Число совершенства

Маринетт любила праздники. Не важно: Пасха это, Рождество или какая-то годовщина. Любой праздник она любила отмечать в кругу близких. Они часто собирались за большим белым столом с вербными свечками на Рождество; чокались яйцами и ели праздничный батон на Пасху; наблюдали за парадом и слушали игру органа, которая доносилась из соседнего костёла, в честь дня взятия Бастилии; а полгода назад они отмечали годовщину в честь того дня, два года назад, когда она и Кот Нуар стали защитниками Парижа и вступили в бой с Бражником. Как бы то ни было, праздники Маринетт отмечала в кругу дорогих и близких ей людей. И эту традицию она нарушать никогда не планировала. Поэтому и решила в честь своего шестнадцатилетия устроить для друзей вечеринку под звёздным небом.       «Прости, Маринетт, но я не смогу прийти. Мне очень жаль.» Аликс       «Оооу, Мари. Прости. Но мы с Иваном не сможем. Нам надо готовиться.» Милен       «Сорян, подруга. Но у нас объявили на этих неделях ряд контрольных. Прикинь, даже на споры времени не остаётся!» Ким       «Надеюсь, твой акумулятор настроения не понизится, если ты отметишь его без меня. Сожалею.» Макс       «Прости, но мне нужно помочь Хлое приготовиться к экзаменам.» Сабрина       «Мари, прости-прости-прости! Но мы с Джулекой не сможем. Ты же знаешь, как Миз Менделеева любит попридираться к мелочам. Нам очень жаль.» Роуз И всё. Никто из одноклассников не сможет. Все готовятся к важным экзаменам, которые объявили с начала следующей недели. Как раз тогда ей и исполнится шестнадцать. Ну надо же было ей родиться именно тогда? Остаются только Алья и, возможно, Нино. А если и повезёт, он и Адриана за собой утянет. Тогда это точно будет её лучший день рождения (пусть даже и без вечеринки). — Правда? — Прости, подруга. Мы действительно очень сильно хотим пойти, но ты же знаешь. Учителя и слушать не станут причины, почему мы не подготовились к контрольным и экзаменам, — раздался грустный голос лучшей подруги с трубки, но после он вмиг оживился. — Если хочешь, можем отметить твой день рождения в кафешке. Посидим, поболтаем, закажем коктейли. И быстро и классно. Как тебе? — Спасибо, Аль, но я воздержусь, — Маринетт старалась натянуть улыбку на своё лицо и говорить как можно более спокойнее, но видимо, у неё плохо получалось. — Ты уверена? — Да. Не волнуйся. Может, в следующем году? — девушке в тот момент как никогда хотелось верить, что её голос не дрогнул. Не дождавшись ответа от Сезер, она сбросила вызов, кидая телефон на тахту. Настроение на неделю официально испорчено. Нет, вы не подумайте. Она не злилась на Алью или на других одноклассников и друзей. Ни в коем случае. Она просто была обижена на это чёртово время, на эти чёртовы контрольные и на это чёртово кресло, с которого она умудрилась свалиться третий раз за день. Что ж, видимо, планы отменяются. Девушка подъехала на розовом кресле к столу, бросая украдкой взгляд на план вечеринки, который она расписала «от» и «до» ещё утром. Розовый лист бумаги и написанный на нём текст уже не выражал столько энтузиазма, как несколько часов назад. Маринетт не выдержала, взяла ручку, зачеркнула аккуратно выведенную каллиграфическими буквами надпись «План» и, скомкав бумагу, бросила её через плечо в мусорное ведёрко. Помятый листок так и не долетел до своего адресата, но зато разбудил до этого спящую квами божьей коровки. Взволнованная Тикки посмотрела на подопечную, которая положила голову на стол и закрыла лицо руками. Долго гадать не пришлось. Квами сразу поняла ситуацию. — Маринетт, — окликнула хозяйку божья коровка, подлетая поближе, — они сказали «Нет»? — Они сказали, что из-за предстоящих экзаменов будут увлечены подготовкой с головы до пят, — буркнула в ответ брюнетка, вытягивая руки из-под головы, так как почувствовала, что они начинают млеть. — Не волнуйся. Может в следующий раз? Тем более, тебе самой не помешало бы подготовиться к контрольным. И тебе завтра в коллеж. А всё, что не делается, то к лучшему, — малышка квами прильнула к щеке подопечной, тем самым поднимая той настроение.

