Свет проклятых звёзд

Феанаро поднял усталые глаза на гостя. — Канафинвэ, помоги брату дойти до покоев, — выдохнул он, отдавая тренировочную палку менестрелю. — Мне нужно поговорить с «усталым путником». Макалаурэ, кое-как уместив под мышкой арфу и палку, крепко взял под руку с трудом стоявшего на ногах от потери сил Туркафинвэ и повёл его в крепость. — Кого ещё принесло, — тихо выругался Тьелко, споткнувшись о камень. — Очередной умник, — равнодушно ответил Макалаурэ, — пришёл жизни учить. — В бездну… Что б они все провалились… — Если и провалятся, то и нас прихватят, — отозвался менестрель. — У Валар к нам особая любовь. — Оромэ мне друг. — Не поспоришь. Феанаро проводил сыновей взглядом и подумал, что странно долго нет Эонвэ. Неужели он не заметил присутствия рядом другого Айну? — Ты узнал меня, ведь так? — откинул капюшон незваный гость. — Что ты хочешь, Мелькор? — без каких-либо церемоний спросил Феанаро. — Я должен явиться на очередной суд? — Нет, — Вала осмотрелся. — Я ухожу из Амана. Пойдем со мной. — В качестве кого, Мелькор? — Вассала. Лорда. Называй, как хочешь. В Средиземье есть небольшие государства сумеречных эльфов, и одно большое, но с ним особая история. Ты сможешь взять в подчинение земли, а когда придут люди, их тоже сделаешь вассалами. Время эльфов пройдет однажды, Феанаро Куруфинвэ, будущее за людьми, это замысел Эру. Но пока мир такой, какой есть, мы сможем стать властителями огромного континента. — Мы? — Феанаро был усталый, но ощущение, что его пытаются обмануть, разожгло внутренний огонь. Глаза полыхнули. — Да. Ты станешь моим ближайшим помощником. — Рабом. — Интересная формулировка. Тот, кто стремится к свободе, станет ли порабощать других? Феанаро посмотрел в глаза Мелькору. В бездне взгляда Вала он видел тьму, открывающуюся за пределами Арды. Там не было ничего. Совсем. А потом появились ощущения и звуки. Феанаро не мог понять, что это такое — окружившие иллюзии не были похожи ни на что, пережитое и слышанное ранее, но Куруфинвэ вдруг осознал — ему тоже всё это доступно, если только... — Зачем я тебе, Вала? — разорвав ментальную связь, с усилием выговорил Феанаро. — Ты неверно формулируешь вопрос, — голос Мелькора стал тише и проникновеннее. — Я нужен тебе. — Уверен? — Твоя дерзость мне всегда нравилась. Как ты полубрату тогда сказал? «Смотри, единокровный брат! Это поострей твоего языка. Попытайся ещё раз узурпировать моё место и любовь моего отца, и это, быть может, избавит Нолдор от того, кто жаждет быть господином рабов». — О прошлом успели забыть все, кроме тебя? — почти удивился Феанаро. — Я Вала, это многое объясняет. — Это ничего не объясняет! — гордо выпрямившись, заявил тоном короля глава Первого Дома Нолдор. — Говори, что тебе от меня нужно! Мелькор задумался. Он внимательно смотрел на Феанаро сверху вниз, но без превосходства, словно на равного себе. — Ты слишком наивен, сын Мириэль, — ровным тоном произнес Вала. — Думаешь, если один из нас помог твоему наследнику, все Айнур готовы простить тебе мятеж? Созданные тобой Камни, сделавшие своего творца в глазах эльфов едва ли не равным Валар, стали опасным сокровищем. Владыки Арды пойдут на всё, лишь бы отнять их у тебя. — С чего бы? — Ты сам знаешь ответ. И знаешь, что я прав. Помнишь мои слова о том, что в конце концов править будет твой полубрат? Так и вышло. Я сам Вала, мы едины в Творении, и я знаю, что говорю. Пойдем со мной в Средиземье. — А если я откажу? — Пойми простую вещь. Ни ты, ни кто-либо другой из эльфов и даже Майар никогда не смогут в полной мере управлять силой Сильмарилей. Ты создал поистине великие творения, и однажды их мощь выйдет из-под контроля. И даже ты, создатель, не справишься… — Уходи! — закричал Феанаро, хватаясь за створку ворот. — Прочь из моего дома! Проходимец! Ты не получишь моё сокровище! Никто не получит! Вон отсюда, ты, тюремная ворона Мандоса! Толкнув Вала Мелькора в ворота, Феанаро захлопнул створки и запер засов. Переполняемый злобой, шокированный собственным поступком, Куруфинвэ бросился в крепость проверить замки на дверях, хотя и понимал — это бесполезно. Страх потерять главное сокровище помутил рассудок, Феанаро судорожно переставлял сундуки, пытаясь спрятать Сильмарили как можно дальше. Пусть лучше никто не знает, где они.