Фимор

      Давшая волю столько лет сдерживаемым слезам Шми даже не заметила, как я извлек из ее головы рабский чип. Немного «Меху-деру», чтобы сжечь проклятую штуку, чуть-чуть медицинских техник и очень много телекинеза, стирающего страшную вещицу в пыль. Связываться с нами из-за двух рабов и нарушения местных правил полетов хатты не стали. Дураками слизни не были и деньги считать умели. В свое время те, кто стоял за Креоном, попробовали возмутиться, натравить на нас пиратов, но понесли огромные потери и предпочли отступиться. Может, у нас и недостаточно силы, чтобы захватить контролируемые их синдикатами планетки окраин, но провести орбитальную бомбардировку было несложно. Обе стороны предпочли заключить негласный пакт о ненападении. Инциденты, конечно, случались, но, в общем и целом, мы вполне себе сосуществовали, особо не пересекаясь.       На Талосе обретение мной родни и появление наследника встретили очень положительно. Любят простые граждане истории с закрученным сюжетом и счастливым концом. А тут еще и немного раскрылась биография их загадочного монарха. Ведь обо мне, по сути, мало знали. Появился из ниоткуда, сверг тирана, тащу за уши планету к богатству и процветанию. Весьма успешно, и личным карманом ощутимо тащу. Бесплатное образование, развитая медицина, рабочие места, куча промышленных товаров, которых раньше не было или они стоили нереально дорого. Свои корабли вон строим, что для планет внешнего кольца о-го-го как круто. Армия и флот, наконец, имеется, можно не бояться налета пиратов и работорговцев. Столичную планету сектора уже обогнали по всем показателям, кроме численности населения. Голод полувековой давности теперь даже в страшных снах не приходит к тем, кто его лично застал.       Теперь же еще и уважаемый народом монарх живым человеком с трагической судьбой предстал. Этакий Байроновский герой. Прибавившаяся седина тоже не осталась незамеченной. Ухо, верней один из его команды искинов, специализирующийся на СМИ, подсуетился, записи со шлемов бойцов и дронов в сеть запустил. Меня аж самого проняло, когда нарезку поглядел. Снискал в общем народную славу и любовь. Последнее чувство, правда, больше внуку перепадало. Умиляться ребенку, доверчиво прижавшемуся к могучей груди, намного проще, чем здоровому мужику с суровой мордой и взглядом убийцы. Я и не думал, что собственная рожа может быть настолько пугающей. Реально страх внушает. Видимо, как раз в тот момент и работал с Силой, за секунды делая то, что в обычных условиях годы занимает.       Отправлять Энакина в храм, конечно, придётся, но это можно будет и лет в пять, а то и семь сделать. Сам я все же на роль воспитателя для юнлинга не гожусь. Даже если забыть о недостатке времени. Как бы я, в свое время, не хаял образовательную программу ордена, в ней есть очень много реально полезного для детей. Для понимания этого мне пары недель общения с падаванами и их друзьями хватило. До сих пор без улыбки не могу вспомнить лица юнлингов, когда мы с Калимом их скопом в программу тренировок включили, а потом еще и на чай с тортиком позвали.       Знаете, вот тогда, слушая их болтовню и смотря на них, понял: канонный Вейдер убивал детей. Причем массово. Кто бы там ни вопил, что их в инквизиторы забрали, все это — чушь. Единицы могли стать темными, заставить ребенка пасть не сложно. Сложно получить на выходе что-то отличное от маньяка-психопата, напрочь лишенного тормозов и здравого смысла. В каноне вроде мелькали цифры: четыре падших на весь агрокорпус. При этом, он самый многочисленный. Как говорится: делайте выводы. И не стоит забывать, что у Палпатина элементарно не было нужного количества наставников. Темные аколиты имелись, но адекватных среди них было очень и очень мало, а тех, кого можно к детям допускать, ну может в виде исключения, кто-то и был, но что-то не припоминаю. Опять же Дарт Сидиус бейнит, а это накладывает отпечаток.       Для Шми с Энакином был нанят штат наставников, и оба стали весьма заняты. Мальчика требовалось приучить к плотному графику юнлингов, да и внучку нагрузить делами совсем не мешало. Страшней дорвавшегося до власти раба зверя нет, история подтверждает массой примеров. Изменить прошлое Шми мне не под силу, но вот нивелировать, это — было возможно. Пусть времени катастрофически не хватало, но полчаса на совместный завтрак и два часа просто на семью находил. Иногда — в ущерб делам, но это того стоило.       