Шиноби-джедай.

             Ехавшие в фургоне Спектры поголовно пялились в визоры шлемов, спешно обсуждая лепящийся на коленке план вторжения на укреплённую военную базу, ещё в полёте заснятую и оцифрованную незаменимым Чоппером. Все они были слишком заняты планами, чтобы оглядываться вокруг, а присмотреться было к чему!       С момента начала строительства терминалов внешнего столичного космодрома захиревший шахтёрский посёлок Монад получил вторую жизнь в качестве военной заставы, охраняющей стратегические хранилища, создаваемые на базе иссякшего рудника. Ещё прошлым летом тут проводились нелегальные бои, печально памятные Эзре, а нынче нутро арены активно перестраивалось под нужды имперской учебки. За последний весенний месяц к убогим гражданским жилищам добавились многоквартирные дома для семей проштрафившихся контрактников, подряженных на строительные работы. Внешне казалось, что уместившийся меж холмов посёлок ожил благодаря вновь заработавшим шахтам – из штолен поднимались тонны породы от пробуравливаемых новых линий метрополитена и рядом же перерабатывались в порошок для развёрнутого здесь же поточного производства синтекамня от утилитарно серых и празднично белых до высокохудожественных расцветок по запатентованным технологиям с Альдераана.       - Выгружаемся!       Кэнан первым лязгнул бронированным сапогом по мостовой, Сила подсказала и место, и время высадки, а вот цель задала Сабин: яркий бело-красный сгусток кометой улетел в турель на стене метрах в ста пяти от точки высадки, через тройку секунд второй выстрел вывел из строя соседку, успевшую лишь навести ствол. За шефом выпрыгнул Зеб, переломивший себя ради того, чтобы поймать переброшенный ему модифицированный дизраптор новейшей линейки Т-8 и без прикрас пальнуть в стену прямо по курсу, ионным зарядом обесточивая колючку, второй раз выстрелил в торчащее из-за стены оголовье шагохода. Пока ласат прицеливался, за его широкой спиной встала Сабин с похожей бандурой в руках, мандалорка применила ракетницу по назначению – длинный кумулятивный снаряд пробил стену ближайшего к периметру ангара и учинил внутри мощный взрыв. Последним из фургона показался дроид-астромеханик, активировавший лётки Чоппер обогнал двух стрелков, по пути оторвав кусок колючей проволоки, до того почти отрезанной тремя взмахами светового меча Кэнана, первым перепрыгнувшего заграждение; сменив оружие, Сабин перелетела третьей, выпустив мощную гранату по зенитной установке; Зеб вскарабкался в конце.       Оказавшись внутри периметра, Джаррус воспользовался удачей и метко отразил плазменные выстрелы из пушек на башенках по краям казарменного барака, выведя из строя обе огневых точки. Ещё несколько росчерков ярко вспыхнули по бокам, но шлем защитил от ослепления, а генерируемая заплечным генератором сфера дефлекторного щита спасла от убийственной плазмы. Защищая Чоппера с правой стороны, на пластобетон приземлилась Сабин, схлопотавшая по пузырю индивидуальной защиты, выгадавшей ей драгоценные мгновения для выстрела из миномёта по броневику, своей пушкой успевшему снести щит, пока его не перевернул взрыв; её саму от выстрела в бок из окна спас Кэнан, левой рукой защищавшийся световым мечом, а с правой поразительно точно и убойно стрелявший из своего верного и улучшенного DL-18.       - Вдоль ангара! – по зашифрованному чату Спектров воскликнула Сабин вместо Кэнана, которого броня непривычно давила, сковывала движения, отвлекала на себя.       Перемахнувший стену Зеб послушно сиганул к дымящемуся зданию, скрываясь от казарм, где за каждым окном притаился теневой штурмовик; сфера щита прикрыла ласата, тоже стеснённого броней, тогда как привычная к бескару мандалорка двигалась легко и непринуждённо, на время перезарядки заплечного генератора прикрываясь сотовой плоскостью экранного щита из наручей. Кэнан пальнул по панели справа от входа в ангар и тоже спрятался за ним, чтобы вытянуть руку и Телекинезом, не обращая внимания на препятствующую прямой видимости стену, опустить створку, но чёрный ведроголовый, командовавший белыми, успел сориентироваться – заранее на этот случай приготовленные ящики застопорили дверь.       - Вперёд, - выдохнул Джаррус, сжимая свой родной световой меч, не предав.       Цокая подошвами сделанных под заказ сапожищ, первым сиганул Зеб, швырнувший гранату N-20 в сторону залёгших в ангаре штурмовиков, успевших пятью попаданиями снести его дефлекторный щит и шестым росчерком вскользь подкоптить бок, прежде чем он успел спрятаться за перевёрнутым броневиком, где не медлил, выцелив ионным оружием репульсорный танк, промазавший из-за Толчка Силы. Следом выбежала Сабин, чей навороченный шлем держал мушку прицела, так что очередной выстрел из миномёта угодил точно в одно из окон казармы – мощно полыхнуло из трёх оконных проёмов. Когда Кэнан сиганул собирать на себя огонь, то увешенный примагниченными минами Чоппер раскрутил башку, выехал из-за угла и с двух манипуляторов зашвырнул по A-20 в казарменное здание. Миг спустя после сдвоенного взрыва Сабин вновь выстрелила из миномёта. Подбитый броневик отлично защитил от бластеров, а вот несколько гранат и мин поднапрягшемуся Кэнану едва-едва удалось отбросить Телекинезом. Зеб за это время трижды выстрелил из ионного дизраптора по административному зданию, чья башня возвышалась за казармой; попадания ласата вывели из строя две угловые турели, но не смогли повредить генератору дефлекторного щита, от воздушной угрозы накрывшего голубоватым куполом весь периметр форта.       - Дальше! – гаркнул шеф по рации, Предвидя Силой момент для прорыва.       Взрывотехник не удержалась от выстрела из миномёта навесом через дымящееся трёхэтажное здание за ангаром, она нагнала команду благодаря лёткам на поножах. Нахождение рядом с «передвижным боезапасом» чесало нервишки мандалорки, не знавшей, испытывают ли дроиды мандраж или азарт, но точно одобрявшей бросок Чоппером ещё одной мины в сторону ангара, где крутая электроника её сборной брони засекла шевелящихся живых, промазавших по двигающимся целям. Крутящий «пропеллер» Чоппер не остановился на этом, а сотряс казарменное здание ещё несколькими мощными минами и разметал укрытие из ящиков, за которыми пряталось два мясных мешка в белом с одним в чёрном, добитым отражённой от светового меча плазмой.       Зеб дышал загнанной бантой, адреналин бурлил в крови, а сердце стучало едва ли не чаще, чем во время боев на Ласане. Шлем стал спасением: электроника точно подсветила красным очередную турель, синхронизация с оружием позволяла мушке елозить по визору и жиреть при наведении на цель. На миг изображение мигнуло из-за синего росчерка светового меча, отбившего плазму, и вот яркий сгусток-комета врезался в успевшую несколько раз огрызнуться турель и рассыпался радужными всполохами, выводя орудие из строя. Шлем приглушил взрыв от мины разбушевавшегося Чоппера.       - Ип-ип-ип! – пиликал дроид.       И Зеб злорадно ощерился, мельком прочитав перевод с бинарного. Следующий выстрел ионного дизраптора попал по «бамперу» встряхнутого взрывом танка, показавшегося из-за угла и даже не успевшего выстрелить по группе вторжения.       Сабин привычно не обращала внимание на отвлекающие факторы, записывая в память шлема, как Кэнан скачет сайгаком и эффективно машет правой рукой со световым мечом, а ещё левой то и дело дёргает, справляясь с тремя-шестью одновременно летящими к ним «посылками», беспорядочно отлетающих, образуя огненный вал, - ультрасовременные доспехи спасали команду от осколочного града. Разорившие несколько имперских фортов Спектры впервые встретили такой мощный и организованный отпор, заставляющий выкладываться полностью и ещё банту сверху.       - Тыл! – сипло гаркнул Кэнан.       Сабин нажала на спусковой крючок, метая очередную мину навесом на крышу казарменного здания, к торцу которого их сейчас прижимали, а потом просто бросила миномёт под стенку и достала из кобуры на бёдрах обожаемых ею братьев WESTAR-35, улучшенных кайбер-кристаллами, обработанными и подогнанными Силой взрослого и умелого джедая. Прикрывшись сотовым экраном щита с наручей, мандалорка, несмотря на броню, рыбкой выпрыгнула из-за угла, перекатилась, поднялась на одном колене и на отработанных рефлексах пальнула по красно-подсвеченным силуэтам: белого штурмовика сразило наповал, чёрный прикрылся более простым силовым щитом, после сдвоенного попадания сразу же лопнувшим. В саму Сабин выстрелило всё штурмовое отделение: один угодил по креплению кобуры отставленной левой ноги, трое выбили соты энергетического щита, остальные пятеро промахнулись.       Чёрный сержант дёрнулся вбок, стреляя в движении и перегружая неудачно для себя всего лишь ещё одну «соту» в щите мандалорки. Имевшая такое же скорострельное оружие Сабин предпочла оба выстрела направить в самого опасного противника: чёрный отбился наручным щитком из фрика, от второго сноровисто уклонился в падении. Почти зеркально кувыркнулась Сабин – семь красных росчерков из Е-11 перечеркнули место, где она была миг назад.       В этот момент Чоппер оправдал своё имя, полученное во время Войн Клонов. Раскрутивший манипуляторы на манер винта доисторического вертолёта дроид взлетел метра на два с половиной и высунулся из-за угла, метнув две мины А-10, парой десятиметровых в диаметре взрывов выкосивших всё отделение насмерть.       Бесшумный снайперский выстрел с крыши другого ангара!       Лишь новый сопроцессор, новые сенсоры да новые движки в «ногах» позволили дроиду разминуться с пулевым снарядом, взорвавшим угол здания, - разлетевшееся крошево не смогло разбить или оцарапать обработанные Силой глазки дроида. В отместку Чоппер выдал целеуказание для Зеба, чей ионный разряд через пару секунд радужно расплескался об угол крыши, закоротив электронику винтовки снайпера. В то же время сканеры Сабин сигнализировали, что командир штурмовиков жив. Заключив, что классный доспех спас тушку хозяина, бывшая охотница за головами решила не оставлять за спиной врага и принялась палить по вяло зашевелившемуся контуженому: потребовалось аж четыре выстрела из улучшенных бластеров для пробивания чёрной брони, пятый в ту же точку поджарил нутро, шестой контрольным.       - Все внутрь, окно! – с отдышкой скомандовал Кэнан, отстёгивая дымовую шашку.       В царящем грохоте микрофон принял, а динамики чётко воспроизвели его приказ. Зеб первым ломанулся в закопчённый проём второго этажа, за ним влетел Чоппер, Сабин чуть замешкалась, подтверждая коды для дорогостоящего миномёта, дабы вместо выстрела – подорвал воришку. Последним отступил Кэнан, и без виртуальной карты на визоре прекрасно ориентировавшегося в дымовой завесе при помощи Силы.       - Би-биппва!.. – запищал Чоппер, заполошно призывая снять с него маскировку, окрещённую Эзрой как «бородавчатая жаба», иначе он не лобызнётся с терминалом.       - Разбираем, - согласился ведущий.       Кэнан, Зеб и Сабин обступили дроида с трёх сторон и споро «раздели» Чоппера, перевесив оставшиеся мины с его корпуса на свою броньку. Грохот взрывов более не заглушал завывания сирены, внутри здания ещё и поддержанной раздражающе мыргающим красным освещением.       Без тактического шлема ласат сам смог бы расслышать в коридорах топот множества ног белых штурмовиков – чёрные передвигались бесшумно. В сторону Спектров никто не бежал, но это явление временное. Этот же шлем с локаторами в ушах глушил рыки часто дышавшего Зеба, вместе со всеми воспользовавшегося минуткой, чтобы перевести дух после суматошного рывка.       - Здесь гарнизон из… оскоплённых… считающих меня виновным в заражении, повлёкшей ампутацию органа… - выдавил из себя Кэнан, удушаемый в Силе громогласной ненавистью и злобой, персонально устремлённой на него.       - Грых!       Сабин же сглотнула, сморщившись.       - Разделение – смерть! – экспрессивно выдал Зеб очевидное.       - Верно, - поддержала его Сабин. – Время займёт подруб – нас банально взорвут. Возьмём языка?       - С языком худо: белых ведроголовых только вчера сюда распределили ротацией, чёрные тренированы против телепатов, - озвучил свои выводы удручённый Силовик.       - Пзваип… - Чоппер напомнил про дефлекторный купол, мешающий звездолётам.       «Продуманная ловушка!» – в сердцах воскликнул Кэнан, едва не ударив бронированным кулаком по закопчённой стене, аж скрипнув бронёй. Джедаем всё сильнее овладевал страх.       - Куда ни глянь, всюду пуду, - процедила Сабин, как чуток обучавшаяся на диверсанта, понимая, что генераторов щита два и что первый мастерски заминирован.       - Пойдём к Каллусу. Дайте мне несколько минут.       - Силушка… - многозначно рыкнул ласат и высунулся в коридор, где на его визоре деловитый Чоппер уже подсветил целевые устройства для дизраптора.       Пока Чоп возился со вскрытием проводки, Сабин принялась рисовать своих любимых взрывных фениксов. Вскоре Чоппер начал перезаряжать батареи личных щитов, остро завидуя органикам, поскольку ему самому некуда было пихать и неудобно навешивать схожее защитное устройство. А над левой рукой Кэнана, отрешённо сидящего на пятках, постепенно сгущалось марево, в котором только Силовик мог бы разглядеть формирование голубоватой сферы с тремя синими обручами – приём под названием Компас Силы прекрасно работал у Джарруса по отношению к тем разумным, что он знал хотя бы по одной личной встрече, ему не хватало ещё месяца полтора-два тренировок, дабы этим же способом суметь в спокойной обстановке отыскать антидот или без потери времени применять в боевой обстановке.       Строго по сигналу Гаразеб, глухо рыча, поудобнее перехватил ненавистный дизраптор и выстрелил из-за дверного косяка, убив подкрадывавшегося штурмовика в чёрном, затем стал злобно поливать потолок, стены и пол ионизированной плазмой, уже после второго выстрела оставшейся единственным источником освещения; одновременно с первым выстрелом ласата Сабин метко подбила следящего дрона.       - Уходим! – воскликнул Кэнан, сумев, удерживая с горем пополам настроенный Компас Силы, выдать в окно Толчок Силы, отбивший гранату. Пусть затемнённое Провиденье Силы отвратно действовало на минуты, часы и дни с месяцами вперёд, зато Боевое Предвиденье крайне успешно сигнализировало об опасностях, грозящих в ближайшие секунды. Всё-таки месяц усердных тренировок сказался!       - Картридж! – Сабин коротко бросила в чат, заодно вызвав у ласата рычанье, ведь у него на визоре замигало соответствующее окошко.       Зеб отстегнул почти потраченный картридж-приклад и заменил на новый, а Сабин подхватила пользованный, прилепила термальный детонатор, взвела на пять секунд и метнула в окно добавкой к собственной имперской посылке. Грохот и пламя взрыва выгадали мятежникам время сменить позицию.       И вот по оговорённой ещё в фургоне схеме первым и посередь двинулся сам Кэнан, освещая путь световым мечом. За левым плечом Сабин, по соседству высокий Зеб, замыкающим Чоппер.       Через два поворота команду уже поджидала первая засада: мандалорка выпендрилась, активировав термальный детонатор на три секунды и бросив его с рикошетом так, чтобы тот перелетел вероятную баррикаду; Кэнан успел отскочить назад, пропуская огонь и своевременно Толкая Силой снаряд из гаубицы. Первый взрыв сотряс здание, обрушив волну с осколками на тех и других, защитившихся доспехами, - второй взрыв уничтожил имперскую засаду. Пережившая органиков турель успела трижды пальнуть, прежде чем её упокоил Зеб, прикрываемый напряжённым Кэнаном, полоснувшим кончиком меча по одной из выходящих в коридор дверей так, что приварил створку к коробу, - памятуя урок на «Гозанти» в день первой встречи Спектров и Эзры Бриджера.       