***
Этот день рождения был особенным. С самого утра меня не покидало странное предчувствие, словно с наступлением шестнадцатилетия в моей жизни всё изменится. Когда я рассказала о своих опасениях тёте Агате, она лишь рассмеялась, решив, что меня беспокоит переход в старшую школу и встреча с новыми одноклассниками. — Ты же умничка, — крёстная ласково погладила меня по щеке. — Ты обязательно всем понравишься и заведёшь много друзей. Я её оптимизма, конечно, не разделяла, но виду не подала. Сегодня мой день рождения, и я должна весело его отпраздновать несмотря ни на что. — Уходишь? — спросила тётя Агата, выглянув из кухни. — Да, договорились с Летицией погулять в парке. — Не опаздывай к ужину! — крикнула крёстная мне вслед. — Я испеку твой любимый тыквенный пирог.***
Путь до парка занимал всего пару минут. Это было самое красивое место в нашем тихом городке. Я проводила здесь всё свободное время. На уютной скамейке возле пруда можно было выполнять домашние задания, рисовать или просто сидеть в тишине. Я вошла через центральные ворота и глубоко вдохнула тёплый пряный воздух, в котором уже чувствовалось скорое приближение осени. Солнце ещё светило ослепительно и жарко, но деревья, словно перезагорав, постепенно меняли свою листву с зелёной на золотую. Сегодня был выходной, и парк потихоньку наполнялся горожанами, мечтающими погреться в последних тёплых лучах. — Так и знала, что нужно было помочь тебе собраться, — фыркнула Летиция, подойдя ко мне. — Опять эти старые джинсы? Почему ты не надела мой подарок? Линн, ну, сколько можно тебе говорить? — Мне в них удобно, а юбка, которую ты подарила, слишком короткая… Я закатила глаза и приготовилась выслушать длинную тираду подруги о том, как правильно одеваться, чтобы поскорее найти себе парня. По мнению Летиции, поиск «принца на белом коне» должен стать моей приоритетной задачей в ближайшее время. У самой Летти проблем с парнями никогда не было. От природы привлекательная девушка с иссиня-чёрными волосами и выразительными голубыми глазами, она умело подчёркивала свою красоту откровенными нарядами и ярким макияжем. Всё, что делала я, — собирала тёмно-русые волосы в высокий хвост и подводила губы розовым блеском. Да и мой гардероб был гораздо скромнее. Я любила джинсы и свободные футболки, чем доводила лучшую подругу до нервного тика. — Все девчонки нашего класса уже с кем-то встречаются, — не унималась Летти. — А ты? Всё ждёшь Того Единственного? — Никого я не жду, — спорить с ней было бесполезно. — Просто хочу провести вечер с лучшей подругой и даже знаю, как поднять тебе настроение и отвлечь от моей личной жизни. Я обняла Летицию за плечи и развернула к лотку с яблоками в карамели, которые она просто обожала. — Хорошо, — сжалилась надо мной подруга. — Сегодня празднуем твой день рождения, а к этому разговору вернёмся завтра. В обществе беззаботной Летиции я надеялась забыть о своём утреннем предчувствии. Однако, ни аттракционы, ни мороженое, ни воздушные облака сахарной ваты не могли заглушить щемящего чувства беспокойства. — Что с тобой? — немного нахмурившись, спросила подруга. — Наверное, отсутствие парня сказывается на настроении больше, чем я думала, — попыталась отшутиться я, но тут же об этом пожалела. — Я очень рада, что ты сама заговорила о парнях, — сразу же повеселела Летти. — Пока ты ходила за газировкой, я познакомилась с таким замечательным молодым человеком… — Летиция, пожалуйста! — взмолилась я. — Линн, он потрясающий, высокий, красивый, с отличным чувством юмора… — Когда ты успела всё это разглядеть? Меня не было всего пару минут. — Этого вполне достаточно, чтобы влюбиться с первого взгляда, — Летти мечтательно закатила глаза. — Кстати, он пригласил нас с тобой на свидание… — Нас? — Да. Я сказала ему, что у тебя сегодня день рождения, и Виктор обещал привести друга. — Летти, мне не нравится эта идея. — Брось. Сегодня на озере файер-шоу в честь открытия ежегодной ярмарки. Виктор сможет достать билеты в первый ряд. — Солнце уже садится, я должна вернуться домой до заката, — попыталась сопротивляться я. — Ты всегда возвращаешься домой очень рано, — не сдавалась подруга. — Кто из Вас боится темноты? Ты или твоя крёстная? — Крёстная, — согласилась я. — Линн, ну, пожалуйста, — Летти повисла на моём плече. — А-то буду изображать плачущего щеночка. Мне самой хотелось немного развеяться перед новым учебным годом. К тому же, Летиция права, мне уже шестнадцать. Пора учиться самостоятельности. — Хорошо, посмотрим файер-шоу и домой!