Шиноби-джедай.

      Эзре хотелось самодовольно посвистывать, но ради сидения за местом второго пилота он сдерживался и откровенно восхищался панорамой из рубки. Как парень заметил, Гера пилотировала свой звездолёт с наслаждением, азартно уходя от огня преследователей со звёздного разрушителя, заметившего атмосферный след из дюз и полетевшего на перехват в надежде сбить пташку залпом из десятков орудий. Как подумал шиноби, тви’лека была на своём месте, нашла и держалась его.       В ходе провального ограбления шиноби своё дельце сделал, вскрыв склад. А дальше практически не участвовал, терпя командование придурка. Эзра считал, что во время драпанья подкачал именно бородатый водитель, хуже знавший Лотал-сити и потому чересчур задержавшийся.       - Чоппер, координаты есть?! – воскликнула Гера, торопливо выведшая Призрака из гравитационного колодца Лотала.       - Пва-ваупау!       - Что он сказал? – осведомился Зеб, тоже заскучавший сидеть.       - Сказал: «Приве-ет, гиперпространство-о!»       - Ой не заливай, а?       Тут звёзды превратились в полосы, и Призрак опять сбежал за окраины звёздной системы Лотала.       - Говорил же, что мы уйдём, - из прыща перешёл в рубку самодовольный Кэнан.       - Только вот с грузом, - с большим упрёком сказала Сабин, недовольная поражением. – Ты говорил, что мы успеем уйти с грузом, - уничижительно обвиняла его девушка, прекрасно помнившая советы симпатичного лотальца.       Командир в поисках цензурных междометий стал жестикулировать, пытаясь найти оправдание, но не успел ничего высказать:       - Кэнан, всё на пределе.       - Еда, - вставил свой кредит ответственный кок, сам же и потративший скудные запасы на тех вуки.       - Боеприпасы, - добавила Сабин, красочно взорвавшая одну из своих A-20.       - Топливо, - весомо добавила Гера.       Один Зеб смолчал, даже глаза закрыл, словно он тут не при чём. Ему не хватало совсем иного.       - Надо добыть денег или ставить Призрак на прикол, - неутешительно продолжила хозяйка.       - Тогда Визаго, - Кэнан долго не размышлял. Что имелось.       - Опять торговать оружием? – Зебу это мало нравилось, так скажем.       - Мм, скорее оказывать посреднические услуги.       - Да брось, мы даже не знаем, о каком оружии идёт речь, - ласат всплеснул когтистыми лапами, явно обращаясь к чему-то до встречи с Эзрой.       - Эй, за классную еду на столе и немного свободного времени на… ну, не знаю, на уроки Силы, я за, - предложил вредный Эзра, ухмыляясь в пику Зебу и Кэнану.       Вот чего-чего, как показал вчерашний день его «заселения» на Призрак, а свободного времени имелось хоть отбавляй - тискать датапад с литературой он и на вышке мог преспокойно, но там ещё и тренироваться с чакрой можно было открыто. А оружие – это оружие. Эзра по прошлому воплощению в Хаку имел представление об ужасах гражданской войны в отдельно взятой стране. Жертвы неизбежны со всех сторон. И родители Эзры за всю семью уже выбрали сторону, ещё девять лет назад, а через два года расплатились, пополнив сынишкой когорту сирот…       Кэнан грубо облапил тёмно-синюю голову и толкнул выскочку на спинку кресла, которое сам привык занимать, всегда, пока не появился этот мелкий проныра и хам, пролезший в любимчики хозяйки да ещё и обладающий тёмно-синей шевелюрой, являющейся одной из отличительных черт благородной крови изжившей себя феодальной аристократии Лотала и превосходно подходящей под обивку сиденья, мимоходом случайно купленного на распродаже имущества обанкротившейся фирмы из престижного района Лотал-сити.       - А ты? – мягко и даже немного заискивающе спросил Кэнан у Геры, ища утерянное расположение обаятельной женщины.       - Скажем, да, и что дальше? – тви’лека непреступно сложила руки на груди.       - Летим на космодром.       - А мы разве там уже не были?       - На Призраке, Гера, а теперь на Фантоме, - подхалимски улыбался ей Кэнан, отклячивая зад в вовсе даже не прыщавую рожу.       - Чоппер, ты говорил, у тебя есть зажимы для шлангчиков. А пробки есть? – деловитым тоном поинтересовался сморщившийся Эзра, беспардонно встряв между чужими репликами.       - Пзспрскуипва! – пропиликал астродроид о том, что лучше продырявит, а затыкайте сами.       - Реально, Кэнан, хватит тянуть банту за хвост, - ухмыльнулась Гера, поторапливая с изложением плана.       - Эта лот-крыса не в моей команде, - встал в позу БОСС, тоже сложив руки на груди и глядя с высоты своего роста в метр и девяносто один сантиметр.       - Ой, чуть не забыл отдать чудом спасшуюся из аэрокара нычку в дроид-копилку экипажа, - проказливо произнёс воришка и быстро сунул Чопперу в прорезь манипулятора две тысячные кредитки. Оставшиеся три из пяти сворованных у всех на виду Эзра прикарманил, считая достойным в первый же «рабочий день» получить задаток, эквивалентный ежемесячному жалованью старшего офицера ВКФИ в сравнении с зарплатой в семьсот кредитов у квалифицированных тружеников заводов Сиенара.       C1-10P вроде бы обрадовался и позвякал деньгами, потом загудел и раскрутил башку, оправдывая имя – Вертолёт. Гера прыснула со смеху, возмущённый Кэнан лихо перескочил зациклившегося Чоппера в сторону двери, Эзра повернул кресло и встал коленями на сидушку, Сабин и Зеб тоже моментом повернулись, спасая ноги.       - Чоппер, распоряжайся кредитами с умом! – торжественно посоветовал паясничающий Эзра, радующийся прокисшему лицу Кэнана, чья операция принесла именно что внеплановый доход да ещё от навязанного ему воришки, который мог и «не вспомнить» о спёртой им заначке, но совесть не позволила зажилить все деньги.       Тут электронные мозги посетила какая-то гениальная инструкция, и кручение внезапно остановилось.       - Псиупссппптрс! – воскликнул дроид и разразился целым… прейскурантом цен на свои услуги.       - Чего мусорка опять затарахтела, а? – раздражался Гаразеб, единственный из присутствующих, кто не понимал языка дроидов и не собирался им заморачиваться.       Гера сперва округлила глаза, а потом резко набралась строгости под хихиканье Сабин и кривые смешки Кэнана.       - Эзра! C1-10P не дроид-копилка. Чоппер, а ну прекращай или выключу!       - …прзсапвав-басз-пауваа… - без умолку трещал астронаймит, желавший монетизировать свой рабский труд.       - Тысячу кредитов за выключение? Да ты продешевил, старина, аха-ха-ха! – рассмеялся подросток, весело следя и слушая щебет астрожадюги. И ух какой привлекательной милашкой выглядела хихикающая Сабин!       - Эзра, сам сунул, сам теперь доставай и лечи от торгашеского бзика.       - А вдруг это заразно?.. – шутовски выпучивший глаза Эзра опасливо притаился за спинкой кресла, играя на публику с жёлтыми вихрами и золотыми очами.       - Дроид от тебя и подцепил вирус лот-крыс, Бриджер, - оскалился Зеб, настороженно косясь на непредсказуемое ведро со встроенным шокером.       - Пиупиу-паутау-пваа!..       Тут уж Сабин не сдержалась и заливисто рассмеялась: Чоппер стал выставлять длинный счёт кредитов за все эпизоды, включая починку пузырьков в джакузи и уборку семенных мешочков.       - А может научить Чоппера взламывать банковские счета? Вот заживём с триллионами!.. – улыбчиво размечтался Эзра, повышая порядок цен у дроида, аж затрясшегося от желания купаться в бассейнах лучшего машинного масла марки Дроил.       - Я предупреждала! – воскликнула сердящаяся Гера, стремительным и ловким движением выключив Чоппера, опрометчиво пиликавшего между креслами. – И не ухмыляйся, Кэнан, а выкладывай план как на духу!       - А не то перезагрузишь? – поддел недовольный Кэнан, глядя, как трясут дроида, который совсем не звякал, ни копилкой, ни банкоматом.       - Эзра, что ты там говорил на счёт взлома банка? – с деланной серьёзностью обратилась Гера к юнге, одновременно умеючи вскрывая крышку своего дроида и доставая кредиты, зажатые шторкой отсека с правым манипулятором.       - Хорошо-хорошо, - мигом поднял руки Кэнан в стиле «понял-понял» дроидов B-1 времён Войн Клонов. – С прилётом звёздного разрушителя активизировались продавцы оружия. Я сыграю роль посланника Империи, и мы умыкнём партию пробников.       - Отлично, Кэнан. Бери Фантом, Чоппера, кредиты и дуй за топливом.       Звякнули перекинутые пластинки, ожил старенький астромех.       - А мы подождём на райском острове в Экватории? – смекалистый Эзра состроил просительные глазки лот-котёнка.       - В точку! – воодушевилась Гера, сменив гнев на милость и широко улыбнувшись заманчивой идее передохнуть на пляже от всех хлопот и забот последних дней.       Эзра и Сабин одновременно возликовали:       - Кру-уто! – Здорово!       - Тьфу! – сдержал ругань ласат. Спелись!       - Пзсибпиз! – поддакнул ему несостоявшийся дроид-копилка.       - Чоп, за мной, - командирским голосом приказал Кэнан, досадливо хмурясь.       Лотал слыл аграрной планетой с очень слаборазвитой туриндустрией. Самые крупные острова близь экватора превратили в сады, а вот мелкие оказались никому не нужными из-за их нерентабельности. Поэтому природа тут оставалась девственно нетронутой, эдакие заповедные оазисы доисторических джунглей с истинно лотальской живностью. Но для подростка всё это померкло из-за двух девушек в бикини!       