Свет проклятых звёзд

Мальчишка раздражал. Раздражал бесконечными глупыми вопросами и подозрительным молчанием. Раздражал шумной беготнёй и беззвучным сидением в закрытой комнате. Раздражал смехом и плачем. Бессмысленными успехами и глупыми горестями. Надоедливой нежностью и непозволительной грубостью. Слепой любовью к отцу и неумением делать вообще ничего! Недогадливостью и неспособностью к наукам. Он всё, абсолютно всё делал не так! Ему бы только носиться с другими мальчиками! Отвратительный ребёнок! Зачем он родился? Андрет со злостью толкнула ставни, высунулась в окно второго этажа. — Фарагор! — Да, мам! — мальчик, ещё не юноша, но уже нравившийся девочкам, бросил игры и подбежал к дому, задрав голову. — Не ори на весь Дортонион! — Нам весело! — Я сказала: «Не ори!» Он ещё смеет спорить! Гадкий ребёнок! Копия отца! Словно мать вовсе не участвовала в появлении этого чудовища на свет. — Ладно! Делает вид, будто соглашается, но ведь через мгновение опять заорёт! Швырнув полотенце на горячую кастрюлю, Андрет вытерла руки и бросилась к выходу из дома. Где угодно лучше, чем здесь! Скоро из кузницы вернётся муж, начнёт требовать всё подряд! Как будто сам не может себе обед в тарелку положить! Устаёт он! Ой-ой-ой! Прокручивая в голове постоянно повторяющийся пустой разговор с Фаранором о том, что ему нужно больше поручать подмастерьям, нанять, в конце концов, ещё помощников, чтобы не приползать домой без сил и злым на весь мир, Андрет выругалась и ускорила шаг. Раздражение росло с пугающей скоростью, и главной причиной было понимание, что время уходит. Когда-то могучий кузнец уже не мог работать самым тяжёлым молотом, а сияющая юной свежестью женщина утратила красоту молодости. Бесспорно, для своих лет Андрет оставалась привлекательной, но… Появление сына всё равно испортило кожу и фигуру, на лице появлялось всё больше морщин, волосы теряли черноту и густоту. Глядя на других женщин, сестра вождя могла бы считать себя удачливой, поскольку не умерла родами, не начала болеть по вине гуляющего мужа, не похоронила половину детей, не сошла с ума и не превратилась в курицу, способную думать только о гнезде, однако всё это хоть и давало поводы для гордости, счастья не прибавляло. Непокой разрастался в сердце, и даже утомительный сбор и заготовка урожая слабо отвлекали. — Король Ном дарит мне книги, — сказала сама себе сестра вождя, свернув на дорогу к бывшему дому Белемира и Аданэль. — Только мне! Меня должны слушаться! Если Берен опять не добавил мои тексты в обязательное изучение детям, я его словарём печь топить буду! — Ты куда, мам? — долетел вопрос сына. — Еда на столе! — крикнула Андрет, мысленно злясь, что Фарагор опять от неё что-то хочет. Ну точно, как папаша! Такой же бесполезный! На самом деле ему ведь всё равно, куда пошла родительница. Плох сам факт отсутствия дома. «Как же вы мне надоели!» — мысленно выругалась аданет, однако решила приберечь злость для Берена. Этот мямля, конечно, ничего не сделал из обговоренного! Каждый раз одно и то же. И как его жена терпит? Тряпка! Снова чувствуя, что испытывает отвращение ко всем мужчинам-атани, а к одному эльфу и того хуже, Андрет пошла по влажной от недавнего дождя дорожке, намеренно давя первые опавшие листья. Мокрые и жалкие, они становились ещё и грязные, и от этого на душе делалось легче. — Всё суета, не стоит об этом, — решила всё-таки успокоить себя аданет, вспоминая стихи, которые придумала, читая эльфийские песни. — Блестит вода осколками лета. Танец жёлтых листьев, может быть, Обо всём поможет нам забыть. Зовёшь ты вновь, но знаю — вернись я, Пройдёт любовь, как жёлтые листья. Танец жёлтых листьев, может быть, Обо всём поможет нам забыть. Танец жёлтых листьев… Как трудно мне сказать «Прощай»! Танец жёлтых листьев… В твоих глазах печаль. Путь до дома Беле… Берена был неблизким, но незаметно быстро остался позади. Миновав калитку и вёдра с яблоками, оставленные прямо на дорожке, Андрет поднялась на высокое крыльцо, которое после смерти Аданэль уже не позволяли украшать детям, и в изумлении остановилась. Слова приветствия застряли в горле, получилось лишь молча поклониться. — Здравствуй, Андрет, — сказал хозяин дома, тоже чувствуя себя не слишком уютно в присутствии неожиданного гостя. — Можешь зайти в другой раз. — Нет, — в один голос сказали аданет и тот, кого она не ожидала встретить. Листья закружились на поднявшемся ветру, заморосил мелкий дождь. — Заходи, — беззаботно произнёс внезапный визитёр. — Мы давно не болтали в непринуждённой обстановке. Пора это исправить. Самое время для беседы, правда? — Для беседы… — эхом повторила Андрет, вытирая ноги о коврик с таким усердием, словно топтала поверженного врага. — Да, пожалуй, для беседы самое время.