***
Поднявшись утром с тяжелой головной болью (будто кто-то ложкой пытался глаз выковырять), Ньют направился в медпункт, где на полпути его внимание привлек стук палок. Арена Квун была не совсем по пути, но любопытство пересилило недомогание. В зале тренировалась небольшая группа новичков под молчаливым руководством Райли Беккета. Ньют с ним ни разу не разговаривал, не считая их первой встречи, — черт возьми, как это это было неловко — но они всё равно обменивались вежливыми кивками при встрече где-нибудь в коридорах. Ньют понаблюдал, как рекруты повторяли ряд основных стоек, плавно переходя из одной в другую. Стук палок доносился из угла зала, где пара рекрутов занимались спаррингом. Обоим хватало силы и энтузиазма, но Ньют видел, что им недоставало сосредоточенности. Посохи ударялись друг об друга снова и снова, и от каждого удара Ньют вздрагивал. Невысокий рекрут по идее должен был победить. Его противник оставил левую сторону открытой, так что даже Ньют смог бы нанести удар, но парень упрямо ломился вперед, пытаясь пробить защиту. Ньют внимательно следил за ними. Он мысленно отслеживал их шаги, словно танец, думая, как бы он поступил. Посох наверняка задел бы его по плечу, но он бы извернулся вот так, уклонился от пинка ногой, нанес удар под колено той ноги, на которую приходится весь вес противника; когда упадет, взял бы его в шейный захват и сдавил бы, пока не услышал характерный хруст… Ньют резко вышел из задумчивости. Он практически слышал, как ломается кость его противника, и помотал головой, чтобы рассеять наваждение. Боль в глазу вернулась, от неё уже начало подташнивать. Он осмотрел зал, радуясь, что никто его не заметил — пока не встретился взглядами с Райли. Ньют покраснел и слабо ему помахал. Райли нахмурился и помахал в ответ, одними губами произнося «подожди». Ньют не мог быстро придумать вескую причину для отказа, поэтому кивнул. Время тренировок вскоре закончилось, и новички вышли из зала. Ньют не решился смотреть тому высокому рекруту в глаза, и обошел его, словно боясь прикоснутся. — Привет, — сказал он Райли. — Извини, что я тут шпионю. Я никогда не был в этой части Шаттердома. Хотел узнать, о чем все толкуют. — Ничего, ты никому не помешал, — Райли подобрал брошенные посохи и поставил их в дальнем углу. Он задумчиво посмотрел на Ньюта. — Ты как...? — Нормально, — Ньют не дал ему договорить. — Простудился немного. Райли кивнул, но по его лицу было очевидно, что он не совсем поверил. Ньют кашлянул, пытаясь заполнить неловкую паузу, и ткнул большим пальцем в сторону двери. — Да. Я как раз… да, я как раз шел в медпункт. Вот… увидимся? Он развернулся и собрался уходить, но Райли поймал его за плечо, заставив Ньюта вздрогнуть. Вместо изначальной неловкости его охватило нечто иное, и он резко отпрянул от прикосновения. Он попытался что-то сказать, но из горла вырвался только сухой хрип. Его внезапно прошиб холодный пот. Он почувствовал страх. Боже, да он просто до смерти испугался. Райли пугал его, и он не пог понять, почему… холодводатьма ночь уничтожь охота ищи металлметаллметаллболь боль боль гнев — Аляска, — выпалил Ньют. Райли уставился на него, озадаченный. — Доктор Гайзлер? — Аляска, — повторил Ньют, тыча в него дрожащей рукой. — Остроголов. Вот… вот почему. Паника сковала ему горло. Сердце бешено колотилось в груди и волны боль волны уничтожь его уничтожь его уничтожь их рви его убей его металл скрипит металл рви его нет других остатки злость боль кровь боль огоньогоньогонь жжет сожжен плоть смерть опять опять опять провале ге рь
Ньют издал жуткий звук, убегая из зала так быстро, как только мог. Райли что-то кричал ему вслед, но слова не имели значения, заглушенные грохотом металла о бронированную плоть, рёвом умирающего чудовища — Егеря или кайдзю? Егерь может реветь? Металл скрипел, сгибаясь, тросы рвались, прямо как на мосту, когда Треспассер прорывался через него в залив Сан-Франциско, уничтожая всё, что было директивой, он понимал только директиву, ведь это всё, что у него было нет выбора нет выбора Нет выбора, но он понимал директиву, он знал, что будет ей следовать, если бы мог, но это тело такое слабое и ничего не может слабые зубы слабая плоть и холод идавящая тьма и холод Ньют зашатался, ноги больше его не держали. Колени подогнулись и он потерял сознание. Райли нашел его минуту спустя, бьющегося в припадке. Кровь тонкой струйкой текла из носа и капала на пол.