Ещё было только утро, когда солнце лишь показалось из-за горизонта, а повсюду весели капельки хрустальной росы. Прохладный ветерок разносил сладкий запах далеких кустов ежевики и малины, балуя идущих по лесу компаньонов запахом луговых цветов, среди которых ощущался тонкий запах дельфиниума, душистый аромат фиалок и васильков…
— Я вот все думаю над твоими словами… — произнес человек, отмахиваясь от комаров.
— М?.. — повернулась к нему рептилия, в руках которой громко визжала какая-то зверюшка, похожая на белку, большую белку, но с крысиным хвостом.
— Хочешь есть? Обменяю на шоколад… — протянув зверька, отчаянно вырывавшегося из её рук, произнесла улыбающаяся вайпер.
— Ага… сейчас, — странно взглянув на неё из-под козырька панамки цвета хаки, которую он нашел в рюкзаке, произнес парень. — Господи, да отпусти ты её… — его ужасно достали вопли этой пушистой штуки.
— Ну… как хочешь… — прямо на глазах человека, зашипев, та пошире открыла пасть, целиком проглотив этого, кажется, опоссума. Из её рта торчал лишь его длинный хвост, который та втянула внутрь, будто бы это была ниточка лапши, пасты или чего-то наподобие…
— Фу, — скривил лицо парень. — Ты специально выставляешь себя в моих глазах как можно больше отвратительной? — добавил Сэм, махнув в её сторону рукой.
— Ой, да ладно тебе… — ухмыльнулась та. — Противно тебе лишь потому, что твой слабый желудок не сможет осилить живого опоссума, даже сырое мясо с трудом и весьма плачевными последствиями.
— Тут уж дело не в отношении… Ой, кстати, знаешь, а я ведь могла бы переварить для тебя эту еду… хочешь? — Эллиа открыла рот пошире, делая вид, что пытается срыгнуть. — Сейчас-сейчас, подожди… я почти…
— Боже мой, да ты ненормальная… прекрати это, — смотря на её попытки, человека чуть самого на изнанку не вывернуло, отчего змея рассмеялась.
— Ох… — громко смеясь, еле-еле выговорила она. — Я ведь даже не умею так делать, — она вновь залилась хохотом, упав спиной на землю.
— Знаешь, не такого я ожидал от вайпера, или мне отбитая какая-то попалась? — размышлял вслух человек.
— Эй, — серьезно произнесла та. — Зачем так грубо, никакая я не «отбитая». По-твоему, лучше было бы, если мы просто бы молча шли по лесу, изредка угрюмо смотря друг на друга, — вопрошала Эллиа.
— Возможно… — безразлично ответил ей человек.
— Возможно? Нет уж, угрюмо походить по лесу я и в одиночку могла, думаешь зачем я взяла тебя с собой? — подползла чуть поближе к нему Эллиа, опустив свое тело примерно на один уровень с человеческим.
— Ты меня взяла? — недоумевая, произнес человек. — Да ты сама привязалась ко мне, так ещё и чуть не прикончила! — накричал на неё Сэм.
— Ах, так это я чуть не убила нас той гранатой, верно? Это я чуть не утонула в той реке, валяясь как идиот на отмели? — пришла в ярость от его слов рептилия. — Да я тебе как минимум два раза спасла жизнь, ты… неблагодарный! — кончиком своего хвоста она толкнула его прямо в плечо, от чего человек немного пошатнулся.
— Ты сама вынудила меня, тупая змея! — сорвавшись, выкрикнул тот.
— Я… тупая змея? — вдруг отшатнувшись от него, произнесла вайпер. — Но я… я не тупая… и я… я даже не змея, — её руки, сжатые в кулаки, опустились, а на большие пурпурные глаза выступила влага.
«Охренеть, она что, заплачет сейчас?» — удивленно произнес человек. Он только что оскорбил смертоносное создание, способное смять его в ком из плоти и костей, но она… она ничего не делала, лишь отстраненно смотрела в землю, а её капюшон, немного стоящий дыбом до этого, полностью опустился, как бы выдавая её поникшее настроение.
