***
Мы неслись с бешеной скоростью. Роуз немного отставала, зато Эмметт бежал впереди всех так, что я боялась, вдруг он не успеет затормозить и врежется в гору. Благо у него хватило сил и ловкости сбросить скорость, когда мы выбежали из леса, а до горы оставалось меньше трехсот метров. Я жестом показала, что нужно остановиться. Все затормозили. - Ну, что? – спросил Эмметт оглядываясь. -Тихо! – сказала я, сосредоточившись, и пытаясь уловить шепот деревьев. Вокруг стояла тишина, легкий ветер едва качал макушки сосен. Внезапно я услышала легкий шум, будто кто-то мягко ступает по траве. «Кто-то из семейства кошачьих» - прошептал мне Мартис. -Смотрите! – я указала на гору. Оттуда, не спеша, будто крадясь шло животное, похожее на тигра, но намного крупнее. Светло-коричневая вперемежку с чёрным окраска и неестественно зеленые глаза, давали понять, что это необычное животное. Оно смотрело прямо на нас, но нападать явно не собиралось. -Киса! – прошипел Эмметт. -Не просто киса, - сказала я, - это оборотень. -Серьезно? – Роуз даже приоткрыла рот от изумления. -Разве коты оборотни существуют? – задала вопрос Элис, видно, что даже она не знала, как реагировать на такое. -Существовали, - ответил Джас, - я сам их никогда не встречал, но слышал, что они мутанты, в людей уже не превращаются, очень сильные, но многих в свое время истребили волки и вампиры. -Они уже на сто процентов животные, - добавила я, - похоже просто скитаются по лесам, как и другие кошки. Он безвреден. -Что Элис, подводит дар? – рассмеялся Эмметт. -Я просто увидела что-то большое, надвигающееся к нам, - робко ответила девушка, чуть сгорбившись и опустив взгляд. -Просто кот ищет еду, - я подошла к Элис и погладила её по спине, - всё в порядке, он действительно выглядит жутко. -Марция, ты можешь с ним разговаривать? – Роуз подошла ближе к коту, тот лишь понюхал её и обошел стороной. -У него и мыслей-то никаких нет, только инстинкты, - ответила я, и подойдя к коту, погладила его. Кот замурлыкал, а я отметила для себя, что может быть, несчастнее этого кота нет никого на свете. -Пойдём что ли на поляну, поохотишься, - повела я кота, - а вы ступайте домой, всё хорошо. Ребята убежали, а я осталась наедине со своим демоном. «У него ведь тоже когда-то жизнь была. Коты-оборотни – заблудшие души, даже я не могу узнать, что с ними случилось» - Мартису явно было грустно, от всей этой ситуации. «Как вообще люди становятся такими?» – спросила я его. «Есть, точнее, было, специальное заклинание, которое переносит души людей в тела котов. Те, со временем и превращаются в таких вот мутантов». Я остановилась, а кот побежал за своей добычей. «Было? Значит теперь его нет?» - предположила я. «Нет. Утеряно. Но это и не самое печальное. А самое печальное то, что не существует заклятия, противоположное этому, которое бы вернуло душу. Хотя чем оно поможет? Ведь тело хозяина уже давно гниет в земле».***
К вечеру, когда Эллен и Карлайл вернулись, мы все собрались в большой гостиной, чтобы обсудить планы на ближайшее будущее. - - Раньше зимы они никак не придут, - уверенно заявила Элис. - Да, но что насчёт сегодня? Что, если этот кот был от них, либо как-то связан с этим, - сказала Роуз и приняла такое серьезное выражение лица, словно она была учительницей, которая указывает ученику на маленький, но важный элемент, который он пропустил, решая задачу. - Кот, как кот, ничего такого. Мне вот о чем Мартис сегодня сказал: Вольтури ведь наверняка знают про них. Такая банда не могла остаться незамеченной, - обратилась я сначала к блондинке, а потом и к Карлайлу, который лучше всех знает характер вампиров древнего клана. - Аро могли донести, но насчёт его действий я даже предположить не могу. В любом случае, Элис видит его решения, так что мы не останемся в неизвестности, - ответил мужчина. - Сколько примерно человек в том клане? – спросила Несси, пригладив свои волосы. - Сейчас уже, наверное, тридцать, - ответил Джаспер, немного подумав. После этого повисло молчание. Все опустили глаза в пол, не зная, что еще сказать. Эллен, стоявшая у окна, скрестила руки на груди и медленно оглядывала всех присутствующих. - А что если нам самим сказать Вольтури про клан? – спросила Эллен, нарушая тишину. Никто не отвечал, но все подняли взгляд на неё. Все были немного растеряны, так как с одной стороны девушка сказала глупость, но с другой, это была весьма разумная мысль. - Они слишком непредсказуемы, особенно Аро. Пьяного шизофреника с раздвоением личности и то понять проще, чем его, - эта усмешка, кинутая мной, показалась всем весьма остроумной. - Марция права, это всё может обернуться против нас, - заключил Эдвард. - Ха! Я не понимаю, почему мы должны страдать от этого? Эти дикари так-то могут запросто выдать тайну нашего существования, чего Аро боится больше всего. Так что, в его же интересах избавиться от них, - Скарлетт говорила быстро и раздраженно, впрочем, я её понимала. Вокруг Вольтури столько разговоров, которых они не достойны. - Вы же помните, что было, когда Виктория напала на нас с новорожденными? Вольтури, по крайней мере, Джейн всё было известно, - напомнила Белла. - Да всех бы их на костерок! – сказал Эмметт, потирая руки друг об друга. - Атаку клана мы сможем отразить, сколько бы их не было, а что до Вольтури, то будем действовать по обстоятельствам, - предложил Джаспер. - Марции с ними лучше не пересекаться, - Эллен подошла ко мне и решила взъерошить мне волосы, я сразу перехватила её руку. - Мартис, как и я впрочем, ненавидим их. Аро в особенности, много «хорошего» про него слыхали. Я не смогу сдержаться, если они придут к нам, - я посмотрела на Беллу, которая, по-видимому, была полностью согласна со мной. - До этого не должно дойти, я надеюсь, - ответил Карлайл.***
