***
То, что сказала мне Марция, поставило меня в тупик. Я не знал, что делать, что думать, как быть. Это был не единственный раз, когда кто-то «примечал» Эсми, но это абсолютно другая ситуация. Здесь вампир, который намерен забрать её, любой ценой. Я весь следующий день провел в мыслях о том, что же делать. Но Марция заметив мою задумчивость и мрачность, решила еще раз поговорить. -Расслабься, - сказала она, присаживаясь на соседнее кресло в библиотеке. Я отложил книгу, в которую просто смотрел всё это время, так как мысли были в совершенно другом месте. -Я не могу, ей угрожает опасность, - я взглянул на девушку, глаза которой были такого сочного желтого оттенка, будто вместо них были одуванчики. Вообще у Марции были очень красивые глаза, именно они показывали её настроение. Одним только взглядом она давала понять, что у неё на душе, и возможность контролировать размер зрачков было очень эффектным зрелищем. У неё всегда был красивый макияж, подчёркивающий большие глаза, а может она специально их так красила, чтобы они казались больше. Но в любом случае, отрицать красоту Марции нельзя. - Ну, я думаю, опасность угрожает нам, по большей части. Вряд ли он что-то сделает с Эсми, но всё же парня надо остановить. Больно ЧСВ у него большое, - ответила она, разглядывая одну из книжных полок. -Надо ей сказать, - я понимал всю абсурдность и нелепость этой фразы, но всё же в голове плотно засела фраза «предупрежден, значит, вооружён». - Что ж, успокаивать её будешь ты, - Марция изогнула одну бровь и с легкой ухмылкой встала с кресла. Она собиралась уйти, но я остановил её. - Мари, я не могу скрывать от неё это. Она имеет право знать. Я подумал даже сказать остальным, так проще будет. -Во сколько собрание? – только и спросила она, не поворачиваясь ко мне. - В четыре, - сказал я, и снова решил взять книгу.***
-Извините, здесь проходит собрание анонимных кретинов? – спросил Эмметт, обращаясь скорее к Марции, чем к другим. - Нет, вам надо на собрание тупых баранов, которые не понимают человеческого языка и не умеют шутить, - строго сказала Эллен. Они уже успели поругаться с утра, а я даже криков не слышал. Вот, что значит ушел в себя. Когда все спустились, я решил начать издалека, но по лицу Марции понял, что если я не скажу всё прямо, то тогда скажет она. - Марция кое-что рассказала мне, вам надо это знать, - начал я. - Господи… - тихо прошептал Эдвард, но его услышали. Я не смог дальше ничего сказать, лишь кинул на Марцию умоляющий взгляд. - Дело в том, что этот клан здесь непросто с целью убить нас и занять территорию. Их предводителю… Марция замолчала, я посмотрел на неё, ей тоже было тяжело сказать такое. Я решил взять Эсми за руку, она не придала этому особого значения, но всё же повернулась ко мне. -… ему нужна Эсми. – закончила Марция и села обратно на стул. Повисла тишина, жена смотрела на меня глазами полными страха и ужаса, впрочем, как и дети. Молчание резко прервалось криками, все были взволнованы, расспрашивали Марцию и бросали на Эсми грустные взгляды. Минут через десять гул утих, и мы принялись за серьезные рассуждения. - Поедем на Аляску, там её не найдут. - Можно собрать стаю, они помогут в бою. - А может лучше на остров? - Не, это дольше, да и помощи там ждать в случае чего, не от кого. Не прошло и пяти секунд, как со всего стола летели обрывки фраз, и разговор снова начал превращаться в шум. - Может всё-таки к Вольтури… - Иди нахер! - Они не найдут её там… - Какая разница? - Я же сказала, что не знаю… - Да уж проще самим сдохнуть… - Отвали, мне плевать… - … я-то откуда знал? - … это бесполезно… - … ты тупой? -… это вопрос? -… это предложение. -… спасибо… -… пожалуйста… - Так всё! – Марция встала и подошла к Эсми. Она взяла её за руку, и, оглянув присутствующих тихо, но очень уверенно заговорила. - Никакой паники! Даже если их будет больше, чем нас, это не поможет им. Я сделаю всё, как и Мартис, чтобы защитить нас и Эсми, в особенности. Если они идут сюда только из-за неё, нам же проще. -А если у них еще есть цели? – спросила Скарлетт. Марция закатила глаза, и, похоже, захотела ответь что-то очень грубое, но передумала. - Тебя вообще это меньше всех должно волновать, ты им точно не нужна. Ну, хотя если у них низкая самооценка, они могут самоутверждаться за твой счёт, если ты не против, конечно. Лицо Скарлетт преобразила гримаса злобы, но дерзких ответных слов