Вечность

Ей снилась Розали, держащая на руках младенца - в котором Свон с удивлением узнала Ренесми - пока ее окровавленное тело остывало в соседней комнате. Джейкоб глухо выл где-то во дворе, проклиная родившегося монстра, а черный потухший взгляд Эдварда неотрывно смотрел на приближающуюся рычащую стаю, единственной мыслью которых была месть. Вздрогнув, Белла открыла глаза, морщась от неудобной позы и короткого, но неприятного сна. С глухим стоном разминая затекшее тело - насколько позволяло кресло - Свон тихо ворчала на ночные перелеты и профессора Вайт, которой зачем-то понадобилась рано утром. Будь это кто-то другой, она непременно перенесла бы встречу на обед, объяснив ситуацию, но пожилая женщина всегда была к ней очень добра, и язык просто не повернулся ответить отказом, тем более после поздних звонков в первый год преподавания Свон, когда Мелони помогала ей освоиться на новом месте. Навеянная сном, тревога не желала уходить, и Свон крепко сжала подлокотники, борясь с желанием немедленно позвонить домой, наплевав на поздний час и запреты, чтобы убедиться, что сон был всего лишь сном, словно то, что она жива, не было тому доказательством. Зажмурившись до белых пятен перед глазами, Белла принялась отсчитывать секунды до приземления, убеждая себя успокоиться. Звонивший утром Джейк подробно рассказал обо всех, а значит Форкс живет своей жизнь, включая их с Ренесми; отправившегося на рыбалку с Билли Чарли; и Сета, как и положено шерифу, разбирался с угонами, совершенными пьяными подростками, количество которых в праздники зашкаливало все мыслимые пределы. Букет желтых тюльпанов на ее коленях источал слабый аромат, и Свон глубоко вдохнула, вспомнив неловкие извинения Фрэнка по пути к дому Генри, и неожиданный выбор цветов, преподнесенных со смущенной улыбкой. Ночной Чикаго встретил ее привычной заторможенностью такси, и прождав почти пятнадцать минут, Белла с радостью устроилась в тепле салона, переживая за сохранность цветов куда больше, чем свои озябшие руки. Фрэнк понравился ей в самом невинном смысле этого слова, и цветы были наглядным подтверждением ответной реакции - размышляя, как устроить букет на своем столе, Свон понадеялась, что Эдвард знает значение всех цветов. Ей не хотелось делать ему неприятно, демонстрируя количество поклонников или несуществующую бурную личную жизнь, но и стыдиться времени, проведенного в компании других людей она не собиралась. Темнота дома встретила ее сонной тишиной, и бесшумно прикрывая дверь, Белла тихо опустила саквояж в прихожей, включая свет и разуваясь. Нескольких косых лучей вполне хватило осветить лестницу, чтобы она не рисковала сломать себе шею, споткнувшись; подхватив сумку, Свон на цыпочках пересекла гостиную, врезавшись в Макса у подножия лестницы. - Доброе утро. - Подавив зевок, Луике заглянул ей за плечо, а потом забрал легкую ношу. - Давай донесу. - Доброй ночи. - Белла бросила выразительный взгляд на настенные часы, едва заметные в темноте и показывающие почти два часа ночи. - Прости, не хотела разбудить тебя. Надеюсь, Дэниел не проснулся или не избежать мне лекции о важности биоритмов. - Я думал: это он пришел. - Еще раз зевнув, Макс остановился у дверей ее комнаты, сонно потирая глаза. - Сегодня док не ночует дома. - Странно. - Напомнив себе, что ее друг взрослый человек, Свон постаралась отогнать беспокойство, придав своему голосу показной оптимизм. - Значит, его жизнь перестала быть скучной. Луике что-то неразборчиво пробурчал в знак согласия, отчаянно зевая и Белла отправила друга к себе, забрав сумку и пообещав самостоятельно выключить свет в прихожей. Запах дома медленно заполнял ее легкие, успокаивая знакомыми нотами и навевая сон и поставив тюльпаны в старой полосатой вазе в центр