Шиноби-джедай.

             - Я делала запись. Поставлю с самого начала, - сказала Гера, держа голо на паузе.       - Ага, - кивнул юноша, быстренько садясь на диван рядом с тви’лекой.       По щелчку цветная фигурка Макет Туа над круглым столиком заговорила:       - Мятежники, терроризирующие наш мир, вскоре предстанут перед судом. Меня заверили… - тут правительственное головещание грубо прервали.       - Граждане! Говорит сенатор в изгнании Галл Трейвис. У меня есть новости, которые Империя от вас скрывает, - начал диссидент со своего обычного завлекательного предисловия. Вместо голограммы хоть с какой-нибудь мимикой, всего лишь голофото с суховатым голосом и пафосным тоном.       Тут в кают-компанию гурьбой протопали остальные Спектры, которым было любопытно послушать смельчака, частенько выступавшего в секторах Внешнего Кольца.       - Обращаюсь к вам с напоминанием, что Империя клеймит словом «мятежник» любого, кто смеет бросить вызов её тирании, подобно смельчакам на планете Лотал.       - Таки да! – победно хмыкнул Эзра, про себя отметив чересчур точно перекликающиеся темы двух ораторов.       - Моё послание этим повстанцам. Солнце закатилось над Старой Республикой, но можно завоевать новую свободу, если мы будем смело сражаться за неё сегодня. До скорой встречи, друзья!       - …и к другим новостям. Шахты Лотала, пострадавшие в ходе террористических атак, получат страховые выплаты… - вещал диктор, пока Гера не выключила запись.       - Он приедет, чтобы встретиться с нами, - известила капитан корабля и командир ячейки.       - Эргх, а ты-то откуда знаешь? – хрипнул Зеб, двинув толстыми бровями.       - Мой связной Фалкрам говорил, что сенатор передаёт шифрованные сообщения в своих передачах. Когда Трейвис упоминает один из миров, он его посещает.       - Как Империя до сих пор его не поймала? – озадачился Кэнан, подпирая стену и потирая бородку.       - Подсказки понятны местным, но не доходят до имперцев, - пояснила Гера, знавшая о антикоррупционных ротациях служащих, но сомневавшаяся в сём аргументе.       - Дескать, мозг мешает имперцам спросить местных, вернее, его отсутствие в вёдрах? - скептично настроенная Сабин опередила Эзру с похожей репликой.       - Тебе что-нибудь заметно, Эзра? – дёрнула леккой Гера.       - Ну, Новая Свобода – название росписи в комнате пресс-конференций здания Старой Республики. Оно заброшено с момента посадки Купола U-06-03, - кратко известил лоталианец, скользящий в пессимизм.       - Отличное место для встречи единомышленников, - многозначительно сказала Сабин, потыкав в свой наруч и оперативно выведя над столиком голограмму обсуждаемого здания, похожего на обрезок штанги или шашку дорожных работ.       - Успеем накраситься до вечера? – сострил Зеб, предвкушая заварушку.       - Слишком очевидное приглашение, - неодобрительно заметил Кэнан. – Но волнения Тёмной Стороны Силы из-за Силоттила уже улеглись, и ситха я не Ощущаю в Живой Силе Лотала.       - Эзра, до вечера разведаешь своими методами? – полувопросительно предложила капитан Призрака, стоявшего всего в пятьсот восьми километрах от Лотал-сити.       - Конечно. Встретимся в доме моих родителей в пять вечера, - разрешил юноша, там самое удобное место ожидания из-за расположения ранее престижного квартала.       Кэнан проводил взглядом Эзру, подхватившего шлем и вышедшего, чтобы через минуту вернуться с электронным карт-ключом от родного дома детства – знак доверия как очередная веха в их сложных и запутанных взаимоотношениях. Голокрон накануне обстоятельно разжевал тему Видений Силы, и лишний раз капать на мозги Джаррус посчитал излишним, хотя волновался, что же Эзра увидел и как это понял. Кайлеб припомнил своё первое «видение», когда разделавшая сорванца на мечах юнлинг Асока Тано зацепила его слишком ярким образом о том, как намокают его штанишки при виде будущего мастера. Ну, конечно, мокрота случилась, да не та и не сразу при виде, а после… Сейчас он доверился младшему в том, что ловушка расставлена на их поимку вместо ликвидации, о чём говорит фраза: «…мы будем бежать рядом с ним». Однако готовиться лучше к худшему сценарию – Монад лично ему преподал жестокий урок.       Ещё в Джотале прошло то время, когда Эзре надо было спрашивать разрешение на вождение Миража или Фантома, однако шиноби-джедай выбрал спидербайк, при всех модификациях и дзюцу разгоняющийся не хуже гоночного пода, - за час домчится. Кайбер-себя шиноби-джедай, покусав губу, взял с собой – Сила точно пригодится.       Пока ледяной клон-доспех рулил спидербайком, Эзра немного расслабился, пусть и в неудобной позе. Время дорого для праздных дум, неподвижный шиноби-джедай принялся генерировать сенчакру, однако так и лезущие мысли мешали процессу.       Юноша, честно признаться, очень расстраивался из-за потери миди-хлориан, вместе с которыми он много чего лишился и мало что приобрёл. Например, теперь и речи быть не может о резонансе с кайбер-кристаллом. Зато инициация Стихией Льда раскрыла глаза на схожесть молекулы воды и горного хрусталя, иначе кремнезёма или диоксида кремния. Это выражалось в преимуществах кайбер-хрусталя в сравнении с другими кристаллами: ёмкость, скорости наполнения и опорожнения. Пора было преодолеть страх фуиндзюцу и выгравировать кристаллы, как говорится, глаза боятся, а руки делают, иначе арсенал так и останется бедным.       