— Эм… слушай… Эла… Илл… — все не мог вспомнить её имя человек.
— Эту тупую змею зовут Эллиа… Сэм, — слегка приподняв угрюмый и в тоже время опечаленный взгляд произнесла та. Её руки ещё сильнее сжались, даже послышался характерный звук сжимаемой кожи и костей. — Но уже не для тебя… — дрожащим голосом произнесла рептилия, после чего сильный толчок хвостом последовал прямо в грудь парня, от чего тот полетел прямиком в широкую канаву позади, кубарем скатываясь по её склонам вместе с рюкзаком.
В его глаза лезли ветки и листья небольших кустарников, растущих по всему склону, а в самом низу встретила толстая подстилка из травы и сухих веток, которая немного смягчила удар.
— Черт бы тебя побрал! — крикнул тот. — Моя нога… — он схватился за ногу, а затем взглянул. Судя по ощущениям это был не самый сильный, но все же вывих.
— Здесь наши пути расходятся, — донеслось негромкое шипение откуда-то сверху.
— Ил, Элая… Л… — опять забыл её имя человек, потрясенный такой выходкой. — Стой, пожалуйста… — закричал тот, тихо вскрикнув от боли. — Я ногу повредил, я не смогу вылезти, прошу, помоги…
— Хех, вот значит как? — усмехнулась та. — Как только тебе понадобилась моя помощь, ты и против меня ничего вдруг не имеешь, и даже волшебные слова вспомнил… — все так же монотонно и угрюмо произносила та.
Человек ещё громче взвыл от боли, вдруг замечая, как в соседних кустах что-то зашевелилось.
— Эллиа, — вдруг выкрикнул её имя парень. — Будь благоразумна, к чему все это, давай просто продолжим путь вме… — Элия, мать твою, здесь медведь! Помоги, эта тварь хочет сожрать меня! — вдруг громче обычного закричал Сэм.
— М-медведь? — тихо произнесла та про себя, чуть обернувшись, во время движения. — Пф, ну конечно, мог бы придумать что-нибудь полу… — вдруг раздался громогласный рев грозного зверя, после чего все стало понятно…
— Так я и знал, что нельзя было доверять тебе. Я думал мы теперь партнеры, думал нам по пути, а ты после всего этого просто кинула меня на растерзание гребенного медведя! — пытаясь отползти от грозного хищника, коим являлся огромный бурый медведь, он вынул свой револьвер, который ему вернула Эллиа ещё утром.
Раздался выстрел, однако… по-видимому змея обхитрила его, ведь в обойме был всего один патрон… Он угодил в лапу медведя по касательной, однако, кажется это лишь раззадорило животное, от чего оно взревело ещё громче и стало свирепее.
— Прости, Эллиа, прости, я не должен был говорить этого. Прости я… я идиот, ты и вправду спасла меня, — закричал парень в надежде, что она услышит его.
— Ты не тупая змея… — сказал человек напоследок, ведь медведь был уже совсем близко, он встал на задние лапы, а затем с размаху ударил когтями. Он промахнулся, однако оставил неглубокие багровые борозды от когтей на плече Сэма, отчего тот закричал, пытаясь пинать медведя, но это никак не помогало…
Вдруг из-за спины послышалось оглушительно шипение, от чего медведь на секунду растерялся. Секунда и вот из кустов, словно желтовато-оранжевый вихрь, из кустов вырывается Эллиа, придав себе достаточный толчок, чтобы повалить хищника на землю. Прошло всего мгновение, как пара быстрых укусов зубами последовало в его мохнатую грудь…
Парень просто лежал и завороженно смотрел за своей невероятно опасной подругой, которая вот-вот уделает медведя. Поняв, что два укуса явно мало, она быстро обернула часть хвоста вокруг его левой лапы, начиная сильно сдавливать…
Хищник громко завопил, тут же послышался ужасный хруст его костей и уже через секунду его лапа была напрочь сломана.
