Провидица

      Мы шли день за днём, ночь за ночью, преследуя группу орков, которые, как казалось, с каждым днём двигались всё быстрее и быстрее, всё дальше удаляясь от нас.       Хоббиты были умны и оставляли для нас подсказки.       За время нашего похода, я начала симпатизировать Гимли. Мало найдётся на свете гномов, способных так легко поддевать обычаи, культуру и поведение эльфов, находясь на расстоянии вытянутой руки от одного из них.       Эльф… С последнего разговора, он не утруждал себя длинными беседами по душам. Мы лишь изредка обменивались стандартными короткими фразами, как и следовало путникам, идущим по одной дороге.       Иногда я была рада тому, что никто не мог разглядеть под капюшоном и тряпичной маской выражения моего лица. Это дарило ощущение мнимого спокойствия.       Утреннее небо в купе с сотнями белоснежных пушистых шариков-облаков напоминало голубое шёлковое полотно. Лучи ярко горящего солнца падали на почву, камни и деревья.       Вот уже три дня мы шли, почти не останавливаясь.       — Куда они так спешат? — проворчал Гимли себе под нос, когда мы, найдя один из знаков хоббитов, ускорили шаг.       Арагорн и Леголас шли первыми, а мы с гномом следовали за ними.       — Быстрее, — обернувшись, поторопил Леголас.       — Спешим как можем, эльф, — неожиданно колко произнесла я, глядя на гнома сверху вниз.       Гимли благодарно хмыкнул.       — Он прав. Стоит поторопиться, — сказал Арагорн и, прислушавшись к земле, направил свой взор куда-то вдаль. — Что ты видишь?       — Они ведут их… — начал было Леголас.       — В Изенгард, — глаза эльфа удивлённо расширились и уставились на меня.       — Зоркий глаз для человека, — с усилием произнёс он.       — Я бы приняла это за комплимент, если бы это не было бы так очевидно, — я прошла вперёд, минуя Леголаса и ровняясь с Арагорном. — Они повели их к единственному, кто может решить их судьбу.       — Как долго ты все же будешь с нами? — мгновенно спросил Эстель. В голосе его зазвучало почти юношеское беспокойство.       — Я расстанусь с вами в стенах Эдораса, — обратилась я к Арагорну. — Там будет достаточно безопасно… до определённого момента.       — Тогда тебе стоит уйти сейчас, — вставил эльф и повернувшись, продолжил путь.— Мы не собираемся в Рохан.       — Ошибаетесь, — я шагнула следом, хитро улыбнувшись своим мыслям.       И вот, через какое-то время нашим глазам предстало уникальное зрелище: роханская конница во всём своём великолепии проезжала мимо.       — Всадники Рохана, — окликнул их следопыт, — нет ли вестей с Севера?       Всадники, едва завидев нас, проехали немного вперёд и, резко развернувшись, заключили нас в кольцо, угрожающе выставив вперёд острые копья.       — Так что ты там говорил насчёт Рохана? — ухмыльнулась я эльфу.       Леголас лишь недовольно покачал головой, оставив глупые ухмылки без ответа.       — Уберите свои копья от гнома! — возмутился Гимли и выхватил топор. — Я вам что, мишень?       — Не стоит хамить, гном, — произнёс высокий человек. Судя по броне, движениям и повелительным ноткам, проскользнувшим в его приятном мужском голосе, он был военачальником. — Такие долго не живут.       — Да как ты…! — воскликнул Гимли, но не успел он договорить, как эльф, вытащив лук, нацелил одну из стрел прямо в сердце главнокомандующего.       — Ты умрёшь прежде, чем посмеешь что-то сделать, — отчеканил Леголас.       — Такая броня выдержит не только твою стрелу, эльф, — произнесла я, пытаясь отрезвить Леголаса: в разгар войны, когда на счету каждое разумное существо, мертвые эльфы нам не нужны,  — но и сотни ударов мечей и копий…       — С каких пор тебя интересует качество роханской брони? — не опуская лука, спросил Леголас.       — С этих самых, эльфийский смертник, — парировала я и вплотную приблизившись к эльфу резко опустила лук, глядя светловолосому в глаза. — Не стоит размахивать иголкой перед слоном.       Леголас пару секунд молча изучал меня, но потом внезапно кивнул: пыла поубавилось.       — Кто вы? — обратился мужчина к нашей разношёрстной компании. — Куда направляетесь?       Арагорн подался немного вперёд и начал рассказывать. Что-что, а представления я любила меньше всего.       — Я Арагорн сын Араторна. Это Гимли сын Глоина, — он указал на гнома, зло взиравшего на солдат исподлобья, в любой момент готовый возобновить недавний диспут и решить всё старым проверенным способом — гномьим топором.       — Это Леголас сын Трандуила, — следопыт кинул взгляд на эльфа.       Имена вещь красивая, но бесполезная, куда важнее то какая сущность под ними скрывается.       Я на секунду выпала из реальности.       «Все мы ошибаемся, Тиадрэ. Они тоже делают ошибки», — как-то раз сказала Лотлориэнская правительница. «Они». Это слово преследовало меня с самого рождения, заставляло видеть то, чего не видели остальные, вынудило меня исчезнуть на сорок лет. «Они». Видения будущего, обеспокоенно шепчущие что-то голоса, иногда вынуждавшие закрывать уши, чтобы не сойти с ума.       Но ошибались ли они на этот раз?       «Принц Леголас», — мысленно произнесла я, будто пробуя фразу на вкус, но это словосочетание мне не понравилось.       Наконец «честь» быть представленной добралась и до меня.       — А это… — запнулся Арагорн, указав в мою сторону.       — Я всего лишь их сопровождающая, — выйдя немного вперёд, я ещё раз смерила эльфа оценивающим взглядом, а после посмотрела на главнокомандующего. — Этта, дочь Фарона.       Дунадан понимающе кивнул.       — Мы друзья Рохана и вашего короля, — продолжил Эстель.       Всадник одним движением снял шлем. Ему на глаза упала пара светлых прядей:       — У Теодена сейчас нет друзей, — с сожалением ответил он, — откуда мне знать, что вы не шпионы?       Я пыталась вспомнить его имя…       «Ну же, скажите мне имя!».       — Вы их всех знаете в лицо, Эомер?       — Нет, — смутился он, — не всех. Но, вы вполне смогли бы сойти за одного из них просто потому, что так тщательно прячете своё лицо.       — Я сочту это за комплимент, — немного поклонившись, ответила я и заметила как тень улыбки пробежала по лицу мужчины.       Похоже, что остальные восприняли это как знак примирения и опустили оружие. До этого момента оно всё ещё было угрожающе наставлено на нас.       — Мы ищем двух хоббитов. Их схватили орки, — пояснил Арагорн.       — Орки? — удивлённо переспросил мужчина. — Вчера мы настигли один отряд. Все перебиты.       Он указал на небольшой участок земли, в отдалении от нас. Деревья были сожжены. Трава превратилась в пепел. В середины покинутого поля боя валялась гора трупов, мёртвая плоть которых уже начала разлагаться, издавая специфический запах.       Эомер и Арагорн продолжили свой разговор, но их голоса потихоньку утопали в толстой пелене тумана, постепенно заслонявшего мой разум.       Тут и там были орки, нещадно вырубающие высокие деревья.       — Смотрите какой, — мерзко оскалился один из них и, притянув к себе хоббита, начал обнюхивать его. — Вкусненький!       — Он мой! — воскликнул другой. — Я первым захотел его съесть! Бери себе того!       — Размечтались! — злобно протянул третий. — Они оба мои!       Среди орков началась потасовка.       Первый выхватил меч и занёс его над вторым, третий, в свою очередь, не остался в долгу и устранил одного из конкурентов на рынке хоббитского мяса. В конце концов, ситуация вышла из-под контроля и около трёх мёртвых тел опустилось на холодную ночную землю.       Четвёртое…. Пятое…. Следом и шестое….       Со всех сторон укрытой ночной тенью поляны, ведомые своей целью, выскочили всадники Рохана на полном ходу, одна за одной, срубая головы врагов, превращая их мерзкие безбожные тела в единую кровавую массу.       Воспользовавшись всеобщей суматохой, хоббиты ползком стали пробираться в сторону леса. Заметив неподалёку острый камень, они начали перерезать путы, сдерживающие их ноги и руки.       — Быстрее, Пиппин! — громким шёпотом воскликнул Мерри, отползая к лесу и уклоняясь от очередного трупа орка, который через секунду с глухим звуком приземлился на багряную от крови траву.       Пиппин уже испытал радость и предвкушение свободы, как вдруг чья-то лошадь чуть было не задела его своими копытами. Увернувшись в самый последний момент, хоббит почувствовал как громко стучит его сердце, как кровь с оглушительной силой пульсирует внутри его тела. Сделав глубокий вдох, Пиппин с силой перерезал верёвку и хоббиты бросились бежать. Каждый шаг отдавался болью в их затёкших без движения телах. Босые ноги, проваливаясь в загустевшую грязь, буквально отказывались двигаться, протестуя против этого всем своим существом, но несмотря на это, хоббиты продолжали идти вперёд, туда, где темнели верхушки высоких деревьев…       — Эт…. Эт, — требовательно и обеспокоенно позвал голос Арагорна, тем самым вырвав меня из бездны очередного видения.       — Хоббиты отправились в лес, — уверенно произнесла я, — в Фангорн.       — В Фангорн? — возмущённо переспросил Гимли. — Какого лешего их туда понесло?!       — Не знаю, — задумчиво ответил Дунадан и направился в сторону леса, — но нам стоит поторопиться.       — Фангорн, — ещё раз повторил Гимли. — Надеюсь, я доживу до того момента, когда мы найдём этих двоих.       — Мы найдём их, Гимли, — серьёзно ответил Леголас, не заметив, что вся фраза гнома была выстроена на сарказме.       — О-о, — усмехнувшись, протянул Гимли, — ещё бы. Только перед тем, как кинуться обниматься, я задам им хорошую трёпку.       Спустя час, мы всё ещё блуждали по зачарованному лесу, безуспешно пытаясь отыскать следы двух хоббитов, вереница которых прерывалась у тела мёртвого орка.       