Ожидание, недавние похороны и медитативный транс с ощущением сопричастности к Природе при сборе Сен породили отвлечённые мысли о Чистом Мире и Силе в ракурсе реинкарнации либо попадания души в параллельную реальность или соседнюю галактику, как бы не оттуда же, откуда прибудут пришельцы, чей авангард точно уже действует в данной Галактике. Цеплял факт, на который Бриджер ранее не обращал должного внимания: пребывавшая в Чистом Мире душа Юки Хаку за несколько лет с момента смерти и до нечестивого воскрешение – подросла, что чётко выразилось в более взрослом теле, тогда как Забуза внешне остался таким же, каким сирота его запомнил перед своей смертью. При чём-то подобном растворению в Силе невозможно развитие, тем более сохранение личности с подчерпнутыми из-за грани знаниями! Бриджеру идея о случайном попадании из соседней или параллельной галактики импонировала больше, нежели божественная борьба между расползающейся по данной Галактике некой Силой и кем-то ещё, поддерживающим стерильные планеты под ледяными куполами и тот самый Чистый Мир, который тихой сапой тоже захватывается, а его обитатели-души как-то незаметно выхватываются и воплощаются в реальности вражеского стана, дабы после смерти таки быть растворёнными-поглощёнными…       - Эй, пс-с… - тихонько позвал Эзра кадета, едва не пропустив удобный момент.       - Что?.. Дев Морган?! – опешил мирно себе патрулировавший парень.       - Ш-ш, всю столицу на уши подымешь. Да, это я, твоя персональная галлюцинация. Ну, чего застыл, Зар, помогай, - пригласил жестом Дев Морган.       - Ч-чем помогать? – заозирался кадет на спины впереди идущих патрульных.       - Стенку подпирать, Зар, а то рухнет. Только ты меня видишь, - заявил Дев Морган из гендзюцу, наложенного Эзрой, сейчас незримо стоящего на крыше, успевшей просохнуть после утреннего ливня.       - А, джедайские «шуточки»… Спасибо, Дев, твой план спас меня и Мерей. Она мне всё рассказала, - пояснил кадет, зайдя в проулок и действительно подперев стену, словно устал бестолково ходить по пустынным лабиринтам района, некогда гомонившего торговцами за прилавками, тут и там ещё стоящими.       - Да брось, приятель. Лотальцы друг друга не бросают. А ты, небось, подумал, что я забыл про твою сестру Дхару?       - Как всегда отменная память, Дев. Меня, кстати, на следующей пятидневке переводят на Арканис, к сестре, - довольно улыбнулся Зар, честно заслуживший это вопреки всем стараниям капитана Роддэнса вывести его на чистую воду, читай, подставить Леониса на пару с подлым кадетом Нажросом, который сам пострадал от собственных твердолобости и фаворитизма, когда недавно на контрабанде попались его дядья, и племяшка попытался на глазах у напарника и приставленных штурмовиков отмазать родственников от наказания, за что и был исключён, оставшись ни с чем.       - Э, рано, но ладно. Я тогда тебе дарю шанс, приятель, - хлопнув по плечу, Эзра решил скрытно внедрить в грудную клетку Леониса водяную медузу при кайбер-хрустале с сенчакрой и ледяном зеркальцем с фуинметкой на тыльной стороне. Без восприимчивости к Силе он не сможет сменить нейтральный спектр камня, а форс-кристалл должен благотворно повлиять на него самого и может в перспективе стать чем-то вроде талисмана. – Сам поймёшь, когда и как им воспользоваться. Да, без отдарка. И, Зар, надеюсь, ты понимаешь, что оказание помощи тебе с сестрой требует скоординированного вытаскивания из имперской системы твоих родителей и Спаньяф?       - Оу… Теперь понимаю, Дев, спасибо, - сглотнул Леонис, впервые подумавший в таком ключе. – Э-э, нам всем придётся стать повстанцами? Отработать?..       - Что-то вроде того. Эм, ты перспективный лидер и командующий, Зар, заостряй свои навыки и закаляй характер, в ближайшие четыре года наверняка грядёт открытая гражданская война, а лет через тридцать точно произойдёт страшная зарубка с армией пришельцев из соседней галактики. Или ты хочешь быть мирянином?       - Будто у меня есть выбор… – устало и обречённо буркнул кадет, втянувшийся в муштру из нужды спасти сестру. О войнах он раньше вовсе не думал.       - Ну, выбор есть всегда. Значение имеет флаг, под которым вы будете. А солдаты или заводчане – ваш выбор. Просто… Спасение сестры – это всё-таки уровень тактики, как взятие ворот в гравболле. Тебе, Зар, пора думать стратегически.       - Зачем ты меня нашёл? – насупился парень от нотации из уст ровесника.       - Мне было Видение Силы, Зар… Эм, как раз сейчас пройдут две пары патрульных, отмажься, а я немножко исчезну, хе-хе, - усмехнулся Эзра, маскируясь без особых усилий. Чакра приятно шевельнулась, воплощая в реальность эффект ниндзюцу.       - А…       - Эй, кадет, всё в порядке? – сходу спросил штурмовик, нашедший потеряшку.       - Да, сэр. Просто… умаялся. Ещё немного передохну и буду в порядке, сэр.       - Ладно, малёк, не ссы, - хохотнув, смилостивился контрактник, но окинул взглядом улочку, никого лишнего не заметив. Далеко не все штурмовики – изверги.       - Ну, - появившись там же, - мы с тобой не сдружились, Зар, и мне от тебя ничего не нужно, но Сила ниспослала, значит, встреча и разговор требовались тебе. От меня для хорошего человека не убудет, - подмигнул оптимист. – И Лоталу польза. Ладно, приятель, бывай, да пребудет с тобой Сила! – фирменно козырнул и пропал.       - А… до встречи, Дев Морган… - растерянно пробубнил он пустоте, пару раз моргнув. На душе действительно полегчало, хоть хитрец и загрузил его по полной, заодно распалив жгучую зависть к сверхспособностям.       Эзра ещё какое-то время провожал взглядом Зара, съехав с прикидок о вероятности совместных спецопераций в дивизии Феникс на спонтанное продолжение своего эксперимента: заряженный сенчакрой кайбер-хрусталь может стать той гирькой, что перевесит чашу весов, и миди-хлорианы перевозбудятся, по-настоящему и перманентно сделав носителя восприимчивым к Силе. Всё зависит от выдержки и поведения самого Зара – как и когда он распорядится подаренным шансом.       