***
— Вы уверены, Ваше Высочество? — Абсолютно, Виктор сделал то, что от него требовалось, — хищная улыбка не сходила с губ Тёмного Принца, в его глазах заблестел азарт. — Всё решится раньше, чем мы предполагали! Они будут в Геллигарде уже завтра! — Мы готовы, милорд! Их ждёт небольшой сюрприз! — Небольшой?20. Сю-юрпри-и-из!
21 марта 2019 г. в 03:52
— Синэ умбра! — послышалось из-за спины.
Я медленно обернулась. Тень на двери соседней комнаты качнулась, завибрировала и приблизилась ко мне. Она была похожа на чёрное грозовое облако, расходящееся книзу широкими полами. Наверное, я должна была испугаться или отступить, но совершенно не чувствовала страха. Мятные пульсирующие волны окутывали меня с ног до головы. В груди вдруг стало очень спокойно и легко.
— Если ты хотел напугать меня, Лизандр… — я осторожно протянула руку и, нащупав в чёрном тумане плотную ткань, сдёрнула с его головы капюшон, — то у тебя ничего не вышло…
— У меня не было ни малейшего желания пугать тебя, — сдержанно произнёс парень и взъерошил пятернёй серебристые волосы, которые теперь лежали совершенно неотразимым образом. — Напротив, хотел успокоить. Я выяснил, кто толкнул тебя в бассейн.
— Виктор?
— Нет, он не мог этого сделать! — покачал головой Лизандр.
— Почему ты так уверен?
— Потому что это был другой человек!
— И кто же?
— Нина, — Лизандр виновато опустил глаза. — Она хотела сама поговорить с тобой, если ты, конечно, не против.
Я неуверенно кивнула. Ещё минуту назад в моей голове был чёткий образ Виктора в облике Тёмного Принца, и ясная картина происходящего, а сейчас всё снова рассыпалось вдребезги. Передо мной стояла Нина, миловидная девушка в том же тёмно-фиолетовом платье, расшитом мелкими бутонами роз и атласными лентами, что и на репетиции. Викторианский стиль одежды в сочетании с кукольными розоватыми локонами делал Нину похожей на средневековую принцессу, и в этом образе она действительно очень подходила Лизандру.
Просто принц и принцесса из сказки!
В груди неприятно заныло. Что это? Ревность?
Глупая, глупая Линн! Когда ты уже поумнеешь?
— Привет, — Нина как-то неловко махнула мне рукой и подошла ближе.
— Я Вас оставлю, — вкрадчиво произнёс Лизандр. — Думаю, теперь Вы справитесь и без меня.
Он отошёл на приличное расстояние, в другой конец коридора, и прислонился спиной к стене. Теперь Лизандр видел нас, но вряд ли мог услышать.
— Не думай, что это только по его просьбе, — тяжело вздохнула Нина, всё ещё не глядя на меня. — Я и сама хотела поговорить с тобой… Ведь это я тебя столкнула…
— Ты?
— Извини, я просто хотела тебя проучить и не знала, что ты не умеешь плавать.
— Проучить? За что?
— Понимаешь, — Нина посмотрела на меня глазами полными искреннего раскаяния, — иногда из-за боязни потерять Лизандра я не могу себя контролировать и перегибаю палку.
— Ты его очень любишь? — вопрос сорвался с губ, прежде чем я смогла его обдумать, ведь совершенно не хотела слышать ответ.
— Конечно. Долгое время они с Леем были моей единственной семьёй. Я и Розалию никак принимать не хотела, устраивала ей всякие пакости. Думала, что она отнимет у меня Лея. Я пыталась их разлучить, но потом мы с Розой подружились. Она даже научила меня шить, — Нина улыбнулась, но всего на секунду, её улыбка вдруг снова сменилась грустью. — Теперь у меня остался только Лизандр! И когда я увидела, как Вы танцуете… как он смотрит на тебя…
— На… меня? — я перевела взгляд с её роскошного наряда на свои джинсы.
— Да, кстати, — заметила этот взгляд Нина, — почему ты не надела платье сегодня на репетицию?
