Страх и трепет

      Северус шел по пустому коридору. Мантия развевалась за его спиной. Над его головой пролетали бумажные самолетики с записками, а мимо проходили незнакомые ему работники. Снейп не любил министерство, особенно отчитываться перед ним. Но вот он здесь. Прошел месяц с начала работы над зельем против Серена, но все наработки казались сырыми, и он так и не опробовал ни одной на самом существе. Он обходил стороной сундук, в котором доставили создание. По правде сказать, он не знал, что увидит перед собой, если решится открыть этот «ящик Пандоры». Чего он боялся больше всего? Чем действие этого боггарта так отличается от самого обычного?       Мужчина остановился перед большой железной дверью, надпись на которой гласила: «Сектор магических разработок и исследований по борьбе с темными искусствами». Он занес руку и, трижды постучав в дверь, замер.       — Входите, — послышался приглушенный голос. Зельевар толкнул дверь и оказался в просторной приемной. За столом сидела молодая волшебница и палочкой сортировала корреспонденцию. Слева от нее находилась дверь в кабинет главы отдела.       — Мистер Снейп, — приветственно произнесла секретарь, — Вас пригласят буквально через несколько минут, можете пока присесть. Кофе? Чай? Тыквенный сок?       — Спасибо, — наклонив голову и выдавив из себя вежливую улыбку, произнес мужчина. Он выглядел не совсем уместно в этом светлом помещении. Даже не из-за своей темной мантии: скорее, весь его образ был инородным для этого кабинета.       Северус сел в кресло у стены. Он не совсем понимал, зачем понадобилось его личное присутствие здесь. Сейчас он мог как раз заниматься разработкой, вместо того, чтобы тратить время, сидя в приемной. Собрание пришлось отменить. Хотя, он не мог скрыть свое облегчение от факта, что не придется находиться со своими ассистентами в этот вечер. Эта мысль заставила его тяжело вздохнуть. Этот месяц был для него… Он не мог подобрать слово. Мучительным? Он временами пугал сам себя. Северус с трудом контролировал свои эмоции во время их собраний. Он не хотел признавать, что виноваты в этом не совсем собрания, а один конкретный человек. Взгляды, которые она кидала… Ее голос… Все это вызывало в нем предчувствие чего-то неизбежного. Чего-то мощного и поглощающего. Неконтролируемого. Северус откинул голову на спинку кресла, закрывая глаза. Сегодня у него были другие проблемы, например, неожиданный вызов в министерство. Дверь кабинета приоткрылась.       Ведьма, сидящая за столом, кивнула и обратилась к нему.       — Входите, мистер Снейп.       Северус решительно встал и прошел в кабинет.       Спустя изнуряющих полтора часа пространных объяснений того, насколько важным является порученное ему задание, и очень толстых намеков на то, что ему стоит поторопиться, иначе, министерство не станет обращать внимание на его, так называемые, заслуги пред магической Англией, Северус покинул кабинет.       Хотелось выпить. Он решил заглянуть в «Дырявый котел», раз уж находился в магическом Лондоне. Но, занятый своими мыслями, не заметил несущуюся на всех парах работницу министерства. Она врезалась прямо в него, не сбавляя скорости. Бумаги, которые она несла, прижав к груди, полетели по всему коридору, а женщина, от удара потерявшая равновесие, была уже на полу. Ошарашенный профессор не сразу сориентировался. Он наклонился и протянул руку ведьме.       — Вы в порядке? — спросил Снейп.       — О, мне так неловко, я чуть вас не сбила! — принимая руку, пробормотала девушка. Ей было не больше тридцати лет, светлые волосы были собраны в аккуратный пучок. Поднявшись, она принялась бегать по коридору и собирать бумаги. Северус, оценив масштабы проблемы, все-таки, решил помочь. Он уже даже почти забыл куда собирался.       — Спасибо вам! Вы настоящий джентльмен, — заметив его помощь, проговорила ведьма и с улыбкой посмотрела на мужчину.       Снейп не помнил, когда на него в последний раз так смотрели: просто, без страха, благоговения или презрения. Его, как правило, узнавали по разным причинам, но узнавали. Северус почти всегда мог понять, кем его считает человек, смотревший на него. Все читалось во взглядах: презрение — предатель, страх — пожиратель, очень редко, трепет — герой.       Сейчас на него смотрели как на мужчину. Простого прохожего, который помог. С благодарностью и дружелюбием. Привычным подобное отношение к себе он назвать не мог. Собрав последние бумаги, зельевар отдал их девушке с легким кивком.       — Спасибо вам большое! Вы мой спаситель! — улыбнувшись напоследок, девушка понеслась дальше по своим важным делам.       