Найти агента Каллуса оказалось посложнее, но отправленные в разведку теневые клоны справились. Оперативный штаб собрался в пентхаусе небоскрёба по соседству со зданием старой администрации сектора Лотал, их месторасположение выдал севший на крышу шаттл типа «Стражник» класса «Лямбда». Средь роскошной обстановки валялись кабеля и провода, топтались офицеры в белой броне и штабные в серых мундирах, кондиционеры не справлялись с мужским духом, горьковатой вонью дешёвого кафа и курева. Народ суетился, то и дело поглядывая на кучу голоэкранов с картинками с дронов и уличных камер, данными радаров и прочей важной информацией; у каждого зашторенного окна во всю стену стоял смотритель в электронный бинокль, шаривший взглядом по оживлённому воздушному движению в центре столицы. Проектор тактической голограммы в центре гостиного зала чётко подсвечивал засадные отряды внутри закрытого олицетворения Старой Республики, на подступах и подлётах, – обложили грамотно, обсуждая приоритетные планы захвата для предъявления смутьянов общественности с целью громкого судилища и второстепенные варианты ликвидации.       Для шиноби-джедая вся эта деятельность напоминала внутренние учения, нежели реальную операцию, штаб которой разумнее всего располагать на имперском звёздном разрушителе, куда Лот-Крыса всяко не доберётся. Радевший за своих ветеранов клон-коммандер LKK-789/0003 об этом же заикался, не принимая отговорки о сжатости сроков, смене всех ключей и протоколов, инквизиторской проверке на лояльность.       Резюмируя, Эзра выделил главный факт – Гранд-Инквизитор ещё вчера покинул сектор Лотал, охаянный грубой на слова губернаторшей, разорявшейся на тему больной мозоли, дескать, «у него из-под носа даже грудной ребёнок сбежит». Вести гипнотический допрос в толпе не представлялось возможным, потому остался неразрешённым вопрос о сенаторе Трейвисе – все вокруг ISB-021 считали его мятежником и рассчитывали на солидные премиальные за его поимку и долю из наверняка привозимых им миллионов кредитов для местных повстанцев, за полгода экипировавшихся всем на зависть.       Ещё Эзра похихикал, узнав, что столь любезно собранный на одном из непримечательных складов солидный боезапас эми-гранат, стыренный и потраченный диверсантом на «демоническую вечеринку», оказывается, предназначался для нынешней операции. При этом, бесстыдники запустили в предполагаемую ловушку несколько десятков даже не шариков с глазное яблоко, а более дорогих, мелких и технологичных жучков, транслирующих голо-изображение со своих глаз-камер, один из которых подсматривал в окна этажей пониже. Из задержания собрались устроить чуть ли не гала-шоу в прямом эфире! Весь расчёт на сложности прикрытия сенатора Трейвиса, служащего живым символом сопротивления и гласности. И никакого намёка на учёт явки по адресу дома Бриджеров, расположенного в некогда респектабельном секторе по соседству с административным центром Старой Республики.       Тем временем часть клонов Эзры пробежалась по ателье за обновками, в готовом виде лежавшими до востребования, часть прошвырнулась по ломбардам в поисках интересных вещей и сведений, а водяные разведчики покрутились в кантинах и рынках, прислушиваясь к народной молве, поносящей Империю. От приостановки добычи пострадали далёкие шахтёры, а фабриканты просто стали закупаться нужным сырьём у поставщиков с Гарела. Напечатанный в листовках призыв к саботажу упал в благодатную почву – бунтовать по-тихому проще открытых выступлений. Росло общее недовольство Империей из-за постоянно ужесточаемого режима: комендантские часы, бесчинства мигрантов, нормы потребления, налоги, инфляция, скорость и доступность Голонет, количество и качество головизионных каналов и передач по ним, транспорт.       - Ппвп-п, - вредный Чоппер попенял за отсутствие пунктуальности.       - Где все? – бросил опоздавший на минуту, потраченную на поиск сигналок у его старого дома. Ничьих не нашёл.       - Пта-пум, - махнул дроид на лаз в подпол.       Эзра дёрнул щекой – мог бы и сам сообразить, если б не поддался грусть-тоске, навеянной отчим домом, снаружи обзавёдшимся кляксами дурацких граффити, подпалинами и запахом тухлятины из никому не нужных амфор.       - Старьё, - пренебрежительно донеслось из дыры голосом, так похожим на таковой в экзаменационном наваждении от лотальского храма джедаев. – Эзра говорил, что передатчик использовали ещё его родители.       - Не понимаю, - раздался хриплый голос Зеба. – Они не были солдатами, простые граждане. Зачем так рисковать?       - Они надеялись, что смогут сделать галактику лучше ради своего сына, - вздохнув, пояснила Гера, разглядывавшая громоздкое устройство, на самом деле служившее ширмой для крутого военного приборчика с ранец размером.       Эзра со скрипом съехал вниз по лестнице.       - Ты поздновато. Не хочешь пропустить встречу с Трейвисом? – Сабин перестала подпирать стол, подавшись вперёд.       - Империя тоже не хочет, приготовила «камерных» жучков и бластерные софиты, - вкратце доложил разведчик.       - Карабаст, у импов численный перевес, - пробасил бывший капитан гвардии, настроенный серьёзно.       - А у нас сюрприз, - Джаррус сложил руки на груди.       - С чего ты взял? – усомнилась Сабин, знавшая про вооружение и защиту всех остальных Спектров лучше них самих.       - Я… оптимист, - Кэнан качнул головой в сторону ходячего «сюрприза».       - Тебе бы форсить получше, чем в прошлый раз, - тревожилась Гера.       - Мы справимся, - заверил Кэнан. – А ты, Сабин, и Зеб поначалу будете невидимками, обеспечите нам дымовую завесу и прикрытие побега.       - Зачем во второй раз лезть туда, где на нас организована ловушка? – резонно спросил Оррелиос, веря напророченному Эзрой. – В прошлый раз чудом смылись, в этот раз может так не повезти.       - Цель, Спектры. Мы подорвались, имея целью встретиться с галактическим сенатором по его завуалированному приглашению, - проявила ум капитан Синдулла. – Сейчас речь о спасении Трейвиса с последующим разоблачением либо сотрудничеством. Кстати, у всех есть и проверены мини-регистраторы?       - Да, - кивнула техник, к которой обращались.       - Эзра, мы твоим путём проникнем в нужный конференц-зал?       - Да, канализация проходима, - заверил Лот-Крыса, наскоро и опосредованно убедившийся в инерции мышления имперцев и неприязни их к канализации, поскольку башковитые внутренне понимали, что и сами дерьмо, и система говно.       