Хроники Эдэма

      Каменистая равнина, расстилающаяся перед глазами открывала вовсе не радужные перспективы. Ни одного кустика, ни малейшего намека на растительность. Серое небо, затянутое облаками. Не предгрозовыми тучами, которые своей торжественностью обычно возвещают о становлении буйства стихии, не кружевными облачками-кудряшками, которые обрамляют небосвод подобно причудливому орнаменту, а густые, непроглядные серые облака, сплошной массой закрывающие обзор на небесную гладь.       В добавок ко всему Сигрид мёрзла и умирала от жары. Погода в этом месте стояла «не бог весть какая», и получалось почему-то так, что ногам было нестерпимо холодно, а вот голове, да и верхней части туловища приходилось туго от странного сухого жара. Что только ведьма не перепробовала: она вставала на руки, ложилась на землю, складывалась в «улитку» и даже припомнила несколько медитационных поз, но результат оставался прежним.       Этот мир был искусственным, созданным исключительно для удобства перемещения из Ада на землю, с земли в Ад и просто на очень большие расстояния.       Уже около двух часов Сигрид остервенело ругала создателя сего во всеуслышание, ибо фантазии, равно как и практики у новоиспечённого творца явно не было. К концу второго часа девушка уже не сомневалась в том, что её просто подставили, никаких ангелов нет, та рыжая в пещере была кем-нибудь из решивших ей нагадить эрлов, а сама Сигрид обречена вечно торчать в «голом», как она его про себя назвала, мире. Довершало и без того не радужную картину то, что имени той, за которую ей предстоит себя выдавать, девушка не знала. Она поняла это только четверть часа назад и сейчас отчаянно пыталась сообразить, как же ей выкрутиться из этой ситуации. «Назвать собственным именем? Мол, я, Сигрид Кнутсдоттир, ученица Люцифера и так далее? Или же вообще постараться уйти от вопроса имени?» — бедный раскалённый мозг ведьмы совершенно отказывался соображать.       И вот, когда все надежды и чаяния были уже благополучно похоронены, засыпанные сверху мелкой галькой паники и крупными булыжниками отчаяния, серый горизонт озарился ярким золотым всполохом. Световая полоса насквозь прошила границы искусственного мира, возвестив, наконец, о прибытии долгожданного архангела. Сигрид готова была вопить от счастья и отплясывать жигу прямо на камнях, но сдержалась. Хоть и с трудом.       Когда сияние более менее улеглось, девушка смогла различить высоко в небе стремительно приближающуюся крылатую фигуру. Надо сказать, что ангелов наша авантюристка никогда не видела, даже на картинках. С демонами была знакома, а вот с ангелами как-то не сложилось. Поэтому теперь она с восхищением вглядывалась в контуры огромных крыльев, похожих на орлиные, но только с более острыми перьями. Правда, летел ангел как-то странно: его постоянно заносило вправо, голова была опущена, а когда он приблизился на достаточное расстояние, Сигрид отчётливо различила… Ругательства. Ангел ругался по чем свет стоит, причем в словарном запасе ему отказать нельзя было. Мысленно поставив себе галочку, Сигрид выступила из-за камня вперёд, и только собралась возвестить о своём присутствие, как раздался грохот, стук камней и чей-то вопль. Ангел приземлился.       Формально это действительно было приземлением. На деле же он просто врезался в груду камней, совершеннейшим чудом не сломав себе шею. Сказать, что Сигрид удивилась, ничего не сказать. По правде говоря, она представляла себе ангелов эдакими водителями, которые все всегда делают безупречно и восхищают своими действиями. Этот же или был каким-то дефективным, или просто Сигрид не повезло…       Ведьма приблизилась к образовавшейся выбоине и осторожно заглянула внутрь котловины. На дне сидел крылатый паренёк, с ярко-рыжей всклокоченной шевелюрой и весьма недовольным видом. Ведьма, со своей страстью судить обо всех по возрасту, мгновенно определила, что будь он человеком, ему бы не дали больше девятнадцати. Единственное, что, пожалуй, могло при большом желании указать на его ангельскую принадлежность, были поистине огромные белоснежные крылья. Правда, сейчас и они выглядели не лучшим образом. Заметив, что Сигрид на него смотрит, паренёк подхватился на ноги и возмущённо завопил: — Тебя что, правилам хорошего тона не учили?! Разве можно смотреть когда кто-то падает?! Кто так делает?! Девушка немного ошалела от такого вступления, и, попятившись, осторожно уточнила, куда она должна была смотреть. — Пейзажами любоваться, — не задумываясь, выдал ангел. К этому времени он уже успел