Кони в яблоках

POV Алиен В нашем игровом мире трудно остаться в одиночестве. Миллионы созданных персонажей, и всего лишь пара серверов разделяет нас от глобального перенаселения. Фактически, мы живем друг у друга на головах. И несмотря на это, всегда есть работа, задания, новые постройки и прочие необходимые ресурсы, все это в бесконечных количествах. А новые аватары все продолжают и продолжают появляться с каждым днем, словно размножаются почкованием. А так иногда хочется тишины и спокойствия… прийти в таверну, сесть за пустой столик и отдохнуть от шумов и рыков на других локациях. Но спасение можно найти лишь у себя дома. Хотя мне порой кажется, что у меня дома еще более шумно и тесно, чем на любой улице Такары... Я сидел в таверне с кружкой эля после очередного задания в Городе Мертвых. Зал был под завязку полон вампирами и паладинами, которые гомонили без устали. По соседству со мной за этим же столиком разместилась пара уже пьяных в хлам мечников начальных уровней и одна чем-то опечаленная лучница. Мы особо и не обращали внимания друг на друга. Рей сидел в углу и как всегда чему-то загадочно улыбался, покуривая свою трубку, а Бенжиро разливал эль и радостно травил байки всем желающим послушать. Неожиданно кто-то с размаху хлопнул меня по плечу, усаживаясь рядом и нагло сталкивая со скамьи одного из мечников. - Здравствуй, друг ты мой прекрасный! Что ты тих как день ненастный? Опечалился чему?... - Хотару, - вздохнул я, - цитирование стихов смертных не делает тебя оригинальной. - О, Алиен… Ты такой зануда! Я с раздражением оглядел нарушительницу моего покоя. Рыжая как всегда была устрашающе… красива. Она всегда была рыжей, сколько я ее помню, в точности копируя не только цвет волос, но и все причуды рыжих у своей хозяйки. Ее светлая кожа и зеленые глаза удачно сочетали в себе образ некой ведьмы из сказок, которые люди рассказывают своим маленьким детям. И ее характер таким же бонусом шел к этому образу. И в довершении ко всему, она каждое утро тратила по полчаса на контурную обводку глаз, превращая свое лицо в лисью мордочку. Татуировки треугольников на ее щеках только укореняли в моей голове этот образ зверя. Для полноты картины ей не хватало разве что демонических крыльев, которые она могла получить в любой момент, но из принципа не хотела, так как любила спать в гробу (а с крыльями она бы туда не поместилась). В этом вся Хотару – зачем какие-то жалкие дополнительные двадцать процентов здоровья и возможность планировать, если можно спать в гробу?.. Хотару небрежно скинула длинные волнистые локоны с плеча, и хитро зыркнула в мою сторону: - Вот сейчас Рил с Нелль подтянуться и поговорим. А пока, - девушка почти плотоядно взглянула в сторону бара, - я хочу выпить! Она чуть ли не вприпрыжку помчалась к бару, оставив около меня свой посох. Что за глупое пренебрежение к оружию? Эта беспечность ее когда-нибудь подведет, я же свой лук никогда без присмотра не оставляю, во избежание нелепых ситуаций. Я взял в руки посох, аккуратно осмотрел его и поставил чуть в сторону, чтобы никто не смог украсть его или повредить. Мало ей, видимо, приключений в жизни. Или поводов лишний раз получить порцию злых шуток от своей лучшей подруги. Их хлебом не корми – дай друг друга постебать. А потеря оружия где-нибудь в таверне - вряд ли повод для гордости, зато отличный повод для подкалываний уровня так до двадцать девятого с половиной. От размышлений меня отвлек какой-то шум с улицы. Неожиданно створки дверей распахнулись от чьего-то мощного пинка, и в зал влетела беловолосая фурия, своей аурой стараясь испепелить всех, кто был поблизости. Оглядев бешеными глазами столики, девушка сорвалась в мою сторону. Благо я был с ней знаком, и не стал лишний раз предаваться панике в попытках слиться, пока еще все хп