Вечность

Это был самый неловкий урок на ее памяти, даже хуже первого занятия на котором она все время запиналась и краснела, вызывая смешки. Нет, сейчас она стала куда большим профессионалом, привыкшим к любым ситуациям и ее заполошно бьющееся сердце, похолодевшие ладони и накрывший с головой ужас, вряд ли были кем-то замечены. Она шутила, рассказывая вводный материал, сообщила список литературы и требования, отвечала на бесчисленные вопросы и даже с честью вышла из неловкого положения после комплимента: - Вы просто секси. - Крикнул кто-то из парней с последнего ряда, заставив ее звонко засмеяться. - И эта секси надерет тебе задницу, если услышит такое еще раз. - Конечно, внутри Свон сгорала от смущения, но внешне этого было не видно. Аудитория покатывалась со смеху, вместе с самим виновником, и только Белла заметила, как сузились глаза Эдварда от ярости, чтобы потом распахнуться от удивления. Коря себя за мазохизм, Свон не могла удержаться от взглядов на Каллена. Золотистые тигриные глаза больше не смотрели как прежде, выражая лишь ледяное спокойствие и вежливый интерес, но Белла ловила каждую минуту рядом с ним, зная, что потом придется расплатиться болью в сердце. Ей почти удалось смириться с его уходом, затолкав чувства в самый дальний уголок души. Не желала уходить только тоска, которую сменяли все новые заботы и волнения, пока и она не исчезла, оставив бледную тень, ощущавшуюся под ребрами при виде счастливых парочек. Свон быстро научилась ее не замечать, привыкнув к неприятному чувству. Тогда же появился и страх их встречи. Время - самый страшный враг. Оно не лечит, оно делает нас черствее, показывая всю ненужность слов, сказанных не тем и не тогда. Белла просто не знала, как себя вести, опасаясь выдать сокровенную тайну или ухудшить ситуацию. Ей была одинаково противна возможная жалость и еще один ледяной отказ, который неизменно последует. Она не хотела выставить себя жалкой - какой по сути и была, глупой, той же девчонкой, недостойной внимания и так открыто его жаждущей. Сейчас, смотря на Эдварда, выделяющегося среди других студентов, она все больше понимала их различия, удивляясь тем отношениям. Как мог он - совершенство во плоти, обратить внимание на обычную серую мышку? Воистину, "ты мне не подходишь" - было самым мягким определением. Сейчас, спустя годы и множество событий, Белла точно знала, что подобные выбирают подобных. На чисто интуитивном уровне мы ищем схожих с нами, тех, с кем будет легко в повседневности - обычных бытовых занятиях, кто разделит с нами интересы и поймет наши проблемы. У них было все с точностью наоборот. Проведя остаток занятия, как в тумане, Свон со стоном опустила голову на руки, стоило двери закрыться за последним студентом. Семестр обещал стать настоящим кошмаром, и трусливая мысль сбежать в родную Альма-матер, а может и вовсе, бросить все и отправиться в очередную экспедицию, уже не казалась бредовой. Калейдоскоп сомнений, обещавших обернуться головной болью, остановила мысль о Дэниэле. Бросить его здесь или вовсе потребовать отправиться с ней, Свон просто не могла. Ругая свою невезучесть, подкинувшую ей очередную проблему, Белла выпрямилась, пытаясь привести себя в порядок. Бледная, как призрак, с лихорадочно горящими глазами - совсем не такой должны видеть ее студенты. Она все выдержит. Переборет свой страх, чувствуя, как он постепенно уходит, как это было с преподаванием; или приложит все усилия, скрывая снова ожившую любовь за равнодушным взглядом и голосом. Она стала превосходной актрисой за столько лет и могла гордиться собой, если бы только ложь была поводом для гордости. Ей просто нужно отвлечься на