Судный день

      — Ну что, куда пойдём? — одновременно спросили и Джо, и Клем. Пару мгновений они стояли в ступоре, потом Клементина быстро направилась в сторону комнаты отдыха, маг — за ней следом.              Большой зал был вовсе не таким зловещим, как показалось Джонти изначально. Да, во всём присутствовал красный цвет, но он был мягким, не будоражащим кровь, не пугающим, не обжигающим взгляд — это просто красный, как, например, у него дома. На стенах висели картины, и все сейчас показывали вечернее морское побережье. Весьма красивые картины, как отметил маг про себя, и с грустью подумал, что на настоящем море ещё не был ни разу. Проглотив комок, он отвернулся от картин и посмотрел на дверь, через которую они, как получается, сюда попали. Над дверью висели часы, и они показывали без пяти девять.              Они пересекли границу между помещениями и снова очутились в центральном зале. Множество дверей вело в разные стороны, две колонны — фиолетовая и голубая, и длинный коридор. Потолок, на котором была чернота и сотни звёзд. И абсолютная пустота и тишина. Можно было подумать, что здание заброшено.              — Пошли в вампирское крыло? — предложила девушка.              Джо молча согласился. Такое огромное помещение угнетало его, и он не против был переместиться куда-нибудь в более уютное местечко. Ему вспомнился клуб, в который он ходил с Клементиной. Тот был не такой масштабный и не такой помпезный, тоже не самый приятный, но там хотя бы кто-то был.              Джо вошёл в крыло для вампиров. Тут всё было точно так же, как и в демонической комнате: те же диванчики, картины, часы над дверью, двери номеров. Пока Джонти оглядывался и рассматривал этот небольшой зал, Клем быстро подошла к двери свободного номера и попробовала отпереть.              Но она не поддалась. Вместо этого рядом появился просвечивающий фиолетовый силуэт и вежливо напомнил, что у неё уже есть забронированная комната.              — Вот же, — недовольно шикнула девушка. — Не всё так просто.              — Да ладно, зачем нам ещё одна комната? У нас и так есть двухместные номера, нас четверо… — Джо с каждым словом понимал, что опять говорит какую-то глупость.              — Ох Джонти… — с улыбкой произнесла вампирша и взяла молодого демона за руки. Тот поспешно покраснел.              — Я дурак, да?              — Нет, не дурак. Просто ещё неопытный.              Маг хотел что-нибудь сказать ещё, но не мог произнести ни звука, словно ему зажали рот. Держа Клементину за руки, в тихом холодном свете он всё сильнее заливался краской. Ярко-алые глаза девушки выдавали её мысли. Клементина опустила руки не выпуская его ладоней, притягивая его к себе, Маг невольно сделал шаг ей навстречу, оказавшись к ней нос к носу.              — Как тут пустынно, — наконец смог выговорить Джонти.              — И это же замечательно, правда? — тихий голос девушки приобрёл странные оттенки, дать которым определение Джонти не смог. Но покраснел ещё больше.              — Ну я… Не знаю…              Джо попытался сделать шаг назад, но Клементина тут же шагнула следом, в упор глядя на мага.              — Клем… Ты меня смущаешь… Мы же в здании суда…              — Заткнись, — с лёгкой улыбкой ответила та.              — Чт…              Договорить маг не успел, уже в следующий момент губы Клементины коснулись его, обрывая фразу и делая слова ненужными. Джонти почувствовал, как его снова заполоняет уже знакомый вихрь чувств, и впервые решил полностью ему отдаться. Маг закрыл глаза и на несколько бесконечных мгновений позволил себе раствориться в этом безумном ощущении тепла и безмятежности. Где-то на окраине разума оставалось сознание, которое продолжало контролировать его тело, и только благодаря ему Джонти ещё держался на ногах.              Внезапно всё прекратилось. Джонти в панике раскрыл глаза, но увидел перед собой Клементину. Сердце гоняло кровь по телу, в ушах стоял гул, а руки внезапно стали горячими и влажными. Этот поцелуй действительно подействовал на него как-то иначе. А ещё он почувствовал, что лучше не стоит прижиматься так близко к ней.              — Жаль, что времени мало, — прервала тишину Клем.              Маг оглянулся в поисках часов, и скоро их нашёл. Они показывали почти десять. Джонти горестно вздохнул и выпустил девушку из объятий.              — Знаешь, Клем, я думал все эти два месяца о тебе. Точнее, о нас.              — И что надумал? — с улыбкой спросила вампирша.              — Что это выглядит как-то… Смешно, что ли. Жил себе бедный паренёк, ничем не выделялся, тут его заметила удивительно красивая девушка, которая оказалась вампиршей, которая оказалась графиней, которой, оказывается, три сотни лет. И жизнь этого паренька резко меняется! Сила, враги, приключения…              — Что, думаешь, в сказку попал? — усмехнулась Клем.              — Да нет, в жизнь вляпался, блин. Клем, что с нами будет?              — Не знаю, Джонти. Суд Триума, по идее, справедлив. Судья не относится ни к какой стороне, он ни Верхний, ни Нижний, ни Тень, ни кто бы то ещё. Он мог быть, скажем, белокрылкой, но потом решил стать судьёй, выйти из бесконечной войны.              — Наверно, удобно…              — Хах, — усмехнулась Клем, смотря на картину. Нарисованное солнце скрылось за горизонтом, оставляя только слабо алеющую полоску неба. — Судье приходится отказаться от всего. От друзей, подруг, семьи, родителей и детей. От веры. От всего. Только справедливость. По сути своей, он даже сам себе уже не принадлежит.              — Он как пустышка?              — Вовсе нет, я не так выразилась. Судья может иметь увлечения, путешествовать, ходить в театры, даже работать где-нибудь. Он может завести семью. Просто за оплошность, скажем, сына он должен будет вынести ему приговор. И никаких скидок. Судья не имеет права на это.              — Мне жаль его.              — Или её. Судьёй может быть любой — ангел, демон, вампир, кто угодно. Но он должен стать беспристрастным ко всем, к своей стороне, даже к своим близким.              — И ты могла бы стать судьёй? Даже ты?              — Нет, Джонти, я не смогу, — рассмеялась девушка.              — Почему?              — Потому что я не смогу быть беспристрастной к тебе, глупыш, — вампирша обернулась к своему спутнику и поцеловала его в лоб.              За дальнейшим разговором они вышли из крыла для Теней. И как только уши Джо оказались в главном зале, до него донёсся знакомый, даже больше — родной голос.              — …беспокоюсь.              — Не волнуйся, всё…              Джонти попытался найти источник звука, но увидел только мелькнувший кончик зелёного хвоста, исчезнувшего в бело-голубой колонне. Джо подошёл к нему в нерешительности. «Лукинда? Не может быть, она же не Верхняя? Тьфу блин, какое глупое слово. И всё же, не могла же она тут оказаться?»              — Привет, малыши, — раздался ещё один знакомый голос. — Как вас сюда занесло?              — А?              Джо так резко обернулся, что шея отозвалась неприятным хрустом. Мельком он успел увидеть выражение лица Клементины — удивлённое, раздражённое и испуганное. Лёгкий запах мятных сигарет развеял сомнения и обозначил своего владельца быстрее, чем глаза успели его увидеть. Стефан.              — Придурок! — шикнула Клементина, срываясь с места.              Вампирша буквально подлетела к демону, схватила его за воротник и швырнула в огненно-красную колонну. Стефан с громким стуком впечатался в дымную поверхность и свалился на пол. В абсолютной тишине стук прозвучал выстрелом, отразился от стен и эхом пронёсся по огромному залу.              — Быстрее, дубина! — девушка вмиг оказалась возле валяющегося демона и потащила его в колонну.              В этот раз пространство подчинилось прихоти вампирши, услужливо пропустило и её, и ничего не понимающего Стефана. Джонти кинулся следом. Мягкий туман окутал его тело, и уже в следующий момент они оказались в комнате отдыха для Нижних. Клем пинком подкатила к Стефану один из стульев, себе взяла другой, развернула спинкой вперёд. Её глаза не покидал рассерженный прищур, губы скривились в недовольном оскале, отчётливо виднелись клыки. Казалось, она изо всех сил старается сдержать себя, чтобы не сорваться и не сожрать этого бедолагу. И до Джонти запоздало начало доходить, в чём дело.              — Ух, милашка, не могла бы ты быть чуть более вежливой? — прокряхтел Стефан, поднимаясь с пола и усаживаясь на стул.              — Тебя кто-нибудь видел? — резко спросила девушка.              — Ну да. Я уже часа три сижу. Тут столько симпатичных хвостов мелькает, тебе и не снилось.              Клементина тихо взвыла. Её когти прочертили по гладкой спинке стула глубокие бороздки, снимая мелкую стружку. Джонти нервно сглотнул и осторожно, стараясь как можно тише клацкать когтями прошёл к диванчику. Клем проводила его внимательным взглядом и снова повернулась к Стефану.              — Знаешь, почему мы тут?              — Нет. Услыхал, что завтра будет суд, пришёл посмотреть. Такой ажиотаж везде поднимается, завтра будет не протолкнуться, хех. А тут ещё и вы.              — Да, мы тут. И судить, к слову, будут нас. За вчерашнее обезглавливание одного наглого ангела. Естественно, мы этого не делали, но может, ты подскажешь, кто виноват?              Повисла гнетущая тишина, ледяной демон не проронил ни слова в ответ, только задумчиво и недоумевающе смотрел на вампиршу. Постепенно в его взгляде появилось понимание. И страх. Джо со странным удовольствием отметил, что такой матёрый демон тоже умеет бояться, хотя и сам содрогался при мысли о завтрашнем дне. Глаза Стефана больше напоминали блюдца, в которые налили трусливой боязливости.              — Думаю, его ещё не успели узнать, — подал голос Джонти. — Ну в смысле, его бы уже давно поймали и посадили, да?              — Ясное дело, не узнали. Но завтра тебя тут быть не должно, понятно? — вампирша рыкнула на Стефана.              — А ты никак обо мне беспокоишься? — внезапно ухмыльнулся демон. — Я польщён. Неужто я дорог тебе?              Клем закрыла глаза и с размаху ударила себя ладонью по лбу. Примерно с минуту Джо боялся даже дышать, ему казалось, что вампирша сейчас взорвётся и порвёт на клочки любого, кто её тронет. Плечи девушки мерно поднимались и опускались, отсчитывая глубокие вдохи. Наконец она отняла руки от лица, поднялась, спокойно, с улыбкой подошла к Стефану и ткнула его пальцем в грудь. Стефан испуганно икнул, глаза его широко открылись, лицо исказила гримаса боли и ужаса. Стефан задрал голову и смотрел на холодную ухмылку Клем. Послышалось тихое шипение.              — Ты очень дорог, Стефан, стоишь как две наши жизни. Продать тебя, что ли?              — Клем, перестань, — сдавленно ответил демон, но вампирша тихо рыкнула в ответ и сильнее надавила на него. Только сейчас Джо заметил, что на груди Стефана, как раз там, куда упёрся палец Клементины, расползается тёмно-красное пятно.              Внезапно послышался низкий гул и сразу следом за ним жёсткий, тяжелый топот. Все повернули головы в сторону выходных дверей, ведущих в центральный зал. На пороге стояли трое — златоногий, Торнвинг, и неизвестная Нижняя.              — Что тут происходит? — спросил златоногий. В его голосе не чувствовалось вражды, только лёгкое презрение. — Подозреваемая, отойдите от Нижнего, или у вас появится ещё одно обвинение.              Девушка молча убрала руку и отошла в сторону. Джонти быстро поднялся с места, подошёл и слегка обнял её за плечи. Неизвестная демоница фыркнула и что-то недовольно пробормотала.              — Э-это я сам нарвался, — сбивчиво проговорил Стефан, постепенно приходя в себя. — Не стоило…              — Н-да, и правда, не стоило. Этим двоим за убийство патрульного грозит казнь. И если она сейчас тебя убьёт у нас на виду, хуже ей уже не будет.              Пятно крови на груди Стефана начало быстро выцветать. Он практически успокоился и поднялся со стула.              — Пожалуй, я понял вас. Всё в порядке, уже в порядке, — Стефан говорил, будто стараясь не открывать рот, в самом уголке появилась крохотная капля крови.              — Эй, кровососка, — кинула демоница, — можешь забрать с собой эту шлюху. Всё равно он нам не нужен.              Джонти посмотрел на Клементину и уловил её слабый, едва заметный кивок. Правда, адресован он был не ему. Маг проследил за её взглядом и наткнулся на рассерженный огонь жёлтых глаз Торнвинг. Та прищурилась, но не сказала ни слова. Всё это длилось не больше пары мгновений. Дальше все трое, как по команде, развернулись и вышли из зала, словно разом потеряли интерес к происходящему. Джо шумно выдохнул. Стефан сплюнул небольшой комок загустевшей крови на пол и откашлялся, забрызгивая всё вокруг себя. Там, где капли касались чего-либо, сразу появлялись едва уловимый дымок и тихое шипение. Клем стояла, не проронив ни слова. Когда Джонти снова перевёл взгляд на Стефана, он увидел в его глазах нечто новое, совершенно необычное. Сочувствие? Сожаление?              — Клем… Мне жаль, — внезапно произнёс он. — Хочешь, я скажу на суде правду?              — Понравилось умирать? — беззлобно рыкнула девушка и схватила руками голову, опустилась на диван. — Не… Не волнуйся. Нас оправдают.              