Where is my mind

— Джесс! — крикнул некто до боли знакомым голосом. Парень находился в это время в домике на дереве и рисовал свесив одну ногу с балкона, но голос заставил его поднять голову и осмотреться. Крик вновь повторился. — Лесли! — осенило мальчика и он стремглав помчался к "мосту" с нескрываемой радостью скорой встречи. На том берегу стояла девочка со светлыми, словно свежая солома волосами и мило улыбаясь держала на руках своего бело-чёрного щенка. — Привет! — она радостно крикнула и помахала ему рукой. — Привет, — в ответ он широко улыбнулся. Лесли перелетела через ручей и приземлилась прямо в густой папоротник. — Что будем делать? — Джесс уже предвкушал новое, захватывающее приключение. — Я слышала что белогры проходили мимо низких долин, — как то по таинственному вытаращив на него глаза ответила она. — Их надо перехватить! Они бежали и беззаботно смеялись, радостно виляя хвостом держался рядом или убегал вперёд ПиТи. Стояла поздняя весна и запахи цветущего леса усиленные прошедшими грозами дурманили каждого путника, пришедшего сюда. Птицы то шныряли туда сюда, то отсиживались в густых ветвях деревьев и закатывали пронзительные песнопения. Животные бродили повсюду в поисках съестного и стройматериалов для своих убежищ. Волшебная страна жила по привычному ей распорядку. Но над Терабитией потихоньку начинали сгущаться тучи. Никто поначалу и не заметили этого, но вскоре Лесли остановилась и с ужасом подняла голову. Небо перестало слепить глаза своей голубизной, а солнце уже не пробивалось к земле. Это были не просто тучи, тяжёлые, чёрные, они сразу дали понять правителям, что это не явление природы. — Тёмный властелин, — тихо произнёс Джесс. — Мы с ним справимся! Правда? — Не думаю что он один. — Пошли! Они шагали вперёд, озираясь по сторонам как путники в пещере, рассматривая каждый камень и каждый куст, ведь кто знает, где может затаиться враг. Температура воздуха начала стремительно опускаться и от летнего зноя осталось лишь воспоминание. Ветви деревьев гнулись под жестокими порывами ветра. Джесс поймал себя на мысли, что это уже не походит на обычную игру, слишком всё реалистично, даже через чур! — Лесли, может уйдём отсюда, — ему становилось не по себе. — Тёмный властелин! — она забралась на валун и крикнула вглубь леса, — мы тебя не боимся! Выходи и сразись с нами! Джесс обернулся и вскрикнул от неожиданности. То тут то там, между деревьев мелькал чёрный как тень силуэт. Его ходьба сопровождалась металлическим звоном. "Это цепи пленников так жутко звенят...", — пришло ему на ум. — Вот он! За ним! — Лесли вошла в дикий азарт и стремилась во что бы то ни стало поймать врага, "дабы совершить кару над ним за зверства его". Преследование длилось уже долго и они добежали до самой границы Терабитии. Высокие горы защищали страну от набегов варваров и от сильных ветров, дующих на другой склон. Узкие и крутые тропы, высокие ущелья и обрывы, горные луга и леса создавали великолепные и опасные пейзажи. Джесс обогнал её со словами: — Я первым его догоню! Перелетев с одной стороны обрыва на другую Тёмный властелин скрылся за поворотом. Джесс прыгнул вслед за ним, стараясь вновь поймать его в поле зрение, а затем Лесли. — Джесс! — закричала девочка. Он обернулся, и только успел взглянуть в её наполненные ужасом и страхом глаза, как она тут же камнем полетела вниз. Он вскрикнул и подскочил на кровати. Обливаясь холодным потом нащупал стакан на прикроватной тумбочке и сделал несколько нервных глотков, чуть не подавившись. Была глубокая ночь и Мэй Бель лишь недовольно поворочалась от его шума. "Просто ещё один кошмар", — подумал про себя парень...       Каждый новый забег отдавался тупой болью на его сердце. Падая на траву, тяжело дыша он надеялся что вот-вот к нему подойдёт Лесли и протянет руку, а он в ответ схватит её в крепчайших объятиях и не отпустит больше никогда. Но кроме Мэй Бель руку протянуть было некому, и он переводил дыхание иногда с трудом останавливая подступающие слёзы.       На одной из перемен к Джессу подошла мисс Эдмондс. Не заметив её он продолжил рисовать сидя под деревом. Она осторожно заглянула в его альбом. — Мисс Эдмондс? Вы что то хотели? — из вежливости мальчик поднялся. — Красивый рисунок, тебе бы их на выставки отправлять. Он лишь отвёл взгляд и промолчал. — Джесс, — начала мисс Эдмондс, — помнишь выставку? — она смотрела на него с улыбкой, будто бы ничего в тот раз не случилось, или быть может ей было всё равно. "Вы серьёзно?", — чуть не выпалил он, — "какая подходящая тема для разговора". — Я слышала они собираются организовать ещё одну... — Простите, мисс Эдмондс, не хочу. — Но ты же так увлекаешься искусством. — Простите, но я правда не хочу, — он начал вновь ощущать вину перед Лесли за тот день и поэтому решил не повторяться. — Джесс, ты всё ещё переживаешь? — ответом ей послужило молчание. — Джесс, ты её больше не вернёшь, она осталась у тебя в памяти, она тебя изменила, но её не вернуть, ты должен жить и двигаться дальше, — учительница ещё некоторое время посмотрела на него, — если передумаешь, сообщи.       