Шиноби-джедай.

      - Ну, как она? – первым делом живо и нетерпеливо спросила Мерей, приняв звонок со знакомого офисного номера Макет Туа.       - Жива… - уныло ответил Зар.       - М? – девушка жестикуляцией призвала пояснить, не поняв упаднического настроения друга.       - Реально бежала, но то была провокация. Дхару сразу поймала какая-то инквизитор с именем Седьмая Сестра, потом её по Проекту Харвестер этапировали в Имперскую Академию Арканиса. У Дхары реально феноменальные оценки за все эти тесты… - удручённо выдохнул Зар, успевший сделать запрос на своё имя, как объяснил Дев, сумевший организовать в шлемах приватный канал. Кадет разумно остерёгся делать звонок Мерей с терминала агента ИББ.       - Так ты из-за оценок расстроился, что ли? – фальшиво удивилась, теперь от Зара да ещё применительно к Дхаре услышав про инквизитора. Мерей уже скачала множество зашифрованных файлов о них, заинтриговавшись выше крыши.       - Нет… - Зар не захотел рассказывать про свой сон с участием Дхары и последовавший за ним кошмар. Только прочитав секретный файл, брат где-то внутри абсолютно точно ощутил, что его сестра жива и далеко. – Не совсем. Джай и Дев такие же, как она, на них обоих уже заведены файлы специальных оценок…       - Дев мне говорил, что сегодня сбежит. Ты ему уже рассказал?.. - с намёком спросила Мерей, внимательно присматриваясь на лицо чем-то обеспокоенного друга.       - Он наверняка сам всё узнал уже, - буркнул Зар, недовольный тем, что и о ком сказала его подруга. Что ещё Мерей скрывает от своего школьного друга?..       - Джая надо спасать, Зар. Им лучше вместе бежать, - сказала Мерей, весь день обдумывавшая свой утренний диалог с Морганом и во многом согласившаяся.       - Послушай, Мер… - судьба других его заботила меньше своей и сестринской. – Я далёк от категории специальных оценок, но иначе не распределиться на Арканис. А если я отсюда сбегу за ней туда, то подставлю и сестру там, и родителей здесь. А если вытерплю год тут и не попаду к Дхаре, то вообще тогда зря всё это затеял и тебя ещё втянул. Прости меня, милая… - повинился Зар, помня их летние поцелуи, обнимания и обжимания, которые он променял на грубость мясистых пальцев крикуньи.       - Я сама захотела. Всё будет хорошо, мой милый Зар, - ободряюще улыбнулась ему Мерей, но покусываемая губа выдала её тревожное состояние. – Вместе мы справимся, не надо отчаиваться и плакать.       - Вот ещё, - обидчиво вскинулся парень на девичье утешение. – Я думаю, что Ареско думает, я такой же, как Дхара. По крайней мере, думал, когда повторно принял моё заявление в академию. Мне надо лучше стараться и всегда оставаться первым после того, как Джай и Дев сбегут сегодня. Такой шанс лучше, чем ничего, - сам себя ободрил Зар тем, что много раз уже мурыжил один и вместе с Мерей. – Со знанием программы зачётов я точно буду лучшим.       - Я уже скачала её, Зар, - вклинилась девушка, мило подмигнув. – Сброшу на тот датапад. Я уверена, Дев оставит его тебе в подарок.       - Хорошо бы, - вяло порадовался Зар.       - Какой-то ты сегодня квелый и нерешительный. Ты точно тот самый Зар Леонис, которого я знаю? – строго спросила Мерей, придирчиво разглядывая изображение на экране.       - Гн! Просто… Это трудно описать словами, Мер. Какое-то предчувствие чего-то плохого, что ли. Двуличье очень изматывает, а ещё… Я стал ловить себя на том, что мне хочется понравиться офицерам и побеждать за их похвалу, что нравится ходить строем и горланить песни… - нехотя признался Зар, но с кем ещё откровенничать, как не с самым близким человеком?       Мерей терпеливо дождалась, пока немногословный друг выговорится.       - Ты боишься потерять себя, Зар. Это нормально и правильно. Мы не дадим Империи сломать нас!       - Ну, вот, опять ты меня утешаешь, - грустно скривился парень. – Спасибо…       - Держись там, милый.       - Ты тоже береги себя, милая.       На этом разговор увял и звонок завершился, оставив подростка с щемящей сердце тоской от разлуки с девушкой, которую хотелось обнять и приласкать.       Опомнившись и торопливо покинув кабинет Макет Туа, кадет Зар бесцельно попёрся наворачивать круги по коридорам офисного яруса, сегодня казавшегося ему ещё более пустым, чем тут реально имелось места.       Сам не свой с самого утра, парень в который раз задумался о странностях вокруг Дева Моргана – подтверждение шпионажа далеко не всё объясняло. Например, прохождение сегодняшнего колодца никак не укладывалось в одно лишь предварительное знание о данном испытании.       Этот несносный кадет начал забавляться ещё на улице по пути в зал испытаний. Когда бригадир Гринт браво вышагивал, выпятив грудь колесом при виде девушки с коляской и резвящимся рядом отроком на репульсорном скейте, шедший по его пятам Дев вынул из кармана пугач и подкинул вверх так, чтобы увидели все кадеты за ним. О, Зар сам в первых классах школы игрался с такими примитивными самоделками: болт в пакет, снаружи крутануть на него гайку, засыпать внутрь смесь из распотрошённой праздничной хлопушки, придавить ещё одним болтом и можно запускать. При соударении от давления эта штука громко бахает – весело! Как оказалось, детская шалость в подростковом возрасте стала ещё более забавной: весь такой массивный Гринт так смешно вздрогнул от неожиданного баханья и заполошно выхватил табельный бластер, разразившись командой всем лечь, что… Кадеты чудом не заржали, особенно когда выглянувшая из-за угла любопытная мордашка мальчугана-скейтера была сделана виновницей проделки, но не наказывать же и не кричать на ребёнка матом посередь улицы? Никто из ребят не сдал Дева, сверхточно подгадавшего момент броска…       На этапе ориентирования аттестации проходили и взводом, и вооружёнными учебными Е-11, стреляющими энергетическими сгустками, болезненными, но не смертельными даже при двух-трёх попаданиях одновременно. Зар был относительно спокоен и собран, даже ощущал некоторую лёгкость в теле, после пробежки и завтрака готового к рекордам. Капрал юнита Аурек ещё при опускании дна колодца заметил круглые нашлёпки на некоторых блоках-ячейках и быстро догадался, что по ним придётся стрелять для активации вылета платформы.       - Сегодня ваша задача будет немного труднее, - начал сверху пояснять комендант Ареско, стоящий на летающей платформе вместе с Гринтом. – Вам надо поразить мишень, чтобы активировать панель, необходимую для подъёма.       Пока он говорил, Зар понял, что задание будет ещё более травматичным, чем в прошлый раз: мало того, что кадетов почти вдвое больше, так они ещё вооружены. Конкуренция за платформы будет опасной.       Сейчас, по прошествии утра, Зар впервые обратил внимание на то, что использованная юнитом Аурек привилегия нанести на шлем свой цвет и некоторые отличительные фигурные знаки может легко обратиться в уязвимость. Жёлтый – Зар, синий – Джай, зелёный – Нажрос, красный – Дев.       - Три. Два. Один! – зычно отсчитал бригадир Гринт.       