Шиноби-джедай.

      Молчаливая игра в гляделки была прервана очередным внезапным манёвром уклонения, поставившим корабль на ребро. Девица просто выставила руку к стене, издав смешок, когда ласат плечом врезался в противоположную от ящика стену, а парнишка наоборот зацепился за лестницу и ловко уселся на предмет спора.       - Слушай, я занимаюсь тем же, что и вы – ворую, чтобы выжить, - попытался объясниться миролюбивый Эзра, тем не менее, не собиравшийся просто так отказываться от своей доли, хотя бы в тысячу кредитов, реальную тысячу, а не ту, за которой он погнался месяц назад, но в итоге потерял очень дорогого ему ксепто, заработав всего девяносто кредитов.       - Ты понятия не имеешь, что мы делаем, - хрипловатым басом возразил ласат, в довесок приставив к пацану свой кулак размером чуть ли не с человеческую голову. – Ты не знаешь нас, - слегка ударил он в тощий торс. Он обожал дубасить ведроголовых, а не голодающих детишек.       - И знать не хочу, - еле сдерживаясь, Эзра спрыгнул с ящика, во время наезда чувствуя себя уверенней на ногах, а не сидя. – Мне бы покинуть это корыто, - взбрыкнул подросток, поняв, что ему тут ничего не обломится. Зря старался, опять.       - Легко! Я с удовольствием тебя отсюда выш-выр-ну, - в полтора раза более высокий ласат наклонился к лицу человеческого детёныша, намеренно обдавая того смрадом своего дыхания.       Неизвестно, чем бы закончились петушиные бои, но тут корабельный щит словил выстрел. Корабль встряхнуло, и ребята рухнули, причём, полосатая махина придавила Эзру, который чрезмерно увлёкся спором, так как не мог себе позволить пасть в глазах девчонки, но в итоге позорно упавшим-таки, от неожиданности потеряв концентрацию над дзюцу с чакрой ветра, очищающей вдыхаемый воздух.       - Сле-езь! Н-не м-могу… дышать, - с натуги Эзра стукнул кулаком по полу, реально задыхаясь по собственной глупости.       - Не такой уж я тяжёлый при гравитации, - сердито ответил ласат, поднимаясь.       - Тут не вес… Запах, - усаживаясь, махнул рукой шиноби, отгоняя от себя зловоние и генерируя воздух в лёгких, как делал при влипании в газовые ловушки.       - Гр-р, тебе и воздух тут не нравится, – гневался здоровенный мужик, едва сдерживая зачесавшиеся кулаки. - Отлично! Я устрою тебя в отдельный номер, - сообразил ласат решение острой проблемы и схватил подростка за ногу.       - Эй, стой! Уоу!..       Эзрой помахали, как тряпкой, чудом не ударив о стены или ящики.       - Да отпусти же, верзила, эй!       Но разозлённый вонючка быстро проволок его по полу, а потом подхватил за ранец, как рака за панцирь. Будь Эзра в кантине, давно бы вывернулся или дал достойный отпор, но куда бежать со звездолёта?!       Раскрывать способности не стоило. Дурачась по пути, Эзра отметил, что пол в квадратной распределительной консоли поднимается только на среднюю палубу, а выше, на жилую палубу, доставляла вставленная в паз репульсорная платформа. Её-то сразу и активировал ласат, прокатив с ветерком и Эзрой откинув решётку-половицу, верхним краем примагнитившуюся к лесенке в прыщ оружейной кабины. Квадрат кают-компании справа граничил с кладовкой, с другой стороны вход на камбуз, далее лесенка в шлюзовой отсек с челноком, в другом углу двери в освежитель и медпункт, слева стоял массивный полукруглый диван и какое-то домашнее плетёное кресло, зафиксированное на полу и у стены.       - Пусти! – трепыхнулся Эзра, строя из себя то ли простого паренька, то ли шиноби на экскурсии.       Хекнув, ласат небрежно бросил словесно доставшего его поганца в освежитель и нажал кнопку – дверь со стуком захлопнулась. Ага, типа унизил!       Потерев мнимые ушибы (вполне успел укрепить тело чакрой), Эзра осмотрел своё «узилище». Вдоль стены пара умывальников, напротив входа стиралка с сушилкой, далее слева совмещённая душевая с ультразвуковым паром и (внимание!) настоящим джакузи – мужчина бы точно не стал транжирить место и средства на подобное роскошество! Ну и отдельный толчок.       