Едва команда повстанцев перелезла через баррикаду, Сабин оставила примитивную растяжку с микронной струной-детонатором. Ловушка сработала, когда Спектры начали прорыв через первый этаж к спуску в подземную часть базы импов.       Имперцы не жалели «белых», умиравших целыми отделениями, пока четвёрка с боем двигалась к цели. Дорогие доспехи Спектров здорово защищали от порождаемой частыми взрывами картечи-шрапнели и задымления. Кроме осторожного дроида в хвосте каждый из трёх органиков не по разу словил выстрелы бластеров – броня справлялась, перезаряженные ранцы с индивидуальным щитом береглись на обратный путь.       Пробежав последний изгиб, Кэнан сжал левый кулак, выброшенный вперёд: Сила, перенаправленная с более ненужного Компаса на Телекинез, вырвала плиту пола. Тут же раздался взрыв ловушки, разворотивший баллоны с напалмовым райдонием, феерично разлетевшимся и ревуще вспыхнувшим. Плита спасла Спектров, оказавшихся в огненном коридоре с плавящимися прямо на глазах стенами и закапавшим потолком. Мгновение спустя от сотрясения и перепада давления обломились специально хрупкие стержни, державшие потолочную плиту над оставшимся позади коридорным зигзагом, и тонны строительного мусора напрочь засыпали проход, отрезая путь к отступлению.       И четверти минуты не прошло, как огненный армагеддон выжег весь кислород и потух, оставив после себя докрасна раскалённые потёки. Плита за это время успела раскалиться добела и оплыть, Толчок Силы бросил этот расплав на противоположную проходу стену – светящаяся клякса получилась шикарной.       Сабин восхищённо поцокала - Зеб хрипнул непечатными символами.       - Уиупис… - дроид-астромех был в шоке и чуть не отложил кирпич, о чём и сообщил напарникам.       С каждым мигом всё сильнее мрачнеющий Кэнан осторожно выглянул из-за угла. Перед ним предстала вытянутая зала. Второй коридор оказался в противоположном углу. Но не это было главным. Посередь залы мерно горел красноватым светом энергетический экран, за которым обнаружился искомый агент Каллус, тоже прилично одоспешенный; он держал метровую колбу со светящейся ядовито-зеленоватым цветом жидкостью. Прячущееся за ящиками с песком отделение белоголовых справа: станнер, огнемёт, гранатомёт, миномёт, базука, ракетница, станковые пулемёт и лучемёт; сержант держал модную Е-11 с подствольным гранатомётом. Слева точно так же. А вот за их спинами вдоль стены возвышались серые громадины дроидов – теневые штурмовики в каждой руке держали шестиствольную бандуру бластерного автомата Е-13 с гранатомётом по центру.       - Сдавайтесь! – напряжённо выкрикнул агент Каллус, не сомневаясь, что его услышат. – Бросить оружие к центру, руки за голову, ноги шире плеч! Дроида выключить!       Оценив расклад, Кэнан зажмурился, постарался мерно выговорить кодекс и только после этого медленно вышел, бросив рукоять выключенного меча и Телекинезом дёрнув из покинутого прохода протестующе пискнувшего Чоппера, по ходу дела выключенного и поставленного так, чтобы все видели. Он ничего не говорил, но Сабин и Зеб сами молча повторили бросание оружия, оба встали за дроидом, как требовалось их обострённой интуицией, как на общих тренировках с Силовым приёмом.       Голубоватый щиток экрана вместо забрала скрадывал выражение лица Каллуса, приказным тоном произнёсшего:       - Рядовые Элтон и Джон! Лейтенант Липрес!       