Шиноби-джедай.

             Мастер и падаван в унисон направили поток Силы от себя к храму. Этого ключа хватило, почти сразу всё сработало должным образом: живая гора с храмом внутри вздрогнула и, оформившись в правильно округлую, стала буквально и величественно выворачиваться из-под земли, отчего крупные и едва наклонённые плиты вокруг неё со скрежетом встали практически вертикально. Вывинчивание смотрелось гораздо эффектней, нежели банальный подъём, как делали ниндзя, применяя дотон. Кстати, Эзра только в этот трепетный момент вспомнил пейзажи Страны Земли, между прочим, тоже изобиловавшие клыкастыми скалами разной степени огромности и частоты «роста», но при этом всё, что видел Хаку во время нескольких миссий в тех краях, было обколотым – никаких прекрасно округлых боков, как у каменной жизни Лотала.       - Вау! – Эзра реально восхитился тем, как храмовое сооружение было устроено, а ещё поразился схожестью нынешних ощущений с теми, что испытывал близ монастыря Ордена Даи Бенду, что могло означать лишь одно - джедаи ничтоже сумнящеся устроили свой храм внутри чьего-то более древнего Форпоста Силы!       Великолепно?! Куда как круче инстинктивное ощущение потаённого за только что приоткрытой дверцей могущества – храм воздвигнут на мистическом источнике Силы, впору все пять слов упомянуть с заглавной буквы. До активации всё пряталось надёжно – при обходе горки Эзра совершенно ничего «храмового» не ощутил. Так же было у Хаку, не распознавшего биджу в Наруто, пока не вылез его хвост из чакры.       - Сосредоточься, - Кэнан позволил себе сделать замечание, но лёгкое, не злоупотребляя своим положением, которого столь долго и трудно добивался. Он не разделял восторгов; разумеется, бывший житель главного во всей галактике Храма Джедаев на Корусанте сравнил мощь ту с этой, естественно, в пользу масштабов джедайского сооружения в Галактик-сити, влиявшего на разумных всей галактики.       Эзра сдержал свои мальчишеские порывы и пошёл на ещё одну статусную уступку, не став лезть поперёк батьки, идя медленно и проникаясь мистикой этого места.       - Иди первым, Эзра, откройся экзаменатору и сосредоточь думы на предстоящем Испытании, - наставительным тоном произнёс Кэнан, следуя обострённому наитию.       Юноша ускорил шаг, мужественно готовясь встретить свою судьбу.       Вход был исполнен в теме треугольников: крупный барельеф с линией фуин-окантовки; внутри два прямоугольных треугольника поменьше, словно шторки; далее в прямоугольной нише два треугольника вершинами вверх, отчего проход был узок снизу и расширялся кверху; сверху над проходом располагалась трапеция, идеально совмещавшаяся с проходом. Собственно, синим цветом светились не только линии, но и непроглядный туман в коридорчике прохода. Сам шероховатый материал крыльца напоминал выщербленный и местами треснувший геобетон, что не мешало испещрённым трещинками фуин-линиям тускло сиять.       Вошедшим предстал прямоугольный зал с десятками метров в периметре. По бокам центральной полосы хода стояли ряды толстых колонн, вроде как местами покрытых лишайниками. В сумерках всё того же сине-голубого тумана терялись боковые проходы и сам потолок, а вот у трапециевидного проёма напротив входа сам воздух слегка светился солнечным цветом, словно приглашая. Озиравшиеся спутники прошли прямо.       - Бр-р! – открытый к восприятию мира Эзра вздрогнул и от вида одетого в джедайскую робу скелета, и от направленной на него волны животного ужаса.       Тут же создалось полное впечатление, что проход закрылся, только почему-то снизу, а живая гора-храм начала поворачиваться обратно, отчего сверху посыпалась древняя пыль. Шиноби-джедай вздрогнул от мига диссонанса ощущений каменной жизни, внутри которой был склеп жизни органической, бесчувственный хлад и увядание.       - Ты потерял сосредоточенность, - упрекнул Кэнан, виня Эзру в случившемся.       - Хм? – Эзра сдержался и оставил при себе слова: «Ты прозевал подсказку». Шиноби-джедай не мог опираться на знакомые ощущения, поскольку уже подвергался искусному обману, о котором предупредила неверно закрывшаяся дверь. Одновременное погружение в Иллюзию Силы и гендзюцу? Испытуемый юноша при всём желании не смог бы вырваться из такого объемлющего воздействия, рассчитанного на соответствующий уровень контроля энергии и её свойств по типу гладкости и плотности – сравнимо с качеством подготовки мышц тела для тяги центнеровой штанги. Эзра учёл уже уроки Корусанта и после предварительной подготовки мог, наверное, защититься от данного воздействия, однако смысл сего похода – проверить себя в другом аспекте.       - Здесь ты посмотришь в лицо своим страхам, иди и преодолей их, - словно откликаясь на мысли Эзры, пояснил то ли Кэнан, то ли наваждение с его обликом.       - А ты?       - А я останусь тут, с ними, с мастерами, чьи падаваны не вернулись, - махнул рукой Джаррус на одного с бараньими рогами и в любимой самим Кэнаном позе на пятках да на другого, сидящего у другой колонны в позе лотоса, привычной Эзре.       Юноша криво ухмыльнулся, поняв, что этот зал со страхами самого Кэнана и что интеллектуальный модуль храма, вероятно, дал сбой, прицельно наслав Ужас Силы на приотставшего Эзру вместо адресата с бородёнкой, а может обоим плюхнуло. Парень повернулся и сделал несколько неторопливых шагов ко второму проходу, в котором виднелся пещерный тоннель с более ярким светом в конце.       Шиноби-джедай по пути живо заинтересовался тем, что на стенах по бокам трапециевидного прохода в две строки шли выгравированные надписи на неизвестном угловатом алфавите, наверняка долженствующем заинтересовать пытливый ум, как и другие символы, к примеру, ржавый грибок повсюду и целых три примечательного вида сечения у колонн. Голова юноши практически гудела от Чакры, поступающей из Каймон и Кьюмон да будоражащей миди-хлорианы. Предельно разогнанное мышление подметило в надписях ровно двадцать четыре разновидности символов. Количество подняло из глубин воспоминание Хаку о существовании некой рунописи со всего двадцатью четырьмя знаками супротив используемых для письма тысяч кандзи, являющихся обрезками из более чем ста тысяч иероглифов Больших Печатей, знанием и умением применять которые обладали мастера-фуиндзюцу клана Узумаки. Словно некой подсказкой, цифры нашли отражение и в памяти Эзры, знавшего о переваливающем за сто тысяч количестве человеческих генов и о том, что при учёте остающейся за бортом пары половых хромосом получится как раз число двадцать четыре.       - Удачи, - пожелал Кэнан, нечаянно смешав досужие домыслы в тёмно-синеволосой башке.       - И тебе, - успел ответить Эзра перед тем, как сверху с тряской и пылью опустилась толстая плита, перегородив проём.       Синее свечение едва обозначало стенки тоннеля, на ощупь похожие на натуральный камень вместо живого, как должно быть внутри каменного растения. Переход вывел в рукотворную комнату овальной формы и ярче освещённую. Отсюда вело три прямоугольных проёма, за которыми клубился всё тот же синий туман. Эзра соотнёс это с репликой Кэнана и заключил, что три своих страха ему в любом случае предстоит пережить, а потому нет особой разницы, куда идти сначала.       - Прекрасно… Крыса, кошка, волк, беги, путь-дорогу мне найди, доведи и возврати, - Эзра воспользовался маминой считалочкой, тыкая пальцем.       Внезапно со спины раздался уничижительный голос, озвучивший резонные вопросы:       - Серьёзно? Так ты делаешь свой выбор? Почему не используешь Силу?       - Почему бы и нет? – слегка вздрогнув, пожал плечами шиноби-джедай, критично отнёсшись к появлению наставника, ощущаемого реальным, впрочем, пойманный в гендзюцу тоже воспринимает иллюзию за чистую монету – на то и весь расчёт.       - К счастью, я тут. Пойдём, - махнул мнимый Кэнан, зовя за собой в первый проход по часовой стрелке, который бы выпал, учти Эзра и слово «прекрасно».       Только юноша сделал первые шаги, как взрослый ускорился. Падаван всё-таки побежал за мастером, успевшим скрыться за поворотом, но топтавшим громко. Вдруг впереди раздался панический возглас.       - Кэнан?!       В отрыве от текучки Эзра действительно переживал за Кэнана. Шиноби-джедай догадался о первом страхе до того, как выбежал к краю обрыва во тьму, и до того, как синие сумерки сменились красным светом от меча пау’ана, возвышавшегося над человеком, рядом сидящим на коленях и зажимавшим обрубок правой руки.       - Я почувствовал движение Силы в момент, когда джедай задумал привести тебя сюда, падаван, - вместо дела рёк слово, пафосно и бестолково.       - Эм… - растерялся Эзра перед страхом третьей встречи, выуженном из его подсознанья. Внушаемая действительность весомо давила на психику.       - Итак, кто умрёт первым? – оскалился ситх, с пылающими от ярости глазами став приближаться к юноше, умом понимающим насылание наваждения, но все остальные чувства кричали о полной реалистичности происходящего, особенно лгала Сила.       - Нет, я скорее умру, чем позволю тебе обидеть падавана! – по-джедайски воскликнул Кэнан, поднимаясь в стойку и активируя свой световой меч одной рукой.       - Очень разумно, - ощерился пау’ан, разворачиваясь к смертнику – отворачиваясь от беспомощного трусишки.       