***

Пусть настроение и поднялось ещё вчера, но оно не продержалось до следующего утра. Всё с самого первого луча солнца у Дюпен-Чен пошло наперекосяк. Она умудрилась проспать будильник, споткнуться раза четыре о собственную ногу и раза два об тахту, и, разумеется, опоздать на первый урок, коим являлась физика. Мадам Менделеева видимо тоже сегодня встала не с той ноги, раз так сразу отправила опоздавшую на десять минут ученицу к директору. Но и до директора она, естественно, не дошла. Как только Маринетт собиралась постучаться в этот треклятый кабинет, как внезапное нападение акуманизированного сорвало все её планы. Опять. Девушка спряталась в ближайшем туалете, незамедлительно перевоплотившись. Из окошка туалета выпрыгнула уже всеми любимая героиня Парижа. ЛедиБаг встретила своего напарника на поле битвы, когда тот активно отвлекал и выбешивал очередную пешку Бражника. Впрочем, кто на что учился. Увидев свою обожаемую напарницу, Кот Нуар засиял глупейшей счастливейшей улыбкой, начиная выделываться манёврами и отвлеканием злодея с удвоенной силой. Баг, просёкшая все мотивы напарника, лишь устало вздохнула, ринувшись в бой. Акума была побеждена без особых усилий и потраченных нервов. Ни Талисмана Удачи, ни Катаклизма использовано не было. — Моя Леди, Вы сегодня были сомуршенны, как всегда, — наглый Кот поцеловал тыльную сторону ладони партнёрши, которую она через пару мгновений как обычно выдернула. — Кот, пожалуйста, не сейчас. У меня и так настроения нет и... — но не успела она договорить, как её нагло перебили. — У моей Леди плохое настроение? Как так-то? — приложив руки к сердцу, Нуар открыто показывал своё недовольство. — Будто я грустить права не имею, — скрестила руки на груди ЛедиБаг, закатив глаза. — Не имеешь! — воскликнул упрямый герой, сделав шаг навстречу своей напарнице. — Я запрещаю. Никто не смеет портить настроение моей Леди. — Ты лукавишь, Котик. — ЛедиБаг, давай тогда просто посидим, поболтаем? Я рассмешу тебя, подниму настроение, мы откроемся друг другу и... — у блондина заметно округлились глаза, когда он по лицу своей Леди понял, что сболтнул лишнего, и поспешил исправить ситуацию. — Я не это имел в виду, моя Леди. Я хотел сказать, что откроемся друг другу, как друзья. Узнаем друг друга получше. Ну... Как напарники. И ему потребовалась чрезвычайная стойкость, чтобы удержать так и рвущуюся с его уст фразу «И не помешало бы ещё, если бы мы открылись друг другу полностью.» — Нет, Котёнок, спасибо, — а вот у Баг на этот счёт были свои планы. — Мне ещё удвоенной порции твоих каламбмуров не хватало на своё шестнадцатилетие, — и только спустя мгновение она поняла, что сболтнула лишнего. — О, моя Леди, ты скаламбурила и... Подожди секундочку, — девушка слегка зажмурилась, морально подготовившись к реакции Нуара на этот факт. Она ожидала почти чего угодно: от просьб пригласить на праздник, до возмущения по поводу того, почему она раньше не сообщила ему об этом и даже не попыталась намекнуть. Но реакция Кота слегка отличалась от тех, которые она детально успела себе вообразить. — У тебя сегодня день рождения? — напарник аж подпрыгнул от переизбытка эмоций, а его зрачки расширились по максимум. — Эм... Ладно, пока, — ничего лучше сейчас она придумать не смогла. Внутренняя Маринетт просто вопила уходить пока не поздно. Да и сущность ЛедиБаг не желала давать глупому Коту преждевременные надежды на раскрытие её личности. Она ещё не готова. Ещё рано. Но видимо её задумке не суждено было осуществиться. Только она хотела выпустить йо-йо в полёт и смыться от греха подальше, как почувствовала на своём запястье сильную хватку. Подняв голову вверх, брюнетка столкнулась с пронзительным взглядом изумрудных и таких родных глаз. Каждый раз, смотря в эти хризолиты*, она надеялась увидеть в них поддержку и опору, в которой всегда нуждалась, пусть часто и не показывала этого. Сейчас же эти глаза блистали решимостью и горой поистине кошачьего любопытства, коим всегда отличался этот несносный Кошак. — Ты не ответила на мой вопрос, юная Леди, — напомнил блондин, отпустив руку напарницы, как только та позволила себе расслабиться и убрать вторую руку с йо-йо. — У тебя, что, день рождения? И ты мне не сказала? — Ну... он ни то, что бы сегодня... — Когда? — На следующей неделе. — А если точнее? ЛедиБаг в недоумении вновь посмотрела на парня, удивлённо мигнув пышными ресницами. Ему что, полный комплект информации о ней выдать? Может ещё личность ему свою раскрыть? А не слишком ли многого хочет? Её руки автоматически сжались в кулачки, но вспомнив успокаивающую методику, которой её учила Тикки, она позволила себе вновь расслабиться и вздохнуть. А после ответила: — Ты забываешься, Кот, — и ей было совершенно всё равно, что эти слова она буквально прошипела. — Когда? — с нажимом повторил Нуар. Определённо: они оба чувствовали, как между ними растёт напряжение. — Шестнадцатого. Доволен? — сдалась героиня, понимая, что спорить бесполезно. Себе дороже. — Более чем, — ухмыльнулся блондин, явно что-то замышляя. Накалённость как рукой сняло. Вдруг он резко поддался вперёд и, приобняв напарницу за талию, с чеширской улыбкой на лице промурлыкал: — Не приглмурсишь?       «Ну что за наглый кошара?» Девушка ловко высвободилась из объятий парня, попутно пуская тому йо-йо промеж ушей. Ишь чего удумал. Даже если бы она решилась праздновать своё шестнадцатилетие, она бы навряд ли его пригласила, как бы это сейчас обидно и жестоко не звучало. Она вновь пустила йо-йо в свободный полёт над крышами, и перед тем, как уйти, ответила: — Прости, Котёнок, но праздновать я не планирую, — и скрылась меж зданий, оставив так и не озвученный вопрос Нуара позади.