стола, Свон несколько минут любовалась ярким пятном, поводя плечами в попытках снять усталость. Неприятный сон осел где-то внутри, заставляя бороться с тяжелеющими веками, и она медленно принялась раздеваться, игнорируя не задернутые шторы. Если Эдвард смотрит - пусть. Она слишком устала, чтобы беспокоиться о его моральных принципах, к тому же, возобновление отношений подразумевает, что он станет частым гостем в этой комнате и ей не раз придется снимать при нем одежду. Не ждет же он в самом деле, что она будет уходить переодеваться в ванную? Задавшись неожиданным вопросом, Белла фыркнула от его нелепости, ступая босыми ногами по скрипучей лестнице. После пробуждения ей мерещилось в темноте что-то зловещее; чувствуя дрожь даже сквозь плотную ткань бежевой пижамы, Свон обхватила себя руками, стараясь быстрее оказаться на освещенной кухне, и невольно вздрагивая от звука собственных шагов. Слишком живое воображение рисовало в глубине комнаты оскаленную пасть Сэма, и женщина качнула головой, поражаясь собственному сознанию. Ей следовало выспаться, использовав оставшиеся до утра часы с максимальной пользой, делая глоток сладкого травяного чая - который пила только в исключительных случаях - Белла нехотя признала, что верное средство было всего лишь ритуалом, помогавшим от особо странных и страшных кошмаров. Нет, ее не напугала собственная смерть - вспоминая искалеченное тело, Свон не испытывала ничего, кроме странного недоумения, а вот опасность, грозившая семье, как и горе на лице Джейка, заставляли сердце пропускать удары. Будучи ярой противницей альтернативной истории - ведь все зависит от множества нюансов, которые эти теории совершенно не учитывают, да и в конце концов, все случилось, как случилось - Белла недоумевала, почему увиденная сцена намертво въелась в мозг, не желая отпускать свою жертву. Аккуратно поставив чашку на прикроватную тумбочку, Свон с тяжелым вздохом устроилась под покрывалом, гипнотизируя взглядом цветную ткань абажура, бросавшего цветочные узоры. Пытаясь вспомнить, кому принадлежала лампа по словам Эйба, Белла провалилась в сон, стоило прикрыть веки. -Доброе утро. - От громкого восклицания Свон недовольно приоткрывает глаза чувствуя как пружинит рядом матрас от приземления чего-то тяжелого. - Как прошло свидание? - Элис, ну черт возьми. - Недовольно бурча, Белла укрывается одеялом с головой. - Ты вообще в курсе, который час? - Будильник прозвенел несколько минут назад. - Вампирша едва ли не подпрыгивала в нетерпении, с трудом оставаясь сидеть на краю кровати рядом с сонной подругой. - И не пытайся уйти от темы. - Какой еще темы? - ломота в теле свидетельствует о беспокойной ночи, и Свон с трудом потянулась, удерживая болезненный стон. Мышцы свело неприятной болью от напряжения после кошмаров, но разум чист и за это Элис, определенно, заслуживает благодарности. - Что ты вообще делаешь у меня в такую рань? - А ты с утра сама дружелюбность. - Каллен ничуть не обиделась, рассматривая стоящий на столе букет с прищуром. - Для свидания выбор не очень... - Да не было никакого свидания. - Белла нехотя выбралась из кровати, морщась от холода и темы разговора. - Просто ужин с коллегой. - Тапки-кролики грустно смотрят стеклянными глазами, когда она обувается. - Тебе не положено сейчас быть на стороне брата? - Эдварду полезно помнить, что он больше не единственный мужчина в твоей жизни. - Свон невесело хмыкает, рассматривая себя в зеркале над умывальником. Энтузиазм Элис не сулит ничего хорошего, как и понимание, что Эдвард видел ужин в мыслях сестры. - Может это заставит его быть немного решительней. - Он решителен в самый раз и я серьезно. - Выглянув в комнату, Свон одарила вампиршу серьезным взглядом. - Меня абсолютно устраивают его действия и их