***
— Ты все собрала? — спросил меня Шестаков перед тем, как заказывать такси до аэропорта. Я с укоризной посмотрела на брюнета и небрежно ответила: — Тебя не смущает, что ты спрашиваешь это, когда я уже доехала до твоей квартиры? Даже если я что-то забыла, не думаю, что у нас есть время вернуться ко мне. Слишком заботлив для друга, слишком надоедлив для парня. Шаткий баланс наших взаимоотношений был найден ещё пару лет назад и каким-то чудом до сих пор держится. Пожалуй, за эти годы я обязана этому человеку многим и моего согласия на отношения хватило бы с лихвой, но я не чувствую, что это моё… Сейчас мы направляемся в аэропорт «Баландино», чтобы добраться до Москвы. Завтра начало основного этапа турнира «Epicenter XL», на который я возлагала много надежд пару месяцев назад. Но когда туда не прошли «Злые гении», моё желание ехать отпало. Если бы не уговоры Вити и бесплатные билеты от «Империи», в этом году я бы точно пропустила это мероприятие. Но в прошлый раз это было просто шикарно: на три дня выпасть из реальности и смотреть доту — предел мечтаний. — «Эпицентр» без «ЕG» — не «Эпицентр», — в очередной раз заявила я другу. Парень тяжело вздохнул и закатил глаза, его порядком доставало моё особое фанатское отношение к этой команде. Он ехал просто смотреть красивую игру, а я не переставала наседать ему на мозги своим нытьем о проигрыше «EG» в закрытых квалификациях. — И ты говоришь об этом, когда мы уже в самолете? Прошло уже почти три месяца, пора смириться. Я тяжело вздохнула, вставила наушники и посмотрела в иллюминатор, заиграла печальная музыка. Я старалась думать о своей импровизированной неделе каникул в Москве. В любом случае, это лучше, чем семь дней в универе с моей отвратной группой. Уже через час мы прилетим в лучший город в стране, и я вновь пройдусь по этим улицам. Поскорей бы.***
Пару часов на общественном транспорте, и мы прибыли в квартиру к тетё Шестакова. И вот, здесь нам снова кантоваться целую неделю. Я уж думала, что эта милейшая женщина за год забыла меня, но радушный прием и обращение ко мне по имени убедили меня в обратном. Очень удобно, что она так великодушно предоставила нам жилплощадь и не пришлось снимать квартиру, даже как-то неудобно перед ней, что навязались. Хотя Виктор упоминал, что она очень одинока и ей только в радость принимать гостей, особенно, когда это родственник, которого она так редко видит. — Мы пойдем прогуляемся, не теряй, — крикнул Витя, когда мы уже обувались на пороге. Парень предложил пройтись по нашему привычному маршруту, который мы проложили в прошлые прибытия сюда. Небольшая прогулка среди многоэтажек и торговых центров в уютном райончике Москвы, словно бальзам на душу после нескольких часов в аэропорту, муторного перелета и долгого путешествия на автобусе и метро. — Ох, наконец-то, как я тебя долго уговаривал на поездку сюда, — вальяжно растянулся парень на скамейке, потягивая пиво из стеклянной бутылки. Я скромно сидела рядом и слушала музыку, не обращая внимание на реплики собеседника. Да, он был прав, когда говорил, что эту путешествие пойдет мне на пользу и это неплохой способ отвлечься и выбраться из повседневности. Я влюбилась в этот город ещё с первого приезда сюда, надеясь, что когда-то буду жить здесь. Однако прекрасно осознаю, что это вряд ли когда-нибудь случится с моим-то финансовым положением. Висеть на шее у родителей и жить на небольшую зарплату от работы корректором, при этом еще учась на контрактной основе в универе и мечтать о жизни в Москве? Это просто верх безумства и иррациональности. Если учесть, что на эту поездку мне пришлось копить еще за долгое время до отъезда… — Эй, всё нормально? — обеспокоенно спросил Шестаков, заглядывая в моё сосредоточенное лицо. — Ага, просто задумалась… — О чем? О парнях каких-нибудь, да? Ах, эти вечные недошутки, под которыми он скрывает свою не то ревность, не то дружескую заботу. Но если учесть такое повышенное внимание к моей персоне, то я больше склоняюсь к первому варианту. — Да, думаю о лучшем мужчине в мире — «Крите», — с серьезным лицом соврала я, уже предугадывая реакцию собеседника на подобные высказывания. Молодой человек закатил глаза и отвернулся. — Настолько лучшем, что не приехал ради тебя на «Эпицентр», — хихикнул брюнет. Конечно, я знала, что никогда не встречусь с четверкой из «злых гениев», да и вообще-то у меня есть парень. Опустим подробности того, что мы встречаемся на расстоянии. По факту ведь он существует. Май радовал теплой погодой и приятной атмосферой надвигающегося лета, а Москва своей неповторимой архитектурой и духом мегаполиса. Все вместе это была просто гремучая смесь, эстетический оргазм обеспечен. Я наслаждалась великолепием столицы; хоть я бываю здесь не так уж и часто, но каждая моя поездка сюда была очень запоминающаяся и оставила в моей памяти свои следы. Я нашла в плеере нужные песни и с головой окунулась в ностальгию. Несколько событий, круто повернувших мою жизнь и изменивших взгляды на некоторые вещи случились именно в этом городе, за что я так его и люблю. На улицы медленно опускались сумерки, и мы с Шестаковым, посидев еще немного, решили потихоньку направиться в сторону дома.***