***

Маринетт вовсе не слушала и не обращала внимание на очередной рассказ мадам Бюстье. Она лишь клевала носом в планшет. Спать хотелось неимоверно, хотя по приходу в коллеж она не ощущала такой сонливости. Настроение было не из лучших и Мари просто мечтала проспать весь этот чёртов день. Даже Алья не могла подбодрить подругу. Когда учительница развернулась к доске и начала на ней что-то писать, Сезер быстро нагнулась и принялась активно тыкать Нино ручкой. В итоге мулат не выдержал и резко развернулся. — Чего? — раздражённо, но не переходя за грани шёпота, шикнул Ляиф. В связи с неделей контрольных большая часть учеников была очень раздражительна. В ответ шатенка взглядом указала на засыпающую на ходу брюнетку. Можно сказать, она находилась в состоянии между реальностью и сном. Демонстративно Алья потрясла ту за плечо, но результатом являлось лишь то, что Маринетт просто-напросто упала головой на скамью и засопела. Нино почесал затылок, не зная, что с этим делать. Взгляд его упал на Адриана, который, кажется, тоже летал где-то в прострации. Нахмурившись, Ляиф слегка пнул его локтем, из-за чего блондин резко оживился и непонимающе посмотрел на своего друга. Нино указал на Маринетт, а Алья своим взглядом умоляла сделать хоть что-нибудь, почему-то полностью уверенная, что Агрест-младший поможет. С лёгким недопониманием направив на Дюпен-Чен взгляд, зеленоглазый удивился. Неужели Маринетт прям так и уснула? Адриан по своему опыту знал, как сложно сидеть на уроках после ночных патрулей и фотосессий, и также он знал, что чтобы так сразу вырубиться и не просыпаться, нужно либо очень сильно себя извести, либо спать три-четыре часа в сутки. Но тут стоит вопрос: что же способно было так вымотать его одноклассницу? Адриан слегка коснулся её руки, но реакции не последовало. — Маринетт, проснись, — шепнул Адриан, несильно пнув её. — М-м-м... — сонно промычала девушка, поднимая голову с парты. Адриан победно и в то же время мило улыбнулся. Их взгляды встретились. Дюпен-Чен зависла на несколько секунд, постепенно краснея всё больше и больше. Адриану всегда казалось, что Мари была довольно милой. Иногда даже слишком. Она была отличным другом. Он бы даже сказал лучшим. Но стоило ему завести с ней разговор, как она моментально превращалась в красный и заикающийся столб. Часто после такого Плагг не мог не воспользоваться возможностью подколоть подопечного и сказать, что он совсем не разбирается в девушках. Уроки пролетали быстро. Маринетт старалась больше не засыпать, но вела себя раздражительнее обычного, ссылаясь на стресс из-за предстоящих контрольных. Она успела за день дважды наорать на Хлою, тихо выругаться (чего она обычно себе не позволяла), когда поняла, что забыла телефон дома, и даже один раз проигнорировать новость от Альи о новой коллекции Габриэля Агреста, что настораживало больше всего. Адриан наблюдал за ней на протяжении всего оставшегося учебного дня. — Трижды, — как в бреду тихо повторил блондин. — Что «трижды»? —непонимающе спросил маленький чёрный котёнок, высунувшись из сумки хозяина. — Она уже трижды успела наорать на Хлою, Плагг. Обычно она старается ограничиваться одним разом, и то, если действительно не выдержит. — А с каких это пор ты волнуешься? — прищурив глазки, с насмешкой спросил квами, наблюдая за реакцией подопечного. — Она моя одноклассница, — выдохнул парень. — И как бы не было очередной акумы из-за этого. Мы не можем рисковать. — И что ты предлагаешь? — Я собираюсь разузнать, что случилось, и любыми методами предотвратить акуманизацию моей подруги.

***

Загоревшись новоявленной идеей, Адриан, быстро доехав до дома, заперся у себя в комнате, накормил Плагга и выпрыгнул из окна. Прыгая по крышам Парижа, он всё думал, как отреагирует Принцесса на его приход и как они начнут разговор. Нужно подбирать слова аккуратно, чтобы не дай бог Принцесса не расстроилась ещё больше. По её сегодняшнему поведению явно было понятно, что её что-то беспокоит. Если акума захватит её, то никто не может гарантировать победу. Увидев столь знакомую крышу пекарни, Кот улыбнулся от уха до уха, с помощью шеста приземляясь на козырёк. Спрыгнув на балкончик, обставленный цветами, парень беззвучно прокрался к люку, используя всю возможную кошачью грацию. Аккуратно приоткрывая крышку люка и заглядывая в комнату, герой Парижа не обнаружил ровным счётом никого. — Принцесса? — может, он найдёт кого-то, если зайдёт? Осторожно ступив на паркетный пол, стараясь не издавать лишнего шума, блондин огляделся. Комната одноклассницы оставалась почти неизменной за исключением отсутствия самой хозяйки. Плакаты его амплуа продолжали висеть на розовых стенах, под лестницей на кровать находились манекены с недоделанными нарядами, а на компьютерном столе и под ним были... бумажки? Насторожившись и не до конца понимая, зачем его обычно всегда опрятная и чистоплотная одноклассница разбросала бумагу по всему столу и под ним, Кот Нуар подошёл к столику и поднял один из листов. На нём был изображён зачёркнутый эскиз красивого платья, напоминающего ночное небо. Парень побледнел. Маринетт никогда не обходилась так со своими рисунками, какими ужасными они бы ни были. А это платье на эскизе было просто прекрасно. Если бы ещё она его сшила, оно бы было ещё невероятнее. В памяти промелькнуло чувство дежавю и зеленоглазый повернул голову к одному из манекенов. Так он и думал. Маринетт начинала шить это платье. Даже почти закончила. Но, кажется, либо передумала, либо психанула. Взяв ещё один листочек в руки и вглядевшись в написанное на помятой бумаге, глаза Кота в шоке расширились.

«Я приглашу Адриана на танец. Адриана Агреста на танец. Я приглашу...

Адриан. Адриан. Адриан

...»

Особо разобрать ничего не получалось, так как многое было зачёркнуто, а остальная часть размыта, будто туда попадали капли воды. Кот Нуар не ожидал такого. Он посмотрел на плакаты, висящие в комнате. Шок уступил место осознанию.

— Я не влюблена в тебя. А плакаты... Я просто люблю шить и мастерить, ты же знаешь, а эти дизайны меня... вдохновляют! Да! — В любом случае... — парень уже собирался уходить, но вновь устремил взгляд на подругу, — Я счастлив иметь такого друга, как ты.**