Эзра вскинул руки, но обнаружил себя в стареньком костюмчике, лишённым всех своих хитростей. Более того, ток чакры внутри совершенно не ощущался! Шиноби шокировано застыл, вспомнив действие запечатывающей техники, усмирившей нечестиво воскрешённых ниндзя. А тут ещё и единственный защитник, сумевший остановить кровотечение из культи, насмерть зарубился со своим врагом. Эзра вспомнил и даваемые Забузой для Хаку объяснения о том, как некоторые гендзюцу Учиха так сильно заморачивают их противников, что сама их чакра убивает пользователя, воспроизводя иллюзорные раны.       Тем временем инквизитор по-прежнему превосходил авантюриста в фехтовании. Несколько обменов ударами, красная полоса на стене, кружение, и вот кончик красного светового меча издевательски изящно ранит бок джедая, рассекая висевший на его поясе подсумок, из которого вываливаются две дымящиеся чернотой половинки разрубленного голокрона.       Эзра натужно сбросил оцепенение. У него оставалось тайдзюцу, чтобы побороться со своим страхом. Однако стоявший к нему спиной гранд-инквизитор легко уклонился от брошенного в затылок камня, без чакры летевшего слишком медленно; пау’ан хищно повернулся и выбросил руку вперёд, применяя Удушение Силы и отрывая задыхающуюся жертву от пещерного пола с намерением свернуть шею – наслаждаясь трепыханием беспомощного обидчика.       Но тут джедай вскакивает и отважно бросается на выручку. Ситх мощно кидает Эзру в неровную стену и принимает бой на световых мечах. Красный и синий клинки с треском сталкиваются меж собой, раз за разом разбрасывая искры. Темп вырос. Противники стремительно закружились на тупиковом пяточке, пока Эзра очухивался, силясь в неверном порыве сбросить иллюзию вместо борьбы с воплощающимся страхом.       Парень проявил смекалку, подбросив под ноги врага камешек, но тот с усмешкой подтолкнул его телекинезом под ногу Кэнана, оступившегося и неловко взмахнувшего единственной рукой. Гранд-Инквизитор не упустил шанса сделать выпад и пронзить сердце человека. Эзра ощутил смерть Силовика почти в точности, как тогда на астероиде почувствовал волну Силы, когда убил гарротой. Удар по мозгам, словно по затылку шарахнули сразу подушкой и прикладом ружья.       - Кэнан!.. – самопроизвольно вырвался крик, когда победивший пау’ан презрительно пнул труп в пропасть.       - Так он называл себя Кэнан? Ну, теперь это уже не важно, - низким голосом произнёс внешне спокойный инквизитор, разворачиваясь к жертве. – Твоя очередь, но не жди лёгкой расправы, я обещаю тебе долгую и мучительную… жизнь, - Гранд-Инквизитор желчно изрёк пророчество, реально испугав таким жутким посулом.       - Нет! Нет!       Эзра-Хаку в единственном пришедшем в голову решении потянулся за единственным доступным оружием единственным разрешённым способом. Световой меч прилетел в руку, но кайбер-кристалл внутри оказался мёртвым, как бывший владелец, и плазменной арки не возникло вовсе.       - Очевидно, кто-то не вполне готов стать джедаем, - саркастично протянул пау’ан, неторопливо шагая к жертве и оставляя вдоль обрыва красную полосу расплавленного камня. – И никогда не будет готов.       Красный клинок прогудел перед лицом отшатнувшегося Эзры, которого очередной Толчок Силы легко и непринуждённо впечатал в неровности пещерной стены, больно ударив и выбив воздух из лёгких. Немощный шиноби-джедай попытался скинуть врага при помощи своего Толчка Силы, но лишь добился наведения отведённого для укола светового меча. Эзра сумел изловчиться, смещаясь от выпада.       - Бу!       Простой слог, подпитанный Ужасом Силы, испугал до мокрых и потяжелевших штанов да сбил волевое усилие.       Непредусмотренным экзаменом способом пытавшийся сопротивляться воздействию Эзра непроизвольно отшагнул от очередного взмаха в вихре капель расплавленного камня, внезапно оказался на самом краю обрыва и оступился, - сердце пропустило удар из-за ужасающего ощущения разверзающейся за спиной Бездны. Наплевав на позор, шиноби-джедай оттолкнулся, ловко перевернувшись в воздухе, но близкое расстояние до противоположной стены пропасти оказалось оптической иллюзией, и бесславно барахтающийся в воздухе человек полетел вниз, испытывая примерно те же ощущения, когда свалился с Призрака во время своих первых занятий с Кэнаном.       