целы. Вместо этого я невозмутимо уточнил: - Что, задание неудачное? В ответ на это я услышал лишь нечленораздельный рык и решил не вдаваться в подробности. Тем временем девушка приподняла за шкирятник второго моего соседа и выкинула примерно туда же, где осталось лежать тело первого. Грустная лучница, удивленно похлопав ресницами, решила ретироваться самостоятельно. - Рил опять со своим смертным разругалась, - пояснила мне подошедшая следом за фурией черноволосая вампирша, спокойно садясь напротив, - привет, Алиен. - Здравствуй, Нелль, - Я кивнул брюнетке и ее взбешенной спутнице, - Рил. Нелль была высокой худой брюнеткой, с аккуратно подстриженными по лопатки волосами и челкой, обрамляющей ее тонкое лицо с изящным изгибом носа и аккуратными черными бровями. Она также предпочитала яркий макияж, но он не делал ее похожей на зверя, скорее он придавал ей некой элегантности и женственности. Ее педантичная аккуратность только подчеркивала это. И, когда это было модно, брюнетка так же сделала себе татуировку треугольника под глазом, как и Хотару, но только на одну щёку, и форма ее была более вытянутой. Нелль была вампиром лучником, как и я. Но из моей спины росли чёрные перепончатые крылья, а она перерождением не обременялась. А вот Рил… Рил была старшей из нас – ее уровень был почти вдвое выше остальных. И все потому, что ее хозяин был ярым фанатиком игры, как она сама нам говорила (дословно это звучало как «задрот несчастный»). И мало того – она уже прошла два перерождения, так что ее крылья были размером почти со всё ее хрупкое тельце (что выглядело крайне странно). Но, несмотря на эту явную щуплость ее фигуры, недооценивать этого вампира было опасно для жизни. Она никогда не утруждала себя косметикой и стрижками. Хотару вообще была свято уверена, что Рил просила своего грифона отгрызать ее снежно-белые волосы, как только они отрастут до той длины, когда смогу раздражать ее своим присутствием на голове (то есть когда станут длиннее хотя бы трех сантиметров). Но при этом она не разрешала грызть свою челку, так как видимо терпеть не могла присутствие зубастого клюва в непосредственной близости со своим лицом. Так что ее челка порой отрастала настолько длинной, что явно мешала Рил в сражениях и повседневной жизни, но девушка упорно ее не отстригала. Её прическа смотрелась куцо и небрежно, так что за спиной мы называли ее «петушок» (волосы забавно топорщились на затылке). Цвет ее кожи был таким же ослепительно белым, как и цвет несчастных волос. Пожалуй, она была самым бледным из всех вампиров, которых я когда-либо видел. Не знаю, может дело в ее эльфийском происхождении, а может в том, что чай она предпочитает больше чем кровь или сырое мясо, которое нужнее всего для рациона вампиров. В любом случае – в купе с ярко-красными глазами и острыми чертами лица она напоминала мне маленькую крысу-альбиноса. - А где Хотару? – поинтересовалась Нелль, поглядывая в сторону оставленного рыжей посоха. - А здесь Хотару! – радостно провозгласила магичка, со стуком опуская на дощатый стол четыре кружки эля, - нет ничего прекрасней холодного эля после горячих квестов! - Тебе надо было не магом быть, а рекламировать эту пивнушку, - с оскалом сказала Рил, тем не менее забирая кружку. - Я тебя тоже люблю, Солнышко, - парировала рыжая, особенно выделяя последнее слово. Рил зарычала, Хотару довольно оскалилась. Все, и в особенности рыжая, знали, что нашу Рил злили милые прозвища, она предпочитала нечто более брутальное. - Так, - устало подняла руку Нелль, - отношения вы будете выяснять позже, а сейчас давайте вспомним, зачем собрались. - Наши смертные хотят собрать нас в клан, - магесса с улыбкой отпила свой эль, - а нам надо его зарегистрировать и выбрать цитадель. - Хорошо, - задумчиво проговорила брюнетка, - у кого