Реквием по мечте

Полуденное солнце играло бликами на стеклянных дверях высокого офисного здания, когда они раздвинулись передо мной. Быстрые шаги, словно в попытке убежать от кого-то. Например, от угрюмого инквизитора, шагающего прямо за мной и распугивающего своим хмурым лицом всех прохожих. Словно услышав мои мысли, он поравнялся со мной и недовольно поинтересовался: — Нам обязательно было ехать в твоё логово? — Это называется офис, придурок. И я тебя с собой не звала. У меня есть работа, которая сама себя не сделает, так что либо закрой рот и не мешай, либо вали на все четыре стороны. Я здесь часа на четыре минимум. Можешь посидеть в кафешке через дорогу, денег на мороженое дать? На меня раздраженно посмотрели, но куда там! Это я была на взводе! Это меня похитили, чуть не убили, вынудили поступиться своими принципами и приставили надсмотрщика! И он раздражен, он?! Долбаные перестраховщики, на полном серьезе заявили, что не намерены полагаться на мое честное слово, а потому до окончания операции рядом со мной постоянно будет находиться кто-то из инквизиторов. На всякий случай, так сказать. И досталась эта почетная должность — сюрприз, сюрприз — Даррену Брайнеру. Да, теперь я знаю его имя. Как будто он мало мне глаза мозолил до этой затеи. Теперь мне придется терпеть наглеца в своем доме, ведь «мы выпустим тебя из вида, а ты колданёшь что-нибудь, и мы потом будем локти кусать, что не уследили». Нет, будь я на месте Инквизиции, поступила бы точно также, но я пока на своем месте, и мне совсем не нравится порядок дел. — Спасибо, обойдусь, — язвительно процедил рядом парень. — Посмотрю лучше, чем нынче зарабатывают на хлеб верховные. — Ну раз так, — я резко остановилась, разворачиваясь на каблуках. Даррен замер мгновенно, прищурив глаза. Ух, какая реакция. — Тебе придется выслушать инструктаж, — бровь инквизитора так же быстро взлетела вверх. — Значит так, у меня работают люди. Обычные, смертные люди, — с нажимом повторила для особо одаренных, — так что не вздумай использовать свои инквизиторские штучки. Не говори ни с кем лишний раз, а лучше вообще притворись немым, слепым, глухим и так далее. Не отвлекай меня, не лезь под руку, и только попробуй выкинуть что-нибудь, я плюну на все договоры и исполню свое обещание о сожжении заживо. В порыве злости я и не заметила, как приблизилась к мужчине почти вплотную и практически прошипела последние слова ему в лицо. Моргнув, я отступила назад. — Надеюсь, мы договорились. — Ну, говорила в основном ты. И знаешь твое предложение меня не заинтересовало. Чего?! В каком месте я ему что-то предложила? — Я сам разберусь, как мне себя вести и в случае чего не постесняюсь и дакру в ход пустить. Он расслабленно скрестил руки на груди, насмешливо поглядывая на меня. — Если ты ранишь кого-то из моих подчиненных зачарованным серебром, я тебя в порошок сотру, так и знай. И меня не остановит даже вся Инквизиция мира. — Ну-ну, удачи. Только не забудь, что в таком случае Ковену Великих придет конец. Как думаешь, долго Кассандра сможет удерживать защитный купол над замком при нестабильном фоне? — Ты шутишь? Может, до тебя еще не дошло, но в Ковене без меня одиннадцать сильных ведьм, под их началом еще десятки ковенов, и ты сомневаешься, что они выстоят? Дорогой мой, мы же ведьмы, у нас всегда есть козырь в рукаве. Не стоит нас недооценивать. — Если вы такие всесильные, чего ж ты тогда согласилась на нашу сделку? — Потому что я реалистка, — я пожала плечами, — и отлично понимаю, что, если начнется война, погибнут тысячи людей. И ведьм, и инквизиторов, и простых смертных. Я просто хочу обойтись без лишних кровопролитий. Не заставляй меня пожалеть о моем решении. Я развернулась и наконец пошла к зданию. — А ты не провоцируй меня, — раздалось за спиной. Подумать только, я же его еще и провоцирую! Ну ничего, я Инквизиции все припомню. Постаравшись абстрагироваться, что было довольно сложно, потому как взгляд Даррена, сверливший лопатки до ужаса бесил, я подошла к лифту. Кивая на приветствия сотрудников, дождалась, пока створки плавно разъедутся в стороны. И тут же столкнулась взглядом с Петькой. Он в удивлении вскинул брови, но через секунду уже схватил меня за руку, втащил в кабину и нажал на кнопку закрытия дверей. Я почувствовала мягкий толчок, когда лифт