недалеко послышался гул шагов и голосов гвардейцев. Оборотень перешел на шепот, – нас схватят раньше, чем мы перейдем территорию Аксисоса. – Если поторопимся, то сможем дойти до выхода в лес и укрыться в его темной части, – начал вампир, – Нас не будут искать в Дебрях Древних, там даже гончие не почуют нашего присутствия… – Ты хоть помнишь, как трудно открывается Дворец?! – чуть повысив тон, прошипел оборотень. – Если не попадем внутрь, в дебрях нас не найдут. – Да, ты прав, – согласился Димас, – выбор невелик, поторопимся, – парень схватил меня за руку и притянул к себе ближе. Его руки стали обрастать шерстью, а ногти начали превращаться в массивные когти. Постепенно его тело с противным хрустом преобразовывалось. Вскоре передо мной был уже не Димас, а огромный волк с густой лоснящейся шерстью светло-серого цвета. Я перепугалась от вида такой громадины в темноте. Его золотые глаза не внушали страха, а будто успокаивали. Волк открыл пасть и заговорил. – Забирайся! – теперь я стояла не просто в ступоре, у меня еще и глаза из орбит полезли. Шум за спиной отбил желание думать над его предложением. Оно и без того заманчивое. Я кивнула и забралась на могучую мохнатую спину волка, крепко ухватившись за его шею. Его голос был немного грубее, чем в человеческом облике. Охренеть! Так только без паники! Это просто волк… нет просто песик, который на пару голов выше меня… и все…ха-ха-хахах! Спокойно! – Держись крепче, малышка. – Что за подкаты альфа-самца?! Я попыталась не засмеяться слишком громко, зарывшись лицом в его шерсть. Оборотень бежал так быстро, что ветер звенел в ушах. Когда мы остановились, было уже темно. Хоть глаз выколи. Лесную тишину разбавлял шум листвы. Она с шуршанием колыхалась на ветру. Звук становился реже и тише. Легкая успокаивающая колыбельная ночи включала стрекотание жучков и вспышки светлячков вдалеке. Где-то прерывисто гукали птицы. Здесь не было слышно шум прибоя. Сидя на спине волка, я ощущала, как при движении перекатывались его мышцы. Он неслышно ступал по земле. Моя одежда шуршала от легкого ветерка. Ветер стих очень резко. А за ним и все звуки смолкли. Я слышала свое дыхание. Все вокруг осветил свет двух Лун: ни кустика, ни цветочка, только черная потрескавшаяся земля. Огромные деревья, похожие на старые могучие ивы. Они, как старухи, скрючились вокруг этого пустыря. И тишина. Вой. Сильный порыв ветра заставил деревья заскрипеть. Этот вой был похож на плач. Звук усилился позади нас: земля начала подниматься, выпуская толстые корни устрашающих ив. Деревья двигались, закрывая тропу, с которой мы сошли. Они заключили нас в круг из своих стволов. Ветер стих вновь. Я слезла с оборотня, мягко ступив на поверхность. Повернув голову, я увидела, как Рик приземлился рядом, держа на руках мою подругу. – Ты что, с неба свалился?! – взвизгнула я. – Да он часто так делает! – раздался обычный голос Димаса. Я повернулась обратно: плюшевого волка уже не было. Вместо него стоял как ни в чем не бывало кучерявый качок. Жаль одежда на нем цела… разве она может остаться нетронутой в момент превращения? Или он носит с собой запасную? Рик передал Яру в руки оборотню и встал на середину пустыря. Он достал меч и воткнул его в землю. Та в один миг засветилась круговыми узорами красного огня. Вампир пальцем надавил на лезвие меча, пуская пару кровавых потеков по клинку. Я поежилась. Капли спустились по мечу прямо в землю. Узоры под ногами засветились так ярко, что я побоялась ослепнуть. Но как только они погасли, из деревьев перед нами появилась дверь. Я завороженно уставилась на нее: в Лунном свете она переливалась яркими бликами драгоценных камней. Они украшали ее, создавая интересный узор звездного неба. Выражение моего лица вызвало смех у оборотня, стоящего рядом со мной. – Надо идти, – вдруг заговорил вампир. Перед ним в воздухе висел красный камень. – Ключ сработал. Так что поспешим. Он уже вернул меч в ножны и забрал Яру из рук Димаса.Яра