Мгновение, и Эллиа уже обернула его вторую лапу, повторяя тоже самое, медведь было пытался укусить её за тело, но она наносила по его морде жестокие удары своими когтистыми руками, грозно шипя при этом.
Это было чудовищно, ужасно и просто… просто бесподобно. В глазах человека она выглядела как быстрое, сильное, невероятно ловкое существо, полное грации и красоты. Она быстро расправилась с его второй лапой, а затем обернулась вокруг тела медведя, схватив руками его плечи. Кровь Эллии вскипела жаждой убийства, и серия молниеносных укусов выкидывающимися клыками с ядом последовала незамедлительно, разукрасив всю грудь медведя крупными отверстиями из которых сочилась мгновенно сворачивающаяся от яда кровь вперемешку с желтоватыми каплями её убийственного коктейля.
Ещё секунда и она вышла на финишную прямую, обмотав часть хвоста вокруг его головы. Медведь сопротивлялся из последних сил, ведь он тоже хотел жить, но вайпер была сильнее. Всего мгновение… и голова медведя с ужасающим и омерзительным хрустом резко повернулась на двести семьдесят градусов, после чего он перестал проявлять признаки жизни вовсе.
Все было кончено, жизнь медведя оборвалась…, но девушка все не унималась. Она продолжала покрывать его тело укусами, а шкуру порезами от своих когтей.
— Хватит, — негромко произнес человек. Но кажется они лишь ускорилась, а на её лицо выползла маниакальная улыбка.
— Перестань, он мертв… — громче обратился к ней человек. После чего она резко уставила на него взгляд её больших ярко-пурпурных глаз, вертикальные зрачки в которых были сильно сужены. — Пе-перестань… — она все продолжала вклиниваться своим безумным, пугающим и неестественно жестоким взглядом в душу человека, а тот не мог и отвести глаз…
Она оставила медведя и подползла ближе к человеку, буквально нависнув над ним своим телом, которое в некоторых местах было испачкано кровью, но это не пугало его, напротив…
— Эллиа… я… я… — не мог связать и двух слов человек, продолжая пялиться в его глаза.
— Он не знал чего и ожидать от неё, может она просто ждет благодарности, а может… может он просто на очереди? Человек не знал, и даже не догадывался, он лишь осторожно приподнял руки и, схватив её за спину, прижал к себе.
Кажется, сама вайпер удивилась такому повороту событий.
— Прости… — тихо прошептал ей Сэм. — Прости, я был неправ… — его обуяла паника, страх за собственную жизнь… Тело поразил тремор, его руки буквально тряслись на её гладком и плотном теле, прижимая все сильнее и сильнее с каждым мгновением.
— Это я… я тупой человек, а ты… ты спасла меня… уже в третий раз, — всхлипывая, произнес человек, разум которого не выдерживал подобной нагрузки. Он чуть не потерял жизнь от дикого зверя, чудом выжил в том аду, а потом ещё и чуть не потерял Эллию — свою спасительницу, которая только что, жертвуя собой, расправилась с медведем.
Вдруг рептилия зашевелилась, она слегка выгнула шею, так, что теперь её мордочка была прямо напротив его лица. Сейчас, взглянув в её чудесные глаза, которые, казалось, выражали все её эмоции, он заметил, как они блестят. Как чистейшие горных хрусталь, пропускающий через себя лучи огненного светила… нет… её глаза были намного выразительнее, чем кусок какого-то стекла. Это вновь была та самая вайпер, которую он и повстречал в лесу, это вновь была Эллиа, а не машина для убийства.
Её капюшон завибрировал, начиная быстро раскрываться и закрываться, после чего она уткнулась лбом в грудь человека, дотрагиваясь своей головой до его подбородка.
— Обещай мне… — тихо произнесла та.
— Обещай, что мы больше никогда не сделаем так… — она схватила человека за шею руками, крепко, практически удушающе обняв его.
— К-конечно… Я обещаю… — не веря своим ушам, произнес тот.
— Я тоже обещаю… — она медленно отстранилась от него. Можно было даже заметить влажные дорожки от слез, которые остались на её гладкой коже.