Двое со станнерами поднялись и вышли из укрытия, остальные продолжали держать Спектров под прицелом. Стоило позади всех стоявшему в коридоре чёрному штурмовику коснуться панели, отключая защитный экран, как сердце Кэнана Джарруса пропустило удар – звёздный разрушитель типа «Имперский» нанёс орбитальный удар по Силоттилу, одновременная смерть тысяч разумных болезненным эхом прокатилась по миру Лотал.       Кэнан слишком часто и успешно занимался с Эзрой, чтобы сейчас вместо вспышки – заиндеветь. Вопреки опасениям, ярость, ненависть, злость – модифицированный под себя кодекс джедая ярко вспыхнул в голове, мигом вобрав в себя все эмоции. Приём Центр Бытия получился практически сам собой, оградив адепта Силы от всего второстепенного по отношению к текущей ситуации. Прибавился и подростковый опыт, когда по галактике гуляло кошмарное и болезненное эхо от гибели тысяч джедаев.       «Внимание!» - телепатически выкрикнул Кэнан и по-джедайски моментально резко развёл руки в стороны, меж тем, включая заплечный ранец и применяя Телекинез для натренированного при обучении Эзры призыва одновременно шести предметов: вырванной из имперских рук колбы, родного светового меча, братьев-бластеров, дизраптора и бо-райфала. Секунда прошла, как в едва расцепившие затылочные замки кисти Зеба и Сабин влетело оружие, а следом уже среагировало два отделения теневых штурмовиков, причём, у них на прицеле был каждый из четверых повстанцев.       Для Кэнана всё происходило словно в замедленном воспроизведении головидео, а воздух стал кисельным. В кризисный момент джедайские таланты проявились во всей красе, как когда-то при спасении Геры во время приключения в системе Горса. Сейчас Кэнан успел совершить гораздо больше за более краткий момент времени: проконтролировал доставку оружия напарникам, подхватил колбу и схватил рукоять, включил световой меч и Толчком Силы с подкидыванием вымел друзей обратно в коридор, сам прыгнул следом, по пути отбив локтем мину и лягнув от себя гранаты. Шквальный поток плазмы снёс сферу дефлекторного щита и следом взорвал ранец, были ещё попадания в бок и бедро, но самое паршивое, что сразу несколько плазменных снарядов преодолели защиту сапог и обуглили плоть. Более того, серия мощных взрывов обдала жаром с осколками и придала ускорение, швыряя всех Спектров куклами и тем спасая от раздавливания обвалом за их спинами.       Чопперу повезло сохранить антенну на макушке, а падение остальных смягчили поддоспешники, но на этом удача кончилась. Лопнувшая колба разбрызгала светящееся содержимое по всем, и это оказался вовсе не антидот, а кислота настолько сильная, что даже бескар поддавался, чего уж говорить про обычный корпус дроида. Кэнан отрешился в том числе и от своей боли, потому весьма оперативно включил Чоппера, естественно, тут же завертевшего башкой, отчего часть капель снесло центробежной силой.       - Все целы? – у тренированной Сабин получилось приоткрыть первый Шлюз Мандалора, технично приземлиться и сразу вскочить, включив фонарик. – Шеф?!       - Жить буду, - выдохнул Кэнан охнувшей девушке. Обман с лекарством удалось оставить вне Центра Бытия, стабилизированного резонирующим мефитом в мече.       - Гр!!! – валявшемуся Зебу хватило одного взгляда на подсвеченное отсутствие ступней у командира.       - Пзз! – ощетинился дроид, искря в местах, проеденных кислотой.       - Чоп, я на тебе выберусь. Сабин, Зеб, подойдите для активации стигия на Фазирование в шахту над завалом, - хладнокровно сказал Кэнан, приподнимаясь на локте и крепче стискивая рукоять светового брата, помогающего бороться с Тьмой.       