подняться на ноги и выбраться на край котловины, где и выяснилось, что он как минимум на голову ниже Сигрид. Впрочем, его это явно не смущало. «Если это и есть архангел, который будет меня учить – утоплюсь,» — пронеслось в голове у ведьмы. — Ильдис Амаэстин Кор Вен Саир, Легион Разящего света, подразделение разведчиков, принадлежность к клану златокрылых! — гордо сообщил ангел, подняв голову и воззрившись на ведьму. — Можно просто Корнелий. Я послан сюда за тобой, дитя Преисподней. — Очень приятно, — ляпнула та от неожиданности. — А я Си…сижу вот тут, жду вас. Корнелий важно кивнул и поправил висящую на плече холщовую сумку. — У меня было несколько важных дел, — пояснил он, — поэтому я немного опоздал. Архангел света Разящего, Мортиэль, желает тебя видеть в своей резиденции…девяносто три минуты назад.       Никогда мысль сломать кому-нибудь нос не была такой соблазнительной. Сигрид уже поняла, что это просто-напросто посыльный, направленный за ней из-за того, видимо, что сам архангел решил не заморачиваться новой ученицей, или же просто не смог из-за большого количества работы. Почему-то ведьма была уверена, что работы у ангелов очень и очень много. Теперь же получалось, что из-за этого трижды проклятого мелкого она опоздала больше, чем на два часа. —Так ты, гаденыш, по своим делам, значит, летал, вместо того, чтобы работу выполнять?  — Голос ее не предвещал ничего хорошего. — Да я тебе перышки повыщипываю! По пальцам ведьмы пробежали электрические разряды. Корнелий с тревогой покосился на нее, и спешно полез в сумку. — Но-но темное создание! Я один из лучших бойцов света! Да что там, я лучший боец света! Да я самого архангела Михаила на альтмар вызывал! Демоны трясутся и убегают при звучании моего имени! Да меня Люцифер боится! — Да? Что-то незаметно, — ведьма скептически хмыкнула, вспоминая недавний полёт рыжего. — Как же тогда ты, падаль, посмел опоздать? Или пунктуальность не является атрибутом лучшего бойца света? — Да как ты смеешь, ведьма?!       Из сумки наконец показалось то, что посланник, видимо, все это время искал. Он с торжеством вынул на свет деревянный арбалет. Плечи оружия были искусно расписаны каким-то рунами, а тетива натянута до предела. Никаких болтов, к удивлению Сигрид, не наблюдалось. Рыжий направил на девушку арбалет и заявил: — Трепещи и сдавайся, порождение тьмы!       Тетива мелодично лопнула, больно ударив по пальцам. Корнелий вскрикнул и с причитаниями склонился над арбалетом. Сигрид насмешливо следила за ним. — Я, конечно, все понимаю, но ты, засранец, и так опоздал. Теперь ты просто обязан как можно скорее доставить меня к этому вашему архангелу. А не то…       Договаривать не пришлось. Всхлипнув и спрятав арбалет обратно в сумку, Корнелий повернулся к девушке и, протянув руку, заявил: — Перемещение займёт полчаса. —Сколько…?       Вопрос был чисто риторическим. Ведьме пришлось только смириться и, взяв ангела за руку, мгновенно погрузиться в водоворот переместителя. В резиденции.       Жизнь архангела разящего света текла в своём обычном порядке, то низвергаясь бурным водопадом истерик и скандалов, то еле-еле пробираясь тонким ручейком сквозь скалы апатии и безделья.       Нельзя сказать, что Мортиэлю было нечего делать, скорее наоборот, дел было как раз выше крыши, но все они были какими-то…не такими. Неинтересными они для него были. Не трогали душу, не волновали сознание, не заставляли спешить сломя голову на исполнение и ещё целый список отговорок, которым ангел всякий раз благополучно отделывался от поручаемых ему заданий. С тех пор, как старший брат сослал его на землю, смены жизненных режимов многократно участились, равно как и катаклизмы на земле. Если художнику дать бензопилу, сказав при этом, что убивать никого нельзя, а затем забросить его, допустим, в племя дикарей каннибалов, вряд ли он останется тем же художником, каким был до этой авантюры. Так происходило и с Мортиэлем, с его силой испепеляющего света. Вроде людей полно, а карать и жечь никого нельзя. Только сиди, да смотри, а с тебя ещё какую-то деятельность требуют.       Сейчас ангел сидел на подоконнике и вынашивал план кровавой мести Вархаилу. Воображение рисовало дикие картины, в которых Вархаил подвергался поочередному сожжению и утоплению, будучи предварительно порублен в фарш и кремирован в бензине со спиртом. Одновременно с этим архангел ждал. Ждал уже довольно долго. Сегодня, по идее, к нему должна была явится некая ведьма для дополнительного образования, так сказать. По поводу этого Мортиэль особо не заморачивался, мгновенно решив переложить обязанность тренировать новоиспеченную воительницу на кого-нибудь другого. Вот только тот факт, что отправлять к ней Корнелия оказалось идеей более чем неразумной, дошел до его сознания где-то через час.       