она не нашла. Мы беседовали еще минут двадцать, было решено, что за Эсми будет положено пристальное наблюдение. Ей не разрешалось ходить одной в лесу или в городе, на охоту, соответственно, в одиночку тоже нельзя. Также было решено, что часть семейства ежедневно будет прочищать лес и всю его территорию. Наступили сумерки, мы с Эсми были в спальне. Я дописывал отчеты по работе, сидя за столом. Бумажная волокита в моей работе – это самая отвратительная вещь, хотя, пожалуй, она в любой профессии ужасна. Эсми ушла в душ, а когда шум воды прекратился, я уже заканчивал с бумагами. Выйдя из ванной комнаты, Эсми легла на кровать, и слегка приподняв брови, взглянула меня. Это означало, что пора отложить работу. Я не стал ничего убирать со стола, хотя стоило, ведь завтра утром (а может и сегодня ночью), кто-нибудь из детей обязательно устроит «догонялки» и всё что лежит на столе мгновенно окажется на полу. Но сейчас мне было всё равно. - Завтра будешь по всему дому их искать и опоздаешь на работу, - Эсми слегка улыбнулась. - Ну, заставлю тех, кто уронил собрать, - ответил я, ложась рядом с женой. - Да, так они тебя и послушают, - Эсми легла мне на плечо. - Ну, у меня же есть какой-то авторитет здесь, - ответил я, хотя, думаю, я сам в это не до конца верил. - Конечно, они тебя любят и уважают, но меня они слушаются постоянно. - Это потому, что они тебя боятся, - сказал я, за что получил легкий удар в грудь. -Я такая страшная? – Эсми даже приподнялась. - Я не это имел в виду. Ты же понимаешь, что для них есть только один закон – твой. - Да, я и не думала, что у меня есть такая власть. Мы оба не могли говорить о теме, которая так беспокоила, поэтому обсуждали всё, что можно: погоду, отношения между детьми, даже о ремонте нашли разговор. В какой-то момент, я понял, что молчать не стоит, уж лучше всё обсудить сейчас. - Эсми, насчёт сложившейся ситуации… - Всё в порядке, Карлайл. Я, конечно, удивлена. Хотя, что там? Я в шоке, но сейчас немного переосмыслив всё это, я думаю, мне не стоит бояться. Тем более на нашей стороне Марция. - Да, я тоже очень испугался вначале. И я тоже утешаю себя наличием Марции. Она сильнее, чем Джейк или Эмметт, к примеру. Но я будто взваливаю ответственность за свою семью на неё, просто я понимаю, что не смогу защитить вас как она. - Милый, не переживай так. Я знаю, ты всё это делаешь ради нас, она тоже. Нам повезло, что она с нами. - Это верно. Знаешь, мне недавно звонил Елеазар, ходят слухи, что этот клан хочет занять место Вольтури. - Аро, я так понимаю, знает, - предположила Эсми. - Говорю же это просто слухи, но знаешь, всё может быть. Их главарю, я думаю, не помешает власть. - Но если он пойдёт против Вольтури ему понадобиться огромная армия. - Это точно! Но зная Аро, он скорее убьёт его раньше, чем тот хотя бы сто человек соберет. В любом случае, надеюсь, всё это просто слухи. А пока, наша главная задача защитить тебя. Эсми, ничего не ответив, легла мне на грудь.***
Утро на удивление выдалось спокойным. Я даже немного насторожился. - Ты слышишь? – спросил я у Эсми, пока она красилась возле зеркала. - Что ты имеешь в виду? - Очень тихо. Нет, знаешь, этого ора из дикой фермы или шума ядерного реактора. Где все? - На охоте, наверно. У тебя осталось пятнадцать минут, не опоздаешь? – спросила она, закончив с макияжем. - Нет, успею. Ты помнишь о том, что из дома одна ни шагу? - Помню, - она подошла ко мне и, привстав на носочки, легко поцеловала меня в губы. Спустившись вниз, я еще больше был удивлен семейной идиллией, царившей в гостиной. Эмметт, Джаспер и Вилсон играли в приставку, Розали и Скарлетт обсуждали что-то из разряда «мода, красота, Эмметт», Элис читала журнал, сидя в кресле, а Марция работала с ноутбуком за столом. - В честь какого праздника такой подарок, как тишина в доме? – услышав мой голос, все обернулись. - Просто вам повезло, что никто из «дикарей» не разговаривает друг с другом, - ответила Элис. - Марция, Эмметт, Скарлетт и Вилсон разругались в край вчера. Вы не слышали? – спросил Джаспер, не отрываясь от игры. - Нет. Они, что молча это делали? – спросила Эсми, провожая меня до двери. - Нет, просто вышли на улицу, а там громить нечего, вот они на словесной перепалке и вышли - ответил младший сын. - Ну, не может же всё быть идеально, - заметила Эсми. Попрощавшись со всеми и поцеловав жену, я вышел из дома и направился к машине.