Хорошо смеется тот, кто стреляет первым!

Жаль, что нет зеркала. Мэгги осторожно обрабатывает ссадины на моем лице. Мать Гейла любезно одолжила нам аптечку. Я долго отнекивалась, но она настояла. Спрятавшись в сторонке от остальных людей в этой узкой комнатке на пароме, куда нас провела Хейзел, я смогла переодеться из старой испачканной одежды. К сожалению, из чистых вещей, подходящих мне по размеру, нашлось только синее платье длиной до колена (и на том спасибо) и с рукавами ниже локтя. Этому я довольна - ткань прикрывает истерзанную кожу руки. Как только я переоделась, вошла Мэгги, радостная и посвежевшая после умывания. Она берет в ладони пояс от платья, завязывает его на моей талии. Слишком тесно, я совсем отвыкла от этого. Брюки и свитер стали привычной одеждой, а уж о том, как на мне сидит та или иная тряпка, не приходилось задумываться уже давно. Мэгги с завистью косится на меня. - Ты не представляешь, как мне хочется затянуть потуже пояс, чтобы почувствовать, что у меня еще есть талия, - говорит она, погладив ладонью свой живот. - Когда появится малыш... Думаю, это я и сделаю первым делом. Мы смеемся. Руки Мэгги порхают над моей головой, собирая волосы в замысловатую прическу. При всех предложенных ею вариантах пряди на концах, где я откромсала их ножницами, больше всего напоминают мочалку, как бы Мэгги ни старалась их спрятать. Когда мы поднялись на паром, то просто поразили людей своим видом, и Финник в полушутливом тоне посоветовал не пугать народ. Паром следует по пути от острова к материку. Вот почему ходили легенды о спасительном организованном пункте выживших в Саванне. Кто-то неправильно понял, кому-то рассказали переиначенную историю, и слухи пошли из уст в уста. Но кто мог подумать, что поселение выживших, где люди потихоньку восстанавливают культуру, строят, занимаются разведением домашнего скота, рыболовстом и возделывают сады, находится на небольшом острове в заливе? А паром - единственная ниточка легенды, связанная с Саванной, путешествует по всему побережью, останавливаясь в том или ином месте, набирая топливо и необходимые ресурсы. Сказать ,что нам повезло, значит не сказать ничего - обычно корабль бросает якорь вдалеке от берега, и остальной путь проделывают люди на лодках, но в этот раз выжившим нужны были работающие автомобили и тяжелые запчасти. В этом мы помогли им почти сразу. - Знаешь, Китнисс, ты оказалась совсем не такой, какой я приняла тебя в первый день нашей встречи. - Ты тоже. В хорошем смысле. Все мы тогда были неважного мнения друг о друге, - качаю головой я, потом обеспокоенно говорю: - Это платье... Оно такое непривычное. В этом наряде, да еще без оружия по рукой, с которым последние три года не расставалась, я чувствую себя совсем незащищенной, о чем и жалуюсь Мэгги. - Кажется, я выгляжу глупо, - говорю, осторожно шевельнув перевязанной рукой. - Вот еще! Ты заслужила право побыть чуть-чуть слабой, - возражает она и, довольно воззрившись на дело рук своих, подталкивает меня к двери. - Не обращай внимания на тех девиц, которые облепили палубу, едва на пароме появились новые мужчины. Ты красива. Дай Дерилу полюбоваться тобой. Раскрасневшись, я выхожу и иду вдоль борта в носовую часть корабля. В руке - куртка, чтобы накинуть ее, если похолодает. Или если будут глазеть. Встречающиеся люди провожают меня взглядами, и я невольно думаю о том, успевают ли они заметить синяки и ссадины на моих ногах. Хорошо, что большая часть царапин, синяков и шишек скрыта одеждой. Смотрю по сторонам, разглядываю кое где облупившуюся эмаль, читаю таблички, предназначавшиеся раньше для автомобилистов, въехавших на паром: "Отключите зажигание. Установите тормоза." "Алкоголь на судне запрещен. Нарушители будут привлечены к ответственности." "Автомобилисты! Пожалуйста, оставайтесь в транспорте до окончания сбора билетов." "Курить на палубе запрещено!" Вспомнив слова Мэгги, я стараюсь выбросить из головы все мысли и гордо выпрямляю спину, проходя на палубу. Вместо этого воображение рисует в голове одну за одной невероятные картины острова - от широких лугов, кипарисов и пихт до пальм и высоких крепких фруктовых