что-то другое: позвонить Джейку, например, или Чарли. Уехав из дома всего неделю назад, Белла уже отчаянно скучала по дорогим людям и местам, с тоской вспоминая ароматы домашней еды. Дверь хлопнула, и Свон нацепила на лицо дежурную улыбку, сделав глубокий вздох, прежде чем повернуться. Кольцо на пальце блеснула на самом краю сознания, и Белла ухватилась за эту мысль. Оно станет ее спасением от разбитого сердца, как было много раз. Только раньше это были чужие сердца, а теперь ее собственное, так некстати начавшее напоминать о себе. Крутя золотой ободок, Свон почувствовала, как к ней начинает возвращаться подобие спокойствия. Она больше не встретила никого из Калленов - не мог же Эдвард быть здесь один, хотя несколько раз ее желудок проваливался куда-то вниз при виде похожих фигур. Это всегда оказывался кто-то другой и Белла выдыхала, спеша отвлечься на рутинные дела. Она пообедала с профессором Тринити на их любимой скамейке под канадским кленом, еще раз перекинулась парой слов с Грегом и обсудила с профессором Вайтом намечающийся торжественный вечер в честь улучшения финансирования, на который не собиралась идти. Несколько литров кофе помогли собраться с мыслями и окончание занятий Свон встретила с ясной головой, размышляя, что приготовить на ужин. Домой она привычно возвращалась пешком, отклонив предложение Хейла. Белла специально не обзаводилась транспортом: свежий воздух прохладных улиц расслаблял уставший разум и приводил мысли в порядок, а велосипед с ее неуклюжестью был попросту опасен. Поэтому год за годом она неспеша прогуливалась два квартала к небольшому домику, который вот уже два года делила с Дэниэлом. Он должен был вернуться только завтра вечером из-за семейных проблем, и Белла надеялась, что разогретая лазанья сгодиться на ужин. В крайнем случае она закажет пиццу, и будет поедать ее, болтая с Джейкобом или за просмотром паршивой мелодрамы. Аппетитные запахи из приоткрытого окна отмели и то и другое, и не пытаясь сдержать улыбку, Свон влетела в прихожую, оказавшись в объятиях мужчины. - Дэниэл. - Она крепко обняла друга, вдыхая знакомый парфюм и впервые за день чувствуя себя в безопасности. - Попался. - Совсем тихо в его плечо. - Попался. - Она чувствовала его широкую улыбку от давней шутки. - Ты что - совсем не ела эту неделю? Она лишь покачала головой, не разрывая объятий. Ее мало интересовало отсутствие продуктов в холодильнике: увлечённая написанием новой книги, Белла просто заказывала пиццу или лапшу, почти не заходя на кухню. - Что случилось, Свон? - Дэниэл все же отстранил ее от себя, заглядывая в лицо. - Очередное нескромное предложение? - Эдвард вернулся. - - Белла в изнеможении опустилась на пол, слегка ударяясь затылком о стену. - Мой худший кошмар наяву. А ведь еще несколько лет назад, терзаемая остатками надежды, Свон и представить не могла, что так воспримет приезд любимого человека. Вот только дело было не только в Эдварде. Встреча с Элис вызывала не меньший страх, заставляя тоску под ребрами скрестись совсем уж невыносимо. Если бы ее подруга осталась с ней, если бы помогла пережить уход Эдварда... но нет, они просто все исчезли, оставив после себя пустоту. Так, словно никогда и не существовали. Боль была непереносимой. Белла даже представить не могла, как сможет посмотреть на Элис, не задав такой важный и такой глупый вопрос с очевидным ответом, из-за которого перестала когда-то писать. Сейчас Белла понимала "как" и "почему". Вот только легче не стало и раны не зажили. Оказавшись в похожей ситуации, Свон дала себе слово не поступать так ни с Чарли, ни с Рене. Если ей придется исчезнуть и из их жизней тоже, она хотя бы