Шиноби-джедай.

      Эзра первым спустился с трапа в высокую траву и всей грудью вдохнул чистый и приятно прохладный воздух родного мира, словно он год отсутствовал. Вот только что было всё здорово, но вышел и взгрустнулось. Вроде бы ясный небосвод и яркий свет обеих лун делали ночь светлой и прекрасной. Горизонт хорошо просматривался с холма, где приземлился Призрак. В долине как раз был крупный лагерь, огни которого выдавали стихийность возникновения этого поселения. Собственно, оттуда и брезжили негативные эманации, испортившие Эзре всё настроение.       - Эй, а куда они? – поинтересовался оглянувшийся Бриджер, завидев, как командир и пилот вместе с оружейным ящиком отправились на другую сторону холма, а Зеб с Сабин в долинку.       - Если скажу, придётся тебя кокнуть. Да я это по-любому сделаю, - обрадовал его вонючий и полосатый.       - Ящик хватай, вперёд толкай, - мимоходом бросила ему Сабин, намекая на «излишек» у высокого напарника.       Желая понравиться златоокой девушке, парень так и сделал. Делов-то толкать репульсорный ящик! Всё равно стоит заглянуть в это загадочное поселение.       При спуске никому говорить не хотелось. Да и в черте палаточно-контейнерного лагеря не особо. Удручённые жители представляли собой жалкое зрелище и бросали на колоритную троицу странные взгляды, полные зависти, надежды, благодарности, обречённости, грусти, радости. Эзра впервые столкнулся с таким набором противоречий и первым заговорил, для начала констатировав:       - Всю жизнь пробыл на Лотале, но никогда тут не был.       - Имперцы не рекомендуют тут бывать, - откликнулась Сабин.       - Местные называют его Таркин-таун, - сподобился Зеб на реплику.       - В честь гранд-моффа Таркина, губернатора Внешнего Кольца. Он выкинул всех этих граждан с их ферм, когда Империи понадобились их земли.       - Всех, кто пытался сопротивляться, арестовали за измену, - угрюмо навёл мрачности Зеб.       Эзра сам час назад спас одного старичка от тюремной участи, но походя, без умысла, развлекаясь. А тут… Уж чего не ожидал Эзра, так это того, что сам станет частью доброй сказки. Он-то воровал для себя, а команда Призрака, с этого года набирающаяся известности, оказывается, реально грабит имперцев для бесплатной помощи беднякам в отдалённых от столицы уголках Лотала.       - Спасибо, большое вам спасибо, - обездоленный родианец благодарно похлопал паренька, взяв несколько фруктов из украденного у имперцев ящика с провизией.       - Я… ничего не сделал, - тихонько ответил ему в спину совестливый Эзра, донельзя смущённый и стыдящийся незаслуженной благодарности.       Зеба и Сабин тут хорошо знали, как и они сами имели здесь много знакомых, полюбопытствовавших о приключениях команды повстанцев в ходе очередного грабительского налёта на интендантскую службу Империи. Эзре сделалось невыносимо находиться в лагере, примазываясь к чужим заслугам, и он отошёл в туалет, попутно сделав хотя бы такую малость, как чистка и проветривание закутка при помощи дзюцу. Потом Бриджер легко нарвался на приказ Зеба вернуться с пустым ящиком и посторожить открытый звездолёт, не особо нуждавшийся в этом из-за оставшегося на борту дроида-астромеханика.       Добравшись и усевшись метрах в ста, парень опять ударился в тягостные думы. Только сейчас Эзра понял неприглядную правду о себе. Живя, подрабатывая и учась у Ферпила, он совершал лишь плохое. Да, знатно пакостил имперцам и прихлебателям, воплощая свои и чужие мечты о мести гнидам. Для себя тащил. Это Ферпил принимал чужие заказы и давал работу Эзре, часто выкрадывавшему чьи-то личные вещи, конфискованные имперцами. Выполнял работу для Ферпила, единолично общавшегося с клиентами и всегда получавшего от них оговорённую плату, по крайней мере, хозяин ломбарда всегда расплачивался со своим лучшим и надёжным кадром, таящимся в тени воровского мира Лотал-сити.       И сколь разительной оказывалась деятельность повстанцев! Да, они грабили имперцев, сбывая через своего информатора-перекупщика самое ценное, но не забывали и о гуманитарной помощи. Призрак оказывал реальную поддержку, а не только моральную от слухов про очередную дерзкую кражу и снятие с должностей ублюдков, на чьи места усаживалась ещё более худшая гнусь.       Эзра подумал, что будь у него орбитальный челнок, уж он бы развернулся со своими фуиндзюцу, с каждым годом получающимися всё более ёмкими. Правда, повертев так и эдак, шиноби зарубил эту идею. Эзра полжизни крутился в воровской среде и знал, что без патронажа его с радостью сольют, избавляясь от конкурента, за которого никто не заступится - те же беженцы сдадут за лучшую долю. После пресекновения одной глупости той же участи подверглась и другая: по-настоящему ценная и уязвимая для Империи может быть только информация, а Эзра специализировался на краже предметов.       