***
До восьми часов вечера лил дождь и только когда подошло время для ночного патруля, всё как по волшебству закончилось. Тёмные, отталкивающие тучи разошлись, представляя взору чёрное небо. Постепенно на нём загорались звёзды: яркие, бледные, большие, маленькие, все до единой сияли в полную силу, и небо переливалось мягким нежным светом. А вслед за ним весь город наполнился искристым свечением. В лужах отражалось всё, что находилось в небе. Маринетт сглотнула. Она и забыла, как это красиво. — Ух ты, — выдохнула она, сидя на парапете крыши. — Да уж. Ух ты, — пробормотал Кот Нуар, приземляясь рядом. — Давно такого не было. Кстати, ты не замёрзнешь? — Костюмы защищают от погодных условий, забыл? — Помню, но прохлада всё равно чувствуется, когда мы сидим. — Можешь обо мне сейчас не заботиться, — фыркнула девушка. — Но всё же по второму кругу обходить город я не собираюсь, мы всё уже проверили. — она вздохнула и замолчала. Нуар внимательно посмотрел на напарницу. Её глаза были обращены в небо, а сама она выглядела такой расслабленной, что он сам удивился. Нечасто ему удавалась возможность лицезреть её такую. Сейчас она не спешила покинуть его общество, как это происходило раньше. Он даже не хотел нарушать тишину, но это же Кот. — Ты сегодня не занята? Леди скосила глаза. — Если это попытка пригласить меня на очередное свидание, то она провалилась, — фыркнула героиня, — а вообще нет, хочу просто побыть здесь. — Ясно, и я не это имел ввиду, хотя и не против свидания, — усмехнулся Кот, сладко потягиваясь, — ты только скажи мне об этом. — Не дождёшься. — А вот и дождусь. Леди Баг закатила глаза. — И когда ты стал настолько самоуверенным? — Всегда таким был, — пожал плечами юноша, — хотя то, что ты уже минут пять сидишь со мной и не пытаешься убежать, уже победа для меня. — Нашёл чем гордиться. — Меня пока устраивает. Внезапно у неё в мозгу вспыхнула мысль и в связи с последними событиями она решила её озвучить: — Ты бы со мной не хотел бы встречаться, зная бы другую меня. Без маски. Кот резко повернулся к ней и подвинулся ближе, от чего Леди ненароком заметила, что ощущает тепло, исходящее от него. Очень странное замечание. Особенно для неё. — Ты так говоришь из-за последних событий? — Значит, ты всё-таки слышал об этом? — Да. И я не думаю, что всё это должно волновать тебя. Заметь, тебя и раньше пытались вывести на чистую воду, что касалось твоей личной жизни. Просто в этот раз всё зашло куда более далеко, — вздохнул Нуар, — и представить не могу, как это всё быстро набрало популярность и как эта девушка Маринетт борется с этим. За один единственный день ей успели изрядно потрепать нервы и мне очень жаль её. — Прикусил губу он. Кот ещё что-то говорил, но Леди Баг внимательно разглядывала его лицо. Она не слушала дальнейшие его слова, потому что ей было не до этого. Её посетила такая яркая мысль, что напарник не шутил и не каламбурил, он открывался совершенно с другой стороны. Такой серьёзный и понимающий. Такой по своему родной. Да и ещё и посочувствовал ей. Ей! Маринетт! Просто Маринетт! Ненароком она задумалась, какой напарник без маски. Знает ли она его? Дружили бы они без масок? Познакомились бы? Обратил бы на неё внимание? Леди нахмурилась. Наверное нет, она тогда бы возможно узнала его. Как его не узнать? Наверняка такие, как он, очень яркие личности, не то что она. Она горько вздохнула и откинулась назад на руки. — Да, я тоже не завидую этой девушке, но всё-таки, что ты думаешь обо всём этом и обо мне без костюма? Кот удивлённо посмотрел на напарницу. Ему очень редко представлялась возможность просто так поговорить с Леди. Обычно она всегда убегала или минуты её красноречия заканчивались очень быстро. Но сейчас по внешнему виду девушки было понятно, что никуда она не уйдёт. Её что-то тревожило. И это было не только связано с недавней шумихой. Было ещё что-то. Да и тема, касающаяся их без масок, всегда была закрыта. — Я думаю то, что сказал до этого. Тебе не стоит переживать по поводу этого. Хотя, если это не прекратится, у меня есть на это одна мыслишка, — он почесал затылок, — а то, что касается тебя, то мне без разницы, кто ты без маски. Я тебя хорошо знаю и ты мне нравишься. Правда. — парень посмотрел ей в глаза, которые смотрели прямо на него. В какой-то момент Нуар подметил, что впервые она не стремится отводить взгляд после его признания и продолжил, — я знаю, что ты не хочешь, чтобы мы знали друг друга в повседневной жизни и я тебя понимаю. Но поверь, я буду ждать этого. И я дождусь. Маринетт похлопала глазами. — Кот, а если бы мы знали друг друга в жизни, чтобы ты сделал? Парень задумался всего на секунду, будто бы у него давно был готов ответ. — Знаешь, я бы не перестал добиваться твоего сердца и всегда мог быть рядом, — он посмотрел ей в глаза. В его взгляде отражалось много чего, но девушка так и не поняла, чего именно. Леди отвела взгляд. Ей было стыдно, что вот он. Парень, который жизнь за неё готов отдать, а её сердце всё также бьётся при виде другого, который считает её просто другом. Волна странного чувства захлестнула её. Что-то странное начало происходить со вчерашнего дня в её жизни. И это неимоверно пугало. Подул лёгкий ветерок, развивая волосы двух людей, сидящих на крыше. Они так и сидели, смотря на ночной