Человек приблизил к её мордочке ладонь, попытавшись утереть слезу, но она увернулась, а затем и вовсе сползла с него.
— Идем… у нас ещё много дел… — прочистив горло, произнесла Вайпер.
— Но у меня это… того… нога, — человек был все также неподвижен, лежа на спине.
— Ох… конечно, сейчас что-нибудь придумаем, дай-ка я взгляну, — он снял свой армейский ботинок, и закатал штаны, после чего вайпер тщательно ощупала и осмотрела его ногу.
— Не смертельно, жить будешь… до свадьбы по крайней мере точно, — усмехнулась та.
— Надеюсь, — усмехнулся и человек тоже, именно в этот момент руки Эллии сильно дернули его ногу в нужном направлении, вправив обратно.
— Ау, ты чег… — быстрый импульс острой боли, после которой ничего кроме небольшого дискомфорта он более не чувствовал.
— Вот теперь точно жить будешь, — улыбнулась та.
— Погоди…, но как ты?.. — недоумевая, произнес тот, поднявшись на локтях.
— Как вправила? Ну… я же все-таки врач-ксенобиолог, пусть и не травматолог, конечно, но уж такой легкий вывих вправить в состоянии, — подала ему руку та, чтобы помочь подняться.
— Ты… ты врач? — удивился человек. — Я думал ты простой солдат, — недоумевая, произнес Сэм.
— Солдат? Нет, мне не по душе все это, я просто делаю свою работу, набираюсь опыта на земле, так скажем, — наблюдая за тем, как парень обувается, объяснила Эллиа.
«Так она просто врач…» — вдруг осознал человек. С одной стороны это меняло все, ведь ему теперь незачем было так опасаться её, с другой стороны это не меняло равным счетом ничего, ведь он видел как она расправилась с тем медведем, однако… хотела бы она его убить, наверняка сделала бы это раньше, ведь у неё было столько удобных случаев…
— Погоди, а как же чип в твоей голове? — вдруг встал на месте парень. — Разве тобой не управляют?
— Управляют? — удивилась та. — Сэм, я мед работник и член исследовательского персонала, такие как я не проходят чипирование, к тому же, чипы контроля внедряют только обычным солдатам адвента, но не вайперам, сектоидам и так далее…
— Знаешь… думаю, нам есть над чем с тобой поговорить в пути… — он поднял с земли рюкзак и оттряхнул, накинув на плечи. — Идем дальше? — он взглянул на Эллию.
— Идем… — думая, как бы выбраться из этой канавы, произнесла девушка.
***
С тех пор прошло не так уж и много времени, двоица не далеко ушла от своего прежнего лагеря из-за этой небольшой заминки с медведем. Всего километров на пять, что было ничтожно мало по сравнению с тем, что им предстояло пройти.
— Слушай… как ты думаешь, только честно, — начал человек. — У сопротивления есть какие-то шансы на победу?
— Я бы не назвала это победой, Сэм, — произнесла странную фразу вайпер. — Вы можете отбить оккупировавший Землю адвент, но… — замялась Эллиа.
— Но… что? — заинтересованно произнес парень. — Что такое?
— В таком случае просто прибудет новый эшелон, который будет в несколько раз больше и продвинутее, ты ведь не думаешь, что-то, что сейчас имеет адвент — высокотехнологично? По сравнению с тем, что используется у колец Лиамы-5, это просто игрушки.
— Выходит… шансов нет… — опечаленно произнес человек.
— Вся загвоздка в том, что по своду законов галактической конфедерации это незаконно, на вашу планету не имели права напасть и оккупировать, потому что вы только развивающийся вид, неспособный вести борьбу за существование с высокотехнологичной расой, — ползя рядом с ним, произнесла змея.
— Погоди, что? — встал на месте Сэм. — Ты хочешь сказать, что если эти самые конфедераты узнают о том, что делают эти сектанты… они прогонят их отсюда?
— Конкретно этого я не говорила… — взглянула на стоящего человека вайпер. — Слушай, это плохая затея, можешь даже не думать об этом.
