Под Личиной

      Тяжелый вздох прорвался сквозь пелену тишины. Тот миг в памяти Джен отразился повторным рождением — уж очень похожи были ощущения.       Ее покачивало и трясло, а воздух в округе казался холодным. Но озноб не пробрал от пятки до макушки — иголки врезались под ногти, и по телу разлилось приятное тепло.       Дженнифер с большим трудом разлепила глаза. Мир вокруг казался нестерпимо ярким, слепящим. А сил поднять руки и отгородиться от ламп не было.       Дженнифер поначалу ничего не слышала: то ли в зале воцарилась тишина, то ли ее контузило. Но она не знала, какие ощущения испытывает контуженный, да и выдумывать не было никакого желания.       Перед ее глазами появилось улыбающееся лицо темнокожего мужчины.       — Здравствуй, Дженнифер, — мягким голосом произнес он. — Как вы себя чувствуете?       Дженнифер совсем не понимала, что он от нее хочет. Но когда его лицо чуть ли не застыло, словно маска с приклеенной на нее улыбкой, девушка переосмыслила вопрос.       — А… нормально, — выдохнула она.       Она чувствовала, как ее начало качать из стороны в сторону. Изображение оставалось ровным, в отличие от стен корабля, раскачивавшихся в такт мыслям Джен. Она впилась пальцами в края капсулы, боясь вывалиться.       — Растерянность обычно сопровождает пробуждение, — успокоил мужчина.       Джен разглядела свет, исходивший от одной из панель-створок капсулы. Мужчина был голографическим изображением, модуляцией настоящего сотрудника, а не живым человеком.       — Вы провели в криогенной капсуле сто лет, — добавил голографический мужчина. — Полет подходит к своему концу, и скоро вы получите все инструкции о жизни в колонии.       — Что? — Дженнифер принялась крутить головой по сторонам. — Где я?       — На космическом корабле «Ковчег III», — ответил мужчина. — Вы являетесь одной из многих колонисток, которым предстоит заселить новый мир.       Мир за чернокожим мужчиной задрожал, и Джен поняла, что проекция куда больше, чем казалась. Воздух наполнили прозрачные пиксели, приобретавшие плотность, но не плоть. Они сложились в прекрасную планету с матово-синей поверхностью, разбавляемой небольшими зелеными островками.       — Это планета Глизе 581 b, — сообщил мужчина. — Ваш новый дом. Чистая, уникальная в своем роде природа. Свежий воздух, огромные открытые пространства. Необъятные просторы, куда ни посмотри.       Дженнифер улыбнулась. Красотища… Ей даже на секунду почудилось, что она уже почувствовала свежий запах хвои и брызги водопада на щеке.       — Вы будете наслаждаться прекрасным обществом таких же будущих колонистов, как вы. На «Ковчеге III» нет ограничений в еде, развлечениях, друзьях.       — Мои друзья… — мечтательно улыбнулась Джен.       — Все верно, Дженнифер. Кроме того, вы можете пользоваться многими функциями благодаря трекеру, который элегантно разместился на вашем правом запястье.       Дженнифер скосила взгляд. И правда, на руке красовался зеленый браслет с небольшим черным дисплеем.       — Диагностика состояния организма прошла успешно. Вы абсолютно здоровы, — улыбнулся парень. — Давайте я вас проведу в комнату отдыха при помощи браслета…       Дженнифер соображала с трудом. В голове был полнейший вакуум. Спрыгнув на пол, она чуть не ударилась головой о ближайшую капсулу. Но смогла быстро распрямиться и ткнуть на нужную кнопку, активировав браслет. Ее путеводная черная звезда повела ее вперед, в мир, полный люминесцентных ламп, ослеплявших своим ярким светом.       Джен массировала виски — раньше это помогало бороться с тошнотой и головной болью. Но теперь боль будто бы была чрезмерной. В голову будто натыкали острых иголок, а вытащить забыли, оставив их на целое десятилетие.       