поехал вверх, и тут же вокруг меня обвились руки, а Петька притянул меня к себе, чтобы сжать в объятиях. — Кора, ты чего тут делаешь? Я думал, что тебя еще несколько дней не будет. Все в порядке? — Да, — я улыбнулась, отстранившись, и потрепав друга по волосам, — все хорошо. У меня возникли небольшие изменения в планах, я все тебе расскажу. Петр вдруг нахмурился, пристально глядя на меня. А я вспомнила, что инквизитор остался где-то на первом этаже и порадовалась, что лестницы у нас в здании длинные. — Все хорошо, говоришь, — протянул Петр, выходя из лифта, и направляясь в сторону моего кабинета. — Похоже, нам и правда очень нужно поговорить. Я напряглась. В компании что-то произошло, пока меня не было? Если так, то это очень невовремя. Гребаный тендер! Надо же мне было согласиться в этом участвовать. Я уже открывала дверь в свой кабинет, когда за спиной раздался голос: — Не может быть! Так вот куда пропал знаменитый наследник рода Адьяр. Даррен стоял, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Он мерзко ухмылялся, разглядывая застывшего рядом со мной Петьку. — Не знал, что некроманты теперь на побегушках у ведьм. Питер, верно? Ох, зря он ступил на эту тропу. Мы с Петькой вместе сбежали из-под опеки родителей. И если моя мать предпочла сделать вид, что у нее никогда не было дочери, то родители Пети долго пытались вернуть его. Еще бы: единственный наследник одного из старейших родов, потомственный некромант, наделенный такой силой, о которой многие мечтать не смеют. Ох, как долго его отец старался вернуть сына в родной дом. Да весь магический мир на ушах стоял! Несколько лет назад он наконец оставил эту затею, и Петя начал жить спокойно. Без страха наткнуться на людей отца или чем-то себя выдать. Он вычеркнул из своей жизни всех, кого знал. Осталась только я. А у меня был он. Поэтому мы и начали дружить, наверное. От безысходности, страха остаться в одиночестве. Мы были нужны друг другу, чтобы начать новую жизнь. И напоминание о прошлом совсем не способствует хорошему настроению моего друга. — Закрой рот! — я бросаюсь к инквизитору. — Ты ничего не знаешь! — Представляешь, сколько я получу, если сообщу Мартину Адьяру, где его драгоценный сыночек. — Попробуй, и я прокляну тебя и весь твой род. Да так, что ты будешь умолять меня о прощении. Мы могли бы препираться и бросаться пустыми угрозами сколько угодно, но нас прервал сам Петька. — Во-первых, я не понимаю, какого черта тут делает живой инквизитор, а во-вторых, Кора, объясни мне, почему на твоей ауре отпечаток проклятья? Я замерла с открытым ртом, прервавшись на полуслове. Инквизитор нахмурился. — О чем ты говоришь? — Так, — Петька открыл дверь и пропустил меня в мой кабинет, зайдя следом. Последним вошел Даррен. Точнее, попытался войти. Невидимая стена, в которую он врезался, находилась под напряжением, однако инквизитор лишь поморщился. Я вскинула бровь. Перед кем он тут выпендривается? — Ты издеваешься, ведьма? Сколько тут вольт? — Это не важно. Единственное, что ты должен знать: с каждой новой попыткой заряд будет все сильнее, и в конце концов от тебя останется горстка пепла. Ну что, может, попробуешь еще раз? — Кора, прекращай, у нас есть проблемы посерьезнее. Объясни мне, почему ты уезжала одна, а вернулась с этим? — Долгая история, но, если вкратце, у меня договор с Инквизицией и…. — Во имя святой Кьярансали! — Петька даже не дослушал, схватившись за голову. Бедолага, что же с ним будет, когда он узнает, что я еще и спала с инквизитором. — Хорошо, что дедушка не дожил до этого момента. Ох, дружище, ты не представляешь, как часто за последние пару суток я думала об этом. Хотя некроманты гораздо лояльнее ведьм относятся к инквизиторам и даже нередко заключают союзы, особой симпатии друг к другу не питают, и без необходимости стараются не контактировать. — Кора, чего ты ждешь?! Надо убить его! — Поверь, я бы с радостью, но он пока нужен мне живым. — А ничего, что я тоже здесь? — помахал из коридора Даррен. Петька бросил на него короткий раздраженный взгляд, я не удостоила и этого. — Если этот союз поможет мне найти тех, кто пытается подставить Ковен, то я готова потерпеть. Я получу доступ к их хранилищу, Петь. Ты понимаешь, что это значит? — Да понимаю я, не дурак, — проворчал в ответ парень. Ничего, он быстро