При её словах Стефан не просто побледнел — он почти выцвел. Джо показалось, что тот даже стал просвечивать, словно призрак. Не страх — ужас, древний и необъятный отразился на его лице. То, чего боится всё, включая жителей самой Преисподней оставило на Стефане свою несмываемую печать. Юный демон был уверен, что Стеф скорее сбежит из суда, чем согласится умереть ещё раз. Хотя то, что демоны умеют возрождаться, он точно знал.              Джонти сел рядом с Клементиной попытался обнять её за плечи, как минутой ранее. Почему-то сейчас ему это далось намного труднее. Джо чувствовал себя неловко рядом со Стефаном.              — Нет, Стефан. Проваливай. Не хочу, чтобы эти белопёрые праздновали победу.              Стефан фыркнул и растворился в сером сиянии. Клементина отняла ладони от лица и запрокинула голову. Джо сидел рядом, не смея сказать или сделать что-либо, хотя рука его под спиной девушки уже начала болеть. Внезапно Клем сказала:              — Конечно, мы тут из-за Стефана, но всё же, до последнего не стоит говорить, кто именно уделал того бедолагу. Не называем имя Стефана. Нам ничего не грозит, отец постарается найти хорошего адвоката.              — Ты так им дорожишь? — в голосе Джо мелькнула тень ревности.              Девушка с доброй улыбкой посмотрела на него, и ему сразу стало стыдно за такое своё предположение.              — Это банальная благодарность. Он помог нам, мы не будем вредить ему. Хорошо? А теперь пошли, нас ждёт отец.              Не дожидаясь ответа Клементина поднялась и направилась в сторону номеров. Джонти поплёлся следом, потирая руку.              — Джонти, — сказала Клем, остановившись у двери в номер, — я понимаю, что ты не всегда можешь соглашаться со словами моего отца, но всё же скажу. Не спорь с ним.              Девушка решительно толкнула дверь.              — Госпожа, — Альфред встал с кровати и слегка поклонился.              Пьер прошёл к столику и жестом пригласил всех сесть. Клем и Джо послушно опустились на кровать, Альфред закрыл дверь за ними. Выждав минуту, вампир изложил последние новости.              — Мы поговорили с адвокатом. Хранитель закона убедил, что вы сами ничего не нарушили, наказание к вам примениться не должно. Держитесь на стороне правды, и победа будет за вами. Только имя вашего помощника-демона не выдавайте, ни к чему это. Не битва за истину это будет, а так… — на секунду церат задумался, взгляд его устремился куда-то сквозь пол, — фарс…              — Папа?              — Время отойти ко сну. Я пойду в соседний номер, Клем, ты со мной. Джонти, надеюсь, Альфред не смутит твой покой. Спокойной ночи.              Только заблаговременное предупреждение Клементины удержало Джонти от возмущения. Хотя по глазам Клем он видел, что и она не в восторге от решения своего отца. Пьер вышел, и девушка проследовала за ним. Два демона остались одни в небольшом номере. Альфред лёгким пассом сменил одежду на некий домашний вариант — майка и шорты. Одежда буквально менялась под его руками. Закончив, старый демон растянулся на кровати и уставился в потолок. Совершенно спокойный, будто праздно валяющийся обыватель, Альфред совершенно не напоминал вышколенного дворецкого.              А Джонти остался сидеть как сидел, никак не в силах успокоиться. Сердце стучало где-то у него в горле, сумбур из мыслей катался в тяжёлой и перегруженной событиями голове. Забавно, но как фраза «только без паники!» рождает настоящую, неостановимую панику, так и слова Пьера о том, что им не о чем беспокоиться, напугали Джо. Только сейчас до него начало доходить, что всё серьёзно. «Раз уж Пьер даже адвоката привлёк, то дело, наверно, совсем плохо» — думал он.              — Беспокоишься? — подал голос Альфред. — Не стоит. Вы ни в чём не виноваты. А эти выскочки ещё сами по носам получат за свою дерзость. И не таких видали. Не дрейфь, Джо, я за Клементину кому угодно шею сверну.              Джо хмуро посмотрел на Альфреда. Какое-то новое, доселе незнакомое чувство кольнуло его. Словно дворецкий последней фразой кинул ему вызов насчёт Клементины — «Я за неё шею сверну, а что сможешь сделать ты?» Маг откинулся на подушку и услышал за стеной тихие голоса Клем и Пьера, но разобрать ничего не смог.              — Ничего не можешь расслышать? Это здание суда, тут даже стены охраняют нас друг от друга. Ложись спать.              Джо уставился в потолок. Совсем рядом, меньше, чем в метре от него находится его Клем. Так рядом, но почему-то Джо сейчас ощутил себя таким одиноким и потерянным. Маг невольно вытянул руку и приложил её к стене.              Сон пришёл внезапно и быстро, отправив его в короткое забытье.