Естественно, многократно переработанная вода из крана не шла ни в какое сравнение с ключевой водицей из скважины под Фортом Эзры – отличная тренировка чакра-фильтра. Также созревший пленник охотно воспользовался по назначению другой сантехникой. Лицо шиноби расплылось в улыбке, а руки распечатали отвёртку: вывернув и забрав себе три из четырёх шурупов, Эзра змеёй залез в воздуховод. Грабители сами напросились на то, чтобы он их сейчас обнёс.       Тем временем в кабине пилота.       - Ты говорил, всё просто. Так что там случилось?       - Ва-пб-бз-ва, - растянуто издал астромех явно издевательски желчные звуки.       - О, Чоппер, не начинай, утро было нелёгким, - отмахнулся только что влезший в рубку командир, вполне понявший язвительную реплику дроида.       - Он прав, дорогой. За нами четыре И-СИДки, - указала подруга за штурвалом.       - Гера, поменьше выступай, повыше летай, - в тон ответил раздражённый мужчина.       Женщина дёрнула уголком губ.       - Охк, - хамоватый тип свалился в кресло от резкого вставания на крыло. – Хм, будь я глупее, решил бы, что ты нарочно, - Кэнан упрекнул Геру за резкий манёвр уклонения.       - Будь ты умнее, - зелёная тви’лека ткнула в светлокожего человека пальцем, - мы бы так не влипли. Серьёзно, Кэнан, в чём дело?       - В нём, - тоже серьёзным тоном ответил командир, глянув на консоль с монитором, показывавшим трюм с троицей в нём.       - Пацан провёл тебя? – догадалась молодая женщина. – Талантище! Расскажи.       - Разве ты не занята сейчас? – мужчина свернул с позорной темы, указав на кучевые облака за бронестеклом кабины.       - Валяй, - настояла Гера.       Кэнан грозно выдохнул, но это не подействовало на широко ухмыльнувшуюся владелицу звездолёта. Краткий рассказ много времени не занял, зияя дырами предварительных выводов, сделанных бывшим падаваном о подобранном пареньке.       - Парень перспективный, - не зная всего, вынесла суждение Гера, улыбаясь тому, как шкет провёл вдвое более взрослого дядьку, безуспешно попытавшегося сейчас преуменьшить свои промашки и преувеличить чужие глупости.       - Ты ведь не думаешь о том, о чём подумал я? – напрягся Кэнан, почуяв неладное на свою задницу.       - Он не бросил ящик с бластерами при виде истребителей, - насмешливо ответила Гера, щёлкая тумблерами и уверенно управляя кораблём. А Сабина – да.       - Потому что я бы выручил его! Он бродяга, дикий, безрассудный, опасный, - перечислял Кэнан, который сам уже был совершенно не рад тому, что прихватил мелкого воришку на борт. – И… - он оглянулся на экран с пустым трюмом. – Ушёл?       Гера хихикнула, ничуть не переживая относительно преследования – и не от таких сбегала. Как и этот мальчишка, умудрившийся пропасть на её корабле – за обшивку не денется.       - Зеб, Сабин, где юнец? – требовательно вопросил Кэнан по громкой связи.       - Успокойся, шеф, он сидит… - ласат ткнул в кнопку, открывая санузел. – Э… тут, - Зеб растерянно почесал макушку, пялясь в свёрнутую решётку в толчке.       - Зэб, где он? – требовал отчёта Кэнан.       - Ну-у, пока на корабле.       - Он здесь, это точно, - заверила Сабин, восхитившись проворством красавчика с тёмно-синими волосами примерно того же оттенка, какой она сама выбрала сегодня утром для покраски.       - Эргх, - сердился Кэнан.       Чтобы не опозориться ещё сильнее, командир без напоминания оставил кресло второго пилота и направился к верхней турели. Пора было отбиваться от истребителей в верхних слоях атмосферы, откуда они стремительно вылетели, дабы покинуть область планетарной гравитации для прыжка через гиперпространство.       Тем временем Эзра проворно ползал по вентиляции.       