деревьев. Хейзел рассказала, что люди в большинстве своем передвигаются по острову на лошадях. Мертвецы из-за малых размеров острова не доставляют неудобств, большинство из них уже давно почили. Люди охраняют границы. Среди них есть механики, инженеры и врачи. И им нужны новые люди. Помимо этого в нашей группе много здоровых детей. София, Клем, Карл. И Маленькая Бандитка. Мы нужны им. И пусть Диксон все еще с недоверием относится к рассказам Хейзел (Гленну пришлось едва ли ни силком затаскивать его на паром, и с недовольным бурчанием Дерил проследовал туда только когда я решительно поднялась по трапу) я почти уверена, что нам просто-напросто улыбнулась долгожданная удача. Взойдя на людную палубу, я ищу Дерила. Встречаюсь глазами с незнакомым мужчиной. В его взгляде...восхищение? Смущаюсь еще больше. Оглядевшись и наткнувшись еще на пару взглядов, я понимаю, что в них читается и уважение. На мою временную инвалидность никто не обращает внимания, и это радует. Дерил стоит ко мне спиной и разговаривает с Риком. Граймс первым замечает меня и таращится с изумлением. Заметив, что его собеседник отвлекся, Дерил недовольно поворачивается, чтобы лицезреть объект, на который перешло его внимание. Я с удовлетворением могу наблюдать, как отпадает его челюсть и удивленно округляются глаза. Ну не все же мне с луком по лесам бегать в мужской одежке. Рик спешит ретироваться, старательно пряча улыбку. Я подхожу к самому борту и кладу руки на решетку. Даже походка изменилась - вместо обычного быстрого шага она стала мягкой, какой-то...не моей. Дерил подходит вплотную со спины. Вдали видны силуэты чаек, носящихся по небу с пронзительными криками. Щелкает зажигалка, и я тут же поворачиваю лицо, оказавшись нос к носу с Дерилом, и выхватываю сигарету, которую он едва вытащил из пачки и вертит в пальцах. Под его недовольный голос выкидываю ее прямо за борт, и она исчезает в воде. - Давай вот без этого? В первый нашу встречу я заговорила с тобой возле стенда с сигаретами. Когда ты закурил во второй раз, уже в тюрьме...Лучше не вспоминать. По-моему, твоя вредная привычка приносит одни несчастья. Да и посмотри туда, - за подбородок поворачиваю его лицо в сторону, где видела табличку, - Курить тут нельзя. - Хочешь сказать, ты сравниваешь нашу встречу с несчастьем? - глухо рокочет тем временем Дерил, повернувшись. Кажется, он даже не фокусировал взгляд. Как всегда, о своем. - Скорее, с пожаром. - вздыхаю я, позволив ему вжать меня в борт. Дерил задумчиво кивает. Огонь в его жизни играл слишком большую роль, буквально следовал по пятам - его мать сгинула в огне, ферма сгорела дотла, тюрьма тоже оказалась объята пламенем. Дерил был прав тогда в поезде - судьбу не переменишь. Он осторожно поднимает свободный рукав моего платья и несколько секунд рассматривает повязку на руке, которая закрывает истерзанную огнем кожу, след от которой уродливым шрамом останется надолго. Касается пальцами. - Шрамы украшают женщину. - пожимаю я плечами, и мой собеседник хрипло смеется. Но рукав я все же опускаю и поворачиваюсь к Дерилу уже всем телом. На моей руке огненное клеймо. Доказывающее, что я подтвердила сказанные когда-то слова, и теперь след на коже будет напоминать мне, как Дерилу его шрамы, что я прошла через многое. Через огонь. Через смерти и потери. И выжила. Мы все выжили. Получается, пламенная цепь в жизни Дерила не прервалась. Загорелая ладонь касается моей шеи и оказывается на плече, обнажая темную кожу, лишенную царапин и шрамов. Приятно знать, что на моем теле еще остались живые места. - Ты что-то подозревал? - интересуюсь я чисто для любопытства. - Рад, что ошибался, - немного подумав, отвечает он. - Как ты себя чувствуешь? Едва мы взошли на борт, Дерилу пришлось носиться по всему парому, разыскивая меня, чтобы показать местному лекарю. Хорошо, что пожилая тетечка оказалась понимающей особой и, после осмотра выгнала Диксона, чтобы не маячил перед глазами и не мешал делать перевязку. - Просто замечательно. Оказавшись совсем близко, я вглядываюсь в вечно прищуренные глаза. Неровная прядь, оставшаяся после моей стрижки, падает ему на лоб, и я убираю ее