Париж. Для Нуара это было уже потрясением, которое он умело скрывал, но, когда голова Леди легла на его плечо, ему показалось, что он умер. — Я надеюсь, что ты ничего там не надумаешь, — она ткнула его в живот, — у меня просто затекла шея. — Ну да-а-а, — протянул Кот. — Эй, я серьёзно, — возмутилась Леди, но голову не убрала. — Значит, когда ты меня поцеловала, у тебя просто губы зачесались? — хохотнул он. — Ты же знаешь, что это был единственный выход, да и вообще, ты бы не узнал об этом, если бы не увидел фотографию. — Значит тебе не понравилось? — надул губы парень. Напарница закатила глаза: — Я этого не говорила. — Значит, понравилось? — Ой, да заткнись. Я хочу просто молча посидеть. Её волосы пахли чем-то сладким и сахарным. Нуар чуть не чертыхнулся, когда понял, что заметил это. Этот запах отдалённо напоминал вкусную выпечку в пекарнях. Было очень приятно и спокойно. Парень боялся вздрогнуть и спугнуть момент. Но дышал полной грудью, пытаясь успокоить сердцебиение, которое выдавало его с головой. Хотелось обнять её и никогда не отпускать, как бы сопливо это не звучало. — Удивительно, что ты не мурчишь, — упрекнула Леди, пробурчав это под нос. Если бы она только знала каких усилий ему это стоит. — Ой, да чего в этом такого, принцесса? — Да нет, ничего. Я просто хочу поблагодарить тебя за составленную компанию. Парень наклонил голову к ней и глухо проговорил: — Тебе стоит только позвать и мы поговорим, когда тебе это будет нужно. Да и поблагодарить ты можешь по-другому. Девушка даже не переводя взгляд на него поняла, что сейчас он по мальчишески усмехается. Несносный котяра. Ночной город окутывал их и притягивал в свои объятия, оставляя наедине со своими мыслями. Было непонятно, сколько времени прошло. Для обоих это не имело значения. На небосклоне уже появилась луна. С её восходом становится так светло, что легко можно различить силуэты домов, деревьев, даже отдельные листочки на них. А на землю падала их четкая тень. Весь ночной мир предстал перед нами, как будто покрытый серебристой краской. Этот поздний вечер завораживал обоих. Каждый из нас хоть раз любовался таинственной красотой, воспетой людьми во времена размышлений, отдыха, творческого вдохновения и любви. Прерывая думы, Леди Баг поёрзала на его плече. — Нуар? — М-м-м? — Что у тебя была за идея по поводу меня и Маринетт? Сейчас все весомые проблемы и инциденты казались такими крошечными, такими далёкими, что жизнь опять набирала краски. Хотелось извиниться перед Тикки из-за того, что девушка просто хотела всё бросить и уйти. Убежать и спрятаться, как жертва. Но она не жертва. И она докажет это. Напарник через минуту произнёс: — Думаю ты должна появиться на публике вместе с ней. Тебе это не должно составить труда, да и её оставят в покое. Если хочешь, я могу всё устроить, я могу… Кровь ударила в голову. Не должно составить труда… Ох если бы он знал…***
Ребята сидели в школьном кафетерии и дискуссировали так, что все недовольно морщились, проходя мимо них. Алья всё пыталась выпытать у Маринетт, в чем та всё-таки собирается идти. Девушка отнекивалась, что всё уже приготовлено и поход по магазинам можно отменить. Ага, конечно. Дюпэн-Чэн совсем не волновали никакие балы. Можно сказать, что ей они даже не нравились. Дело в том, что уже какой раз она хотела пойти с Адрианом, но что-то ей всегда мешало. То Хлоя на нём повиснет, то его совсем не пускает отец, то её родители не пустят. В общем, идиллия. Да и её никто никогда не приглашал. Кроме Натаниэля, конечно. Тем более, это было один раз и девушке казалось, что он увлёкся кем-то другим. Платья тоже не было. Маринетт и не собиралась идти в магазин за ним. Она любила сама себе шить одежду. Так она никогда не ошибётся с размером. Да ещё это очень приятно ходить в том, что сам сделал. — Адриан, а ты с кем пойдёшь? — спросила Алья. Маринетт навострила уши. — Да, бро, мне тоже интересно. — поддакнул Нино и похлопал друга по плечу. По лицу Агреста было видно, что он и не думал об этом, не собирался кого-то звать и его поймали с поличным. Он почесал затылок. — Ну-у-у, я даже не знаю. Обязательно ли это вообще делать? Я надеялся, что пойду со всеми вами. Сезер фыркнула. — Ага, и медленный танец мы будем танцевать вчетвером, — она ткнула в бок Маринетт, — вот моей девочке тоже не с кем пойти, а на этом балу обязательно нужна пара, — её глаза хитро заблестели, а Дюпэн-Чэн нахмурилась. Ей было неприятно, что за неё решают, с кем она должна идти. Хоть всем уже давно было известно, что именно с ним. — Хей, ребята привет! — произнёс неожиданно мужской голос. — О! Привет Лука, присаживайся. — спохватился Адриан, отодвигая соседний стул. Он был рад сменить тему. — Да я на секунду, — глаза Куффена обратились к Дюпэн-Чэн, — Я тут случайно услышал, что тебе, Маринетт, не с кем пойти на бал, я знаю, что мы плохо знакомы и это мой первый бал в вашем колледже, но не хочешь ли ты составить мне компанию? За столом наступила гробовая тишина. Все взгляды были прикованы к девушке. Она покраснела. Было неловко отказываться, да и в жизни хотелось чего-то поменять, если уж Адриан не хочет её приглашать. Да и ей льстило, что её просто взяли и пригласили. Без никаких намёков с других сторон. Да и глаза Луки светились надеждой, так что… — Я согласна.