скорость. Элис, я не готова броситься в омут с головой, разрушив свою жизнь из-за чувств, от которых, как я уже успела убедиться, одни проблемы. - Белла, я же не прошу об этом. - Маска беззаботности мгновенно слетела с лица Каллен. - Я просто хочу, чтобы Эдвард перестал топтаться на месте, грустно вздыхая каждые пять минут. Карлайл и Джаспер уже просто не могут выносить его постоянные самобичевания об упущенном времени. Проглотив едкие слова о привычном состоянии Эдварда, Свон несколько раз плеснула в лицо ледяной водой, окончательно прогоняя тяжесть ночи. В горле першило, как если бы они кричала несколько часов подряд, и борясь с навязчивым желанием выпить водопроводной воды, женщина тряхнула головой, решительным движением закрывая кран. - Мне нужен кофе. - Накидывая халат и беря кружку, Белла жестом пригласила Элис выйти с ней из комнаты. Вампирша молча покачала головой. - Там и без меня будет весело, - Каллен хихикнула, разглаживая подол безупречного светло-синего шерстяного платья. - Оденься сегодня как-нибудь поинтересней. - Бросила она напоследок, исчезая в окне до того, как Свон успела придумать ответ. Пожав плечами на странную просьбу подруги, Белла запоздало вспомнила про кино. Они с Эдвардом не назначали дату, обсудив все только в общих чертах, но выходные миновали, а ужин с Фрэнком - она отказывалась считать это свиданием - вполне мог подстегнуть решимость Каллена. Свон сама не знала, радоваться этому или ужасаться, чувствуя, как в животе все сжимается в узел предвкушения. Вечер определенно обещал быть интересным, но вот в какую сторону...Белла молила всех богов, чтобы при худшем варианте они не разругались в кинотеатре, устроив публичную сцену. Она собирается встречаться с собственным студентом. Погрузившись в мысли, Свон автоматически кивнула Максу, нажимая потертую кнопку на панели кофемашины. Запах омлета с беконом разносился по кухне, заставляя желудок урчать, а вот разум упорно перебирал в голове возможные неприятности, если их с Эдвардом отношения станут достоянием общественности. Даже не беря в расчет факт ее замужества - любовная интрижка при котором не делает ее чести - ее репутация преподавателя может сильно пострадать, поставив жирный крест на преподавании в Кембридже. - Док, вы вернулись. - Радостный голос Луике вовремя вырвал ее из мыслей, грозивших перерасти в настоящую паранойю. Забрав кружку, Свон поспешила на голоса, по пути отхлебывая жизненно необходимый сейчас кофе и ругая себя за неуместные мысли. Дэниел выглядел смущенным, игнорируя пристальное внимание друзей, пока направлялся к лестнице, но все же ответив на ее ласковую улыбку. - У вас был секс. - Не унимался Макс, остановившись у подножья и рассматривая Пирса с каким-то радостным восхищением. - Дайте пять. - Луике. - Возмущение Дэниела выглядело немного комично, и рассмеявшись, Белла поспешила к лестнице, протягивая поднятую руку. - Дайте пять, док. Закатив глаза, Пирс хлопнул по обеим ладоням, начав подниматься по лестнице с максимальной скоростью, чтобы избежать неловких вопрос. Свон и не собиралась их задавать, поглощая свой напиток с довольной улыбкой и перемигиваясь с Максом. Ей было не так уж и важно с кем именно Дэниел провел ночь и при каких обстоятельствах, пока он выглядел таким умиротворенным. Конечно, подспудно она надеялась, что это все же Кейт и ей не придется видеть детектива, старательно скрывающей свое разбитое сердце, но если и нет - главное счастье друга. - У дока, действительно, интересная жизнь. - Усмехнувшись, Макс подмигнул ей, спешно возвращаясь к своему завтраку. - И лучше нам об этом не упоминать. - Подмигнув в ответ, Белла вдохнула аромат еды, заставивший желудок громко заурчать. - Как и о засосах на его шее. Хорошо, что доктор Дэниел Пирс