попрощается. Придумает красивую причину, по которой не сможет приезжать - только писать или звонить и будет делать это с регулярностью истинной мазохистки. - Ясно. - Понимание во взгляде Дэниэла резало ножом. - - Надеюсь, у нас есть время на ужин, прежде чем мы начнем собирать вещи? Я приготовил пасту карбонара. Удаляющийся в сторону кухни голос манил за собой, и превознемогая усталость, Свон отправилась на божественный запах. Дэниэл готовил превосходно, создавая шедевр из обычных продуктов и желудок Беллы заурчал, напоминая, что кроме пары стаканов кофе во время обеда она ничего не проглотила. - - Мы никуда не едем, Ди Джей. - Вид пасты сразу же вымел из головы остальные мысли, но Белла договорила. - Куда бы я не отправилась, я возьму с собой себя. Чертовы нейроны, как ты любишь выражаться. Мужчина хмыкнул, проигнорировав ее заявление, только удивленно выгнул бровь на свое старое прозвище, которым она редко пользовалась. - Ну, тебя, действительно, заклинило на том парне. - Дэниэл улыбнулся уголками губ, наблюдая, как Свон едва не мурчит от удовольствия. - - Ты хочешь расскрыть им свою проблему? Они могут что-то знать. Белла решительно покачала головой, пытаясь проглотить еду, чтобы ответить. - Откуда, если об этом не знает даже Адам, и Генри ничего не нашел в своей лаборатории? Нет, пока я ничего не стану говорить. И вообще, Каллен - мой студент, и мне надо это просто пережить. - Ты думаешь, это реально осуществить? - Дэниэл задумчиво рассматривал подругу, пытаясь правильно сформулировать мысли. - Он же, наверняка, заметил, что ты не изменилась. - Как ты сам сказал - реальность, это иллюзия. - Фраза уже не первый год прочно сидела в голове Свон, прекрасно понимающей, насколько она точна. - Думаю, что мне стоит попробовать. И вообще, почему ты решил, что я все еще интересую Эдварда? Может он здесь случайно? Может Элис больше не может видеть меня после изменений? - последнее было очень маловероятно, учитывая реакцию Эдварда. И уже совсем невероятно, что от вампирского зрения укрылся слой косметики и полное отсутствие изменений под ней. Не то, чтобы Белла считала своих ровесниц старухами, но в тридцать четыре года выглядеть на семнадцать было крайне сложно. Она вспомнила профессора Прайт, доктора Кэрол и даже Кейт, которая, будучи гораздо моложе, все же не могла сойти за подростка. - В любом случае, это больше не его дело. - Горькая правда уже не вызывала чувства одиночества, давно принятая и укрепленная. - Я свой выбор тоже сделала. - Подняв руку, Свон продемонстрировала широкий золотой ободок на безымянном пальце. - И менять его не собираюсь. Дэниэл лишь пожал плечами, не желая портить вечер спором. По коллежду ходило много слухов об этом браке, как среди студентов, так и среди преподавателей и Каллен непременно услышит их. - Это твоя жизнь. - Он не мог давать советы другим, окончательно запутавшись в себе и своих отношениях. Горько признавать, но на любовном фронте доктор Дэниэл Пирс был абсолютным профаном, поглощенным своей работой. Наши поступки - это круги на воде, расходящиеся в разные стороны и затрагивающие гораздо больше людей, чем мы думаем. - Серьезно, Белла? Он вернулся после того, что сделал с тобой? - Голос Джейкоба пылал ненавистью, и девушка жалела, что все-таки позвонила другу. - Он никуда не возвращался, Джейк. И ничего он не сделал. - - Руки задумчиво перебирали бумаги на столе, пытаясь отвлечь голову от тяжелых мыслей. - Вот именно, он просто бросил тебя. - Ревность Блэка сменилась откровенной ненавистью, когда он наблюдал все последствия принятого Калленом решения. - Белз, ты же тогда как труп ходила. Не ела, не пила, часами сидела в