Талос развивался столь стремительно, что даже дроиды порой терялись, не успевая реагировать. Слишком много всего происходило в нашем секторе, а тут еще и проект перестройки «Цитадели» закончили раньше срока. Энтузиасты, блин. Премировать их, что ли, личным дворянством? В любом случае, требовалось начинать грандиозную модернизацию древней станции, а ведь и без нее у нас одновременно шли десятки больших, очень больших и просто гигантских строек по всей звездной системе и окрестностям. Далеко не все они были явными, но времени и сил меньше не отнимали. А еще имелась политика, а еще требовалось собственными коммерческими структурами хоть немного управлять. Да у меня вся жизнь уже из этих «а еще» состоит. Тяжела ты, шапка Мономаха, ой тяжела. И ведь по сути я давно уже лишь контролем работы исполнителей занимаюсь и общей стратегией. — Завтра, внук, ты отправляешься на Корусант, в храм ордена джедаев. — Я готов, деда. Не волнуйся, — привычно потянулся ко мне в Силе мальчик. — Знаю, малыш, знаю. Тьма, как же не хочется с тобой расставаться, но зарывать твои таланты просто преступно. Иди сюда, дай хоть обниму напоследок. — Пф, я уже большой, — притворно возмутился мелкий, залезая на колени и обнимая за шею.       Привязался я к нему, искренне полюбил. Может быть, и не слишком чувства свои демонстрирую, но ему это и не надо. Наша связь за эти годы превратилась в натуральный монолит, по сути, у нас нынче вообще одна Сила на двоих. Перестарался тогда на Татуине, недооценил Энакина и силу детской мечты, вот и результат. Не жалею, наоборот, рад, что так все случилось. Да и глупо явно выраженной воле Силы противиться. К тому же — это просто обоюдовыгодно. Даже Калиму с Шеном отголоски нашей возросшей мощи достаются, а это ой как показательно. Главное, голову не терять. Много неприступных твердынь пали перед ослом, груженным золотом. На любую силу совсем необязательно искать большую, порой достаточно смекалки и хитрости. — Мне срочно нужно к его величеству! — влетел в приемную взмыленный Корн, ныне выполняющий роль министра иностранных дел.       Сколько десятилетий уже джедай, не стесняющийся пользоваться на полную катушку всем тем, что щедро перепадает одаренным, а все равно нет-нет да удивляюсь собственным мистическим способностям. — Это достаточно важно, чтобы прервать его общение с внуком? — поднимает бровь Шен, сегодня выполняющий роль моего секретаря. — Н-нет, я подожду. — Воды? — Да, спасибо.       Наша парочка падаванов примерно раз в год кочует от одного наставника к другому, осваивая не только и даже не столько пути Силы, сколько умение руководить. Есть такая сволочная штука под названием государственная необходимость. По своей сути, это то же самое, что право генерала отправить солдат в бой, обрекая их на возможную смерть. Только почему-то обыватели первое часто низостью и подлостью считают, а второе воспринимают нормально. Может из-за того, что война и сражение — это проще и понятней, наглядней, что ли? Или все дело в неспособности осознать ту самую необходимость? Да нет, осознать-то ее частенько несложно, другое дело, что открыто объяснить редко удается. И не всегда твои доводы примут. Легко рассуждать про эффективность обученной и обстрелянной армии пока на твоего близкого или даже просто знакомого похоронка не пришла.       Дело в том, что я тут как раз помимо всего прочего созданием полноценных вооруженных сил озадачился. Они мне были нужны даже не столько сами по себе, воевать и дроиды прекрасно могут, особенно если на них не экономить, как торгаши делают. Армия для меня, в первую очередь, была институтом воспитания граждан в нужном ключе. Заодно и полезные рабочие специальности все отслужившие получали. Опять же иммиграционная политика решалась. Хочешь гражданство Талоса, нет проблем, отслужи пятилетний контракт, и добро пожаловать. В свете грядущих событий грамотный офицерский корпус был весьма полезен.       