какие будут звания? В этот момент со стороны Рил снова раздался рык, а кружка с напитком негромко крякнула в её руках. - Я – буду регентом! – как ни в чём не бывало продолжила Хотару, - магистром – Рил! - Это плохая идея… - тихо пробормотал я, наблюдая как кружка в руках беловолосой вампирши таки рассыпается на куски, заливая ее руки и стол остатками недопитого спиртного. Теперь ясно, от чего она такая злая. Рил подскочила на месте, отбросив остатки кружки в сторону Хотару, но та ловко увернулась. А вот нас с Нелль обдало парой капель эля. Через несколько мгновений от Рил не осталось и следа. - Пошла на полигон, пичкать чучела стрелами, - констатировала Нелль, я лишь молча кивнул. Хотару тем временем легкой походкой и с улыбкой на поллица направилась к Рею, по пути кидая пару золотых Бенжиро за испорченную посуду. В скором времени, она уже вернулась с наполовину заполненным бланком заявки на создание клана. - Но… Ведь заявку может оформить только будущий магистр? – просматривая бумаги, спросила брюнетка. - Я не выдаю своих секретов, - со знакомой таинственной улыбкой заявила рыжая. Я лишь покачал головой и мельком взглянул на бланк, тут же тяжело вздыхая. Опять какой-то кипишь развели на пустом месте… Расплатившись за выпивку, мы покинули гостеприимное заведение Бенжиро, направляясь в сторону полигонов. - Честно сказать, я уже нашла замечательную цитадель, но эту графу должен заполнить магистр и никак иначе, - чуть расстроенно рассказала Хотару, - я бы могла стать магистром, но смертный Рил проиграл спор моему смертному, поэтому магистр – она. - Да, дела… - протянул брюнетка, - неудивительно, что Рил в бешенстве. Нелль была права как никогда. Зайдя на полигон, мы сразу заметили нужную нам вампиршу. Собственно и искать бы долго не пришлось, ведь вокруг неё образовалась своеобразная зона отчуждения, а пара соседствующих манекенов были буквально растерзаны энергетическими стрелами. - Может, придём позже? – неуверенно спросила Нелль, поворачиваясь то ко мне, то к Хотару. Я был склонен согласиться с ней, но рыжую уже ничто не остановит. - Нет. Как иногда говорит моя смертная, куй железо пока горячо, - девушка с азартом перехватила в руках посох и передала мне заявку, - погнётся хоть уголок, и я поджарю твою задницу на медленном огне, зайчик. Я молча кивнул, в душе с содроганием вспоминая, как она гоняла меня на начальных уровнях. Врагу не пожелаю. - Рил, я пришла договориться! – завопила Хотару, тут же уклоняясь от полетевшей в неё стрелы, - ну именно на это я и рассчитывала! Дальше были громкие матерные переругивания в промежутках между заклинаниями и визгом тетивы. Между ними вновь разразилась нешуточная битва (но, как обычно, в виду разницы уровней и количества хп Хотару сначала начинала хитрить и быстро сворачивала все удочки и, кинув пару ласковых на прощание, удалялась на свои очередные пакостные дела). Смотреть на их очередное противостояние было уже как минимум не интересно, поэтому мы с Нелль решили вернуться в таверну и посидеть в относительном спокойствии вдали от этой шумной парочки. Запивая элем разговор о достоинствах и недостатках разных луков, мы не заметили, как к нам за стол почти упали усталые и довольные Рил и Хотару. - Ну, где и что подписывать? – чуть скривившись, спросила запыхавшаяся лучница, стараясь уместиться на лавку и не снести крыльями близстоящую мебель, - Бля, как порой они меня бесят… - прошипела она, имея в виду, очевидно, свои крылья. - А я давно предлагаю их тебе отрезать, жертва металлолома, - невозмутимо прокомментировала Хотару, намекая на гигантское количество пирсинга, сережек, шипов, гвоздей и прочей утвари в эльфийских ушах Рил. - Лучше себе космы свои отрежь, - не осталась в долгу усевшаяся поудобнее Рил. С ловкостью матёрого вора, рыжая изъяла у меня