обратно. Вокруг много людей, я даже будто бы забываю о них. - Знаешь, я, кажется, влюбилась в тебя. - выдыхаю. Как всегда. Кажется. Китнисс, да ты просто мастер признаний. Дерил поднимает голову, смотрит с таким удивлением и даже недоверием, что от этой робости у меня сердце падает прямо в коленки. Внутри все скручивает от нежности к этому мужчине с крутым нравом, который может в один момент превратиться в того вихрастого мальчишку, каким был когда-то давно. Стоит только сказать ему то, что никто не осмеливался говорить. И моя запинка уже не имеет значения. - Повтори. - требует он. Я повторяю и добавляю: - Я что, не говорила этого раньше? - Нет, - криво улыбается Дерил, - "Классный выстрел" или "Я уже начала скучать" не считаются. - Тогда слушай. Я люблю тебя. Правда. Начинаю рассказывать о том, что чувствовала, о чем думала, упрямо двигаясь к отелю, или когда лежала на земле после падения с высоты. Вспоминаю об эпизодах в доме и тюрьме. Но Дерил подхватывает выбившийся из-под воротника конец косы, куда ее в конце концов запихала разозлившаяся Мэгги после тщетных попыток скрыть его "мочалистость" и щекочет им меня под подбородком с самым серьезным и внимательным видом. Так и замираю с приоткрытым ртом, потом начинаю смеяться. Вся концентрация к черту. Я же тут душу изливаю. Что толку рассказывать этому непутевому... - Первым в любви должен признаваться кто? Мужчина. Снова ты все напутала, Эвердин. - качает головой мой собеседник, пока я обидчиво поджимаю губы, - Да ладно тебе, - он поворачивает меня обратно с некоторым недовольством в голосе. Мол, такая ерунда не стоит обиды, и чего я отвернулась, он не понимает. Дует холодный ветер. Дерил берет из моей руки куртку, накидывает ее мне на плечи. Отчасти для того, чтобы самому спрятать заледеневшие руки под ткань, обхватив меня со спины. Улыбнувшись, склоняю голову ему на плечо. Что толку ему что-то доказывать? Обижаться не имеет смысла. Сейчас я как будто в коконе, теплом, уютном и абсолютно безопасном, Дерил качает меня в своих руках. А ведь он спасал меня много раз, порой я и не замечала этого, порой страдая чувством ложной безопасности, стоило ему появиться неподалеку. Может, это и есть доверие? В таком случае, когда оно появилось? - Ну так признавайся. - с ухмылкой произношу, с трудом удерживаясь, чтобы не добавить: "идиот". Меня осторожно тянут за край юбки, привлекая внимание, и я с удивлением смотрю вниз. Передо мной стоит Клементина, опустив взгляд карих глаз на свои руки. Там крохотным рыжим комочком лежит щенок с черными глазами-пуговками. Он разевает розовый ротик в зевке, потом, причмокнув, утыкается носом в ладошку девочки. Дерил рядом со мной умиленно сопит. - Можно, - робко спрашивает девочка, - я оставлю ее себе? Я была у вольеров, и мальчик, который сторожит их разрешил мне взять одного. Их мама ушла... Я буду кормить ее из бутылочки, пока она не сможет есть самостоятельно. - Ты уверена, что это "она"? - спрашивает Дерил. - Не знаю, - теряется девочка, потом тихо добавляет: - Но я хотела бы назвать ее... - она заминается на секунду, но я и так знаю, какое имя она хочет предложить. - По-моему, это мужик, - изрекает Диксон, почесав щенка пальцем меж ушами. Недовольный тем, что его потревожили, щенок визгливо тявкает. - Точно пацан, - радуется Дерил. - Так его и назови. Парень. Эй, Парень! Смотри, голову поднимает! Ему нравится. По-моему, неплохой кликон, чего заморачиваться? Прыснув в кулак, я, стоящая за его спиной, подмигиваю девочке, чтобы она не волновалась. Она назовет собаку так, как захочет. В ладони у Клементины появляется еще один плетеный браслет, очень похожий на тот, что был привязан к ошейнику Леди. Улыбнувшаяся было девочка тяжело вздыхает, перехватив мой взгляд. Я кладу руки ей на плечи. Клементина вдруг до боли напоминает мне Прим, но совсем не внешне, и в сердце незамедлительно следует укол вины. Приседаю возле девочки. Ей ведь так много пришлось пережить. - Клементина... Я знаю, как тебе тяжело, поверь. Но ты не осталась одна. Мы все рядом с тобой, - говорю, мягко проводя ладонями по ее плечам в такт словам, - Если ты захочешь, мы будем