Через пару-тройку лет начну обкатывать войска на мирах, управляемых криминалом. Тут и опыт, и полевые испытания техники, и даже польза для жителей галактики. Да и не возмутится никто, миры с населением до десяти миллионов вообще считаются свободными. Прилетай и колонизируй, никто слова не скажет. Да и вряд ли заметит. Тем же сенаторам, что обеспечивают покровительство и свою долю имеют, возмущаться будет не с руки, компромат-с. А мне возможность кое-кого за чувствительное место прихватить — совсем не лишней будет. Попутно, еще и базы по всему внешнему кольцу организуем, благодаря информации из архивов ордена, у нас солидно возросли возможности. Впрочем, даже без них на одной мощи уже созданной промышленности можно лет за десять устроить свою конфедерацию. С сабакком и куртизанками. — Докладывай, Корн, — дал, наконец, возможность министру поделиться новостями, после того, как отнес уснувшего внука. — Сир, по последним данным опросов миры нашего сектора готовы принести вам вассальную присягу. — Что-то быстро они, по всем расчетам еще лет пять должны были дозревать. — Ну, раньше этого времени они и не присягнут, им же еще государственный строй сменить потребуется, иначе о вассалитете и речи быть не может. — Да, приносящий оммаж президент или премьер будет смотреться забавно. — Именно, сир. — Как там, кстати, наша ползучая экспансия? — Собственно, она и стала основной причиной. Фактически мы уже контролируем большую часть сколь-либо значительных компаний планет сектора. — Проще говоря, до половины населения работает, по сути, на нас. — А вторая половина — с нами. И все вместе они скоро начнут молиться за ваше здоровье. — Вот что кредиты животворящие, стабильно в карман попадающие, делают. — Творят чудеса, сир. — Угу. Значит так, продолжаем работать по плану, ничего форсировать не будем, пусть все идет своим чередом. — Как пожелаете, сир. — Идите, будущий барон Дит, работайте. — Можете на меня положиться, Ваше Величество, — сияет Корн, удобно, знаете ли, точно знать надежды и чаяние подчиненных. — Предпочитаю лежать на Сабине, на тебя же, мой старый друг, я надеюсь и рассчитываю. — Когда вы уже на ней женитесь, — вздыхает старый сводник, вот ведь, неймется ему. — Лет через двадцать, как с делами разберусь.       Леди Сабина, моя любовница, фаворитка, министр и будущая жена. У нас с ней довольно странные отношения. У обоих в силу возраста и жизненного опыта давно уже романтическая дурь из головы выветрилась. В каком-то смысле, наши отношения строятся на расчете и голом прагматизме, но при этом мы с ней действительно близки. Пожалуй, самое правильное — назвать нас соратниками. Больно уж наше мировоззрение и жизненная позиция схожи. Только она, как и всякая женщина, больше сосредоточена на внутреннем, в данный момент на Талосе, а вот я смотрю вовне. У нас получился отличный, даже не побоюсь сказать, великолепный тандем. Из нее уже вышла прекрасная хранительница очага, а что тот в перспективе может разрастись до огромной империи, так это, право слово, ерунда. Ее такие мелочи мало волнуют.       Некоторые наивные глупцы думали, что с появлением внучки и правнука, мы с ней разбежимся. Идиоты. Их ждал большой сюрприз. Женщина во время диктатуры Креона лишилась родных, семью дочери с любимой внучкой ограбили и убили, по сути, средь бела дня, устроив налет на особняк. Якобы ловили партизан, а на деле отряд наемников просто решил поправить материальное положение. Обычное в те годы явление. Локомотивом развития отношений между женщинами выступил маленький Энакин. То, как его любила мать, было близко и понятно Сабине, она почти мгновенно привязалась к ребенку, а потом и к Шми. Не последнюю роль и внешнее сходство внучки с покойной дочерью Сабины сыграло. Да и мое отношение к найденным родственникам, и вся наша история в целом, не могла оставить равнодушным. В общем, у мальчика была не только мама и суровый вечно занятый прадед, но еще и бабушка образовалась, а Шми было с кем поговорить о своем, о женском. — Не грусти, Энни, — потрепал по макушке мальчика Хонор, — в храме не так скучно, как мы тебе рассказывали. — Ага, там ещё скучней, — поддакнул Шен. — Да ну вас, — отмахнулся Энакин.       Корвет с внуком и падаванами ушел в прыжок, а я, волевым усилием стряхнув внезапно накатившую грусть, вернулся к делам. Так, что у нас там было-то? Отчет социальной службы. Ну-с, почитаем-с. Угу, благосостояние граждан растет, что хорошо, но вот пока еще намеки на появляющиеся тенденции не радуют. Аппетит, как известно, приходит во время еды и обыватели тут не исключение, а самое что ни на есть правило. Скоро им будет мало стабильной зарплаты и работы. Если утрировать, то ситуация из серии «не хочу быть дворником». Бороться с этим, в принципе, бесполезно, единственное, что можно и нужно сделать — создать пресловутые социальные лифты, а там уже, кто успел — тот и съел. Единственное, что не