Она была в него влюблена. Хотя... почему была? По всей видимости это и сейчас так. Его милая Принцесса была влюблена в Адриана Агреста. А Адриан Агрест и есть он.       «Господи, какой же я дурак...» Он умудрялся не замечать чувств собственной одноклассницы. Почему-то что-то подсказывало, что о её неравнодушии к нему знали уже все, кроме него. На то и подколы Плагга, хихиканья и гляделки некоторых одноклассниц, стоило Маринетт остаться с Адрианом наедине, стремления Альи и Нино прогуливаться вчетвером по кино и кафе. Он даже не удивится, если они специально в прошлый раз, когда они ходили в кино на ужастик, посадили их рядом, из-за чего Маринетт, постоянно вздрагивающая на страшных моментах, а иногда и прячущая своё лицо в ладонях, прижималась к самому близкому человеку, то бишь — к Адриану. Пусть она сразу же после этого заливалась краской и поспешно извинялась, загадочных улыбочек Сезер и Ляифа то это не отменяло! Супергерой сделал несколько шагов назад. Глаза метались по плакатам в комнате, а в голове так и вспыхивали всевозможные вариации признания Мари. И везде она плакала или просто научилась игнорировать Адриана со временем. В какой-то степени парень был рад, что она так и не набралась решимости признаться ему в своих чувствах. Он просто не смог бы причинить ей боль. Хвост-ремень дёрнулся в сторону, а левое кошачье ухо блондина повернулась на сто восемьдесят градусов назад. Повернув голову в ту же сторону, он заметил в считанных миллиметрах от своих ног ещё один скомканный листок. Решив поднять розовый шарик бумаги, Кот развернул его и быстро пробежался глазами по написанному.

«Маринетт Дюпен-Чен. Пятнадцать (почти шестнадцать) лет

План

Список приглашённых:

Все одноклассники, кроме Хлои.

Декорации и реквизит к вечеринке:

Побольше цветов. Особенно розы и мирабилис ялап. Ночью они особенно прекрасны.

Стиль и место:

Ночь. Всегда хотела организовать праздник под звёздным небом.»

Через секунду на лице супергероя появилась хитрющая ухмылка. Взяв с собой лист с планом, он предварительно ещё разок осмотрел комнату Маринетт. Она где-то пропадала, но это было лишь на руку Агресту-младшему.       «Принцесса хочет вечеринку под звёздным небом и она у неё будет. Обещаю.» И Кот Нуар запрыгнул опять на балкон, а после помчался домой, так и не застав прихода Маринетт. Ему это и не нужно было. Ведь вечеринка-сюрприз на день рождения прекрасной Принцессы должна организовываться без осведомлённости самой Принцессы.

***

Это было нечто спонтанное. Адриан не мог не устроить своей подруге лучший праздник, но помощь тоже понадобится. В одиночку будет непросто и довольно долго. Прибегать к помощи друзей в облике Адриана Агреста не следовало, так как обо всём может прознать отец, а ещё никто не мог точно предугадать действия Агреста-старшего. Но и от своей затеи юноша отказываться был не намерен. Выход оставался лишь один — Кот Нуар. Да, возможно, это и странно, что великий герой Франции будет вместо обычного патруля и стражи порядка занят подготовкой к празднику, но Леди ведь не может ему отказать, ведь так? — Я против. По всей видимости, может. — Но, ЛедиБаг... — Ты не подумал, что твой друг может и не хочет праздновать, если он, как ты говоришь, решил выбросить на помойку все свои планы? Тем более ты нужен мне здесь. Это было серьёзное заявление. Он был нужен ЛедиБаг. И она сама это признала. Сердце героя было готово выскочить из груди прямо в ту же секунду, если бы не одно «но». Маринетт... Он ведь был и ей нужен. Причём ничуть не меньше, чем Леди. Если он правильно понял, то из-за затруднений по поводу праздника его Принцесса и расстроилась. Что бы он там про верность к своей Леди не говорил, но улыбку на лице Маринетт он желал видеть ничуть не меньше, чем на напарнице. — Моя Леди, не обессудьте, но я считаю, что так дела не делаются. Тем более, этот праздник может даже обеспечить нам дополнительный выходной. На одного акуманизированного меньше. Я просто надеялся, что ты сможешь мне помочь с подготовкой. Извини, что завёл эту тему. Дальше до конца патруля они не говорили друг другу ни слова. Кот Нуар думал, что слегка перегнул палку, в конце-концов они с Леди почти никогда не конфликтовали, но это был крайний случай. Признать честно, заводя эту тему он и не надеялся на согласие со стороны напарницы, но попробовать всё же рискнул. Да, большого взрыва не произошло, конец света не наступил, а зомби продолжают гнить в земле, но что-то, да пошатнулось между напарниками. Оба героя одинаково надеялись, что их дружественно-деловые отношения не превратятся после этого инцидента в нечто отдалённо напоминающее не дружбу между дуэтом, а отношения двух людей, работающих вместе только из долга и ничего больше. Но кое-что с этого разговора Нуар уяснил отчётливо. Придётся работать самому. Закончив патруль немного раньше обычного, герой в чёрном скрылся средь крыш раньше ЛедиБаг и направился ни абы куда, а к кое-кому, кто точно мог помочь в этом деле.