Эзра честно-честно крепился, когда приотстал, чтобы посоветовать Зебу, на кого вкусного ему тут лучше поохотиться. Ласат приободрился не хуже человеческого детёныша, со счастливой моськой пошедшего за соблазнительно виляющими попками. Да, Эзра честно-честно крепился, но по выходу на песчаный пляж первым забежал в бархатные воды, подняв тучу лазурных брызг.       О, сродство с водой просто обязывало плавать великолепно, и худосочный Эзра показал высший класс двум девушкам, освежавшимся совсем недолго, зато как же они женственно улеглись на спины и принялись нежиться в солнечных ваннах! Пёстрый купальник у Сабин и серебристый у Геры, обе с модельными фигурками…       По понятной причине Эзра не выходил из воды, вставая лишь там, где по грудь. Пацан много и глубоко нырял, доставая со дна диковинные лот-кораллы и лот-раковины, а потом покорял воду чакрой, чтобы облизывавшие берег волны забегали к ногам красавиц, доставляя обычно ценящиеся женщинами экзотические вещички. Но долго он так не смог.       Примерно в полукилометре от берега из воды выступали скальные клыки, густо поросшие зеленью, а ещё дальше в море красовалась целая россыпь этих островков. Эзра сплавал за ближайшее укрытие, чтобы уединиться и сбросить возбуждение. И да, понятливый пацан не позволил девушкам скабрёзно похихикать над его уединённым занятием: на обратном пути он создал пару водяных клонов, собравших со дна целую охапку морских даров, включая крупную жемчужницу для Сабин, два длинноусых лот-омара с жирным лот-шестиногом на обед.       - Какой шикарный улов!.. – восхитилась Сабин, только сейчас обнаружив, что волны не просто так плескались у её ног, а приносили дары, впрочем, как и соседке.       - Эзра, как же ты допёр всё это? – подивилась Гера, сонно моргая и прикрываясь рукой от дневного солнца.       Обе так соблазнительно приподнялись на локтях, что у парня опять начало накатывать возбуждение в плавках. Не решаясь делить, обижая выбором, парень более-менее аккуратно положил несомую охапку на песок и таким образом подхватил оглушённую им морскую живность и съедобные водоросли, чтобы всем этим невзначай скрыть вновь назревающий конфуз.       - Чего только не сделаешь ради принцесс! – пафосно ответил мокрый шкет, чем неожиданно смутил обеих девушек, о прошлом которых Эзра ничего не знал. – Это вам, милые дамы! Ну, я пойду займусь обедом, ладно? Там охотящийся Зеб уже дичь наверняка принёс для вертела…       - Ты такой заботливый, Эзра… - ласково произнесла Сабин, кокетничая.       - Ага, - хозяйка корабля смущённо взялась за голую лекку, оглядывая подарки.       Улыбнувшись во все тридцать два, зардевшийся Эзра помчался к кораблю, стоявшему неподалёку. Шиноби в первую же ночь в разделяемой на двоих каюте рассмотрел примечательное оружие Зеба и отыскал местечко для своей фуин-метки, потому знал, что ласат сейчас устроился на противоположной оконечности скалистого острова и не нарушит вновь насущного для подростка уединения.       Эзра, памятуя о своей бытности Хаку, вполне сносно соорудил костёр, приспособил какие-то стержни под шампуры, сварганил котелки. Приправ оставалось вполне достаточно, а в датападе хранилась уйма рецептов, чтобы любящий кухарничать юнга-кок справился с готовкой. Но сперва угли и ещё кое-что…       - Девушки, угощайтесь, соки и мороженное «ванильный джоган» собственного приготовления, - протянул Эзра поднос с прохладительным.       - Ах, ты просто чудо, Эзра! – воскликнула Гера, беря стаканчик с лакомством.       - Спасибо, Эзра, в самый раз на пекле, - мило улыбнулась Сабин, соблазнительно выгнув свой шикарный стан и потянувшись за остуженным напитком.       - Ну, я побежал, а то дрова подгорают, - подхватился алеющий подросток, уже на обратном пути сообразивший, какую чушь сморозил.       Живое пламя – завораживает. Особенно тех, кто привык жить на звездолёте. Костёр потрескивал под аккомпанемент джунглей и гипнотизировал собравшихся на трапезу под сенью какого-то дерева с густой кроной – найденная Герой электронная хреновина отгоняла кусачих насекомых.       На обед был подан сваренный в морской лот-капусте лот-шестиног с приправами - пах просто обалденно, и на вкус оказался приличен для приятного разнообразия в меню. Нежное мясо лот-омаров таяло во рту. Главным же блюдом кок приготовил птицу, нашпигованную фруктами и поджаристо запечённую на запашистом огне – сочно и хрустит!       - Мм, пальчики оближешь, - мурлыкнула довольная Сабин и облизнула оные, стрельнув глазками в Эзру, тоже остававшемуся в плавках, но уже вполне «подконтрольных». – Эзра, ты чудесно готовишь.       - Просто замечательно пикник получился, Эзра, огромное тебе спасибо, - мягко улыбнулась ему Гера, отчего-то грустя.       - Недурно, - смилостивился на похвалу Зеб, в одну харю сожравший одного из ракообразных.       - Вам спасибо, - расплылся в самодовольной улыбке расхваленный кок. – Я тогда к ужину наловлю побольше лот-омаров, идёт?       - Это было бы здорово, Эзра, - поддержала его Гера.       - О, Зеб, а ты плавать умеешь?       - Да за кого ты меня принимаешь, мальчишка?! – тут же оскалился ласат, не раскусивший рожу хитреца, зыркнувшую на клешни и обонявшую, что, в кои то веки, от Зеба пахло морской водой и джунглями, где он удачно поохотился.       - Эм, ну тогда, может, после загорания порулишь гравициклом с репульсорными ящиками? Там в наш холодильник и морские лот-ежи есть, и морские лот-огурцы, и…       - Лады, вороватый браконьер, порулю, - с деланной обречённостью махнул лапой Зеб, придержавшийся общего дресс-кода. Фиолетово-лиловый полосатик смотрелся дико в зелени джунглей.       - А мы с Сабин тогда оприходуем добычу Зеба и пособираем чего-нить в джунглях, - предложила Гера.       - Парни, только чур без меня не взрывайте лот-акулу! – с милой улыбкой предупредила Сабин, шутя.       - Оу, а может лучше выделать акулью кожу под стильные плащи?       - Карабаст, зачем тебе плащ, лот-крыса?       - Ну, Кэнан вечно такой пасмурный, что того и гляди, с потолка закапает, а мы с Сабин такие хоп под плащ…       Похихикав, сытая компания разошлась, пользуясь случаем одиноко погулять в дикой природе и поразмышлять о своём. Всё-таки корабль – это замкнутое пространство. Хоть он достаточно просторен, но всюду искусственность и металл. Порой хочется побродить в лесу или взбодриться в противостоянии с джунглями.       - Вставай, лежебока, пора ловить наш ужин, - вырулил Зеб к задремавшему на солнышке Эзре.       - А?.. Ага, да, только не отставай, уах!.. – сладко потянулся Эзра.       - Чего? Это ты мне, малёк? – ласат подёргал рычажок, чтобы мотор поревел.       - Тебе, здоровяк, тебе, хе-хе! – жизнерадостно посмеялся подросток, лихо срываясь к воде.       Шиноби вполне мог бы угнаться за гравициклом прямо по морской глади, но поступил гораздо хитрее и веселее – ловко вскочил на кончик длинноносой машины.       - Хитр-рован! – улыбчиво рыкнул Зеб.       - Уоу! Круто! Давай ещё! – стоявший на полусогнутых ногах Эзра взмахнул руками, легко устояв, и подначил водилу полихачить.       - Сам напросился! – с хриплым рычанием бросил Зеб, поддаваясь забаве.       Рулевой стал выделывать кренделя над водой, плохо подходящей для устойчивой работы репульсоров. Брызги, смех, опасные манёвры на грани утопления.       - Зеб, хорош, прибыли, зависай, - замахал руками Эзре, удалившись от берега на несколько сотен метров.       - Осторожней… с хищниками, - предупредил Зеб, но малёк уже искусно занырнул в воду рыбкой, почти не оставляя после себя брызг. – Во даёт, а?.. Эх, карабаст!.. - ласат размяк на сиденье, предавшись тоске о родном мире.       Зеб дёргал свои острые уши-локаторы всякий раз, как Эзра выныривал, и показательно неохотно помогал ему с поднятием и опорожнением самодельной сетки из лиан с единообразной добычей в тот или иной ящик. Мужик поражался умению глубоко нырять и задерживать дыхание на несколько минут, но ещё больше тем объёмам морских деликатесов, что Эзра умудрялся собирать с неразличимого дна. Это стоило уважения бывшего капитана Гвардии Чести Ласана, зачищенного Империей…       Четыре нырка – перелёт. Ещё четыре нырка – дальше. Три места за час. Два с половиной часа на заполнение ящиков. Изжарившийся ласат до берега сам решил доплыть, уступив сиденье честно отработавшему на износ человечку, который под шумок гравицикла славно потренировался в высвобождении стихийной чакры воды. Если и были крупные хищные рыбы, то Эзра не заикался… Шиноби сумел подготовил сюрприз!       - Акула, Эзра! – вынырнул Зеб, завидев «из пучин» громаду с характерным плавником.       - Ась? Бледный шибздик справился, а матёрому полосатому слабо победить крупную пятнистую? – провокационно ухмыльнулся Эзра, шокировано вздёрнув брови.       - Аргх, карабаст! Не смей меня недооценивать, козявка! – легко заводящийся Зеб принял вызов, громко шлёпнув лапой по воде.       