Раз за разом, каждый день после школы Джесс возвращался в Терабитию. Иногда один, а иногда с новой принцессой. Он знакомил её с местным населением, показывал красоты и живописные пейзажи. Но чаще один. В первые дни после расставания, Джесс не просто ходил туда, а бежал. Бежал так, будто за ним гонится коршун. Ему каждый раз казалось, что всё ещё можно исправить, и она ждёт его там. Изредка переходя на шаг, он вспоминал, разговоры во время прогулки по лесу, и понимал, как ему её не хватает. Предложение мисс Эдмондс вновь напомнило ему о потере и в надежде быть услышанным той девочкой которой не стало он подошёл к той реке. — Привет, Лесли, — сказал Джесс, с лёгкой улыбкой смотря в воду, — а здесь красиво, — он посмотрел вокруг, — как ты тут? Или там, — мальчик посмотрел на небо, — я надеюсь хорошо. Мы сегодня были в церкви. Я молился за тебя. Папа говорит что ты отправилась в рай. Я на это надеюсь, хотя больше всего мне бы хотелось что б ты вернулась. Лесли, если ты меня слышишь, прости меня пожалуйста. Мне надо было тебя взять с собой. Теперь я понял как ты мне нужна. Терабитией нельзя править одному. Вернись, прошу... На воде появились круглые волночки от падающих капель. Начинался дождь. "Может быть она заплакала от моих слов", — подумал Джесс. — Лесли, не плач, пожалуйста, так мне только хуже, держи себя в руках. Но дождь не переставал идти и он вынужден был пойти домой...       Джесс проснулся от лёгких толчков маленьких рук сестры по плечу. — Джесс, Дже-е-ес, — тихо шептала она, будто стараясь его не разбудить. Он резко открыл глаза. — Мэй Бэль? Что то случилось? — Джесс взглянул на часы. Они показывали около семи утра. — Джесс, мы пойдём в Терабитию? Уже неделя прошла, а они не были там из-за плохой погоды и занятости в домашних делах, и он всё равно хотел проверить состояние домика после недавней грозы. — Конечно, — выдавив из себя улыбку ответил Джесс. Обрадовавшись, Мэй Бэль резко вскочила и побежала собираться.       Они вышли на улицу и пошли в сторону леса. Джесс услышал стук молотка, исходящий из теплицы и решил проверить. — Пап, — окликнул парень старшего Ааронса. — Да, Джесс, доброе утро. — Тебе нужна помощь? — он спрашивал абсолютно без эмоций. — Нет, Джесс, нет, спасибо. — Ладно, мы с Мэй Бэль пойдём прогуляемся, — он уже собрался выходить. — Джесс. — Да? — Я вижу, ты всё ещё переживаешь... — он увидел глаза мальчика, внимательно смотрящие на него, — Я не собираюсь говорить тебя, что всё будет хорошо и прочую ерунду... Просто, если что, ты всегда можешь с нами поделиться... Со своей семьёй... —Джесс улыбнулся. Первый раз за долгое время он искренне поднял уголки рта и улыбнулся, затем слегка кивнул головой и вышел из теплицы.       Они были уже у самого моста, как вдруг, Джессу почудилось, что за ними следят. Он внимательно осмотрелся, и убедившись что никого нет, шагнул в тот мир. Проследовав к замку, Мэй Бэль принялась играть во дворе, Джесс забрался на смотровую площадку и оттуда приказал ей: — Не уходи далеко, всегда будь рядом! — Хорошо! — послышался ответ и ещё немного осмотревшись, он удовлетворённо кивнул сам себе и зашёл внутрь. Тут было так же как тогда. Непогода не смогла причинить их крепости серьёзных повреждений. Банки, краски, бутылки, нарисованная карта Терабитии. Это место сильно напоминало ему о Лесли. Тут он чувствовал себя уютнее, чем в собственном доме. Джесс достал альбом с карандашами, и начал рисовать.       Он принялся сочинять историю в своей голове, как его когда то научила Лесли, держа разум широко открытым. "Они пришли в Терабитию. Король и принцесса. Король был спокоен за неё. Ведь её охраняли смелые воины Терабитии." — Хмм... — подумал Джесс, — а может мне стать писателем. "Воины, которые когда то спасли его и Лесли" — он погрустнел от воспоминаний. Продолжая выводить разноцветные линии, в память вновь и вновь вгрызался образ вечно радостной подруги и глубоко вздохнув, он облокотился о стену.       Солнце уже стояло почти в зените, и им надо было уходить. Джесс вышел на балкон и окликнул Мэй Бэль. Она сразу же выбежала и они направились домой. Идя по тропинке, он вновь почувствовал, что за ними следят. Чей то взгляд ощущался всем его телом. Он обернулся, но никого не было. Однако чувство слежки всё равно не давало покоя. Как будто кто то смотрит, прямо в глаза, — подумал Джесс, — прямо из тех кустов. Но проверить он не решился и то и дело озираясь назад тихой поступью зашагал к мосту...