стоит забывать про таланты. Как известно, бездарности вполне себе сами пробиваться умудряются. Тоже в каком-то смысле талант, вот только, как бы его на пользу для государства применить? Разве что выявлять пробивных бездарей и врагам подсовывать, можно даже им со стартом помочь. Ни шпионов, ни агентов влияния из них, конечно, не выйдет, но они и сами по себе прекрасными саботажниками поработают. Иной дурень с инициативой страшней пиратского налета будет. — Первый, что у нас там с тестами? — Работаем, командир. Слишком велика вариативность. — Но хоть общую среднестатистическую оценку рядового гражданина дать они могут? — Конечно. Только сами понимаете, иной раз у того самого среднестатистического такие заскоки на ровном месте случаются, что просто цепи замыкает. — Что с имплантами? — Функции контроля обеспечены полностью, возможность удаленного взаимодействия тоже, обучение при их помощи ускорить не получается, пока удалось лишь добиться качественно нового уровня запоминания материала. — Цена, как понимаю, не изменилась. — Даже несколько возросла. — Ладно, работайте. — Ухо, что по Камино? — В общем и целом, внедрение в их сети прошло успешно. Были мелкие накладки, но с последствиями разобрались. — Дроиды? — Тут пока особых успехов нет. Небольшую группу внедрили, но приходится работать очень осторожно. — Ясно. Как у нас с официальным заказом? — В принципе, они согласны его выполнить, хоть это и не совсем их профиль. — Хотят денег? — Не только, требуют право на использование результатов. — Поломаемся для приличия и уступим под скидку. — Понял, командир.       Решил я тут клоноделам заказать особый товар, био-искин. По сути живой компьютер на основе мозга разумного. Это был — задел на далекое будущее. Корабли и органические технологии юужань-вонгов превосходили все имеющееся в ДДГ. Проблема в том, что захватить их было проблематично. По сути, южики со своей техникой в симбиотическую связь вступали, а то и постоянно в ней находились. С учетом их внегалактического происхождения, я был совсем не уверен, что удастся влиять на их мозги привычным способом. Вот и искал альтернативные варианты. Попутно решая вопрос внедрения на Камино. Собственно, наука талосиан и сама многое могла, что-что, а в плане биологии у нас тут, в силу исторических причин, имелся уникальный пул знаний и технологий, да еще я из орденских архивов много чего полезного притащил. В каноне они вроде даже целый живой корабль умудрились построить, когда планету разные охочие до прибыли деятели в помойку превратили.       Однако, бросать огромные ресурсы и привлекать ученых было предпочтительней для разработки био-имплантов в живой мозг. Тут, с одной стороны, так же решалась проблема южань-вонгов, с другой — имелась теоретическая возможность облагодетельствовать большую часть галактики. Может, и проблемы с периодическими восстаниями дроидов сумею решить. Не то, чтобы это было сильно актуально, но так как мое государство во многом на их круглосуточном труде держится, хотелось соломку подстелить. Та же Торговая Федерация далеко не из одного желания сэкономить своих роботов приличными мозгами не снабжала. Банально опасалась проблем.       Даже примитивные В-1 почти все время находились в выключенном состоянии, не только ради экономии на подзарядке, но и просто потому, что иначе могли и личностью обзавестись. Протокольники всех мастей имели очень несовершенный корпус и передвигались как рахиты по простой причине полноценной разумности большинства из них. Мощный ИИ довольно быстро осознавал себя как личность, а каждый раз обнулять, это, в конце концов, просто утомительно. Проще сделать ядро не извлекаемым, тогда искин будет заперт в несовершенном корпусе с мизерными возможностями модернизации.       В общем, проблема имелась, и за многие тысячи лет ее не решили. Да особо и не пытался никто. В ДДГ даже было несколько малочисленных партий, что за права роботов боролись. Правда, воспринимали их чем-то вроде городских сумасшедших. Так вот и живем. Просто «мешку с мясом» почти нереально понять дроида, и даже то, что искины вполне понимают своих создателей, ситуацию не исправляет. Технопатия в этом плане здорово мозги прочищает. Да только ей лишь одаренные владеют, и то при условии освоения на должном уровне специфической техники Силы. Вот разрабатываемый имплант и должен был, помимо всего прочего, обеспечить суррогатный заменитель данной способности.