отойдет. Все-таки у некромантов никогда не было проблем с Инквизицией. Забавно, что ведичество, даже на уровне травниц, считается более темной магией, чем воскрешение мертвых. — Что на мне за проклятие? — Я обернулась к Даррену, угрюмо скрестившему руки на груди. — Это ваших рук дело? Ты и так таскаешься за мной повсюду, чего еще не хватает?! — Угомонись, ведьма, Инквизиция здесь ни при чем. — Тогда кто? — Кора? — позвал Петя, задумчиво рассматривая пресс-папье на моем рабочем столе. — Ты не замечала за собой ничего странного в последнее время? Необычное поведение, упадок сил, нестандартные реакции на стандартные раздражители… — Да не знаю, столько всего произошло за последнее время. Мой приезд в замок, примирение с ведьмами, это расследование, потом мое похищение, — я бросила недовольный взгляд на притихшего Даррена. — Примирение? Ну тогда мои подозрения подтверждаются. Кора, на тебя наложили заклятье, искажающее ауру. Не сильно, потому что ты не чувствительна к подобного рода магии. Но тот, кто его наложил, в этом и не нуждался. Ты стала чуть мягче, податливей, теплее. Помирилась с Ковеном, с Кассандрой? После того, что они сделали? Чушь! Согласилась помочь им, хотя это может быть уловкой? Кора, это не ты! Сначала я не понял, что насторожило меня в тот день, когда ты уезжала, а теперь увидел. Небольшая тень на ауре. Чтобы сломать характер, заклятье блокировало твои силы. Ну, знаешь, чтобы они не мешались и случайно не выжгли его. Ха, да в таком состоянии ты не только простила бы их, ты бы могла с первым встречным в кровать прыгнуть за милую душу. И считала бы это абсолютно нормальным! Мои глаза в этот момент, наверное, были похожи на два блюдца. Улыбка медленно сползла с лица Пети. — Коралина, ты же не… — Я убью того, кто это сделал! — Кора… — Даже не начинай! Лучше скажи, что мне с этим делать. Петя нахмурился, но смирился с тем, что сейчас никаких подробностей от меня не дождется. Не хочу об этом говорить. Я ведь действительно переспала с первым встречным. Ну почему меня ничего не насторожило? Ведь я действительно проявляла нетипичную для себя дружелюбность по отношению… да ко всем! — Ну насколько я вижу, ты разрушила часть плетения. — Что? Это как же? — Без понятия, ты у нас ведьма, а не я. Я лишь вижу, что оно плешивит в некоторых местах, и там прорывается чистая энергия. — Это хорошо. Если есть дыры, значит можно снять без помощи наложившего. Думай, Коралина, думай. Для начала нужно самой посмотреть на отпечаток проклятья, только тогда я смогу понять, как его снять. Петька в этом деле не помощник. В конце концов, его учили воскрешать мертвых, а не расколдовывать нерадивых ведьм. Нужно зеркало с алмазным напылением. Без него мне ауру не увидеть. Вопрос: где достать зеркало, если мое сгорело при пожаре в замке. — Я так понимаю, сейчас ты, ведьма, думаешь, как снять с себя эту хрень, — из коридора раздался голос инквизитора. А я уже понадеялась, что он испарился. — Браво, Эйнштейн, — буркнула я, размышляя, у кого из моих знакомых можно разжиться зеркалом. — И ты сможешь узнать, кто его наложил? — не унимался Брайнер. — Смогу, если разрушу плетение. Тебе-то что? — То, что, раз тебя прокляли, значит, кто-то очень сильно хотел, чтобы ты отмазала Ковен. А, может, наоборот потопила его, тем самым сняв подозрение с кого-то другого. Если ты сможешь сказать, чьих это рук дело, я готов помочь тебе разобраться с проклятьем. Хм, интересно. Помощь инквизитора никогда не будет лишней, эти ребята довольно влиятельны в определенных кругах. Но как можно ему доверять? С другой стороны, если бы он хотел меня убить, уже давно мог это сделать. В любом случае с проклятьем надо что-то делать. Я не могу рационально мыслить, и это убивает меня. — Хорошо, — говорю я, движением руки снимая щит с помещения. Инквизитор хмыкает и уверенно заходит, даже не проверив, не сблефовала ли я. Выпендрежник. — Петь, мне нужно зеркало, — я вновь обернулась к другу. — Знаешь, к кому можно обратиться? Ты вроде говорил, что кто-то из вашей тусовки редкие артефакты коллекционирует. Надо будет еще спросить у отца и… — я осеклась, — Ну конечно! В Академии есть зеркало, Петь! Только как бы его выпросить. Папа против не будет, а вот профессор Хильд наверняка встанет в позу. — А тебе никакие плюшки не полагаются? Ты