Может быть, все изменилось? Может, теперь он может начать жизнь без ярлыков? Быть просто человеком, не закрываясь от всех этих взглядов…       Снейп вспомнил, что направлялся в «Дырявый котел». Зайдя в бар, он прошел к стойке и заказал огневиски. Время шло к ночи и Котел постепенно заполняли посетители. Северус усмехнулся про себя. Какой он все-таки дурак... Возомнил себе новую жизнь. Люди все также смотрели в его сторону. Он спиной ощущал сверлящие взгляды, слышал перешептывания. Людей невозможно переубедить, если они считают, что что-то знают. А они считали, что знают его. Желания что-то доказывать этим недоумкам у него не было. Вспомнилась светлая улыбка девушки в коридоре. Он осушил залпом бокал. Исключение лишь подтверждает правило. На ум пришел взгляд Грейнджер. А она-то тут причем? Северус бросил галеон на стойку и направился к выходу. Хватит с него светского общества.       Утро субботы началось рано для Снейпа. Он не любил долго спать. Это казалось ему пустой тратой времени. Тем более, вчера в министерстве ему ясно дали понять, что отсутствие результатов по исследованию не радует руководство. Северус решил, что суббота будет идеальной возможностью, чтобы наведаться к «местам былой славы».       Профессор быстрым шагом направлялся к Хогсмиду. Утро было холодным, октябрь подходил к концу. Можно было с уверенностью сказать, что морозы не заставят себя ждать. Только встающее солнце обманчиво пробивалось своими лучами сквозь плотную белесую дымку облаков.       Мантия, развевающаяся за зельеваром, взвивала стелящийся по дороге туман. Утренний иней на крышах домов поблескивал в тонких лучах встающего солнца. Ветер обжигал холодом лицо и руки. Такая погода бодрила лучше любого зелья. Дойдя до границы Хогвартса, Северус аппарировал.       Паучий тупик никогда не был его любимым местом, но он был его домом, в каком-то роде. Ведь, обычно, так люди называют места, где живут?       Серые улицы и подмерзшая за ночь грязь делали район более чем «привлекательным». Он стоял напротив дома, в котором прожил довольно долгое время. Однако, воспоминания он вызывал не лучшие.       Разглядывать грязную потрескавшуюся штукатурку Северус не стал. Он стремительно поднялся по лестнице и зашел в дом. Внутри пахло сыростью, пылью и запустением. В квартире давно никто не жил. Все было покрыто толстым слоем пыли. Обстановка пробуждала образы, которые давно хотелось забыть. Воспоминания о войне нахлынули тяжелой волной на сознание мужчины.       Отогнав бередящие душу мысли, Снейп направился прямиком в кабинет. Там хранились книги и записи, которые он вел еще на службе у Волдеморта. Не успев дойти до бюро, он заметил неладное. Пыли на полках было меньше, чем везде. Окно было плохо закрыто, комната заметно остыла. Профессор произнес заклинание, проверяя присутствие в доме посторонних. Сейчас он находился там один, но тут определенно похозяйствовали до него. Северус в пару шагов преодолел расстояние до стола и заклинанием открыл потайной ящик. Его ежедневник был на месте, но там не хватало многих страниц.       — Проклятье, — с досадой произнес мужчина. Он проверил другие тайники и книги, на которые возлагал такие большие надежды. Все важные записи и документы были похищены. Причем, довольно давно. Скорее всего, другими приспешниками, которые не желали смириться с гибелью Лорда.       Снейп выдохнул, попытавшись успокоиться. Он стал внимательно просматривать те книги и дневники, которые были варварски зачищены. Если там нет информации, может, ее отсутствие поможет ему выйти на правильный путь. Он все еще не мог понять, что особенного в изобретении Лорда.       Пыль и сумрак его бывшего жилища начали угнетать Северуса. Он решил, что свежий воздух поможет ему думать. Подхватив наиболее интересные записи, он аппарировал.       Прохладный ветер будто пытался разорвать его мантию. С такой силой он трепал темную ткань за его спиной. Соленый воздух наполнял легкие. Грохот волн будто пытался оглушить.       Он стоял на отвесной скале ветреной Ирландии. Солнце уже почти село, и вода казалась такой же черной, как глаза человека, смотревшего сейчас вдаль с этого обрыва.       