Все так или иначе хмыкнули.       - Шеф, я полагаю, Эзра лучше меня с Зебом справится с прикрытием, - отдала она должное умениям воришки, пряча своё желание уличить в клубном инциденте.       Молодёжь деловито переглянулась, одобряя и закрепляя озвученное.       - Кхм, действительно, - смутился Кэнан, мысливший по меркам рыцаря-джедая времён Войн Клонов, когда со световыми мечами шли первыми в бой, ведя за собой.       Вскоре Сабин зажгла над своей ладошкой голограмму с раздобытой ею схемой коммуникаций – началось обсуждение. Изучив данные и согласовав детали операции, Спектры выдвинулись засветло.       Эзра вместе со всеми подкрадывавшимися молча пронаблюдал, как могущий теперь менять окраску Чоппер спалил имперского R3 и самоутверждающе столкнул дымящуюся жестянку в охраняемый ею люк сервисного обслуживания и ливнёвки. «Всё-таки нас ведут», - как шиноби, подытожил Бриджер по сигнальному дроиду у лазейки в капкан.       - Фу-у, канализация… - хрипнул ласат, подойдя к краю лаза. Крепыш пренебрёг шлемом в пользу тяжёлого воротника с генератором силового пузыря, его приятель-по-бороде полагался на Силу, а безбородый на шлем с мультяшной лот-крысой.       - Она самая. И я гарантирую, там никакие штурмовики нам не встретятся, - уверенно заявил Эзра, чьи водяные клоны уже просочились вовнутрь и разведали обстановку до конечной точки. По вине закрытых задвижек и приостановленной вентиляции отсутствовала тяга воздуха, потому у входов так воняло.       Эзра первым спрыгнул внутрь. За ним Зеб. Гера поправила свои крутые очки-визоры на лице да потёрла нос, и чесавшийся, и чтобы включить компактные и популярные у корусантской элиты воздушные фильтры, вставленные в пазухи.       - Прекрасно, - мандалорская броня отлично защищала от запахов.       - Так, Чоп, будь тут, на случай если потребуется… - попытался реализовать свои командирские замашки Кэнан, вынужденный ойкнуть, когда вредный дроид, не дослушав повторение его задачи, за всеми закрыл лепестки люка.       Представительский шаттл как раз приземлялся на одну из трёх приёмных площадок башни – Спектры потрусили по трубопроводу трёхметрового диаметра.       - Красивые иглы, Эзра. Они при метании продырявят пластоид? – поинтересовалась Сабин, когда напарник прямо на бегу создал третью светящуюся и узорчатую красавицу, примостив её к наручу.       - Это экспериментальные образцы для обезвреживания штурмовиков-дроидов, - приоткрыл завесу Эзра, решивший явно не палить стихии, а закосить под кайбер-кристальную технологию, ведь денег у них как бы хатты не жуют. Как раз накануне думал перестать бояться фуиндзюцу, вот заодно и приспосабливал для имитации эффекта, схожего с тем, как портятся вещи при неудачном запечатывании и корёжилось всё вокруг Гранд-Инквизитора, сбрендившим куролесившего в Штабе.       - Экспериментальные? – нахмурился Кэнан.       - Так у меня же учитель – импровизатор, - хмыкнул Эзра, охотно взявший передышку, ибо пришлось несколько минут сильно концентрироваться на изделии, воплощая замысел в тварном мире и насыщая избыточной мощью, чтоб с гарантией.       Зеб подавился смехом, иначе бы его гогот разнёсся по всей громаде здания.       - А невидимых штурмовиков-теней как ты обезвредишь? – Сабин была серьёзной.       - Дымовыми шашками, - это же элементарно. Он дёрнул плечом, звякнув за спиной шариками в кожаной котомке. В его тумане из чакры все приборы бесполезны!       - Сосредоточьтесь, Спектры, любой ваш промах может стоить жизни напарников, - наставительно сказала тви’лека, тренируя капитанский голос.       Самое поганое – в канализации нет лифтов! Приходилось много раз пользоваться лестничными скобами, постепенно поднимаясь на высоту примерно полутораста метров. Более получаса лазанья, и вот наконец-то они у шлюзовых створок на балконе, опоясывающем второй ярус здания, десятками метров выше переходящего, собственно, в башню, сужающуюся к верху.       Подстраховываясь, Кэнан с помощью Телекинеза звякнул откидной сидушкой внутри межзвёздного шаттла, отчего два дроида с пиками поспешили проверить, в чём дело. Пока рыцарь-джедай отвлекал охрану, невидимый шиноби-джедай фазировался сквозь лепестки шлюза по другую сторону от полукруглой площадки порога и незамеченным проник через центральный вход из трёх. Представший перед ним широкий и высокий коридор из просторного и ярко освещённого холла вёл в тёмные глубины здания, слева располагался зал для банкетов, справа для выступлений. Эзра дёрнул щекой, впотьмах обнаружив скучающего под конусом слабого света человека, вживую отличающегося от голофото более вытянутым носом и широким ртом, что могло говорить как о специальной ретуши, так и о банальном двойнике, как разумнейшей мере предосторожности. Седеющий мужчина, предположительно тот самый Трейвис, скучающе стоял у трибуны с двумя протокольными телохранителями, вооружёнными одними лишь энергетическими пиками, что уже преступная халатность! Один из теневых клонов Эзры подселил водяную медузу в эту сомнительную персону.       Помня о «публике», Эзра заранее повесил себе на пояс якобы соединённую в цепь восьмёрку генераторов минутного скрыта из амуниции штурмовиков-теней, а иглами зарядил игломёт в левой руке – скорострельность не хуже веерного метания. Подстраховавшись, шиноби-джедай приготовился ждать соратников под потолком.       - Сенатор Трейвис, - заговорила Гера, крадучись, входя с бластером наготове.       - Добро пожаловать, - обрадованно всплеснул руками человек за трибуной. Актёрского мастерства было мало для обмана медицинского конструкта из форсированной чакры, медуза регистрировала рост нервозной напряжённости вместо облегчения явкой. – Я уж было подумал, что никто на Лотале не получил сообщение.       - Сенатор, вы в опасности. Империя знает, что вы здесь, - продолжила прерванная Гера.       - Это невозможно, - нагнулся вперёд нахмурившийся лжец. Таков вердикт теневого клона, за спиной мужчины контролировавшего ирьёниндзюцу и прикрываемого водяным клон-доспехом.       