К своему неудовольствию, шиноби шумел больше, чем надлежало – всё из-за корабельной болтанки! Уклоняющийся от обстрела звездолёт – это вам не мирно стоящий особняк заводского директора.       Воровать лекарства – себя не уважать. Кладовка оказалась не арсеналом, а продовольственным складом с холодильными камерами, хотя выход в кают-компанию вместо камбуза. Спустившись на среднюю палубу, Эзра у каждой вентиляционной решётки стал намораживать тонкие зеркальца, осматривая удручающую пустынность нутра. Чем меньше груза, тем корабль более манёвренный и быстрый, но полное его отсутствие означает бедность – то-то команда так вцепилась в бластеры!       Шиноби дополз до тупичка в самом носу звездолёта и принялся пропитывать чакрой шурупы. Он едва отвинтил три штуки, когда корыто в очередной раз крутанулось, и Эзра кулём вывалился в кабину носовой турели, ещё и стальной ранец в кожаном чехле своим углом огрел его по тыковке, в нагрузку накатило чувство потери и удаления от чего-то сверхважного и дорого сердцу. Пошатываясь, дезориентированный юнец забрался в кресло и ненадолго прикрыл глаза, сосредоточившись на ликвидации шишки на макушке да взбадривающем прогоне чакры по каналам.       Когда очухавшийся парень открыл глаза и увидел звёздное небо, то едва не задохнулся, не веря своему счастью:       - Я… Я… В Космосе! – обрадовался малец, с детства мечтавший об этом.       Но не всё так безоблачно оказалось. Радар засёк и опознал пару истребителей, а динамики объёмного звука для лучшей координации стрелка воспроизвели атмосферный гул двигателей И-СИДок, заходящих с носа на атаку. Черноту космоса прочертили зелёные пунктиры, ощутимо врезавшиеся в корабельный щит и разлетевшиеся белёсой плазмой под самым носом подростка.       – И вот-вот умру!.. – испугавшийся Эзра импульсивно откинулся в кресле, словно это могло как-то уберечь его.       Поёжившийся Бриджер совершенно иначе представлял себе своё первое космическое путешествие! Подавляющее ощущение безжизненного холода продирало до мурашек, выстуживая жилы поистине космическим оледенением! Хотя повелевающий льдом шиноби заранее готовился, реальность всё равно застигла врасплох.       Гера Синдулла, со своего кресла пилота видевшая и слышавшая приблудившегося подростка, ловко одурачившего самого Кэнана и обведшего громилу Зеба вокруг пальца, грустно улыбнулась, вспомнив, как сама в раннем детстве впервые попала в космос, пробравшись на боевой звездолёт отца, героически оборонявшего Рилот во времена Войн Клонов. Если бы не тот случай, она сейчас была бы примерной домохозяйкой со второй, если не третьей, беременностью. Воспоминания отвлекли, и огонь сдвоенных пушек встряхнул Призрака, смахнув ещё десять процентов со щитов. Прирождённая пилот завинтила звездолёт петлёй, досадливо поджав губы. Гера уже не одна была, а подобрала Призраку вполне себе хорошую команду, за несколько месяцев в нынешнем составе успевшую притереться, кое-как наладив взаимодействие - пора бы обоим канонирам занять свои места!       Вдруг для Эзры из динамиков внутренней связи раздался голос «бородки и хвостика»:       - Тянем время, Спектры!       Это помогло шиноби сбросить оцепенение и обороть накатившие чувства мелкой пушинки, беспомощно гонимой ветром в поле, и паники, словно его лишают чего-то крайне важного и заживо замораживают в криогенной установке. Оставив разбор полётов на потом, с колотящимся сердцем Эзра во все глаза уставился на необозримый космос за бронестеклом и по звуку чётко определил точку имперского истребителя, как оса, кружащегося вокруг добычи для атаки. Но вот сверху в сторону неприятеля полетели красные росчерки – И-СИДка взорвалась!       - Ого-о! – восхитился оттаявший подросток, воочию наблюдавший то, о чём раньше только мечтал, слыша убогие пересказы или видя лишь через голопроекторы и терминалы без дорогостоящего эффекта виртуальной реальности.       