— Стой, стой, я должен знать точно! — он схватил Эллию за плечи, повернув к себе. — Пожалуйста, ответь, это все, чего я хочу, — взглянул в её слегка поникшие глаза человек.
— Эх, ладно. Если коротко, то да, но. Но! Я предупреждаю тебя, ты будешь разочарован, это совсем не стоит того, к тому же у вас даже не необходимого оборудования, чтобы связаться с федерацией. Забудь, Сэм… прошу тебя, — положив свою руку на его плечо, произнесла та.
— Ау… — вскрикнул человек.
— Ой, прости, я даже и не заметила… Это медведь тебя успел? — взглянув на его располосованное плечо, ужаснулась девушка.
— Да ничего серьезного, и не такое заживало… — произнес Сэм, чтобы та не волновалась по пустякам, но…
— Я тебе сейчас как дам «ничего серьезного», не забывай, что мы в довольно теплом климате, летом, в расцвет активности всякой живности, хочешь получить заражение крови? А ну иди сюда, — она слегка опустилась, чтобы её голова была на уровне человеческого плеча, а затем, высунув свой длинный черный язык, начала облизывать его рану, медленно смывая с неё запекшуюся кровь и покрывая своей густой и теплой слюной.
— Ты… ты чего удумала? У тебя типа слюна заживляющая? — недоумевая, произнес боец.
— Да нет… так… просто захотелось полизать твое плечо, — саркастично и немного обозлившись, выдала змея.
— Это, конечно, не панацея, но заживление ускорит, особенно, если повторить процедуру, — закончив, она подняла глаза на человека, который почему-то глупо улыбался. — Чего? — не понимая такой реакции, спросила Эллиа.
— Да так… знаешь, это немного странно, я никогда не думал, что язык вайпера такой… ну… знаешь… бархатистый что ли? В общем, это очень странные, но приятные ощущения, я хотел сказать… в общем мне понравилось… в смысле, не то, чтобы понравилось… в общем… ну… ты… — потерялся в словах Сэм.
— Понравилось ему, — ухмыльнулась та, чуть толкнув своим плечом его в грудь, когда вновь приподнимала тело над землей. — Идем давай…
***
— Ну что там? — громко крикнула Эллиа человеку, который был на вершине огромного кедра, высматривая куда бы им идти.
— Да хрен его знает, тут кругом одна тайга! — донеслось с вершины.
— Ладно, слазь тогда, пойдем прямо, — указала ему змея.
— Так… тихонько, тихонько… — шептал себе под нос человек, ступая по тонким сухим веткам, которые в любой момент могли обломаться, но его вес вроде держали, тем более что рюкзак он оставил снизу.
— Еще немножно… — уже почти добрался он до нормальных кедровых толстых веток, собираясь ступить на одну из них. И ступил, только вот та оказалась в хлам сухой и хрупкой сразу же отломившись.
— Бл… — не успел даже договорить тот, как оказался в полете с высоты примерно восьмиэтажного дома.
— Ну что ты за дуралей? — встревоженно закричала Эллиа.
Когда тело бойца оказалось у самой земли, под него скакнула вайпер, разжав свои кольца, превратившись в подобие огромной пружины, а затем, подгадав момент, схлопнула кольца, поймав человека прямо между ними.
— Четвертый раз за два последних дня я спасла тебе жизнь… Что же с тобой не так? — горько усмехнулась Эллиа, обнимая дрожащего человека, который в свою очередь вцепился руками в её спину.
— Черт… чтобы я без тебя делал, — отдохнув под кедром около пяти минут, вдруг пришел в себя Сэм.
— Даже не знаю, я тебе уже по гроб обязан, — подхватив рюкзак, последовал за вайпером тот.
— Пф, а до гроба-то не так уж и далеко, если ты будешь продолжать делать подобное… — обеспокоенно и немного нервозно произнесла девушка.
— Ой, да ладно тебе… — отмахнулся человек. — Умф… я отбил колено о твой нагрудник, — произнес тот, слегка прихрамывая, но в целом нормально. — Кстати… почему-то только сейчас я задумался, а на кой-черт вам… э… — не мог подобрать слов парень.