***

В светлой комнатке на кровати лицом в подушку лежала девушка. Её каштановые с рыжим оттенком волосы были растрёпаны, а сама хозяйка апартаментов выглядела уставшей. После коллежа ей пришлось наблюдать за своими сёстрами, так как родители уходили по делам. Элла и Эста как всегда были неугомонны и не давали старшей сестрице ни минуты покоя. А ведь скоро неделя контрольных. Сама мысль о том, что ещё нужно готовиться, вгоняла шатенку в ужас. Ног почти не чувствовалось и хотелось просто лежать и не вставать как минимум день. Тем более мягкая кроватка с подушкой казались такими удобными, что создавалось ощущение, будто лежишь где-то в самом уютном гнёздышке в мире. Лениво приоткрыв медово-карие глаза, Алья посмотрела на компьютерный стол. Недавно включённый экран монитора с вкладкой со всей программой обучения за последние классы своим светом слепил глаза и заставлял морщиться от переизбытка яркости и белого света, исходящего от компьютера. Весь стол был заложен учебниками и конспектами. Юной блогерше даже не верилось, что всё это нужно будет выучить. А от мысли об экзаменах перед поступлением в университет вообще бросало в дрожь. Мотивация в виде скорого конца этого ада мало чем помогала, но собрав все свои возможные силы, Алья поднялась с такой искусительной и манящей кроватки и села за учебники. Нервное пощёлкивание ручкой, казалось, уже не успокаивало как раньше. Девушка старалась не оглядываться на расстеленную кровать, пытаясь полностью сконцентрироваться на учёбе. Казалось, все мешающие тому факторы, такие как постоянно ломающийся при лишней давке карандаш, не пишущая ручка или банальная расплывчатость букв перед глазами были вполне способны вызвать очередную акуму. Было крайне сложно сосредоточиться и не беситься по пустяку. Лишь мысли о невероятной героине в красном хоть как-то успокаивали. Вдруг она тоже готовится к контрольным а ещё один злодей будет её раздражать так же, как и Алью сейчас четвёртый раз сломавшийся карандаш? Она столько раз спасала город, столько всего сделала во благо людей, что Алье было бы аж самой обидно, если прямо сейчас появится очередной акуманизированный. ЛедиБаг заслужила благодарности, а не ещё одной нервотрёпки. Но как бы Сезер не желала унять свой пыл, очередной подставы от вселенной в виде сквозняка она выдержать не смогла. С недовольным бормотанием подойдя к окну, она хотела уж было его намертво захлопнуть, но тут где-то в стороне промелькнула чья-то тень. Раздражение сменилось любопытством и Сезер выглянула в окно. Ничего. Пожав плечами, мулатка хотела уж было закрыть форточку, но не тут-то было. Прямо перед её окном появилась наглая перевёрнутая вверх тормашками человеческая голова с ушами. От неожиданности, обычно решительная и смелая блогерша взвизгнула и резко захлопнула окно прежде, чем незваный гость успел хоть что-либо сказать в своё оправдание.       Тук-тук. Алья, приведя в норму дыхание, не спешила поворачиваться и открывать окно, пока её мозг отчаянно соображал, кто это и что ему нужно.       Тук-тук-тук. А грабитель настойчив. Алья мотнула головой. Какой ещё грабитель? Фактов, что кто-то покусился на её «богатства», было ничтожно мало, чтобы делать преждевременные выводы. Она же Алья Сезер, в конце-то концов! Первый человек, которому удалось заснять героев Парижа в действии и создательница Ледиблога! Она не из тех, кто судит по обложке и складывает мнение лишь по первому впечатлению. Не успела мулатка и с места сдвинуться, как услышала приглушённый голос за окном. — Алья, впусти! Это же я!       «Знакомый голос...» Резко развернувшись и распахнув окно, Алья увидела перед собой не просто кота, а Кота Нуара собственной персоной! Блогерша неосознанно и в немом восхищении потянулась за телефоном. Сам герой Парижа разузнал её имя, адрес и пришёл к ней домой! Это же феномен! Нужно было срочно это запечатлеть. Алья это и хотела сделать, но ей помешал сам Нуар, схвативший её за руку. — Давай сегодня без этого? Нам предстоит... — юноша запнулся, посмотрев на закрытую дверь и плакаты с ЛедиБаг, висевшие на стенах. — немного личный разговор. На несколько секунд в комнате воцарилась гробовая тишина. Оба собеседника слегка нервничали, а особенно Кот, который всё продолжал мысленно подбирать более правильные, по его мнению, слова. — По какому поводу я удостоилась чести визита героя Парижа? — тон Альи уже не выражал такого восхищения, нежели когда Нуар пришёл, но он был твёрд и решителен. Позволив себе расслабиться и немного ехидно улыбнуться, супергерой решил сказать всё так, как есть. — Это по поводу твоей подруги.