всегда носит шарф. - Серотонин является важным гормоном. - Дэниел, одетый в свитер с высоким воротом, вызывал непроизвольную улыбку, которую Свон тщательно скрывала от нахмуренного друга. Студенты не спеша занимали свои места, обсуждая прошедшую вечеринку и воскресное утро, начавшееся с похмелья у большинства университета, включая преподавателей, а еще полицейских сирен после звонка уборщицы, не сумевшей разбудить пару найденных на газоне полуразложившихся трупов. Сейчас уже проспавшиеся друзья выслушивали лекцию о поведении в кабинете декана; Белла в который раз задалась вопросом: сколько нужно было выпить крепким и рослым футболистам, чтобы оказаться в состоянии полного анабиоза? - - Профессор Свон, профессор Пирс, а как вы провели Хэллоуин? - Бренда Лидовски осторожно опустилась на стул, стараясь не потревожить травмированную ногу. - Вы не были на вечеринке? - Считайте, что была. - Белла невесело фыркнула, вспомнив подробный рассказ сердито возмущавшейся Мелани о произошедшем на выходных. - Профессор Вайт пересказала мне все в красках и лицах. Свон, как могла прятала улыбку за чайной чашкой из молочного стекла, смотря в блестящие глаза коллеги, когда та описывала возмущение патологоанатома по поводу весьма живых "трупов". - Алкоголь полностью подавляет рефлексы и способность к мыслительным функциям.., - Дэниел оторвался от записей, которые читал опершись обеими руками на кафедру. - Про переохлаждение говорить не буду. - Молодость дана нам для безумств. - Скупо улыбнувшись на взгляд друга, Белла пожала плечами, всегда заступаясь за учеников. Время обучения в колледже по праву считалось самым безумным и отвязным, а о студенческих вечеринках ходили не то, что байки, а целые легенды. - А мы с Дэниелом давно вышли из этого возраста, поэтому раздавали конфеты, смотрели ужастики и проверяли ваши работы. Аудитория застонала, подчеркивая скучность их время препровождения, и Свон качнула головой, сдерживая смех. - А какие ужастики? - безуспешно пытавшийся спрятать синяк за короткой челкой Кормак, попытался отвлечь внимание от себя. - Что-то про зомби? - Зомби - это очень скучно. - Возмущенный вскрик половины студентов сразу же опроверг это заявление, заставив Дэниела поднять голову еще раз, и усмехнуться. - Что может быть интересно в существах, обделенных интеллектом и опирающихся на одни инстинкты? Ужасы - должны пугать. Быть непредсказуемыми, а не идти навстречу с разинутым ртом и выпученными глазами. - Он изобразил описанное, вызвав волну хохота. Серьезным остался только Эдвард, лицо которого выражало полный скепсис. - Поэтому мы смотрели сказки. - Подмигнув аудитории, Свон отправилась провожать друга до двери, оставив ребят недоуменно перешептываться за спиной. Повернувшийся в дверном проеме Пирс усмехнулся, выражая свое восхищение ее стратегией, и, закатив глаза, Белла закрыла дверь, в который раз радуясь их дружбе. - Но сказки же не страшные? - Люси Бранвел недоуменно хлопала густо накрашенными ресницами, оставляя на щеках следы туши. - Добро побеждает зло и принц жениться на принцессе. - Это сейчас сказки "не страшные". - Изобразив пальцами кавычки, Свон вернулась за кафедру, окончательно распрощавшись с намеченной темой занятия. - А когда братья Гримм и Шарль Перро записывали народный фольклор, они были полны совсем не детских моментов и напоминали хороший триллер и хоррор. Незаметно одергивая длинный свитер в черно-желтую полоску , делавшим ее похожей на огромную пчелу, Белла краем глаза отметила жадный взгляд Эдварда, ловивший каждое ее движение. Расслабленная поза и скептический вид создавали ощущение полной незаинтересованности в происходящем и только внимательные янтарные глаза выдавали интерес. - И что это за моменты? - студенты потихоньку