Меланхолично поедавшая планктон китовая лот-акула, если б могла, поморщилась от незнакомого «запаха», но впереди был самый вкусный планктон. Ей бы испугаться вчетверо более короткого существа, но рыбьи мозги устрашились за якобы уворовываемую из-под носа еду – китовая лот-акула раззявила рот на всю ширь, торопясь первой заглотить особо плотное скопление смачного планктона.       Едва Зеб набрал воздуха и вновь сунул голову в воду, как сквозь муть увидел несущуюся на него огромную акулью пасть, в которой ласат целиком поместился бы. Боец не мешкал, проявляя чудеса ловкости и силы, когда в нырке не просто прошмыгнул в считанных сантиметрах над плоской башкой, а зацепился за неё когтём, перевернулся, оседлал и обеими руками ухватился за скользкую рыбу, вонзив когти.       Китовая лот-акула в болезненном спазме мощно согнулась туда-сюда, пытаясь сбросить шмакодявку, но добилась обратного: ласат сполз, процарапав борозды, лишившие рыбу глаз, потом сильные руки проникли в жаберные полости и начали там шерудить. Несчастная лот-акула бешено извивалась и крутилась. Что уж там думали её куцые мозги, не ясно, но она допустила критическую ошибку, ненадолго всплыв.       Шумно выдохнув, Зеб успел совершить заполошный вдох, прежде чем пятнистая громада поволокла его ко дну. Ласат в бытность сухопутным юнцом и не таких брыкающихся тварей осёдлывал, но какие же всё-таки могучие мускулы сокращались сейчас под ним! Зеб не просто так вцепился, а целенаправленно душил жертву, зная и разрывая дыхательные органы. Адреналиновый азарт захлёстывал ласата, дезориентированного в воде, разве что светлый верх и тёмный низ различал - глаза пощипывала морская соль с мутью, кровь, пузырьки, как и мысли вперемешку. Он даже пятна с гравициклом не различал. Зеба под водой круто болтало из стороны в сторону, как ураган полощет тряпку, но поднатужившийся ласат держался изо всех сил, крепко обжимая длинными ногами огромное рыбье тело и насколько возможно активно работая руками, чтобы не сорваться и разодрать посильнее первым, пока она его самого не порвала на полосочки, сожрав в один присест.       Лёгкие горели, голова кружилась. В какой-то момент Зебу стало всё равно, дёргается ли рыбина в конвульсиях или живёхонька, ласат отцепился и со всей мочи стал загребать к свету. Он буквально вылетел на вожделенный воздух, когда в мозг ввинтилось:       - Держись! Держись! – кричал Эзра.       Мало что соображавший ласат них** не понял, ещё оглушённый, но ощутил, как нечто хлестнуло по спине и упёрлось подмышками.       - Зеб! Петля! Держись!       Не иначе как чудом не выскользнув, Зеб сумел-таки сообразить и удержался. Ноги всё ещё плюхали по воде, а лёгкие мощно сдувались и раздувались, насыщая кровь кислородом. Над Зебом гудел гравицикл и торчала обеспокоенно-сосредоточенная моська Эзры, сжимавшего толстую лиану, перекрученную через раму и петлёй державшую ласата над волнующейся поверхностью с расползающимся красным пятном – это помогло Оррелиозу быстрее отдышаться, не захлёбываясь солёной водой.       - Зеб, ты как, цел? Ничего не откусили? Ничего не прищемил? Пилочку для ногтей?       - Карабаст! Не тарахти, - огрызнулся Зеб, приходя в себя.       - Эм, Зеб, тут как бы целый косяк акул там. Прихватишь свой улов и помчались на берег? – напряжённо спросил Эзра, мотнув головой в сторону открытой воды с плавниками и за спину ласата, где всплыл пятнистый труп.       - Кар-рабаст!!! Рули к трупу, Эзра, живее!       Шиноби усмехнулся, одной рукой развернув запредельно работающий гравицикл, чтобы ласат своими чудными ногами подцепил лот-акулу за плоскую морду. Усиленные чакрой лианы затрещали и натянулись толстыми струнами, сдюжив огромную нагрузку. Аппарат протестующе затарахтел, но таки потянул, постепенно ускоряясь.       - Гони, Эзра, чего телишься, как банта! Быстрее, карабаст, быстрее! – подбадривал Зеб, оглядываясь и видя, как по кровавому следу их нагоняет более десятка плавников.       - Да гоню я! А вот ты руками не загребаешь!       - Чего?! Паршивец, остришь?!       - Не ворчи, Зеб, я честно спасаю наши плащики! – Эзра оглянулся на нормальных акул, отстававших всего метров на тридцать, а до берега полтораста.       - Кар-рабаст! Ну, погоди!       - Зеб, ты хоть назад подуй как-нибудь, а? Надо кровь из носу вписаться в волну!       - Грр!       Зеб тоже понял, что единственный шанс спасти улов от косяка хищных стервятников, это воспользоваться набегающей волной и протащить акулью тушу как можно дальше на песок, а там уж можно бластерным огнём отогнать.       