И? Вот корабль с командой, местами отмороженной, конечно. Но? Страх. Эзру с удвоенной силой гложили: страх длительного расставания с Лоталом, страх из-за своей абсолютной беспомощности в космосе, страх раскрытия своих способностей, страх предательства, страх потери друзей, страх вновь оплошать и явиться той самой причиной гибели близких…       Ледяной шиноби поёжился от холода распутья, или это просто наступила точка росы на рассвете нового дня – оставленный снаружи засиделся в раздумьях. Когда-то Хаку видел смысл своей жизни лишь в том, чтобы быть орудием Забузы. Он подвёл его и погиб. Лишь потом, когда Хаку воскресили запретным дзюцу во время Четвёртой Мировой Войны Шиноби, он узнал, что не зря тогда погиб на мосту в Стране Волн. В этой жизни у Эзры был Ферпил, но с ним иначе, веселее уж точно! Было… А теперь… Теперь Эзра не знал, в чём заключался смысл его жизни и как ему реализоваться. От всех этих взрослых мыслей у подростка голова распухла.       Внезапно Эзра услышал нечто странное. Что-то связанное с природной энергией или Силой, примерно так же недавно происходило с этим хаттовым козлиной, впервые замеченным с крыши.       Отбросив тяжкие мысли и живо заинтересовавшись, Эзра прислушался – нечто внутри корабля издавало звуки, отчасти походившие на хруст ледяных кристаллов, превосходно знакомых шиноби. Но больше всего это напоминало голос каменного кристалла, как у тех, что воришка выкрадывал из сейфов главы местного отделения Горной Гильдии, ювелирного магазина Талхастора, каперского транспортника Голь, со склада конфиската CF-01. У Эзры в скопленной заначке для приобретения и оснащения собственного звездолёта были и нова-кристаллы, и кайбер-кристаллы, которые в своё время существенно продвинули его владение ледяной стихией. Так вот, именно кайбер-кристалл ощутил он сейчас внутри Призрака – без сомнений!       Импульсивно отходя от ящика, Эзра резко разогнал в себе чакру и медленно выпустил вверх, очистившись от наносного и охладив голову для лучшего уразумения и восприятия. Живи по принципам и будь что будет – отличное руководство для авантюриста. Проживая во второй раз, он так и не повзрослел ещё…       Зайдя в трюм, забравшись наверх и открыв двери из рубки в коридор жилого отсека с четырьмя каютами, специально настроившийся Эзра отчётливей «расслышал» кайбер-кристалл. Остановив чакру и вытянув руку с растопыренными пальцами, словно антенну, шиноби убедился – искомое где-то в правой каюте. Достав приспособленный под отмычку манипулятор дроидов-астромехаников R-серии, Эзра вскрыл замок, не сомневаясь, в чью каюту пробирается. Разумеется, умышленно не скрывавшийся шиноби заметил астродроида серии C1-10P, посчитавшего, что проехался в темноте бесшумно и незаметно. Пусть доносит. Козёл забрал и продал бластеры Эзры Бриджера, теперь черёд Эзры Бриджера украсть кайбер-кристалл козла и выменять на свои законные кредиты.       Открывшееся помещение с двухъярусной кроватью напротив входа и столиком казалось нежилым – стерильно при нуле вещей.       - Санистим?..       Воришка не ожидал, что каюты лёгкого транспортника окажутся оснащёнными ультрасовременной санационной технологией, применяемой и как персональный душ, и для дезинфицирующей очистки помещения. Кое-кому бы точно следовало в добровольно-принудительном порядке прописать ежечасные процедуры санации…       Продолжая подпитывать глаза чакрой для зрения в тусклом освещении, воришка окинул тёмную каюту ледяным взором, прошёлся до койки и сел, прислушиваясь к потустороннему зову. Искомое ощущалось не в стенном шкафу, а под лежанкой. Декоративные панели оказались выдвигающимися ящичками. В первом же Эзру живо заинтересовал куб в кубе, ощущавшийся крайне интригующе! Несомненно ценная штука отправилась в карманное фуиндзюцу для дальнейшего изучения или торга.       Глубже в ящичке обнаружился цилиндр. У Эзры участился пульс – сегодня был прямо день исполнения заветных желаний!       Восторженный подросток активировал – световой меч! Синий цвет залил каюту, плазменная арка издала характерный гул. Как в реликтовых роликах из Голонета про Войны Клонов. Джедайское оружие! Милосердное, если можно так выразиться. Плазма прижигала раны, чем этот меч выгодно отличался от великого Обезглавливателя, коим владел Забуза и устраивал им кровавые резни – тяжёлый и громадный меч пил кровь вражеских ниндзя и так усиливался с восстановлением своих зазубрин или поломок.       