На стенах появились бледно-синие указатели. Джен старалась ориентироваться по ним. Как ни странно, но синий свет не так сильно напрягал глаза, и уже вскоре она перестала терять пол и потолок. Подойдя к дверям, Джен приложила к ним трекер, и створка тотчас отъехала в сторону.       — Эта комната будет вашей до самого конца полета до Глизе 581 b. Располагайтесь, как вам удобно! — гостеприимно произнес компьютер.       Джен положила трекер на одну из полок, и темнокожий мужчина вырос в полном объеме.       — Вы пройдете полный курс подготовки к новой жизни. Так что не бойтесь, вас не бросят на произвол судьбы, — шутка помогла разрядить официально-деловую атмосферу, в которой было сложно дышать. — Вы познакомитесь с остальными колонистами, обретете новую квалификацию или повысите старую, в общем, получите необходимые для жизни в колонии навыки. Вы пройдете нужный курс обучения. Ваша группа — двадцать восемь.       Дженнифер даже не знала, чем заняться в колонии. Она собиралась писать книгу, ведь она всю жизнь посвятила карьере писательницы. В новых условиях ей, скорее всего, придется заняться земледелием. Будет выращивать овощи и фрукты. Если флора окажется богатой, то может отправиться собирать ягоды. А еще лучше будет, если она станет сажать цветы.       — Вы можете забрать свои личные вещи. Просто отсканируйте QR-код через трекер, — попросил чернокожий проводник.       Дженнифер включила сканер и отсканировала код, расположившийся на стене. В дальнем углу комнаты створка раздвижного шкафа отъехала в сторону, и на средней полке появилась слегка помятая серо-голубая сумка.       Джен взяла ее и положила на полку, которая к ночи, вероятно, превратится в кровать. Спать после длительного сна не особо хотелось.       — Для поддержания организма в хорошем состоянии рекомендую пить как можно больше воды и кислородных коктейлей. Бойлер находится рядом с дверью, — указал проводник.       Дженнифер выбрала малиновый вкус и большими глотками жадно опустошила стаканчик на пол-литра.       Дженнифер легла на полку-кровать и лишь на секунду прикрыла глаза…       …а проснулась уже на следующий день, судя по новому дню недели. Надпись о нем украшала всю стену, а минуты и секунды бежали вперед, желая оповестить о раннем подъеме.       Хотя в первый день ее могли и пожалеть.       Дженнифер вздохнула, потянулась и побрела, словно сомнамбула, принимать душ. Ванная комната оказалась частью ее номера, скрытой за перегородкой. Джен сняла с себя всю одежду и вздрогнула. Пол оказался ужасно холодным, но это же и отрезвляло. Джен была даже рада тому, что чувствовала и тепло, и холод, не то, что минувшим днем, когда только вышла из криогенного сна.       Оповещение будильника она встретила под струями горячей воды, ласкавшими тело.       — Доброе утро, друзья! Не тоскуйте по былому, с оптимизмом встречайте будущее! Ведь вы его сотворите своими руками! — голос компьютера излучал незаурядный оптимизм. Пожалуй, от такой ударной дозы неподготовленная Джен могла и сознание потерять.       Первое занятие было волнующим. Поэтому Дженнифер сразу отправилась в гардеробную, чтобы подобрать наряд по вкусу.       — Маэстро, музыку! Хочу послушать Лану Дель Рей, — прищелкнула пальцами Дженнифер.       Под нетленные хиты будущая колонистка крутилась перед зеркалом. Но кожаный лифчик, одетый под полупрозрачную рубашку в синюю клетку смотрелся излишне вызывающе. Но и черное платье без выреза, закрывающее горло, смотрелось старомодным и чопорным.       — В моем гардеробе что, воцарилась безвкусица? Это я эти вещи взяла с собой в новую жизнь? — спросила у зеркала Джен.       Все-таки она решила остановиться на среднем промежуточном варианте — простой белой футболке без надписей, джинсовой юбке и непрозрачных чулках. Выдохнув, она вышла в коридор. Чувства и эмоции ее переполняли.       