Всё вокруг смешалось, голова закружилась. Падение произошло, но с высоты койки в каюте Призрака, где на стене всё ещё пестрела картина Сабин. Эзра поморгал, ощущая себя разбитым как после целой ночи кошмаров сериалом. Плохо соображая, что есть сон, а что реальность, шиноби-джедай огляделся, увидев мусор, как в первые дни разбросанный по каюте соседом, отсутствующим на месте. Чётко ощущая мокроту штанов и вяло текущую по ногам жижу, парень воспользовался санационным душем, попытался, по крайней мере, но устройство было безнадёжно сломано, а наличие сродства со стихией воды забылось, зато обнаружилась недопитая банка прокисшего пива и вспомнились тренировки по управлению водой при помощи Силы – этим юноша кое-как и почистился сам да одежду худо-бедно почистил. Пить хотелось неимоверно, но заставить себя хлебнуть имевшейся жидкости он не смог.       Какая-то мысль не давала Эзре покоя, но всё время ускользала. И это точно был не стыд за недержание и не гнев на неопрятного вонючку, взявшегося за старое. Юноша вышел из каюты и направился искать остальных с желанием проскользнуть в освежитель незамеченным. Он уже хотел открыть двери в кают-компанию, раз сломался паршивый датчик движения, а дроид-астромех из вредности до сих пор не починил его, в общем, Эзра кое-что расслышал и прислушался к разговору внутри помещения.       - Как думаешь, мальчик справится? – послышался бас ласата.       - Поу-поу, - сказал дроид о тотальном провале.       - Пожалуй, соглашусь с Чопом, вряд ли Эзра готов, - скептично и жёстко произнесла Гера. – Думаю, мы его больше не увидим… и… очень жаль.       - Неужели? Я-то буду только рад остаться один в своей каюте, - мечтательно прокомментировал Зеб.       - Жаль, потому что его навыки для нас были очень полезны, - пояснила Гера.       - Агра, так и знал, что есть причина, из-за которой ты с самого начала была ему так мила! – уличил Зеб, довольный своим остроумием.       - Это жестоко, Спектры. В конце концов, он просто смазливый мальчик, напуганный и одинокий. Я? Мне его жаль, - высказалась Сабин.       Эзра ошарашенно застыл, уязвлённый тем, как о нём по-настоящему думают.       Внезапно двери раскрылись, и сердитый ласат с чуткими ушами и сильными мускулами за плечо втащил Эзру внутрь кают-компании.       - Так, посмотрите, кто опять подслушивал! Наш вонючка и неряха!       - Думаешь, падла давно торчал там? – Сабин осуждающе сложила руки на груди.       - Достаточно, - пересохшим горлом прошелестел шиноби-джедай.       - Да, ничего личного, кроха, - злорадно хмыкнул Зеб.       - Это всё наваждение!       - Ты что, бредишь после спайса? Ты же стоишь здесь, на Призраке.       - Нет, я всё ещё в храме на испытании, - утвердился Эзра.       Стоило только припомнить предыдущий свой страх, как из люка на ют уверенно спрыгнул Гранд-Инквизитор с горящим световым мечом. Взмах – половина туловища ласата падает на пол, Ощущение его жизни померкло. Взмах – бестолково пустивший шоковый разряд Чоппер оказался рассечён вместе с процессором, личность астромеха тоже волной растворилась в Живой Силе, напомная испускание души импами-клонами.       - Эзра, помоги! – вскрикнула Сабин, когда оба её выстрела отразились и срезали лекки Геры, тут же ставшей полной идиоткой с пеной у рта.       - Нет, это всё ложь…       Эзра попятился на подгибающихся ногах, пока не смекнул спрыгнуть в шахту лифта. Вот только он всё равно ощутил смерть всех Спектров, а потом угодил в полную темноту.       Опять падение, опять ушибы, опять спросонья.       Очнулся Эзра в первом зале храма, где его амбре терялось в гнилостном смраде. Только теперь тут было приглушённое дневное освещение. И пустота. Хотя живость храмовой горы ощущалась, и завёдшаяся за века плесень, кажется, обрисовывающая собой более глубоко расположенную часть храма, покинутого… Брошенного всеми, как сам Эзра тут, наказанием заточённый на веки вечные…       - Один!.. Опять… - вслух сокрушался юноша, обескураженно смущённый долей правды среди обманных чувств.       Вдруг он зацепился за мысль:       - Нет! Это… это третий страх! Всего лишь последнее наваждение! Ух, надо всего лишь выбраться отсюда… - сам себя обнадёживал Эзра, окинув себя взглядом и увидев современные наручи с прочей ультрасовременной амуницией, включающей плоскую фляжку, к горлышку которой он тут же присосался.       Утолив жажду жалкими каплями, Эзра подумал, что ранее уже как-то справлялся с одиночеством. Что месяц усердных сдач зачётов, шедших один за другим после гибели Ферпила, пошли на пользу. Вот и сейчас нет нужды торопиться с прохождением последнего этапа. Мало распознать страх и побороть его – верх мастерства заключается в превращении уязвимости в преимущество.       