Вновь забывшись с постоянной бдительностью, Эзра поднёс крутейшее лезвие поближе к лицу, всмотревшись в совсем не слепящий свет плазмы, непонятным образом ограниченной лезвием меча. Шиноби сфокусировал своё внимание на кайбер-кристалле в рукоятке, став насыщать его своей чакрой и поразившись, как вместе с ней потянулась эта пресловутая Сила, фокусируясь в проводнике, который принялся направлять в лезвие клинка больше энергии.       Некоторые фамильные драгоценности раскрывали шиноби самые яркие события с носителями, когда Эзра пропитывал их сырцом чакры. Сперва у карманника случайно вышло, в последующие годы Бриджер пробовал целенаправленно: давал чакре изменяться и возвращал себе так, как будто накладывал на себя гендзюцу – возникающие при этом видения иногда поддавались осмыслению. Сейчас пропускаемая через рукоять нейтральная энергия живо изменяла свои свойства по образцу активного кайбер-кристалла, довольно внятно передающего, что он родом с ледяной планеты Илум…       - Осторожно, руку себе отрежешь, - строгим голосом произнёс ничуть не запыхавшийся Кэнан.       Ездящий у его ног астродроид выдал целую уничижительную тираду, обличая гнусного грабителя звездолётов, которого C1-10P сразу же сдал, великодушно оставляя командиру право вытряхивать потроха из мясного мешка. Возвращавшаяся команда быстро собралась в Призраке, или это кое-кто потерялся во времени из-за всецелого внимания к легендарному оружию джедаев.       - Он хочет быть взятым, - в тон сказал Эзра, якобы пойманный с поличным и ничуть не стыдящийся этого, как бы его не укорял взгляд разочарованной тви’леки.       - Да? Я тебе не верю. Верни мне световой меч, - протянул руку мужчина, не делавший резких движений и говоривший в полголоса. Мало ли что взбредёт в тёмно-синюю голову дикаря?       - Световой меч? Разве это не оружие джедаев и ситхов? – с хитрой улыбкой спросил шиноби, продолжая осторожно размахивать мечом и воспринимать передаваемые через чакру образы с финтами, некогда остервенело оттачиваемыми владельцем.       - Отдай его мне и убирайся, - требовал сердящийся взрослый, проявляя высокую терпимость в сравнении с подавляющим большинством наёмников в кантинах. Кэнан бы знатно выпорол негодника, но рядом ошивалась Гера – запилит потом до смерти: Подросток-воришка для вербовщицы повстанцев как нова-кристалл в гальке на пляже.       - Кайбер-кристалл с Илума тоскует по хозяйской руке Кайлеба Дьюма, - глядя исподлобья, в тон ответил подросток, вкладывая выключенный меч в протянутую ладонь и уходя через кают-компанию, но без всякой усмешки победителя на устах – самым ярким событием являлась смерть учительницы. Сам Эзра выразился бы жёстче – хозяин предал своё оружие, когда в отрочестве искал спутника жизни, а в юности променял его на бластеры.       Идя по коридору, Эзра счёл, что всё прошло даже лучше ожиданий, а вскоре стало ещё круче, когда он застал в кают-компании одного вонючку. Пользуясь шансом, шиноби с высокой вероятностью подтверждения надежды нажал на кнопку открытия дверей на камбуз. Удача вновь улыбнулась ему, во всех смыслах!       - Не любишь следовать правилам, верно? – без всяких обвинительных интонаций обратилась к нему ангел, когда дверь с шипением оставила их наедине.       От щекотливого вопроса Эзра замялся, почесавшись в затылке, выпятив грудь колесом и улыбнувшись девушке честными-пречестными глазами:       - Не особо. А ты?       - Кхех, я тоже в этом не сильна, - призналась девушка лет шестнадцати. В руке она держала стальной стакан с растворявшейся таблеткой-шипучкой.       - А кто вы такие? Вы не очень-то похожи на воров или контрабандистов, - решил узнать Эзра, стушевавшись. Опыт общения с ровесницами или около того у него стремился к нулю в обоих воплощениях.       - Мы ни на кого особо не похожи. Мы экипаж, команда… В некотором роде семья, - разоткровенничалась юная мандалорка, за свои годы навидавшаяся всякого. Прихваченный парень ей нравился хотя бы тем, что пах приятной свежестью гор.       От упоминания семьи Эзра осунулся и опустил взгляд. Парня обуял страх, что если он сдружиться с этой симпатичной красоткой, то она рано или поздно погибнет – из-за него, как прежде родители и учителя.       - Что случилось с твоей настоящей семьёй? – задал он бестактный вопрос, желая узнать, как оно бывает у других.       - Империя… - ушла она от прямого ответа. – А что случилось с твоей?       Практически интимному диалогу беспардонно помешали.