— Потому что у меня его нет, — нехотя призналась я.
— Осенний бал через две недели! Ты успеешь всё приготовить?
— Не знаю, я об этом ещё не думала…
— Ну-ка, повернись, — Нина задумчиво оглядела меня с ног до головы, как настоящий стилист. — Ты немного ниже… но, кажется, должно подойти…
— Что должно подойти?
— Платье Розы, — ответила девушка, разворачивая меня за плечи то в одну, то в другую сторону. — В рукавах будет хорошо, только нужно немного собрать в талии и чуть-чуть укоротить… Завтра же этим займусь! Ты будешь в туфлях на высоких каблуках?
— В туфлях? — окончательно растерялась я.
— У тебя и обуви подходящей нет?
— Есть, но…
— Пожалуйста, не спорь, — Нина доверительно коснулась моей руки. — Мне действительно жаль, что так произошло. Прости и позволь мне загладить свою вину, сделав тебе небольшой подарок в знак примирения.
— Я даже не знаю…
— Поверь, Роза была бы не против. Она сшила платье специально для бала, но так и не смогла его надеть год назад. Если ты его не примешь, я буду считать, что ты меня так и не простила.
— Я вовсе не сержусь на тебя…
— Вот и замечательно, — снова улыбнулась Нина. — Значит, друзья?
— Друзья, — ответила я, хотя сама до конца не верила в сказанное.
Стать подругой Нины было, по меньшей мере, странно. Хотя, даже я не видела себя в роли её соперницы, а она, видимо, и подавно. У меня не возникло мысли отнять у неё Лизандра, но где-то в глубине души я всё равно чувствовала себя обманщицей из-за этого непонятного волнения, которое всегда испытывала в его присутствии.
— Всё в порядке? — спросил Лизандр, вернувшись к нам и бережно обняв Нину за плечи.
— Да, — расплылась в улыбке девушка и ласково чмокнула его в щёку.
В груди снова неприятно «зацарапались кошки». Мне захотелось поскорее сбежать от этой влюблённой парочки.
— Да, мы во всём разобрались, — ответила я, стараясь не смотреть на них, — и уже очень поздно, мне пора…
— Во всём? — вдруг остановил меня Лизандр.
Я подняла голову и встретилась с ним взглядом.
— Нина, ты не могла бы подождать внизу? — продолжил парень, не сводя с меня вмиг потемневших янтарных глаз.
— Конечно, Лизик! До встречи, Линн! — девушка мило улыбнулась и спустилась вниз по лестнице.
— Если ты снова станешь убеждать меня, что Виктор — лишь плод моего воображения, я лучше пойду, — мне не хотелось слышать очередную ложь… только не сейчас… только не от Лизандра.
Кошки в моей груди уже и так приготовились знатно попировать сегодня!
— Нет, — глухо ответил парень, — Виктор жив, и утверждать обратное было бы глупо! Но я хотел попросить тебя не говорить об этом никому! Даже месье Фарезу!
— Почему? Все считают его погибшим?
— Виктор был лучшим другом Лея, — нехотя ответил Лизандр, — чуть больше года назад они с Розалией взяли у мадам Шермански некий документ — Протекторис — Свиток хранителей. Разгадав зашифрованное в нём пророчество, они надеялись отыскать недостающие камни-артефакты — изумруд и аметист. Виктор был против. Он хотел помешать Лею и Розе и бесследно исчез в Зачарованном Лесу, а через пару дней пропал и мой брат…
Лизандр стиснул кулаки с такой силой, что костяшки его пальцев побелели.
— …Все посчитали Лея предателем. Решили, что он избавился от Виктора и перешёл на сторону Тёмного Короля, отдав ему Протекторис. Я один знал, что это ложь. Лей никогда бы не поступил так с хранителями… никогда бы не поступил так… со мной…
Сейчас Лизандр выглядел несчастным и одиноким, таким, какой я чувствовала себя последние несколько дней. Мне захотелось сделать что-то, как-то его поддержать. Я подошла чуть ближе и бережно коснулась его правой руки. Стиснутый кулак дрогнул и раскрылся.