бумагу, пальцем тыкая в нужные места, попутно объясняя, что конкретно писать. Позже они ушли к Рею, а вернулись уже с очередными кружками эля. - Короче, пьём, и я иду показывать вам цитадель, - глотнув напитка, провозгласила рыжая, - предупреждаю сразу: место было недорогим, цитадель в хреноватом состоянии, но на началах нормально. Перспектива расширения колоссальная! Я удивлена такой недальновидности остальных. - У них просто нет такого шила в заднице, как у тебя, - проворчала в кружку Рил. - Ну, и это тоже, да, - довольно согласилась девушка. Мы с Нелль лишь переглянулись. Если Хотару сказала «хреновато», значит всё ещё хуже. Их будущей цитадели требуется либо капитальный ремонт, либо сразу снос, чтобы не напрягаться. А если судить по сжавшимся губам Рил, она тоже это поняла. Эль допили в гробовом молчании. *** Цитадель была почти на отшибе деревни и чуть возвышалась над остальными. Она и правда оказалась фундаментальной с виду, но разбитой изнутри. Замок был выстроен из крупного серого кирпича, большие стрельчатые окна, видимо, предполагали в себе витражи, но, конечно же в реальности все было разбито и заколочено заплесневелыми досками. На пиках башен виднелись насесты аистов, а на центральном куполе красовалась зияющая дыра. Здание было большим, но для его восстановления понадобилось бы огромное количество золотых. Перед самой цитаделью был небольшой дворик, увенчанный парой засохших коряг и кучей обломков и прочим мусором. Хотару тут же магией испепелила часть обломков, расчищая нам путь. Нелль с брезгливостью оглядывала окрестности, Рил раздраженно сверлила взглядом в затылке рыжей дыру. Внутри оказалось довольно тесно (для цитадели). Клетушка метр на метр, я бы сказал. Центральный зал с развалившимся круглым столом посредине, который занимал полкомнаты, по углам куча какого-то старого, покрывшегося паутиной хлама. У одной из стен большой засыпанный золой и мусором камин, с противоположной стороны скрипучая деревянная лестница. Короче говоря, полный отстой. - Это пиздец, Хотару, ты бы лучше нам рыбацкий склад арендовала, зачем было так напрягаться… - прокомментировала ситуацию Рил. Но рыжая ее проигнорировала, словно и не услышала: - Это будущий Главный Зал, здесь мы будем пить, дебоширить и строить планы по захвату мира. Вот эта дверь ведет на кухню, но туда лучше не заходить, кажется там кто-то протух, эта лестница ведет на верхние этажи, где можно устроить библиотеку или что-то типа того, но самое главное не это. Идем! Рыжеволосая магесса уверенно вела нас через завалы, направляясь к какому-то закутку. Там обнаружилась ещё одна лестница, по которой вампирша чуть ли не побежала. Почти с размаху навалившись на дверь в конце винтового подъема, Хотару вывела нас на внутренний балкон. И тут я понял, почему она выбрала эту цитадель. Отсюда открывался невообразимый вид на всю Такару. Оказалось, замок был построен практически на обрыве горы возле деревни, поэтому если посмотреть вниз, можно было бы ужаснуться этой высоте. Где-то внизу текла река, и отсюда замечательно было видно ее устье у моря. За рекой был небольшой лесок, а за ним сияли светлячки домов и фонарей улиц, виднелся туман, застилающий Такару, и отдаленно был слышен гул голосов, смеха и криков. - Я думаю, что ещё во Времена Солнца здесь была одна из Тринадцати Защитных Крепостей рыцарей королевства, - тихо сказала магесса, - но после нападения Джао тут долгое время бесчинствовали разбойники и нечисть, отсюда и разруха. Но мы возродим. Мы восстановим крепость и станем новым отрядом рыцарей-защитников. Четырнадцатым отрядом. Я уверенно сжал ладонь Хотару в своей, оглядывая открывшийся нам вид деревни. Я знал, что будет сложно, но тем не менее я ещё никогда не чувствовал такого единства с кем-либо ещё. Я понял, что такое клан.