***

Маринетт сидела в своей комнате за компьютерным столом, тщетно пытаясь придумать и изобразить на бумаге хоть какой-то эскиз, но всё шло прахом. Дюпен-Чен всегда рисовала, когда было хоть какое-то вдохновение или же требовалось отвлечься. Но видимо сейчас этот метод успокоения не поможет. Да и суть её беспокойства была довольно специфична для ЛедиБаг. Она думала о Коте. На днях он был сам не свой на патруле. Витал в облаках и часто отвлекался. Один раз чуть в столб не врезался. Такого обычно никогда не было, а особенно в присутствии её геройского альтер-эго, поэтому ЛедиБаг настойчиво решила выяснить причину такого состояния напарника. Нуар пусть и выложил всё как на духу и даже попросил её об услуге, но это ничуть не облегчило переживания девушки. Он говорил о каком-то своём друге, с которым он был в хороших отношениях и которому хотел устроить самый настоящий праздник на его день рождения. Леди была тронута заботой напарника о других людях, но помочь ничем не могла. Судя по рассказу Кота Нуара, этот самый друг, который так отчаянно, по словам Кота, нуждался в помощи, собственноручно скомкал все свои планы и выбросил в урну. И у ЛедиБаг начало создаваться ощущение, будто этот самый друг попросту не желает праздновать свой день рождения. Конечно, причины могут быть разные, но это не значит, что ему требуется прям-таки срочная помощь. Отчитав напарника за шпионаж (а Маринетт была уверена, что без него не обошлось) и постаравшись как можно более достовернее объяснить не сложившемуся организатору то, что его друг вполне сам способен принимать решения, она не добилась должного результата. Нуар всё так же продолжал стоять на своём и, по всей видимости, сдаваться не собирался. В итоге у ЛедиБаг не оставалось иного выбора, кроме как прямо отказать Коту в своей помощи. После этого они даже не разговаривали. Только уходя Кот Нуар бросил вкрадчивое «Доброй ночи, моя Леди» и скрылся средь парижских улиц. Синевласка с обречённым вздохом откинулась на спинку кресла. Тикки мирно спала в своём укрытии, которое Маринетт смастерила специально для неё на случаи ночёвок Альи или прихода гостей. Брюнетка невольно пустила свой взгляд на манекен. Платье, которое висело на нём в данный момент, Дюпен-Чен хотела надеть на свой день рождения. Но, похоже, она припасёт его на следующий раз. Чем дольше девушка смотрела на это платье, тем больше грустила и радовалась одновременно.       «Может, всё же следует его доделать?» Не выдержав подобного искушения, Маринетт сняла платье с манекена и положила его на стол, приготавливаясь к работе. Вскоре руки уже жили своей жизнью, делая стежок за стежком. Погружаясь в творческий процесс, Дюпен-Чен забывала обо всём. Ну или почти. В памяти всё ещё отчётливо сохранялось сегодняшнее утро. Зайдя в класс, она застала резкие перемены. Стоило ей лишь переступить порог аудитории, как все, кроме Хлои и Сабрины, что-то изрядно обсуждающие, быстро разбежались по своим местам. Некоторые даже выбежали из класса, усердно стараясь не пересекаться с ничего не понимающей Маринетт взглядами. Решив, что, возможно, в прошлый раз она проспала что-то важное, девушка села за свою парту. Но даже у лучшей подруги ничего выведать не удалось. Впрочем, как и у остальных одноклассников. Все молчали, как партизаны. Даже Хлоя была в недоумении, но не упустила возможности как обычно высказать в сторону своей заклятой подружки очередную колкость. Всякий раз, когда Мари пыталась поговорить с друзьями о их странном поведении, они умело переводили тему. И признать честно, это бесило ещё сильнее и немного расстраивало. Маринетт искренне не понимала, что успела сделать не так. Она их обидела? Натворила что-то? Они поняли, что она врала им всё это время про тайну личности ЛедиБаг, говоря, что даже не догадывается, кто она? Брюнетка не знала причин их внезапно появившейся скрытности, но это было... более, чем неприятно. Случайно уколовшись иголкой, Дюпен втянула воздух сквозь плотно сжатые зубы, тут же прислонив повреждённый палец к губам. Задумавшись, она позабыла о мерах безопасности во время работы с иглами. Платье было готово и довольная собой девушка повесила его обратно на манекен, позволив себе на несколько секунд задержать на нём взгляд. Это было определённо одно из лучших её творений. Но разглядывания собственной проделанной работы прервались громким грохотом сзади. От неожиданности Маринетт вздрогнула, резко разворачиваясь и приготавливаясь в любой момент активировать трансформацию. Но опасения оказались ложными, так как на её ковре хвостом к верху разлёгся никто иной, как Кот Нуар.       «Вспомнишь солнце, тут и лучик.» — Кот Нуар, что ты здесь делаешь? Разве ты не должен быть на патруле или что-то типа того? — старалась как можно не навязчивее спросить девушка. Пусть она и выглядела вполне спокойной, но в мыслях успела раза два ударить себя по лицу за несобранность. Со всеми этими заботами и размышлениями она умудрилась забыть про патруль. И какая с неё ЛедиБаг? — О, Мари, я просто соскучился по тебе и захотел навестить, — слукавил Кот, а его обворожительная улыбка становилась всё шире и шире. — Мы всего несколько раз виделись лицом к лицу и нормально разговаривали без вмешательства злодеев, — с подозрением скрестила руки на груди синевласка. Но похоже, у супергероя на этот счёт были свои мысли. — Разве я не могу во время патруля заскочить к давней знакомой? — с ухмылкой выгнул он бровь, вставая с розового ковра и подходя ближе. Маринетт неосознанно вжалась в кресло. Будучи ЛедиБаг она всегда держала с напарником определённую дистанцию, а чуть что ей не нравилось, она могла сказать или в крайнем случае дать Коту своим йо-йо по голове. Но сейчас она была Маринетт — обычной неуклюжей девочкой, которая и мухи не обидит. И этот Кошак активно этим пользовался. Кот Нуар резко замер, посмотрев куда-то в сторону. Слегка растерявшись, Маринетт посмотрела туда, куда был направлен взгляд друга, и посему не заметила улыбку напарника. — Принцесса, это платье... это ты его сшила? — юноша указал на бело-голубое платье со звёздочками. Он знал, что его целиком и полностью с нуля рисовала и сделала она, но не спросить не мог. Он не знал причину. Слова сами вырвались с его уст. Брюнетка еле заметно улыбнулась, понимая, что произвела какое-то впечатление на Кота своей работой. Даже не вспомнился несостоявшийся день рождения. — Да, это моя недавно законченная работа. Если честно, я в какой-то момент передумала завершать это платье, но сегодня вдохновение почтило меня своим присутствием. На несколько секунд образовалась тишина. Герой Парижа собирался со словами и переминался с ноги на ногу, будто страшась ответа на не задаваемый вопрос, а девушка сидела в кресле и думала, как прервать неловкое молчание между ними. Долго думать не пришлось, так как Кот Нуар первым заговорил. — Принцесса, наденешь это платье? Мне просто безумно хочется посмотреть на тебя в нём. Маринетт никогда до этого не думала, что её напарник может быть настолько милым. Его кошачьи чёрные ушки прижались к голове, а молящий голос был дополнен такими большими зелёными щенячьими глазками. Парня так и хотелось погладить или хотя бы почесать за ушком.

— Кукольным глазкам? Радуйся, что у злодеев таких нет, иначе ты была бы беспомощна!