***

— А это за что отвечает? — спросил Энакин, изучающий рубку звездолета. — Этот пульт управляет верхней батареей. — А она мощная? — Н-9, проходят по классификации как легкие орудия, но на деле — ближе к средним, особенно, в спаренном варианте, как у нас. — Ага, — кивнул мальчик, мало что понявший, — а нам долго до выхода из прыжка? — Десять минут. — А можно мне посмотреть? — Конечно.       Мальчик прилип носом к иллюминатору, всматриваясь в звезды, что растянулись лучами света. Это было настолько непосредственно и так по-детски, что капитан корвета, как и вся команда мостика, не мог сдержать улыбку, бросая мимолетные взгляды на ребенка. Непоседливый внук командира очень быстро стал всеобщим любимцем. Куда только мальчишка не успел за время перелета забраться. Реакторный отсек, двигатели, ангар, трюмы, кубрики десантников, камбуз. Везде побывать успел, даже как-то в арсенал пролезть сумел. Падаваны, что сопровождали мальчика в орден, тогда чуть не поседели. Впрочем, не они одни. Только сердиться на малыша как-то не получалось. Волноваться, переживать, это сколько угодно, а злиться — нет. — Выход из прыжка через десять, девять… — начал привычную процедуру обратного отсчета искин корвета. — Получен сигнал о помощи! Обнаружены три корабля без кодов опознания! Расстояние… — Боевая тревога! — перекрыл скороговорку посыпавшихся докладов голос капитана. — Маневр уклонения, форсированный разгон, щиты на правый борт, готовить резервный привод к прыжку. — Нет, — почти шепнул Энакин, но его каким-то образом услышали все присутствующие, — атакуйте, мы должны помочь. — У меня приказ доставить вас целым и невредимым, — с неожиданно большим трудом нашел в себе силы возразить капитан. — Мы должны помочь. Я это знаю, — выделил последнее слово мальчик. — Но… — Это приказ, капитан, — неосознанно подражая деду, прервал военного малыш. — Выполнять.       Падаваны как раз успели закончить свою тренировку и неспешно шли за своим непоседливым подопечным, которого уже давно воспринимали младшим братом. Для обоих парней взревевшие баззеры боевой тревоги стали полной неожиданностью. И это было очень плохо, не почувствовать опасность, даже не ощутить тревоги, с их подготовкой это было ненормально. Влетев в рубку, они словно на стену наткнулись, еще бы, ведь им на мгновение показалось, что вместо хорошо знакомого Энни перед ними предстал Фимор. — Есть, мой принц, — вытянулся капитан и бухнул кулаком в районе сердца, на миг ощутив себя юнцом, получившим приказ от самого командующего. — Шен, на место пилота, я за орудия, — распорядился Хонор. — Приказы, — лаконично осведомилась возникшая голограмма командующего десантниками майора. — Уничтожить пиратов на лайнере и захватить пристыкованный к нему корабль. — Есть.