— Что именно? — недоумевая, произнесла Эллиа, продолжая неспешно продвигаться по лесу.
— Ну эта… — проследив взгляд человека до своего нагрудника, вайпер поняла, куда он пялился.
— Ты про грудь что ли? — слегка опешила та. — Ну… грудь как грудь, чего такого?
— Ну просто… знаешь… вы вроде как зме… — Сэм понял, что лучше не договаривать это.
— Эх… я ведь говорила, что мы не змеи… Хотя немного ты прав, по сути своей она бесполезна, смотри, — вайпер нажала на свой доспех в некоторых местах и тот, испустив высокий звук гидравлических приводов, открылся.
— Ох… так-то лучше… — блаженно произнесла Эллиа.
— Ох черт, — человек закрыл глаза руками, чтобы не видеть этого, все-таки, как он думал, это было непристойно.
— Дурак, да взгляни ты уже, — кончиком своего хвоста вайпер несильно стукнула по его голове.
«Что не так с этой жизнью… ещё вчера я пытался убить вайпера, а сегодня пялюсь на её грудь…» — подумал про себя человек.
Огромный желтый шар, испускающий лучи, находился ещё высоко, сейчас был примерно обед, поэтому времени у двоицы было ещё предостаточно. В воздухе витал стойкий аромат сосновой коры вперемешку с запахом дикой облепихи и жасмином, что рос здесь буквально повсюду. Далекое озеро Салин поигрывало радужными лучиками, отражая их своими лазурными волнами…
«Была не была…» — судорожно подумал человек…
Он открыл глаза, увидев… увидев не то, что ожидал. Грудь вайпера представляла из себя лишь форму груди, а на деле же это была упругая штука, на которой так же располагались крупные гибкие пластинки, как и по всему её телу снизу.
— Что за… — удивленно произнес Сэм. — А я думал… — послышался громкий змеиный смех.
— Ты думал, что у меня как у ваших земных женщин? — расхохоталась та. — Вот умора! Мы же даже не млекопитающие, — все не унималась змеюка.
— Тогда на кой-черт они вообще вам нужны? — человек подошел чуть ближе, слегка притронувшись к одной из ложногрудей. А затем быстро убрал руку. — Прости, я просто хотел проверить… — извинился тот за свою выходку.
— Да не бойся ты так, Сэмми, ты чего. Это такая же обычная часть меня, как и хвост, в ней нет ничего интимного, — доходчиво объяснила вайпер, хочешь потрогать, так я не против, хоть для чего-то они сгодятся…
Поняв, что в этом нет ничего такого, человек осторожно притронулся к одной из её грудей. В тот раз он даже не успел толком понять, что почувствовал, но теперь он точно был уверен, что это в прочем такая же кожа и гибкие пластины, как и в остальных участках её тела, хотя все равно было необычное чувство, будто бы кожа здесь была чуть мягче и нежнее, хотя возможно все из-за того, что она долгое время не снимала нагрудник.
— О нет… — вдруг вскрикнула та. — Испытываю оргазм, –рассмеялась Эллиа.
— Прекрати так делать! — отшатнулся парень. — Всю ведь атмосферу убила.
— О да, у тебя с моей грудью уже особая атмосфера наметилась? — ехидное змеиное шипение не могло не заставить человека улыбнуться. Эллиа аккуратно одела нагрудник на место, защелкнув его.
— И все равно не понимаю, зачем они вам… — почесал затылок тот.
— Я же не спрашиваю зачем тебе соски, но они у тебя есть… Вот так же и у меня, смирись с этим… Кстати, давай ускоримся, я хочу добраться вон до той поляны к закату.
— Ничего себе, да она же на противоположном берегу озера! — человека испугало расстояние, которое она хотела осилить.
— Что же… тогда поспешим… — подтолкнула кончиком хвоста парня эта инфантильная девушка.
С этими словами человек и вайпер вновь отправились дальше, открывая для себя новые уголки непролазной тайги, в которой крылось ещё множество испытаний для них двоих…
