Двойная угроза

      Громила с диким рёвом кинулся на Нила, но тот отошел в сторону в самый последний момент, и великан сбил с ног рядом стоящего друга. Это привлекло внимание остальных посетителей, и они с интересом стали наблюдать за происходящим. Товарищи начали быстро поднимать своего друга, но тот отказался от помощи и, отпихнув их в сторону, яростно взглянул на парня. В глазах мага огня можно было увидеть полное спокойствие и холод к происходящему. Он стал в боевую позицию и пальцем подозвал его к себе. Тот от такого поведения мальчишки ещё больше рассвирепел и снова бросился на него, но парень опять увернулся от удара и сделал подсечку, от чего плохой дядька в очередной раз повалился на пол. - Чем больше тело, тем громче падает! – с усмешкой кинул Нил. Со всех сторон на мага огня стали надвигаться свирепые дружки громилы. Двое из них понеслись на парня. От одного он успел уклониться, но от удара второго увернуться не получилось. Тот набросился на Нила с ножом, и после нескольких неудавшихся выпадов ему всё-таки удалось задеть юношу. Порез был неглубоким, но боль в плече мешала сосредоточиться на ситуации. Пока Нил разбирался с противниками, громила подобрался к нему сзади и, обхватив огромной ручищей шею парня, принялся его душить. Маг огня не ожидал нападения сзади и не успел ничего предпринять. Шею сильно сдавили, и дышать было очень трудно. Воздуха стало не хватать. Он пытался освободиться, нанося удары локтями в бок громилы, но каждый новый удар был слабее предыдущего. Нил не знал, что ему делать, мысли носились в голове табуном, и ухватится за какую-нибудь одну было очень сложно. Силы стали покидать юношу, легкие горели от нехватки кислорода, ноющая боль в плече ухудшала ситуацию ещё больше. И вдруг ему на ум пришла, как он сам подумал «гениальная идея».       Громила уже ликовал. Он видел, как слабеет тело противника. Друзья ухмылялись, как и он сам, но что-то стало не так. В считанные секунды тело парня стало нагреваться. Чем дольше он держал мальчишку в захвате, тем невыносимее становилось его удерживание. От высокой температуры кожу стало жечь, поэтому пришлось немного ослабить захват. Одежда парня стала дымиться, и на ней начали появляться мелкие дырочки. Держать дальше паренька не было сил, ведь руку уже обожгло не на шутку, и с душераздирающим криком громила понёсся к ближайшему источнику воды.       Почувствовав свободу, парень рухнул на колени и, найдя твёрдую опору в полу, судорожно принялся хватать ртом воздух. Немного отдышавшись и остудив температуру своего тела, Нил ещё раз мысленно поблагодарил Великого Агни за то, что он родился магом огня. Боковым зрением парень видел надвигающуюся угрозу в виде друзей поджаренного громилы. Быстро сообразив, что ничего хорошего ему от этого не светит, Нил сделал вокруг себя большую огненную сферу.       Увидев огонь в помещении, посетители бросились наутёк. Бежали кто куда: одни выбегали через дверь, другие вылезали через окна. Паника охватила всех, даже тех, кто стерег девушку. Боясь за свои никчёмные жизни, громилы бросились врассыпную.       Официантка же, после желанного освобождения, забилась в угол и с ужасом смотрела на происходящее. Она не могла пошевелиться, от страха тело отказывалось слушаться. Не в силах больше смотреть на суматоху вокруг себя, девушка закрыла глаза, из которых градом лились слёзы. Она мысленно спрашивала сама себя: «За что мне так не везёт? Почему именно я попала в такую передрягу?». Внезапно кто-то взял её на руки и потащил в непонятном направлении. Глаза открывать ужасно не хотелось. Девушка боялась, что снова может увидеть того большого громилу и что он опять начнёт