Позади него раскинулись еще зеленые просторы. Зельевар глубже вдохнул этот влажный запах трав. Было холодно: изо рта вырывался пар, но Северус не обращал на это внимание. Черные волны, бьющиеся о скалы, принесли осознание того, что ускользало от него все это время. Лорд, помешанный на вечной жизни и крестражах, пытавшийся сохранить их и спрятать от недругов… Он должен был попытаться создать идеального сторожа для частей своей души. А что может быть лучше, чем страхи человека, возникающие как препятствие на его пути? Страхи, которые не побороть риддикулосом. Страхи, которые могут адаптироваться, подавлять волю человека, сломить его дух, чтобы он не мог больше преследовать свою цель.       Да, такое творение было бы достойно самого Темного Лорда. И с этим поручили справиться ему. Ему и двум девятнадцатилетним подросткам. Снейп был очень зол. Драко, который сталкивался со всеми возможными страхами… Как он может дать ему опять пережить худший из его кошмаров, каким бы он ни был? В голову опять пришел образ читающей гриффиндорки. Она точно пережила не меньше Драко. Он представил ее, стоящую перед Сереном, ее полные ужаса глаза и полную беспомощность. Сердце сжалось. Казалось, это он стоит там, неспособный ничего сделать, неспособный помочь. Он не мог позволить такому случиться. Эти мысли разозлили его.       Вокруг было уже очень темно. Солнце полностью скрылось за горизонтом. Невидимые в темноте волны с грохотом продолжали обрушиваться на скалы, стараясь снести их со своего пути, как мысли о Грейнджер обрушивались о стену его самообладания и душевного равновесия. Северус смял кусок пергамента, зажатый в руке, и аппарировал на границу Хогвартса.       Только оказавшись в замке, он понял, насколько замерз. Нужно было выпить бодроперцовое зелье. Он шагал по темным коридорам не в лучшем расположении духа. Заключения, к которым он пришел сегодня, не были радужными. Вдруг из-за поворота он услышал приглушенный смех и глухой стук. В Северусе поднялось злорадство: он уже предвкушал, как сможет сорвать свое недовольство на загулявшихся студентах.       Однако, его злорадство сменилось яростью, когда он увидел, очевидно, пьяных Драко Малфоя и Блейза Забини, прислонившихся к стене.       — Ой, кажется тут Снейп, — не самым тихим шепотом проговорил Блейз на ухо Драко.       — Все нормально, все под контролем, — не с первой попытки встал Малфой, — Я сейчас договорюсь!       Северус смотрел на происходящее со смесью желания убить и желания сильно покалечить.       — Профессор! Мы немного задержались в Хогсмиде и направляемся в спальни! — чуть медленнее, чем обычно, но почти правдоподобно, выговорил Драко. Забини у стены хихикал в кулак.       Снейп даже не мог нормально сорваться на этих идиотов. Они бы и не вспомнили ничего. Лучше приберечь силы до завтра. Он прошел мимо к своему кабинету. На сегодня с него достаточно. ***       Утром Малфой почти бегом понесся к гостиной слизерина. Блейз еще спал, но ему было все равно.       — Ты больной ублюдок, Малфой! — стараясь укрыться подушкой, пробормотал Блейз, — Чего тебе не спится?!       — Вставай давай, поговорить надо!       — С соплохвостом иди поговори, изверг… — все еще сопротивляясь, рявкнул Забини.       — Я сейчас вас обоих скормлю соплохвостам, если вы не заткнетесь и не уберетесь из спальни. Поспать не даете! — привстав на локте с закрытыми глазами, крикнул Теодор Нотт.       С тихим рыком Забини встал с кровати, натянул мантию и спустился в гостиную, злобно зыркая на плетущегося за ним Малфоя.       — И чего тебе надо было? В полвосьмого в субботу? — зевая, произнес Блейз.       — Твоя теория не подтвердилась! Я проверил: нихрена не вышло!       — Напомню тебе еще раз, что сейчас полвосьмого в субботу. Какая нахуй теория? — прервал его сонный однокурсник.       — Твоя, про недотрах, не тупи! Я переспал с той, из бара, но ничего не изменилось…       — Вот как, — задумчиво протянул Забини, — Тогда это серьезнее, чем я мог предположить. План такой: сейчас мы пойдем и поспим. Нет-нет, — он пресек на корню попытку Малфоя возразить, — А вечером мы идем в Хогсмид разбирать по полочкам всю ситуацию. Но никак не в полвосьмого утра в субботу, — закончил свой монолог Блейз. Малфою ничего не оставалось, кроме как согласиться с другом.       Оба парня следовали составленному плану. После крепкого дневного сна, продлившегося до трех пополудни, оба, протрезвевшие и довольные, направились в Хогсмид. Хорошенько перекусив, они приступили к выполнению запланированного, а точнее, главной целью было напиться до состояния соплохвоста. Ведь какая проблема не решается хорошей пьянкой? Каждый тост был посвящен бесполезности чувств, непримечательности девушек вообще и, в частности, Грейнджер и важности настоящей мужской дружбы. Далеко за полночь, друзья окончательно решили, что с Грейнджер покончено и направились к Хогвартсу.       