Рыжий ангел был чуть ли не самым младшим в легионе и опаздывал всегда и везде. Опаздывал настолько, насколько только это было возможно, а иногда и ещё больше. При этом всегда получалось так, что когда Корнелий, наконец, заявлялся с независимым видом и гордым взглядом, орать на него обычно не оставалось сил, поэтому на него просто махали рукой и радовались, что он вообще пришел.       По правде говоря, Мортиэль мобилизовал его на «добычу» ведьмы только потому, что он единственный попался под руку, шляясь по резиденции Эдема без какого-либо дела. Свиток уведомлений на столе призывно зашелестел, возвещая, наконец, о возвращении Корнелия и, вероятно, той самой ученицы.       Мортиэль спрыгнул с подоконника, и, оправив одежду, не спеша, направился в предполагаемое место появления. Предполагаемое потому, что разделения как такового в резиденции не было. Телепортации могли происходить где угодно и очень часто бывало, что неосторожные телепортации возникали где-то под потолком или в ещё менее подходящих местах. Исправлять ошибку производства никто не спешил. Сделать это было бы весьма просто, и даже не энергозатратно, вот только архангел не считал нужным заморачиваться. Работает и ладно, так сойдёт.       В этот раз сигнал проявления поступил со стороны выхода. Место, по сути своей, нейтральное и больших неприятностей не предвещающее. Все сомнения в том, что вновь прибывшие вылетели именно в зале отпали тогда, когда Мортиэль явственно различил чьи-то отчаянные вопли, принадлежавшие по-видимому Корнелию и мягкий женский голос, тоже впрочем на повышенных интонациях.       Архангел коснулся рунной гравировки на огромных золоченых дверях, которые, не решившись спорить с властителем, со скрипом растворились. Дальше все произошло слишком быстро.       Неведомая сила с диким рёвом вырвалась из полуоткрытых дверей, прокатилась по пространству, ультразвуковым порывом ударила по восприятию. Надо отдать должное, реакция у Мортиэля была первоклассная. Всех златокрылых тренируют так, что при малейшем смещении пылинки ангел должен понять, что где-то на другом конце земли сейчас случится атомный выброс. Однако, все, что архангел успел сделать, это перескочить на третий астральный уровень, где его и благополучно накрыло ударной волной. Стекла резиденции, способные выстоять, казалось, последнюю стадию апокалипсиса, с ужасающим звоном разлетелись на мелкие осколки. Все закончилось также неожиданно, как и началось.       На третьем астральном уровне было тихо, мрачно и очень гнетуще. Возможно, из-за того, что Мортиэль перескочил туда впопыхах, не составив должного уравнения. Так или иначе, архангел с ужасом понял, что застрял. Это было определенно плохо. Причём ужас состоял именно в ситуации, ведь оказаться на третьем уровне перед лицом новой ученицы… Крак!       Пространство раздвинулось, пропуская белую молнию. Мортиэль свалился на пол, благополучно выскочив обратно на первый уровень. Тихо матерясь, архангел поднялся, оглядываясь по сторонам. Да, пострадал златой зал, пострадал нехило. От окон не осталось вообще ничего, кроме аккуратно вырезанных рам. Пол усыпан осколками и почему-то залит водой… — О-о-о, простите, я нечаянно…       В проломанном дверном проёме показались две испуганных головы. Всклокоченный Корнелий, который ещё видимо сам не сообразил, что произошло и довольно молодая девица с чёрной косой и глазами размером со среднестатистические блюдца. — Та-а-ак… <      Мортиэль прищурился и, брезгливо отряхнув крылья от воды и стеклянной крошки, приблизился к двум фигурам. Корнелий тут же вытянулся в струнку, как заправский солдат и зачастил: — Приказ выполнен, ведьма доставлена, выход проверен, субпространство усовершенствованно! Исполнитель — Вергилий Корнелий первого порядка! — А что же не Ильдис Амаэстин? — насмешливо прошипела-поинтересовалась девушка с черными волосами.       Архангел внимательно осмотрел Корнелия с ног до головы, потом, ни слова не говоря, ухватил его за плечо и одним быстрым движением отправил в полет из пробитого окна. На лету Корнелий ухитрился расправить крылья и проорать что-то про насилие над личностью. Мортиэль повернулся к девушке и глубокомысленно изрёк: — Да, разнести в первый же день пол светлой резиденции, это сильно. Вполне в духе Люциферовой девы.