домогаться. Через несколько минут она услышала, что гул вокруг неё прекратился, и её поставили на что-то твердое. С опаской девушка всё же решилась открыть глаза и посмотреть на того, кто тащил её. Сначала она увидела яркий свет. Когда же глаза привыкли к такому освещению, удивлению не было предела. Её взору предстал тот самый парень, что решился помочь ей в трудную минуту. На его ладони пылал небольшой огонёк. Сразу бросилось в глаза, что он был очень измучен. Вся одежда была в мелкую дырочку, а правое плечо изрядно пропиталось кровью. На его лице сияла приветливая улыбка. «Такое ощущение, будто он цел и невредим, и рана его совсем не беспокоит», - промелькнуло в голове девушки. Она почувствовала свою вину в происходящем и потянулась к раненному плечу юноши, но тот, проследив взглядом, на что уставилась девушка, быстро сообразил и, схватив её руку, тихо произнёс: - Не нужно. Я в порядке. Она опустила голову, боясь встретиться с его взглядом. Чувство вины сгрызало её изнутри. «Как неловко. Он рисковал жизнью, чтобы спасти мою никчёмную душу, хотя совсем меня не знает, а теперь ещё и не хочет принимать помощи. Почему он так со мной поступает?». Из тумана мыслей её вывел его голос, и она только заметила, что неприлично долго смотрит на него с открытым от удивления ртом. - Как ты? Тебя не ранили? – спросил парень с такой заботой, что угнетало ещё сильнее. Она оглянула себя со всех сторон и, не заметив ни одной царапины на своем теле, ответила: - Цела и невредима, - девушка с большим трудом выдавила с себя улыбку. Но, как только взгляд скользнул по раненому плечу её спасителя, вся радость и облегчение сразу же испарились, уступая место беспокойству, - в отличии от некоторых. Может, я всё-таки помогу? Парень взглянул на своё ранение и махнул рукой: - Это всего лишь царапина. В этом нет ничего опасного. Главное, что это всё не оказалось зря, и я сдержал своё обещание, а именно, помог тебе, - он опять улыбнулся, от чего девушка тоже не смогла сдержать улыбку. - Кстати, могу я узнать имя девушки, которую спас? - Меня зовут Джиллиан. Но можешь называть меня просто Джилл. А тебя как зовут, о, мой Великий Спаситель? - Вашего скромного слугу именуют Нил, - маг огня демонстративно поклонился, а потом вместе с Джилл залился звонким смехом. - Спасибо тебе большое, Нил. Боюсь даже представить, что произошло бы со мной, если бы ты не вмешался! – Джилл немного замялась, не зная, как ей отблагодарить его за этот поступок. - Пустяки, - отмахнулся Нил, - если бы я этого не сделал, то смотреть после этого в глаза своему брату я бы не смог. Он не простил бы мне такой проступок. «Так это всё из-за того, что ты так боишься своего брата?» - пронеслось в голове девушки. - У тебя есть брат? – спросила она совершенно не то, что хотела. - Да. Его зовут Дон. Давай я провожу тебя домой. Не хочется, чтобы к тебе ещё кто-либо пристал по пути, – Джилл не смогла устоять и слабо кивнула в знак согласия. - Вот и отлично. Ты не против подождать меня здесь? Я ненадолго. Мне нужно забрать своего питомца, а то он наверное уже заждался своего противного хозяина. - Да конечно. Я подожду! - Я быстро! – крикнул парень через плечо и побежал в темноту. Вокруг было темно и веяло ночной прохладой, от чего девушка невольно вздрагивала. Прошло уже несколько минут, а Нил всё так и не возвращался.       «Интересно, почему он отказался от помощи? Почему он вёл себя не так, как всегда? Я его уже не первый раз вижу, а такое ощущение, будто это совсем другой человек. Он что-то говорил о брате, может он брат, того парня, что посещает это заведение почти каждый вечер?» Из водоворота мыслей и вопросов её вывел тихий рык где-то впереди. Страх снова охватил девушку. «Только освободилась от издевок громил, так ещё мне не хватало быть съеденной какой-то тварью. Ну, почему я вечно попадаю в какую-нибудь плохую ситуацию?» Не долго думая, Джилл рванула, что есть мочи с того проклятого места. Ужас перед тем, что может её ожидать, если она остановится, гнал девушку вперёд. Но тварь оказалась быстрее и проворнее самой Джиллиан. Через несколько минут она могла отчётливо слышать тяжелые шаги за своей спиной. «Отлично! Эта тварь ещё и огромная! Ну, что я такого сделала, что меня теперь так наказывают?» - спрашивала девушка сама себя, ещё больше ускорившись. Вдруг она услышала знакомый голос позади себя: - Джилл, остановись! Это я! Да стой же ты! «Что он там делает? Неужели эта тварь и его поймала?» - здравый смысл совсем не хотел слушаться. Вдруг существо остановилось. А голос ещё громче позвал её: - Джилл, остановись. Я не хотел тебя напугать. Агни не причинит тебе зла! «Почему он так спокоен? Может действительно всё будет хорошо?» - она стала сбавлять темп и через несколько минут совсем остановилась, в глубоком замешательстве смотря в непроглядную темноту. Неожиданно кто-то ласково дотронулся до её плеча. - Джилл, извини! Я не хотел тебя напугать. Нужно было сразу тебя предупредить, что размеры моего питомца немаленькие! – девушка повернулась к нему и молча уставилась на него. - Да, я знаю. Я – идиот. Облажался. С кем не бывает? Агни не сделает тебе ничего плохого. Он хороший. Честно. - Не делай больше так! – только и смогла выдавить из себя Джилл. - Обещаю. Больше никогда в жизни, – улыбнулся Нил и положил руку на сердце. - Ну, что поехали? - А можно, мы пройдёмся? Мне не очень хочется садиться на спину этому чудовищу, – Джилл умоляюще посмотрела на мага огня. - Ну, ладно! Но только не называй его так. - Хорошо, не буду! – Джиллиан облегчённо вздохнула и направилась вперёд. Парень же последовал за ней, держа поводья тигра. - Ты говорил, что у тебя есть брат. Он тоже маг огня? – как бы из далека начала девушка. Уж очень сильно ей хотелось знать ответы на свои вопросы. - Да. Так уж получилось, что мы с ним близнецы и оба владеем магией огня. Кстати, ты не видела, был ли он сегодня в этой таверне? Мы с Агни обыскали весь город, но так его и не нашли, - Нил опечалено опустил голову. - Он такой же как ты, но без повязки на голове. А ещё он очень любит азартные игры? – спросила Джилл, чтобы убедиться, правильно ли поняла, о ком сейчас говорит её спутник. - Да, это он, - маг огня поднял голову, в ожидании чуда, и посмотрел на официантку. - Нет, он появлялся здесь только вчера! Сегодня в таверне его не было. Честно говоря, я сразу поняла, что ты не он. Сначала ты заказал макароны и мясо, твой же брат всегда заказывает рис. Окончательно я убедилась, что ты не он, когда, подойдя к мужчинам, которые соревновались в армрестлинге, ты немного постоял и, даже не обыграв ни одного из играющих, удалился к своему столику. - Как жаль! Что же мне делать? Где его искать? Стопроцентно, он пытается спрятаться где-нибудь, чтобы я уплыл без него, - размышлял вслух парень. - Куда уплыл? – спросила девушка. - Не важно. Главное, что он наотрез отказывается помочь мне и никак не горит желанием покидать страну, - печально вздохнул маг огня. - Ну, вот что мне с ним делать?       Джиллиан немного призадумалась, а потом с энтузиазмом заявила: - Кажется я знаю, что могло бы тебе помочь! – и коварно улыбнулась Нилу. В её глазах он даже заметил какой-то очень странный огонёк. «Что же пришло на ум этой девчонке?» - подумалось магу огня. Весь последующий путь Джиллиан пыталась объяснить ничего непонимающему парню детали своего коварного плана…