«Уважаемый мистер Снейп!
Сектору магических разработок и исследований по борьбе с темными искусствами требуется ваше содействие. Как Вам наверняка известно, Тот-кого-нельзя-называть в период своей преступной деятельности провел ряд экспериментов по созданию гибридов магических существ. Один из них прошел успешно. Был создан Боггарт, неуязвимый к заклятью „Ридикулус“ и принимающий разумную адаптивную физическую форму. Ему было присвоено кодовое название „Серен“. Лучшие специалисты пытались разработать эффективное заклятие против созданного существа, но безуспешно. Ваша кандидатура, в связи с совокупность обстоятельств, была отобрана для продолжения работы над данной проблемой. Ваша задача разработать рецепт зелья, способного нейтрализовать воздействие Серена. Существо будет доставлено портключем в 16:00 по Лондонскому времени 20 сентября. Все необходимое для разработки будет предоставлено за счет министерской казны.С наилучшими пожеланиями, Искренне Ваша Киера Васкис. Сектор магических разработок и исследований по борьбе с темными искусствами Министерство магии»
После прочтения, Драко удивленно поднял глаза на профессора. — Я не собираюсь читать вам нотаций, мистер Малфой, — медленно проговорил Снейп, — Вы довольно взрослый человек, по общественным меркам. Если вы не поумнели за все это время, и даже под влиянием пережитых событий, боюсь, мои поучения мало что исправят. Однако вы доставили мне значительные неудобства своими выходками. Вы вынудили меня выслушивать жалобы и упреки коллег. И поэтому именно вы будете компенсировать мне эти неудобства, — он сделал многозначительную паузу, — Сегодня мне пришло письмо из министерства, — он кивнул на пергамент в руках Драко, — Работа обещает быть тяжелой и времязатратной, а освобождать вас от ваших текущих занятий я не намерен. Поэтому настоятельно рекомендую вам подготовить себя к полной занятости. — Это большая честь для меня, профессор, — при других обстоятельствах ответ был бы почти правдой. Ассистировать Снейпу в работе было бы великолепной возможностью, но не в разработке опасного зелья и не параллельно с подготовкой к ЖАБА. Профессор хмыкнул: — Жду вас завтра сразу после окончания занятий в своем кабинете, приступим к работе. Теперь можешь идти. Драко кивнул и направился к выходу, все еще думая о гигантском кальмаре вяжущем пинетки. Осторожность превыше всего. *** На удивление, Гермиона проснулась в хорошем настроении. Выключив будильник, она завернулась в теплый халат и направилась в ванную. В этот момент девушка всегда с новой силой радовалась статусу старосты: своя ванная была вершиной роскоши. Сегодня она планировала зайти проведать Рона в больничное крыло и убедиться, что он в порядке, а потом настучать ему по голове самолично, за то, что он со своим квиддичем ни себя не бережет, ни ее нервы. Гермиона была уверена, что сегодняшний день пройдет спокойно. Без зельеварения, Слизерина и увечий. Занятия прошли размеренно и немного сонно. Гермиона любила сравнивать неделю с сутками. Пятница была для нее вечером, поэтому атмосфера спокойствия и отхода ко сну была логичной и приятной. После занятий девушка поспешила выловить Гарри с квиддичного поля. Вдвоем они направились проведать непутевого друга. Парень лежал на койке и задумчиво смотрел на парящую перед ним шахматную доску. Заметив ребят, он широко улыбнулся, отлевитировал ее в сторону и устроился поудобнее. — Как ты себя чувствуешь? — склонив голову, по-матерински заботливо спросила Гермиона, — МакГонаглл сказала, что ты сильно пострадал. — Ерунда, бывало и хуже, — с бравадой ответил Рональд, — Помфри меня подштопала, я теперь лучше нового, — из-за ширмы послышался приглушенный смешок, — Помалкивай, Забини, — огрызнулся Рон, в то время как Гарри с Гермионой удивленно посмотрели друг на друга. — Не обращайте внимания, — Рон махнул рукой, — он просто последние мозги растерял при падении. — А кому-то и терять было нечего, — послышался ответ из-за злополучной ширмы. — Рон, мы тебе принесли задания и несколько книг. Мадам Помфри сказала, что тебе придется остаться еще на пару дней. Для подстраховки, — решила перевести тему Грейнджер. Она не любила эти перепалки. После войны и стольких смертей ей казалось это кощунством. Гермиона бросила взгляд на часы: — Ой, черт… Мне надо бежать, ребят, — опомнилась Гермиона, — МакГонагалл просила зайти. Увидимся на ужине, Гарри! А ты поправляйся, Рональд. А то некому будет защищать ворота на ближайшей игре с Рейвенкло, — девушка махнула рукой на последок и направилась к выходу из лазарета. *** — Гермиона, да-да, я как раз Вас ждала! Пойдемте, — вставая из-за стола и направляясь к выходу, проговорила Минерва, как только Гермиона заглянула в кабинет. — Ээ, профессор… — студентка нахмурилась, не понимая, куда ведет ее преподаватель. — Мне пришло письмо из министерства. Я все объясню, как только мы придем в подземелья. Сердце Гермионы пропустило удар на слове «подземелья». МакГонагалл подала своей ученице знак остановиться и постучала в дверь кабинета зельеварения. Не дожидаясь ответа, Минерва толкнула дверь и вошла внутрь. Снейп сидел за кафедрой и читал толстый фолиант. Рядом стоял стол, за которым сидел не кто иной, как Драко Малфой, нарезающий составляющие для зелья. У Гермионы темнело перед глазами, а сердце колотилось где-то в районе горла, угрожая выскочить из груди. Зельевар нехотя оторвался от чтения и взглянул на нежданных гостей. — Добрый вечер, Северус, — поздоровалась МакГонагалл, — Я смотрю, вы уже приступили к работе, — она выразительно посмотрела на слизеринца за соседним столом. — Вы правы. Очевидно, не в моих интересах тянуть с поручениями министерства, — скрестив руки на груди ответил Снейп. — Это замечательно, — поджав губы проговорила Минерва, — Но не кажется ли вам, что для столь важного и срочного задания мало одного ассистента. Я привела вам еще одного. Мисс Грейнджер. Малфой уронил нож. Снейп резко встал из-за стола. Гермиона забыла, как дышать. — Минерва, вы переоцениваете важность поручения или недооцениваете мои способности? Могу вас заверить, я не нуждаюсь в дополнительной помощи. Благодарю за заботу, — с трудом сдерживая раздражение сказал Снейп. — Боюсь, вы не совсем поняли. Это приказ министерства: в разработке должен участвовать как минимум один студент, кому присвоено звание «Героя» войны. Если, по каким-то причинам, вас не устраивает кандидатура Мисс Грейнджер, мы можем пригласить мистера Поттера, — МакГонагалл наслаждалась произведенным эффектом. — Нет, спасибо, — прошипел зельевар, — мисс Грейнджер меня полностью устраивает. Гермиона была в ужасе. Дальнейший разговор она не слышала. Единственное, о чем она могла думать, так это о том, что ей придется проводить больше времени не только в этом кабинете, но и с этими людьми. День, который так хорошо начинался, испортился окончательно. — Тогда на этом я оставлю вас. Продуктивной работы, профессор Снейп, мистер Малфой, мисс Грейнджер, — последней она тепло улыбнулась и вышла за дверь. В кабинете повисла гробовая тишина.