      «Ох, Тикки, ты даже не представляешь, насколько ты тогда была права.» Вздох, девушка встала с кресла и посмотрела сначала на Кота, потом на многострадальное платье. Подойдя к манекену, она в очередной раз сняла с него платье и вновь устремила взгляд на Нуара, который уже умудрился умаститься в её кресле. — Может... выйдешь? — А что я там не видел? — ухмыльнулся парень, опираясь подбородком о изогнутые ладони и после быстро уклоняясь от летящей в его сторону подушки. — Ладно-ладно, только не горячись. Прошло всего несколько минут, а для Адриана они казались почти вечностью. Всё же идея одним из первых увидеть свою одноклассницу в таком платье казалась чересчур заманчивой. Всё должно пойти по плану. На него, а точнее на его альтер-эго, все полагаются. В итоге решив, что пяти-шести минут Маринетт вполне бы хватило переодеться, супергерой зашёл в комнату и тут же замер. Мари вздрогнула от такого резкого появления друга, но повернулась к парню, смущённо поправляя тёмную прядку за ухо. Зрачки героя расширились до максимума, а взгляд был прикован к однокласснице. На ней идеально сидело несильно пышное голубое платье; тёмные стразы в виде звёздочек поблёскивали под слабым освещением; волосы девушка решила распустить и иссиня-чёрные локоны изящно спадали на плечи. Адриан и не помнил, когда в последний раз видел Маринетт с распущенными волосами. Парень заметил, как под пристальным взглядом, подруга начинает краснеть. — Почему ты молчишь? Всё настолько плохо, Кот? О боже, как знала, что не нужно было волосы распускать! Выгляжу, как... — она закрыла лицо руками и хотела продолжить, но её перебили. — Ты муркрасна, мяуя Пр-р-ринцесса, — кажется, блондин до сих пор находился где-то в прострации, но чтобы успокоить нахлынувшую на Мари панику, нашёл в себе силы говорить. В итоге девушка ещё больше залилась румянцем. Подойдя ближе к Дюпен-Чен, Кот Нуар встал на одно колено и осторожно, практически невесомо, оставил поцелуй на тыльной стороне ладони уже во всю смущающейся брюнетки. Он не осознавал свои действия. Просто чувствовал, что так и должно быть. — Мяуринетт, не откажите ли Вы мне в мурслуге сходить пр-р-рогуляться? Эта просьба застала девушку врасплох. От этого человека можно ожидать чего угодно. Маринетт гадала, что у Нуара на уме. Любопытство распирало, но отдыхавшая до этого часа защитница города вспомнила об обязанностях. — А как же ЛедиБаг? А патруль? Но, увы, даже это не помогло. — Ради такой красивой девушки не жалко и позабыть о работе. Сердце пустилось вскачь. Маринетт в лёгком шоке посмотрела на друга. Его глаза, его выражение лица — всё выражало серьёзность. Он не лукавил, не шутил, не пытался её провести. Нет. Он был искренен. Его жесты, интонация и взгляд подтверждали это. А Маринетт привыкла доверять именно этим тонкостям. Ведь благодаря этому она и влюбилась в Адриана. — Обещаю, что ты не пожалеешь. Я обеспечу всю возможную безопасность. Клянусь. Чёрт, почему сердце так гудит и бешено бьётся? Почему бросает то в жар, то в холод? Почему её тело так реагирует? Почему вместо этой чёртовой прогулки хочется просто просидеть с напарником в объятьях и забыть обо всём? Вздохнув, девушка попыталась выровнять сердцебиение. — Только если недолго. На лице Кота Нуара отразилась искренняя радость и какое-то облегчение. Почему ему так важна прогулка с обычной Маринетт, а не патруль со всеми обожаемой ЛедиБаг? Подхватив на руки столь ценную ношу, супергерой пустился в бег, с каждым метром погружаясь в объятья ночи.