Кэнан тоже почуял нотку фальши, но оформиться мыслям не дали выстрелы сзади - два ионных сгустка попали точно под грудные пластины и вырубили дроидов. Каллус самолично вбежал в помещение, окружённый отделением почти бесшумно ступающих штурмовиков-дроидов с внешне не отличимым от них киборгом во главе, в массивности и бронированности они превосходили ласата, активировавшего свой бо-райфал всё-таки мигом позже, чем Кэнан световой меч. Гера в три прыжка зигзагом оказалась у Трейвиса и потянула его в квадрат из Спектров, споро окружённых штурмовиками, выбежавшими из двух боковых проходов и двух за стеной со знаменитой на весь Лотал фреской, созданной в честь победы Республики над КНС. Зеб зарычал, не видя никого в белой броне, кругом доспехи двух отделений чёрных и двух отделений серых штурмовиков, элита при поддержке инквизиторских киборгов, не предусматривавших роль экзоскелета-бронескафа. Всех взяли на мушки, но огонь пока не открывали.       - Кэнан Джаррус, - неторопливой походкой вышагивал агент Каллус, чувствовавший себя победителем, загнавшим лот-крыс в ловушку. – Рыцарь-джедай и его банда головорезов, - вещал он на пару мини-голокамер, вившихся под потолком.       - А где его падаван? – громко и требовательно спросила высокомерная министр Туа, входя последней и вольно или невольно провоцируя взять себя в заложники для компрометации повстанцев как террористов.       - Сдавайтесь все, иначе мои штурмовики станут расстрельной командой! – сжал кулак агент ИББ, и в прошлый раз при встрече в Монаде не видевший мальчишку, но потерявший аж целое отделение штурмовиков-теней, посланных захватить или подорвать повстанческий VCX-100.       - Делайте, что он говорит, - громко и боязливо прошептал Трейвис, прятавшийся за спиной у Кэнана, метавшего взгляды по сторонам.       - Карабаст!.. – выразил своё глубокое, тёмное и вонючее мнение Зеб.       Посчитав момент подходящим, Эзра отвлёк всё внимание на себя, одновременно расшвыряв дымовые шашки и прицельно расстреляв опаснейших киборгов, потом в закручивающем прыжке активируя световой меч для истребления дроидов слева группы.       Распространяющие непроглядную завесу ещё падали, когда короткие росчерки светящихся игл поразили киборгов, успевших распознать атаку и наставить свои скорострельные многоствольные автоматы вверх, но и всё: едва льдистая игла коснулась первой боевой единицы из Инквизитория, как сработало фуиндзюцу, начав запечатывать броню из фрика, но без контроля да плюс ломка подложки и заморозка жидкостей – самую защищённую грудину киборга жутко перекрутило, причудливо поломав и вывернув наизнанку останки мозгов и процессорного блока; остальных искорёжило примерно так же, разнясь в заострённости, вытянутости, округлости, спрессованности, волнистости, направленности, цвете торчащего лома.       Завеса ещё опускалась, когда Кэнан при помощи Мечу-Деру единовременно активировал четыре ранца персональных дефлекторных щитов, от плазмы прикрывших Спектров с сенатором в центре, синхронно сработали силовые экраны против кинетики. Вовремя! Спецназовцы мигом и шквально отработали по целям в центре: Кэнан стряхнул со светового меча несколько ярко полыхнувших капель расплавленных пуль и четырежды похвалил себя за согласие «принарядиться» в бескар, остальные трое защитились от кинетического оружия мандалорскими ростовыми силовыми щитами, генерируемыми наручами, а придавленный со всех сторон Трейвис успел икнуть и позеленеть, еле сдерживая рвоту от резкого запаха возбуждённого схваткой ласата.       Едва стала разворачиваться дымовая завеса, как дефлекторные щиты лопнули, после чего Зеб сноровисто совершил прыжок с выпадом, ткнув энергетическим концом бо-райфала и выстрелив в недостаточно далеко отшатнувшийся чёрный шлем - бластерный выстрел самого штурмовика опасно пролетел между ног прыгучего ласата.       - Будьте рядом, сенатор! – воскликнула Гера, умело отстреливаясь на пару с мандалоркой, палящей с двух рук да прикрывающейся двумя щитовыми экранами.       Трейвис в ответ лишь закашлялся от безвредного, но густого дыма-тумана.       Активно пользуясь Силой, Кэнан вслепую отразил световым мечом несколько выстрелов в ближайшего врага, подползавшего под невидимостью, потом Волной Силы подобно стульям разбросал с пути на выход всех мёртвых киборгов с дроидами и прикрывавшихся ими спецназовцев. Из-за избытка гуманности и нехватки опыта в отброшенных врагов полетели выстрелы из DL-18 вместо термальных детонаторов.       Гера с близкого расстояния попала в щиты и вскользь, зато Сабин успела убить одного врага и ранить другого в ногу, не прикрытую силовым щитом из-за надежды на бронепластину из фрика, насквозь простреленного тонким бластерным выстрелом, сфокусированным кайбер-алмазом, добытым на Баросе и обработанным Силовой Ковкой.       Уворачиваясь от выстрелов и парочку росчерков наотмашь отбив, Эзра порадовался крепости ледяного клон-доспеха, принявшего пяток пуль автоматной очереди вместо Зеба. Какими бы ни были штурмовики-тени тренированными, против ускоренного тремя Хачимон шиноби-джедая их скорость и реакция с силой не котировались, зато броня спасла одному хребет, когда пинающее тайдзюцу отбросило его в спину сотоварища, второму рёбра, когда кулачное тайдзюцу откинуло его в соседа, успевшего опознать своего и даже отшагнуть, да прямо под смертельный выпад бо-райфала. Зеб с утробным рыком добил всех трёх, а потом поразил пару штурмовиков с двух выстрелов из-за тощей спины, прикрывавшей его световым мечом и успешно испытавший в игломёте промораживающие сквозь броню сен-ледяные иглы. Вошедший в раж ласат сграбастал с пояса пару гранат и зашвырнул в боковой проход, оставшиеся две даже сквозь дымовую завесу метко забросил в проход за фреской, - бабахнуло на зависть Сабин, отчаянно ведущей перестрелку с профи похлеще неё: она вынуждена стоять и защищать, а штурмовики мельтешили и тупо били по карте.       - Выходим! – крикнул Кэнан, любимым Дэлем с ориентацией по Силе подранив и тем выведя из строя противников женщин. Всякая смерть вблизи настроенного на Силу джедая отдавалась внутри него остро болезненным эхом.       Укрывавшиеся за столами коммандос едва ли ориентировались в туманной обстановке, но избегали смертельного огня из мандалорских бластеров, улучшенных Силой, хотя эти их уловки не спасали от кэнановского Дэля и эзровских игл.       Меж тем, Каллус и Туа в едва опустившейся завесе сразу же попали под ниндзюцу паралича от клонов Эзры, который перед выбеганием из затуманенного конференц-зала лично и аккуратно тюкнул обоих людей по голове, надёжно вырубая с потерей памяти о последних минутах и приказывая своим форс-водяным клонам пленить их в себе и фазироваться, тем самым оголяя на будущую потеху голозрителей.       Зеб и Сабин, не сговариваясь, остались пятиться последними, прикрывшись силовыми экранами, в которые угодило несколько выстрелов от подкрепления импов, верно рассудивших и слепо стрелявших по выходу. Эзра же выскочил в холл вслед за дымовыми шашками и вместе с контролируемым им ниндзюцу тумана, его меткие выстрелы из игломёта покорёжили ещё одно отделение инквизиторских бойцов, которые беспорядочным, но скорострельным огнём по клубящейся завесе сумели-таки зацепить и подавить его щит с наруча. Следом появился Кэнан и отбил световым мечом несколько сгустков плазмы да Толчком Силы вернул обратно эми-гранату, а Гера по виртуальной проекции на визоре навороченных пилотских очков успела подбросить туда же термальный детонатор, подорвавший лишь выставленные на репульсорной тележке ящики строительной смеси. Джаррус, благодаря Боевому Предвиденью, вовремя и прицельно пустил Волну Силы, телекинезом вырвав клок дымного тумана и поднятой взрывом пыльной взвесью сметя имперцев, успевших устроить засадную баррикаду. Жавшихся к стенам невидимок вскрыло ниндзюцу тумана, а дальше они попались в скользкие «тентакли» клонов шиноби-джедая, победивших супостатов, причём, нелетальным экспериментальным боевым ирьёниндзюцу, синхронно вызывающим настолько резкий и мощный спазм скелетных мышц, что они изламывают кости, жестоко обращая тренированность бойцов против них самих, дабы застращать имперцев, - трофейные шмотки с них кое-кто забрал для оживления чёрного рынка Лотал-сити.       - Быстрее бежим! – с отдышкой поторопил рыцарь-джедай, непривычный к столь частому пропусканию через себя громадных объёмов Силы.       - Сенатор, не упадите, - Гера ухватила за шиворот мужика, сунувшегося из разреженной области в гущу дымного тумана, где собственного носа не разглядеть.       - Крутые дымовые шашки! – не видя последствий красочного взрыва позади, мрачно воскликнула Сабин, раскусив организатора и участника мордобоя в «Гоаулде», том элитном клубе для мажоров.       - Быстрее! – напряжённо крикнул Эзра, вернее, клон-доспех за него.       Шиноби-джедай не стал извещать о снайперском огне с соседних зданий; его теневые клоны преодолевали ветер, поддерживая клубы ниндзюцу тумана, снаружи маскируемого под дым из шашек, а сам Эзра, несомый ледяным «экзоскелетом», целиком сосредотачивался на развёрнутом в плоскость ниндзюцу воздушной тюрьмы, словно игольница, ловящей ионные и плазменные выстрелы, пули, гранаты, даже две ракеты застряли в сверхплотной воздушной стене, протянувшейся сразу за перилами балкона и укрытой со всех сторон туманом.       Кэнан почуял впереди опасность, мефит в мече помог выдавить ещё один Толчок Силы, смахнувший вниз спецназовца, которому мига не хватило жамкнуть станнер – лёжа дожидался попадания в створ парализующего излучения хотя бы двух повстанцев.       - Лезть туда?.. – сглотнул несколько затравленный Галл, впечатлённый прорывом повстанцев.       В боевых условиях никто не стал с ним миндальничать. Зеб крякнул и молча подхватил человека, сунув в лаз между центральной и правой площадками и став наседать собственным задом, слезая следом. Небольшая заминка разрешилась в пользу Кэнана, успешно перехватившего лазерный луч световым мечом и перенаправившего по вражеским позициям в соседнем здании, потому Кэнану пришлось идти последним. Едва он запрыгнул внутрь, пролетев мимо Эзры, прилипнувшего к противоположной от скоб стенке, Сабин тыкнула в экранчик: лепестки шлюза сошлись, а через миг прогнулись и докрасна раскалились от взрывной лавины более ничем не сдерживаемых снарядов.       - Ого! Живее, банты, живее!!! – проорал Кэнан, глянув на Эзру, непонятно почему-то для него не ставшего морозить рискующий расплавиться металл.       Спектры припустили вперёд. Ожидаемо, через несколько спусков и примерно полукилометр дистанции сенаторский засланец нарочно довёл себя до колик в боку и привалился к стенке.       - Ых, да, я сейчас, - тяжело и часто дышал якобы изнемогающий мужчина.       - Спектр-6, подожди, - окликнула Гера, нянькавшаяся с Трейвисом.       - Сенатор, простите, но отсюда надо выбраться поскорее, - взаправду тревожился Эзра.       - Э, это я, э, должен, э, извиняться, э, мой юный друг, - после каждого слова тяжело вздыхал Галл. – За мной гонялись, э, но ни разу по таким местам не приходилось, экх, - причитал лживо запыхавшийся Трейвис, устроив всем передышку.       - Я думал, вы привыкли убегать от Империи, - подался назад Кэнан.       - Ну, ых, ах, опасность никогда не была так велика, как сейчас, - всплеснул руками Галл, с трудом подбирая слова так, чтобы джедай не заподозрил фальши.       Тут из-за поворота позади наконец-то появились обычные штурмовики, обычные белые. Бегущая тройка тут же открыла огонь из Е-11, безбожно мажа из-за ранений по ногам – мандалорка засекла и опередила. Слава смекалке Трейвиса, додумавшегося тормозить близ перекрёстка трубных тоннелей. Эзра прыгнул за угол и махнул Гере с Галлом, оказавшись напротив Зеба с Сабин, с которыми укрылся Кэнан.       - Мы их отвлечём, - бросил Кэнан, метко подстреливая штурмовика, едва высунувшегося из-за угла в сорока с лишним метрах. – Бегите к Спектру-3!       Эзра и Гера кивнули и едва ли не под ручки взяли сенатора, побежав дальше по боковому туннелю вместо прежнего маршрута.       - Нам сюда, - махнула Гера, чей визор показывал карту.       - Ох… ых… давайте помедленнее, пожалуйста, ых, - Трейвис вновь включил режим «важной шишки» и вообще перестал изображать бег.       - Вроде бы спокойно, - Эзра переглянулся с Герой, чьи наушники фильтровали далёкие звуки перестрелки и топот сапог, а ещё нарастающий гул.       Прикрывавшие их отход клоны Бриджера тихо обезвредили две пары спецназовцев, кравшихся по следу слишком уверенно, однако из чистого профессионализма и чуткой амуниции, что быстро можно будет сбыть по дешёвке примерно так тысяч за десять кредитов – на сколько же потянут кружевные трусики и бюстгальтер министра Туа?       - Вы так хорошо организованы, - разрывая тишину, похвалил Трейвис, за почти три сотни метров неспешной прогулки по канализации вполне «отдышавшийся». – Чтобы постоянно ускользать от Империи, как вы, у вас должна быть серьёзная поддержка, отличное снабжение и финансирование, могущественные союзники, - вежливо и располагающе вещал он в расчёте на впереди идущего пацана, сыгравшего ключевую роль в ликвидации инквизиторских вояк и причудливо стойком задымлении.       - Как классно, сенатор, что вы хотите стать нашим могущественным союзником, предлагая серьёзную поддержку, снабжение и финансирование, - отзеркалил юноша, обернувшись с открытым забралом шлема и довольной улыбкой до ушей. Не дав ответить чуть смутившемуся Галлу, Эзра продолжил: – Кстати, я надеялся поучиться у вас, сенатор. Ваши трансляции нам очень помогают, вдохновляют народ, - совершенно искренне как память о семье.       - Просто знать, что вы есть, очень важно, - подыграла Гера, прекрасно видевшая, куда ведёт Эзра, наизусть помнящий карту, и одобрявшая такой выбор.       Сконфузившийся Галл счёл за лучшее промолчать.       Через несколько минут маршрут привёл троих к коллектору через верхнюю левую трубу из четырёх, две нижних были закрыты переборками. Впереди же гулко работал гигантский пропеллер с заострёнными лопастями, побочным эффектом создававшими небольшую воздушную тягу, около получаса назад вовсе отсутствовавшую.       - За мной, - юноша легко и непринуждённо спрыгнул вниз.       От природы ловкая тви’лека последовала за ним. Трейвис дёрнул щекой, изобразил прыжок в длину и, вереща, неуклюже рухнул на карачки. Спектры подняли его за локотки.       - Как мы пройдём эту штуку? – вслух озадачилась Гера, косясь на юного Силовика.       - Отключим от питания, - сощурив невидимый балласту глаз и покосившись на глазок скрытой камеры, усмехнулся Эзра, чьи клоны хотели потыкаться в консоль, рассчитанную на дроидов-механиков и расположенную под потолком.       Гера приглашающе повела рукой. Сделав несколько шагов следом, она развернулась обратно и, позёрски крутанув в кисти, протянула свой бластер сенатору рукоятью вперёд:       - Прикроете нас?       Галл чуть нахмурился и взял оружие. Дождавшись, когда женщина присоединиться к парню, ощупывавшему обод и приготовившему в левой руке эфес светового меча, Трейвис угрожающе произнёс, явив свою истинную натуру:       - Хватит. Мы никуда не идём, - заявил фальшивый диссидент, уверенно наставив бластер, но не замечая регистраторов в амуниции повстанцев, хотя в его реквизит тоже входило схожее шпионское оборудование для ведения записей переговоров.       - Ого!.. Сенатор, что вы делаете? – недоумевал шиноби-джедай чужой глупости.       - Положи меч на пол, мальчик. Живо! – пригрозил бластером Галл.       Не сгибая спину, Эзра присел и положил рукоять.       - Вы на стороне Империи? – прямо поинтересовался он.       Тут в игру «разоблачи Трейвиса» слишком поспешно, но уверенно вступила Гера, задав самые главные вопросы:       - А все ваши сеансы, визиты на планеты? Почему ни звука не просочилось?       Зря человек глядел в глаза своим жертвам. Экономя сенчакру, Эзра смог наложить лёгкое гендзюцу, едва ли импровизируя для вызова у предателя приступа откровенности. Впрочем, он зря волновался, за время прогулки по канализации успев влить достаточно своей чакры и подстроить её под реципиента.       - Потому что никто не знал. Даже мои дроиды, - похвастался мужчина. – Мятежников не хватают. Их выявляют и следят за ними, - размахивал он оружием, выдавая свой дилетантский уровень его владения. – Активисты попадают… в аварии… после моего отъезда, - признавался Трейвис, внутренне начиная понимать, что слишком откровенничает, но признания с языка словно сами слетали.       - Но вы же голос свободы?! – вопросил Эзра, выплёскивая своё разочарование и укрепляя свою волю в гендзюцу. – Как мои родители… - упавшим голосом добавил юноша, боясь думать, что его родители могли быть похожими на эту падаль.       - Родители? Никто с Лотала не подавал голос против Империи со времён… передач Бриджеров, - вспомнил он, удивившись, что в досье по этому лоталианцу не удосужились упомянуть, что он мятежник потомственный. – Я помню их. Истинные голоса свободы. Ты их сын, - отдал он дань уважения, выдавая срок эксплуатации.       - Как? Как предали?..       - Я примкнул к Империи, как следовало бы твоим родителям, - грозно вещал мнящий себя победителем.       Опустивший лицо Эзра зажмурился, сжав кулаки. Прятал облегчение, что папа и мама не были подлецами, как этот тип.       - Ради жизни. Ради тебя! Твои родителя были очень храбрыми и очень глупыми, - эмоционально говорил профессиональный оратор, по уши вляпавшийся в гендзюцу болтливой откровенности. – И где они теперь? Я скажу тебе, мальчик. Они исчезли!!!       - Они не исчезли, Трейвис, - грудью вступилась Гера за осунувшегося парня.       - Стой на месте! – стал пятиться мужчина.       - Пока мы живы и боремся, они живут в нас.       - Я сказал - стой! – Галл сорвался на крик, своим куцым умом соображая, что отвлечение для него смерти подобно. Не она, так он убьёт его. На такое Трейвис не подписывался.       Гера смело подошла вплотную, испытывая нервы. Галл не выдержал и нажал на курок. И… Раздался холостой щелчок. Ещё и ещё раз.       - Что? Нет?!       Женщина зло ощерилась, левой выхватила свой пистолет на предохранителе да с не защёлкнутой до конца энергоячейкой, а потом правой с размаха врезала в глаз. Хлюпик рухнул навзничь подкошенным, тюкнулся затылком о железный пол и потерял сознание.       - Настоящий повстанец разбирается в оружии, - высокомерно заявила победительница, щёлкая затвором.       - Давно догадалась? – поинтересовался Эзра, чакрой имитируя телекинез и подходя к капитану, вешая на пояс рукоять своего светового меча.       - Он призывал сдаться, задерживал и расспрашивал нас… Мне в это не верилось… - печально выдохнула Гера, чуть сжав Эзру за плечо.       - Спасибо за поддержку, - насыщенно синий взгляд встретился со светло-зелёным.       Ответить Гера не успела – сквозь гул режущего пропеллера донёсся топот Кэнана, а через мгновения показался Зеб с Сабин, первыми спрыгнувшие вниз из верхней правой трубы.       - Что случилось с сенатором? – быстро прохрипел Зеб, держа свой бо-райфал в режиме автомата.       - Он работал на Империю, - жёстко сдала Гера.       - Как мало на нашей стороне! – в сердцах бросила Сабин.       - Тогда пусть остаётся здесь. Как дальнейший план? – Кэнан обратился к капитану Синдулла.       - Надо приостановить вентилятор и пройти.       - Скоро наши друзья сюда сбегутся! – нервничала Сабин, чей мандалорский доспех обзавёлся сбоку солидной царапиной от виброножа, выщерблиной от пули на боку и пятнами от плазмы – внезапное лобовое столкновение с двумя коммандос.       - Прикрой меня, - бросил ей Кэнан, в ходе боевого отвлечения внимания обзавёдшийся несколькими гематомами и ожогами - супротив целёхонького Зеба.       Джаррус повернулся к механизму, вытянул руку к мотору и сосредоточился на взаимодействии с Силой. Пропеллер стал со скрежетом притормаживаться. Не прошло и полминуты, как все Спектры оказались по ту сторону, а штурмовики так и не появились: форс-теневой клон Эзры принёс хороший опыт удержания комбинированной иллюзии ложной стенки, а парный ему водяной клон доставил потом кайбер-кристалл, который после подзарядки сенчакрой вновь будет помогать шиноби-джедаю многократно быстрее набираться опыта в обращении с Силой, а без него раньше только с Чакрой.       Кэнан шёл встревоженным, пару раз нервно оглянулся на возобновивший работу механизм, когда наитие Силовика взвыло.       - Бежим! – выкрикнул он одновременно с Эзрой, сообразившим, что вращение лопастей ускоряется совсем не к добру.       И буквально через секунду мощный эми-импульс спалил часть их гаджетов, а через проделанные оглушительными взрывами пробоины в трубу коридора на скорости выше обычного бластерного выстрела полилась яркая плазма, подгоняемая напором воздуха и мгновенно плавившая всё окружающее.       Шиноби-джедай мигом сориентировался и стремительно выдохнул, за доли секунды сложив несколько мудр хьётондзюцу ледяной стены, перегородившей путь плазменной смерти, успевшей прорваться сверху и по бокам огненными языками, едва не поджёгшими ласата.       - Бежим!!!       Проорав, сам Эзра метров через пятнадцать остался в хвосте и еле успел выдохнуть волну льда, создавшую новую и более толстую пробку за той, что раскалённый поток обошёл, расплавив материю с боков и сверху. Затем ещё спустя несколько ручных печатей хлопнул ладонями по ледяной глади – от кистей трескуче разошлось инистое фуиндзюцу барьера. Сотворённая толща льда справилась – образовавшийся перегретый пар создал обратное давление и остановил поток плазмы.       - Ловушка выявила, как мы выжили на Ун, - озвучил свою мысль Эзра, без отдышки и сопения убегая по темпу самого медленного, коим оказался рослый Зеб, к его недовольному офигению (Сабин длинными прыжками неслась вперёд при помощи экранированных и потому переживших эми-атаку лёток, а Гера на руках Кэнана).       Напарники угукнули: Гера приходила в себя после очередной чудесной разминки со смертью, Сабин не собиралась благодарить или хвалить за должную работу, Зеб берёг дыхалку, Кэнан корил себя за слабость. Дальше на пути обошлось без ловушек. Опыт Юки Хаку на основе скопленных Эзрой Бриджером сведений подсказывал юноше, что имперцы их прощупывают и собирают факты, что ситхи с ними играют и пестуют, вписывая в свои планы, а не стремясь во что бы то ни стало убрать с дороги.       Тем временем Чоппер справился со сварочным швом, оставленным штурмовиками с ручной горелкой на точке выхода, отличной от входного люка. Вскоре Спектры наконец-то покинули «гостеприимную» канализацию. Эзра вылезал последним, выжав из себя и растратив остатки Чакры на ниндзюцу клонирования, чтобы шестеро полных энергии молодчиков подхватили баулы у выдыхающихся собратьев и шустро избавились от собранных трофеев за наличность из драгметаллов и нова-кристаллов, заодно под видом джентльмена Хакера и миледи Мэй бесплатно и красочно разбалтывая информацию об очередном коварстве и фиаско Империи Палпатина, а главное подстрекая потенциальных киллеров к ликвидации моффа Статтата, удачно находящегося в Лотал-сити по шахтёрскому делу.       - У нас есть надежда, что всё изменится к лучшему, - ободряюще произнесла Гера, когда Спектры добрались до своего звездолёта.       Она села рядом с Эзрой, который после унылого возвращения из Лотал-сити устроился в траве поодаль от Призрака, чтобы любоваться звёздами и двумя месяцами, попутно собирая сенчакру. Вновь затосковавший по родителям юноша не успел начать медитацию и грустно улыбнулся молодой женщине, которой ни к чему было знать, что водяная медуза в теле Галла Трейвиса в ближайший же сон инсценирует инсульт.       - Так и будет.