Всю ночь мы провели в гостиной, кто-то ушел на охоту, кто-то к себе, а я, Эллен, Эмметт, Эсми, Карлайл и Элис остались. - Настроение, конечно, суицид, - Эллен всегда говорила эту фразу в сложных ситуациях. - Тебе и этого не светит, - парировал громила. - А что с оборотнем-то стало? – спросила Эсми. Все сразу же уставились на меня, видно этот вопрос всех очень интересовал. - Ничего, гуляет тут,- ответила я. - Во время охоты бы не напасть на него, - с улыбкой произнес Эмметт. - Скорее он тебя на охоте съест, - ухмыльнулась Элис. Так мы болтали всю ночь, а ближе к утру поднялись в свои комнаты. Мне так хотелось лечь спать, чтобы хоть ненадолго уйти из этой реальности. Сон – отличная вещь, во всех отношениях. Вампирам тяжело без него, не с физической точки зрения, но с духовной и эмоциональной. «Когда-нибудь мы все уснем вечным сном» - сказал мне Мартис. «Так ведь вампиры живут вечно» - ответила я. «Ничто не вечно, милая. Нет до сих пор ни одного вампира, который прожил вечность. И никогда не будет, ни Вольтури, ни ты, ни Каллены. Смерть дойдет до каждого». - Хоть бы она долго шла, - сказала я вслух.***
Часов в двенадцать, я вышла из комнаты, чтобы найти Эллен. Она сидела на кухне и общалась с Эсми, которая готовила еду для Несс и Джейка. Я за пару недель получила множество предложений о различных продюсеров и режиссеров и хотела обсудить некоторые из них с Эллен. - Что? Тим Бёртон так и не позвал? – спросила Эллен, увидев меня. Я сострила гримасу, но послать её не решилась из-за Эсми. Эллен знает о том, что я мечтаю поработать с Бёртоном, но как и полагается предлагают мне работу все, кроме него. - Была бы ты хорошим другом, Лен, сама бы меня уже связала с ним, - я специально назвала её именем, которое её бесит, чтобы позлить. - Может, он не считает тебя талантливой? – парировала она. - Может, ты лучше за своим братом приглядишь? – ответила я вопросом на вопрос. - Так! Перестаньте! Эллен, позови, пожалуйста, Джейка и Несси, - сказала Эсми и начала расставлять столовые приборы. - Где Карлайл? – спросила я, когда Эллен ушла. - У себя в кабинете, работает, - ответила женщина, бросив на меня нежный взгляд. Из-за небольшой перепалки с Эллен, у меня отпало желание что-то с ней обсуждать. Но вот разговор с Карлайлом непременно должен был состояться сегодня. Кабинет Карлайла находился на последнем этаже, где было тише всего. Постучав, и услышав спокойно «заходи, Мари», я открыла дверь. - Уделишь минуту? – спросила я, стоя у двери. - Хоть двадцать! – ответил блондин и закрыл ноутбук, на котором что-то печатал. - У меня есть плохая новость, но я только тебе могу её сказать, - я прошла в комнату и присела на небольшой кожаный диван, расположенный напротив письменного стола. Карлайл немного нахмурился, похоже, догадываясь, о чем пойдёт речь. - Мартис, когда мы вытащили Эсми из рук тех варваров, заметил, что у их главаря было что-то странное на душе. Ну, знаешь, Мартис может читать, что у людей внутри. И…- я не знала, как рассказать Карлайлу о том разговоре, который состоялся у меня с Мартисом спустя несколько дней после того, как Каллены переехали ко мне домой. -… они не собирались убивать Эсми. По крайней мере, их лидер. Он, кажется, влюблен в Эсми. Мартис уверен, что он давно за ней следил, - у меня словно гора с плеч упала после этого признания. Ведь я сама долгое время пыталась убедить Мартиса, что он, наверняка, ошибается. Но демон так не считал. Карлайл молчал. Он скрестил руки на груди и смотрел куда-то вниз. - Это точно? – наконец спросил он. По его глазам я поняла, что обращался он явно не ко мне, поэтому Мартис, вернувшись в сознание, ответил за меня. - Да, - мои глаза затуманила темнота, а сами они стали черными, но я чувствовала, как Карлайлу стало не по себе от этого зрелища. - Значит, его главная цель – не месть? Он хочет забрать её, - Карлайл накрыл лицо руками. - Да, но мы этого не допустим, я точно не допущу, - сказала я, вернувшись в сознание. - Сказать ли ей? – обратился он ко мне, убирая руки. - Ей и так страшно, - ответила я. - Значит и армия эта нужна ему только чтобы убить нас, в таком случае, Вольтури, действительно, могут нам понадобится - он смотрел на меня и искал поддержки или хотя-бы одобрительного кивка. - Аро, сам готов был убить вас, когда узнал о Ренесми. Дело, конечно, твоё, я так и так помогу, но смотри, чтобы это всё не обернулось против нас. - Хорошо! Спасибо Марция и... Мартис, вы очень многое делаете для меня.