Дженнифер не собиралась соблазнять парней с первого взгляда, хотя и знала, что первое впечатление неизгладимо застревает в памяти. Что идеальное, что и провальное. Только серединка не запоминается. Впрочем, Джен не собиралась проваливаться.       Коридоры встретили ее пугающим безмолвием. Уж тихие перешептывания и шушуканья должны были нарушать тишину. Но в коридорах стояла такая тишина, будто бы любой разговор карался смертной казнью.       Дженнифер зашла в комнату, где должны были проводить занятия. Она оказалась первой, ибо лишь с ее приходом комнату озарил яркий свет энергосберегающих ламп, стоявших на одноместных столиках.       Тут же активировался учительский столик, и над полом зависла очередная голографическая фигура. Теперь это была азиатская женщина в годах. Пожалуй, внешних обликов в их базе аватаров и впрямь немало.       — Здравствуйте, дорогие участники миссии по колонизации Глизе 581 b. Прошу вас всех сесть за столы, мы начинаем через минуту, — улыбнувшись, произнесла голографическая женщина.       Дженнифер огляделась, но других студентов не увидела. Она заняла место за третьей партой в третьем ряду.       — Итак, начнем с повторения, — женщина отошла в сторону, и за ее спиной ожил огромный сенсорный экран. — Планета Земля, колыбель цивилизации.       Огромные небоскребы, захватывающие дух, перемежались фотографиями огромных барж, груженных товарами и спешащими доставить новые грузы.       — Жизнь на Земле стоит немалых денег. После экологического кризиса и массового загрязнения, было принято решение о добыче полезных ископаемых за пределами планеты. Так же и заводы были перемещены на спутники и другие планеты. Земля со временем станет местом проживания элиты и интеллигенции, а пока что в ее обществе можно найти немало колонистов, уставших от стальных конструкций огромных городов.       — Постойте, — перебила ее Дженнифер. — У меня есть вопрос…       — Время для вопросов еще настанет, — добродушно отозвалась женщина. — А теперь продолжим лекцию…       И лишь в конце лекции, когда компьютер перечислил все известные колонии, а Джен почти заснула, пришло время для вопросов.       — Извините, но где остальные пассажиры? — спросила Дженнифер. — Они что, решили пропустить такую увлекательную лекцию?       — Как же? — удивилась лекторша. — Все прослушали вводную лекцию…       В голову Дженнифер закрались подозрения. На корабле творилось что-то не то…       Она выскочила в коридор и принялась звать других пассажиров. Но никто ей не ответил.       Должно быть, все решили ее разыграть… Просто ее билет оказался невезучим, вот над ней и пошутили.       Джен вернулась в класс и спросила у преподавательницы, где находится кабинет капитана корабля. Получив ответ, Дженнифер со всех ног помчалась на верхний ярус. Она знала, что капитан развеет ее тревоги. И тогда они вместе посмеются над забавной ситуацией…       Дженнифер старалась отвлечься. Она смотрела в иллюминаторы и видела бескрайнюю черноту космоса. Пожалуй, космическое пространство было очень красивым. И даже небо из окна самолета не могло с ним сравниться. Джен вспомнила проплывавшие внизу облака… Они явно были не чета далеким туманностям, в которых ей предстоит побывать.       Дженнифер окончательно успокоилась. И она уже буднично и неторопливо прошла в кабинет капитана корабля. И только затем обомлела.       Отделка кабинета была выполнена в черно-белых тонах. Уж темно-синяя униформа членов экипажа выделилась бы на их фоне. Но кабинет пустовал. К компьютеру и бортжурналам давно не прикасались.       Дженнифер поняла, что оказалась предоставленной самой себе. Никто не поможет, никто не подскажет. Не было никакой шутки, разве что несмешной шутки судьбы.       Остальные не проснулись одновременно с ней, что-то произошло, из-за чего капсула открылась раньше, чем у остальных.       Джен собралась с мыслями и перевела дух. Ей предстояло во многом разобраться.