же им столько всякого добра в качестве наглядных пособий притащила. Помнишь тот кристалл, который мы у аборигенов спёрли? — Конечно, помню! — Эх, были же времена. Еще до того, как я встала во главе Ковена. — Только Хильд плевать. Она же как Кощей над своими артефактами чахнет. И потом, у нас с ней давний конфликт, она навстречу не пойдет. — А на что тебе папочка? Пусть надавит. — Ты же знаешь, я ненавижу пользоваться его регалиями. — Я покачала головой. — Кора, сейчас не лучший момент, чтобы демонстрировать свою гордость и независимость. Вот проклятье снимешь — и вперёд! Да, в его словах несомненно была истина, но… Это дело принципа. Я столкнулась с предубеждениями в свой адрес, когда поступила в Академию. Ну конечно, дочь ректора не могла поступить честным путем. Результаты вступительных испытаний? Их наверняка подменили. Приходилось доказывать всем, что я самостоятельная, не привязанная к папиному ректорскому креслу ведьма. И теперь мне не хотелось просить у отца пользоваться своим положением. Но, похоже, выхода действительно нет. — Хорошо, — Петька облегченно выдохнул, инквизитор вскинул бровь в немом вопросе. Явно не понимал, о чем идет речь. — Поеду завтра утром, чем быстрее я с этим разделаюсь, тем лучше. — МЫ поедем, — раздался насмешливый голос Брайнера сбоку. А я снова закатила глаза и порадовалась, что бабушки здесь нет.

***

Дом встретил меня тишиной, знакомым ароматом влажной травы на заднем дворе и наконец-то ощущением покоя. Которое разбилось вдребезги, стоило инквизитору зайти вслед за мной. — А ты неплохо устроилась, — он бросил спортивную сумку со своими пожитками в кресло, сам плюхнулся на диван. Не думаю, что его комментарий требовал ответа, так что я устало покачала головой, направляясь к лестнице. После душа, накинув халат, я спустилась к Брайнеру, чтобы выдать комплект постельного белья. Главное не забыть потом его сжечь. Белье, в смысле. Мужчина сидел там же, где был, когда я уходила. Голова откинута, глаза прикрыты. Ну и что за идиот? Горло открыто, при желании, мне хватило бы щелчка пальцами, чтобы вскрыть ему сонную артерию. Но сейчас я тоже слишком устала, чтоб пытаться избавиться еще и от этой проблемы. Поэтому просто бросаю стопку из простыней и наволочек ему на колени и присаживаюсь на другом конце дивана. Несколько минут мы сидим в молчании, и мне на удивление комфортно. Этот день выжал слишком много сил, чтобы строить сильную ведьму, готовую разорвать врага на куски. — Ты бы правда сделала это? — внезапно прерывает молчание Даррен. — Что именно? — Ну то, что ты говорила – убить, воскресить и так далее… Ты действительно сделала бы это? Я раздумываю, прежде чем ответить. Отчасти потому, что сама не уверена в ответе. — Будь я собой — да, — наконец отвечаю я, поворачиваясь к нему лицом. — Я делала вещи и похуже, это очень действенный метод выбивания информации. Но с этим проклятием… Честно говоря, нет, думаю, я бы не решилась. Я и так тянула время, больше угрожала. Будь я собой настоящей, действовала бы сразу. Инквизитор медленно кивает, не спеша отворачиваться. Только теперь я замечаю, что он разжег камин. Криво усмехаюсь, вспоминая подробности нашего знакомства. Даррен прослеживает за моим взглядом и улыбается. — Знаешь, неприятно осознавать, что девушка захотела тебя под влиянием проклятья. — Ты напрашиваешься на комплимент? Ты ведь слышал Петьку. Оно усиливает Коралину-добрячку, заставляет отмахиваться от принципов, но не заставляет меня делать что-то против своей воли. Я не знаю, зачем говорю ему это. Заботиться о самолюбии раздражающих инквизиторов, у которых и так эго выше крыши, не входило в мои планы на вечер. Но сейчас он выглядит таким расслабленным, что я не вижу в нем врага. Что очень, очень плохо, Кора! Он все еще инквизитор и как только все условия нашего договора будут выполнены, он будет счастлив вонзить мне в сердце серебряный клинок. Я начала забывать об этом. Наверняка еще один бонус от проклятья. Снять бы его поскорее. — То есть, в других обстоятельствах… — О, нет, я знаю, к чему он клонит, — Если бы мы не были по разные стороны баррикад, то вполне возможно, что… — Уже поздно! — я вскакиваю с дивана и ухожу к себе, не дав Даррену закончить. Потому что в глубине души уже знаю, каким будет ответ. И он мне совершенно не нравится.