Шок захлопнул Шлюз Мандалора, что вызвало у Сабин быстротечную дезориентацию. Зато Зеб впотьмах не оплошал, вскочив, ругаясь, почём свет стоит, подбежал к Кэнану, схватил его подмышками и посадил на дроида, испереживавшегося за сохранность своей пимпы, но не ставшего возражать против службы каталкой, ведь у него отсутствовал пояс невидимости. Быстро раздав указания Спектрам, собравшимся у строительного мусора, Кэнан сосредоточился и дал отмашку сперва Зебу, потом Сабин, у которых в миг после отталкивания при помощи Силы кратковременно активировал режим Фазирования. Судя по кодированному радиоэфиру их группы, Зеб едва-едва разминулся с каким-то обломком, когда прекратилось Фазирование от кайбер-кристалла в поясе, а Сабин вмазалась в стену шахты под лестничным маршем. Так что Чоппер с Кэнаном на закорках вполне аккуратно появился над осевшей вниз кучей мусора и далее вылетел в строящееся здание; Зеб и Сабин воспользовались лётками на поножах, преодолев тот же десяток с лишним метров.       Тут повстанцев враги не ждали, да и была стройка на другом краю базы. Так что Зеб с Сабин быстро разделались с турелями на стене и парой танков. После этого невидимые Спектры стремительным броском переметнулись за охранный периметр, с короткими сбоями в соплах преодолев дефлекторный щит энергетического типа.       Когда одни начали свою «героическую экскурсию» по имперской базе, Гере тоже перепала доля приключений – внезапно так! К Призраку на служебном транспорте подкатили представители таможни, санитарной службы, полиции, законно требуя выдвинуть аппарель и впустить внутрь для инспекции. Разумеется, хозяйка не могла этого сделать, имея на борту больных существ. Порадовавшись вовремя вбуханным в Призрак миллионам, тви’лека решительно активировала все щиты. Она честно пыталась договориться миром через микрофоны и динамики, но когда имперцы стали выгружать гравитационные захваты, равносильные кандалам для звездолётов, Гера вынужденно перешла в наступление, выстрелив из носовой турели по слишком близкому имперскому транспорту и тем убив всю важную делегацию чинуш, не догадывавшихся, что всех их за былые грешки просто отправили на убой.       Гера не могла знать о четверых «призраках», которые под прикрытием устройств невидимости и при пособничестве приборов с ионитом пробрались сквозь все щиты наверх судна в момент подката «приветствующей» делегации и там угодили в примитивную ловушку с плохо закрытым люком; на юте поджидали клоны Эзры, поймавшие и обезвредившие диверсантов, разоблачившие их и запечатавшие трофеи в фуиндзюцу на чудесно изукрашенных плитах освежителя. «Завёдшая мотор» пилот не узнала и о первой четвёрке диверсантов, исхитрившихся заминировать опоры и сопла ещё до начала «театра» и тоже схваченных. Если бы Эзра не предполагал подобное, то пришлось бы тяжко, а так его клоны успешно и незаметно заменили термальные детонаторы на ледяные муляжи, а потом на всякий случай прочистили орудийные стволы, удачно вовремя избавив их от роботизированной мошкары, направленной словно бы в отместку за позорный разгром на День Империи.       Пока происходило экстренное продувание дюз VCX-100, вокруг него раздалось несколько взрывов гранат, мин и ракет, вспыхнула расплескавшаяся плазма, мыльно расцветилось место вокруг упёршейся в защиту точки лазерного пробойника. Действующему тактическому ИИ на Фантоме не надо было лишний раз приказывать, он сам ответил на приоритетную угрозу, развернув верхнюю турель и тройным выстрелом усиленной кайбер-кристаллами турели с первого раза пробил защиту орудийной платформы, через секунду обезвреженной выстрелом из показавшейся турели под правым передним «крылом» VCX-100, в тот же миг её левая соседка пальнула по спидеру с чёрным миномётчиком, но промахнулась, и юркий да меткий имперский спецназовец ещё на девять процентов просадил защиту мощным боезапасом.       