рядом. Такое чувство, что судьба подарила каждому из нашей группы шанс заботится о ком-то еще. - Хорошо, - послушно кивает девочка. - Нет, я вовсе не заставляю тебя слушаться меня во всем. Просто... приходи, если станет одиноко. Клементина улыбается краешками губ. И тут же вскрикивает - сзади на нее кладет руки София, решившая незаметно подкрасться к подружке. Получивший имя щенок недовольно взвизгивает. - София! - Дерил моментально посылает в ее сторону строгий взгляд. В ответ та что-то вскрикивает и спешит убежать. - Куда-а-а, - Дерил кидается вперед и, подхватив девчонку, закидывает ее к себе на плечо. - Мэгги велела тебе не отходить от нее, а ты уже здесь. Из ниоткуда появляется Поузи и с криком бежит, чтобы ее тоже "покатали". Гейл, мирно прогуливающийся под руку с Бэт, с мученическим видом бросается вдогонку за сестрой и носится за ней по всей палубе. По его словам, шебутная сестренка уже успела атаковать телеграф в рубке и надоесть управляющему. Так, глядишь, весь паром по кирпичику разнесет. Рик, чье хмурое лицо наконец-то освещает кривоватая улыбка, шагает с Джудит на руках вниз, чтобы разыскать Мэгги и взять у нее смесь для малышки. Помимо этого он собирает как минимум дюжину восхищенных и мечтательных взглядов местных дамочек, да и сам засматривается на одну светловолосую, стоящую вдали от остальных. Устал он быть лидером, и наконец сможет посвятить себя сыну и дочери. Интересно, что станет с Джоанной? Эта хитрюга точно найдет способ оставаться в безопасности. Мне даже кажется, что она предпочтет жизнь, полную приключений и бешеных гонок по лестницам безопасному существованию. Иначе она не оставалась бы в городе так долго, да и такова ее натура. Омид и Криста... Что ж, у них есть возможность продолжить свое прерванное кругосветное путешествие. Может быть, мы еще встретимся. И тогда шутник Омид, которому было не до веселья, когда воспалилась его рана на ноге, порадует чем-нибудь весьма остроумным, придуманным во время "бесполезного лежания, когда он мог запросто помогать остальным". А Криста, как всегда, одернет его. Вечная борьба между его чувством юмора и ее скептицизмом. Бен. После неравной драки с Дерилом он покинул группу. В кои-то веки проявил характер и принял хотя бы одно самостоятельное решение. Куда подался, что его ждет? Наверняка он уже пожалел о своем решении уйти, но теперь не может ничего изменить. И это меня не тревожит. Финник, вытянувшись по струнке, вышагивает по парому, с сильным французским акцентом интересуясь у наших, все ли у всех в порядке. Так и хочется подойти к нему и заказать воды со льдом. Отгоняю глупые мысли. Парень очень даже неплохой, думаю, нам удастся вновь подружиться, пусть он и сильно изменился с момента нашей последней встречи, словно постарел. Помнит должок, и отчасти благодаря ему мы сейчас здесь. Добро всегда отзывается добром, как ни крути. К закатному солнцу медленно ползут синие тени. День подходит к концу, предвещая еще один новый, новое утро - и никогда не узнаешь заранее, что оно принесет. Так было всегда. - Китнисс! - зовет Дерил, в руку которого вцепилась София, а ее ладошку, в свою очередь держит улыбающаяся Клементина с щенком за пазухой, на морде которого можно прочитать выражение скуки и вселенской усталости от шумных хозяев. - Гляди-ка, "Капитан" показался из рубки. Хочу спросить, какая живность водится в местных лесах на острове, чтобы знать, какой длины нужны болты.Ты идешь? Улыбаюсь одними губами. Он протягивает мне руку, и я вкладываю в нее свою ладонь. Конец. Когда ты стараешься изо всех сил, но у тебя ничего не выходит, Когда ты получаешь то, что хочешь, но не то, что тебе нужно, Когда ты настолько устал, что не можешь заснуть, Началась черная полоса в жизни. Огни помогут тебе найти дорогу домой И воспламенят твою душу - И я попытаюсь излечить тебя... Ты витаешь высоко в облаках или ходишь, потупив взгляд, Когда ты влюблён по уши, ты не в состоянии справиться с собой. Но если ты никогда этого не испытаешь, ты никогда не узнаешь, На что способен… Огни помогут найти тебе дорогу домой И воспламенят твою душу - И я попытаюсь излечить тебя... Coldplay - Fix you.