***
— Доброе утро, — поздоровался Кай, переворачивая табличку со своим именем, что было знаком его присутствия на рабочем месте. — Доброе утро, — получил он мгновенный ответ. Сугишита наклонил голову и с любопытством проследил за тем, как Кай сел на своё место. — Ты сегодня сам не свой. Плюхнувшись в кресло, Кай тяжело вздохнул. — Меня немного беспокоит странный сон, который я видел этой ночью, — признался он, вспоминая пистолет, который Ямане приставил к его лбу. — Странный сон, говоришь? — переспросил Сугишита, загораясь любопытством. — Можешь рассказать его? «Начинается». — Я не хочу об этом говорить, — ответил Кай. — Это плохо, — произнёс Сугишита. «Давно не виделись, Хидео». — Очень плохо, — поддакнул Кай. — Боже мой. Когда в кабинет вошёл начальник, Кай уже отсчитывал время до смерти своей жертвы. Тиканье внутренних часов отвлекало его от мыслей о кошмаре. «Или я должен сказать Хамелеон?» Отбросив мысли о сне, Кай начал постукивать пальцем по столу, синхронизируя стуки со своим дыханием. Этот трюк он использовал, когда учился стрелять из винтовки. Вдох… Тук, тук, тук. Выдох… Тук, тук, тук. Он повторил эту процедуру несколько раз, пока не почувствовал, что его сознание прояснилось. Так было до тех пор, пока Джинкава не попросил Сугишиту помочь защитить жертву, которую буквально вчера заказали Каю. Он постарался скрыть своё недовольство. «Иногда, — пронеслось в голове у Кая, — Вселенная просто обожает насиловать меня».***
Естественно, весь дальнейший день Кая пошёл под откос. Более того, ему пришлось ехать в университет, так как Сугишита заставил его спасти женщину, которую ему нужно было убить, а потом ещё и спустил его с лестницы, не без помощи Джинкавы, разумеется. К счастью, Кай лишь повредил лодыжку, поэтому был более или менее способен передвигаться. Ему приходилось бывать в гораздо более сложных ситуациях с гораздо более серьёзными травмами, нежели эта. Он вовсе не был хрупким цветком. Прыгая на одной ноге, дабы не превратить трещину в полноценный перелом, под покровом ночи Кай тащил снайперскую винтовку на крышу соседнего здания университета, в котором находилась его жертва, Канаэ. Вся проблема заключалась в том, что его нынешнее тело не привыкло работать в таких тяжёлых условиях. В прошлой жизни оно подвергалось большим нагрузкам, дабы соответствовать статусу машины для убийств. Сейчас же… Ну, в целом его нынешняя жизнь была вполне комфортной. В общем, тело не хотело его слушаться. Оно болело, разум был затуманен лекарствами, которые ему дали в больнице, а лодыжка просто горела. Эта боль напомнила Каю, что сегодня он был в новых ботинках. «Чертовски неудобно». В такие моменты Кай думал о том, когда же его жизнь успела превратиться в одну большую шутку Вселенной… Хм, наверное это началось тогда, когда он переродился — Кай до сих пор не понял, что тогда произошло. Как и того, что Ямане, похоже, также попал в этот мир или здесь уже был свой собственный Яманеко, что было странно, так как Кай успел убедиться в том, что в этом мире нет ни Юки Теммея, ни Мао… ни кого-либо другого из его окружения. Фыркнув, Кай осторожно поставил сумку на крышу, опустился на колени и начал собирать оружие. Его руки работали быстро и ловко, двигались с точностью, которая приходила лишь с опытом. А опыт у Кая был огромный. Зарядив винтовку, Кай улёгся, осторожно наклонился и посмотрел в прицел. Он направил лазер винтовки на окно жертвы и навёл его на свою цель. Сделав глубокий вдох, чтобы усмирить волнение, Кай собрался выполнить свою работу идеально. Он никогда не был хорош в стрельбе из винтовок, поэтому если он промахнётся, его репутация будет испорчена. Палец прикоснулся к спусковому крючку. Вдох… Выдох… Глаз сфокусировался, Кай начал действовать… Внезапно раздался шум сирены. Его цель шевельнулась, а вокруг вспыхнули огни. Вздрогнув, Кай нажал на курок, и в окне кабинета появилась дырка. Проклиная всё на свете, Кай начал быстро собираться. У него не было даже секунды, чтобы проверить, попал он в свою цель или нет. Покидая здание через пожарный выход, Кай бежал по лестнице, зачастую перепрыгивая ступеньки с помощью своей неповреждённой ноги, чтобы ускорить этот процесс. Ломать лодыжку в его планы не входило. Ох, как весело будет объяснять всё доктору, но особенно Сугишите. «Любопытный старикан». Выбежав на улицу, Кай наклонил голову, чтобы шапка скрыла его лицо. Для полуночи