оживлялись, все еще находясь под впечатлением от прошедшей ночи перед Днем Всех Святых, и Свон хмыкнула, делая пометку на будущее в своей голове. - Каннибализм, кровь, секс, - последнее слово она произнесла шепотом, наклонившись к аудитории, чем вызвала смущенное хихиканье и шокированный взгляд золотистых глаз. - Большинство героев - включая принцесс - вовсе не были такими добрыми, а их намерения далеко не так чисты и благородны, как в современных версиях. - А ссылку не дадите? - потрясенно поинтересовались с последнего ряда, и Белла закусила губу, чтобы не рассмеяться. Покалывание в шее начинало приносить ощутимый дискомфорт и Свон рассеянно повела плечами, стараясь унять неприятные ощущения, под потемневшим взглядом Каллена. Покидавшие аудиторию студенты бурно обсуждали услышанное, обмениваясь мнениями, впечатлениями и возможными продолжениями сюжетов, и только Эдвард остался сидеть, рассеянно крутя ручку в длинных тонких пальцах. - Мистер Каллен? - подхватив так и не раскрытые конспекты, Белла сделала два шага по направлению к двери. - Вы хотели у меня что-то спросить? - Да, профессор. - Эдвард резко вынырнул из прострации, подскакивая и быстро собирая вещи. - Прошу прощения, задумался. Я хотел уточнить кое-какие детали, но если вы спешите, мы можем сделать это по дороге. - Конечно, я жду вас. - Прощаясь кивками с уходящими, Белла была очень признательна за такое поведение, чувствуя, как ожидание неприятного разговора повисает в желудке тяжелым камнем. - Не торопитесь. Ощущение только усилилось, когда Эдвард остановился за ее спиной, терпеливо дожидаясь, когда она закроет кабинет все в том же напряженном молчании. - Не говори, что тебя так потрясли оригинальные версии сказок. - С трудом сглотнув, Свон медленно зашагала по коридору, рассматривая свои широкие черные брюки. - Не поверю, что ты никогда не слышал их. - Я говорил, что люблю читать. - Эдвард смущенно улыбнулся, подстраиваясь под ее небольшой шаг. - Пусть это и не самая любимая из моих тем. - Из моих тоже. - Призналась Белла. - Я бы предпочла оставить эту часть моего детства неприкосновенной, но как-то так вышло... - она неопределенно пожала плечами, придержав рукой ремень сумки. - Хотя, конечно, в таком варианте они больше похожи на правду. - Средние века были мрачными временами. Темными во всех смыслах. - Каллен безразлично пожал плечами, бросив на нее внимательный взгляд. - Мне стоит позвонить Карлайлу? - Что? - Свон недоуменно кивнула, остановившись из-за внезапной смены темы разговора. - Причем здесь он? - У тебя болят плечи и уже не в первый раз. - Золотистые глаза внимательно рассматривала ее лицо, ища малейшие отголоски боли. - Карлайл мог бы помочь. - Это не плечи, а шея из-за неудобной позы перед компьютером. - Бросив взгляд на Эдварда, Белла тут же поморщилась, приложив руку к сжавшимся в спазме мышцам. - - Провела утро за написанием конспектов и вот расплата. - Ей не хотелось рассказывать о навязчивых кошмарах, сводивших всю пользу сна на нет. - Это наша профессиональная болезнь. Каллен тихо хмыкнул, оставив это заявление без комментариев, но быстро и еле ощутимо провел ладонью по шее, воспользовавшись широким воротником свитера и даря приятную прохладу. - Спасибо. - Прошептала Свон одними губами, оглядываясь вокруг. - Так о чем ты хотел поговорить? - им определенно следовало вернуться к теме разговора. - О нашем свидании. - А может и нет. Белла бросила сердитый взгляд на улыбающегося Эдварда, ускорив шаг по направлении к своему кабинету. - Я купил билеты на сегодняшний сеанс. - И на что мы пойдем? - она старалась говорить максимально тихо, ловко маневрируя в столпотворении студентов, спешащих по своим делам и кабинетам. - Все утверждают, что это очень хороший фильм. - Туманно отозвался