После плотного ужина, который буквально заставила нас съесть тётя Света, я все никак не могла уснуть. По опыту прошлых путешествий и проживания в этой квартире, нам с Витей пришлось спать на том самом злосчастном жестком диване. Благо, он достаточно широкий, чтобы мы могли не нарушать зону личного пространства друг друга. Молодому человеку тоже не спалось. Однако зная его повседневный обычный режим сна и бодрствования, это было неудивительно. Но вот меня одолевали сомнения и разные ненужные мысли, которые так навязчиво лезли в голову. Я уже несколько часов подряд просто переворачивалась с боку на бок с закрытыми глазами и пыталась заставить себя спать, но все мои попытки заканчивались получасовой дремой и мгновенным пробуждением. — Вить, поговори со мной, — шепотом попросила я, глядя в темноту. — Ксюш, сейчас уже три часа ночи, а в Челябе вообще пять, спи давай, — отмахнулся парень и снова вставил наушник на место и залип в экран своего телефона. — Да я пытаюсь, но не могу, — обиженно пробубнила я, но Шестаков не обратил особого внимания. Я снова поворочалась и развернулась спиной к Виктору. Завтра, и правда, нас ждал сложный день, наполненный множеством событий и ярких впечатлений. Времени на поспать оставалось совсем немного, в «ВТБ Ледовый дворец» надо было прибыть к одиннадцати часам. Плюс, я ведь хотела встретиться с главным редактором Катей и новостниками, и мне надо было забрать свой проходной билет. Если у Вити он был куплен, то мой все еще ожидал завтрашнего дня в офисе «Империи». Год уже прошел, даже не верится, ощущение, что я еще совсем недавно была на «Epicenter 2017»… Что же ожидает нас в этот раз? Моя жизнь так значительно поменялась, что теперь я смотрю на все это совершенно другими глазами. — Ты все еще не спишь? — я почувствовала легкий толчок в спину. — Угу… — О чем думаешь? — Просто переживаю немного, что и как завтра будет, мы хоть и были уже, но ведь в этот раз «Эпицентр» — мэйджор, должно быть что-то грандиозное, да и «Империя» там будет, все это так неожиданно произошло, — задумчиво произнесла я, пытаясь собрать все мысли в кучу. Брюнет вздохнул, отложил телефон и в темноте я увидела, что он посмотрел на меня: — Ты же со мной, значит, все будет заебато! Ну, а если серьезно, то я согласен. Будет прикольно, мы же поехали смотреть красивую «Дотку», а тут еще и «Valve» аж на целый мэйджор расщедрились. Еще и со своими «имперцами» завтра увидишься. — Кто знает, — я пожала плечами, лежа на спине. — С новостниками точно, а что по команде не знаю, но я была бы рада снова пообщаться с Димоном, он прикольный мужик, а остальным все равно особо пофиг… — Ты в курсе, что нам осталось спать всего часов пять? — оповестил меня собеседник, внезапно переводя тему разговора. Я точно знала, что Витя был абсолютно не в восторге от команды, а если честно, то он вообще считал, что «Империи» на профессиональной сцене делать нечего. Поэтому я была не удивлена, что мы так неожиданно перешли к вопросу о нашем сне. — Ладно, понятно, доброй ночи, — я снова отвернулась к окну и закрыла глаза. Кажется, сон наконец решил посетить меня, и начала наваливаться приятная усталость от нервного перенапряжения, которое меня отпустило только несколько минут назад. — Что понятно? А что я опять сделал? — искренне непонимающе спросил Витя. — Да ничего, спи сам уже, — вяло ответила я и благополучно провалилась в сон спустя несколько минут. Утром нас разбудила Светлана Анатольевна, которая, кажется, переживала за наше опоздание больше нас самих, потому что очень энергично подгоняла нас на завтрак и заставляла вставать с постели. Виктор спал мёртвым сном, как обычно. Сначала он говорит, что ему нормально не спать до утра, и он без проблем встанет к нужному времени, а потом его не растолкаешь утром. — Витя, вставай, — я тормошила парня за плечо уже пять минут, а он всё никак не хотел вставать и возвращаться в реальность. — Нам собираться скоро. — Ага, я не сплю, — сонно произнес молодой человек. — Сейчас, пять минуточек и встаю. — Знаю я твои пять минуточек, ты опять не проснешься нифига, если тебя так оставить, вставай давай, прямо сейчас, — я уже решила пустить в ход ноги и попыталась столкнуть брюнета с дивана. — Можно просто умереть? — Шестаков открыл глаза и посмотрел в потолок. — Господи, зачем вставать? Может, просто останемся и поспим? Я удивленно посмотрела на Виктора, усмехнулась и еще интенсивнее стала его расталкивать, громко голося: — Сегодня новый день и мы сейчас едем на «Эпицентр»! Давай, поднимайся, а то опоздаем. Вперед, навстречу приключениям!..