кресле, пялилась на это чертово окно, в ожидании, что он появиться. Кровосос что - не видел, как ты его любишь? И эта тоже хороша - ясновидящая. - Последнее слово Блэк почти выплюнул. Белла подавила тяжелый вздох, не желая пускаться в очередные пререкания. Она не могла защищать Элис перед Джейком, знавшим, как тяжело Свон перенесла уход подруги и отказывавшим признавать, что ничьей вины в произошедшем не было. Была только ее, навязавшейся и привязавшейся к тем, кто с самого начала пытался оттолкнуть. Не желая понимать обратную сторону происходящего, зацикленная только на себе, слишком упрямая, Белла просто не взяла в расчет самый главный фактор. И пороховая бочка, рядом с которой она играла со спичками, рванула в самый неподходящий момент, возвращая глупую девчонку в реальность. В жизни не бывает сказок. - Ренесми понравилось кольцо? - стоило спросить об этом раньше, ведь именно для этого Свон и звонила. - Да, но она, как и ты, считает, что это слишком. - В голосе Блэка чувствовала едва заметное разочарование. - Несс говорит, что ее вполне устраивал браслет. - Поверить не могу, что ты дал своей девушке прозвище Лох-Несского чудовища. - Это определенно были самые странные отношения, которые Белла только могла представить. - Ей нравится. - - Для запечатленного Джейкоба только это и было главным. А для стаи оборотней-квилетов главным был свод законов, поэтому вместе с Ренесми своеобразная семья пополнилась Науэлем и Уйлин, изменившим отношение волков к вампирам. Не то, чтобы гости с Амазонки часто бывали в Ла-Пуш - в отличии от Ренесми, оставшейся с Джейкобом, они не желали надолго покидать родные джунгли - но оборотни больше не смотрели на них настороженно, давно перестав жаловаться на запах, а Белла даже оборудовала две гостевые спальни в новом доме. Конечно, вампиры не нуждались в них. Зато нуждалась Лея, отказывающаяся мирится с решением Сэма и переезжавшая в дом при каждом визите "пиявок". В полуха слушая Джейка, Белла задумчиво рассматривала свое отражение в оконном стекле. Застывшая во времени словно муха в янтаре, раньше она думала, что и время вокруг нее теперь будет статично. Но оно не было. Дни продолжали лететь с невероятной скоростью, складываясь в недели и года, а калейдоскоп событий сменяли друг друга с такой скоростью, что Свон не успевала привыкать к переменам. Неизменной оставалась только она, все такая же семнадцатилетняя, как в тот роковой день, когда Джессика все-таки сумела вытащить ее в Порт-Анжелес выбирать дурацкое платье для выпускного, на который Белла все равно не собиралась идти. Свон проклинала свое невезение, шантаж Чарли и пьяных придурков, решивших погонять и влетевших именно в тот магазин у окна которого она стояла. Едва не ставшая закуской вампира, Белла умерла куда более прозаичной смертью. - Ты меня слушаешь? - - Джейкоб, видимо, отчаялся привлечь ее внимание, и только устало вздохнул. - Этот кровосос тебя не стоит, Белз. - Я не о нем думала. - Свон вытянула затекшие ноги, тут же прикусив губу от неприятных ощущений. - Вот бы всем надоедливым парням можно было врезать, как тебе когда-то... - Снова наслушалась какая ты секси. - Блэк ухохатывался по ту сторону метафорического провода, и Белла тоже невольно улыбнулась. - Смотри не сломай руку. - Джейк, ты нарываешься. - Разумеется, она помнила последствия своего поступка. - А то я попрошу у Чарли биту. - Вот теперь узнаю свою Беллу. - Слова согрели душу, отгоняя плохие мысли. - Мне пора идти, клиент приехал забрать машину. - Конечно, Джейк. Спасибо. - - Какая бы сверхъестественная катавасия не происходила в ее жизни, пока друзья рядом, Белла определенно сможет все выдержать.