Здесь было необычайно холодно и тихо. Ветви с остервенением цеплялись за одежды и полы тёмного плаща, беспощадно терзая и разрывая тонкую ткань.       Казалось, что земля по молчаливому зову увядших деревьев, тоже восстала против членов спасительного похода и с помощью густых комьев грязи, образовавшихся после недавнего дождя, пыталась максимально замедлить нас на нашем пути.       Вдруг все невольно напряглись.       — Слышите? — спросил Арагорн, вглядываясь в силуэты затихших деревьев.       — Слишком тихо, — догадалась я и перевела взгляд на Дунадана. — Ни птиц, ни животных, ни ветра.       — Будто что-то… — начал Леголас.       — ... поджидает нас, — закончил его мысль следопыт.       С секунду все молчали.       Свет…. Повсюду свет…. Слишком яркий, ослепляющий глаза…. Единственное, что можно различить среди этой картины были белая мантия, скрывающая тело высокого человека и посох, зажатый в его руке. Он шёл, неумолимо приближаясь к своей цели….       — К нам идёт Белый Колдун, — в полу дремлющем состоянии произнесла я.       — Саруман, — злобно протянул Гимли, выхватив топор.       Леголас натянул тетиву. Я достала кинжалы.       — Не давайте ему говорить, — предупредил Арагон, приготовившись к схватке, — ничем хорошим для нас это не кончится.       И вот, вспышка яркого белого света озарила пространство. Резко развернувшись, я со всей силы, на которую только была способна, запустила в неприятеля два засиявших на свету кинжала и увидела, что вслед за ними пустились топор Гимли и две стрелы, метко выпущенные эльфом.       Меч Арагорна накалился до невыносимой температуры, и следопыт, не выдержав жуткой обжигающей боли, выронил оружие из рук.       Схватка казалась проигранной вплоть до того момента, пока наш противник не показал своё лицо.       — Митрандир, — с благоговением произнесла я и, прижав руку к груди, коротко поклонилась в знак приветствия.       — Гэндальф? — удивился следопыт, — но как? Мы ведь….       — ... видели, как я упал в бездну? — с тенью улыбки на губах переспросил маг, но после серьёзным тоном начал рассказ. — Я гнал морготова Балрога из бездны на высочайший утёс и бился с ним до тех пор, пока не сбросил своего врага вниз. И тьма окутала меня. Я оказался за пределами пространства и времени, но это был не конец. Меня вернули назад исполнить то, что предначертано.       — Гэндальф, — всё ещё не веря своим глазам, произнёс Дунадан.       — Да, — задумчиво, будто окунаясь в омут былых воспоминаний, протянул Митрандир, — Гэндальф Серый. Так меня раньше звали.       — Гэндальф! — радостно произнёс Гимли, который, судя по всему, до сих пор не мог поверить, что тот, кого уже долгое время считали почившим, стоял перед ними в полном здравии.       — Зовите меня Гэндальф — Белый, — маг расплылся в дружелюбной улыбке. — Я предполагаю, вы ищете двух прытких хоббитов? Если да, то прошу вас временно приостановить свои поиски, ибо я с полной уверенностью могу заверить вас в том, что они в надёжных хм... ветвях. Сейчас стоит задуматься о других задачах. Рохану грозит война. Надо как можно скорее мчаться в Эдорас.       Митрандир медленно повёл всех к выходу из леса.       На троне восседает двуликая сущность, взирающая на мир с помощью четырёх глаз, двое из которых ослеплены действиями других. Что-то не так и что-то не то во взгляде и мыслях, будто ими управляет другой человек.       — Мы слышали о бедах Рохана, — произнёс следопыт. — Говорят, что с их королём творится что-то неладное.       — Это ещё мягко сказано, друг мой, — ответил ему Гэндальф.       Вскоре, оседлав лошадей, подаренных Эомером, мы кинулись за Белым Всадником вперёд — в Эдорас.       Ночью нам пришлось сделать привал. Мне не спалось. Отойдя на приличное расстояние от лагеря, я села на выступ каменного утёса и взглянула на ночное небо, усыпанное мириадами звёзд.       — Двуликость никому ещё не приносила пользы, — неожиданно произнесла я, услышав сзади неторопливые шаги. — Когда в человеке борются два разных взгляда или хуже того: две разных сущности, то….       — ... это неизменно приводит к уничтожению обоих, потому что тело истощается с каждой секундой борьбы, — мудро ответил он и накрыл моё плечо своей рукой. — Выходит, что я в тебе не ошибся, Тиадрэ. Ты ведь ещё на нашей стороне?       — Конечно, — положительно кивнула я.       — Значит, стоит это снять, — Гэндальф с улыбкой указал на капюшон, — или ты боишься солнца?       — Я боюсь другого, — честно призналась я.       — Ну что ж, — продолжил Митрандир. — Страх — это не грех. Только не позволяй страху затмить твой рассудок. Помни о том, что сказала сама: два разных взгляда приводят к уничтожению обоих.       — Я… — я запнулась. — Спасибо… Гэндальф.