Привалившись к стене на том месте, где в самой первой иллюзии скелет сидел в позе лотоса, шиноби-джедай принялся справляться с внутренним раздраем. Он мог бы соскользнуть в медитацию до уровня восприятия Единой Силы, чтобы таким образом поймать момент, когда внешнее влияние Силы перестанет затмевать его Чакру. Однако одиночество ассоциировалось со смертью, и мысли о медитации раздували пожарище страха умереть, бесследно растворившись в Силе. Эзра намеренно сел именно там и так, а не иначе. Он решил заняться тем, чтобы для победы над страхами воспроизвести эффект раздвоенного восприятия как при использовании триединого клона. Не волей с контролем сбросить и не выйти из-под воздействия, а суметь узреть корень бед и преодолеть порог, как глаза привыкают к слепящему солнцу дня после раздёргивания глухих штор или как слух выделяет нужную речь в шумной кантине. Быть может даже, вдруг получится освоить приём Центр Бытия, закрутив страхи вокруг себя и тем избавившись от них.       Тем временем в соседнем помещении Кэнан ждал возвращения Эзры.       - Эргх, слишком долго! – человек не выдержал бешено раздражающего общества мертвецов и поднялся.       - Терпение. Не помнишь своего обучения? – вдруг и словно бы отовсюду раздался знакомый голос из некогда надёжно забытого, но последнее время всё чаще вспоминаемого прошлого.       - Магистр Йода? – заполошно заозирался Кайлеб, но никого не увидел и не ощутил. - Аргх… теряю… рассудок…       - Теряешь, потерял, да? А потеря в чём, м? – озадачился старческий голос. – Вот вопрос в чём.       Кэнану показалось, что голос раздавался откуда-то сверху. Ошарашенный попытался рассмотреть, но лишь потолок угадывался сквозь сизую хмарь. Некогда вдолблённое орденское воспитание взяло верх, и стоявший мужчина, снедаемый бурей эмоций, неуклюже опустился на одно колено и потом кое-как сел на пятки.       - Учитель? Как это может быть?       - Вопросом «как» не терзайся. Знай, я тут, потому что ты тут, - запутывал голос, добившийся своего, как обычно туманно.       - Благодарю, учитель, - успокоился Кэнан, запоздало поняв, что вокруг него Иллюзия Силы, испытывающая его самого, выворачивая подсознание.       - Благодаришь? Хм, ничего не сделал я. Хм, видеть могу тебя, раньше не мог я. Хм, изменилось что-то… - вещал старческий голос коротышки, в том же стиле речи, как помнил беспокойный юнлинг.       Взрослый сдвинул брови и скис, устыдившись годами отречения от стези.       - Я взял ученика, - лаконично произнёс Кэнан, считая, что ведёт диалог с самим собой, как иногда практиковала с ним Сатель Шан. И не стоит тешить себя иллюзиями, что этот ученик Джай, а не Эзра. Нет, Джай – это так, репетиторство.       - Ученика, хм? И теперь учитель ты, хм?       Вопрос повис в тишине зала, где слегка светящийся синий туман продолжал медленно клубиться по каким-то своим непонятным законам. Кэнан ещё сильнее погрустнел, перебрав в уме всё то, чему он научил Эзру, именно он, а не голокрон. Выходило с гулькин нос. Более того, Кэнан не один месяц с облегчением воспринимал самообучение Эзры и одновременно завидовал подростковой скорости впитывания новых знаний. Словно откликаясь, воображаемый Йода продолжил:       - В этом решении честным с собой быть должен ты.       - Верно, я не уверен в своём решении, - тяжело признался мужчина, вслух проговаривая для того, чтобы придать вес этой мысли. – Не из-за парня или его способностей. Из-за себя. Из-за того, кто я есть, - сказал Кэнан, не сумев выговорить слова «авантюрист», «предатель» и иже с ними.       - Опасное время это. Для твоего ученика, для тебя, - продолжил Йода на следующую тему, словно удовлетворившись ответом.       - Я знаю. Я чую… Его способности мистичны и растут быстрее, чем я понимаю и могу обучить…       - Чуешь или боишься?       - Эх… - всё правда. – Я давно сбился с пути, но сейчас есть шанс изменить всё, - с долей уверенности сказал Кэнан-Кайлеб, если не собираясь лично возрождать Орден, то хотя бы способствуя этому.       - Хм, шанс последний.       - Я не позволю ему сойти с пути, как сошёл сам, - заявил Кэнан, стараясь быть твёрдым.       Тем временем у Эзры кое-что начало проясняться. Помещение постепенно погрузилось в сумерки, люминесцирующие надписи непредставимого рунического фуиндзюцу подсвечивали сами себя, оставаясь теми же, что он видел раньше, только теперь они опоясывали всё, включая колонны и впадины. Добившись своего, юноша приободрённо поднялся и подошёл к плите, которую стал поднимать при помощи Силы.       - Догадливый, - едко плюнул Гранд-Инквизитор, оказавшийся по ту сторону.       Пау’ан вошёл, и освещение зала сразу приобрело кошмарно красный оттенок, повеяло жутью и безысходностью.       - Всё это Иллюзия, - сглотнул Эзра. Волны энергии поколебали его покой, как существенность иллюзии пау’ана, без освещения выглядящего даже более зловеще.       - Возможно. Но уверяю тебя, - он подошёл и наклонился, грубо взяв за подбородок, - я – не иллюзия.       