Мерлин. Сезон 1.5

В покоях короля горели свечи, слегка колыхаясь от легких дуновений воздуха. Суровый весенний ветер бросал в окна пригоршни дождя. Артур, Моргана, Утер и пара доверенных рыцарей с удобством расположились в просторной комнате, на время отстегнув перевязи с личным оружием и сложив поближе к себе. На широком столе красовалась огромная карта Камелота и окрестных королевств, начерченная чьей-то легкой рукой по тонкому шелку. Граница проходила по карте тонкой синей линией. По мере завоеваний Утера Пендрагона она стиралась и перечерчивалась несчетное количество раз, оставив на баснословно дорогой ткани синие разводы. Личный слуга короля проскользнул в дверь, склонившись в низком поклоне, и поставил на стол поднос с пятью кубками и легкой закуской. При слуге все разговоры были тотчас прерваны, и пятеро внимательных пар глаз проводили парня до двери. — Так, значит, Лавене удалось ускользнуть? — тяжело подытожил король. Артур только молча кивнул. Этот вопрос был риторическим и задавался уже не один раз. Просто Утер Пендрагон был глубоко разочарован фактом исчезновения ведьмы. Этот совет был собран сразу по приезде принца с отрядом в Камелот. Венценосные особы и их советники должны были решить, как устранить свалившуюся угрозу нового удара Лавены. Артур скользнул взглядом до воспитаннице короля, стоявшей с другой стороны стола — напротив принца. Леди Моргана была облачена в шелковое платье глубокого темно-синего цвета. Ткань струилась, подчеркивая узкую талию девушки. Артур знал, что Моргана обожала платья синего цвета. Ее любимое было вышито небольшими цветами с множеством лепестков; серебряные стебли цветов переплетались между собой, уходя вниз по ткани к самому полу. Однако теперь, когда Утер и Лавена развязали войну друг против друга, подопечная короля вряд ли захочет вызывать гнев опекуна. Расшитые цветами платья ушли из ее гардероба до тех пор, пока Утер не одержит победу. Оттенок одеяния и обсидиановый блеск волос выгодно подчёркивали ее фарфоровую кожу. Артур отвлёкся от неё в тот момент, когда Утер со злостью ударил кулаком по столу. — Артур, будь добр, объяснись, почему ты поступил столь опрометчиво и позволил заманить себя в ловушку? Почему не выслал в пещеру отряд разведки впереди себя? Это же основы основ, не могу поверить, что ты забыл! Артур вскинул глаза на короля, чувствуя, как щеки запылали огнем. Раньше отец никогда не позволял себе так отчитывать его на людях. — Это больше не повторится, сир, — тяжело проговорил он. Отец смерил его удовлетворенным взглядом и повернулся к остальным. — Нам нужно, во что бы то ни стало нужно остановить эту ведьму. Со времен Великой Чистки многие колдуны и колдуньи угрожали Камелоту, но эта угроза намного более серьезна, чем они все вместе взятые. Займемся укреплением границ и усилим патрули; в этом нам помогут твои, Артур, новобранцы. Вы с сиром Леоном перераспределите рыцарей и смените все схемы движения отрядов. Объявите о наборе новобранцев и облегчите условия отбора. Нам нужно как можно больше людей, способных держать оружие.  — Необходимо послать гонцов во все дружественные нам королевства, — поднял голову Артур. — Ничего конкретного не сообщать, но торговлю мясом и хлебом усилить стоит. Быть может, нам в скором времени предстоит осада. — Пусть мои глашатаи провозгласят по всем уголкам королевства, что слухи о нападении Лавены беспочвенны, — твердо сказал король. — Если эти сведения дойдут до правителей враждебных нам королевств, они могут напасть на ослабленный Камелот. Собрание закончилось быстро, на напряженной ноте. Все его члены были обеспокоены и весьма раздражены. Первым делом Артур вызвал к себе сира Леона для обсуждения плана патрулей. Леди Моргана решила подойти к вопросу с другой стороны — она пригласила на приём всех знатных дам с надеждой понять их настроение. Утер молча разглядывал карту, изображающую обширные территории Камелота и соседних королевств, прикидывая, как можно укрепить с ними связи. Камелот был усилен снаружи, но внутри него был разлад. По мере наплыва проблем отношения всех обитателей замка стали портиться. Артур все чаще пропадал в покоях у своего отца-короля, где они вместе с доверенными рыцарями обсуждали тактику борьбы и обороны. Он хмуро вставал по утрам сам, обрывая привычное «Проснись и пой», быстро одевался, завтракал и уходил работать. На Мерлина принц почти не обращал внимания. После короткого, но насыщенного приключения в пещере, несмотря на объединившую друзей опасность и их обоюдное стремление защитить друг друга, отношения Артура и Мерлина начали стремительно холодеть. Фраза цеплялась за фразу, слово за слово, и вот уже вчерашние почти друзья ранили друг друга колкими обидами или попросту игнорировали. Леди Моргана позволила себе пару неосторожных высказываний по поводу колдуньи Лавены и попала в немилость короля. Несмотря на ее присутствие на военных советах, король и принц также не обращали почти никакого внимания на замечания воспитанницы. Несколько намеков, которые сделал однажды Артур, пояснили ей, что ее там только терпят. Приближалось лето — теплое, солнечное лето, однако нависшая над королевством тень угрозы леденила сердца его жителей.