улица была более чем оживлённой. Смешавшись с толпой, в которой люди напоминали стаю птиц (большинство из них были в пижамах), Кай начал искать Нишимуту Канаэ. Он стиснул зубы: проходила секунда за секундой, но никаких признаков женщины не было. Более того, людей вокруг становилось всё больше: их выводили из здания одного за другим. Матери с плачущими детьми на руках, девушки и парни, старавшиеся всем своим видом показать, что ни в чём не виновны, пожилые пары, которым помогали добрые незнакомцы, но по-прежнему ни духу женщины. Он чувствовал вес пистолета, что был в его кармане, и начал подумывать о том, чтобы прокрасться внутрь и всадить своей жертве пулю в лоб. От этой идеи пришлось сразу же отказаться, так как на пистолете не стоял глушитель. Хотя, учитывая громкость датчика пожарной безопасности, услышит ли кто-нибудь один выстрел? Но вот он увидел её, истекающую кровью, трясущуюся и плачущую. «Чёрт, — пронеслось у него в голове, — пуля только задела её». В это время подоспела скорая, а после и пожарная. Кай отвернулся, заметив, что к ней мчатся санитары. Быстро покидая место происшествия, Кай думал о том, кто мог включить пожарную тревогу. Не было ни дыма, ни огня, так почему? Внезапно он почувствовал на себе чей-то взгляд. Опустив руку в карман, Кай обернулся — и у него перехватило дыхание. На противоположной стороне дороги стоял мужчина в кошачьей маске. Глаза Кая расширились, а сердце начало выпрыгивать из груди. Было это волнением или же страхом — он не знал. И не думал об этом. «Он здесь». «Это он включил пожарную тревогу? Он знал! Как?» Этот мужчина, Ямане — «это Ямане?» — поднял руку и махнул ей в знак прощания, прежде чем развернуться и исчезнуть в толпе. Кай хотел пойти за ним, но звук полицейских сирен заставил его передумать. Яманеко нашёл его, а сейчас Кай найдёт Яманеко. Осознание того, что их разделяло всего не сколько метров, обрушило на него страшную реальность. Что будет, когда они окажутся вдвоём в одной комнате?***
— Э?! — воскликнул Кай, приподнимаясь. — В Канаэ-сан стреляли? — Сугишита положил руку ему на плечо и мягко толкнул его обратно на больничную койку. — Она в порядке? — В полном, — успокоил его напарник. — Пуля слегка задела плечо. — Вы уверены? — Конечно уверен, — усмехнулся Сугишита. — Джинкава убедился в этом. Он столько раз спрашивал Канаэ-сан о её самочувствии, что я удивлён, как он ещё не потерял голос. Сейчас она отдыхает. Ей дали лекарство, которое вызывает сонливость. Кстати, она в этой же больнице, только на этаж ниже, палата 3В. — Тогда я навещу её, — решил Кай и уже собрался подняться, но Сугишита снова вернул его на место. — Тебе нельзя вставать, Кайто, — серьёзно произнёс он. — Твоя лодыжка нуждается в лечении, а движение пойдёт ей во вред. Кай собирался начать спор, но, вспомнив, как много он сделал сегодня утром, лишь неуклюже улыбнулся. — Да, вы правы. Мне нужно отдохнуть.***
На следующее утро медсестра нашла Канаэ задушенной.***
— Боже мой, — произнёс Сугишита, тяжело вздохнув. После тяжёлого рабочего дня, как это обычно бывает, он ужинал в баре «Хана, но Сато». — Какое печальное дело. — Звучит именно так, — ответила ему Сачико, владелица этого бара. — Джинкава-сан, налить вам ещё саке? Молодой человек, сидевший с опущенной головой, был уже достаточно пьян. Он выпрямился и неуклюже кивнул, а в лице его читалась скорбь. Сегодня он был совсем неразговорчив. Наполнив его рюмку, Сачико повернулась ещё к одному гостю, который, несмотря на плохое настроение товарищей, был необычайно спокоен. — А вам налить, Кай-сан? — Нет, спасибо, — отказался он. — Сугишита-сан, есть какие-нибудь зацепки, по которым можно было бы выяснить личность убийцы Канаэ-сан? — Кто бы это ни был, он исчез, словно его и не было. Совсем как призрак, — ответил напарник. — На месте преступления мне показалось, что работал настоящий убийца. Очень загадочно. — Убийца? — прохрипел Джинкава и сделал ещё глоток саке. — Кому могло прийти в голову убивать Канаэ-сан?! Она была… так прекрасна… — И правда, — кивнул Сугишита, погружаясь в раздумья. Сидящий рядом с ним Кай налил себе воды и сделал пару глотков, чтобы избавиться от сухости во рту. С самого утра он ощущал пустоту в желудке, будто бы должно было произойти что-то плохое. Дверь позади них отворилась, и тишину нарушили звуки шлёпок. Его живот начал болеть сильнее. — О! Хидео-кун! Стакан вылетел из рук Кая.