Каллен, с непередаваемой грацией избегая столкновения с заторможенными или рассеянными, то и дело попадавшимися навстречу. - И кого ты спрашивал? - Белле очень хотелось верить, что Эммета, определенно знавшего толк в подобном жанре. Распахнув дверь кабинета, она жестом пригласила Эдварда следовать за ней. - Пожалуйста, давай в следующий раз вести такие разговоры только здесь. - Просто читал мысли. - Каллен пожал плечами, присаживаясь на край стола и окидывая ее потемневшим взглядом. - Я говорил, что профессор Свон безумно сексуальна? Белла почувствовала, как кровь приливает к щекам от неожиданного и немного шокирующего комплимента. Это было не то определение, которое она ожидала от Эдварда, даже несмотря на прошлый раз. - Да. - Смущенно убрав выбившуюся прядь за ухо, Свон поспешила опуститься в кресло, закусив губу от резкого спазма в шее. - Черт. - Давай помогу. - Каллен тут же оказался позади нее, даря приятную прохладу от своих твердых ладоней. - Тебе нужно обратиться к врачу... - Потому что это может быть зажим нервов или позвонков. - Продолжила за него Белла, еще ниже опуская голову. - Ты говоришь, как Дэниел. Приятные ощущения медленно разливались по телу, унося боль и сковывающие напряжение. Свон тихо порадовалась, что выбрала одежду с широким воротом, дававшим простор для маневров умелым рукам, осторожно переместившимся с шее на линию плеч. Ей пришлось кусать губы в попытках подавить стоны облегчения, когда очередной спазм исчезал под твердыми пальцами, прикосновения которых она едва ощущала. Неожиданный поцелуй в плечо заставил ее резко выдохнуть, и Белла сильнее зажмурилась, ругая себя, что не заперла дверь. Еще один поцелуй пришелся на линию кромки волос, и Свон на ощупь попыталась поймать руку, ловко увернувшуюся от ее медлительных действий. Губы вновь коснулись другого плеча, сдвигаясь ближе к лопатке, и улыбка скользнула по губам женщины. - Несмотря на зов твоей крови, я достаточно держу себя в руках. - Тихий голос Эдварда отдавался внутри приятной дрожью. - Теперь ты пересмотришь взгляды на наши отношения? - Угу. - Свон чувствовала себя слишком расслабленной, чтобы сформулировать мысли. - Теперь пересмотрю. Еще один холодный поцелуй чуть ниже седьмого позвонка. - Хорошо, потому что сеанс начнется в семь. - Хриплый шепот обжег ухо, а потом волшебные руки стали замедляться, понемногу возвращая ее в реальность. - Главное, чтобы не последний ряд. - Белла с трудом подняла голову, хлопая немного сонными глазами. - Я пока еще не готова целоваться прилюдно даже в темном зале. - Я давно не был в подобных заведениях, - Эдвард смущенно улыбнулся, продолжая возвышаться над ней, - но если сюжет интересен, но все внимание приковано к экрану. - Надеешься, что и мое тоже? - Свон выгнула бровь. Ей нужно было знать, чего именно Каллен ждет от этого вечера. - Надеюсь на обратное. - Тихо выдохнул Эдвард, запечатлев целомудренный поцелуй на ее лбу. - У вас занятия, профессор. - И у тебя тоже. Ты не можешь ходить только на мои. - Нехотя поднявшись, Белла с наслаждением повела плечами, отмечая полное отсутствие неприятных ощущений. - Где ты научился делать массаж? - В этом плюс уймы свободного времени - можешь делать, что хочешь. - Туманно пояснил Каллен, уйдя от ответа. - Я заеду за тобой в шесть. - Лучше в половину седьмого. - Свон вспомнила расписание, прикидывая запас времени. - Я все равно не буду переодеваться, оставшись в этом наряде гигантской пчелы. - По моему очень удачный свитер. - Хриплый шепот Эдварда, послал мурашки по ее рукам, напомнив о минутах ранее. - До вечера, мисс Свон. - До вечера, мистер Каллен. - Пробормотала Белла закрытой двери, проводя руками по лицу, чтобы немного прийти в себя и стряхнуть морок. Киносеанс обещал быть интересным.