Эзра с трудом удавалось одновременно и направлять гравицикл, и держать две ручные печати концентрации для контроля пары водяных клонов, сперва добивших китовую лот-акулу и толкнувших её на поверхность, а теперь вот помогавших тащить. Если бы не заранее выуженный и метко брошенный лот-шестиног, притормозивший хищного лидера плотоядных лот-акул…       - Да-а-а! – заорал Эзра, тем самым помогая себе выпустить чакру, чтобы оба клона превратились в дзюцу и усилили собой осёдланную волну, приподнявшую тушу.       - Ш-ш-шс-с! – рыбью громаду вынесло на берег всего метра на четыре дальше, чем подымающиеся волны лизали берег, но этого вполне хватит – аккурат в отлив.       Победный рёв ласата затмил потугу человечка. На это не могли не прибежать Сабин и Гера, которым к этому времени уже вполне хватило джунглей по самые уши и лекки.       О, только ради выражения на лицах девушек стоило устраивать всю авантюру, представ перед впечатлительными особами супергероями, выловившими примерно девятиметровую пятнистую рыбину из целого косяка, чьи плавники и тела темнели у кромки берега в бессилии урвать кусочек кровоточащей добычи или юрких рыбаков.       - Прошу любить и жаловать, Эзра Бриджер – крутой ловец акул! – сам себя презентовал подросток, словно он не в плавках, а в бескаре и короне императора всея галактики.       - Куда прёшь, лот-креветка, это я убил лот-акулу! – пихнулся ласат, тоже победно выгибавший грудь колесом.       - Это я натравил наживку и выудил!..       - Натр-равил?! Щас я тебе покажу наживку! – Зеб бросился на остряка.       - Валяй! – отпрыгнувший Эзра спихнул крышку ящика и вооружился двумя лот-омарами, угрожающе защёлкавшими своими большими и мощными клешнями.       - Рыбаки, ваш улов сейчас разбежится! – пришла в себя Гера, нервно хихикнув.       - Карабаст, мои лот-омары! – ласат рыкнул и развернулся ловить ракообразных.       Никому не удалось сбежать обратно в море, зато кое-кому повезло быть схваченным за правую клешню, чтобы отомстить левой, намертво защемившей палец Зеба. Эзра не мешкал, сноровисто выудив из другого ящика электрического лот-угря и сунув его в руку Зеба. Приведённый в чувство, морской житель очухался и выдал мощный разряд электричества. Дёрнуло и ласата, и лот-омара, сразу отцепившегося от пальца.       - Грх, кар-рабаст!       - Отцепился! Смотри, лот-омар отцепился же! – тыкал пальцами Эзра, готовый уворачиваться от загребущих рук куда более рослого Зеба.       Сердитый старший грозно рыкнул, но сдержался, на сей раз правильно взяв ракообразного и вернув его в ящик, пока шустрый не удрал в воду.       И толику тщеславие получили, и девчонок повеселили. Правда, внутренне приунывший шиноби не мог не заметить, что Сабин вместо идеально жилистого слоя тренированной мускулатуры отметила лишь его подростковую вытянутость.       - Вы, конечно, молодцы, мальчики, но эту громадину даже целиком не запихнуть на склад провизии. И тары нет распихать по частям, - заметила хозяйка корабля, пребывая в некотором шоке.       - Кстати, а где у неё зубы? Зеб, ты их все выбил, что ли? – озадачилась Сабин, глянув лисичкой.       - Так я же сказал, - хитро улыбнулся Эзра. – Китовая лот-акула питается планктоном. Я же говорил, да?       - Гхрк!       - А-а-а! Уоу! Пусти! Эй!       - Я тоже говорил! – гаркнул Зеб, быстрым рывком схвативший и поднявший Эзру над головой.       - Зеб, прекрати дурака валять!       - Я его искупаю наживкой!       - А-а-а!       - Гаразеб Оррелиоз! – прикрикнула Гера, как только она одна умела.       Подействовало.       - Тьфу!       - Ай! С-с…       - Хорошая шкурка, - одобрила Сабин, гладя пёструю кожу выброшенной на берег рыбины. Ребячество её забавляло, а солидный улов прибавлял толику уважения.       - И я всё ещё жду ответа на свой вопрос, мальчики, - подбоченилась Гера.       - Ну, не знаю, вроде же у нас джедай есть или погулять вышел? Он затащит, а я знаю рыбацкое хозяйство, где можно выгрузить тушу и сторговаться на выделанную кожу, рыбий жир и засоленное филе. Отмою ещё до космопорта, - пообещал Эзра, потирая мнимые ушибы после кидалова на песок.       - И весь Призрак успеет напрочь провонять рыбьим духом, - поморщилась зелёная тви’лека, предпочитавшая меню из фруктов и ягод.       - Эм, если Зеб победил саму акулу, то уж рыбий дух точно падёт перед душком ласата.       - Карабаст, как же ты меня достал! – в сердцах воскликнул Зеб, звучно ударив кулаком в ладонь.       - Если не умеешь пользоваться санистим, просто попроси, Гера нам всё покажет… - пролепетал Эзра, стремительно уворачиваясь от захвата и совершая прыжок с переворотом через лот-акулу - безупречно выполняя акробатику на виду улыбчиво прищуренных золотых очей.       - Грр!       - Ребята, брейк! Хорошо, пусть эта туша пока тут полежит до возвращения Кэнана, а мы все сейчас оприходуем улов из ящиков и освежимся, - скомандовала Гера по-хозяйски.       - Есть, мэм! Жаль только, что морской закат убит облачностью, - глянув на милашку, приуныл Эзра в сторону нехорошего горизонта, зашторившегося тучами.       Это было вполне искренне, как и предвкушение пронаблюдать за телекинезом – у Эзры крутилось несколько мыслишек, как взять джедая на слабо, если тот заартачится применять Силу по назначению.       - Зеб, извини за подколки, ты реально крут, - обратился Эзра, когда Сабин тихой сапой угнала гравицикл, а Гера успела запрыгнуть на прицепленные ящики, дабы посоревноваться за джакузи.       - Да, я крутой. Помни об этом, козявка, - возгордился ласат, приосанившись и чуть притормозив.       - Буду. Поможешь составить расписание? – невинно спросил Эзра, довольный маленьким приключением. Всегда мечтал выловить акулу!       - Какое ещё расписание? – буркнул Зеб, кося лаймовым оком.       - Когда можно помнить, когда нужно, когда не обязательно… - стал загибать пальцы подросток, сдерживая смех.       - Крх! Всегда помни, болван, - кулачище слегка толкнуло Эзру в плечо. – И это, у тебя ловко получилось с петлёй, молодец, малыш.       - Пф!       Эзра вернул приятельский удар в плечо, мимоходом обезглавив секущим воздушным ниндзюцу притаившуюся гадину. Зеб с высоты своей ничего не заметил, отвлечённый шорохом в зарослях по другую сторону.       Кэнан на крыльях шаттла привёз непогоду, не застав прелестниц в мини-бикини, по коим сходил с ума он и Эзра, но никак не Гаразеб, тосковавший по родным ласатам и за годы скитаний средь тысяч рас не нашедший для себя вариант, приемлемый хотя бы для половых сношений. Брутальный Зеб понимал толк в женственности и успел заиметь представление о взаимоотношениях полов. Поэтому сейчас видел, как Эзра из кожи вон лезет, делая костёр под боком звездолёта даже более романтичным, чем днём среди джунглей. Самого сурового Зеба тоже впечатлил контраст соседства примитивной дикости и космических технологий, когда какие-то там запасные стержни для звездолёта играют роль шампуров для жаренья шашлыков из замариновавшегося к темноте мяса одного из видов лот-свинушки. «А парень-то не промах, сразу девок стал окучивать», - мысленно похвалил Эзру мужик, многие годы грезивший о бабе своей расы и завидовавший Кэнану всякий раз, как тот шастал в каюту тви’леки. Глядя на новую расстановку сил, Зеб усмехнулся – безусый юнец обхаживал сразу обеих! Сам же Оррелиоз не заморачивался конкурентной борьбой за самок, а ждал не дождался умопомрачительных лот-омаров, влюбившись в них с первого хвоста.       Готовящаяся пища источала ароматы на пряных углях, по соседству в обложенной колотыми взрывом камнями ямке трещал огонь, гудя жаром и трепеща от солёного ветра. Отсветы пламени румянили лица, интригующе играясь тенями и будоража сознания мистической жизнью огня. Общие посиделки сближали разношёрстный экипаж, где каждый со своими заскоками. Так было в отстало индустриальном мире ниндзя, так происходило в мире прогрессивной космонавтики. Как солнце – это центр притяжения планет, так и костёр привлекал гуманоидов, объединяя своим светом.       Эзра про себя с некоторой тоской вспоминал, как Забуза у очередного костра в какой-нибудь глуши рассказывал Хаку множество баек и поучительных историй о кровавых боях, его лично и тех ниндзя, которых Демон Скрытого Тумана почитал за героев, уважал или убивал. А вот космонавты привыкли хлестать за стойками или столами - костёр в экзотическую диковинку. По крайней мере, шиноби счёл, что для настороженного Кэнана такие посиделки впервые, а у остальных трёх членов экипажа – остались в детстве.       Прерывая затянувшееся молчание, Эзра стал выразительно травить анекдоты на злобу дня, начав в лицах и голосах раскочегаривать публику с самого бородатого:       - Имперский офицер решил приколоться над штурмовиком. Перевернул стакан вверх дном и говорит: «Смотри, какой стакан: пластиковый, а верх запаян!» А штурмовик такой: «Ух ты, да тут ещё и дна нет!»       - Королевская Императорская Академия. Лектор. Звёздный разрушитель, если упрощать, имеет форму сплюснутой с двух противоположных сторон четырёхугольной усечённой пирамиды, стороны которой являются равными неравнобедренными треугольниками… Кадет, почему у вас такое лицо? Вы что, не можете представить себе звёздный разрушитель? Нет, сэр, теперь уже не могу…       - Звонок в Имперское Бюро Безопасности. Простите, а к вам случайно мой дроид-убийца не заходил? На том конце комлинка треск и ругань несусветная. Я только хочу вас предупредить, что если вы его случайно обнаружите, то я не разделяю его политических убеждений!       - Как-то говорит джедай девушке: «А вы знаете, я ведь мастер-джедай – я владею телепатией». А та ему: «Да ну? А чего ты тогда сидишь на другом конце дивана?»       Заалевший Кэнан подавился последним кусочком шашлыка. Сидящая напротив него Гера густо залилась краской, смешно проступившей на её зелёных щёчках. После третьего анекдота дико ржавший Зеб чего-то вдруг закашлялся. Сабин бесстыже захихикала, лукаво покосившись златым оком на сидящего рядом Эзру, счастливо млеющего в малине.       - Этот пошлый анекдот тебе прошлый учитель рассказал, Эзра? – сглаживая последствия, сдержанно поинтересовалась Гера, заодно узаконивая подслушанное при его приёме. Молодая женщина не отрывала лица от зажигательно танцующего пламени, вновь переживая комизм ситуации, практически один в один случившейся на Призраке.       - Прочитал на одном из форумов в Голонете, эм, когда фанател генерал-джедаем Энакином Скайуокером. И мой прошлый учитель не относился к джедаям или ситхам, - почти весь такой кристально честный Эзра предупредил вопрос. – По клешне лот-омара, чаровницы? Мясо диетическое и завтра вроде бы миссия - калории испарятся, - меняя тему, угодливо угостил кулинар, немного повращавшийся в поварской среде и знавший о том, как женский пол бывает дотошлив в поддержании стройности фигуры.       Соседки ответили одновременно:       - Спасибо, Эзра. – Пожалуй, спасибо.       - Приятного аппетита, - сладко улыбался парень, вертя головой туда-сюда.       - Лучше расскажи-ка, Эзра, как ты тогда пересёкся с нашей операцией? – увёл тему Кэнан, переставший давиться после мощного хлопка по спине лапой ласата и ревниво сверливший смазливого конкурента.       - Сила ведёт нас, - отмахнулся он цитированием голокрона Сатель.       - Ты же ничего не знаешь о ней, - упрекнул Кэнан, пытаясь поймать на лжи.       - Но чувствителен к потусторонним сигналам, ты сам мне говорил подобное, - отбрыкнулся подросток, начав шерудить прогоревшие дровишки на предмет новых углей для порций на завтрак, который явно состоится на камбузе вместо дикой природы.       - И всё-таки, Эзра, расскажи нам поподробнее, пожалуйста, как так вышло, - попросила Гера вежливо заинтересованным тоном, продолжая сидеть в позе скромницы, вполне по-настоящему любующейся игрой язычков пламени.       - Ну, эм, за день до того я украл у сбитого вами флотского барона шлем и всякие штучки на продажу. Получив за них кредиты, отоварился и решил разведать обстановку с пополнением складов со звёздного разрушителя. По пути увидел, как сам комендант Ареско зазря прессует старика, а его толстобрюхий дружбан давится отобранными у этого фермера джоганами. Ну, я стащил коммуникатор, объявил по нему ЧП красного уровня на главной площади и проследил за имперцами, оставившими обывателя в покое. Они прибежали в тот закуток, а потом Сила подала сигнал… Кэнан тоже ощутил его, и только после обернулся на мой взгляд ему в спину, - последнее Эзра пробурчал и быстро заел эмоции хрустящим и сочным внутри куском шашлыка.       Кэнану тоже не шибко понравились происки Силы, и он охотно последовал примеру подростка, до хруста за ушами забив рот ароматной свининкой со второго стержня-шампура. Живой огонь сделал вкус мяса неповторимым, так и хотелось смаковать. Проглот Зеб, между прочим, с аппетитом сожрал два шампура и уже внаглую обгладывал третьего лот-омара! К слову, на ужин ещё подавались дикие лот-кокосы и лот-бананы, перетёртые с джоганом в мороженном десерте, а вот привезённые Кэнаном пакетики снеди из космопортовского фастфуда остались невостребованными.       - А тебе палец в рот не клади, Эзра. Обшмонал сбитый нами истребитель «аса» и ещё громко жаловался потом, что тебя прокатили с Е-11, - озорливо улыбнулась внимательная Сабин, отнюдь не спеша таять перед малолеткой.       - Знай наших! – горделиво ударил себя в грудь Эзра, широко улыбнувшись похвале из чарующих уст. «Нами» не Кэнан.       - Хах…       - Твоя очередь отдуваться, Кэнан. Каков план? В деталях, - подняв пылающее лицо, потребовала Гера от своего капитана, вернувшегося с топливом под завязку.       Прожевав, Кэнан начал излагать, что успел выяснить и каковы предварительные планы…       И да, грязная работа по разделке и заморозке улова досталась рыбаку, благо соучастник снизошёл до помощи в перетаскивании, не допустив новичка до закромов холодильника.