Путь оказался не таким простым: пол почему-то был очень кривым, а доспехи стояли не там, где нужно, создавая им преграды на пути к подземельям. Избежав столкновения с еще одним таким рыцарем, они не смогли избежать встречи с деканом. ***       — Я ж сказал, что договорюсь, — обратно привалившись к стене, хохотнул Драко.       — О, да… Ты прям прирожденный дипломат, — в ответ ему произнес Блейз, — пойдем, пока еще с кем-нибудь не пришлось договариваться.       — Может, написать ей письмо? — озарило Малфоя.       — Эй, ты чего, друг?! Мы ж все решили: ты пытаешься отвлечься и ничего не предпринимаешь. Тебе же будет хуже, — Забини схватил друга за плечо.       — Да, ты прав. Пойдем.       Друзья продолжили свой путь к гостиной слизерина. Перебудив половину комнаты и поймав на лету пару подушек, парни улеглись спать.       Утро воскресенья для Драко началось около двух часов пополудни. Вспомнились вчерашний вечер и встреча в коридоре. Пришло осознание, что, скорее всего, придется отвечать за свои дипломатические способности.       Приведя себя в порядок, Малфой спустился в большой зал, где в полном разгаре шел обед. Забини уже был за столом. По его лицу стало понятно, что не только Драко вспомнил разговор со Снейпом.       — Доброе утро, — кивнул он сидящим за столом.       — Ага, добрый день, — попивая тыквенный сок, сочувственно ответил тому Нотт, — Подходил Снейп, просил Вас двоих зайти к нему в кабинет после обеда. И… Тебе письмо пришло за завтраком, — вытаскивая конверт из внутреннего кармана, сказал Тео.       — Спасибо, — беря конверт из рук сокурсника, ответил Драко.       — Ну что, будем опять пытаться договориться? — попытался пошутить Забини.       — Придется, — оборачиваясь на гриффиндорский стол, проговорил блондин. За столом не наблюдалось ни ее, ни ее дружков. Малфой, наконец, уселся на скамью. Почти залпом осушил бокал с соком. Аппетит пропал, но парень заставил себя съесть хоть что-нибудь.       Забини терпеливо ждал друга. Идти на ковер к Снейпу хотелось так же, как искупаться сейчас в Черном озере. Драко решил прочесть письмо. Оно было из Святого Мунго. Издевательская мысль пронеслась в его голове: письма от родителей были не самыми радостными событиями в его нынешней жизни.       Он аккуратно сломал печать и открыл письмо. После войны и длительных допросов, в результате которых Нарциссу и ее сына все-таки оправдали, женщина не выдержала. Ее психическое и физическое здоровье было подорвано. Она уже на протяжении нескольких месяцев наблюдалась в больнице. Иногда, ее состояние ухудшалось, и тогда врачи писали Драко. В дни таких обострений она требовала сына, как и сейчас. Драко был уверен, что такие же письма уже находились у директора и у декана его факультета. Поэтому причин идти к Снейпу стало вдвое больше.       Блондин поднялся со своего место, аккуратно сложив пергамент в карман. Блейз встал за ним. В молчании они направились к кабинету своего декана. Дверь была приоткрыта, и молодые люди зашли в помещение.       Профессор сидел за своим столом и, по-видимому, проверял работы студентов. Было непонятно в каком расположении духа сейчас находился декан.       — Сегодня, я смотрю, вы в состоянии стоять без опоры, — поднимая глаза на студентов, сардонически отметил Северус, — Вы отдаете себе отчет в том, что вчера ночью шлялись пьяными после отбоя по замку?!       Студенты молча слушали, что им говорил Снейп. Отвечать сейчас было самоубийством.       — Мистер Малфой, в вашем положении позволять себе такие выходки — верх идиотизма! Вы хотите быть отчисленным из Хогвартса? С меткой, отцом в Азкабане и матерью в Мунго. Вы этого добиваетесь? Или, может, ваш друг желает вам такой жизни?! –переключился зельевар с Малфоя на Забини, — Боюсь, ваша матушка также не оценит вашего исключения из школы. Я слышал, все труднее найти мужа после войны. Не думаю, что в присутствии взрослого сына, эта задача станет легче. Как думаете, куда она вас сплавит? — Снейп знал, что его слова жестоки, но по-другому эти молодые и бестолковые парни не поймут, что стоит на кону, — Мистер Забини, вы можете идти. Мистер Малфой, задержитесь.       Когда дверь за парнем закрылась, Снейп продолжил:       — Вас вызывают в Мунго. Вы можете собрать вещи, и вечером я открою вам камин. Вас не будут ожидать завтра на занятиях, но помните, что учеба и ваши обязанности здесь важны не меньше.       — Спасибо, профессор, — ответил Драко и уже было направился к двери.       — Сделай мне одолжение, Драко, — тише добавил Снейп, — Подумай о своем будущем.       Блондин устало кивнул.