***

Кот Нуар не соврал. Маршрут действительно был проделан безопасно настолько, насколько это было возможно в данной ситуации. Но как всегда есть одно «но». Они остановились на Эйфелевой башне. Маринетт в непонимании посмотрела на напарника, который, не говоря ни слова, повёл её куда-то. Неизвестность немного пугала, но Маринетт всеми силами пыталась включить внутреннюю ЛедиБаг. Тикки она оставила дома, и от этого осознания легче не становилось. Супергерой повёл синевласку в какое-то тёмное место. Там везде был мрак и странное ощущение всё больше и больше поселялось в сердце девушки. Перестав чувствовать ладонь парня в своей, Маринетт слегка запаниковала, а потом почувствовала что-то холодно-металлическое на своей шее. — Кот Нуар, это не смешно! Что происходит? Она хотела задать ещё больше вопросов, но тут резко везде включился свет. — С днём рождения! — симультанно по всему периметру раздались знакомые голоса. Приоткрыв глаза, которые она закрыла от яркого света, Маринетт не могла подобрать правильных слов, чтобы выразить все свои эмоции. Она увидела перед собой всех своих одноклассников в праздничных колпаках. Они стояли около стола, в центре которого располагался большой торт с числом шестнадцать. Оказывается, Кот Нуар привёл её в один из самых дорогих ресторанов Парижа, который находился на Эйфелевой башне. Ресторан был украшен розами и, Маринетт в шоке моргнула, мирабилис ялап! Как они узнали? Она же никому не говорила о том, что хотела украсить место своего праздника этими цветами. Откуда у её одноклассников столько денег она не знала. Да и вопрос сейчас её мучил другой. — Что это значит? Мне казалось, у меня день рождения только на следующей неделе. — Дело в том... — неловко почесал затылок Натаниэль, но за него продолжила Алья. — Дело в том, что на следующей неделе у нас начинается ряд контрольных и нам будет совершенно не до твоего дня рождения. Поэтому... — Мы решили отпраздновать его за неделю до этого! — подпрыгнув, пропищала от нетерпения Роуз. — Н-но... но заранее поздравляют только покойников! — не зная, что ещё сказать, выпалила Маринетт, резко побледнев от своих же слов. — Не парься, подруга. Все мы когда-нибудь передохнем, — махнул рукой Ким, явно покушаясь на трёхъярусный торт. — Конечно уместно говорить это в день рождения, — косо посмотрел на одноклассника Нино, но тот, кажется, его даже не слушал. Маринетт не могла сдержать выступивших на глаза слёз счастья. Они всё это сделали... ради неё. Они устроили всё это, старались сделать сюрприз... И у них получилось. Но всё же кое-что интересовало её не меньше того, как они всё это организовали. — Это была идея Кота Нуара, — будто прочитав её мысли, ответила Джулека. — Он заявился ко мне на днях вечером, — поспешила объявить Алья. — и предложил сделать сюрприз. Маринетт была в немаленьком шоке. Было одновременно и приятно, и грустно.       «Так вот о каком он друге говорил тогда...» Заиграла заводная музыка и все начали подходить к Мари и поздравлять её, даря свои подарки. Все поздравления были оригинальны, но Маринетт ждала конкретного, постоянно смотря по сторонам. Кота Нуара не было. Он будто испарился. Брюнетка даже не заметила, как к ней вновь подошла Алья. — Подруга, не кисни. Сегодня же твой день! — шатенка приобняла её за плечи. — Иди и найди своего принца, Мари. Он наверняка где-то здесь. Алья удалилась к Нино, а глаза Маринетт вновь наполнились решимостью. Подруга права. Вдруг Кот где-то здесь и ждёт её? Почему-то о том, что Сезер говорила о кое-ком другом, девушка не подумала. Если бы здесь была Тикки, она бы сказала, чтобы Маринетт прислушалась к сердцу. Именно это Дюпен-Чен и делала: шла на зов сердца. Сердце, как и ожидалось, не подвело. Принца-то она нашла, но вот лишь не того, кого искала. — О, Маринетт, привет. Я задумался и не заметил, — неловко почесал затылок Адриан. — Извини, что не подошёл поздравить вместе со всеми. Я отходил. — Не извиняйся. Я рада, что ты пришёл, — каким-то мистическим образом заикания резко пропали и синевласка совершенно спокойно подошла к однокласснику, смотря на ночной небосвод. Небо с такого ракурса было правда неподражаемым. Звёзды усыпали ночную мглу, а полная луна освещала и завораживала. Не хотелось отрывать взгляд от такой красоты ни на секунду. Мечтательно смотря на небосклон, Маринетт не замечала ничего вокруг. Даже зафиксированного на себе взгляда возлюбленного. Блондин неотрывно смотрел на свою подругу. Лунный свет падал ей на лицо и волосы, глаза блестели, излучая лишь нежность и поистине детскую невинность, а её улыбка заставляла улыбку Адриана становиться шире. Он не понимал, что с ним происходит, что с ним делает его одноклассница, но ему это однозначно нравилось. Безусловно, он влюблён в Леди, но он не мог не признать, что если бы он повстречал Маринетт раньше... Возможно, что-то, да изменилось бы. Прервав свои раздумья и мечтания, девушка заметила протянутую к себе руку парня. — Потанцуем? Щёки предательски залились румянцем. Это наверняка сон. Иначе как же всё может быть настолько идеально и так волшебно? Не дождавшись ответа подруги, блондин взял её за руку и потянул за собой на место танца в главный зал ресторана. Когда они встали по центру, как раз заиграла бальная музыка. Маринетт почти не думала. Мозг отказывался воспринимать реальность. Отголоски сознания подкинули ей лишь их с Адрианом танец на балу у Хлои, который был два года назад. До того, как Адриан успел взять её руку, брюнетка удосужилась незаметно ущипнуть себя. Боль почувствовалась, а значит, это не сон. Девушка не знала, что испытывает в данный момент. Скорее всего всё и сразу. Её партнёр тем временем приобнял её за талию правой рукой и начал вести. Пара кружилась в танце, неотрывно смотря друг другу в глаза. Она — в столь родные и любимые изумруды. Он — в её васильковые океаны. Казалось, подростки не танцуют, а парят. Шлейф голубого платья Дюпен-Чен красиво развивался волнами при её движениях, а на лице юной именинницы играла счастливая и немного смущённая улыбка. Адриан тоже улыбался. Так тепло и с такой нежностью горели его глаза, что хотелось раствориться. Окунуться с головой в этот омут счастья. Парень смотрел в глаза одноклассницы и находил в них столько счастья, что невольно и сам становился счастливым. Вдвойне счастливым. Эти глаза были так глубоки, так знакомы. В них отражались звёзды и сияние луны. Казалось, у девушки исполнилась самая заветная мечта. Эти три минуты до последнего такта были одними из лучших. Паре было всё равно, что музыка уже стихла, а они продолжают вальсировать. Им было наплевать, что их ждёт завтра. Они живут моментом. Здесь и сейчас. Глядя друг другу в глаза. И плевать на ЛедиБаг, плевать на всё. Этот вечер только для них. Этот танец был нужен им обоим. Наконец, подходя к медленному завершению своего танца, их движения постепенно замедлялись. Даже остановившись, они продолжали смотреть друг другу в глаза. По залу раздались аплодисменты, которые вывели пару из этих грёз. Маринетт как по щелчку пальцев покраснела и опустила взгляд вниз. Адриан тоже немного покраснел, но это быстро прошло и он вновь тепло улыбнулся. Почувствовав, как краска и жар с щёк отступили, синевласка подняла глаза и посмотрела на блондина. Она не заметила, как в уголках глаз собрались слёзы. Даже если это и сон, она не желала просыпаться. Пусть он длится вечно. Из левого глаза всё же потекла слезинка, стекая по щеке. Казалось, Адриан этого не увидел, либо умело сделал вид, что не заметил. Его взгляд приковался к цепочке, висящей на шее Маринетт. — Красивый кулон. А ты знала, что шестнадцать — это число совершенства? — тихо сказал парень, вновь вогнав подругу в краску. Девушка ничего не ответила, впервые обратив внимание на украшение, висящее на шее. Это был серебренный кулон в форме сердечка. На нём был изображён узор, который, если приглядеться, чем-то напоминал число шестнадцать. Вглядываясь в украшение, Маринетт случайно открыла кулон. Внутри лежала небольшая, сложенная в несколько раз, бумажечка. Развернув её, именинница пробежалась взглядом по написанному.

«С днём МУРждения, Принцесса!»

На лице появилась тёплая улыбка. Вложив бумажечку обратно и закрыв крышечку кулона, Маринетт блаженно и умиротворённо прикрыла глаза. Душа была спокойна. Маринетт не замечала, как Адриан смотрит на неё и улыбается, как в очередной раз заиграла музыка... Девушка резко распахнула глаза, как только её партнёр по балу вновь притянул её за талию. — Может, по второму кругу? Маринетт вовсе не была против. Да и её не спрашивали, сразу утянув в танец. Похоже, она ещё не натанцевалась. Снова оказавшись в паре со своей милой и одновременно обворожительной одноклассницей, юноша снова почувствовал эту лёгкость и трепет.

Может быть когда-нибудь...

Просто, может быть...

Сердце вновь сделает свой выбор.