Я с трудом открыла глаза. Свет слепил. Мое тело налилось тяжестью, глаза вновь закрылись. Острая боль в ноге утихла. – Аля? – мой голос скрипел. – Не шевелись, – подруга погладила меня по волосам, – отдохни еще немного – Что с моей ногой? – Ну… – она замялась, – сейчас она как новенькая. Ножа в ней уже нет… раны тоже… уже нет. – Чего?! – я резко села и уставилась на Алю. – Рик поделился с тобой кровью, – на этом слове она вздрогнула. Я заметила, что мы находимся в просторном зале. Широкие окна, кажется, делали его еще больше и светлее. – Это что, утро за окном? – вскочила на ноги я. – Нет, ты была без сознания примерно час, может полтора, – успокоила меня подруга, пересаживаясь на диване поудобнее, – как мне объяснили, пространство, в котором мы находимся, защищает специальный купол. Он сохраняет дневное время. Это что-то вроде места сбора совета… как там его… Дворец совета Правителей. – Вокруг нас стояло несколько диванов и кресел, а дальше был большой круглый стол из черного камня, как и стулья, что его окружали. – Раньше у каждого народа или расы был свой правитель. Они все собирались тут, обсуждали и решали вопросы политики. Ребята сказали, это было очень давно. Но у меня есть ощущение, что они сами это видели. Я подошла к столу: в центре его имелась карта, вырезанная на столешнице. Рельеф был очень четко передан. А у каждого места свой символ, возможно герб или знамя каждого народа. – А потом через какое-то время этот совет принял решение о едином правителе, – продолжила Аля, – они определили очередность престолонаследия. Новый император заступал на пост каждые сто лет. – А то есть Амвросий тоже должен смениться? – Должны были сменить его несколько лет назад, – эхом раздался голос Димаса. Оборотень подошел и уселся на диван рядом с Алей. – но он натворил дел. Как и несколько его предшественников. Так что некоторые расы исчезли, у иных не осталось правителей, и они смешались с другими. – Ого, – я присвистнула. – Некоторые правители отказались изначально, – продолжал оборотень, – например, эльфы. Они остались жить обособленно и уединенно, но продолжали вести торговлю с империей. – А кто следующий Император? – поинтересовалась Аля, повернувшись к Димасу. – Если я правильно помню, то… – он что-то быстро посчитал на пальцах, – вампиры… Рик зашел в зал, и мы резко замолчали. Как-то неловко стало. – Нас тут точно не достанут? Обходя стол, я задержала взгляд на знакомом узоре: дерево с густой кроной и завитками корней было заключено в круг. Помню, как бабушка вышивала такой рисунок на моей подушке, когда я была маленькой. У нее имелось много вещиц с таким символом: в комнате было зеркальце с резной ручкой, на обороте которого был такой же символ. – У тебя на шее кулон с таким же… – начала подруга, подойдя ко мне. Но не успела она договорить, как я прижала палец к ее губам. – Тише будь, – шикнула я. – Позже обсудим. Вампир оказался рядом с нами. – Это место открывается не всем. Есть некоторые условия. – Какие? – я продолжила свой обход. Он задумался. – Мой отец был главой оборотней, – подал голос Димас, – а его прадед был здесь как один из участников совета. Отец рассказывал, что войти могут только те, кто имеет королевскую кровь, и рассказал мне сам ритуал открытия врат. – Тогда почему открывал он, а не ты? – перебила его Алика, указав пальцем сначала на Рика, затем на Димаса. – Мы решили кое-что проверить… неважно. Это к делу не относится.