Так совпало, что Зар и Нажрос вместе додумались до тактики быстрого подъёма в углу, хотя, разумеется, первым был Дев, вместе с Джаем как бы случайно занявший удобную позицию в соседнем углу - заранее. В своём углу Зар первым начал: выбил самую нижнюю платформу и близкую к углу на другой стене, намереваясь скакать как по ступеням, экономя силы для выкладывания на самом верху. А Нажрос воспользовался его трудом и тактикой, вскочив на первую платформу и со стрёкотом поразив мишень повыше на стене, вдоль которой двигалась платформа. А вот дальше подлец вместо активации новой платформы запрыгнул на занятую Заром и сильно толкнул его, сбрасывая, благо повезло свалиться спиной на оставленную самим Нажросом платформу одним уровнем ниже и вдоль длинной стены, но стратегический угол был утерян – потерявшего темп капрала юнита Аурек отнесло в гущу других кадетов.       Зар тогда сильно рискнул, подумав, что никто не будет повторять за Нажросом, и сосредоточился на контроле репульсорных платформ для навёрстывания упущенного. Несколько раз он делил место с какими-то безликими кадетами – никто не толкался. Ещё два новшества проявились в ходе аттестации: меж двух длинных стен вылетали медленные тройные площадки, но там мог находится только кто-то один, иначе через пару секунд обоих бил разряд тока; лифты с пола поднимали на шесть уровней, потом замешкавшегося бил разряд тока. В процессе двое из Креш и один из Беш отправились в бакта-камеры с лёгкими переломами, а кадета из Дорна туда отправил жулик Нажрос, выстреливший в угол платформы, отчего та наклонилась, а не ожидавший такой подставы подросток не удержался и неудачно свалился, заорав с открытым переломом.       Капрал Аурека как раз удачно поймал лифт, когда увидел очередную подлую атаку Нажроса по резко крутанувшейся платформе, с которой Джай удивительно вовремя спрыгнул на платформу с Девом, не только удержавшим друга за руку, но и одной рукой явив поразительную для него меткость ответным выстрелом, выбившим платформу из-под ног подлеца, шмякнувшегося об стену, но сумевшего зацепиться рукой за выступ мишени.       - Что посеешь, то и пожнёшь, зелень, - на весь колодец презрительно произнёс открывший забрало Дев, когда одновременно с Джаем прыгнул на другую платформу и потом метко выстрелил по Нажросу, сумевшему попасть в соседнюю по диагонали вниз мишень и взобраться на вылетевшую платформу.       Олег с криком сверзился на дно, загремев в медпункт.       Зазевавшегося на эту сцену Зара ударило током, но ему вновь повезло – свалился на «змейку». Правда, уже на четыре уровня позади Джилеса и Узалла, успешно повторяющих за лидерами тактику перекрёстного подъёма в углу колодца.       - Я не успеваю, Дев, - выдохнул горькое признание Зар в общий канал Аурека.       - Либо подло подстрели Беш, либо ляг на лифт по твою левую руку, вцепись в угол и перетерпи боль, - тут же дал советы красный из Аурек.       Зар скривился и едва не промешкал, успев подпрыгнуть и схватиться за край поднимающейся платформы. Подтянулся и разлёгся. Размаха рук не хватало на бока, зато ногами и руками удалось сжать углы. Боль была жуткая, живо напомнив кошмарный сон. Разряды электричества прекратили его бить сразу, как лифтовая площадка полетела горизонтально. Натерпевшийся Зар едва смог перевалиться через порожек, честно став третьим победителем.       Только сейчас, гуляя по Штабу и обдумывая цель утренней аттестации, Зар задумался о словах Мерей про ломку. Ведь ещё на этапе ориентирования, когда во второй раз проходили тест со столбом, внесённые в него изменения побуждали сперва выбрать партнёра и вместе добраться до вершины, но к самому флагу мог подняться только кто-то один. Зар тогда воспользовался возможностью спросить об этом у лейтенанта Хирона. А теперь вот догадался, что жестокие аттестации учат кадетов достигать поставленной цели любой ценой. Гораздо проще было сверзить вниз Джилеса и Узалла, чем самому несколько уровней кряду терпеть электрический шок. Вывалившемуся наверх Зару было не до лиц Гринта и Ареско: одобряли они или нет выбранный способ? Впрочем, если бы одобряли, то прямо сказали об этом, ставя в пример остальным, но, видимо, это не проверка на гниль и самоотверженность не в чести у Империи. Как ни крути, удел взращиваемого Империей лидера – идти по головам. И ради Дхары ему придётся стать лучшим имперцем…       - Приём. Зар, как слышишь? Приём, - вдруг раздалось в наушниках шлема.       - Мер?! – поразился парень, запнувшись на ровном месте.       - А ты бы с кем хотел поговорить? – лукаво спросила его девушка, каждодневно рисковавшая ради него в чём-то даже больше, чем он сам тут.       - С тобой, конечно. Просто это так неожиданно. Ты взломала мой шлем? – протараторил Зар, быстро справившись с изумлением и столь же стремительно зардевшись от всплывших воспоминаниях об утреннем инциденте.       - Удалённо разблокировала. Морган предоставил мне некоторый доступ: ему уже не нужно, а нам пригодится, - радостно сообщила Мерей, догадывавшаяся о сокрытых масштабах подчищаемых Девом следов его шпионажа.       - Ага! - Зар невольно расплылся в счастливой улыбке. Теперь он точно сдюжит!       - Я тебе сейчас выдам поручение – принести пачку батончиков министру транспорта, - меж тем в наушниках продолжил говорить смешливый голос Мерей.       - Серьёзно? – опешил Зар столь дикому вмешательству в систему.       - Лови, - легко сказала Мерей и хихикнула.       Действительно, поступил заказ получить и вручить упаковку батончиков. Вот только получить требовалось одну упаковку и один батончик, а принести надо было только одну упаковку.       - Ну ты даёшь, Мер! Спасибо тебе, моё золотце, - от души поблагодарил повеселевший парень.       Воспрявший духом кадет побежал к указанному столовскому складу – жизнь налаживалась! Вот только за поворотом Зар вновь споткнулся на ровном месте, в новом качестве поняв слова Дева про текущие записи со шлемов.       - Что такое, Зар? – тут же раздался обеспокоенный голос подруги.       - Э, сбиваюсь с ног от новых возможностей, - выкрутился Зар.       - Оу… Извини, вот, видишь появившиеся индикаторы? – раздался в наушниках её виновато-смущённый голосок.       - Да, - иконки действительно понятнее некуда. Видеокамера перечеркнулась и потухла, а сам тон подтвердил, что она поутру всё видела. Ну и пусть! Сколько ведь раз трогала и тискала?..       - Теперь у тебя полный доступ, как в офицерских шлемах. Вот почему их стоимость одинаковая, - подытожила Мерей, отправившая запрос на получение картинки.       - Ясно, - разрешил Зар.       Так они и проболтали о всяком разном более часа, хотя в основном говорила Мерей, но Зар ничуть не жалел – просто слышать её щебет ему в удовольствие. Быть может, Дев и не предатель вовсе, а нормальный парень? Свой?..       Смеркалось. До кадетского ужина ещё оставалось около получаса. Чиновники завершали рабочий день и отваливали домой. Жаркая пора для порученцев, но за троих кадетов отдувался один Джай, благо среди штурмовиков хватало сосланных быть на побегушках.       - Готовься, Зар, скоро Макет уйдёт, а за ней и Каллус свернёт работу. Ещё до ужина управимся с декодером, - по приватному каналу сказал ему Дев.       - Всё то ты знаешь, - буркнул Зар подошедшему.       - Говорят, много будешь знать – скоро состаришься. Но, как видишь, я ещё зелень, - пошутил Дев. Ох уж этот его тонкий юмор!       Не успел Зар задать вопрос, как с шелестом открылась дверь, явив почти полную темноту за спиной важно вышедшей и суровой на вид Макет Туа, сложившей руки за спиной и поплывшей по коридору, словно пава. Как и прочие шишки, премьер-министр привыкла воспринимать одинаково обмундированных за предметы интерьера. Двое ошивавшихся рядом кадетов огляделись – пусто. Мигом подскочили к нише с дверью. Дев ввёл код, и оба вошли. Морган тут же вскочил сапогами на полированный стол, примеряясь к двум вентиляционным лючкам на потолке, куда мог еле втиснуться плечами - по диагонали.       - Как ты достанешь оттуда? – всё-таки озадачился вслух Зар, совершенно не представляя, как будет действовать шпион для воровства декодера.       - Не дрейфь, я учусь на джедая, - обернулся Дев.       Как будто это что-то объясняло! Зар напрягся, но сразу не вспомнил, где мог слышать слово «джедай».       - Ну да, а кто это? – на удачу решил уточнить Леонис, питающий недоверие к другому шпиону и определённую зависть к его чрезвычайной успешности.       Дев ловко подпрыгнул, открыв защёлку, а потом ещё раз, но словно бы не подпрыгнул, а влетел в вентиляцию, как грав-болл.       - Увидишь, - лукаво произнёс высунувшийся сверху Дев, ехидно улыбающийся в открытом забрале шлема.       Раздражённый Зар скривился – такая сноровка! Ему только мечтать о такой. Заговорщик выждал оговорённую минуту и покинул кабинет. Почти сразу пришлось замереть, вытянувшись во фрунт перед патрулём штурмовиков. Вроде морально готовился, но всё равно сердце пропустило удар - пронесло.       «О, Мерей, я тебя люблю!» - подумал Зар, когда на его пустой датапад с креплением под стилус пришло поручение. Едва прочитав, Зар шумно выдохнул: «Да она меня разыгрывает». Однако делать нечего.       - Будь нагло уверенным. Не забудь открыть забрало, а то с мясными дроидами не разговаривают по душам, - раздался в наушниках шлема ироничный голос Моргана. Зар даже не подумал о втором дне у этой просьбы.       Зар дёрнул губой и повиновался. Вспомнил наставления приснившейся Дхары и перед самой дверью успокоил дыхание, только потом нажал кнопку вызова.       - Да, - раздался раздражённый голос хозяина кабинета из открывшейся двери.       - Сэр, запчасти для гоночного пода прибыли. Если распишитесь, я принесу их, - сухим деловым тоном отчеканил Зар, стоя на месте и протягивая по запросу выданный в координационном узле датапад, на экране которого отображался электронный формуляр. Кадет реально боялся пройти вперёд, ноги словно окаменели.       Пшеничный блондин с коротко стриженными бакенбардами одной бровью нахмурился, второй удивился. Совет Дева сработал. Агент ИББ заинтересовался достаточно, чтобы подняться с места и подойти к стоящему у открытой двери кадету.       - Здесь явно какая-то ошибка. Зачем мне запчасти для гоночного пода? – удивился Каллус, мельком просмотрев датапад, где требовалась его роспись.       - Никакой ошибки, сэр. Вот, тут сказано, два ящика поддержанных деталей…       Выучка помогла Зару справиться с забалтыванием, когда за спиной Каллуса творилось невероятное – белый квадратик декодера сам по себе медленно поднимался по воздуху прямо к торчащей из вентиляции руке Дева.       - Мне самому нравятся хорошие поды, сэр, - Зар пытался поддержать «разговор» и даже не отрывать взгляд от хмурящегося лица, но, видимо, получалось плохо.       Каллус что-то заподозрил и резко обернулся, но ничего зазорного не застал, буквально на миг опоздав с тем, чтобы увидеть закрывающуюся вентиляцию.       - Та-ак, вы распишитесь? – быстренько сообразил Зар, пытаясь следовать выбранной роли, уж это он осознавал отлично и делал прилично.       - Кадет, ты невежа? Я же сказал, это ошибка, - из-за плеча сказал сердящийся Каллус, между прочим, весьма по-доброму отнёсшийся к кадетской оплошности по той причине, что вчерашний недосмотр одного такого порученца хоть и лишил его секса, зато сегодня агент ИББ с премьер-министром на пару перехватили управление над очередным нагло обкрадывающим Империю в пользу корпораций коррупционером, и Макет уже покинула рабочее место, сбросив на его личный комлинк адресок тайного места встречи для романтического ужина и любовных утех в роскошной обстановке, включающей презентом от администрации заведения одну бутылочку забористого вина с Кашиика.       - Так точно, сэр, простите.       Дверь кабинета закрылась перед носом Зара. Парень выскочил из ниши, глубоко вдохнув и выдохнув. Нервничал почти до дрожи в коленях. Только он собрался встретить Дева, как в кабинет Туа въехал дроид-уборщик.       - Дев, к Туа заехал дроид-уборщик, - предупредил Зар.       - Лады, вылезу из Ареско, - благодарно ответил Дев, опять подкалывая!       Кабинет коменданта был за углом коридора, тоже с окнами, как рассказывала ему словоохотливая Дхара, любившая младшего брата и видевшая его насквозь.       Зар ещё раз правильно подышал, как учился во сне, и это реально помогло успокоиться! Задумавшийся об этом Зар пошёл по коридору и резко, как на учениях по шагистике, развернулся совсем в другой отводок, нежели собирался.       - Ареско у себя, у входа два дежурных, - доложился Зар по приватному каналу между шлемами.       - Да уж понял, гранд-инквизитор прибывает завтра… - как-то невпопад ответил удручённый и взволнованный Дев.       Зар вспомнил осенний шухер, который поднялся в штаб-квартире правительства, когда в сети появились записи о том, как инквизитор резвится с красным плазменным мечом и шарахает красными молниями из рук. Всё потом объявили выдумкой и монтажом, но вот прошаренный Дев точно не сказочки испугался, и документы чёрным по белому свидетельствовали о существовании инквизиторов. Прямо сейчас отвлекать товарища расспросами Зар поостерегся: сам не любил, когда говорят под руку о чём-то левом.       - Ну, как? – живо поинтересовалась Мерей, сразу ответив на вызов из шлема, словно она была офицером в майорском звании.       - Дев украл декодер. Скоро вылезет из вентиляции, вон его дроид уже едет, - сказал Зар, разрешая передачу видео для абонента.       - Какой старичок, хе-хе. До назначенной встречи сорок девять минут, как проверю декодер и файл Дхары, сразу свяжусь с тобой, Зар, - пообещала Мерей.       - Жду с нетерпением.       - Приятного аппетита, милый, - и отключилась.       Дев появился как ни в чём не бывало, словно после разговора с Каллусом прошла минута, а не более четверти часа. Они уже опаздывали на ужин, а потому помчались бегом – с Джаем. Подоспели, когда ещё только летний набор уселся за столы, так что приемлемо. А ещё Мерей позаботилась о доступном сержантам счётчике исполненных поручений, всем троим накрутив сей показатель чуть выше среднего.       Ужин Зар отсидел как на иголках. Сегодня у правительства не было аврала, но порученцев вечером всё равно отправили в Штаб – разбежались из координационного узла по разным коридорам.       - Готово! Декодер у меня, всё расшифровалось в лучшем виде, - отчитался довольный голос Мерей.       - Круто! – вместе с ней обрадовался Зар, успокоившись.       - Ну и колоритные же у этого шпиона друзья! Кстати, я по высшему приоритету затребовала данные из Академии Судейских Равнин. И знаешь, что?       - Что?       - Дев Морган переведён туда с Гарел-сити в день перед трансфером сюда, - победно выдала Мерей доказательство инфильтрации. – А у тамошней колонии репутация, я бы сказала, да слов цензурных нет.       - Ты умница, Мер.       - Ладно, Зар, не скучай без поручений. Я тут к полицейским дронами подрубилась, так что не переживай обо мне, - успокоила заботливая девушка своего парня, который ото всех знакомых оторван, тогда как она сама ежедневного видится с родителями и новыми приятельницами в школе. Мерей натерпелось сбыть кучу инфы, разведя уже пирующего гангстера минимум на двести тысяч – пополам себе и Зару.       - До связи, милая.       - До связи.       А Зару хотелось с Мерей обсудить свой шанс с инквизитором, но увы. Если удастся заинтересовать эту инквизиторскую шишку, то Арканис ему гарантирован. А ещё гранд наверняка что-нибудь знает о Дхаре Леонис. Вот только боязно встречаться с тем, кто устроил в Штабе ту кровавую заварушку, прямо душа в пятки уходит.       Зная, что, кроме одного поручения, больше не будет, Зар пробрался в кабинет Туа и залез в терминал искать что-нибудь о джедаях. Первая же нашедшаяся страничка содержала выдержку из школьного учебника новейшей истории о том, как Орден Джедаев занимался гипнотизированием сенаторов и под шумок Войн Клонов готовился к захвату власти в Республике. Чего-то более существенного Зар не нашёл, а ковыряться в секретных или внутренних базах он не мастак. Засидевшись в сети, кадет едва не пропустил время возвращения в казарму академии.       И вновь знания из сна с Дхарой оказались востребованными и невероятно действенными: правильно проконтролировавший дыхание и пульс Зар успешно обманул самого Дева Моргана, по сестринской науке притворившись спящим.       - Мм!.. – разбуженный Джай протестующе мыкнул в приставленную ладонь.       - Ш! Пойдём, Джай, - прошептал Дев.       Оба босых кадета на цыпочках покинули казарму.       Зар не знал, успели они уже сговориться или нет, но, без сомнений, сперва направились на склад. То ли предчувствие, то ли растущие опасения подтверждения кошмарно-пророческого сна, - Зар так и не смог понять причину своего мандража. Он выждал немного, приложил ухо к дверям для пропуска патруля, а потом вышел из казармы, уверенный в том, что беглецам казённые чемоданы ни к чему. Оставалось молиться, чтобы никому не приспичило, хотя все кадеты ещё в первые недели должны были уже научиться не дуть воду на ночь глядя. Притаившись за углом и весь обратившись в слух, Зар успел глянуть на спины беглецов в робах техперсонала.       Сердце стучало в висках, когда Зар доставал датапад. Мерей уже должна была вернуться домой и удовлетворять неуёмное любопытство чтением расшифровок.       Динь.       Динь.       Динь.       После минуты всё нет ответа!       Динь.       Динь.       Ну не пять же минут торчать в туалете!       Динь.       Душ перед сном максимум на десять минут!       Леонис припомнил слова Мерей о полицейских дронах и просьбу не волноваться о ней. Уровень тревожности резко подскочил: на что Дев надоумил Мерей, что понадобились столь крайние меры с подстраховкой летающими дроидами полиции?! Зар не выдержал – сон сбывался наяву! Предатель подставил Мерей! Брат опять воспользовался подсказанными сестрой упражнениями, чтобы хладнокровно придумать план действий: словоблудие и беготня, как при пожаре, его самого раскроют.       Упорядочив мысли, Зар ещё раз сделал несколько звонков на известные номера и для чистоты совести подождал целую минуту, но Мерей не ответила ни по комлинку, ни по сетевому чату, ни на электронную почту. Капралу хватило ума перепрятать действительно оставленный ему датапад в вентиляцию, прежде чем покинуть склад, которому грозил тотальный обыск. Леониса терзали сомнения об упущенном времени. Беглецов вряд ли успеют схватить, зато Зар пресечёт попытку подставить себя, выслужившись и первым сдав шпиона с его преступными подельниками.       Вернувшись в казарму, Зар дождался шагов следующего патруля и вышел.       - Сэр, кадет Зар Леонис докладывает! Кадет Дев Морган сбежал, зачем-то утащив с собой кадета Джая Келла, - произнёс кадет на одном духу. Всё продумано!       - Кхм, - кашлянул один из двух переглянувшихся штурмовиков. Этот же рядовой заглянул в казарму, проверил и вышел. – Одевайся, кадет. Я вызову поисковый наряд, покараулю тебя и сопровожу на дачу показаний, - сказал насмешливо-пугающе.       Зар понимал, что его заявление сложно рассматривать по-взрослому и что терять ещё больше времени нельзя, поэтому он остался стоять, развернув доклад:       - Сэр, Морган похвастался, что учится на джедая, когда перед ужином он меня загипнотизировал, чтобы я отвлёк агента Каллуса, пока он у него за спиной ворует со стола декодер. Морган расспрашивал про Яхенна Лаксо, как я понял с его слов, преступного босса ОПГ «Серый Синдикат», шпион наверняка работает на бандитов. Морган также проговорился, что завтра прилетает Гранд-Инквизитор. В преддверии джедай сбежал, зачем-то прихватив с собой Джая, тоже наверняка загипнотизировав его, как меня, - скороговоркой отчеканил Зар, оправдывая невиновного приятеля, пусть подружившегося не с ним, а с легко втёршимся в доверие шпионом.       Какой именно довод сработал, вываливший их на-гора Зар так и не понял. Кадету неоткуда было знать о том, что двойные агенты в преступном подполье Лотал-сити донесли про готовящееся нападение на Штаб, который лишь дежурно предпринял превентивные меры, но без ведома Каллуса, уже распившего на пару с Туа специально подготовленную для них бутылку с лёгкими наркотиками естественного происхождения с гарантированной эйфорией и отключением на восемь-двенадцать часов, чтобы временно устранить от оперативной работы двух талантливых руководителей и чтобы их подчинённые окунулись в панику, понаделали ошибок и хором сели в лужу; а также Леонис не знал о том, что вести о завтрашнем прибытии пау’ана распространились среди перепуганных прошлым визитом вояк со скоростью степного пожарища. Взаправду выглядящий добросовестным и верноподданническим кадет увидел и понял лишь то, что штурмовик-сержант поверил ему и воспринял всерьёз, поэтому резко нажал на своём взрослом ведре кнопку широковещательного сообщения, хрипло гаркнув:       - Тревога! Ультракрасный уровень! Побег джедая-диверсанта с заложником!       - Одевайся, герой, живо! Лично доложишься вышкам! - поторопил Зара рядовой штурмовик, явно не дурацкий клон, потащивший бы ребёнка прямо в трусах и босым.       Имперские шестерёнки шустренько завертелись.       Лояльно отнёсшиеся к кадетам вояки без приказа не стали будить остальных спящих, однако разговоры под дверью сделали своё пагубное дело, по крайней мере, торопливо бравший чемодан Леонис заметил блеск глаз Олега, мигом сощурившегося, притворившись спящим. Вытащившему кладь в коридор и ставящему рекорд одевания Зару оставалось надеяться, что имперцы найдут бандитов и выручат его любимую девушку. Он же так и не успел толком признаться в любви, а теперь, может статься, что навсегда опоздал!.. Естественно, герой развесил уши и по ответным репликам сержанта, слово в слово пересказавшего доклад кадета Зара Леониса, догадался, что задержавшийся допоздна комендант Ареско самолично как-то быстро убедился в пропаже декодера из кабинета Каллуса и активировал в Штабе экстренную тревогу.       Вот только поздно!       Зар успел одеться и натягивал последний сапог, в котором после вытряхивания обнаружился выпавший синей гранью кубик шанса Пандака Саймса, когда включилась сирена общей тревоги, но смогла лишь жалобно взвыть, вырубившись вместе с полностью погасшим освещением. Где-то гулко бабахнуло, башню ощутимо тряхнуло. Резервные источники питания так и не заработали – полный блэкаут комплекса! Благо фонарики встроены в шлемы и наличествуют в уставных наборах вещей кадетов.       Такого развития событий никто не предполагал!..