Заглядевшись, Эзра позорно утратил контроль над окружением, за что вскоре поплатился: разукрашенная перчатка с отнюдь не женской силой схватила его за плечо и отнюдь не мило сдёрнула с кресла. Сделав пару шагов и устояв, парень угрюмо обернулся к распускающей руки наёмнице, да так и застыл – девушка сняла шлем.       Почти круглый овал лица, высокие скулы, аристократичный носик и чётко очерченные полные губы, тонкие крылья бровок над подведёнными очами умилительной детской крупности и потрясающего золотого оттенка радужки, усиленного градиентной и чуть флюоресцирующей окраской чёлки, слева заправленной за прелестное кругленькое ушко с плавной и одновременной хищной линией до подбородка, что делало точёную шейку просто сногсшибательной! Эзра обалденно раззявил рот, восхищённо пялясь на легендарную Небожительницу – люди просто не могут быть столь обворожительно прекрасными!       Весь момент испортило очередное попадание, встряхнувшее лоханку. Зло скривившись, Сабин, как понял Эзра из обращения по громкой связи, повесила шлем на подголовник и запрыгнула в кресло стрелка, начав поворачиваться вместе с пушечной турелью и жамкать гашетки в попытке достать далёкие цели. Наплевательски отнёсшись к боевой ситуации, влюбившийся парень не собирался упускать свой шанс!       - Меня зовут Эзра, а тебя? – с улыбкой подкатил он к приглянувшейся девушке, забыв обо всём на свете и видя только её.       К сожалению, подросток вновь критично отвлёкся! Когтистая лапа ласата схватила Эзру за шкварник, резко развернула и приподняла к своей смрадной морде с бородкой-ластой.       - А я Зеб, лот-кр-рысёнышь! – рыкнул рассерженный гуманоид, портя малину.       Что он ещё хотел сказать, осталось втайне:       - Расчёт закончен, но нужна брешь, - сверху раздался женский голос пилота.       Недавно сдававший экзамены подросток знал, что имелся ввиду участок с прямой линией для разбега перед прыжком в гиперпространство. Еле справляясь с очисткой воздуха сосредоточением чакры в носу, Эзра запоздало мазнул взглядом в сторону рубки и придурковато улыбнулся вонючке, злобно приставившим к нему свой кулачище.       - Есть одна, - уверенно ответила девушка своим очаровательным голосом.       Лазерные пушки дважды выстрелили, и звездолёт пронёсся прямо сквозь разлетающееся облако обломков взорванного истребителя.       - Входим в гиперпространство, - сверху без задержек предупредил всех более взрослый женский голос.       Эзра вновь перенёс всё внимание на прямо здесь и сейчас исполнявшуюся мечту: точки звёзд превратились в яркие сине-голубые линии, сходящиеся в центре прокола. Описания и голограммы не шли ни в какое сравнение с той палитрой ощущений, что всамделишно испытывал подросток при своём первом гиперпереходе. Эзра даже пропустил очередную реплику немилосердно встряхнувшего его ласата, неотрывно вылупившись на гипертуннель цвета его глаз. Увы, верзила безжалостно потащил малька в рубку кружным путём, не рискнув лезть по лестнице через узкий люк. Эта заминка позволила Эзре собраться с мыслями       - Пусти! Вы не имеете права! Верните меня на Лотал, - стал возмущаться набычившийся подросток, сильно нервничая без тонкого мироощущения родной планеты.       - Успокойся, мы это и делаем, - заверила пилот-тви’лека, следя за приборными панелями, изобилующими красными перемигиваниями лёгких повреждений после обстрела четырьмя истребителями.       - Как, прямо сейчас, когда за нами гонятся? – правдоподобно недоумевал подросток, едва не заваливший один из недавних экзаменов, когда его спросили про отслеживание прыжков в гиперпространство.       - Мы оторвались в прыжке. Призрак затрёт сигнатуру, и нас уже не опознают, - охотно объяснила пилот, по праву гордящаяся своим новомодным любимчиком с шустрым гипердрайвом первого класса. Новодел Кореллианской Машиностроительной Корпорации лишь несколько лет как вошёл в серию, сразу ставшую хитом.       - Ох, просто круть! – гипертрофированно обрадовался Эзра. - Эм, высадите меня с моими бластерами на окраине и… - парень едва раскатал губу, как сзади прошелестели дверные створки, за которыми обнаружилось два бесчестных губозакатывателя.       - Бластеры не твои, - свысока бросила красотка, бывшая выше парня всего на ширину ладони.       - И мы не вернёмся в столицу, - заверил козёл. – Работа не ждёт.       - А на Лотал вернётесь? – просительно спросил Эзра.       Вышло жалко, он сам не ожидал от себя. Вроде только что думал покинуть родину, как всё в сумбуре закрутилось, и вот он уже в гиперпространстве удаляется невесть куда, невесть с кем, невесть зачем, невесть на сколько.       - Не дрейфь, парень, мы сейчас сделаем подскок на Лотал с другой стороны, - с улыбкой обернулась к нему зелёная гуманоидная женщина с двумя лекками.       Эзра пристыженно зарумянился и молча плюхнулся в кресло за спиной Сабин, позади раздался недовольный взрык Зеба, чьё место он занял, однако бровь тви’леки оставила бугая стоять за креслом.       Среди синих всполохов гиперпространства оптимист не смог дуться и пары вздохов, к тому же, за всеми этими передрягами он пропустил обед. У Эзры имелась фуин-табличка с целым ящиком провианта из превосходной поставки имперским офицерам, да и не был он таким уж скрягой и букой, как некоторые. Вот только палить свои таланты перед незнакомцами – нонсенс! Поэтому, едва усевшись, парень сдвинул ранец наперёд, успев незаметно заменить содержимое на свежие вкусности для утоления жажды и голода.       - Эм, будешь джоган, красавица? Сочный, сладкий… - подался вперёд Эзра, намеренно потрогав красотку за плечо пониже броневой пластины и протянув ей фрукт с правой стороны, чтобы на сей раз полюбоваться правым профилем милашки.       - Давай, - согласилась Небожительница, осчастливив парня благодарной полуулыбкой.       Вздохнув и выдохнув, Эзра насуплено покосился на смешки со взрослой половины и вновь полез в ранец. Как ни хотел он поразить грозного ласата фруктом в треугольную носопырку, но тот ловко поймал джоган, шлёпнувшийся ему в огромную ладонь под цвет кожуры фрукта. Следом пилоту и командиру.       - Не стоит говорить спасибо, - буркнул Эзра и звучно откусил свой джоган.       - Спасибо, - раздалось приятное спереди, порадовав завораживающим видом откусывания сахарной мякоти.       Остальные тоже поблагодарили, культурно прожевав, не то, что тот чавкающий имперский жиртрест. Вообще вежливость среди наёмников не в чести, обычен мат-перемат на несметном числе наречий. Чуткий Эзра ощутил, что сейчас он лишний в этой компании, и быстро смекнул, вместо второго откусывания полосато-сиреневого фрукта поймав взгляд серых очей и попросив добрую к нему тви’леку:       - Мэм, можно мне вниз, пожалуйста? Честно, я никуда оттуда не сбегу и даже кнопочки там тыкать не буду, - заверил пацан, тыкая пальцем в полусферу фонаря. – Ну, я впервые в космосе, а там самый крутой обзор… - искренне восторгался Эзра.       - Можно, иди. Зеб, останься.       Пацан мгновенно сорвался с места, кратчайшим путём юркнул между пилотскими креслами и спрыгнул вниз.       - Гера, эту лот-крысу нельзя оставлять без присмотра…       - Сказало пуду банты, - торжествующе бросил Эзра снизу-вверх.       - Гр!..       - А ну оба цыц! – повысила голос Гера, с упрёком глянув на почти сорокалетнего дядьку, ведущего себя как подросток.       Вид гипертуннеля и открытого космоса после него – гипнотически завораживал подростка, с комфортом устроившегося в кресле стрелка и думать забывшего про бластеры, сполна окупившиеся потрясающим опытом первого в жизни Эзры космического перелёта. Мириады звёзд и обитаемых миров, неизведанная бесконечность…       Однако сердце ёкнуло именно от возникновения перед лицом родного Лотала, к ночной стороне которого и направился звездолёт с названием Призрак.