— …Виктор появился в Академии несколько недель назад, — ещё тише продолжил Лизандр, — он сказал, что Лей жив и скоро сможет сам мне всё объяснить, а пока я должен быть спокоен, собран и сосредоточен на тренировках, которые в будущем мне очень пригодятся… Но это «скоро» длится так долго… Я больше не могу ждать!
— Ты искал в Зачарованном Лесу Лея?
— Линн, я так виноват перед ним, — Лизандр сокрушённо опустил голову и, прижав мою ладонь к своему влажному лбу, продолжил: — Лей почти на десять лет старше меня. Когда мы остались без родителей ему было всего четырнадцать, но он всеми силами старался заменить мне отца, а я всеми силами показывал ему, что это невозможно. Я делал всё наперекор. Даже эта татуировка!.. Эти крылья!.. Мы так сильно с ним поругались из-за них! Мы кричали друг на друга в последний день…
— Не в последний, — я аккуратно поправила растрепавшуюся серебристую чёлку, которая даже сейчас выглядела идеально, — уверена, у тебя ещё будет шанс всё ему объяснить… Будет шанс оправдать Лея перед хранителями.
— Линн… — Лизандр посмотрел на меня затуманенным взглядом, в котором без труда читалась немая просьба.
— Я никому не скажу. Обещаю!
— Спасибо, — выдохнул парень, наши пальцы переплелись. — Даже не знаю, зачем вываливаю на тебя свои проблемы? Почему говорю о них с тобой?
— Наверное, чувствуешь, что я могу помочь.
— Нет! — резко ответил Лизандр и отпустил мою руку. — Об этом не может быть и речи. Вспомни, что случилось в прошлый раз!
— Тогда я действительно была обузой, но теперь я знаю больше о жизни сильфов. Мне удастся поговорить с ними и выяснить что-то о своём даре и, возможно, отыскать Лея и Розалию.
— Нет, — упрямо покачал головой Лизандр.
— Давай, я хотя бы поговорю с Виктором о втором портале.
— Откуда ты знаешь? — вытаращил глаза парень.
— Насколько я поняла, Виктор — тёмный и через библиотеку пройти не может, ведь она закрыта. Значит, есть ещё один переход в Радужное Королевство.
— А Кастиэль прав, ты необыкновенная девушка, — слабо улыбнулся Лизандр.
— Он так сказал?
— Не совсем. Говорит, что ты какая-то чудная!
— Это больше похоже на правду, — нахмурилась я. — По-моему, он меня терпеть не может. Я его раздражаю.
— О, поверь, это хороший признак, — задумчиво протянул Лизандр. — Кастиэля могут раздражать только те, кто ему дорог! На остальных ему просто наплевать!
— Мне, кажется, или ты пытаешься сменить тему?
Лизандр хитро прищурился.
— Так Вам удалось выяснить что-то про другой портал?
— Виктор просил подождать…
— Но?.. — догадалась я.
— От тебя ничего не скроешь, — вымученно улыбнулся Лизандр. — Нам с Кастиэлем удалось проследить за ним до чердака.
— Когда мы идём?
— «Мы»? — Лизандр тяжело вздохнул, на ходу обдумывая своё решение.
— Сколько раз Вы были в Зачарованном Лесу с Кастиэлем? И до сих пор ничего не нашли. Сильфы должны что-то знать… просто обязаны…
— Идём завтра утром… — недовольно буркнул Лизандр, но, кажется, мне удалось его убедить.
Я чуть не подпрыгнула от радости.
— …Днём Тени не страшны, но всё равно от меня и Кастиэля ни на шаг!
— Обещаю!
Мне захотелось обнять Лизандра, я даже подалась вперёд, но вовремя одумалась. Кажется, парень этого даже не заметил.
— Завтра у третьего курса День самоподготовки, мы освободимся к десяти. Ты сможешь уйти пораньше?
— Я что-нибудь придумаю, — не то от волнения, не то от радости сердце стучало, как отбойный молоток.