Едва лёгкий транспортник поднялся на десяток метров, как из диспетчерской башни космодрома сработала стационарная установка, поймавшая судно в луч захвата. Стоило VCX-100 замереть, как это стало сигналом: пушки десятков вроде как частных звездолётов практически синхронно направили дула и пальнули, из каждого высыпало по отделению белошлемников, разрядивших табельное оружие по зависшему над посадочным полем врагу; прятавшиеся в засаде взводы штурмовиков-теней и теневых штурмовиков тоже показались и открыли огонь, просаживая дефлекторные щиты.       Живительные мгновения выгадал запрещённый в Империи искусственный интеллект и обилие доступных ему вооружений, улучшенных гениальным техником и джедаями. Считанных секунд хватило для срабатывания козыря: включившийся дефлекторный щит Фантома, синхронизированный с основным, вовремя принял на себя всю тяжесть огня, а форсаж двигательной тяги смог вытащить судно из створа лучевого захвата, засбоившего из-за мощных вспышек, пусть и остановленных дефлекторной защитой диспетчерской башни, но создавших лучу достаточно помех, чтобы он ослабел.       Не успел Призрак лихо взлететь на сотню метров, как крыши нескольких ангаров распахнулись, открывая спрятанные в них орудия ПВО и ПКО.       Вот только экипаж подпалённого снизу Призрака не зевал: оставивший пациентов Эзра лично активировал стигий, и обстреливаемое судно у всех на виду исчезло. Искусственно разогнанная облачность сыграла на руку именно Призраку-невидимке, пьяным штопором ввинтившемуся в небо. Несколько убийственных сгустков разлетелось по небу, но на стороне повстанцев была удача и мастерство пилота, которая смогла разминуться с турболазерным зарядом в считанных сантиметрах. Дальше Гере только и оставалось, что тихонько ждать выхода своих, барражируя над шламонакопителем и отчасти прикрываясь энергосиловым куполом над имперской базой.       Тем временем мертвенно бледный агент Каллус втихаря радовался своему выживанию и внешне негодовал из-за очередной провальной операции. Он не видел, а потому и не узнал про фальшивый антидот, вручённый ему Гранд-Инквизитором. Зато доклад о повстанцах, сбежавших невидимыми со стороны стройки при том, что засадная группа с другой стороны мусорной кучи не слышала разбора завала, навёл оперативника на разгадку одного из тухлых дел: агент Каллус заказывал боевых дроидов на Каллере под данную операцию, но их кто-то частью украл, а остальное испортил; и пусть Гранд-Инквизитор прибыл с тенями и дроидами-штурмовиками, та неудача пробила дно его бюджета; и вот теперь неуловимые повстанцы улизнули прямо из-под носа имперцев, да так, что становилось совершенно очевидно, что таким же способом именно они и разграбили имперские склады в Плато-сити на Каллере.       Имперское Бюро Безопасности сработало оперативно: уже через сутки после инцидента на Лотале штурмовики-коммандос ворвались в офисы губернатора Каллера, столичного коменданта и градоначальника, а так же некоторых других высших чинов, арестовав всех их за пособничество повстанцам. Под шумок в недавно организованную фирму по утилизации отходов нагрянули всевозможные проверяющие органы, отжимая бизнес по одной из классических схем рейдерского захвата. Присвоенные миллиарды Империя не собиралась тратить на миры Внешнего Кольца, вместо этого подхватив замечательную идею и став строить многие десятки заводских платформ для того, чтобы пропиариться и нажиться за счёт металлолома мусорного мира Лото-Минор. Разумеется, кое-какая слава и денежные средства капнули в бюджет агента Каллуса, чьи действия в осуществлённом гамбите помогли выявить уникальные возможности лотальской ячейки повстанцев, однозначно причастной к финансовым махинациям покойного сенатора Фитцеля Ёжа и Кореллии, наверняка стоящей за шибко богатым денежным фондом, этой весной невесть откуда взявшегося на Лотале и ставшего активно финансировать сельское хозяйство. И пусть агенту ISB-021 не выписали почётную грамоту и очередной премии лишили, умный Каллус был рад уже тому, что остался в живых, – приманкам редко так фартит.