И тут, из-за прикосновения, шиноби-джедай наконец-то понял, какие именно чувства обманывают его. Не разум, а чувства, непредставимым образом диктующие уму. Те самые чувства, которые настоящий джедай должен отринуть. Те самые эмоции, через которые, согласно собственному кодексу-кредо Эзры Бриджера, необходимо продвинуться к покою и могуществу. Избыть в себе и отсечь внешние раздражители? Отнюдь! Принять, признать, возвыситься, как Единая Сила над Живой Силой.       Гранд-Инквизитор яростно атаковал, но познанные страхи уже не колебали шиноби-джедая. И конкретное наваждение исчезло, но в целом иллюзии испытательного полигона продолжали насылаться. Эзра ещё до входа запретил себе думать о чакре и ниндзюцу, не то чтобы сомневаясь в порядочности джедаев, но бережёного Сила бережёт, а устроившие испытание джедаи действительно являлись честными судьями, бравшими на рассмотрение период падаванства. Как бы то ни было, сейчас испытуемый успокоился, интуитивно ощущая впереди место, наиболее подходящее для занятия медитацией; он думал, что зря избрал лёгкий путь, не решавший главный вопрос, а может и вовсе усугублявший положение, в том числе на вроде как беспристрастный взгляд коллективного бессознательного или Живой Силы, кому как удобнее.       Вдруг легенда ожила. Собственно, один из выживших и непонятно где сейчас находящихся мастер-джедай телепатически обратился к Эзре, словно претворяя в жизнь отмазку для имперцев:       - С большими страхами столкнулся ты, юноша, - телепатически раздался в голове мужской голос, слегка с хрипотцой, старческий.       - Да, - не стал отрицать Эзра, находящийся в состоянии покоя, почти безмятежного. Неожиданное обращение отвлекло от чего-то важного.       - Гхм, к тому, что лежит впереди, готов ты? – испытующе спросил джедай.       - Готов, - согласился тот, кто считал, что прошёл Испытание, но что-то всё-таки ускользало от его сознания. И словно откликом на это:       - Ступай, рассмотри чётче, что не мог увидеть раньше.       - Кто вы? – тяня время, уточнил шиноби-джедай, не желая покидать это мистическое место, пока не удастся ухватить нечто увиливающее.       - Проводник, - протянул голос само собой разумеющееся, для него разумеющееся, а для слушателя запутывающее и настораживающее.       Внезапно появился рой солнечных светлячков, видимых не только посредством Силы, как бывает с голокроном, но в Силе представлявшихся огоньками, хаотично вспыхивающими и тускнеющими. Занятный трюк Эзра почти сразу раскусил, сложив воспоминания: о своих опытах с созданиями-поплавками, летающими и светящимися при помощи Силы; с имеющимися на Кашиике, но не встреченными и пойманными им светлячками с теми же сверхъестественными способностями; с удалёнными воздействиями Силой через кайбер-кристалл. Вот тут шиноби-джедай и сообразил, что говорящий вещает из Тьмы, находясь в месте под влиянием Тёмной Стороны Силы.       На удивление проводник без обмана направил вперёд вместо вытуривания назад, но это может быть и уловкой, чтобы затуманить чутьё и завести в смертельную ловушку. Эзра помедлил, сделав дыхательные упражнения и вновь открыв невесть когда захлопнувшиеся Каймон и Кьюмон, и настороженно отправился за этим пульсирующим роем света, из зала с колоннами через трапециевидный проём перейдя по знакомому пещерному туннелю в то самое овальное помещение с тремя выходами. На сей раз шиноби-джедай заметил признаки того, что подъём плиты строителями форпоста не предусматривался, а переход между помещениями создавался грубой Силой. Интуиция робко предположила связь посредством портальных переходов, которые замороченный визитёр вроде как не должен различать.       - Какой путь правильный? – когда пауза затянулась, наугад спросил Эзра, не думая, что стоит переться и проверять, на месте ли пропасть.       - Вопрос неправильный ставишь, - наставительно заметил голос из проецируемого откуда-то роя светлячков.       - Извините, я недопонимаю, даже толком не знаю, зачем я тут, - честно ответил Эзра, никакого резонирующего с собой кайбер-кристалла не ощущая и близко, хотя то Видение Силы на Фантоме можно трактовать и как-нибудь по-другому.       Действительно, ещё при обходе храмовой горы шиноби-джедай подумал над словами Кэнана об Испытаниях. Сама жизнь уже проверила его. Проницательность – вояж по Кашиику. Сноровка – диверсия в Штабе. Дух – демонические клоны на Корусанте. Отвага и плоть – астероид РМ-1203. Знакомство со страхами «текущего» дня? Посвящение удалённо? Какая-то иная мистерия? Или балансировка в отношении Зор Теда, тоже, поди, где-то проходящего Испытания в каком-нибудь храме ситхов с заданием удалённо смутить и заарканить выкормыша джедаев?       - Кхе-кхем, вопрос этот лучше.       - Кэнан говорил, что надо пройти Испытание, но не говорил, зачем, - заметил шиноби-джедай, желая прояснить кое-что. Кэнан говорил про преодоление страхов.       - А учитель говорить тебе всё должен? – разумно изумился старческий голос, не обладающий всеведеньем.       - Понятно, - удовлетворённо ответил Эзра.       - Свой путь сам выбрать должен, - произнёс неведомый, ненавязчиво так разместив рой огоньков над центральным проходом.       Лучик света из царства Тьмы – эта ассоциация навела на ещё одно объяснение загадочности вокруг «Проводника»: джедай от инквизиторов скрывается в потёмках, причём, не рыцарь и не мастер, а наверняка магистр, легко переживший Приказ-66.       Полагая не просвечиваемой Силой свою внутреннюю суть, Эзра с кажущейся беспечностью пожал плечами и зашагал, куда приглашали. Не пещерный, а всё в той же грубой манере под естественность выбитый переход плавно заворачивал вверх, пока не подвёл к очередному внезапно начинающемуся проходу, имевшему общую для храма высоту примерно в два роста Эзры и задёрнутому светящимся синим туманом проявленной Силы, чья концентрация тут зашкаливала. Не самой по себе Силы, а энергии каменного растения, питающего форпост, - простое и изящное решение предтеч восторгало шиноби-джедая, прекрасно помнящего дома вуки, организованные по схожему принципу на и внутри деревьев. Рой огоньков потух в этом тумане, словно принеся себя в жертву для разряжения, приоткрывшего дальнейший путь в зал.       Дорожка на полу явно выделялась и вела в центральный круг с ободом из двух светящихся синим цветом окружностей. Зал представлял собой купол, шиноби-джедай сам использовал такие конструкции и потому намётанным глазом сразу прикинул, что фокус вогнутого зеркала находится на уровне головы стоящего в центре человека и что рост как-то учитывается тем самым ободом. Высокие равнобедренные треугольники создавали коридор до внутреннего круга, очерченного лентой рунических надписей по радиусу с большей долей золотой пропорции от главного. Запрокинув голову, Эзра над двумя неактивными строчками символов на вертикальной стене и ещё одной почти сразу после загибания потолка увидел мерно светящиеся символы, дуги и окружности, примерно как на плоских звёздных картах и гороскопах. Горящая строчка, опоясывавшая купол, очерчивала границу схемы, чётко разделяя купол по золотой пропорции и по вертикальной проекции находясь строго в большом напольном круге.       Ещё в коридорчике в эту залу Эзра ощутил прекращение воздействия Иллюзий и гендзюцу – воздействия окружающей среды, являющейся нутром живого существа из камня. Подавляя жгучий интерес, шиноби-джедай настроился на восприятие как можно большего диапазона, пока медленно шагал к центру, не чувствуя никакой опасности.       - Ух ты!.. – не сдержался Эзра, с трепетом остановившись в самом центре сооружения и восприняв затаённую мощь исправно работающего древнего устройства непонятного предназначения. Он не стал препятствовать оттоку сырца Чакры, щедро вымываемого потоком Силы, направляющим энергию в здешнюю разновидность фуиндзюцу.       - Зачем джедаем быть тебе, скажи, - властно раздался всё тот же голос.       - Чтобы постоять за себя, близких и нуждающихся, - честно и твёрдо ответил Эзра. – Долг сильного в заботе о слабых, а не в их угнетении, - выдал он сентенцию на основе слов Забузы. - До встречи с семьёй Спектров, - посчитал он важным пояснить, - я думал только о себе. Но Кэнан и остальные бескорыстно помогают нуждающимся, отдают им всё и продолжают заботиться по мере необходимости. Я это видел и чувствовал, как гуманоиды и другие разумные из-за этого чувствуют себя.       - Чувствовать, да-а. А что-о? – тянуще вопросил старческий голос.       - Жизнь. Чувствовать себя живыми и чувствовать жизнь вокруг, как я сейчас.       - Хорошо, - одобрил безликий мастер-джедай. - Хорошо!       И тут по удалённому сигналу в Силе активировался древний комплекс. Не класс Иллюзий совершенно, а смещение по аналогии с Фазированием или даже плавным входом в гиперпространство, только вместо синевы вокруг Эзры простёрлось нечто вроде космического пространства, равномерно усеянного звёздными точками. От зала остался только светящийся синий обод из двух окружностей и стоящий на определяемой ими плоскости юный человек, как громом поражённый сакральным ощущением сопричастности со Вселенной, тем самым, о котором твердил голокрон, обучая.       - Впереди у тебя сложный путь, падаван. Джедаем ты стать можешь, - ровным голосом двусмысленно изрёк старик после того, как древний функционал завершил стабильно плавное погружение в эфир Живой Силы, или куда там положено.       Дух соискателя затрепетал, когда одна из нескольких сияющих в окружающем пространстве звёздочек вдруг ярко вспыхнула и резко увеличилась – светящийся синим кайбер-кристалл плавно полетел в руки к резонирующему с ним шиноби-джедаю, испытавшему эйфорию, почти как словивший кайф наркоман. Оказавшись меж ладоней и словно вспышкой света испустив возглас радости, живой камешек с фалангу мизинца снизил люминесценцию плотно сконцентрированной внутри него Силы до уровня счастливого довольства, как происходило с мефитом Кэнана, когда джедай извлекал его из эфеса и держал в руках, испытывая блаженство. Вытянутый и сплющенный, неровной природной огранкой похожий на багет. Символично, что это был лотальский кайбер-хрусталь, один из многих тысяч камней, что за века уродились внутри живых гор Лотала и которые искали своим дорогим оборудованием те геологи в Джаггернауте, подорванным ионной бомбой.       Видение Силы исполнилось!       То ли ранее достигнутая раздвоенность восприятия, то ли его ускоренность двумя открытыми Хачимон - шиноби-джедай успел обратить внимание и прочувствовать обратное смещение из «космоса» в оплетённый фуиндзюцу операторский зал, задействовавший всего лишь часть своего функционала да ещё с ограничением лишь планетой, тогда как подстёгиваемая Силой интуиция подсказывала, что где-то в галактике находилось ещё несколько кайбер-кристаллов, резонирующих с представленным духом, как в меньшей мере, так и в большей, причём, не только в настоящем времени, но и будущем, например, как у не отобразившегося средь кайбер-звёзд мерзлотного кайбер-кристалла, сейчас запечатанного в старом-добром ранце, что остался в шкафчике на Призраке в знак доверия.       Из-за ранее пройдённых Испытаний только что приобретённый потрясающий опыт не стал причиной потери бдительности: у Эзры было негаснущее чувство постороннего пригляда, отстранённо изучающего поведение падавана, которому «Проводник» только что открыл дорогу в джедаи, подарив кайбер-кристалл для собственного светового меча. Запоминая нюансы для последующего обдумывания, обрадованный и восторженный юноша не стал задерживаться, хотя страсть как хотелось! Тем не менее, Эзра на обратном пути совершил вроде как ожидаемый стариком поступок – из затянутой туманом области на выходе взял на память кусочек плоти живого камня храмовой горы, дополнив взятые снаружи образцы.       - Как ты? – с облегчением выдохнув и улыбнувшись, спросил Кэнан у счастливого Эзры, поднявшего плиту в холл, по-прежнему укутанный синим туманом, но уже без скелетного антуража у колонн.       - По-другому, но так же, - в духе старикана отшутился юноша.       - Понимаю, о чём ты, - как ни странно принял взрослый, довольный визитом.       - Делать пора меч мне световой, учитель, - сообщил ухмыляющийся Эзра в той же дурацкой манере. Позорное недержание было наваждением, всего лишь проявление подспудного страха не совладать со своим телом в целом и миди-хлорианами в частности.       - Я рад за тебя, падаван, - похлопал по плечу Кэнан, усмехнувшись, поскольку понял уже, что разговаривал не сам с собой, а с выжившим и где-то прячущимся гранд-мастером Ордена Джедаев, о котором он ничего не рассказывал ученику. Пока жив глава Ордена – существует и сам Орден, просто теперь все выжившие джедаи в подполье – трудятся на восстановление Ордена. Прямо гора с плеч!       Учитель и ученик вместе покинули лотальский храм джедаев, ввернувшийся обратно в землю, стоило им выйти за пределы защитного контура. И Эзра перестал ощущать чужой пригляд. Первой недозволенной мыслью стала идея использовать сей форпост как базу повстанцев, но постоянные иллюзии и посторонние взгляды – чушь. Снаружи шиноби-джедай уже медитировал, а соваться внутрь сразу по выходу – глупый моветон. Остаться тут переночевать? Нет смысла. Шиноби-джедай заимствовал кусочки плоти каменного растения, теперь всего-то и нужно, что правильно навести резкость в ледяном зеркале и удалённо рассмотреть нутро. Но сперва необходимо срочно войти в транс и закрепить в памяти все воспринятые детали, чтобы как следует обдумать новый опыт с фуиндзюцу и наконец-то шагнуть в этом вопросе на качественно новый уровень. Поэтому Эзра, уходя, промолчал, проводив взглядом уменьшившуюся махину подгорного храма, и тихо сел в салон шаттла, начав медитацию, что Кэнан воспринял вполне оптимистично и благосклонно, ведь он и сам хотел обдумать пережитое, чем и занялся после того, как включил автопилот Фантома к точке рандеву с Призраком.